Kết quả cuối cùng, nhóm Zenjirou vẫn không thể từ chối lời mời ân cần của Công chúa Anna, đành phải tham dự cả buổi tiệc ăn mừng chiến thắng.
Ngày tổ chức tiệc mừng công này là vào đêm ngày thứ năm sau khi lính đánh thuê độc nhãn Yang mang tin vui chiến thắng trở về Bomjier. Địa điểm tất nhiên vẫn là tại dinh thự Lãnh chúa.
Do người tổ chức lần này là vương tộc, mục đích lại là để ăn mừng chiến thắng, nên quy mô của buổi tiệc không thể so sánh với buổi tiệc chào mừng Công chúa Freya mà Zenjirou tham gia lần trước.
Chỉ mới qua vỏn vẹn năm ngày, đã có khá nhiều quý tộc Cộng hòa từ phương xa tụ tập về tham dự buổi tiệc chiến thắng này.
Việc có thể tạo ra cục diện như vậy, hoàn toàn là nhờ vào địa lợi của thành phố Bomjier sở hữu cảng biển tốt, cũng như sự tồn tại của Kỵ binh có cánh – phương tiện truyền tin có thể gọi là phạm quy.
Tuy bản thân Công chúa Anna vì phải chuẩn bị cho tiệc chiến thắng nên phải ở lại dinh thự Lãnh chúa Bomjier không thể hành động, nhưng hai Kỵ binh có cánh dưới trướng cô lại có thể cưỡi Thiên mã nhanh chóng gửi thư mời đến các quý tộc có thế lực ở gần đó. Tiện thể nói thêm, những người nhận được thư mời lần này chủ yếu là các quý tộc sở hữu lãnh địa ven biển.
Vì lãnh địa nhà mình gần biển, nên những quý tộc này có thể đi đường thủy đến Bomjier với thời gian ngắn hơn nhiều so với đi đường bộ.
Dinh thự Lãnh chúa Bomjier tuy rất lớn để tượng trưng cho quyền thế của Hầu tước, nhưng dù sao cũng không thể chứa hết tất cả các quý tộc ngoại địa nhận lời mời đến lần này.
Do đó, ngoại trừ những khách quý đặc biệt quan trọng, các quý tộc khác đều chọn trọ lại tại các nhà trọ trong thành phố Bomjier.
Vì những lý do này, nhóm Zenjirou và nhóm Tư tế Yang, để nhường chỗ cho các quý tộc khác, đã trả phòng hoàn toàn tại “Cổ Chi Lâm Đình”, tất cả mọi người đều chuyển đến ở tại dinh thự Lãnh chúa Bomjier.
Zenjirou từng đưa ra đề nghị “Nếu chuẩn bị phòng ốc vất vả quá, chúng tôi có thể lên tàu rời đi trước”, nhưng không nhận được bất kỳ hồi âm nào.
Tóm lại, sau một hồi xoay sở, Lucrezia cũng đã chuyển từ “Cổ Chi Lâm Đình” đến dinh thự Lãnh chúa Bomjier.
“Lucy, xin lỗi vì đã làm cô mất tự do.”
Nghe Zenjirou nói vậy, Lucrezia nở nụ cười rạng rỡ khẽ lắc đầu.
“Không đâu, thưa Ngài Zenjirou. Nhờ ngài cho tôi mượn thị nữ và hộ vệ, tôi thực sự đã sống rất thoải mái đấy ạ.”
Dáng vẻ lắc lư mái tóc đuôi ngựa buộc lệch màu vàng kim của thiếu nữ luôn khiến người ta liên tưởng đến một chú cún con đang vẫy đuôi.
Nghe nói, Lucrezia cũng đã dùng tiền vàng của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle đổi lấy tiền bạc của Cộng hòa tại “Cổ Chi Lâm Đình”, sau đó dùng số tiền này tận hưởng niềm vui mua sắm.
Bản thân Lucrezia, thị nữ Buro của cô, cũng như thị nữ Marguerite mà Zenjirou cho cô mượn, về ngoại hình đều rất khó phân biệt với người Bắc Đại Lục. Vì lý do này, Lucrezia dường như không gặp vấn đề gì và đã mua sắm được một trận ra trò rất thuận lợi.
“Không phải gọi thương nhân đến, mà là tự mình đến cửa hàng chọn mua đồ, cách làm này thật mới mẻ, tôi thậm chí còn muốn sống lâu dài ở đây nữa cơ.”
Chỉ với câu nói này, cũng đủ mang lại cảm giác thực tế rằng Lucrezia quả nhiên cũng là quý tộc thượng lưu.
Dù sao đi nữa, nghe nói những ngày qua Lucrezia sống không hề buồn chán, Zenjirou cũng thở phào nhẹ nhõm đôi chút.
Như vậy, chủ đề về buổi tiệc chiến thắng tối nay có thể tiến hành tương đối đơn giản hơn.
“Vậy à, thế thì tốt quá. Nhắc mới nhớ, ta nghĩ Lucy cô chắc cũng đã nghe nói rồi, đêm nay sẽ tổ chức một buổi tiệc ăn mừng chiến thắng. Và ta, cũng phải tham dự buổi tiệc này với tư cách là bạn nam đi cùng Điện hạ Freya.”
Nghe cách nói như đang biện bạch, có chút áy náy của Zenjirou, Lucrezia lập tức nở một nụ cười thấu hiểu lòng người. Nụ cười này không phải giả tạo, vì cô đã nhạy bén nhận ra rằng, Zenjirou đã nảy sinh cảm giác tội lỗi vì cả lần trước và lần này đều chọn làm bạn nam của Công chúa Freya mà bỏ cô lại.
“Vâng, tôi biết. Tôi sẽ ở lại đây chờ, xin ngài hãy đi tận hưởng buổi tiệc thật vui vẻ nhé.”
Vì vậy, cô mới dùng cách nói khoan dung, nhưng lại kích thích cảm giác tội lỗi của Zenjirou đôi chút để trả lời. Tuy nhiên, thông tin tiếp theo mà Zenjirou nói cho Lucrezia lại có chút nằm ngoài dự đoán của cô.
“Không, về chuyện này, Hầu tước Bomjier chuẩn bị thực sự rất chu đáo. Nếu Lucy cô đồng ý, hình như có một nhân vật là chú của Hầu tước sẵn lòng làm bạn nam đi cùng cô trong buổi tiệc tối nay. Tất nhiên, khi ra vào hội trường Lucy cô phải đi cùng vị nhân vật đó, nhưng ngoài thời gian đó ra đều có thể tự do hoạt động – đối phương đã nói như vậy. Ý Lucy thế nào?”
Chú của Hầu tước Bomjier, người bản thân cũng đã hơn bốn mươi tuổi, là một quý ông lớn tuổi đã bước vào độ tuổi U60 xế chiều.
Tất nhiên, ông ấy không chỉ là người đã kết hôn, mà ngay cả con cái thậm chí là cháu chắt cũng có rồi.
Vì vậy, đây là một ứng cử viên cực kỳ thích hợp, dù có đảm nhiệm vai trò bạn nam của Lucrezia cũng sẽ không khiến người ngoài nảy sinh hiểu lầm gì.
Thực tế, việc cháu gái muốn tham dự tiệc nhờ ông nội làm bạn nam cho mình vốn không phải là chuyện hiếm. Mà, tuy thường thì những người sử dụng cách này đều là những thiếu nữ còn nhỏ tuổi hơn cả Lucrezia.
Không khéo, vì Lucrezia dáng người nhỏ nhắn lại có khuôn mặt trẻ con, nên Hầu tước Bomjier mới lầm tưởng cô cũng là phụ nữ ở độ tuổi đó chăng.
Dù sao đi nữa, tình huống hiện tại đối với Lucrezia là một cơ hội, điều này sẽ không thay đổi.
“Tôi muốn đi!”
Nên Lucrezia lập tức đồng ý đầy hào hứng.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Thế là, đêm hôm đó, tiệc chiến thắng đã diễn ra đúng như dự kiến.
Mục đích là để ăn mừng Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic đã giành chiến thắng trước “Hiệp Sĩ Đoàn”, kẻ có thể nói chẳng khác nào kẻ thù truyền kiếp. Tuy nói với tư cách là tiệc chiến thắng do vương tộc tổ chức, quy mô lần này có hơi nhỏ, nhưng cứ nghĩ đến việc toàn bộ sự kiện được chuẩn bị xong và tổ chức chỉ trong vòng năm ngày sau chiến thắng, thì ngược lại càng khiến người ta cảm thấy bên tổ chức đã rất nỗ lực rồi.
Vì chủ đề là ăn mừng chiến thắng, nên nhân vật chính hôm nay là Công chúa Anna – chủ nhân của đoàn lính đánh thuê, và lính đánh thuê độc nhãn Yang – người trực tiếp chỉ huy đoàn lính đánh thuê chiến đấu.
Những lúc thế này, thân phận cựu quý tộc của lính đánh thuê Yang rất tiện lợi. Dù mặc trang phục quý tộc cũng không hề có cảm giác lạc lõng, ông ta dùng những từ ngữ lễ phép không tìm ra chút sơ hở nào để ứng đối hoàn hảo với các vị khách.
Mặt khác, có lẽ cảm thấy trong trường hợp này mà vẫn mặc chính trang của Kỵ binh có cánh thì hơi quá phá cách, nên Công chúa Anna cũng đã thay sang một chiếc váy màu đỏ thẫm. Màu chính trang của vương tộc Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic dường như cũng là màu đỏ.
Đỏ, cũng là màu biểu tượng của Vương quốc Capua. Vì lý do này, trang phục Zenjirou đang mặc hiện tại cũng lấy màu đỏ làm chủ đạo. Tuy nhiên, bộ trang phục này không phải trang phục phong cách Bắc Đại Lục mà là Đệ tam chính trang theo phong cách dân tộc truyền thống của Vương quốc Capua, nên chắc sẽ không có ai nhầm lẫn anh với người của Vương gia Cộng hòa.
Mang theo suy nghĩ đó nhìn quanh, Zenjirou nhận ra trong hội trường bất ngờ có rất nhiều người mặc trang phục màu đỏ.
Theo thường thức ở Nam Đại Lục, trong các buổi tiệc do vương tộc tổ chức, ngoại trừ vương tộc ra thì những người khác sẽ cố gắng tránh mặc trang phục có màu đại diện của quốc gia, chẳng lẽ Bắc Đại Lục ở đây không phải như vậy sao?
Dù sao thì, chỉ riêng trong tầm nhìn của Zenjirou hiện tại, số người mặc trang phục đỏ đã lên đến hơn mười người, rất khó tưởng tượng tất cả những người này đều đến từ Vương gia.
Có lẽ nhận ra ánh mắt của Zenjirou có vẻ kỳ lạ. Công chúa Freya, người đang mặc chiếc váy dài màu xanh nhạt và khoác tay Zenjirou, khẽ nghiêng đầu.
“Ngài Zenjirou? Sao vậy?”
“Cũng không có gì. Chỉ là nếu ở Nam Đại Lục, trong những trường hợp thế này sẽ có luật bất thành văn là khách mời bình thường sẽ cố gắng không mặc trang phục có màu đại diện của Vương gia. Bắc Đại Lục bên này chẳng lẽ không phải vậy sao? – Ta chỉ hơi thắc mắc về điều đó thôi.”
“A a, nói vậy thì đúng là kỳ lạ thật.”
Công chúa Freya cũng không biết quá chi tiết về phong tục của Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic, nên cô lúc này chỉ có thể nghiêng đầu tỏ vẻ cũng không hiểu.
“Nghe giọng điệu của Điện hạ, thì Bắc Đại Lục thông thường không phải như vậy sao?”
“Vâng. Ít nhất ở Vương quốc Uppsala chúng ta, phàm là hoạt động do Vương gia tổ chức, quý tộc bình thường cơ bản sẽ không mặc trang phục màu xanh – màu biểu tượng của Vương gia. Tất nhiên, nếu là nhân vật được quốc gia ban cho ‘Danh hiệu’ thì lại là chuyện khác. Ngoài ra, người nước ta khi tham dự tiệc của nước khác, ngược lại còn vì ý nghĩa đại diện cho quốc gia mà cố gắng mặc trang phục màu xanh.”
“Ra là vậy. Nghĩa là Vương quốc Uppsala về mặt này cũng không khác gì Nam Đại Lục nhỉ.”
Nói cách khác, chỉ có Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic là đặc biệt về mặt này sao? Vì là quốc gia thừa nhận “Tự do tín ngưỡng”, nên cũng thừa nhận tự do về mặt trang phục ăn mặc, cách giải thích này quả thực có lý ở một mức độ nào đó.
Zenjirou và Công chúa Freya tiến hành cuộc đối thoại trên mà không đặc biệt hạ thấp âm lượng, có lẽ vì thế mà người bên cạnh đã nghe thấy.
Một cặp vợ chồng trẻ mặc chính trang màu đỏ giản dị nhưng rất chỉnh tề, chuyển ánh mắt về phía hai người đồng thời nở nụ cười.
Nhận ra ý đồ của đối phương, Zenjirou khoác tay bạn nữ Freya đi về phía cặp vợ chồng trẻ đó.
“Ta là bạn đời của Quốc vương Vương quốc Capua Aura Đệ Nhất, Zenjirou. Vị này là Điện hạ Freya của Vương quốc Uppsala.”
“Ta là Đệ nhất Công chúa Vương quốc Uppsala, Freya Uppsala.”
Lần tiệc trước Zenjirou chỉ xưng tên mình, nhưng lần này vì ý muốn của Công chúa Anna, khi tự giới thiệu anh sẽ nhấn mạnh lập trường bạn đời của Nữ hoàng trước tiên. Tuy đãi ngộ vẫn là cấp phi chính thức, nhưng thân phận vương tộc của Zenjirou nay lại được Công chúa Anna thừa nhận, nên lập trường của anh so với lần trước đã trở nên vi diệu hơn.
Nghe hai người tự giới thiệu, cặp vợ chồng trẻ cũng xưng danh.
“Thần là quý tộc Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic, Gia chủ gia tộc Horshovski, Wignish. Lần này có cơ hội được bái kiến tôn dung của Bệ hạ Zenjirou và Điện hạ Freya, thực sự khiến thần vô cùng vinh hạnh. Vị này là vợ thần, Teresa.”
“Thần là Teresa, kính chào Bệ hạ Zenjirou, Điện hạ Freya.”
Người nam đại khái có thể coi là cùng trang lứa với Zenjirou, người nữ có lẽ trẻ hơn người nam khoảng bốn, năm tuổi. Tuy không rõ tuổi chính xác, nhưng hai người này chắc chắn là một cặp vợ chồng rất trẻ.
Về hình thức, là Zenjirou chủ động bắt chuyện với họ, nhưng người đầu tiên dùng ánh mắt và nụ cười đưa ra lời mời hội thoại lại chính là cặp vợ chồng này.
Thế là, Zenjirou thuận thế tung ra thắc mắc của mình ngay.
“Hiện tại trong hội trường, có rất nhiều người mặc trang phục cùng màu với vương tộc nhỉ, trong chuyện này có nguyên do gì không?”
Đúng vậy, Zenjirou trực tiếp đặt câu hỏi này cho cặp vợ chồng trẻ cũng đang mặc trang phục đỏ giống như Công chúa Anna.
Tuy nhiên, đối với hai người này, đây có lẽ cũng không phải là chuyện cần giấu giếm, hoặc nói đúng hơn là chủ đề họ rất muốn giải thích cho người khác.
“Chuyện này à, vì chúng thần đều là những quý tộc thuộc các gia môn cổ xưa có xuất thân truy ngược lại được đến thời kỳ lập quốc. Người xuất thân từ những gia đình quý tộc như chúng thần, đều được quốc gia đặc biệt cho phép mặc trang phục màu đỏ trong các dịp chính thức. Do đó, chúng thần còn có thông danh là Quý tộc Áo Đỏ.”
Khi người chồng Wignish ưỡn ngực giải thích đầy tự hào như vậy, người vợ Teresa bên cạnh cười khổ bổ sung thêm một câu.
“Tuy nói vậy, đặc quyền mà chúng thần sở hữu thực sự chỉ có mỗi điều này thôi ạ.”
Có lẽ câu này cũng thuộc một phần của lời giải thích, rõ ràng bị vợ “bóc phốt”, Wignish lại bật ra một tràng cười sảng khoái.
Quả thực, nghe nói vậy mới thấy, những người mặc áo đỏ tại hiện trường, trang phục trên người họ không phải đều sang trọng. Thậm chí những người có chất lượng quần áo chỉ miễn cưỡng đủ tư cách tham dự buổi tiệc này cũng không ít.
Câu nói không có đặc quyền nào khác của Teresa vừa rồi, e rằng thực sự là sự thật.
“Mà, thực tế đúng như Teresa nói. Gia tộc Horshovski của thần, chỉ là một quý tộc nghèo đến mức không có đất đai riêng. Nếu không phải thần may mắn chen chân được vào đoàn Kỵ binh có cánh trở thành đoàn viên, thì e rằng ngay cả việc mỗi năm sắm cho vợ một chiếc váy mới cũng không làm được đâu.”
Lời của người chồng – Wignish, khiến Zenjirou phản ứng.
“Cái gì, Ngài Wignish hóa ra là Kỵ binh có cánh sao. Vậy thì, hai kỵ binh có cánh cùng tiến vào Bomjier với Điện hạ Anna vài ngày trước, một trong số đó chính là Ngài Wignish?”
Trước lời của Zenjirou, Wignish cười lắc đầu.
“Không, thần khác với họ, là sau khi biết tin sẽ tổ chức tiệc chiến thắng này, mới vội vàng cưỡi Thiên mã bay từ Vương đô đến đây.”
“Vậy thì, cô ấy cũng là?”
Thấy Zenjirou vì ngạc nhiên mà trợn tròn mắt, Wignish có vẻ rất vui vẻ gật đầu.
“Vâng. Hai vợ chồng thần cùng cưỡi một con Thiên mã, đã tận hưởng một chuyến du hành trên không vào ban đêm rất thú vị.”
“Cái đó, Teresa cô không sao chứ?”
Nghe Công chúa Freya hỏi với vẻ nơm nớp lo sợ, người vợ – Teresa trả lời dứt khoát với nụ cười khổ không hề che giấu.
“Thần đã quen rồi ạ.”
Có vẻ như, cặp vợ chồng này không phải lần đầu làm như vậy.
“Thật là, dũng cảm quá nhỉ.”
Ngay cả trong mắt Công chúa Freya – người dấn thân vào giao thương liên lục địa, hành động của Teresa cũng chỉ có thể dùng từ “dũng cảm” để hình dung. Nếu cô ấy có thể sử dụng “Ma pháp bay” như Công chúa Anna thì còn đỡ, đằng này trong tình trạng không có bất kỳ sự bảo đảm nào mà ngồi sau lưng Thiên mã do chồng điều khiển bay trên trời như vậy, thực sự phải có gan dạ đáng kể mới làm được.
Teresa có vẻ rất vui vẻ cười cười,
“Cảm ơn Người đã khen ngợi. Tuy nhiên, sự đền đáp cho việc làm này cũng rất lớn đấy ạ. Vợ chồng cùng cưỡi Thiên mã xuất hành, cách làm này mang lại nhiều lợi ích hơn tưởng tượng.”
Rồi kể ra những điểm lợi của việc bay.
Đây cũng là điều đương nhiên thôi. Dù sao đi nữa, hai người này đều là một cặp vợ chồng gia chủ quý tộc. Trong giới thượng lưu, có rất nhiều cuộc họp mặt chính thức cần cả nam và nữ cùng tham dự. Khi gặp tình huống cần tham gia khẩn cấp những cuộc họp mặt như vậy, việc cả hai vợ chồng đều có thể bay là vô cùng tiện lợi.
Cách làm này, thậm chí có giá trị đến mức dù phải trả thêm phí đặc biệt cũng muốn đảm bảo nó.
“Ra là vậy. Thế thì, Ngài Wignish trong quá khứ đã tích lũy khá nhiều kinh nghiệm quý báu về mặt này nhỉ.”
“Nếu Ngài có hứng thú, chi bằng để thần kể chi tiết cho Ngài nghe xem sao?”
“Xin hãy nhất định kể cho ta nghe.”
“Vậy thì, đầu tiên hãy nói về chuyện xảy ra khi Tân Công vương của Công quốc Telena, Bệ hạ Jeluji Đệ Nhị tức vị nhé. Khi đó, chúng thần cũng gặp tình huống buộc phải đến đó càng sớm càng tốt, thế là lúc đó lần đầu tiên thần…”
Zenjirou say sưa lắng nghe quá khứ được kể bởi cặp vợ chồng trẻ, những người mà so với hiệp sĩ, thì giống những nhà ngoại giao bay trên trời hơn.
“Thật là một khoảng thời gian rất có ý nghĩa, Ngài Wignish, ta phải cảm ơn ngài.”
“Ngài quá lời rồi, Bệ hạ Zenjirou.”
“Khi nào cô đến Vương quốc Uppsala, ta sẽ chiêu đãi cô thật chu đáo nhé, Teresa.”
“Vâng, nếu có cơ hội thần nhất định sẽ đến thăm. Đến lúc đó xin nhờ Điện hạ Freya chiếu cố nhiều hơn.”
Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với cặp vợ chồng trẻ, Zenjirou và Công chúa Freya bắt đầu tìm kiếm đối tượng trò chuyện tiếp theo.
Ngay khi Zenjirou đang quan sát hội trường vì mục đích đó, một gương mặt người quen hiếm hoi của anh xuất hiện trong tầm mắt.
Đó là cô gái nhỏ nhắn chải tóc vàng kiểu đuôi ngựa buộc lệch, mặc chiếc váy dài màu xanh lá cây – Lucrezia.
Thiếu nữ tóc vàng được một người đàn ông xế chiều đảm nhiệm vai trò bạn nam, đang trò chuyện vui vẻ với một cặp nam nữ trung niên. Bất kể là mức độ hòa nhập vào hội trường này, hay biểu cảm mà đối tượng trò chuyện lộ ra, đều đủ khiến người ta cảm thán Lucrezia quả không hổ danh là đại quý tộc bẩm sinh. Ít nhất, biểu hiện của cô ấy về mặt này chắc chắn xuất sắc hơn Zenjirou vài bậc.
Cuộc hội thoại có vẻ vừa vặn kết thúc, thế là Zenjirou canh đúng lúc cặp nam nữ trung niên cười rời khỏi chỗ Lucrezia, chủ động đi về phía thiếu nữ tóc vàng.
Người đầu tiên nhận ra anh và chủ động mở lời chào hỏi, là quý ông lớn tuổi hôm nay đảm nhiệm vai trò bạn nam của Lucrezia.
“Hầu tước Dornui, hôm nay thực sự được ông chiếu cố rồi.”
“Xin chào, Bệ hạ Zenjirou. Nói là chiếu cố, thực ra thần mới là bên được lợi đấy chứ. Được làm bạn nam của một phụ nữ trẻ đẹp, cảm giác như cả thể xác lẫn tinh thần mình đều trẻ lại vậy.”
“Ái chà, Hầu tước đại nhân ngài thật khéo nói.”
Thiếu nữ tóc vàng khoác tay quý ông lớn tuổi – Lucrezia cười có vẻ rất vui.
Zenjirou chuyển ánh mắt về phía nụ cười đó,
“Chào, Lucy. Chơi có vui không?”
Rồi bắt chuyện với đối phương như vậy.
“Vâng, thưa Bệ hạ Zenjirou.”
Nụ cười của Lucrezia cứ như sự ngây thơ lãng mạn được cụ thể hóa vậy. Nếu buộc phải nói có vấn đề gì, thì chính là việc bất kể nụ cười này hay động tác đáng yêu đưa hai nắm tay nhỏ lên ngực, đều là thành quả do cô nỗ lực luyện tập lặp đi lặp lại mà có. Mà, tuy nhiên sự nỗ lực này trong các dịp xã giao quả thực cũng khá hữu dụng. Hơn nữa nghĩ kỹ lại, sự cần cù này của Lucrezia về mặt này, biết đâu cũng giống đạo lý hiệp sĩ binh lính nỗ lực mài giũa võ nghệ của mình.
“Theo ta thấy, văn hóa của đất nước này thực sự vô cùng xuất sắc. Lucy cô thấy sao?”
“Tôi cũng có cùng cảm nhận. Đất nước này thực sự rất lợi hại. Thức ăn, đồ dùng, trang phục, cách trang trí phòng ốc. Bất kể là những thứ từng thấy, hay những vật hiếm lạ chưa từng thấy đều rất nhiều. Đúng rồi, Ngài Zenjirou ngài mau xem cái này đi, là quà Hầu tước đại nhân tặng tôi đấy.”
Nói xong câu này, Lucrezia vui vẻ lấy ra một vật sáng lấp lánh to cỡ bàn tay người, hình tròn và có tay cầm cho Zenjirou xem.
Mặt sau là đế bằng bạc được vẽ những họa tiết hoa cỏ xinh đẹp bằng chỉ vàng. Sau đó, nhìn từ mặt trước, có thể thấy khuôn mặt quen thuộc của chính mình.
“Đây là gương… không, là gương thủy tinh!? Hầu tước, món quà này chẳng phải quá quý giá sao.”
Nghe tiếng kinh ngạc của Zenjirou, Hầu tước Dornui có một khoảnh khắc nheo đôi mắt dưới hàng lông mày trắng lại, nhưng ông lập tức đổi lại nụ cười hiền hòa.
“Không, cũng chẳng có gì to tát đâu. Quả thực, đây là vật quý giá mà ngay cả ở Bắc Đại Lục cũng chỉ mới vừa hoàn thành ‘gần đây’. Nhưng may mắn là nước thần và nước sản xuất có quan hệ giao thương. Nên có thể đặt hàng đặc biệt với họ trước khi loại vật phẩm này xuất hiện trên thị trường.”
“Thứ này lại là đồ quý giá đến thế sao, Hầu tước đại nhân. Tôi phải cảm ơn ngài một lần nữa, vô cùng cảm ơn ngài đã tặng tôi món quà quý giá thế này.”
Lucrezia mở to đôi mắt xanh vốn đã to của mình hơn nữa, đồng thời thốt lên tiếng vui sướng, có thể thấy ngay cô lần đầu tiên nhìn thấy vật phẩm gương thủy tinh này.
Đa phần, cho đến vừa rồi cô vẫn tưởng mình nhận được một loại gương kim loại nào đó. Người có thể nhìn một cái nhận ra ngay đây là “gương thủy tinh”, chỉ có những người đã biết trước về sự tồn tại của gương thủy tinh.
“Ta cũng phải cảm ơn ông, Hầu tước Dornui. Cảm ơn nhé.”
Nghe lời cảm ơn của Zenjirou, Lucrezia nở nụ cười còn vui hơn cả người nhận quà là Hầu tước Dornui.
Vì Zenjirou sẵn lòng cảm ơn người tặng quà cho Lucrezia. Điều này ít nhất có thể coi là anh đã xem Lucrezia là người của mình ở một mức độ nào đó.
“Đâu có, thần tuy có cháu trai nhưng chưa có cháu gái mà. Lần này đối với thần cũng là trải nghiệm rất tốt.”
Biểu cảm của Hầu tước Dornui khi nheo mắt nhìn Lucrezia, hoàn toàn có thể dùng từ “ông nội hiền từ” để hình dung.
“Ra là vậy. Tuy nhiên, mức độ giàu có của đất nước này thực sự khiến người ta kinh ngạc. Bất kể là đồ ăn thức uống hay đồ thủ công mỹ nghệ đều vô cùng phong phú đa dạng.”
Nghe lời Zenjirou, quý ông lớn tuổi tự hào ưỡn ngực.
“Đây chính là niềm tự hào của nước thần, biểu tượng của nước thần, cũng như cội nguồn sự giàu có của nước thần. Trên đời này, e rằng không còn quốc gia nào như nước thần có thể tiến hành giao thương với nhiều quốc gia đến thế. Nên nước thần mới giàu có như vậy. Tất nhiên, những rắc rối xuất hiện vì điều đó cũng chất cao như núi.”
Nói xong, quý ông lớn tuổi nở nụ cười kiêu hãnh.
Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic công khai thừa nhận “Tự do tín ngưỡng”, bất kể là “Tín ngưỡng Tinh linh”, “Phái Nanh”, “Phái Vuốt”, hay “Phái Quốc giáo” của Xích Vương quốc và Bạch Vương quốc đều có thể tiến hành giao thương bình thường không gặp vấn đề gì. Về điểm này, thậm chí ngay cả Nam Đại Lục cũng vậy.
Do vấn đề khoảng cách, Cộng hòa áp dụng chính sách đối tượng giao thương thiên về phía lục địa hơn, do đó trong giao thương liên lục địa với Nam Đại Lục có phần thua kém các nước phía Nam Bắc Đại Lục một chút. Nhưng ngược lại, chính vì quốc gia này theo đuổi tư tưởng “Tự do tín ngưỡng”, mới có thể làm được việc “với điều kiện địa lý của quốc gia Trung bộ Bắc Đại Lục, vẫn có thể chen chân vào chiếm một vị trí trong giao thương liên lục địa”.
“Quả thực. Thái độ khoan dung luôn khiến một số kẻ lợi dụng sơ hở. Tuy nhiên, việc giữ thái độ khoan dung mà vẫn giữ được sự phồn vinh cho đất nước, chẳng phải chính là bằng chứng quyết định chứng minh quốc gia này không có sơ hở để lợi dụng sao. Xin hãy cho phép ta bày tỏ lòng kính trọng đối với các nhà chính trị và giáo dục của đất nước này.”
“Đây thực sự là lời khen tuyệt vời nhất.”
Đúng như lời mình nói, Hầu tước Dornui nở nụ cười vui vẻ từ tận đáy lòng.
“Trong buổi tiệc ăn mừng chiến thắng trước ‘Hiệp Sĩ Đoàn’ mà nói lời này có thể hơi mâu thuẫn, nhưng nước thần luôn chuẩn bị sẵn bàn đàm phán để đối thoại với đối thủ đấy. Tất nhiên, thực tế là nước thần cũng là bên đầu tiên rời khỏi bàn đàm phán đó cũng tồn tại.”
“Muốn quán triệt tư tưởng ‘dù đối thủ là ai, cũng phải coi trọng đối thoại giao lưu’ là vô cùng khó khăn, nên tư tưởng này mới đáng được tôn trọng.”
“Cảm ơn Ngài đã khen ngợi. Mà, nói chính xác hơn, thì ngoại trừ đối tượng là ‘Bạch Đế Quốc’ ra, nước thần đều sẽ coi trọng giao lưu với họ.”
Hầu tước Dornui nói câu này hoàn toàn với giọng điệu đùa giỡn. Vì nghe thấy danh từ thú vị, Zenjirou cũng vì tò mò mà hỏi tiếp.
“Hửm, duy chỉ ‘Bạch Đế Quốc’ là không được sao?”
“Bệ hạ Zenjirou, Ngài cũng biết chuyện về ‘Bạch Đế Quốc’ sao?”
“Cũng không hẳn là biết. Nghe nói đó là siêu đại quốc từng thống trị toàn bộ Bắc Đại Lục. Nhưng thực tế, ngay cả việc quốc gia này có thực sự tồn tại hay không bản thân nó cũng là một nghi vấn – ta cũng chỉ nghe nói đến thế thôi.”
Nghe xong lời Zenjirou, Hầu tước Dornui khẽ nhún vai.
“Quả thực, văn hiến hay di tích có thể chứng minh ‘Bạch Đế Quốc’ từng thực sự tồn tại chưa bao giờ được tìm thấy. Không, nói chính xác là cũng từng nhiều lần phát hiện văn hiến liên quan, nhưng sau đó đều được chứng minh tất cả là đồ giả.”
“Vậy thì, đó quả nhiên chỉ là câu chuyện do người xưa sáng tác ra sao? Nhưng việc ôm thù địch với thứ thậm chí còn không có độ tin cậy như vậy, thú thật, ta cảm thấy có chút cảm giác sai lệch so với phương châm hành động của Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic mà ta từng thấy cho đến nay?”
Trước cách nói của Zenjirou, quý ông lớn tuổi cười khổ gật đầu.
“Ngài nói không sai chút nào. Tuy nhiên, vấn đề về mặt này có liên quan đến thần thoại lập quốc của Vương quốc Hoznan – tiền thân của nước thần. Vì có rất nhiều người thực lòng tin vào thần thoại lập quốc đó, nên những người khác cũng không tiện phớt lờ họ.”
Nói xong, Hầu tước Dornui giải thích đơn giản về thần thoại lập quốc của Vương quốc Hoznan – tiền thân của Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic.
Theo nội dung thần thoại này, thần dân của Vương quốc Hoznan vốn là tầng lớp bị trị của Bạch Đế Quốc. Do cách cai trị của Bạch Đế Quốc cực kỳ tàn khốc, nhân dân Vương quốc Hoznan đã nhiều lần nổi dậy. Và khi đó, trung tâm của dân chúng chính là những người thuộc Vương gia Krakow sử dụng “Ma pháp bay”.
Tuy nhiên, chỉ cần nhìn vào mô tả nhiều lần nổi dậy là có thể hiểu, những cuộc nổi dậy này cuối cùng đều bị Bạch Đế Quốc trấn áp.
Cuối cùng, Vương quốc Hoznan được lập quốc, là chuyện sau khi “Bạch Đế Quốc” âm mưu đặt cả Chân (Rồng) dưới sự cai trị, kết quả chạm vào vảy ngược của đối phương và bị tiêu diệt ngược lại.
Nghe xong phiên bản tóm tắt thần thoại lập quốc, Zenjirou nhận ra một chút cảm giác sai lệch từ nội dung đó.
Nhiều lần nổi dậy, nhưng lần nào cũng bị trấn áp, kết quả đành phải nhẫn nhịn. Cuối cùng không phải dựa vào sức mình, mà là dựa vào sự tồn tại siêu nhiên như Chân mới đánh bại được “Bạch Đế Quốc” để độc lập.
Là thần thoại lập quốc của một quốc gia, nội dung như vậy chẳng phải có hơi mất mặt sao?
Trong truyền thừa, cũng có những lời lẽ nhấn mạnh mình là chính nghĩa, “Bạch Đế Quốc” là tà ác kiểu như “Tổ tiên tuy là những người nghiêm túc và chính trực, nhưng cũng vì thế mà bị ‘Bạch Đế Quốc’ tà ác ngược đãi. Do đó Chân mới vì thương xót mà tiêu diệt ‘Bạch Đế Quốc’ độc ác, cứu vớt tổ tiên chúng ta”.
Vì trong thần thoại pha trộn nhiều lời lẽ chỉ quan tâm đến sự thuận tiện của bản thân như vậy, nên ngược lại mang đến cảm giác chân thực kỳ lạ.
Mà, tuy nhiên nếu tất cả đều là sự thật, thì không chỉ “Bạch Đế Quốc”, ngay cả Vương quốc Hoznan cũng trở thành quốc gia tồn tại từ trước khi Chân rời khỏi nhân thế – tức là “Thời đại Thần đại” trước khi “Giáo Hội” thành lập, điều này dù sao cũng hơi khó tin.
“Nhưng mà, văn hiến thì chưa nói, tình trạng không tìm thấy bất kỳ di tích nào, luôn khiến người ta cảm thấy có chút kỳ quái nhỉ.”
Trước dị nghị của Zenjirou, Hầu tước Dornui trước tiên biểu thị đồng ý, sau đó nói cho anh biết lý do trong đó.
“Ngài nói rất đúng. Tuy nhiên, lý do không thể tìm thấy bất kỳ di tích nào của ‘Bạch Đế Quốc’, tạm thời cũng tồn tại đấy.”
“Ồ?”
“Nghe nói ‘Bạch Đế Quốc’ đó, nền văn minh của họ phần lớn thuộc về nền văn minh siêu ma pháp không phụ thuộc vào vật chất.”
“Không phụ thuộc vào vật chất, văn minh ma pháp? Điều này hơi khó tưởng tượng nhỉ. Vậy thì, người dân ‘Bạch Đế Quốc’ đều không dùng công cụ, cũng không xây nhà, bình thường đều ở trần sinh sống sao?”
Nghe lời Zenjirou, quý ông lớn tuổi lắc mái tóc màu xám có thể gọi là lãng mạn kinh điển của mình để phủ định.
“Không, có giả thuyết cho rằng, những nhu cầu đó đều được giải quyết bằng ma pháp. Cụ thể là, do các Huyết thống ma pháp sư được gọi là ‘Thập Nhị Vương Gia’ – tầng lớp cai trị của ‘Bạch Đế Quốc’ xử lý.
Trong đó, ‘Lực Ma Pháp’ của Đệ nhất Vương gia Nikitin và ‘Sáng Tạo Ma Pháp’ của Đệ nhị Vương gia Makarov, nghe nói chính là ma pháp chuyên trách giải quyết nhu cầu nhà ở và phương tiện đi lại trong ‘Bạch Đế Quốc’.”
Dùng ma pháp tạo ra kiến trúc và phương tiện đi lại, Zenjirou tưởng tượng ra cảnh tượng đó. Tuy nhiên với trí tưởng tượng nghèo nàn của mình, anh tối đa chỉ có thể tưởng tượng ra những thứ kiểu như đô thị phong cách SF dùng ma lực làm nguồn động lực.
Nhưng dù thế nào, ở đây cũng sẽ gặp phải một nghi vấn.
“Hửm? Ta tuy không rành về ma pháp lắm, nhưng nhớ là những thứ làm ra bằng ma pháp, đều chỉ có thể duy trì thời gian tồn tại rất ngắn thôi đúng không?”
Ví dụ, dùng ma pháp “Thủy Cầu Tác Thành” tụ nước lại đầu ngón tay tạo thành quả cầu nước, hình dạng đó cũng chỉ duy trì được thời gian rất ngắn, sau đó ngay lập tức sẽ mất đi hình dạng cầu, biến thành nước bình thường rơi xuống đất.
Mặt khác, do những thứ như tường đất tạo ra bằng ma pháp “Thổ Bích Tác Thành” có thể lưu lại bán vĩnh cửu, Zenjirou cho rằng những công trình kiến trúc được xây dựng bằng “Sáng Tạo Ma Pháp” lúc đó, lẽ ra cũng phải còn lại không ít mới đúng. Nhưng nếu vậy, lại mâu thuẫn với giả thuyết không còn di tích nào sót lại sau khi “Bạch Đế Quốc” sụp đổ.
Trước những nghi vấn này của Zenjirou, Hầu tước Dornui trước tiên cười trộm một cái, rồi trả lời anh.
“Vấn đề này, nghe nói là dựa vào sự hỗ trợ của các Vương gia khác để bù đắp. Tức là dựa vào ‘Khế Ước Ma Pháp’ của Đệ tam Vương gia Orlovski và ‘Phụ Dữ Ma Pháp’ của Đệ tứ Vương gia Shulepov. Nghe nói chỉ cần có sức mạnh của hai Vương gia này, là có thể kéo dài thời gian hiệu quả của ma pháp lên đáng kể.
Tuy nói vậy, dù có kéo dài thời gian hiệu quả thế nào, ma pháp rốt cuộc vẫn là ma pháp. Sau khi bị sức mạnh của Chân phá hủy sẽ biến trở lại thành ma lực hóa thành hư vô, dù không bị phá hủy, vì không còn người tiếp tục cung cấp ma lực cho nó, cuối cùng cũng tự nhiên tiêu biến.”
“‘Khế Ước Ma Pháp’ và… ‘Phụ Dữ Ma Pháp’?”
Zenjirou đương nhiên đã nghe qua cái tên “Phụ Dữ Ma Pháp”.
Cái “Phụ Dữ Ma Pháp” này, hẳn chính là “cái” “Phụ Dữ Ma Pháp” đó nhỉ?
“Vâng. Vì không có bất kỳ văn hiến liên quan nào còn sót lại nên cách nói này cũng chẳng có căn cứ gì, nhưng theo hướng suy nghĩ này, thì tình trạng một nền văn minh sau khi bị hủy diệt lại không còn bất kỳ di tích nào sót lại, tạm thời cũng có thể giải thích thông suốt về mặt lý lẽ rồi chứ?”
Nhìn từ giọng điệu, bản thân Hầu tước Dornui dường như cũng không tin lắm vào nội dung những thần thoại này. Có lẽ vì ông thuộc kiểu người giữ tư tưởng “tuy không coi thường truyền thừa của tổ quốc, nhưng vì không có bằng chứng xác thực nên sẽ có sự kháng cự đối với việc chấp nhận những thứ này”.
Tuy nhiên, hiện tại trong đầu Zenjirou, đã loạn thành một nồi cháo xoay quanh từ “Phụ Dữ Ma Pháp” mà Hầu tước Dornui nhắc đến trước đó.
Huyết thống ma pháp của Đệ tứ Vương gia Shulepov thuộc “Bạch Đế Quốc” là “Phụ Dữ Ma Pháp”.
Huyết thống ma pháp của Vương gia Sharou thuộc Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle cũng là “Phụ Dữ Ma Pháp”.
Sức mạnh Huyết thống ma pháp này, nếu huyết mạch của người thừa kế trước hoàn toàn đoạn tuyệt, Tinh linh sẽ tự mình chọn ra “người sở hữu đời đầu” tiếp theo. Do đó chuyện Vương gia Shulepov của “Bạch Đế Quốc” và Vương gia Sharou của Song Vương Quốc hoàn toàn là hai nhóm người không liên quan, cũng không phải là hoàn toàn không có khả năng.
Tuy nhiên, trước sự thật “Vương tộc ở Nam Đại Lục nhưng lại có dung mạo của người Bắc Đại Lục”, thì nói hai Vương gia không có bất kỳ quan hệ gì với nhau lại có chút quá võ đoán.
Vì vậy tất nhiên, ánh mắt của Zenjirou chuyển sang nhân vật không chỉ là thiên kim quý tộc của Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle, mà về mặt huyết thống căn bản chính là vương tộc của Vương gia Sharou – Lucrezia.
Để đề phòng vạn nhất, Zenjirou cố gắng hết sức tự nhiên, không để những người xung quanh đứng đầu là Hầu tước Dornui nảy sinh hiểu lầm gì mà chuyển ánh mắt sang, kết quả nhìn thấy một thiếu nữ hai tay ôm chiếc ly rỗng, tuy vẫn giữ nụ cười như thường ngày, nhưng sắc mặt đã bắt đầu tái xanh. Tuy nhiên, dù Zenjirou đã quá quen thuộc với Lucrezia có thể nhìn ra, nhưng những người khác dường như vẫn chưa nhìn thấu sự che giấu của cô.
Có lẽ động tác chuyển dời tầm mắt đã thất bại. Thấy Zenjirou quay đi, Hầu tước Dornui và Công chúa Freya cũng chuyển sự chú ý sang phía Lucrezia.
Nhận thấy tình hình không ổn, Zenjirou cố ý đi đến bên cạnh Lucrezia, do ngửi thấy một chút mùi cồn từ chiếc ly trong tay thiếu nữ tóc vàng, anh lập tức tận dụng yếu tố này cướp lời trước những người khác.
“Lucy, sắc mặt cô có vẻ không tốt lắm đâu? Thứ cô cầm trên tay chắc là ly rượu nhỉ. Chẳng lẽ, cô hơi say rồi sao?”
Lucrezia cũng lập tức phản ứng lại lời Zenjirou.
“Là vậy sao? Tuy vừa rồi vẫn chưa có tự giác gì, nhưng nghe Ngài nói vậy, tôi cảm thấy ngực hơi khó chịu.”
Nói xong câu này, Lucrezia đặt một tay lên phần ngực của bộ lễ phục.
“A a, biết đâu là uống phải loại rượu không hợp rồi. Khi tập trung nhiều loại đồ ăn thức uống thì thỉnh thoảng sẽ xảy ra chuyện này. Lucrezia đại nhân, cô không cần miễn cưỡng bản thân đâu, hãy sang bên kia nghỉ ngơi một chút đi.”
Sau khi nói với giọng điệu quan tâm như vậy, Hầu tước Dornui đưa tay ra cho Lucrezia để thực hiện chức trách của bạn nam, nhưng thiếu nữ tóc vàng lại như phản xạ có điều kiện nắm lấy tay áo Zenjirou.
“A… cái này, là”
Người đảm nhiệm vai trò bạn nam của Lucrezia là Hầu tước Dornui, còn Zenjirou là bạn nam của Công chúa Freya. Nên trong tình huống này hành động Lucrezia chưa được sự cho phép của Công chúa Freya mà nắm lấy tay Zenjirou, dù có bị người ta nói là hơi không hợp thể thống cũng không thể phản bác, nhưng do thiếu nữ tóc vàng có dung mạo trẻ con đó, nên làm vậy trong trường hợp hiện tại ngược lại lại khá phù hợp.
“Ồ, quả nhiên vẫn là Bệ hạ Zenjirou tốt hơn sao.”
Lucrezia là người Nam Đại Lục cùng đi tàu “Hoàng Kim Mộc Diệp” với Zenjirou đến Bắc Đại Lục, đây đã là sự thật ai cũng biết.
Do đó khi cơ thể yếu đi, cô thà chọn dựa vào người đồng hương đến từ cùng một lục địa hơn là người bạn nam mới gặp lần đầu hôm nay, tâm lý như vậy cũng rất tự nhiên. Nói cho cùng, trong buổi tiệc tối nay, ngoại trừ lúc đầu và lúc cuối Lucrezia phải ra vào cùng bạn nam, thời gian còn lại cô vốn dĩ có thể tự do hành động.
Zenjirou cũng xin phép Công chúa Freya một chút.
“Điện hạ Freya. Vô cùng xin lỗi, xin cho phép ta tạm thời vắng mặt một chút.”
“Tất nhiên là được rồi. Lucy đối với ta cũng là người bạn quan trọng mà.”
Sau khi cùng trải qua chuyến hành trình liên lục địa hơn ba tháng, khoảng cách tâm lý giữa Công chúa Freya và Lucrezia đã thu hẹp đáng kể. Dù sao hai người cũng là bạn đồng giới ở cùng một không gian chật hẹp, bất kể tuổi tác hay thân phận đều khá gần gũi.
“Vô cùng cảm ơn. Lucy, đằng kia vừa khéo có chỗ có thể ngồi xuống. Cô còn đi được không?”
“Vâng, tôi vẫn đi được, thưa Bệ hạ Zenjirou. Hầu tước đại nhân, vô cùng xin lỗi, tôi phải tạm thời vắng mặt một chút rồi.”
“Không sao, xin đừng bận tâm, hãy đi nghỉ ngơi cho khỏe nhé.”
Zenjirou để lại quý ông lớn tuổi và công chúa tóc bạc, dắt tay Lucrezia di chuyển đến góc tường có bố trí ghế ngồi.
May mắn thay, vì tiệc mới bắt đầu chưa lâu, xung quanh ghế không thấy bóng người nào khác. Sau khi xác nhận điều này, Zenjirou vẫn giữ nguyên biểu cảm trên mặt thì thầm vào tai Lucrezia một câu.
“Hy vọng lát nữa có thể cho ta biết chi tiết.”
Lucrezia cũng giữ nguyên biểu cảm cũ, trả lời nhỏ với Zenjirou.
“Sau khi trở về Nam Đại Lục, tôi sẽ rất vui lòng kể cho Ngài nghe.”
“! Đã hiểu, vậy nhờ cả vào cô.”
Trước câu trả lời của Lucrezia, Zenjirou phải rất nỗ lực mới nén được phản ứng kinh ngạc.
Không phải sau khi rời khỏi đất nước này, mà là cho đến khi rời khỏi Bắc Đại Lục đều không thể nói. Bản thân câu trả lời này đã được coi là một loại đáp án. Ít nhất, có thể xác định Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle và “Bạch Đế Quốc” cổ xưa chắc chắn có quan hệ gì đó. Rất rõ ràng, đây là tình báo sẽ dẫn đến rắc rối nào đó. Tuy nhiên, dù biết là có chút không ổn, nhưng đối với diễn biến tiếp theo trong lòng Zenjirou lại có chút mong đợi.
Đây chính là chủ đề liên quan đến siêu đế quốc cổ đại mà trong mắt đại bộ phận người Nam Đại Lục đều cho là câu chuyện hư cấu. Dù có dự cảm toàn bộ sự việc sẽ gây thiệt hại về lợi ích cho bản thân, nhưng cũng không thể phủ nhận diễn biến sau này khiến người ta rất hứng thú.
“Chỗ ngồi bên cạnh ta xin phép không khách sáo nhé.”
“Vâng.”
Zenjirou ngồi xuống bên cạnh vị trí Lucrezia đang ngồi.
“Cho đến khi bình tĩnh lại, hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi.”
“Cảm ơn sự quan tâm của Ngài, Bệ hạ Zenjirou.”
Lucrezia trả lời như vậy, thực ra sắc mặt đã khôi phục lại bình thường.
Ngay khi Zenjirou và Lucrezia vai kề vai ngồi xuống ghế dựa lưng vào tường nghỉ ngơi, phía trước hội trường đột nhiên truyền đến một trận xôn xao.
“Sao vậy?”
“Chuyện gì thế?”
Vì hai người còn đang ngồi, nên không thể nhìn xuyên qua bức tường người để thấy rõ chuyện gì đã xảy ra. Tuy nhiên, chưa đợi Zenjirou đứng dậy xem cho rõ, một giọng nói rõ ràng đã vang lên trước.
“Thưa chư vị! Đêm nay có nhiều người từ phương xa đến tham dự tiệc chiến thắng do ta tổ chức như vậy, điều này khiến ta vô cùng vui mừng!”
Đó là giọng nói của một phụ nữ trẻ uy phong lẫm liệt lại vô cùng có sức hút. Dù không nhìn thấy bóng người, chủ nhân của giọng nói là ai cũng có thể dễ dàng đoán ra.
Là Công chúa Anna. Có vẻ như, với tư cách là người tổ chức buổi tiệc, cô ấy bắt đầu tiến hành diễn thuyết tại chỗ.
Tuy không biết nội dung diễn thuyết là gì, nhưng tại sao cô ấy lại chọn thời điểm này để bắt đầu thì rất rõ ràng. Sau khi tiệc bắt đầu, những vị khách đến muộn về cơ bản cũng đã đến đông đủ, mặt khác, hiện tại vẫn chưa có người nào nóng lòng nảy sinh ý định rời đi, nói cách khác, hiện tại chính là khung giờ có số lượng người đông nhất trong hội trường.
Tuy Zenjirou cũng có chút hứng thú với nội dung bài diễn thuyết mà Công chúa Anna cố tình chọn khung giờ này để thực hiện, nhưng xét đến lập trường vương tộc nước khác tham dự tiệc chiến thắng của mình, anh lại cảm thấy hành động tiến lên gia nhập vào đám đông lúc này có chút không ổn.
May mắn thay, Zenjirou dù tiếp tục ở lại vị trí hiện tại, cũng có thể nghe rõ đầu bên kia đám đông đang nói gì mà không gặp vấn đề gì. Thế là anh chọn tiếp tục ngồi ở góc tường nghe Công chúa Anna diễn thuyết.
“Buổi tiệc đêm nay giống như đã nói lúc đầu, là để kỷ niệm chúng ta thành công đẩy lùi ‘Hiệp Sĩ Đoàn’ hèn hạ đã vươn bàn tay ma quỷ xâm lược đến Bomjier này. Đại diện cho những dũng sĩ đã bảo vệ Bomjier, Đội trưởng Yang, hiện đang có mặt tại đây, chúng ta hãy một lần nữa dành cho ông ấy tràng pháo tay nồng nhiệt!”
Sau đó đúng như lời nói, đám người vây quanh đồng loạt vỗ tay. Tuy ở vị trí hiện tại không nhìn thấy, nhưng xem ra không chỉ Công chúa Anna, ngay cả lính đánh thuê độc nhãn Yang cũng đang ở trung tâm của vòng người này.
Bài diễn thuyết của Công chúa Anna vẫn tiếp tục.
“Nhờ sự hoạt động của nhóm Đội trưởng Yang, Bomjier cuối cùng cũng bình an vô sự. Đây thực sự là kết cục khiến người ta rất vui mừng. Tuy nhiên, mối đe dọa từ ‘Hiệp Sĩ Đoàn’ liệu có vì thế mà được giải trừ không? Câu trả lời không cần phải nói nhiều. Không, tất nhiên là không! ‘Hiệp Sĩ Đoàn’ hiện tại vẫn nắm giữ lực lượng tác chiến hùng mạnh, luôn dòm ngó lãnh thổ nước ta.
Và rồi, điềm báo ‘Hiệp Sĩ Đoàn’ phát động cuộc xâm lược lần sau, đã bị ta thành công nắm bắt được!”
Nghe lời Công chúa Anna, đám đông vây quanh phát ra những tiếng kinh ngạc.
Zenjirou tuy người không ở đằng đó, nhưng tâm trạng ngạc nhiên cũng y hệt.
Không chỉ cuộc tập kích lần này, “Hiệp Sĩ Đoàn” đã chuẩn bị sẵn kế hoạch xâm lược lần sau. Và rồi, tất cả những điềm báo này đã bị Công chúa Anna nhận ra. Biết được những điều này, Zenjirou bất giác chuyển ánh mắt sang bên cạnh, kết quả thấy Lucrezia cũng có vẻ rất ngạc nhiên mở to đôi mắt xanh của mình.
“Tuy nói vậy, phát hiện này cũng chẳng phải công lao của cá nhân nào. Mà là bọn chúng hoàn toàn không có ý định che giấu. Nghe đồn, ‘Hiệp Sĩ Đoàn’ đang tập kết binh lực dọc theo biên giới phía Bắc, số lượng hiện tại đã là một vạn. Cuối cùng ít nhất cũng sẽ có hai vạn, không khéo thậm chí có khả năng đạt đến ba vạn.”
Tiếng kinh ngạc mọi người phát ra lần này không thể so sánh với vừa rồi.
Tuy Zenjirou không biết, nhưng việc xuất động quân đội tính bằng đơn vị vạn, dù nhìn khắp cả Bắc Đại Lục cũng thuộc trường hợp vô cùng hiếm thấy.
Hoàn toàn khác với những xung đột quy mô nhỏ cho đến nay, “Hiệp Sĩ Đoàn” dường như muốn thực sự phân thắng bại với Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic.
Đa phần, ngay cả cuộc tập kích vào Bomjier lần này, cũng mang một mặt là đòn nghi binh cho cuộc đại xâm lược đóng vai trò chủ đạo.
“Không cần phải nói, đây là một cuộc khủng hoảng. Nhưng ta tin chắc rằng, những người nghe thấy cuộc khủng hoảng này mà chỉ biết bịt tai run rẩy, trong số quý tộc nước ta không tồn tại một ai. Tất nhiên, bản thân ta cũng không! Ta đã quyết định giao các chiến binh dưới trướng ta cho Đội trưởng Yang làm đại diện của ta, sau đó gửi họ ra chiến trường. Nhưng ta còn cần sự hiệp lực của các vị! Ngoài ra ta cho rằng, chỉ cần là cùng chung mối thù với nước ta, không đội trời chung với ‘Hiệp Sĩ Đoàn’, thì dù là sức mạnh của các nước láng giềng cũng nên mượn dùng.
Theo dự đoán, nơi sẽ trở thành chiến trường của cuộc đại chiến này, là Tannenwald!”
Tannenwald.
Đây là vùng đất rộng lớn nằm ở vị trí tiếp giáp biên giới giữa lãnh thổ “Hiệp Sĩ Đoàn” và Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic.
Nếu quân đội tính bằng đơn vị vạn tiến hành chiến đấu, thì nơi có không gian đủ để các đơn vị triển khai là có hạn. Vì vậy tất nhiên, chỉ cần nắm rõ quy mô địch quân, là có thể dự đoán trước vị trí chiến trường.
“Nhưng mà, Đội trưởng lính đánh thuê Yang lần chiến đấu sau cũng vẫn được Điện hạ Anna thuê sao? Ta cứ tưởng ông ấy định ra khế ước là chỉ tham gia trận chiến lần này, sau đó sẽ được trả lại cho Tư tế Yang chứ.”
Zenjirou đặt câu hỏi này cho Lucrezia đang ngồi bên cạnh.
“Bệ hạ Zenjirou. Những điều Ngài nói có được viết rõ ràng trong nội dung khế ước không? Khế ước mà Đội trưởng Yang định ra, có xác định là chỉ tham gia trận chiến nghênh kích ‘Hiệp Sĩ Đoàn’ để bảo vệ Bomjier lần này không?”
Tuy còn trẻ, nhưng Lucrezia rốt cuộc vẫn là đại quý tộc bẩm sinh. Nên cô quen thuộc hơn Zenjirou về cách Vương hầu quý tộc lợi dụng sơ hở ngôn ngữ để chiếm tiện nghi của đối thủ. Nghe xong lời chỉ trích của Lucrezia như vậy, Zenjirou trước tiên cẩn thận nhớ lại, rồi lắc đầu.
“…Không, không phải. Nói chính xác là, được giao phó chức vị chỉ huy đơn vị nghênh kích ứng phó với cuộc xâm lược của ‘Hiệp Sĩ Đoàn’ lần này. Ta nhớ là như vậy.”
Trả lời xong, ngay cả Zenjirou cũng hiểu ra thủ pháp của Công chúa Anna.
“Đã vậy, Điện hạ Anna không hề vi phạm khế ước. Cái gọi là ‘cuộc xâm lược của Hiệp Sĩ Đoàn lần này’ mà cô ấy nói, hẳn không chỉ giới hạn ở cuộc tập kích trước đó, mà bao gồm cả cuộc đại chiến tiếp theo lấy cuộc tập kích này làm đòn nghi binh.”
“Nên nói là, không hổ danh là vương tộc, sao.”
Zenjirou buột miệng thở dài.
Mặt khác, sau khi Công chúa Anna tạm dừng diễn thuyết, đám đông trong hội trường nhất thời rơi vào im lặng.
“Đến Tannenwald.”
Người phá vỡ sự im lặng này, là lời thì thầm của một quý tộc trẻ đang dùng nắm tay đấm vào ngực.
Tiếng thì thầm này đã gây ra phản ứng dây chuyền.
“Tannenwald…”
“Đến Tannenwald.”
“Đến Tannenwald.”
“Bây giờ, hãy để chúng tôi đến Tannenwald!”
Các quý tộc lần lượt hô vang địa danh của vùng đất quyết chiến.
Ban đầu chỉ là những âm thanh rất bình tĩnh, thưa thớt, nhưng sau đó âm thanh ngày càng vang dội. Cuối cùng, biến thành đại hợp xướng tất cả mọi người đồng thanh hô to “Xuất phát đến Tannenwald!”.
Trong số nam giới, còn có người không ngừng kích động giơ nắm tay lên trời.
Nói là đương nhiên cũng là đương nhiên thôi, đối với Zenjirou và Lucrezia đang ngồi ở góc tường, cảnh tượng này dù là về mặt vật lý hay tâm lý họ đều chỉ có cảm giác đứng ngoài cuộc.
“Thật là, nhiệt huyết vô cùng lợi hại nhỉ.”
“Đây chính là uy quang của Điện hạ Anna.”
Thứ gọi là tập đoàn cuồng nhiệt, nhìn từ bên ngoài luôn mang lại cảm giác sợ hãi khó tả.
Tiếp đó, nghe thấy tiếng bước chân đến gần, Zenjirou mới nhớ ra ở đây còn một nhân vật đứng ngoài cuộc nữa.
“Điện hạ Freya.”
Anh gọi tên công chúa tóc bạc mặc váy xanh đang đi đến bên cạnh mình.
Trên mặt Công chúa Freya, hiện tại đang hiện lên những cảm xúc không thể kìm nén nào đó. Vì cảm xúc này không chỉ có một loại, nên Zenjirou không thể giải mã hoàn toàn, nhưng trong đó ít nhất cũng bao gồm sự tức giận và nôn nóng, cũng như nụ cười khổ như để che đậy những điều này.
“Có vấn đề gì sao, Điện hạ Freya?”
Nghe Lucrezia hỏi với vẻ nơm nớp lo sợ, Công chúa Freya giữ nụ cười khổ lắc đầu.
“Không, dù sao đến nước này nói gì cũng muộn rồi, ta chỉ đang kiểm điểm lại bản thân vì đã nhận ra mình sơ suất đến mức nào thôi.”
“Sự sơ suất của Điện hạ Freya, sao?”
Trước lời của Công chúa Freya, Zenjirou nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu. Thấy anh như vậy, Công chúa Freya thở dài thườn thượt như đã bỏ cuộc,
“Tàu ‘Hoàng Kim Mộc Diệp’ dường như trong thời gian gần tới có thể xuất hành rời khỏi Bomjier, đến lúc đó, Điện hạ Anna sẽ tổ chức tiễn đưa long trọng cho chúng ta.”
Rồi nói với giọng cố gắng kìm nén sự dao động.
“Ưm ừm?”
Nhìn từ giọng điệu của Công chúa Freya, đây dường như không phải chuyện tốt lành gì – điều này ngay cả Zenjirou cũng nghe ra được. Nhưng rốt cuộc không tốt ở chỗ nào thì anh lại không rõ.
“Đây chính là thất thái mà sau khi về nước chắc chắn sẽ bị Phụ vương trách mắng đấy. Hai vị vừa rồi cũng nghe thấy rồi chứ? Điện hạ Anna vừa nói, chỉ cần không đội trời chung với ‘Hiệp Sĩ Đoàn’, thì dù là sức mạnh của các nước láng giềng cũng nên mượn dùng.”
Lần này ngay cả Zenjirou cũng phát ra tiếng kinh ngạc nhẹ. Vương quốc Uppsala tín ngưỡng Tinh linh, không cần phải nói đương nhiên cũng thuộc về quốc gia láng giềng không đội trời chung với “Hiệp Sĩ Đoàn”.
“Ta nói thế này có hơi thất lễ, nhưng Điện hạ Freya rốt cuộc chỉ là một công chúa thôi đúng không? Dù Điện hạ bị nắm thóp, thì cũng đâu thể đại diện cho việc cả Vương quốc Uppsala đều bị lôi kéo qua đó sao?”
Nghe câu hỏi ngược lại của Zenjirou, Công chúa Freya với nụ cười khổ càng sâu hơn lắc đầu.
“Nước ta cuối cùng hành động thế nào không phải là vấn đề. Mấu chốt nằm ở chỗ, ta đã tham dự tiệc chiến thắng tối nay, sau đó lại được Điện hạ Anna tiễn đưa long trọng trở về Vương quốc Uppsala, ‘Hiệp Sĩ Đoàn’ sau khi biết tình huống này sẽ làm gì.”
“A a, là chuyện như vậy sao.”
Zenjirou cuối cùng cũng hoàn toàn hiểu được ý đồ của Công chúa Anna.
Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic, tiếp theo sẽ lôi kéo các nước khác tham gia cuộc đại quyết chiến giữa họ và “Hiệp Sĩ Đoàn”.
Trong hội trường đưa ra tuyên ngôn này, xuất hiện Công chúa của Vương quốc Uppsala tín ngưỡng Tinh linh.
Vài ngày sau, vị công chúa này lại được Công chúa của Cộng hòa Quý tộc Zwoda-Walnosic hoan tống trở về Vương quốc Uppsala.
Kể từ thời điểm này, “Hiệp Sĩ Đoàn” sẽ không thể phớt lờ Vương quốc Uppsala được nữa. Vương quốc Uppsala có thực sự tham chiến hay không không quan trọng. Chỉ cần có khả năng đó, “Hiệp Sĩ Đoàn” sẽ vì đề phòng Vương quốc Uppsala, buộc phải phân chia một phần ý thức phòng vệ và quốc lực sang bên này.
Đối với Công chúa Anna, đây được coi là chiến quả khá lớn rồi.
Sau khi biến bài diễn thuyết thành lễ thề sư, chức trách của vòng người lấy Công chúa Anna làm trung tâm dường như cũng kết thúc.
Công chúa Anna lắc lư mái tóc màu xanh lam của mình, từ trong đám đông ồn ào đi về phía nhóm Zenjirou.
Người đàn ông trung niên dùng miếng che mắt che một bên mắt – lính đánh thuê độc nhãn Yang đi theo bên cạnh cô.
Nhìn từ dáng vẻ cũng treo nụ cười khổ trên mặt, việc trở thành chỉ huy của cuộc đại chiến lần sau, hẳn cũng nằm ngoài dự liệu của ông ta.
“Chào, Bệ hạ Zenjirou. Có tận hưởng buổi tiệc này không?”
“A a, tuy chưa đến mức độ của Điện hạ Anna đâu.”
Zenjirou buột miệng đáp lại bằng giọng điệu châm biếm khá trực tiếp.
Tuy nhiên, thực tế trong hội trường hiện tại, không còn ai đạt được nhiều thành quả như Công chúa Anna nữa. Cô ấy đương nhiên vô cùng tận hưởng rồi.
Trong buổi tiệc chiến thắng này, Công chúa Anna thông qua Zenjirou – vương phối nước khác để thể hiện cho mọi người thấy khả năng Nữ hoàng trị quốc, thành công kéo dài khế ước với lính đánh thuê độc nhãn Yang – vị chỉ huy cao tay đến khi kết thúc cuộc đại chiến lần sau, lợi dụng Công chúa Freya – công chúa nước khác để kiềm chế một phần sức mạnh của “Hiệp Sĩ Đoàn”.
Cười không khép được miệng chính là chỉ trường hợp này.
“Quả thực. Lần này tuy nói là bất đắc dĩ mới làm, nhưng cách làm cưỡng ép giữ Bệ hạ Zenjirou lại của ta đã gây cho Ngài rất nhiều phiền phức. Hơn nữa, nguyện vọng cá nhân của ta, xem ra cũng có thể thông qua buổi tiệc chiến thắng này mà thực hiện được. Nhận được nhiều ân huệ như vậy mà chỉ cảm ơn bằng miệng thì có chút không phải phép nhỉ.
Bệ hạ Zenjirou, để đáp lễ, ta có thể làm gì cho Ngài không?”
Tuy Công chúa Anna nói vậy, nhưng theo Zenjirou thấy, người phụ nữ này thuộc kiểu người mà so với việc cảm ơn, thì làm sao để không dính dáng đến cô ấy mới là quan trọng. Kiểu người dã tâm gia có tác phong cứng rắn đầu óc lại ưu tú, nếu lấy làm đối tượng đàm phán thì quả thực có thể gọi là đối thủ tồi tệ nhất.
Tuy nói vậy, kinh nghiệm thời làm nhân viên văn phòng mách bảo Zenjirou: Trong mắt loại người này, chỉ cần có lợi cho bản thân, họ sẽ quyết không e ngại trong việc thu hẹp khoảng cách với đối phương.
Đã vậy, mình ít nhất cũng nên không khách khí đưa ra yêu cầu, như vậy mới có cơ hội san bằng được mất trên sổ sách.
“Đã vậy, ta có một việc muốn nhờ Điện hạ. Thật ra, Lucy cô ấy cách đây không lâu đã nhận được một món quà rất tuyệt vời từ Hầu tước Dornui. Lucy.”
“Vâng, thưa Bệ hạ Zenjirou.”
Lấy ra cho Điện hạ xem đi, nghe được hàm ý này của Zenjirou, Lucrezia cũng ngoan ngoãn lấy chiếc gương tay đó ra.
Nhìn thấy chiếc gương thủy tinh được gia công tinh xảo, Công chúa Anna lộ ra vẻ mặt rất ngạc nhiên.
“Ồ? Đây quả thực là…, Hầu tước Dornui cũng hào phóng thật đấy.”
Xem ra, ngay cả trong mắt vương tộc của quốc gia lớn nhất phía Tây Bắc Đại Lục, gương thủy tinh dường như cũng thuộc loại hàng giá cao đáng kể.
Thấy phản ứng của Công chúa Anna, Zenjirou nói tiếp.
“Ta muốn đặt làm một món đồ tương tự, để tặng cho người vợ lần này ở lại tổ quốc làm quà. Có thể giới thiệu thợ thủ công chế tác loại gương này, cũng như xưởng làm việc của người thợ đó cho ta không?”
Trước yêu cầu của Zenjirou, Công chúa Anna có vẻ rất khó xử nhíu mày.
“Ưm, cái đó đương nhiên là không sao, nhưng không may là xưởng chế tác loại gương đó không nằm ở nước ta mà ở nước láng giềng. Tuy viết thư giới thiệu cho Ngài là có thể, nhưng bất kể là chúng ta liên hệ trước với xưởng ở nước láng giềng, hay Bệ hạ Ngài trực tiếp qua đó đàm phán, thì chắc chắn đều cần tốn thời gian khá dài đấy?”
“Vậy à. Thế thì tuy đáng tiếc, việc đặt làm đặc biệt loại gương này ta đành đợi cơ hội lần sau vậy.”
“Ưm ừm. Vậy thì, ta sẽ tặng Ngài thư giới thiệu và một chiếc trong số những chiếc gương thủy tinh mà Vương gia sở hữu vậy.”
“Vô cùng cảm kích.”
Zenjirou khẽ gật đầu.
Không cần phải nói, thứ Zenjirou thực sự muốn không phải là gương thủy tinh, mà là thủy tinh có độ trong suốt cao đủ để làm gương. Nếu có thể giao lưu với thợ thủ công của xưởng chế tạo loại thủy tinh này, từ đó lĩnh hội phương pháp chế tạo, thì việc chế tác Bi thủy tinh sẽ được đẩy mạnh đáng kể.
Trước khi xuất hành, vì lo ngại về sự cân bằng sức mạnh giữa các nước Nam Đại Lục cũng như nỗi sợ hãi về sự tiến bộ quá mức của văn minh, Zenjirou luôn giữ thái độ bảo lưu đối với việc sản xuất hàng loạt Bi thủy tinh. Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến sự chênh lệch kỹ thuật giữa bên đó và Bắc Đại Lục, anh cũng nhận ra bây giờ không phải lúc để ý đến những thứ đó nữa.
“Ta cảm thấy, sau này cũng có thể xây dựng mối quan hệ vô cùng tốt đẹp với Bệ hạ Zenjirou đấy.”
“Ta cũng có cùng cảm nhận.”
Mối quan hệ tốt đẹp trong lòng Công chúa Anna, đa phần không giống với mối quan hệ tốt đẹp trong lòng Zenjirou.
Hai người trên cơ sở đều hiểu điều này, đồng thời nở nụ cười biểu thị đồng ý.