“Ông đã biết trước rồi.” Hứa Vấn khẳng định chắc nịch.
Hắn liếc nhìn khối phỉ thúy đang mở dở, đặt nó sang một bên rồi nói với ông Mạnh. Hắn mua đống đá thô này thuần túy là để thử nghiệm, thực sự không hề kỳ vọng bên trong sẽ có thứ gì đó. Nhưng thành thật mà nói, thấy có thể mở ra phỉ thúy nhanh như vậy, hắn vẫn rất vui. Giá trị là một chuyện, khi một người thấy vận khí của mình tốt, tâm trạng thường sẽ rất tuyệt vời.
Nhưng sau khoảnh khắc ngạc nhiên vui sướng đó, hắn đã phát hiện ra điểm bất thường. Đây là đá thô Phách Cảm, loại dễ ra phỉ thúy nhất trong tất cả các loại đá mỏ cũ. Mặc dù nó rõ ràng đã bị cắt qua, chỉ còn lại một nửa, nhưng nửa còn lại này cũng to bằng cái đầu người, chẳng có lý do gì mà không cắt hết ra để xem. Hơn nữa, ngữ khí lúc nãy của ông Mạnh rõ ràng là đang dẫn dụ hắn tin rằng trong đống đá thô này chẳng có gì cả.
Hôm nay hắn mới gặp ông lần đầu, trước đây cũng chưa từng nghe danh, hoàn toàn là người lạ, ông dựa vào cái gì mà tặng một khối phỉ thúy như vậy cho hắn? Nhưng khi Hứa Vấn quay đầu nhìn thấy biểu cảm của ông, hắn càng thêm chắc chắn: ông thực sự biết trước, và khối phỉ thúy này đúng là ông cố tình tặng không cho hắn! Tại sao ông lại làm vậy?
Ông Mạnh nhìn chằm chằm vào mặt hắn, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào. Ông thắc mắc hỏi: “Tiền trên trời rơi xuống, cậu không vui sao?”
“Băng chủng phiêu hoa, nếu mở hết ra thì ít nhất cũng to bằng nắm tay, chắc là đáng giá lắm, quả thực rất đáng mừng.” Hứa Vấn ngoài miệng nói vậy, cũng mang theo nụ cười, nhưng ánh mắt lại tĩnh lặng, vô cùng bình thản.
“Băng chủng phiêu hoa to bằng nắm tay, nếu bán trực tiếp thì ít nhất cũng được 1,2 triệu tệ, sau khi chế tác xong thành đồ trang sức, giá còn tăng nữa.” Ông Mạnh gợi ý.
Nói như vậy thì Hứa Vấn lại càng thấy lạ. Một món đồ trị giá 1,2 triệu tệ, nói tặng là tặng sao?
“Cháu không hiểu ý của ông.” Hứa Vấn suy nghĩ một lát rồi thẳng thắn nói: “Chúng ta vốn không quen biết, ông đã biết bên trong có quặng, tại sao không tự mình mở ra?”
“Quặng? Cậu nói phỉ thúy bên trong sao?” Ông Mạnh ngẩn ra.
“Quặng ngọc thạch, không đúng sao ạ?” Hứa Vấn mờ mịt.
“Tôi biết cậu đã có sư thừa, cậu có ngại bái thêm một người thầy nữa không?” Ông Mạnh hoàn toàn phớt lờ câu hỏi của hắn, đột nhiên hỏi một câu khác.
“Dạ?” Hứa Vấn hoàn toàn không ngờ tới chiêu này, giọng khựng lại, kinh ngạc há hốc mồm.
“Tự giới thiệu một chút, tôi tên là Mạnh Bình, truyền nhân đời thứ 27 của Mạnh thị thạch điêu. Mạnh thị thạch điêu truyền thừa từ thời Minh đến nay, vào thời Minh từng được mệnh danh là một trong Vạn Viên Thất Tuyệt. Tôi không vợ không con, không có người kế thừa, nếu cậu bái tôi làm thầy, toàn bộ tay nghề của tôi cùng với xưởng đá này sẽ thuộc về cậu hết!” Một tràng lời nói của ông Mạnh vang lên đầy khí thế.
“Dạ?” Chuyện này quá đột ngột, Hứa Vấn hoàn toàn không phản ứng kịp, một lúc lâu sau mới hỏi: “Chẳng phải ông còn một người cháu ngoại sao? Những khối phỉ thúy thô này không phải là anh ta nhập về để ở đây sao?”
“Nó không được, tâm tính không định, không thể kế thừa Mạnh gia thạch điêu.” Ông Mạnh chém đinh chặt sắt.
“Tâm tính không định...” Hứa Vấn vô thức nhìn về phía những khối đá thô kia.
Thật lòng mà nói, khi hỏi câu này, hắn đã thầm nghĩ lý do ông Mạnh tìm truyền nhân khác là vì người kia là “cháu ngoại” chứ không phải “cháu nội”. Truyền nam không truyền nữ là thói quen của nhiều gia tộc thợ thủ công. Cháu ngoại là con của chị em gái, đã là người ngoại tộc rồi, đương nhiên không nằm trong diện cân nhắc. Nhưng nghĩ lại hắn liền thấy không đúng. Cùng là khác họ, Hứa Vấn hắn căn bản là người ngoài, quan hệ thân sơ còn chẳng bằng người cháu ngoại kia.
Rồi nghe thấy hai chữ “tâm tính”, nhớ lại việc ông Mạnh bán rẻ đống đá thô có thể mở ra phỉ thúy cho mình, Hứa Vấn lờ mờ đoán ra tại sao ông lại làm vậy. Đây là một thử thách, thử thách chính là tâm tính của hắn. Thấy tiền trên trời rơi xuống mà mừng rỡ điên cuồng, coi phỉ thúy quan trọng hơn tất cả mọi thứ xung quanh thì chắc chắn là không được. Nếu vậy, ông Mạnh đa phần sẽ lập tức đuổi hắn đi, không thèm nhìn thêm một cái, còn bây giờ...
“Yêu cầu chọn đồ đệ của ông là gì ạ?” Hứa Vấn hỏi.
“Trước tiên phải yêu thích cái nghề này, ngoài ra còn phải chuyên chú, phải nghiêm túc.” Mạnh Bình nói: “Thực ra tôi đối với cậu cũng chỉ hài lòng ở mức bình thường thôi, cậu hơi quá lanh lợi. Đá thô mở ra phỉ thúy chẳng phải rất bình thường sao? Cậu hoàn toàn có thể đặt sang một bên, tiếp tục làm việc của mình. Có phải do tôi sắp xếp hay không thì có gì to tát đâu?”
Miệng nói không hài lòng, nhưng ông lại thở dài: “Nhưng hạng người như cậu cũng hiếm có rồi, thôi được rồi, cứ vậy đi.”
Hứa Vấn không nói gì. Một lúc sau, hắn lắc đầu nói: “Xin lỗi, cháu không thể bái ông làm thầy.”
“Tại sao?” Mạnh Bình lúc nãy còn chê Hứa Vấn không đủ hoàn hảo, nhưng giờ nghe thấy lời này liền cuống quýt cả lên.
“Cháu đã có sư thừa rồi ạ.” Hứa Vấn nói.
“Tôi đã nói là không sao mà! Mỗi người có một tay nghề riêng, ông ấy dạy của ông ấy, tôi dạy của tôi, có gì quan trọng đâu? Hay là ông ấy không cho? Ông ấy ở đâu, để tôi đi nói chuyện với ông ấy!” Mạnh Bình nói liến thoắng, vô cùng sốt sắng.
“Sư phụ cháu không nói là không cho, nhưng cháu không muốn. Sư phụ của cháu chỉ có một người mà thôi.” Hứa Vấn nghiêm túc nói.
Đúng vậy, Liên Thiên Thanh chính là người như thế. Ông không có định kiến môn phái, những gì ông dạy Hứa Vấn có thể tùy ý truyền ra ngoài dạy cho người khác, cũng sẽ không phản đối việc Hứa Vấn tìm thêm một sư phụ khác để học cái mới. Theo một số lời đồn hiện nay, Liên Thiên Thanh thời trẻ đã dùng đủ mọi cách, hoặc trộm hoặc lừa hoặc ẩn danh bái sư lặp lại, học được rất nhiều thứ, nhờ đó mới tích lũy được bản lĩnh Bán Bước Thiên Công. Hứa Vấn muốn làm vậy, ông chắc chắn sẽ không phản đối.
Nhưng sâu thẳm trong lòng Hứa Vấn lại có một tiếng nói ngăn cản hắn làm điều đó. Hắn không cha không mẹ, cha mẹ ở thế giới bên kia chưa từng gặp mặt, cũng chưa từng nhắn nhủ muốn gặp hắn. Liên Thiên Thanh và Liên Lâm Lâm chính là những người thân duy nhất của hắn. Từ “sư phụ” đối với hắn mang một ý nghĩa khác biệt, hắn không muốn tùy tiện trao nó đi.
“Chỉ là bái sư thôi mà, có gì đâu!” Mạnh Bình gắt gỏng nói.
“Nếu ông thực sự không để tâm như vậy thì đã không đến tận bây giờ vẫn chưa tìm được truyền nhân rồi ạ.” Hứa Vấn nói.
Mạnh Bình nghẹn lời. Năm nay ông đã 64 tuổi rồi, tuy người hiện đại sống thọ nhưng cũng đã là một người già chính hiệu, có thể bắt đầu nhìn lại cuộc đời mình. Cả đời hơn 60 năm qua, ông thực sự chưa từng gặp được người trẻ tuổi nào vừa ý để nhận làm đệ tử sao? Đương nhiên là không phải, chẳng qua là đã bỏ lỡ mà thôi.
Thời trẻ ông vẫn là một kẻ cứng nhắc, nghĩ rằng tay nghề của Mạnh gia thì phải truyền cho người nhà họ Mạnh. Kết quả là số ông dường như hơi khắc vợ, cưới hai đời vợ đều đã qua đời, đến ngoài 40 tuổi vẫn là một lão góa vợ không con không cái. Sau 45 tuổi, ông có chút sốt ruột, không màng đến gia quy truyền nam không truyền nữ nữa, chuyển mục tiêu sang người cháu ngoại, bàn bạc với em gái để đưa nó theo bên mình bồi dưỡng.
Kết quả là thằng nhóc này tâm tính quá không định, có chút bản lĩnh là bắt đầu ra ngoài ăn chơi lêu lổng, sau này mê mẩn đổ thạch, liên tục mua đá thô mấy lần, càng mua càng đắt, còn bị người ta lừa, thua đến mức trắng tay. Mạnh Bình đã trả nợ thay nó mấy lần, ngày càng bất mãn với nó. Lần cuối cùng, thằng cháu ngoại bỏ ra số tiền lớn mua những khối đá thô mỏ cũ này về, Mạnh Bình lạnh lùng đứng ngoài quan sát nó cắt đá.
Mạnh Bình nhãn lực cỡ nào, chỉ cần sờ và nhìn qua là biết bên trong những khối đá thô này có phỉ thúy hay không, đại khái nằm ở vị trí nào. Kết quả là thằng cháu ngoại nôn nóng ra tay, vừa muốn cắt vừa sợ làm hỏng thịt ngọc, cuối cùng cắt một nửa, né sạch sành sanh tất cả các vị trí có phỉ thúy. Lúc này, Mạnh Bình ở bên cạnh mỉa mai vài câu, nó liền đùng đùng nổi giận vứt đống đá thô lại, đi tìm người bán tính sổ.
Đến đây, Mạnh Bình hoàn toàn thất vọng về nó, từ bỏ hẳn ý định tiếp tục bồi dưỡng. Kết quả là sau khi từ bỏ, ông vẫn không tìm được người phù hợp, dần dần thấy mình đã ngoài 60, sắp sửa 65 đến nơi rồi, đồ đệ vẫn chưa thấy đâu, tuyệt kỹ Mạnh gia sắp thất truyền, Mạnh Bình thực sự có chút sốt ruột rồi...
“Phải rồi, cậu nói đúng.” Mạnh Bình thở dài, khuôn mặt lộ rõ vẻ già nua.
Nhưng chỉ một lát sau, ông đã xốc lại tinh thần: “Cậu từng đi học phải không? Có rất nhiều thầy giáo phải không? Thế này đi, cậu gọi tôi một tiếng lão sư, tôi sẽ truyền tay nghề cho cậu!”
Hứa Vấn không biết nói gì hơn. Hắn một lần nữa nhận ra rằng, thời buổi này bái sư không dễ, mà thu nhận đồ đệ cũng thực sự rất khó khăn...