QUYỂN 13: MÀN GIAN 2: TẠM THỜI VỀ NƯỚC
Mở mắt ra sau khi thoát khỏi sâu trong rừng rậm bằng "Dịch Chuyển Tức Thời", cảnh tượng đập vào mắt Zenjirou là một căn phòng lờ mờ tối. Đây là căn phòng không có bất kỳ cửa sổ nào, thay vào đó, bên trong luôn được thắp sáng bởi những đống lửa trại.
Xuất hiện cùng với khung cảnh quen thuộc là cảm giác nóng bức ngột ngạt do toàn thân đang được bao bọc kỹ lưỡng trong lớp da thú. Hơi nóng này không đến từ đống lửa, mà đơn thuần là do nhiệt độ của căn phòng này, không, phải nói là nhiệt độ của lục địa này rất cao.
“Mừng ngài trở về, Zenjirou đại nhân.”
“Chúng tôi xin chân thành chào mừng ngài trở về.”
Đối mặt với những binh lính quen mặt chỉ hơi chút ngạc nhiên, Zenjirou cũng tùy ý giơ một tay lên.
“Lần này cũng là tạm thời về nước thôi. Ngày mai ta sẽ lại quay trở về bên kia. Vì là chuyện không công khai, nên các ngươi chỉ cần thông báo cho Aura Bệ hạ là được. Ta về Hậu cung trước đây.”
Sau khi trả lời hai người họ như vậy.
“Vâng, chúng tôi đã rõ.”
Nơi đây là Vương cung Vương quốc Capua nằm ở Nam Đại Lục, Zenjirou – người đang thực hiện thử thách “Minh Chứng Trưởng Thành” – hôm nay đã tạm thời quay trở lại đây.
Hậu cung Vương quốc Capua đã lâu không gặp, hiện tại đã hoàn toàn được Zenjirou xem như “nhà của mình”. Sau khi bước vào phòng khách, việc đầu tiên anh làm là tháo chiếc ba lô trên lưng xuống, sau đó cởi bỏ đôi ủng và lớp áo khoác ngoài.
“Phù, đúng là vừa nóng vừa nặng. Mặc dù trọng lượng vẫn như vậy, nhưng sự thay đổi nhiệt độ này thật kinh khủng.”
Lần trước khi Zenjirou tạm thời về nước từ đảo hoang, anh mặc thường phục nên không cảm nhận được sự thay đổi nhiệt độ lớn đến thế. Nhưng lần này, trên người anh đang khoác bộ áo lông thú để hoạt động trong sâu trong rừng rậm nơi tuyết vẫn còn đọng lại, cùng với đôi ủng đi rừng chống lạnh chống nước. Ngay cả với nhiệt độ của Mùa Mưa được coi là mát mẻ đối với người dân Vương quốc Capua, thì so với trong rừng rậm ở Vương quốc Uppsala, nó cũng chỉ có thể dùng từ "nóng bức ngột ngạt" để hình dung.
Có lẽ binh lính ở thạch thất dịch chuyển đã đến thông báo trước, nên các nữ hầu đã đợi sẵn trong phòng khách, nhanh nhẹn nhặt lấy đôi ủng và quần áo mà Zenjirou cởi ra vứt sang một bên rồi cẩn thận cất đi.
“Mừng ngài trở về, Zenjirou đại nhân.”
“Ta đã về rồi đây, Nữ hầu trưởng Amanda.”
Nhìn thấy Nữ hầu trưởng hành lễ chuẩn mực như sách giáo khoa mà không hề lộ ra chút dao động nào dù chủ nhân đột ngột về nước, Zenjirou không khỏi cảm thấy có chút hoài niệm.
Sau khi thay sang áo phông và quần đùi, Zenjirou nảy sinh xúc động muốn nằm vật ra ghế sofa ngủ một giấc cho xong. Mặc dù đã quen với nhịp điệu hiện tại, nhưng dù sao anh cũng đã đi bộ xuyên rừng liên tục hơn mười ngày vào ban ngày, và ban đêm thì định kỳ gặp gỡ các nhân vật cấp cao của Vương quốc Uppsala. Mặc dù bản thân không ý thức được, nhưng sự mệt mỏi tinh thần tích tụ do trạng thái căng thẳng kéo dài trong suốt thời gian qua giờ đây đã bùng phát một thể.
Tuy nhiên, Zenjirou không thể ngủ. Bởi vì anh còn có công việc vô cùng quan trọng cần phải xử lý càng sớm càng tốt.
Lắc đầu xua đi cơn buồn ngủ, Zenjirou lấy máy ảnh kỹ thuật số và máy nghe nhạc cầm tay từ trong ba lô ra. Lượng pin còn lại của hai thiết bị kỹ thuật số này đều không còn nhiều. Đặc biệt là máy ảnh kỹ thuật số đã sáng đèn đỏ cảnh báo pin yếu.
Lý do lớn nhất khiến Zenjirou phải tạm thời về nước lần này nằm ở đây.
Mặc dù trong chuyến đi lần này, Zenjirou đã trở nên khá quen thuộc với việc sử dụng “Dịch Chuyển Tức Thời”, nhưng ngoại trừ thạch thất dịch chuyển ở Vương cung Capua có thể coi là căn cứ địa, thì khi đi đến những địa điểm khác, anh vẫn không thể thi triển ma pháp “Dịch Chuyển Tức Thời” thuận lợi nếu không có hình ảnh hỗ trợ từ “máy ảnh kỹ thuật số”.
Trong tình trạng hiện tại khi mỗi ngày đều phải dùng “Dịch Chuyển Tức Thời” để đi lại giữa rừng rậm và Quảng Huy Cung, nói máy ảnh kỹ thuật số đã trở thành sinh mệnh của Zenjirou cũng không hề quá lời.
“Thế này là được rồi.”
Sau khi xác nhận đèn báo đang sạc trên máy ảnh kỹ thuật số và máy nghe nhạc cầm tay đã sáng lên, Zenjirou cuối cùng cũng an tâm thở phào nhẹ nhõm. Như vậy là không còn nỗi lo về sau nữa rồi. Đúng lúc này, Nữ hầu trưởng Amanda dùng giọng nói ôn hòa hỏi Zenjirou đang ngồi trên ghế sofa.
“Aura Bệ hạ vì có việc khác nên có vẻ sẽ chưa trở về Hậu cung ngay. Hay là chúng tôi chuẩn bị phòng tắm trước, ngài đi ngâm mình một chút thì thế nào ạ?”
Nghe thấy những lời này, cơ thể Zenjirou bắt đầu run lên như thể vừa mới phản ứng lại.
Mặc dù bên ngoài cơ thể đầy mồ hôi vô cùng nóng bức, nhưng bên trong cơ thể lại rất lạnh. Đó là cảm giác đặc trưng sau khi vận động trong không gian lạnh giá một thời gian dài. Cái lạnh từ bên trong này là thứ không dễ dàng ấm lại ngay cả khi trở về nơi có nhiệt độ cao. Cách tốt nhất để giải quyết vấn đề này chính là ngâm mình trong bồn tắm.
“Ừm, chuẩn bị xong thì ta sẽ đi.”
“Xin tuân lệnh.”
Nghe Zenjirou nói vậy, Nữ hầu trưởng Amanda lập tức hành lễ rồi rời khỏi phòng khách.
◇◆◇◆◇◆◇◆
Sau đó, Zenjirou đã tận hưởng việc ngâm mình thực sự chứ không phải tắm hơi sau một thời gian dài. Sau khi làm ấm lại bên trong cơ thể đã bị lạnh đi do đi lại trong rừng, anh lại dùng xà phòng lỏng đã được các thương nhân hoàng gia cải tiến nhiều lần để gột rửa sạch sẽ mồ hôi và bụi bẩn trên đầu và cơ thể.
Tuy nhiên, ngay cả khi đã tắm xong một lúc lâu, người vợ yêu dấu Aura vẫn chưa trở về Hậu cung. Thế là Zenjirou dành khoảng thời gian này để chơi đùa cùng con trai yêu Carlos Zenkichi và con gái yêu Fana Zenno đã lâu không gặp.
Mặc dù vì quá vui mừng dẫn đến tiếp xúc thân mật quá mức làm hai đứa trẻ phát khóc, kết quả là bị các nhũ mẫu khiển trách, nhưng khoảng thời gian này vẫn sung túc đến mức khiến Zenjirou coi vấn đề trên chỉ là chuyện nhỏ nhặt.
Khi Zenjirou tận hưởng xong sự giao lưu tình thân với các con, quay lại phòng khách và bắt đầu buồn ngủ, cánh cửa phòng khách đột nhiên bị đẩy mạnh ra.
“Zenjirou, anh thực sự đã về rồi!”
Giọng nói của người vợ yêu dấu đã lâu mới được nghe lại khiến ý thức của Zenjirou tỉnh táo lại ngay tức khắc.
“Anh về rồi đây, Aura. Mà, mặc dù lần này cũng vẫn chỉ là về nước tạm thời ngủ lại một đêm, sáng mai lại phải quay về bên kia.”
Nói xong, Zenjirou đứng dậy khỏi ghế sofa, chủ động đón lấy Nữ hoàng Aura đang chạy bước nhỏ về phía mình.
Hai người gần như ôm chầm lấy nhau cùng một lúc. Vừa mềm mại lại vừa ấm áp, xúc cảm của người mình yêu thương mà mỗi ngày đều có thể cảm nhận được khi ở Hậu cung này, khiến Zenjirou cảm nhận được tình yêu có tính chất khác biệt nhưng mức độ ngang bằng với khi ôm Zenkichi và Zenno.
“Anh đã về rồi.”
“Mừng anh trở về.”
Hai người cứ thế ôm nhau một lúc lâu. Đó là cái ôm vừa sâu vừa dài, như thể muốn tăng diện tích tiếp xúc với nhau nhiều nhất có thể.
“... Mặc dù đã biết tin anh bình an vô sự từ nữ hầu đến thông báo và Điện hạ Eric, nhưng quả nhiên vẫn phải chạm vào tận tay như thế này, em mới có thể an tâm được.”
“Anh bây giờ cũng mới có cảm giác thực sự là mình đã quay lại cuộc sống thường ngày đấy.”
Nếu có thể, cả hai đều muốn cứ thế ôm nhau suốt cả ngày hôm nay. Tuy nhiên, cái gọi là Hoàng tộc chính là sinh vật dù ở trong không gian riêng tư cũng phải xử lý chính vụ trước tình cảm riêng.
Sau khi ôm nhau thật lâu, Nữ hoàng và phu quân của nàng mới luyến tiếc tách nhau ra, như đã bàn trước, họ ngồi xuống ghế sofa ở vị trí “đối diện nhau”.
Sau đó, Zenjirou và Aura bí mật trao đổi thông tin mà mỗi bên nắm giữ. Vì người đi Bắc Đại Lục là Zenjirou, còn Aura phải ở lại trấn giữ Vương cung Capua, nên thông tin mới khoảng chín phần đến từ phía anh, nhưng Nữ hoàng cũng cung cấp một số tin tức mới.
“Vậy à. Điện hạ Eric và Nguyên soái Pujol rất hợp ý nhau sao. Nghĩ kỹ thì, hai người này đúng là mang lại cảm giác tương thích rất tốt.”
Zenjirou, người luôn lo lắng về sự đối lập trong tình cảm giữa mình và Hoàng tử Eric, sau khi nghe nói đối phương đã xây dựng được mối quan hệ khá tốt với Nguyên soái Pujol và Nữ hoàng Aura thì thở phào nhẹ nhõm.
“Ừm. Hiện tại, ngay cả Điện hạ Eric đó cũng tán thành việc Điện hạ Freya làm trắc thất của anh rồi. Tất cả đều nhờ vào việc anh đã che giấu sự thật rằng cô ấy đã đưa ra lời đề nghị liên hôn này trước mặt công chúng.”
Đưa ra sự thật này, Hoàng tử Eric đã bị hạ gục chỉ bằng một đòn, Nữ hoàng Aura cười nói.
“Thú thật là lúc đó anh chỉ quên béng đi thôi. Mặc dù dù thế nào đi nữa, cuối cùng vẫn cần phải có sự cho phép từ Vua Gustav.”
Nói xong những lời này, Zenjirou gãi đầu ngượng ngùng. Chỉ cần nghĩ kỹ một chút là có thể thấy việc anh quên cũng chẳng có gì lạ. Dù tốt hay xấu, thế giới này là nơi mà bất kể là Nam hay Bắc Đại Lục, xã hội đều vận hành với nam giới là trung tâm. Vì vậy, việc không cảm thấy có gì bất ổn đối với chuyện “không tiến hành bất kỳ giao thiệp nào trước, mà phía nhà gái lại đột ngột chủ động đưa ra lời đề nghị thực chất tương đương với cầu hôn trước mặt công chúng”, có thể coi là một thói quen khó sửa của Zenjirou.
“Tuy nhiên, rõ ràng là khó khăn lắm mới nhận được phản hồi tốt từ Điện hạ Eric và tâm trạng đã tốt lên nhiều, giờ lại biết được cậu ta sẽ không trở thành vị vua kế nhiệm. Cảm giác hơi mừng hụt nhỉ.”
Nói đến đây, Aura không khỏi cười khổ. Quả thực, Hoàng tử Eric mặc dù tự xưng là Đệ nhất Hoàng tử của Vương quốc Uppsala, nhưng chưa bao giờ nói mình là Thái tử. Vì thế giới này có ngôn linh tồn tại, ngay cả người của các quốc gia khác nhau cũng có thể giao tiếp mà không gặp trở ngại, nên nhiều người đã quên mất: dù là cùng một từ đơn, nếu đặt trong các nền văn hóa khác nhau thì ý nghĩa thường sẽ có sự sai lệch vi diệu, thậm chí xuất hiện trường hợp ý nghĩa mà nó đại diện hoàn toàn không tồn tại trong vòng văn hóa khác.
Ví dụ từ Công tước ở Vương quốc Capua là chỉ phân gia của Hoàng gia, nhưng ở Song Vương Quốc Sharou-Gilbelle thì lại đại diện cho tộc trưởng của bốn bộ tộc sa mạc.
Vì vậy, việc Hoàng tử Eric không nói mình là Thái tử, chỉ xưng danh hiệu Đệ nhất Hoàng tử, thực ra nên coi là một sự sai lệch thông tin do lỗi dịch thuật của ngôn linh, nhưng Aura vẫn phải chịu trách nhiệm vì đã nhẹ dạ cả tin.
“Nói đi cũng phải nói lại, để hoàng tử nước khác trở thành vua của nước mình sao... Quả thật là một quan niệm khác biệt từ căn bản so với bên này nhỉ. Tuy trước đó cũng từng nghe Điện hạ Freya kể về sự khác biệt văn hóa giữa Nam Bắc Đại Lục, nhưng nếu chúng ta cứ giữ nguyên cảm giác bên này để giao tiếp với họ, cảm giác có thể rơi vào cái bẫy không ngờ tới bất cứ lúc nào.”
Đối với lời lẩm bẩm của Nữ hoàng, Zenjirou vừa đồng ý vừa đưa ra một lời khuyên.
“Đúng là như vậy. Tuy nhiên, các quốc gia phương Bắc ít nhất cũng cùng tín ngưỡng Tinh Linh, hình thái chính trị cũng là chế độ quân chủ gần giống với bên này, nên vẫn còn đỡ đấy.”
“Cộng hòa Quý tộc Zwoda Wolnosc sao... Quốc gia đó tạm thời cũng có vua nhỉ?”
“Ừ, họ có vua. Nhưng anh nghĩ tốt nhất nên coi đó là sự tồn tại hoàn toàn khác với vị vua trong ấn tượng của Aura. Dù là vua hay hoàng gia, ở quốc gia đó hầu như chẳng có quyền hạn gì mấy. Thực quyền nằm trong tay Lập Pháp Viện.”
Ngoài ra, hình thái chính trị của Cộng hòa còn bao gồm việc vua được bầu ra qua hình thức tuyển cử; mỗi quý tộc đều có quyền bỏ một phiếu trong cuộc bầu cử; chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ hoạt động là Nguyên Lão Viện của nước đó; cuộc bầu cử chỉ có những nhân vật có địa vị tương đương với Thái tử của nước khác mới có tư cách tham gia, nên thực ra đây là một dạng bỏ phiếu tín nhiệm biến tướng... nhưng Zenjirou đều không đề cập đến những thông tin này.
Lần này về chỉ ở lại một đêm rồi hôm sau đi ngay, nên Zenjirou phán đoán nếu bây giờ truyền đạt những thông tin này cho vợ một cách không rõ ràng, có thể gây ra tác hại nào đó.
“Cộng hòa đó đã xảy ra chiến tranh quy mô lớn với ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ sao. ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ lại là quốc gia như thế nào?”
“Ừm, tên chính thức là ‘Tu viện Kỵ sĩ Móng vuốt Rồng phương Bắc’. Thuộc ‘Phái Móng Vuốt’ trong ‘Giáo Hội’ – thế lực tôn giáo siêu cường ở Bắc Đại Lục. Do vốn dĩ là tập đoàn chiến đấu được thành lập với danh nghĩa ‘duy trì trật tự trị an cho vùng phía Bắc của Bắc Đại Lục nơi tiến độ giáo hóa chậm chạp’, nên có vẻ như họ có quan hệ thù địch tiềm tàng với các quốc gia phương Bắc đứng đầu là Vương quốc Uppsala. Mặc dù cách hiểu của anh chưa chắc đã đúng, nhưng vì ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ sở hữu lãnh thổ độc lập, kinh tế độc lập, lực lượng quân sự độc lập, nên tốt nhất cứ coi họ như một quốc gia.”
Sự hiểu biết của Zenjirou về Cộng hòa và “Kỵ Sĩ Đoàn” vẫn chưa chi tiết đến mức đủ để giải thích cho người thứ ba.
“Đã hiểu. Về hai quốc gia này, đợi chuyện của Điện hạ Freya xong xuôi anh về hẳn, chúng ta sẽ tìm thời gian khác bàn kỹ hơn. Tóm lại, dù là Cộng hòa hay ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ đều là cường quốc ở Bắc Đại Lục, hoặc nói là hai thế lực có thực lực ngang nhau. Và hai bên này trong thời gian gần đây sẽ xảy ra chiến tranh quy mô lớn. Có biết cụ thể khi nào khai chiến không?”
Nghe Aura vẻ mặt nghiêm túc hỏi vậy, Zenjirou lắc đầu.
“Về mặt này thì anh thực sự mù tịt. Tuy nhiên, nếu Điện hạ Anna của Cộng hòa không nói dối, thì ‘Kỵ binh có cánh’ đã trinh sát được dấu vết di chuyển của các đơn vị quy mô lớn của ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ từ trên không hướng về biên giới. Đó là chuyện của khoảng ba mươi ngày trước.”
Nghe câu trả lời của Zenjirou, vẻ mặt của Nữ hoàng càng trở nên nghiêm trọng.
“Thế này thì... Mặc dù chỉ là phán đoán dựa trên thường thức của Nam Đại Lục, nhưng đã bước vào giai đoạn khai chiến bất cứ lúc nào cũng không có gì lạ. Vương quốc Uppsala nơi anh đang ở hiện tại, thực sự sẽ không bị ngọn lửa chiến tranh lần này lan đến chứ?”
“Cái này thì không sao. Mặc dù nói một cách đại khái thì lãnh thổ ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ nằm ở phía Bắc của Cộng hòa, Vương quốc Uppsala và các nước phương Bắc nằm ở vị trí xa hơn về phía Bắc, nhưng giữa các nước phương Bắc và lãnh thổ ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ có một dãy núi địa hình vô cùng hiểm trở bị băng tuyết vạn năm phong tỏa chắn ngang. Ngay cả vào giữa mùa hè, nếu ai đó thử vượt qua dãy núi đó, sẽ được người dân địa phương tôn sùng như dũng giả đấy.”
Zenjirou vừa giải thích vừa dùng bút bi vẽ một tấm bản đồ sơ lược lên giấy da rồng.
“Đường biển sẽ không có vấn đề gì chứ?”
“Vì lần này cả hai bên đều đánh thật mà. ‘Kỵ Sĩ Đoàn’ dường như vốn dĩ không coi trọng hải quân cho lắm, lần này cũng không phân bổ dư thừa chiến lực cho trên biển. Cho dù vạn nhất họ thực sự đi đường biển đánh tới, đi thuyền từ đường bờ biển đến hồ lớn tên là Meta, tức là Vương đô Uppsala nơi anh đang ở cũng phải mất khoảng một ngày, nên Vương đô cơ bản không thể bị cuốn vào chiến loạn.”
“Ưm.”
Sau đó, Aura lại hỏi Zenjirou về việc đi từ cảng Pomyje của Cộng hòa đến cảng Logus của Vương quốc Uppsala mất bao nhiêu ngày, từ cảng Logus đi đường bộ đến địa điểm dự định làm xưởng đóng tàu ở hồ Meta mất bao nhiêu ngày, v. v. Sau khi nắm được cảm giác thực tế về khoảng cách của vài địa điểm, cuối cùng cô cũng đưa ra phán đoán rằng cuộc đại chiến giữa Cộng hòa và “Kỵ Sĩ Đoàn” chắc chắn chỉ dừng lại ở mức đứng nhìn từ xa đối với Vương quốc Uppsala.
Nữ hoàng cuối cùng cũng thư giãn, lại đưa ra một lời khuyên cho người chồng yêu dấu.
“Mặc dù với tư cách là người phái anh đi có lẽ em không có tư cách nói điều này, nhưng nếu anh cảm thấy nguy hiểm ở bên đó, hãy nhất định vứt bỏ sĩ diện mà chạy trốn nhé. Khi cần thiết, đừng do dự sử dụng ma đạo cụ ‘Dịch Chuyển Tức Thời’, nhớ chưa?”
“Ừ, anh biết rồi.”
Để người vợ yêu dấu yên tâm, Zenjirou cũng cố gắng nở nụ cười và gật đầu.
“Sau khi sạc xong, anh sẽ chuyển ảnh trong máy ảnh kỹ thuật số và máy nghe nhạc cầm tay vào máy tính. Chỉ cần xem cái đó, Aura em sẽ hiểu được Bắc Đại Lục, đặc biệt là quốc lực của Cộng hòa ở mức độ nào. Theo ý kiến cá nhân của anh, thực sự là khá đáng gờm đấy.
Tuy nhiên, hiện tại không còn nhiều thời gian nên khoan hãy đào sâu chủ đề này, nói chuyện Vương quốc Uppsala trước đi.”
Trinh sát tình hình Bắc Đại Lục tuy quan trọng, nhưng vấn đề quan trọng nhất trước mắt vẫn là liệu Công chúa Freya có thể trở thành trắc thất của Zenjirou hay không, Vương quốc Capua có thể ký kết quan hệ thương mại liên lục địa với Vương quốc Uppsala hay không.
Vì vậy Aura cũng không có dị nghị gì, chỉ gật đầu giục Zenjirou nói tiếp.
“Tóm lại, vì nhân vật tiên phong của phe phản đối là Điện hạ Eric đã bị khuất phục, nên chuyện Điện hạ Freya làm trắc thất và tiến hành thương mại liên lục địa chắc sẽ không còn xảy ra vấn đề gì nữa. Còn về việc anh phải hoàn thành ‘Minh Chứng Trưởng Thành’, cho dù gặp tình huống tồi tệ nhất buộc phải cụp đuôi chạy trốn, sau đó chắc cũng vẫn có cách xoay sở.
Ngoài ra, mặc dù hiện tại vẫn chưa có kết luận, nhưng Hoàng tử Yugwen – người tuy không phải Thái tử nhưng là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị Vua Uppsala kế nhiệm – đã đề nghị muốn cưới một trắc thất từ nước ta.”
“Ồ? Cái này thì đáng để cân nhắc đấy.”
Nghe lời Zenjirou, lông mày Nữ hoàng giật giật.
Mặc dù phải đợi sau khi Zenjirou chính thức cưới Đệ nhất Công chúa của Vương quốc Uppsala làm trắc thất rồi mới tính, nhưng đề nghị này có giá trị đáng để thảo luận ngay cả khi Đệ nhị Hoàng tử Yugwen không trở thành vị vua kế nhiệm.
“Nếu không nhớ nhầm, Điện hạ Yugwen là em trai song sinh của Điện hạ Freya nhỉ?”
“Ừ, mặc dù bản thân cậu ta khăng khăng nói mình là anh trai song sinh. Tướng mạo cực kỳ giống Điện hạ Freya. Ngay cả nội tâm nói giống thì cũng khá giống đấy? Ấn tượng đầu tiên cậu ta mang lại cho anh là ‘xét theo tiêu chuẩn Hoàng tộc thì là một kẻ lập dị nhưng không phải người xấu’. Vì Điện hạ Freya cũng từng đưa ra đánh giá tương tự, nên chắc sẽ không sai đâu.”
“Nếu đã như vậy, ở mức độ nào đó thì có thể yên tâm rồi. Nghe nói Bắc Đại Lục có khuynh hướng cảm thấy Nam Đại Lục thấp kém hơn họ. Để con gái gả đến vùng văn hóa khác biệt này, nếu ít nhất đối tượng kết hôn không phải là một người đàn ông thành thật, thì ngay cả hôn nhân chính trị không coi trọng yếu tố tình cảm cũng sẽ rất tệ.”
Hôn nhân chính trị đúng như tên gọi, là cuộc hôn nhân được thực hiện để đạt được mục đích chính trị nào đó, nhưng không có nghĩa là chỉ cần mang lại lợi ích chính trị thì những thứ khác sao cũng được. Dù sao thì đã kết hôn, nếu tình cảm nam nữ hai bên bất hòa thì cuối cùng chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề.
“Aura định đồng ý sao?”
“Phải xem điều kiện đối phương đưa ra, cũng như bên ta có ai nguyện ý chấp nhận hay không đã. Mặc dù nếu để Nguyên soái Pujol nghe được, chắc chắn ông ta sẽ rất vui vẻ đề nghị để Fatima gả sang đó...”
“Như thế rất không ổn đúng không?”
Đối với sự xác nhận của Zenjirou, Aura gật đầu.
“Ừm, hoàn toàn không có chỗ để cân nhắc. Fatima Gije là em gái cùng cha cùng mẹ của Pujol Gije. Dòng máu Hoàng gia trong người cô ấy có độ đậm đặc đủ để sánh ngang với chính Pujol.”
Vì vậy Fatima thuộc diện nhân tài tuyệt đối không thể để chảy máu ra nước ngoài. Mặc dù khả năng rất thấp, nhưng lỡ đâu con cháu của cô ấy sẽ giống như Công chúa Bona của Song Vương Quốc, thức tỉnh tố chất “Thời Không Ma Pháp” dưới hình thức di truyền cách đại.
“Nếu đã như vậy, Mireille của nhà Bá tước Marquez cũng không được sao?”
“Không, Mireille là con gái của phân gia nhà Bá tước Marquez, mặc dù thừa hưởng dòng máu của bản gia Bá tước, nhưng dòng máu Hoàng gia đã rất loãng. Coi như là ứng cử viên không tồi. Nhưng hôn nhân chính trị so với những tư chất trên giấy tờ này, thì năng lực, khí chất của bản thân, và quan trọng nhất là sự hăng hái mới là thứ cần cân nhắc đầu tiên. Dù sao lần này đừng nói là xuyên quốc gia mà thậm chí là hôn nhân chính trị xuyên lục địa, nên thực sự không tiện đòi hỏi quá nhiều ở phía nhà gái.”
Nếu không làm tốt công tác tư tưởng ở những yếu tố tình cảm này, dẫn đến cuộc hôn nhân chính trị vốn là minh chứng hữu nghị đầu tiên giữa hai nước thất bại hoàn toàn, thì thà ngay từ đầu đừng liên hôn còn hơn.
“Nghĩ như vậy, Điện hạ Freya quả thật rất lợi hại nhỉ.”
“Ừm, sự can đảm, cũng như khả năng hành động của cô ấy quả thực phi thường.”
Nghĩ kỹ lại, việc Công chúa Freya ép buộc để bản thân trở thành trắc thất của Zenjirou, có lẽ cũng không hoàn toàn xuất phát từ nguyện vọng tùy hứng của bản thân cô ấy. Nếu là cuộc hôn nhân chính trị để phụ nữ quý tộc Vương quốc Uppsala gả đến vùng đất man rợ chưa biết đến là Nam Đại Lục này, e rằng sẽ chẳng tìm đâu ra ứng cử viên nào phù hợp hơn Công chúa Freya.
“Tóm lại, Đệ nhị Hoàng tử Yugwen là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị Vua Uppsala kế nhiệm. Nhân vật như vậy mong muốn cưới trắc thất từ nước ta. Em sẽ truyền đạt hai việc này cho quan ngoại giao sẽ thay thế anh đến Vương quốc Uppsala trong tương lai. Ngoài những chuyện này, anh còn chuyện gì khác tốt nhất nên báo cáo ngay bây giờ không?”
Nghe câu hỏi của Aura, Zenjirou suy nghĩ một chút, rồi đột nhiên vỗ đùi.
“Đúng rồi. Có một ông lão thợ rèn tên là Velund, từng đặc biệt đến gặp trực tiếp anh, còn đưa ra thỉnh cầu ‘hãy đưa cả tôi đến Nam Đại Lục đi’. Lúc đó Công chúa Freya cùng ngồi ở đó nghe xong thì mừng rỡ, còn Skathi thì có vẻ rất ngạc nhiên. Xem ra Velund cũng giống như Skathi, là cái tên đặc biệt được ban cho những thợ rèn đặc biệt xuất sắc.”
“Ồ? Đó quả thực là chuyện rất đáng mừng, nhưng cứ cảm thấy đằng sau có âm mưu gì đó hơi đáng sợ nhỉ.”
Ngay cả tin tốt cũng không tiếp nhận toàn bộ mà không suy nghĩ, đối với người gánh vác trọng trách cai trị một đất nước có lẽ là phản ứng rất đương nhiên.
“Mà, cho dù bản thân ông lão đó không có mục đích gì mờ ám, Vua Gustav chắc chắn cũng sẽ đòi hỏi cái giá nào đó cho việc ông ta rời khỏi bản quốc thôi.”
“Nếu đó thực sự là nhân tài có giá trị như vậy, chúng ta nhượng bộ một chút cũng không sao. Vấn đề nằm ở chỗ Velund ngoài năng lực thợ rèn, liệu có trang bị năng lực dạy dỗ đệ tử hay không. Nếu ông ta cũng xuất sắc ở khoản đó, thì đó thực sự là nhân tài mà chúng ta dù thế nào cũng phải lôi kéo về.”
Thợ thủ công xuất sắc chưa chắc đã là người hướng dẫn xuất sắc, chuyện này dù ở thế giới nào cũng như nhau.
Cho dù lôi kéo được một thợ rèn nổi tiếng, số lượng đồ sắt xuất sắc có thể sản xuất cũng có hạn. Nếu vị thợ rèn nổi tiếng đó là người già, việc sản xuất càng chỉ có thể duy trì khoảng mười mấy năm. Điều Aura coi trọng hơn là làm thế nào để kỹ thuật luyện kim trình độ cao của Vương quốc Uppsala bén rễ nảy mầm tại Vương quốc Capua, từ đó lan rộng ra.
“Tóm lại, mọi việc nhìn chung tiến triển khá thuận lợi. Tuy nhiên, vì anh có vẻ phải tổ chức xong hôn lễ với Điện hạ Freya ở bên đó mới có thể trở về, nên dự tính sẽ về nước muộn hơn nhiều so với dự kiến ban đầu.”
Nghe chồng nói phải tổ chức hôn lễ ở bên kia, trong lòng Nữ hoàng không khỏi nhói lên một cơn khó chịu. Nhưng cô hoàn toàn không biểu lộ cảm xúc đó lên mặt. Dù sao, ban đầu chính là Aura vì lợi ích quốc gia đã yêu cầu Zenjirou cưới trắc thất, vì thế thậm chí không tiếc ra lệnh cho anh dấn thân vào chuyến hải hành xuyên lục địa cần đánh cược cả tính mạng. Hiện tại, Zenjirou lại vì hoàn thành thử thách mang tên “Minh Chứng Trưởng Thành” mà ngày ngày đi vào khu rừng không quen thuộc để săn bắn. Nếu như vậy mà Aura còn tỏ ra khó chịu với hôn lễ của Zenjirou và Công chúa Freya, thì quả thực là quá không biết xấu hổ rồi.
“Ừm, em sẽ đợi anh.”
Vì vậy Nữ hoàng chỉ vừa nói như thế, vừa nở một nụ cười điềm nhiên.