Tất cả các thành viên của tháp, ngoại trừ Betty, đều có một thế giới tinh thần. Thế giới tinh thần của họ ổn định, không giống như của Biban. Không ai trong số họ sở hữu một sức mạnh xung đột với vật liệu rồng như năng lượng của một Kẻ Săn Rồng.
Mọi việc diễn ra suôn sẻ. Grid dễ dàng hoàn thành vũ khí và áo giáp độc quyền cho các thành viên của tháp.
‘Sự tập trung của các thành viên trong tháp rất tốt. Việc Bunhelier ở cùng một phe hẳn đã thúc đẩy tinh thần của họ lên rất nhiều.’
Tháp Trí Tuệ là lực lượng duy nhất trên thế giới xác định rõ ràng loài rồng là kẻ thù. Đó không phải vì họ là những kẻ ngốc không biết lượng sức mình. Ngược lại, các thành viên của tháp hiểu rõ sự nguy hiểm nhất và đã cống hiến cả cuộc đời để kìm hãm loài rồng. Khoảnh khắc họ nghe được bản thiên anh hùng ca kể lại lời thề của Bunhelier sẽ đứng về phía nhân loại sau khi hắn coi Grid là đối tượng khao khát của mình, họ đã cảm nhận sức nặng của sự kiện này một cách sâu sắc nhất.
Điều này khác với các Đấng Tuyệt Đối của địa ngục và thiên đường, những người đánh giá Bunhelier tương đối thấp. Các thành viên của tháp tôn trọng Bunhelier như một Cổ Long. Họ rất vui vì có một con rồng mà họ có thể tin tưởng và dựa vào trong tương lai.
Jessica thậm chí còn rưng rưng nước mắt. Đó là một phản ứng khiến Grid tự hào.
‘Ngay cả khi là một vị thần, việc đánh giá thấp giá trị của một Cổ Long như vậy thật là kiêu ngạo…’
Các thành viên của tháp chỉ trích những kẻ coi thường Bunhelier. Họ đề cập đến việc Asgard, tọa lạc trên cao, đã từng bị biến thành bãi săn của Trauka. Bunhelier có thể thua kém Trauka, nhưng theo ý kiến của các thành viên trong tháp, đây không nên là tiêu chuẩn để đo lường giá trị của một Cổ Long.
Grid cũng cảm thấy như vậy. Ngay từ đầu, Grid đã không có ý định đối đầu với Bunhelier. Sẽ rất khó để đối phó với hậu quả xảy ra nếu cậu trở thành kẻ thù. Cậu hoàn toàn nhận ra điều đó khó khăn đến mức nào. Đây là lý do tại sao cậu đã nghiêm túc xem xét và chấp nhận lời đề nghị làm bạn đồng hành của Bunhelier, bất kể những hành động trong quá khứ của hắn. Cậu thậm chí còn xin Nefelina thông cảm.
‘Có thể so sánh nó với cục phân.’
Các Cổ Long—không, thực ra tốt nhất là không nên dính dáng đến hầu hết các loài rồng. Nếu buộc phải đối phó với chúng, tốt nhất là nên xử lý chúng một cách đúng đắn để không bị dính bẩn vào tay.
“Tôi nghĩ có khả năng cao là Baal sẽ hành động trước,” Radwolf nói.
Đó là ngay sau khi Betty trả lời câu hỏi của Grid về lý do tại sao cô không có thế giới tinh thần.
“Thần đã có được một Cổ Long. Hơn nữa, ngài đã có được Bunhelier, kẻ có mối thù với Baal. Baal không còn cách nào khác ngoài việc phải cảnh giác. Hắn sẽ biết rõ rằng mình sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo và cố gắng hành động nhanh chóng.”
“Hắn có thể làm gì trong tình huống này?”
“Tôi nghĩ hắn sẽ nhắm vào những người mạnh mẽ trên mặt đất. Nếu tôi là Baal, tôi sẽ nhắm vào chiến binh sấm sét tên Kyle trước. Năng lượng sấm sét trên một cấp độ nhất định phần nào làm tê liệt cả giác quan của một siêu việt. Sức mạnh của Kyle hẳn là một món mồi hấp dẫn đối với Baal.”
Radwolf dẫn chứng về một số rất ít những con rồng đã sống sót sau khi bị những con rồng có địa vị cao hơn nhắm tới bằng cách dựa vào ma thuật thuộc tính sét.
Grid một lần nữa đồng ý.
‘Chắc chắn rồi, thuộc tính sét rất khó nhằn.’
Các đòn tấn công bằng lửa ở cấp độ có thể chống cự sẽ mang lại cảm giác ấm áp, trong khi các đòn tấn công bằng băng ở cấp độ có thể chống cự sẽ mang lại cảm giác lạnh lẽo. Trong khi đó, một đòn tấn công bằng sét ít nhất cũng tạo ra tĩnh điện. Bất cứ ai từng bị tĩnh điện vào mùa đông sẽ đồng ý rằng đó là một cảm giác khá khó chịu.
“Tôi đồng ý với ông ở nhiều điểm. Từ góc độ của Baal, tốt nhất là nhanh chóng giành được sức mạnh mới. Với khả năng của hắn, việc xâm nhập vào Thế giới Overgeared không phải là không thể…”
Hắn chính là kẻ đã xâm chiếm Lăng mộ Vô Tử. Baal đã hấp thụ vô số sức mạnh của người chết và vẫn đang hấp thụ chúng vào thời điểm này. Vì vậy, ngoài việc mạnh mẽ ra, hắn còn gần như toàn năng. Đó là điều mà Grid luôn tự nhắc nhở bản thân và cảnh giác.
“Tôi nghĩ tốt hơn là nên chỉ thị cho các huyền thoại và siêu việt di chuyển theo nhóm trong thời gian này. Dĩ nhiên, ngài có thể là một vị thần, nhưng ngay cả ngài cũng không thể kiểm soát tất cả các huyền thoại và siêu việt trên mặt đất…”
Radwolf đang cẩn thận khuyên nhủ, nhưng rồi giọng ông nhỏ dần. Các huyền thoại và siêu việt trên mặt đất có thể bị Baal nhắm tới—mỗi người trong số họ đều rất vĩ đại. Họ có thể sống sót khi đơn độc miễn là một thảm họa tự nhiên như Baal không can thiệp.
Liệu những người kiêu ngạo như vậy có di chuyển theo ý muốn của ai đó không? Trong thời gian thực? Điều đó là không thể. Ngay cả Grid cũng không thể kiểm soát họ trừ khi họ là một huyền thoại và siêu việt thuộc Đế chế Overgeared. Ngay từ đầu, sẽ không có phương tiện nào để liên lạc với họ.
Radwolf đang lo lắng suy nghĩ thì một giọng nói lọt vào tai ông.
“Vâng, tôi đã chỉ thị cho họ rồi.” Giọng nói bình tĩnh của Grid thấm vào tai ông. “Trong tương lai, tất cả các huyền thoại và siêu việt trên mặt đất sẽ di chuyển theo nhóm ít nhất hai người. Xét đến việc Baal bị suy yếu rất nhiều trong Thế giới Overgeared, như vậy là đủ.”
“……?”
Radwolf không tin vào tai mình. Ông không thể vội vàng tin tưởng Grid, người đã làm được điều không thể. Ngay từ đầu, Grid vẫn đứng yên tại chỗ. Việc cậu đưa ra chỉ thị cho tất cả các huyền thoại và siêu việt trên mặt đất chỉ trong vài giây là điều vô lý.
‘Sẽ mất một lúc ngay cả khi cậu ấy gửi một thần dụ.’
Trong quá khứ, khi Rebecca còn hoạt động với tư cách là Nữ thần Ánh sáng, bà thường ban thần dụ cho con người. Ngay cả thần dụ từ bà, vị thần tối cao, cũng hiếm khi có một thông điệp rõ ràng. Đặc biệt, bà dường như có những hạn chế lớn khi truyền đạt ý muốn của mình cho tất cả những người phục vụ bà. Do nội dung mơ hồ, phải mất một thời gian khá dài để giải mã được sự thật rằng đó là một thần dụ.
‘Thật vô lý khi cho rằng tất cả các huyền thoại và siêu việt đều phục vụ Grid.’
Grid xứng đáng được tôn trọng, nhưng giá trị quan của mọi người xét cho cùng là khác nhau. Mỗi người sẽ chấp nhận Grid theo một cách khác nhau. Một thiểu số rất nhỏ có thể nuôi dưỡng lòng căm thù đối với Grid. Sự quả quyết của Grid rằng tất cả các huyền thoại và siêu việt trên mặt đất sẽ di chuyển theo nhóm ít nhất hai người trong tương lai là thiếu độ tin cậy.
Đó là một vấn đề tách biệt với sự yêu thích và tin tưởng của Radwolf dành cho Grid.
“Bây giờ tôi phải đi vì lịch trình sắp tới. Tôi đánh giá cao tất cả những lời khuyên vô cùng quý báu. Tôi sẽ sớm gặp lại mọi người.”
Grid nói lời tạm biệt với Radwolf đang do dự và ngay lập tức quay đi. Các thành viên của tháp vẫy tay chào cậu từ xa. Cậu nhìn Betty, người đang ở giữa họ, với ánh mắt buồn bã.
‘Cô ấy đã làm trống tâm trí mình và tạo ra một không gian trống rỗng để duy trì sự tỉnh táo.’
Đây là lý do tại sao Betty không có thế giới tinh thần.
Kẻ Giao Ước với Baal đầu tiên. Cô đã sống một cuộc đời vô cùng tàn khốc. Thân hình nhỏ bé ẩn dưới chiếc áo choàng của cô đã chứng minh điều đó. Đó là một cơ thể không còn máu thịt, chỉ còn lại xương. Cô mang một số phận mà nếu cô phát điên ngay lập tức cũng không có gì lạ. Để không phát điên, tâm trí cô phải trống rỗng. Do đó, thế giới tinh thần của cô đã không được hình thành.
‘Mình phải tin rằng cô ấy sẽ dần tốt hơn khi Baal chết.’
Đó là một lý do nữa để chắc chắn rằng Baal phải bị tiêu diệt. Grid gần như không giữ được bình tĩnh khi kìm nén luồng sát khí kinh hoàng dâng trào và cậu cúi đầu thật sâu trước các thành viên của tháp.
“Xin hãy cẩn thận.”
*
Các thành viên của Hội Overgeared đang rất bận rộn.
Kiếm Thánh Muller, Chiến binh Sấm sét Kyle, Đại Đạo Tặc Đêm Đỏ, cựu hoàng đế Juander và Kỵ sĩ Thiết giáp Chensler, Kiếm sĩ Mù Cabelon, Sabaek của Lục địa phía Đông, chiến binh mạnh nhất của người lùn Antrino, Yeo Yulan và các đạo sĩ bất tử khác, các công tước của Titan đã bắt đầu xây dựng sự siêu việt trong những năm gần đây, thương thủ số một Kirinus, và các yangban của Hwan Quốc—họ là những mục tiêu cần được hộ tống.
Việc này cần phải nhanh chóng.
Sau khi trở về từ Tháp Trí Tuệ, Grid ngay lập tức bắt tay vào sản xuất vũ khí và áo giáp rồng và những người nhận được chúng đã được triển khai làm nhiệm vụ.
“Đúng là Baal trở nên cực kỳ yếu trong một không gian bên ngoài địa ngục. Về cơ bản, hắn di chuyển một mảnh vỡ của mình, chứ không phải cơ thể chính. Thêm vào đó, còn có hình phạt từ Thế giới Overgeared, vì vậy Thập Đại Hiệp Sĩ, được trang bị vũ khí rồng, có thể dễ dàng đánh bại hắn. Tuy nhiên, chúng ta phải tính đến việc Baal có thể tạm thời trở nên hoàn chỉnh thông qua một số phương tiện nào đó, chẳng hạn như sự trợ giúp của mặt trăng địa ngục. Nếu các bạn gặp phải các mảnh vỡ của Baal, xin hãy báo cáo cho tôi ngay lập tức và tập trung bảo vệ người mà bạn đang hộ tống cho đến khi có viện trợ.”
“Được rồi. Nhân tiện, cậu đã tìm ra tung tích của Juander và Chensler chưa? Tôi hiểu rằng hai người họ đã lang thang khắp lục địa một thời gian khá dài và chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc cá nhân nào với Grid?”
“Kujarak có mối quan hệ sâu sắc với hai người họ. Nhờ anh ấy, tôi đã có thể nghe tin về họ liên tục.”
“Kujarak…? Không phải cậu đã nói rằng lớp huyền thoại ‘Dị Thú Nhân Hình’ xuất hiện vào năm ngoái có khả năng được Kujarak sở hữu sao?”
Trình độ của nhân loại đã không ngừng được cải thiện sau Đại chiến Người và Quỷ. Nhiều huyền thoại và siêu việt mới đã được sinh ra bên ngoài Hội Overgeared. Đặc biệt, huyền thoại mơ hồ về một dị thú trong hình dạng con người đã được khắc sâu trong tâm trí của các thành viên Overgeared. Đó là bởi vì Toon, người luôn ở bên cạnh anh em nhà Grid, và Vua Thú Morse, một trong những cộng sự thân cận nhất của Basara, đã chào đón nó như một huyền thoại.
Thật thú vị. Mọi tình huống đều chỉ ra danh tính của Dị Thú Nhân Hình là Kujarak.
“Đúng vậy. Chừng nào Kujarak còn ở bên cạnh họ, có thể nói rằng Juander và Chensler không cần hộ tống. Ngay từ đầu, Juander và Chensler cũng là những siêu việt đã đạt đến địa vị cao nhất.”
“Phải. Ngoài ra, Kujarak sẽ gửi tin nhắn riêng để thông báo cho chúng ta nếu có trường hợp khẩn cấp, vì vậy việc ứng phó sẽ nhanh chóng. Chúng ta không có đủ nhân lực, vậy tại sao lại đặt họ làm mục tiêu hộ tống?”
“Hãy coi đó là một cơ hội để xây dựng tình bạn với ba người họ.”
“À… Là vậy sao? Vậy thì tốt hơn là nên cử một người có kỹ năng xã hội cao nếu có thể.” Ánh mắt của các thành viên Overgeared đồng loạt hướng về Regas rồi khựng lại. Họ muộn màng cảm thấy áy náy. Họ được nhắc nhở về tình cảnh của Regas, khi sự phát triển của cậu bị đảo ngược do lớp Asura.
Thành thật mà nói, Regas hiện tại không đủ sức để hộ tống bất cứ ai. Quên Thập Đại Hiệp Sĩ đi. Ngay cả trong toàn bộ Hội Overgeared, việc xem kỹ năng của cậu ở mức trung bình là đúng đắn. Grid có thể đã tuyên bố rằng cậu vẫn sẽ chế tạo vũ khí và áo giáp rồng cho Regas, nhưng ưu tiên của cậu ấy rất thấp. Cũng không chắc liệu cậu có trở nên mạnh hơn ngay cả khi có được các vật phẩm hay không.
Juander và những người khác thực sự không cần hộ tống. Mặc dù vậy, họ không thể cử một người yếu đuối một cách rõ ràng. Có nguy cơ sự yếu đuối rõ ràng đó sẽ bị lộ ra và khiến họ trở thành kẻ thù.
“Ừm…”
Các thành viên Overgeared cảm thấy tiếc cho Regas, người đang cười khổ. Rồi nét mặt họ dần méo mó. Ngoài Regas, thật khó để nghĩ ra ai trong Hội Overgeared có kỹ năng xã hội cao.
Euphemina và Damian nổi lên như những ứng cử viên, nhưng Euphemina quá mạnh mẽ đến mức cử cô đến nhóm của Juander là một sự lãng phí sức mạnh vô ích. Họ quá lo lắng về Damian vì có một điểm nào đó cậu ấy hơi thiếu muối.
“Sao mọi người phải lo lắng nhiều thế? Tôi là người phù hợp nhất đây.” Vantner bước ra.
Lauel lờ anh ta đi và chỉ vào Pon. “Pon, tôi giao cho cậu.”
“Vâng.”
“Này, sao cậu lại lờ tôi đi?” Vantner la lên một cách kích động, nhưng anh đã bị lờ đi cho đến cuối cùng. Vẫn còn quá nhiều thông tin để Hội Overgeared thảo luận.
“Cậu có thể tìm ra tung tích của Đại Đạo Tặc Đêm Đỏ và Sabaek không?”
“Thực ra, tôi chỉ đưa Đại Đạo Tặc Đêm Đỏ vào danh sách ứng cử viên. Anh ta thực sự là người ít cần hộ tống nhất. Anh ta sẽ an toàn ngay cả khi bị rồng và các vị thần nhắm tới.”
Chỉ có một cách để gặp được Đại Đạo Tặc Đêm Đỏ. Đó là nếu Đại Đạo Tặc Đêm Đỏ muốn thế. Không thể tìm ra tung tích của anh ta trừ khi anh ta tự lộ diện. Anh ta đã nói điều đó khi lấy lại Đoản kiếm của Hexetia từ Grid trong quá khứ. Anh ta nói rằng Grid sẽ khó xử lý nếu bị các vị thần nhắm tới.
“Trong trường hợp của Sabaek… ông ấy chỉ gặp Grid một lần và khó có thể nói ông ấy là đồng minh hay kẻ thù. Nhưng… dù sao đi nữa, Lão Kiếm Quỷ nói rằng ông ấy có thể sắp xếp một cuộc gặp thông qua Hwang Gildong. Họ đã bắt đầu tương tác tương đối gần đây.”
“Đó là lý do tại sao Hwang Gildong không nằm trong số những người cần hộ tống.”
“Phải, người hộ tống Sabaek cũng sẽ hộ tống cả Hwang Gildong.”
“Yeo Yulan có đang tìm ra tung tích của các đạo sĩ bất tử không?”
“Có, dường như có một phương tiện liên lạc. Tôi đang nghĩ đến việc để Faker tham gia cùng Yeo Yulan. Cậu ấy là một người ăn nói khéo léo và điều quan trọng là phải duy trì thái độ và hành vi đúng mực.”
Trong lúc trò chuyện, Jishuka đã đến phòng họp. Cô được trang bị vũ khí và áo giáp rồng vừa hoàn thành. Cây cung và bộ giáp màu đỏ rất hợp với làn da rám nắng của cô.
“Chúng ta sẽ bắt đầu với những người đã được trang bị và cử họ đi làm nhiệm vụ tuần tự. Thời gian nhiệm vụ không quá dài. Sẽ mất khoảng hai tuần để Grid chế tạo vũ khí rồng cho tất cả những người tham gia đoàn viễn chinh Baal.”
Thời gian tối đa của nhiệm vụ hộ tống là hai tuần. Nói cách khác, đó là cho đến khi đoàn viễn chinh đến địa ngục và thu hút sự chú ý của Baal.
“Mục tiêu hộ tống đầu tiên là Antrino và Cabelon. Antrino hiện đang ở Talima và không có ai để dựa vào. Cabelon phải được tìm kiếm vì tung tích của anh ta đã không rõ kể từ khi Muller xuất hiện. Thời gian rất cấp bách.”
Hầu hết các đội quân dự bị đã được dành để tìm kiếm Cabelon. Kiếm sĩ mù tự xưng là học trò của Muller—anh ta đã biến mất không dấu vết khi Muller xuất hiện, vì vậy có nhiều điểm đáng ngờ, nhưng họ không thể để anh ta bị Baal săn lùng.
“Chúng ta phải nhanh lên.”
Từng người một, Thập Đại Hiệp Sĩ rời phòng họp. Họ được trang bị vũ khí rồng và có địa vị huyền thoại hoặc siêu việt, và phẩm giá của họ có thể sánh ngang với Grid trước khi cậu trở thành một vị thần.
Thật là yên tâm. Nhờ vậy, Grid đã có thể tập trung vào vai trò của mình.