Sáng sớm, tại tầng mười một cao nhất của thành Trường An, Lưu Phong và mọi người đã có mặt để xử lý công việc.
Ny Khả dùng khay bưng tới mấy ly đồ uống, dịu dàng nói: "Bệ hạ, mời ngài dùng một ly sinh tố xoài."
"Được." Lưu Phong tạm gác công việc lại.
Sau khi đặt khay xuống, Ny Khả gọi Miêu Nhĩ Nương và những người khác: "Mọi người cũng lại đây uống đi."
Minna huých nhẹ Miêu Nhĩ Nương, vội vàng chạy tới, nói: "Sắp sang thu rồi, chẳng mấy chốc sẽ không được uống đồ uống lạnh nữa đâu."
"Tớ thì lại rất mong mùa thu đến." An Lỵ chớp đôi mắt màu nâu của mình.
Jenny ngừng cây bút vẽ trong tay, thắc mắc: "Tại sao vậy?"
Hai ngày nay, vị công chúa Tinh Linh này lại đang chuẩn bị cho buổi triển lãm tranh lần thứ hai của mình. Đến giờ cô đã hoàn thành được hai ba bức, dự định sẽ tổ chức thêm một buổi triển lãm nữa trước khi mùa thu kết thúc.
"Mùa thu là mùa của thu hoạch mà."
An Lỵ cười khúc khích, hút một ngụm sinh tố rồi rùng mình một cái: "A! Lạnh quá! Sảng khoái thật!"
"Mùa thu là mùa thích hợp để ăn lẩu." Lưu Phong vui vẻ cười nói.
Vì lý do thời tiết, tòa thành đã một thời gian không ăn lẩu, thực đơn chủ yếu là các món ăn khai vị và dễ tiêu.
Ny Khả nâng khay lên, dịu dàng nói: "Vậy tối nay chúng ta ăn lẩu đi, em sẽ bảo họ đi chuẩn bị nguyên liệu, có thể chuẩn bị thêm một chút hải sản."
"Tuyệt vời." Minna lập tức hưởng ứng.
Nghe đến hai từ "hải sản", Miêu Nhĩ Nương đột nhiên nhớ ra một chuyện khá nghiêm trọng, cô vội quay người trở lại chỗ của mình.
"Sao thế, Miêu Nhĩ Nương?" Lưu Phong thấy dáng vẻ vội vã của cô.
Miêu Nhĩ Nương đẩy chồng tài liệu đã sắp xếp gọn gàng sang một bên, rút ra một tập rồi nói: "Bệ hạ, đây là tài liệu em vừa mới tổng hợp xong."
"Cứ đọc đi." Lưu Phong nói.
Miêu Nhĩ Nương gật đầu, lật tài liệu ra báo cáo: "Đây là văn kiện từ Thành Hải Diêm gửi tới, liên quan đến vấn nạn hải tặc."
"Hải tặc?" Lưu Phong nhíu mày, đây là lần đầu tiên hắn nghe tin về hải tặc kể từ khi lên ngôi.
"Vâng thưa bệ hạ, trên vùng biển gần vương quốc Aachen có năm chiếc thuyền hải tặc. Chúng liên tục cướp bóc các thương nhân đi đến Thành Hải Diêm, cho đến nay đã gây ra nhiều vụ." Miêu Nhĩ Nương báo cáo.
Lưu Phong nhấp một ngụm sinh tố, hỏi: "Có biết chúng là ai không? Đến từ đâu?"
Miêu Nhĩ Nương lật sang trang khác, nói: "Chúng là băng hải tặc Mayber, cầm đầu là hai anh em Thú Nhân tộc Ngạc Ngư."
"Thú Nhân tộc Ngạc Ngư?" Đây là lần đầu tiên Lưu Phong nghe nói về chủng tộc Thú Nhân này, hắn có chút tò mò không biết họ trông như thế nào.
Mira đứng bên cạnh cung kính hành lễ, nói: "Bệ hạ, thần có nghe qua một chút chuyện về băng hải tặc Mayber."
"Ồ? Nói ta nghe." Lưu Phong đặt ly xuống.
"Rất lâu trước đây, Thành Hải Diêm từng bị băng hải tặc Mayber chiếm đóng suốt mấy năm trời. Mãi cho đến khi một băng hải tặc khác đến, chúng mới bị đánh bật đi..." Mira kể lại tất cả những gì mình biết.
Nghe xong, Lưu Phong gật đầu ra chiều suy nghĩ, thắc mắc: "Hóa ra chúng đã là hải tặc từ lâu rồi, nhưng tại sao gần đây mới quay lại làm hải tặc? Trước đó chúng đã đi đâu?"
"Hình như chúng ẩn náu ở vương quốc Aachen. Gần đây vương quốc Aachen chiến tranh liên miên nên chúng mới nghĩ đến việc quay lại vùng biển này để tiếp tục làm hải tặc." Miêu Nhĩ Nương phân tích.
"Chúng đã cướp của bao nhiêu người rồi?" Lưu Phong trầm giọng hỏi.
Miêu Nhĩ Nương nhìn vào con số trên tài liệu, báo cáo: "Mấy ngày nay đã cướp tổng cộng sáu đoàn thương nhân rồi."
"Có thương vong về người không?" Lưu Phong muốn xác nhận điều gì đó.
"Đoàn thương nhân đầu tiên bị cướp là người của vương quốc Aachen, họ không phản kháng nên còn sống. Còn những người khác... đều bị giết tại chỗ." Miêu Nhĩ Nương nghiến răng nói.
Bàn tay đang gõ nhẹ lên chiếc ly của Lưu Phong khựng lại, hắn nghiêm túc ra lệnh: "Để Ngưu Đại dẫn người đi dọn dẹp bọn chúng đi."
"Vâng, bệ hạ." Miêu Nhĩ Nương lập tức tuân lệnh.
"Cốc cốc cốc..."
"Vào đi." Lưu Phong trầm giọng.
"Két..."
Đổng Nhã đẩy cửa bước vào, cung kính hành lễ: "Thần xin vấn an bệ hạ."
Thấy dáng vẻ phong trần mệt mỏi của Đổng Nhã, Lưu Phong ôn hòa nói: "Ngồi đi, uống chén nước trước đã."
"Tạ ơn bệ hạ."
Đổng Nhã nhận lấy ly nước Ny Khả rót, uống một ngụm rồi nói: "Bệ hạ, thần đã hoàn thành nhiệm vụ ngài giao phó."
"Tìm được rồi sao?" Lưu Phong có chút vui mừng, không ngờ tiến triển lại nhanh như vậy, chỉ khoảng nửa tháng đã có manh mối.
"Vâng thưa bệ hạ, cách Thành Hải Diêm mười lăm ngày đi đường thủy có một hòn đảo không người, diện tích cũng khá lớn." Đổng Nhã báo cáo.
Lưu Phong hài lòng gật đầu, hỏi: "Xác nhận là không có ai đúng không?"
"Xác nhận." Đổng Nhã nghiêm túc gật đầu.
"Nửa tháng sao?"
Lưu Phong chìm vào suy tư, rồi hỏi tiếp: "Mười lăm ngày cho cả đi lẫn về? Hay chỉ một chiều?"
"Một chiều ạ. Thần đã bay về trước, hạm đội vẫn đang trên biển, cả đi lẫn về cần một tháng." Đổng Nhã báo cáo.
...
"Khoảng thời gian này cũng không chênh lệch nhiều lắm, không tính là quá lâu." Lưu Phong hài lòng gật đầu.
Nửa tháng thực ra không phải là quá dài. Nếu thuyền hơi nước đi mất nửa tháng, thì thuyền buồm thông thường sẽ mất khoảng một tháng.
Đổng Nhã gật đầu, hỏi: "Bệ hạ, thần đã phái người tiếp tục đi thăm dò về phía trước. Nếu không có gì bất ngờ, vài ngày nữa sẽ biết được phía trước còn hòn đảo nào không."
"Làm tốt lắm. Một hòn đảo cách Thành Hải Diêm nửa tháng vẫn chưa đủ. Muốn đến được đại lục bên kia, chúng ta vẫn cần thêm một hòn đảo nữa ở giữa." Lưu Phong hài lòng nói.
"Bệ hạ, ngài muốn mở một tuyến đường biển giữa hai đại lục sao?" Đổng Nhã kinh ngạc hỏi.
Lưu Phong chớp đôi mắt đen, khẽ nói: "Không hoàn toàn đúng, chỉ đúng một nửa thôi."
Đổng Nhã nghiêng đầu khó hiểu, tò mò hỏi: "Bệ hạ, vậy nửa còn lại là gì ạ?"
Những ngón tay của Lưu Phong gõ nhịp nhàng trên mặt bàn, hắn nói: "Tuyến đường biển này phải mở, nhưng cần phải để người của đại lục bên kia mở lời trước, còn chúng ta sẽ là người ra điều kiện."
"Bệ hạ muốn nắm quyền chủ động về phía chúng ta đúng không ạ?" Đổng Nhã đoán.
"Ừm, như vậy ta sẽ có thêm con bài mặc cả trên bàn đàm phán." Lưu Phong nói.
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺