“Từ giờ trở đi, chúng ta là đồng hành.”
[Long Ngữ của Ác Long Bunhelier đã thiết lập một luật lệ mới trên thế giới.]
Đồng hành—một mối quan hệ mà họ phải tin tưởng và dựa dẫm vào nhau. Ít nhất, nó có nghĩa là không được thù địch.
Luật lệ mới do Bunhelier thiết lập có lợi vô điều kiện cho Grid, giống như những bản sử thi được người đời ca tụng và lan truyền ngay cả trong khoảnh khắc này.
[Ác Long Bunhelier sẽ không đối địch với cậu và nhân loại.]
“Tất nhiên, với tiền đề là ngươi không phản bội ta.”
Chính Bunhelier trông còn có vẻ bối rối hơn sau khi Long Ngữ được kích hoạt. Hắn vội vàng bổ sung một đường lui. Đó là để ngăn chặn những tình huống mà hắn có thể trở nên bất lực. Tuy nhiên, thái độ này càng khẳng định một điều rằng hắn sẽ không phản bội Grid trước.
“‘Chúng ta’ nghĩa là sao?” Biban hỏi thay cho Grid đang bối rối.
“Trở thành đồng hành có nghĩa là… nó không phải một mối quan hệ có thể được tạo ra chỉ vì một bên đơn phương mong muốn.”
“Ta biết. Chúng ta cần có thể tin tưởng lẫn nhau.”
Bunhelier hoàn toàn hiểu lập trường của Grid. Hắn thậm chí còn gật đầu và đáp lại Biban, người đã chỉ ra thái độ của hắn. Hắn rất tự tin.
“Vậy nên không có vấn đề gì cả. Ta đã cho các ngươi đủ sự tin tưởng rồi. Ngươi nghĩ trên đời này còn có thứ gì đáng tin cậy hơn Long Ngữ sao?”
“…”
“…”
Cả Grid và Biban đều không thể phản bác. Họ không thể đưa ra bất kỳ lý do nào để nghi ngờ ngay cả khi nhớ lại sự thật rằng đối phương là Ác Long Bunhelier, kẻ đã phản bội cả đồng loại của mình. Đây hoàn toàn là sức mạnh của Long Ngữ.
Bunhelier thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhớ lại cuộc trò chuyện giữa Grid và con gái của Long Điên vào ngày hôm đó.
“Đúng là tôi đã hợp tác với Bunhelier, nhưng chúng tôi không trở thành bạn bè. Vậy nên sau này chúng ta hãy cùng nhau giết hắn nhé. Hử?’
Nhìn lại, hắn thấy thật ngớ ngẩn. Dám nói giết hắn ngay trước mặt hắn. Thậm chí đó là ngay sau khi họ vừa mới hợp lực để vượt qua một cuộc khủng hoảng.
‘Hắn ta đúng là một gã dị hợm.’
Từ góc nhìn của một Cổ Long không bị ràng buộc bởi lẽ thường, Grid có phần điên rồ. Hắn không muốn dính líu đến Grid. Nếu không phải vì Baal, Bunhelier đã cố gắng không bao giờ chạm mặt cậu nữa. Tuy nhiên, Bunhelier phải đánh bại Baal. Dù không muốn, hắn vẫn phải hợp tác với Grid.
Rồi hắn có một lý do chính đáng. Đó là lý do nhân loại đang nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn.
Bunhelier quyết định tận dụng cơ hội này. Hắn quyết định rằng thà có Grid, người một ngày nào đó sẽ trở thành một mối đe dọa, làm đồng minh còn hơn. Hắn tin rằng Grid sẽ không thể chống lại.
Đáng ngạc nhiên là Grid lại do dự. Cậu không vội vàng trả lời. Đương nhiên, trong đầu cậu đang nghĩ đến Nefelina.
‘Nefelina nói rằng con bé sẽ trả thù Bunhelier ngay khi trở thành một con rồng trưởng thành.’
Long Điên Nevartan—lý do cho sự điên loạn của cha Nefelina nằm ở Bunhelier. Bunhelier đã hợp tác với Baal để gài bẫy Nevartan và khiến ông ta phát điên. Đối với Nefelina, hắn là kẻ thù của cha cô bé. Hắn là người mà cô bé phải trả thù.
Tuy nhiên, cậu đột nhiên có một câu hỏi. ‘Đó có thật sự là cuộc sống mà Nefelina mong muốn không?’
Grid nhớ lại khoảnh khắc Nefelina đoàn tụ với cha mình. Cô bé đã bị tổn thương. Mỗi khi cha cô bé mở miệng, cô bé lại trông đau khổ và gần như không kìm được nước mắt. Đó là bởi vì mỗi lời nói của Nevartan đều đâm vào trái tim cô bé.
[Thật không may, con không có khả năng đẻ trứng của ta. Nếu ta nghĩ con thực sự gặp nguy hiểm, ta sẽ ăn thịt con trước khi con trở thành một con rồng trưởng thành. Một khi ngày đó đến, hãy cố gắng tăng cường sức mạnh của mình nhiều nhất có thể.]
[Thấu hiểu cảm xúc của con ta ư? Đó là một hành động không cần thiết. Ta đã sinh ra nó, vì vậy nó thuộc về ta. Ta có quyền đối xử với nó theo ý muốn của mình.]
Nevartan coi con gái mình như một sự bảo hiểm cho bản thân. Ông ta coi tình cảm của con gái dành cho mình là điều hiển nhiên và dùng những lời lẽ tàn nhẫn. Đó có thể là lẽ thường đối với một con rồng. Tuy nhiên, Nefelina đã được con người nuôi dưỡng và cô bé không thể chấp nhận nó như lẽ thường. Cô bé không dám trách cha mình, nhưng cô bé cảm thấy buồn bã và đau khổ.
Cuối cùng, cô bé đã không tuân theo ông ta vì cô bé không thích điều đó. Cô bé nói rằng sẽ sống cùng Grid. Có lẽ việc trả thù cho cha bây giờ không còn quá quan trọng với cô bé nữa. Cậu hy vọng là vậy.
“Tôi cần thời gian,” Grid mở miệng.
Bunhelier không tin vào tai mình. Hắn nghiêng đầu bối rối rồi cau mày.
“…Ngươi nghiêm túc đấy à?”
Bunhelier là một Cổ Long. Với tư cách là một Cổ Long, hắn tuyên bố rằng sẽ không đối địch với Grid và nhân loại. Đó là một lời đề nghị phi thường.
Grid phải vui mừng khôn xiết mới đúng. Vậy mà cậu lại cần thời gian để suy nghĩ ư…?
Đối với Bunhelier, đó là một đòn giáng mạnh vào lòng kiêu hãnh của hắn. Hắn tức giận đến mức gần như phát điên giống Nevartan.
Grid hoàn toàn hiểu lập trường của hắn. “Ngài cảm thấy bị xúc phạm cũng phải thôi. Tôi cũng xin lỗi vì phải làm vậy, nhưng mối quan hệ bạn bè còn cao hơn cả đồng hành.”
“…”
“Con gái của Long Điên, người mà ngài đã thấy hôm trước, là người bạn cũ của tôi. Con bé có mối thù với ngài. Tôi phải nghe quan điểm của con bé.”
“…Ngươi đang ưu tiên một con rồng con tầm thường hơn một Cổ Long?”
“Không quan trọng đó là rồng con hay Cổ Long. Con bé là bạn tôi, nên tôi sẽ ưu tiên con bé.”
“…”
Vẻ mặt của Bunhelier dần trở nên phức tạp và tinh tế. Khái niệm bạn bè là gì? Hắn biết nó trong đầu, nhưng không thể hiểu nó bằng trái tim? Điều đó là tự nhiên. Các Cổ Long là những sinh vật có mục tiêu cuối cùng là săn mồi chính đồng loại của mình, những kẻ đã ở bên nó từ thuở sơ khai. Mối quan hệ hợp tác vì sự cần thiết thì có thể hiểu được, nhưng hắn không hiểu một mối quan hệ phải được duy trì ngay cả khi phải chịu thiệt thòi.
Grid nói với hắn, người vẫn đang nghiêng đầu, “Nếu đến ngày ngài hiểu được con người tôi hiện tại. Lúc đó, chúng ta có thể tin tưởng lẫn nhau mà không cần bất kỳ Long Ngữ nào.”
“…Ngươi sẽ tin một Cổ Long không sử dụng Long Ngữ ư? Thật vô lý.”
“……?”
Đó là một câu nói đùa tự ti ư? Nó không phù hợp với Bunhelier, một Cổ Long thường không thể sử dụng Long Ngữ.
‘May mà lâu lắm rồi hắn mới dùng Long Ngữ một lần.’
Grid bật cười. Cậu không thể không cười. Cậu vui mừng khôn xiết. Bunhelier có thể có nhiều khuyết điểm, nhưng hắn vẫn là một Cổ Long. Một Cổ Long đã sử dụng Long Ngữ và tuyên bố là đồng minh. Cậu sẽ là một kẻ tâm thần nếu không vui mừng.
Grid cố gắng trấn tĩnh sự phấn khích của mình và xin phép Hayate và Biban.
“Tôi sẽ ở Reinhardt một thời gian.”
Để quyết định mối quan hệ của mình với Bunhelier, việc đầu tiên cần làm là gặp Nefelina. Đó là sự tôn trọng và lịch sự.
‘Không có khả năng Bunhelier sẽ đột ngột thay đổi trong khi mình đi vắng.’
Đột ngột thay đổi sau khi đã hứa sẽ là đồng hành bằng Long Ngữ ư? Điều đó sẽ không bao giờ xảy ra trừ khi Bunhelier muốn làm giảm vĩnh viễn giá trị của Long Ngữ.
*
Các thành viên của Hội Overgeared đã tập trung tại Reinhardt.
‘Tôi có thể sẽ không nhớ ra các bạn…’
Họ lo lắng cho Grid, người đã rời đi với những lời nói đầy ẩn ý. Trong nửa ngày qua, các thành viên Overgeared đã chờ đợi Grid. Các tông đồ, Irene và Lord cũng vậy. Basara, người đáng lẽ phải ở Titan, cũng ở lại Reinhardt.
“Tại sao mọi người lại tập trung ở đây vậy?” Giữa lúc sự lo lắng của mọi người ngày càng tăng, Grid trở về khi hoàng hôn nhuộm màu bầu trời đêm. Cậu trông có vẻ bối rối.
“…Cậu ổn chứ?”
Mọi người lo lắng hỏi cậu. Chỉ đến lúc đó Grid mới nhớ lại bản thân mình nửa ngày trước.
‘Sao mình lại làm thế nhỉ?’
Thật xấu hổ quá đi. Nó khiến cậu muốn tìm một cái lỗ chuột trong góc thế giới tinh thần của Mercedes để chui vào.
“…Tôi ổn.”
Cậu có thể nói gì đây?
Sau khi suy nghĩ một lúc, Grid quyết định không giải thích. Thật xấu hổ khi phải giải thích chi tiết, vì vậy cậu muốn cho qua như chưa có chuyện gì xảy ra.
‘Chắc cậu ấy đã phải chịu đựng rất nhiều.’
‘Lần này cậu ấy lại một mình gánh vác mọi thứ sao…?’
‘Grid, cậu đã cứu thế giới này bao nhiêu lần rồi hả?!’
Đôi khi, im lặng là tốt nhất. Mọi người tự diễn giải và không khí trở nên ảm đạm.
Grid tình cờ tìm thấy Nefelina và ngay lập tức đi vào vấn đề chính. “Anh hy vọng rằng Bunhelier sẽ trở thành một đồng minh.”
“……!”
“……!!”
Mọi người đồng loạt há hốc mồm.
Ác Long Bunhelier—hắn là kẻ đầu tiên khắc sâu vào tâm trí mọi người sự vĩ đại của một con rồng. Sự uy nghi của kẻ đã xâm chiếm Đại Hội Thể Thao Quốc Tế lần thứ 3 và áp đảo Grid cùng Kraugel vẫn được nhiều người nhắc đến. Gần đây, hắn thường được liên kết với Grid và thể hiện sức mạnh của mình.
Dù sao đi nữa, đó là một thế giới khác. Vậy mà cậu lại hy vọng một con quái vật như vậy sẽ trở thành đồng minh ư?
‘Cậu ta đã làm gì khi đi lang thang vậy?’
Khi mọi người đang kinh ngạc nhìn Grid—
“Đó là một điều tốt,” Nefelina mở miệng, “Em nghĩ sẽ có lợi nếu giữ ông ta ở bên cạnh miễn là có sự đảm bảo rằng Bunhelier sẽ không phản bội anh. Đó là vì em sợ những gì sẽ xảy ra sau lưng khi em không thể nhìn thấy anh. Tất nhiên, về mặt lực lượng thì đó sẽ là một sự trợ giúp tuyệt vời.”
“…Em không sao chứ?”
“Anh có quan tâm việc Bunhelier là kẻ thù của cha em không? Tất nhiên là không sao rồi. Em không muốn cản đường anh vì một mối thù cá nhân. Hơn nữa, đó là một vấn đề chỉ có thể được giải quyết sau một nghìn năm nữa. Không cần thiết phải ám ảnh về nó ngay bây giờ.”
Cô bé tự hỏi liệu mình có cần phải trả thù cho cha mình không. Khi gặp trực tiếp cha mình cách đây không lâu, mọi chuyện không như cô bé mong đợi. Sự thật rõ ràng nhất là—
“Anh quan trọng hơn cha em.”
Nefelina có quá nhiều mối quan hệ quý giá để bị ám ảnh bởi huyết thống. Mối quan hệ của cô bé với Bunhelier chắc chắn sẽ là chuyện của khi cô bé trở thành một con rồng trưởng thành. Nói cách khác, chỉ khi hầu hết những người ở đây biến mất thì việc đưa ra một quyết định mới mới là đúng đắn.
“Nefelina! Sao em có thể đáng yêu như vậy chứ?” Jishuka ôm chặt thân hình nhỏ bé của Nefelina. Nefelina nói rằng cô đang bất lịch sự, nhưng Jishuka không quan tâm và cọ má vào má cô bé. Nefelina là linh vật của Hội Overgeared, cùng với Noe. Đương nhiên, rất nhiều người quan tâm đến cô bé.
Grid nhìn hai người họ với một nụ cười ấm áp trên môi.
Một lúc sau—
“Nefelina đã cho phép.”
Sau khi trở lại Tháp Trí Tuệ, Grid ngồi xuống cùng Bunhelier và nói. “Vậy nên tôi sẽ chấp nhận lời đề nghị của ngài. Chúng ta hãy tin tưởng và dựa dẫm vào nhau và hòa thuận trong tương lai.”
“…Ừ.” Vẻ mặt của Bunhelier run rẩy khi hắn trả lời. Mong muốn của hắn đã được thực hiện, nhưng chỉ sau khi một con rồng con cho phép. Hắn tự hỏi liệu điều này có đúng không.
‘Cơ thể này, một Cổ Long, đã cho ngươi cơ hội trở thành đồng hành. Tại sao ngươi lại phải xin phép một con rồng con tầm thường chứ…?’
‘Có cố giải thích cả trăm năm cũng vô ích.’
Càng nghĩ, hắn càng thấy vô lý. Grid nhìn Bunhelier đang cau mày và chỉ mỉm cười. Cậu hoàn toàn hiểu rằng quan niệm của Bunhelier không cho phép hắn hiểu được rằng các mối quan hệ còn được ưu tiên hơn cả thứ bậc.
‘Mong rằng ngài sẽ dần học được điều đó.’
[Overgeared God Grid đang viết bản sử thi thứ 26.]
[Khởi đầu của bản sử thi bắt nguồn từ mong muốn được đồng hành cùng cậu của một Cổ Long.]
Baal—Đại Quỷ hạng nhất đã làm biến chất địa ngục.
Một cuộc viễn chinh đang được hoàn thành để loại bỏ một trong những kẻ thù chính đã gây ra đau khổ vĩnh viễn cho con người.