"Ngươi có biết vị thần mà ngươi phụng sự đã ngưỡng mộ tác phẩm của ta từ rất lâu rồi không?"
Chiếc đạo bào sẫm màu tung bay như sóng. Cảm giác như vẩy mực tạo thành những con sóng. Đó là cảnh tượng được tạo ra bởi Đạo sĩ Sabaek. Kiếm thuật ông ta sử dụng thật khác thường. Ông ta chậm rãi múa Thái Cực Quyền bằng thanh kiếm sắc bén của mình. Lũ quỷ vật không thể né tránh và liên tục bị chém trúng.
Kraugel theo dõi với vẻ thích thú, nhưng rồi nhanh chóng cau mày. Cậu nhớ lại cuộc gặp gần đây tại một biệt thự ở Hàn Quốc, Grid và Jishuka đã thức dậy vào buổi sáng và cùng nhau tập Thái Cực Quyền.
‘Tại sao lại phải là Thái Cực Quyền chứ?’
Lẽ nào ông ta đã bị Đảng Cộng sản Trung Quốc lobby rồi sao?
Ngay cả khi Kraugel đang suy ngẫm về điều này, lời của Sabaek vẫn tiếp tục, "Thêm nữa, số lượng yangban mà ta đã trừng phạt ít nhất là bảy người."
Thanh kiếm di chuyển chậm rãi trước khi chích như một con ong, chém vào một con quỷ vật. Cổ tay và xương quai xanh của Sabaek, lộ ra qua lớp đạo bào bay phấp phới, đầy những dấu ấn trông như hình xăm. Chúng là những dấu ấn giúp tăng vĩnh viễn một lượng lớn chỉ số.
Đạo sĩ Sabaek chính là người đã tạo ra món bảo vật hiếm có mà mọi người chơi đều ao ước. Ông ta thậm chí còn có nhiều dấu ấn trên người mình. Nếu Baal giết Sabaek và mang linh hồn ông ta xuống địa ngục—
Có một mối lo ngại rằng Baal, kẻ vốn đã sở hữu chỉ số cao ngất ngưởng của một boss siêu cấp, sẽ có chỉ số tăng vọt.
"Điều đó có nghĩa là ta trên ngươi một bậc, kẻ đã có được danh tiếng khá cao với tư cách là một Kiếm Thánh. Về cấp bậc, kinh nghiệm và kỹ năng, ngươi không xứng đáng để bảo ta phải làm gì. Gã kia cũng vậy."
Mũi của một NPC có tên tuổi vốn dĩ đã hếch lên tận trời. Ngay từ đầu, việc một người chơi điều khiển một đối thủ đã sống rất lâu với tư cách là một đấng siêu việt gần như là không thể. Kraugel có thể có một hệ thống cấp bậc và danh tiếng độc nhất giống như Grid, nhưng cậu không phải là Grid. Danh tiếng của Kraugel cao thứ hai trong số các người chơi, nhưng khoảng cách với người đứng đầu là Grid quá lớn.
‘Thật không may, mình đã không đáp ứng được kỳ vọng của Lauel.’
Cậu cảm thấy tiếc, nhưng biết làm sao được? Hwang Gildong, người mà họ tin rằng sẽ hợp tác, cũng hành động y hệt Sabaek.
Kraugel từ bỏ việc thuyết phục. Cậu lặng lẽ đi theo Sabaek và Hwang Gildong, những người nói rằng đây là một lối đi tắt, và dần dần tiến vào một không gian bị nhiễm ma khí.
Điểm đến của cả nhóm là Đồi Norae. Phong cảnh nơi đây được cho là toàn những ngọn đồi màu vàng. Hwang Gildong đã dụ dỗ Sabaek đến đó bằng cách nói rằng ông ta sẽ có thể thu được một lượng lớn 'vật liệu cho các dấu ấn'. Ông ta đã thì thầm với Kraugel rằng đây là khu vực an toàn nhất.
"Lão Kiếm Quỷ." Lão Kiếm Quỷ, người đang có vẻ mặt bất mãn ở phía sau, đột ngột lên tiếng. Lão nhắc lại tên mình cho Sabaek, người đã gọi lão là 'gã kia'. Kraugel nghe thấy có gì đó hơi khác. Đây là hậu quả của việc chứng kiến Huroi ở cự ly gần kể từ khi gia nhập Hội Overgeared.
‘Lão ta là người Hàn à?’
Không, cậu không nghĩ vậy. Thật khó để tưởng tượng rằng trên đời lại có người thứ hai giống Huroi. Kraugel tin rằng mình đã hiểu lầm. Cậu thậm chí còn cảm thấy một chút tội lỗi với Lão Kiếm Quỷ và đổi cài đặt ngôn ngữ nghe từ tiếng Hàn sang tiếng Anh.
"Lão Kiếm Quỷ. Tên ta là Lão Kiếm Quỷ. Chẳng phải ta đã tiết lộ khi giới thiệu lần đầu sao? Xin hãy khắc ghi nó rõ ràng vào cái đầu nhỏ bé của ngươi đi."
Giờ nghe đã thấy dễ chịu hơn rồi...
Cậu đã có thể rũ bỏ giả thuyết kinh khủng rằng có thể có một ý đồ nào đó đằng sau cái tên của Lão Kiếm Quỷ.
Kraugel thở phào nhẹ nhõm trong khi Sabaek khịt mũi. "Bah, ta nghe nói ngươi được người đời tôn sùng như một huyền thoại, nhưng ngươi cũng có phần hoang dã đấy. Thôi được rồi. Dừng cuộc đấu võ mồm này lại và tăng tốc lên đi, Lão Kiếm Quỷ."
Ông ta tăng tốc trong khi lau thanh kiếm đẫm máu của mình bằng một lá bùa. Dường như nó đã tạo ra một hiệu ứng cường hóa cho thanh kiếm đang phát sáng màu xanh lam.
‘Ông ta đã hoạt động trong một thời gian dài. Họ nói rằng ông ta ít nhất cũng là một đấng siêu việt bậc trung, nhưng ông ta tài năng thật.’
Sabaek sử dụng kiếm thuật cao cấp, thực hiện các đạo thuật bằng bùa chú, và sở hữu những dấu ấn đặc trưng của mình, vì vậy giá trị của ông ta càng cao khi Kraugel càng quan sát. Đến mức cậu tự hỏi liệu Sabaek có phải là một tồn tại đối lập với đạo sĩ bất tử Yeo Yulan hay không.
‘Mình phải bảo vệ ông ta.’
Kraugel tự nhắc nhở mình về tầm quan trọng của nhiệm vụ chỉ để đột ngột dừng lại khi đang đi theo Sabaek. Cậu sải bước rộng hơn. Một cái bóng trườn qua mặt đất nhuốm màu hoàng hôn. Đó là bóng của Kraugel, người ngay lập tức lao người về phía trước và rút kiếm.
Một tiếng nổ lớn vang lên. Búi tóc trên đầu Sabaek rung lên và máu chảy xuống từ trán Kraugel.
"Grừ..." Lão Kiếm Quỷ rên rỉ. Lão đột nhiên nhận một cú sốc và mất một lượng lớn máu. Lão không thể hiểu được tình hình trong giây lát.
Tuy nhiên, với tư cách là một ranker hàng đầu, cơ thể lão di chuyển không ngừng. Lão kích hoạt các buff của mình và nhìn xung quanh trong khi uống thuốc. Thứ đầu tiên lão nhìn thấy là bóng lưng của Kraugel, người đang giơ kiếm ra với thân trên lao về phía trước. Nơi mũi kiếm của Kraugel chạm vào là má trái của Sabaek.
Nó đã dừng lại khi khóa chặt với một 'bàn tay'. Đó là một bàn tay màu tím toát ra một luồng năng lượng cực kỳ đáng ngại. Nó lơ lửng một mình trong không trung giống như God Hands của Grid. Thật khó để nói nó là thật hay ảo. Đó là bởi vì nó trong suốt.
Nó vốn nhắm vào mặt Sabaek, nhưng đã bị thanh Twilight của Kraugel chặn lại. Trong ánh hoàng hôn, nó tỏa ra một sức nóng thiêu đốt vượt xa ánh sáng phát ra từ thanh kiếm. Đó là dấu vết của việc sử dụng ma thuật. Đó là ma thuật thuộc tính lửa tấn công Sabaek đồng thời nhắm vào cả Kraugel, Lão Kiếm Quỷ và Hwang Gildong.
‘Giờ nó có thể sử dụng ma thuật sao?’
Vẻ mặt của Kraugel trở nên nghiêm trọng.
Mảnh vỡ của Asura—Tà Thần đã từng đẩy các thành viên và tông đồ của Overgeared vào khủng hoảng trong Lăng Mộ Vô Tử, giờ đây khoe ra một mức độ hoàn thiện cao hơn trước.
"Tốt. Đúng như dự đoán, ngươi đã chịu đựng được."
Cộp, cộp, cộp.
Giọng nói u ám theo sau tiếng bước chân đang đến gần đã thu hút sự chú ý của cả nhóm. Đó là một con quỷ đang cười với những chiếc nanh sắc nhọn. Vẻ ngoài của hắn khác nhau tùy thuộc vào người xem. Đối với Lão Kiếm Quỷ, hắn trông giống như một con dơi khổng lồ. Cảm giác rất khó chịu và đáng sợ.
[Đại Quỷ Thứ Nhất, 'Baal', đã xuất hiện.]
"Khụ..." Lão Kiếm Quỷ rên rỉ và quỳ xuống. Lão bị đè bẹp bởi các hiệu ứng trạng thái bất lợi do Baal gây ra.
Một người chơi kỳ cựu, là sát thủ đầu tiên đạt cấp 100 và được ghi danh vào Đại Sảnh Danh Vọng với tư cách là 'Sát thủ hạng 1 đầu tiên'—Lão Kiếm Quỷ đã chơi Satisfy gần chín năm, bao gồm cả giai đoạn open beta, và thật đáng ngạc nhiên là lão chỉ mới có được một class huyền thoại gần đây. Chính xác hơn, lão đã chuyển class.
Sát Thủ Từ Chối Ẩn Thân—có những phần trong cái tên mà lão không thích, nhưng nó giống như những nỗ lực và thành tựu tích lũy trong chín năm qua cuối cùng đã được công nhận. Lão cảm thấy vô cùng phấn khích và mãn nguyện. Giờ đây lão thấy xấu hổ vì đã từng vui mừng.
‘Mình không thể chống lại các hiệu ứng trạng thái bất lợi sao? Mình đã rất nghi ngờ vì cái tên. Lẽ nào đây là hàng lỗi à?’
Các class huyền thoại miễn nhiễm với các hiệu ứng trạng thái bất lợi. Không ngoa khi nói rằng đây là lý do tại sao Grid có thể thăng tiến với tốc độ vô song sau khi trở thành huyền thoại đầu tiên. Tuy nhiên, vào lúc này, Lão Kiếm Quỷ đang phải chịu đựng đủ loại hiệu ứng trạng thái bất lợi. Class huyền thoại khó khăn lắm mới có được đã bị vô hiệu hóa mà lão còn chưa kịp tận hưởng các quyền lợi cơ bản của nó. Không còn cách nào khác ngoài việc nghi ngờ hiệu năng của nó.
Giọng của Kraugel lọt vào tai lão khi lão đang cảm thấy bối rối.
- Các Tuyệt đối thể mặc định có khả năng gây hiệu ứng trạng thái bất lợi, bỏ qua khả năng miễn nhiễm. Hãy bình tĩnh lại và hồi phục trong khi tôi câu giờ.
-...Sau này Kim Xa có bán vật phẩm vô hiệu hóa khả năng bỏ qua kháng hiệu ứng trạng thái không nhỉ?
Những trò chơi trực tuyến từ một thế kỷ trước—đối với Lão Kiếm Quỷ, có một tệp hình ảnh đã trở nên phổ biến trên Internet trong quá khứ liệt kê các vật phẩm trả phí trong các trò chơi mà thế hệ lớn tuổi hơn cha lão yêu thích. Lão Kiếm Quỷ nhớ lại những gì mình đã thấy lúc đó trong khi Kraugel trả lời lão một cách nghiêm túc.
-Ít nhất thì nó không có trong danh sách sản phẩm mà tôi có thể xem với danh tiếng của mình. Hiện tại, giải pháp duy nhất là nâng cao cấp độ siêu việt của ông và tăng cơ hội kháng cự.
-Vâng...
Lão phải tập trung vào tình hình. Ngay cả những câu đùa cũng cần có người hưởng ứng mới thành công. Vả lại, đây không phải là môi trường để đùa cợt.
Đại Quỷ hạng 1 đã xuất hiện trước mặt họ.
Tất nhiên, có khả năng đây lại là một mảnh vỡ, nhưng không giống như quá khứ, hắn đi cùng với một 'bàn tay' không xác định. Lão Kiếm Quỷ chưa bao giờ nhìn thấy bàn tay của Asura và lão thậm chí còn không biết nó là gì. Tuy nhiên, lão có thể biết bằng trực giác rằng đó là một vật thể rất nham hiểm và nguy hiểm.
Sự nguy hiểm được bộc lộ một cách trực giác. Đó là bởi vì kiếm khí của Kraugel đang bị nhiễu loạn theo thời gian thực.
Kiếm khí của một Kiếm Thánh—khoảnh khắc nguồn tài nguyên cấp cao nhất, có lẽ có thể so sánh với thần tính, tiếp cận bàn tay của Asura, nó trở nên mờ nhạt và liên tục biến mất. Năng lượng màu cam phát ra từ thanh kiếm của Kraugel cũng vậy. Đây không phải là một thứ bình thường.
‘Hwang Gildong và Sabaek phải giết Baal trong khi Kraugel cầm chân nó.’
Nếu Baal chỉ là một mảnh vỡ như lão đoán, Hwang Gildong và Sabaek sẽ có thể loại bỏ Baal tương đối dễ dàng. Tuy nhiên, lão luôn ghi nhớ kịch bản tồi tệ nhất và chuẩn bị trước các biện pháp đối phó.
Lão Kiếm Quỷ chuẩn bị cho tình huống Baal không chỉ là một mảnh vỡ. Lão không thể ngồi yên trong trường hợp Kraugel để lọt bàn tay trước khi Hwang Gildong và Sabaek có thể giết Baal.
‘Mình cần phải sẵn sàng...’
Ám sát—đối với các sát thủ, đó là một 'thành tựu' giúp tăng tốc độ phát triển. Tuy nhiên, Lão Kiếm Quỷ chưa bao giờ thử một vụ ám sát nào. Đó là một sự thật mà cả thế giới đều biết vì nó đã được ghi lại. Mọi người coi lão như một kẻ ngốc. Họ xem lão như một ông già ngu ngốc đã quên mất nhiệm vụ của mình vì lão từ chối làm một việc hèn nhát.
Điều này chỉ đúng một nửa. Lão Kiếm Quỷ muốn trở nên mạnh hơn bất kỳ ai khác, do đó lão đã dồn toàn bộ vào cây kỹ năng liên quan đến kiếm thuật. Vì điều này, lão không có khả năng ám sát...
Dù sao đi nữa, đó là chuyện của quá khứ.
‘Baal, tên ác quỷ không nên kháng cự. Cứ tiếp tục phớt lờ ta như thế này đi.’
Lão Kiếm Quỷ chăm chú quan sát Baal, kẻ thậm chí còn không thèm liếc nhìn lão lấy một cái. Đó là trong khi lão bí mật chuẩn bị để thử một vụ 'ám sát' chưa từng được thực hiện trong chín năm qua.
Một số debuff do Baal gây ra hóa ra lại là may mắn đối với lão.
Chỉ số và máu của lão giảm theo thời gian thực cùng với áo giáp và vũ khí đang bị rỉ sét đã đáp ứng các điều kiện kích hoạt cho kỹ năng bị động của lão.
"Kiếm Thánh Kraugel, quy luật rằng không có gì mà một Kiếm Thánh không thể chém đứt không còn áp dụng cho Asura nữa. Nó đã học được điều này sau khi bị ngươi chém. Ngay cả ta cũng không ngờ Asura lại có tài năng này, vì vậy đó là một thu hoạch bất ngờ. Nhờ đó, Tà Thần mới sinh ra có độ bền sánh ngang với các Cổ Long."
Baal chỉ chú ý đến Kraugel.
Sabaek thấy vậy và cố gắng lẻn đi, nhưng ông ta không thể di chuyển một cách liều lĩnh. Đó là bởi vì bàn tay của Asura đã đuổi theo ông ta.
Sabaek mơ hồ nhận thức được những ham muốn và sức mạnh trong bàn tay của Asura. Ông ta phải nhận ra. Ma lực và đạo khí của ông ta đang bị phân tán chỉ vì ở gần như thế này. Có một cảm giác hoàn toàn bất lực. Cảm giác bất lực mà ông ta lần đầu tiên cảm nhận được kể từ khi trở thành một đấng siêu việt đã khiến ông ta bối rối.
"..."
Kraugel không buồn nói chuyện với Baal. Đó là bởi vì những con quỷ mà cậu đã đối phó cho đến nay đều rất giỏi trong việc mê hoặc con người. Hơn nữa, không có gì tốt đẹp khi trao đổi lời nói với Baal, nguồn gốc của mọi tội ác.
"Ngươi đang sợ hãi."
Baal cười. Đó là ngay sau khi hắn quay sang nhìn Hwang Gildong, người đang lén lút tiếp cận hắn như một con chuột. Điều này khiến Hwang Gildong cứng người. May mắn thay, con mồi của hắn đã đến một khu vực kết nối với ma khí.
Baal có thể cảm nhận được một mùi quen thuộc từ họ. Đó là mùi của sự sợ hãi. Đó là một mùi khiến Baal cảm thấy mình đang sống. Cuộc sống vô tận không bao giờ biến mất của hắn đến từ nỗi sợ hãi của nhân loại.
"Đừng quá lo lắng. Cái chết rất nhanh, nên nỗi đau cũng ngắn ngủi. Tốt hơn hết là hãy biết ơn rằng linh hồn của các ngươi có thể tồn tại cùng ta mãi mãi sau khi các ngươi chết và rơi xuống địa ngục. Tuy nhiên, một khi thời điểm đó đến, nỗi đau sẽ kéo dài vĩnh viễn."
Baal không di chuyển khỏi vị trí của mình. Hắn chỉ dùng ý chí của mình để gọi những con quỷ xung quanh đến bên cạnh và dẫn dắt chúng. Hắn đặt bàn tay của Asura ở vị trí dẫn đầu. Bàn tay của Tà Thần hấp thụ và vô hiệu hóa mọi tài nguyên của tất cả các mục tiêu ngoại trừ Baal và nó đơn giản là bất khả chiến bại. Baal sẽ kết thúc cuộc đi săn mà không cần phải đích thân ra tay.
‘Grid, chắc hẳn ngươi đã cử Kiếm Thánh đến để ngăn chặn cuộc đi săn của ta.’
Đó là một phán đoán sai lầm. Lẽ ra ngươi nên đích thân đến để ngăn cản ta...
"...?"
Đôi mắt của Baal mở to khi hắn đang nghĩ về bộ mặt vô liêm sỉ của Grid. Đó là bởi vì Kraugel đã thổi bay bàn tay của Asura đi. Cậu chỉ đơn giản dùng kiếm đánh văng nó đi. Việc mất đi quy luật không có gì không thể chém và kiếm khí có nghĩa là kết quả này được tạo ra chỉ bằng sức mạnh của thanh kiếm.
"Thanh kiếm đó...?"
Baal nhận ra điều gì đó khi hắn vận hành một câu thần chú trọng lực lên bàn tay của Asura, thứ đang bay đi rất xa. Hắn vội vàng đưa bàn tay của Asura về bên cạnh mình. Đã muộn một bước.
Twilight—đó không phải là thanh Twilight của Kraugel được luyện từ vảy của một con rồng cấp thấp, mà là thanh Twilight đích thực của Grid được làm từ nanh của một Cổ Long đã đâm xuyên qua tim Baal.
- Grid đã cho ngươi mượn một thanh kiếm còn quý hơn cả mạng sống của cậu ta sao?
Câu hỏi của Baal được truyền đi dưới dạng suy nghĩ.
"Ngươi nhầm rồi."
Kraugel bày tỏ suy nghĩ của mình khi bị bao phủ bởi máu phun ra từ ngực Baal.
"Ngay cả một triệu vũ khí rồng cũng không đáng giá bằng một mạng sống của Grid."
"Grid... cậu ta chắc đã trở nên mạnh hơn rồi?"
Hiệu quả rất lớn. Baal đọc được cảm xúc thật của Kraugel và trong lòng chấn động. Tất nhiên, đó chỉ là trong giây lát.
"Ta đã đoán trước được. Dù sao thì, nó vẫn nằm trong phạm vi giả định của ta..."
Khuôn mặt của Baal méo mó một cách dữ dội khi hắn cười khẩy và hất Kraugel ra. Hắn muộn màng cảm thấy một cảm giác cấp bách. Hắn hiện tại có thể chỉ là một mảnh vỡ của bản ngã và hắn đã bị Kiếm Thánh Kraugel làm bị thương nghiêm trọng, nhưng hắn cũng lạ lùng thay lại không đọc được các dấu hiệu. Đó là dấu hiệu của người đàn ông đã duy trì vị trí số một cho đến khi một ngôi sao đang lên tên là Faker xuất hiện.
Một trong những ranker không chính thức mạnh nhất, một ông già đang viết nên một huyền thoại mới sau vô số thành tựu. Lão đã thực hiện một vụ ám sát lần đầu tiên trong đời và đã thành công.
Đầu của Baal lặng lẽ rơi xuống và lăn trên mặt đất lạnh lẽo. Đôi mắt đỏ của Baal dần trở nên trống rỗng khi hắn nhìn chằm chằm vào bàn tay của Asura, thứ đã muộn màng đến bên cạnh hắn.
"Kiếm Thánh Kraugel... mọi chuyện sẽ khác... ở những nơi không có ngươi..."
Đây đã là lần thứ hai sau Lăng Mộ Vô Tử. Baal tuyên bố với Kraugel, người đã phá hỏng kế hoạch của hắn, và biến thành tro bụi. Bàn tay của Asura, thứ đã khiến các huyền thoại và các đấng siêu việt kinh hoàng, tự nhiên biến mất cùng với hắn.
"...Sau này mong cậu hộ tống cho." Thái độ của Sabaek thay đổi đột ngột. Sức mạnh đáng sợ của Kraugel đã được khắc sâu vào tâm trí ông ta.
‘Cuối cùng, 'overgeared' vẫn là đỉnh nhất.’
Kraugel nhận ra điều đó một lần nữa.
Cùng lúc đó...
Các mảnh vỡ bản ngã của Baal đang xuất hiện ở nhiều nơi khác nhau trên mặt đất đang xác định vị trí con mồi của chúng. Mỗi mảnh đều đi kèm với một bộ phận của Tà Thần. Đặc biệt, khí thế của mảnh vỡ đi cùng với cái đầu rất hùng hổ.
Hắn cố tình giải phóng ma khí, như thể muốn nói rằng hắn có thể chiến đấu chống lại Grid như thế này. Phản ứng xuất hiện ngay lập tức.
"Có phải vì cuộc sống của ngươi là vô hạn không? Ngươi đã mất hết cả sự sợ hãi rồi."
Biban đáp xuống mặt đất. Mảnh vỡ bản ngã của Baal nhớ ra ông là một Kiếm Thánh từ một thời đại trước.
"Ta thất vọng đấy. Khu vực này lẽ ra đã được xử lý gọn gàng nếu là Muller."
Hãy thử nghiệm hiệu năng của cái đầu Asura.
Áp lực đến từ Baal ngày càng trở nên hung dữ.
Biban chỉ lặng lẽ rút kiếm. Đó là Thanh Kiếm Gãy.
Baal cười. "Tin đồn mà Bóng Ma nghe được là thật sao? Thôi được, tốt lắm. Ta vốn phải loại những kẻ trốn trong tòa tháp ra khỏi cuộc đi săn. Giờ thì ta có thể săn cả ngươi rồi."