“Hỡi đấng vĩ đại đã cho tôi thấy sự khác biệt giữa ngày và đêm. Hôm nay cũng vậy, tôi đã bắt đầu ngày mới dưới ánh nắng mà ngài ban tặng. Tôi đã có thể thấu hiểu quá trình sinh thành của sự sống qua những giọt sương trên những cánh đồng hoa muôn màu sắc.”
Poriorderporonopitonojiodebe—đó là tên của vua tà nhãn, dài đến mức có thể bị lược bỏ do giới hạn ký tự. Cái tên này chứa đựng nhiều ý nghĩa. Nó xuất phát từ mong muốn được trở nên khôn ngoan và đức độ như người đứng đầu một chủng tộc. Và kết quả là, vua tà nhãn đã sống đúng với cái tên của mình.
Ngài không quên ơn của Grid, người đã giúp ngài mở mắt. Ngài noi gương Grid và trở thành một vị vua nhân từ với thần dân của mình. Tuy nhiên, có một nhược điểm là ngài ấy nói quá nhiều mỗi khi chào hỏi Grid. Điều đó khiến Grid lần nào cũng cảm thấy xấu hổ. Đặc biệt là kể từ khi Grid trở thành một vị thần.
“Cậu ta đang nói cái gì vậy?”
Tộc chibi—Biban tò mò nhìn tà nhãn, kẻ còn nhỏ và dễ thương hơn cả người lùn. Rồi ông nghiêng đầu và cau mày.
“Ngài ấy chỉ đang chào buổi sáng thôi,” Grid giải thích ngắn gọn trước khi mỉm cười đáp lại vua tà nhãn, “Bạn tôi, ngài vẫn khỏe chứ?”
“Tất nhiên rồi. Theo logic của thế giới, tôi phải liên tục trải qua những thử thách mới, nhưng như vậy vẫn tốt hơn quá khứ. Kể từ khi ngài phá bỏ lời nguyền, cuộc sống của tôi luôn rực rỡ. Tôi, người cảm thấy biết ơn và vinh quang vô hạn khi được ngài triệu tập, đã bước đi trên con đường ngài vạch ra và đã an toàn đến trước mặt ngài.”
*Sống dễ hơn rồi vì mình không còn mù nữa. Mình có thể đi lại trong khi nhìn đường.*
Grid đại khái diễn giải như vậy và gật đầu.
“Tôi rất vui khi ngài vẫn ổn. Dù sao thì, lý do tôi gọi ngài đến là để mượn sức mạnh của tà nhãn. Ngài có đồng ý hợp tác không, bạn tôi?”
Tà nhãn của vua tà nhãn đặc biệt mạnh mẽ. Nó bắn ra những tia sáng vô tận và phá hủy mọi thứ ngài nhìn thấy. Ngài đã buộc phải nhắm mắt và sống bằng cách phớt lờ mọi thứ quý giá đối với mình. Đối với vua của tộc tà nhãn, tà nhãn không khác gì một lời nguyền.
Grid cảm thấy không thoải mái khi yêu cầu ngài mở mắt lần nữa.
“Tất nhiên rồi.” Vua tà nhãn sẵn lòng chấp nhận. Lý do ngài phong ấn tà nhãn bằng cặp kính ether là để có một ‘cuộc sống đời thường’. Điều này không có nghĩa là ngài đã từ bỏ sức mạnh của mình.
Cả nhóm di chuyển đến một địa điểm khác. Đó là một trong những bãi săn khó nhằn nhất gần Reinhardt. Một hồ nước được hình thành sau sự thay đổi của thế giới. Giống như Dãy núi Gương của Titan, nó sao chép hình ảnh của sinh vật phản chiếu trên mặt nước và tạo ra các ảo ảnh.
Chỉ số cơ bản của các ảo ảnh cao đến mức người thường không thể tiếp cận nơi này. Nó được sử dụng như một bãi săn cấp cao nhất ngay cả đối với Hội Overgeared.
Nhờ vậy, Grid và vua tà nhãn đứng đối mặt nhau ở một nơi vắng vẻ. Grid trang bị giáp rồng và nói, “Tôi sẵn sàng rồi. Ngài có thể cởi kính ra ngay bây giờ.”
“Được thôi. Như những vì sao trên trời, vô số định mệnh vẫn làm phiền tôi như thường lệ. Theo ý muốn của ngài, tôi sẽ mở ra lời nguyền sâu thẳm trong máu và linh hồn mình và khắc ghi nó lên thế giới.”
Những lời nói không hề hợp với khuôn mặt tròn trịa và dễ thương của ngài—cảnh tượng vua tà nhãn trả lời với vẻ mặt thanh thản khiến Lauel rùng mình phấn khích.
Cùng lúc đó…
Xoẹt!
Những chùm sáng bắn ra từ đôi mắt to tròn của vua tà nhãn, người vừa cởi cặp kính ether ra. Tất cả các bụi cây xung quanh không thể chịu nổi những con sóng và bị bật gốc. Những tảng đá lớn cũng nứt toác.
[‘Phòng Ngự Tuyệt Đối’ đã được kích hoạt. 50.000 mana được tiêu thụ mỗi giây.]
[Bạn đã miễn nhiễm với sát thương nhờ hiệu ứng của ‘Phòng Ngự Tuyệt Đối’.]
Ngoài những tiếng va chạm lớn, Grid không hề hấn gì. Biban ban đầu cũng tỏ ra thất vọng.
*‘Cũng không có gì to tát.’*
Ngay khi Biban đang nghĩ vậy…
Cộp.
Một tiếng bước chân khe khẽ vang lên giữa những tiếng nổ của các tia sáng. Đó là tiếng Grid lùi lại một bước.
“…?!”
Tại sao cậu ta lại lùi lại?
Biban đang bối rối thì nhận ra muộn một nhịp.
Những tia hủy diệt phát ra từ mắt của vua tà nhãn. ‘Lực đẩy’ này đang được thay thế bằng một áp lực khổng lồ. Dễ dàng liên tưởng đến những vòi rồng cứu hỏa. Những vòi rồng bắn nước không ngừng.
Không giống như hầu hết các phép tấn công chỉ bắn một lần, bao gồm cả Hơi thở của rồng, các tia của tà nhãn có lợi thế là được bắn liên tục. Mọi thứ xung quanh Grid đang tan rã. Đó là lý do tại sao vua tà nhãn phải sống như một người mù trong quá khứ.
*‘Tất nhiên, Phòng Ngự Tuyệt Đối không phải là hoàn hảo.’*
Grid nghĩ thầm trong khi rút kiếm ra giữa lúc đang bị các tia hủy diệt bắn trúng. Cậu mất 0,1 giây để rút kiếm. Chậm hơn nhiều lần so với bình thường.
*‘Nếu Phòng Ngự Tuyệt Đối là toàn năng, mình đã không thể chiến đấu với một con rồng.’*
Không có gì là bất khả chiến bại trên thế giới này. Vì vậy, cần phải hợp tác với nhau…
[Việc kích hoạt ‘Phòng Ngự Tuyệt Đối’ đã dừng lại.]
Trong Thế giới Overgeared, Grid có thể vượt qua nhiều hạn chế. Cậu cũng có thể kích hoạt Phòng Ngự Tuyệt Đối mãi mãi với lượng mana vô hạn. Giống hệt như một con rồng. Tuy nhiên, thí nghiệm kiểm tra giả thuyết của cậu sẽ không thể tiến hành đúng cách nếu như vậy, nên Grid đã hủy kích hoạt kỹ năng Phòng Ngự Tuyệt Đối.
Một sự thay đổi xảy ra ngay lập tức.
[Bạn đã nhận 1.290 sát thương.]
Các tia hủy diệt của vua tà nhãn bắt đầu gây sát thương lên Grid.
[Bạn đã nhận 810 sát thương.]
[Bạn đã nhận 1.905 sát thương.]
[Bạn đã nhận 366 sát thương.]
[Bạn đã nhận 2.678 sát thương.]
Vô số đòn đánh đồng nghĩa với việc sát thương được tích lũy nhanh chóng. Kháng phép của Grid cao đến mức sát thương riêng lẻ rất thấp, nhưng nó không ở mức có thể bỏ qua. Tốc độ sát thương ập đến rất nhanh. Có 5-8 đòn đánh mỗi giây và cậu phải tính đến các đòn chí mạng hoặc đòn đánh vào điểm yếu thỉnh thoảng xảy ra. Ngoài ra, mỗi đòn đánh chồng chất ở một mức độ nhất định và gây ra các hiệu ứng bất lợi làm suy yếu kháng phép. Grid thì miễn nhiễm, nhưng…
Dù sao đi nữa, sát thương không phải là vấn đề. Có một điều khác mà Grid chú ý đến tà nhãn của vua tà nhãn.
“Ngài nghĩ sao? Tôi nghĩ rằng ánh sáng và nhiệt độ của những tia này sẽ thu hẹp tầm nhìn của ‘cái đầu’ một chút.”
“Ừm… Ta đồng ý. Hơn nữa, nó còn có thể làm nhiễu loạn thính giác của nó.”
Các tia hủy diệt đi kèm với ánh sáng chói lòa, nhiệt độ và tiếng ồn khủng khiếp. Điều đó có nghĩa là nó có thể can thiệp vào những gì cái đầu của Asura có thể nhìn và nghe thấy. Tất nhiên, có rất nhiều phép thuật và kỹ năng trên thế giới có thể cải thiện thị giác và thính giác của đối tượng. Tuy nhiên, chúng không thể được kích hoạt không ngừng như các tia hủy diệt.
“Về mặt lý thuyết, cũng có thể khiến nó không thể nói được. Một chùm sáng có thể được bắn vào miệng nó.”
Thực tế, giọng của Grid đang run rẩy. Đó là vì các cơ quan nội tạng của cậu, bao gồm cả dây thanh quản, đang liên tục rung lên dưới áp lực của các tia sáng. Nếu chùm tia được tập trung và nhắm vào miệng Grid, áp lực sẽ khiến cậu khó có thể mở miệng.
“Chắc chắn rồi…”
Cái đầu của Asura phát huy sức mạnh to lớn thông qua việc nhìn, nghe và nói. Tà nhãn của vua tà nhãn có sức mạnh phi thường để kìm hãm hắn.
Biban đã bị thuyết phục.
“Tốt lắm. Vậy thì đeo kính vào đi. Cậu đã vất vả rồi.”
Những tia hủy diệt, vốn được bắn ra với tiếng gầm liên tục, đã dừng lại. Vua tà nhãn đeo lại cặp kính ether mà ngài đã cởi ra và trông có vẻ nhẹ nhõm. Đó là do ngài đã giải phóng sức mạnh bị kìm nén của mình một cách thỏa thích.
*‘Cảm giác này có giống như khi nhịn tiểu rồi được giải tỏa không nhỉ?’*
Biban hỏi Grid, người đang có một suy nghĩ khá thô lỗ, “Ta hiểu rằng tà nhãn của cậu ta rất đáng giá. Nhưng cậu định sử dụng nó như thế nào? Có vẻ như thể chất của cậu ta có một lỗ hổng rất lớn.”
Tộc tà nhãn là một trong những loài quỷ mạnh nhất. Điều đó hoàn toàn là nhờ vào tà nhãn. Tộc tà nhãn mà không có tà nhãn ư? Họ giống như những đứa trẻ. Thậm chí có thể yếu hơn một đứa trẻ loài người. Sự cân bằng cơ thể của họ tệ đến mức họ không thể cử động cơ thể một cách bình thường. Ngay cả việc chạy đơn giản họ cũng không làm được.
“Ta cũng nghe nói rằng các bộ phận cơ thể của Asura không thể chịu được sức mạnh của vũ khí rồng, nhưng đó là vì vũ khí rồng mà cậu tạo ra quá mạnh. Không phải Asura yếu. Thể chất của nó gần bằng một siêu việt, mặc dù nó bị chia thành nhiều phần.”
Cho dù các tia của vua tà nhãn có mạnh đến đâu, chúng cũng vô nghĩa nếu không tồn tại được lâu. Khoảnh khắc ngài bắn ra một tia sáng, vua tà nhãn sẽ ngay lập tức bị kẻ thù nhắm đến và có khả năng bị giết trong tích tắc. Dù nghĩ thế nào đi nữa, có rất nhiều vấn đề thực tế với việc sử dụng tà nhãn của vua tà nhãn.
Vua tà nhãn cũng tỏ ra lo lắng. Ngài tưởng tượng ra cảnh đầu mình rơi xuống đất ngay khi đến địa ngục và cởi kính ra.
“Hiệu ứng của tà nhãn có được duy trì nếu móc mắt ra không?”
Biban suy nghĩ một lúc rồi nói một câu vô lý. Mặt vua tà nhãn tái mét và Grid cau mày.
“Móc mắt của một người bạn quý giá ư? Xin ngài đừng nói những điều kinh khủng như vậy.”
“Một người bạn quý giá? Ừm… Ta chỉ đùa thôi.”
“Ngài vẫn tinh nghịch như ngày nào. Đợi đã.”
Grid lấy ra một lò luyện di động, một cái đe và một cái búa, rồi bắt đầu chế tạo thứ gì đó. Đó là một cái tay cầm. Nó trông giống hệt cái tay cầm của chiếc khiên rồng mà cậu đã làm cho Vantner một thời gian trước.
“…?”
Dưới ánh mắt bối rối của mọi người, Grid sải bước đến chỗ vua tà nhãn và gắn một cái tay cầm vào cổ áo của ngài.
“…??”
Sự nghi ngờ của mọi người ngày càng lớn. Vua tà nhãn đột nhiên bị nhấc lên bằng tay cầm và đặc biệt hoang mang, bối rối. Grid cầm ngài bằng một tay và di chuyển ngài theo nhiều tư thế khác nhau. Ngay sau đó, cậu bắt đầu giải thích.
“Tôi có một người bạn tên là Vantner, anh ta sử dụng khiên rất giỏi. Anh ta điêu luyện đến mức có thể dùng cả hai chiếc khiên…”
“…?”
“…??”
Mọi người bắt đầu nghi ngờ ngay khi lời giải thích bắt đầu. Chỉ có Lauel là người duy nhất nhận ra điều gì đó và lặng lẽ quay đi khi lời của Grid tiếp tục. “Tôi sẽ bảo anh ta dùng ngài làm khiên.”
“…Cái gì?”
“Vua tà nhãn, như ngài thấy đấy. Jiode, bạn tôi, ngài chỉ cần mở to mắt. Vantner sẽ lo việc nhắm mục tiêu. À, đương nhiên anh ta cũng sẽ bảo vệ ngài.”
“…”
Có một khoảnh khắc im lặng. Mọi người ngơ ngác nhìn Grid, người đang nói những điều điên rồ với vẻ mặt bình thường.
“Vung cậu ta như một cái khiên giữa địa ngục… Ta nghĩ móc mắt cậu ta ra có khi còn nhân đạo hơn.”
Biban nhanh chóng trấn tĩnh lại và tặc lưỡi.
“Tôi xin lỗi…” vua tà nhãn mở miệng, “…Jiodebe. Đó là tên của tôi.”
Ngài không thể từ chối nhiệm vụ khó khăn đã được giao. Ngài gián tiếp bày tỏ sự thất vọng của mình bằng cách nói: ‘Ít nhất thì xin hãy gọi đúng tên tôi.’
“Sau này, tôi sẽ gọi ngài là Jio cho thân mật. Như vậy không phải gần gũi hơn sao?”
“…”
Vua tà nhãn có rất nhiều điều muốn nói nhưng ngài đã nuốt tất cả vào trong. Ân huệ ngài nợ Grid quá lớn. Ngài không dám chống lại Grid.
“Tùy ngài định đoạt…”
Cuối cùng, vua tà nhãn gật đầu. Thế là xong. Phương án để chống lại cái đầu của Asura chính là vua tà nhãn.