Một thợ săn di tích ư? Các di tích cổ đã thức tỉnh kể từ khi thế giới thay đổi. Có quá nhiều thông tin mà ngay cả năng lực của đội thám hiểm Skunk cũng không thể khám phá hết. Dĩ nhiên, đó là vấn đề mà thời gian sẽ giải quyết. Người chơi đang phát triển đều đặn. Tuy nhiên, Hội Overgeared có nghĩa vụ phải duy trì vị trí dẫn đầu. Thời gian còn quý hơn vàng.
‘Hắn là một thợ săn di tích. Đây là lý do tại sao Cabelon có thể đến Lăng mộ Vô Hậu trước chúng ta một bước. Lẽ nào món cổ vật dạng mắt đó cũng là do Cabelon tự mình trục vớt được?’
Lauel phát hiện ra danh tính của Cabelon và tỏ ra phấn khích theo một cách tích cực. Thực tế, chẳng phải Muller đã mô tả Cabelon như một kho báu sao? Người mà cậu nghĩ là một thế lực thù địch thực ra lại là một tài năng quý giá.
Đôi mắt của Lauel cong dần thành hình bán nguyệt.
Cabelon khịt mũi. “Ta không phải là kho báu, ta là một người đã nghỉ hưu. Đừng nhìn ta bằng ánh mắt mong đợi đó.”
“Một người đã nghỉ hưu ư? Tôi không ngờ một người cao ngạo như ông lại nói điều đó, dù chỉ là đùa.”
“Hừ, ta thậm chí còn không nhìn thấy gì trước mắt thì còn cái mũi nào để mà giữ nữa?”
Nhìn vào hành vi thường ngày của Cabelon, thật khó tin rằng ông ta bị mù.
Khả năng đọc mọi dòng chảy xung quanh bằng thính giác của ông không khác gì một người có thể nhìn thấy. Không, ngược lại, ông ta còn vượt trội hơn người thường đến mức người ta phải tự hỏi liệu ông có mắt sau gáy không. Ngoài ra, ông còn có thể lấy lại thị lực trong thời gian ngắn bằng cách sử dụng các cổ vật.
Tuy nhiên, bản thân Cabelon dường như có một mặc cảm rất lớn về việc mình bị mù.
Quả thực là vậy. Ông đã phải nỗ lực đến mức nào để có được vị trí như ngày hôm nay? Đương nhiên, những người có thể nhìn thấy không nên tùy tiện cố gắng thấu hiểu trái tim của những người không thể nhìn thấy.
“Đôi mắt đó... ông đã mất chúng vì Đại Tặc Đêm Đỏ à?”
“Đừng nói nhảm nữa. Ngươi nghĩ lá gan của ta đủ lớn để xúc phạm lão già đó sao?”
“Tôi chỉ đoán vậy vì không biết con người sẽ thay đổi thế nào sau hàng trăm năm. Thật may là ông không mất chúng vì Đại Tặc.”
“...Mất đi đôi mắt chỉ là một tai nạn đơn thuần. Ta đã không thể đối phó với một mối đe dọa ẩn nấp trong di tích. Lần nào ta cũng chuẩn bị, nhưng không thể hoàn hảo được.”
“Sau đó ông đã mài giũa kiếm thuật của ta như một sự đảm bảo nhỏ ư?”
“Phải, những bí kỹ mà ngươi để lại trên khắp thế giới khá hữu ích. Ta không tìm được một trong những bí kỹ sơ cấp, nên có vẻ kiếm thuật của ta khá thiếu sót.”
“Không có bí kỹ sơ cấp nào cả. Kiếm thuật của ta vốn được sắp xếp cho một kiếm sĩ tài năng, nên ta không thấy cần phải dạy những điều cơ bản.”
“...Chết tiệt. Vận rủi của ta vẫn y như cũ.”
“Hửm? Có vấn đề gì sao?”
“Quên đi. Dù ngươi muốn nướng hay luộc ta, cứ tùy ý.”
Ngay từ đầu, lý do Cabelon bị ám ảnh bởi bí kỹ của Muller hoàn toàn là để sinh tồn. Mối quan hệ của ông với Muller khi họ còn hoạt động không tốt lắm, nên điều đó làm tổn thương lòng tự trọng của ông, nhưng ông quyết định đó là điều tốt nhất. Đã hàng trăm năm trôi qua kể từ đó. Ông thậm chí còn đạt đến siêu việt sau hàng trăm năm mài giũa kiếm thuật của Muller, thứ mà ông đã học để tồn tại.
Từ đó, tình thế đảo ngược. Cabelon bị thôi thúc phải hoàn thiện kiếm thuật của mình. Ông đi đi lại lại giữa Lục địa Tây và Lục địa Đông để tìm kiếm những bí kỹ chưa được tìm thấy của Muller. Trong quá trình đó, ông đã gặp Kiếm Thánh của thời đại hiện tại và mọi thứ trở nên rối tung từ đó.
Kraugel—hắn đã cố gắng đoạt bí kỹ từ gã chắc chắn đã trở thành Kiếm Thánh nhờ tìm được một bí kỹ cao cấp hơn của mình, nhưng không thành công. Vấn đề là Kiếm Thánh quá mạnh để có thể trấn áp bằng vũ lực.
Bằng cách nào đó, ông đã đến Reinhardt và vướng vào một mối quan hệ tồi tệ với quốc gia mới đầy quái vật mang tên Đế chế Overgeared. Cuối cùng, Muller tưởng đã chết lại sống lại. Việc ông dựa vào kiếm thuật của Muller để tồn tại đã bị phơi bày. Ông thậm chí còn bị bắt quả tang tự nhận là đệ tử của Muller...
Chuyện này nhục nhã đến mức hắn chỉ muốn úp mặt vào chậu nước rửa bát mà chết quách cho xong. Cabelon oán hận cả tình huống này.
“Tên biến thái giả mù và Kiếm Thánh thời nay... Ta muốn nguyền rủa cái thế giới nơi những tên khốn có tài năng quái vật như vậy đang nhan nhản khắp nơi.”
“Giả mù ư?” Muller nghiêng đầu nhìn Haster.
Haster ngay lập tức phủ nhận. “Tôi chưa bao giờ làm vậy.”
“Haha, người bạn đó đã đáng ngờ từ lâu rồi. Hơn thế nữa, Cabelon. Bây giờ ta mới biết tên của ngươi lần đầu tiên. Chúng ta trao đổi khá tích cực, nhưng hơi buồn là chúng ta thậm chí còn không trao đổi tên.”
“Ngươi là người đã đối xử với ta như một tên trộm mộ. Ngươi thậm chí còn không cho ta cơ hội để nói tên mình. Giờ ngươi lại nói những lời vô nghĩa như vậy...”
“Có chuyện đó sao...? Ồ, ta nhớ rồi. Ngươi đang đào mộ của người đã khuất khi ta gặp ngươi lần đầu. Ta đã hiểu lầm một thời gian. Lúc đó, ta nghĩ ngươi làm vậy vì mục đích ích kỷ.”
“Ngươi thậm chí còn không cho ta cơ hội để tự bào chữa. Sau đó ta cũng chẳng quan tâm nữa.”
“Đó là một sự hiểu lầm. Chẳng phải ngươi đã ở ẩn vì Đại Tặc sao? Sau này, ta muốn xin lỗi, nhưng không có cơ hội. Chà... tình trạng của ta cũng ngày càng tệ đi.”
“Chuyện đó... chính xác thì Cabelon đã làm gì?” Lauel xen vào từ nơi cậu đã im lặng theo dõi cuộc trò chuyện thú vị của hai người. Đó là bởi vì từ lúc Muller nhớ lại những năm cuối đời, cuộc trò chuyện đột nhiên dừng lại và một sự im lặng khó xử bao trùm.
“Ta là một tên trộm mộ chuyên đào mồ mả của người khác,” Cabelon khịt mũi và trả lời một cách mỉa mai.
Điều đó rất khó chịu vì ông nhớ lại khuôn mặt cười nhếch mép của Muller.
Muller giải thích thay, “Ông ấy là một người bạn lang thang không mục đích để tìm kiếm những di tích ẩn giấu. Ông ấy thu thập các cổ vật và tặng chúng cho các anh hùng của thời đại. Ông ấy đã cố gắng đóng góp cho hòa bình của thế giới. Ông ấy không được biết đến rộng rãi vì không tiết lộ danh tính, nhưng ông ấy cũng là một anh hùng.”
“...Tất cả đã là quá khứ rồi.” Cabelon cúi đầu. Vẻ mặt ông rất u ám.
“Ông đã không thể phục vụ mọi người kể từ khi mất đi đôi mắt.”
“Không, chính xác mà nói, ta đã không thể làm điều đó từ rất lâu trước đây.”
Tiếng nghiến răng nghe thật rợn người.
“Ta buộc phải im lặng vì Đại Tặc Đêm Đỏ, lão già điên khùng đó.”
“Đó là một vận rủi. Người bạn này đã lấy được một cổ vật mà Đại Tặc nhắm đến trước...”
“Cho đến lúc đó, ta thậm chí còn không biết Đại Tặc Đêm Đỏ là ai. Một lão già điên khùng bay đến và bẻ gãy chân tay ta... Baal mà ta thấy lúc nãy còn dễ thương chán so với lão.”
“……”
Các mảnh ghép tự nhiên khớp lại với nhau.
Đại Tặc Đêm Đỏ—theo Grid, hắn là một kẻ dị thường đã chứng kiến và trải qua sự hủy diệt và sáng tạo của thế giới vô số lần.
Đại Tặc chỉ có một mục đích duy nhất—đó là thu thập những kho báu mà Rồng Khúc Xạ để lại mỗi khi thế giới bị hủy diệt. Người ta nói rằng đó là để phá vỡ chuỗi hủy diệt. Có lẽ từ góc độ của hắn, hắn không thể cho phép những người bình thường sống trong một thời đại chạm vào kho báu của Rồng Khúc Xạ.
Một ngày nọ, Cabelon tình cờ có được thứ được cho là kho báu của Rồng Khúc Xạ và ông bắt đầu bị Đại Tặc đàn áp. Bất hạnh mất đi đôi mắt trong khi hoạt động bí mật chồng chất và dẫn đến tình trạng hiện tại của ông.
‘Dù sao đi nữa, đây là kết luận.’
Cabelon là một người có năng lực đáng kinh ngạc. Đại Tặc Đêm Đỏ đã hoạt động trong một thời gian dài. Lịch sử của Cabelon về việc chiếm được kho báu trước cả Đại Tặc, người mà ngay cả Grid cũng gọi là quái vật, và sau đó bị trả đũa đã chứng minh khả năng của ông.
‘Tất nhiên, đó có thể là kết quả của sự may mắn thuần túy.’
Dù sao đi nữa, cần lưu ý rằng ông đã đi trước Đại Tặc Đêm Đỏ một lần. Hơn nữa, Hội Overgeared có đội thám hiểm Skunk. Người ta suy đoán rằng sức mạnh tổng hợp giữa Cabelon, một chuyên gia về di tích, và đội thám hiểm Skunk sẽ rất lớn.
“Chúc mừng nhé, Cabelon, vì đã trở thành một thành viên của Đế chế Overgeared.”
“...Cái gì? Ai nói thế?”
“Tù nhân không có nhân quyền. Đó là luật.”
“À, ta sắp thành nô lệ rồi. Vậy thì chặt hết chân tay ta trước đi. Chỉ có thế các ngươi mới miễn cưỡng đối phó được với ta.”
“Không. Từ hôm nay, chúng ta là một gia đình. Tôi sẽ tin tưởng ông.”
“...Ngươi điên à?”
Hắn vừa bảo tù nhân không có nhân quyền, giờ lại nói là gia đình ư? Muller nháy mắt với Cabelon đang chết lặng. Ông hy vọng cảm giác dễ chịu này có thể được truyền tải ngay cả khi Cabelon không thể nhìn thấy.
“Ngươi cũng nên tin tưởng họ. Theo những gì ta đã trải nghiệm, đế chế của thời đại này là một nơi rất tốt để sống.”
“Ta không thể tin ngươi khi ngươi nói những điều như vậy...”
Cabelon vẫn cảm thấy xấu hổ. Tình huống ép buộc này khó chịu về nhiều mặt và sự bất mãn chồng chất.
“Ông có muốn gặp những đồng nghiệp mà ông sẽ làm việc cùng trong tương lai không? Họ vừa trở về sau một cuộc thám hiểm và đang ở trong cung điện.”
Lauel tiếp tục thúc ép. Cậu buộc Cabelon về phía đội thám hiểm Skunk. Điều này không được mong đợi từ quan điểm của Haster.
‘Chẳng phải nên cho ông ta thời gian thì tốt hơn sao? Thông thường phải từ từ xây dựng lòng tin và chờ đợi cho đến khi ông ta mở lòng chứ.’
Tại sao Lauel lại vội vàng như vậy? Câu hỏi nhanh chóng được giải đáp.
“Một cái máy khoan mới đẹp làm sao... nó chạy bằng ma lực à? Công suất thật đáng kinh ngạc. Khi ta còn trẻ, ta thậm chí không thể mơ về thứ này và phải dùng xẻng đào đất từng chút một.”
“Nhìn cái này nữa này. Nó là một máy dò do một kỹ sư người khổng lồ chế tạo...”
“Hoh...”
“……”
Xưởng của đội thám hiểm Skunk. Tại nơi cất giữ đủ loại vật phẩm thám hiểm, mắt Cabelon sáng lên như một đứa trẻ tìm thấy kho báu.
Thật sự—ông đã vận hành cổ vật mắt nhân tạo của mình và tỏ ra vô cùng nhiệt tình khi kiểm tra các vật phẩm thám hiểm bằng chính đôi mắt của mình.
Thậm chí còn có một nụ cười trên khuôn mặt ông khi nói chuyện với Skunk.
“Có những niềm hạnh phúc chỉ có thể cảm nhận được khi bạn làm điều mình yêu thích,” Lauel nói với vẻ mặt rất tự hào.
Cậu đã lường trước được tình huống này ngay từ đầu.
‘Đúng là một chàng trai không thể nghi ngờ.’
Haster cũng rất tin tưởng vào Lauel. Khoảng một tháng sau...
Đó là ngày mà các huyền thoại và siêu việt được Hội Overgeared bảo vệ đã đến lãnh địa của Overgeared World.
Grid bổ nhiệm Asuka làm thiên thần cuối cùng và tuyên bố, “Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu chuyến viễn chinh.”
Mất nhiều thời gian hơn dự kiến, nhưng công tác chuẩn bị đã rất kỹ lưỡng. Vũ khí và áo giáp rồng đã được chế tạo và cung cấp cho tất cả những người tham gia chuyến viễn chinh này. Thậm chí còn có vũ khí và áo giáp được cường hóa bằng các cuộn giấy cường hóa cổ đại. Ngoài ra, còn có cả những ấn ký phù hợp với từng cá nhân.
Họ đã thành công trong việc bảo vệ hầu hết các mục tiêu tiềm năng của Baal và sự an toàn của Reinhardt đã được kiểm tra lại. Tình hình ở địa ngục đang được Yura nắm bắt theo thời gian thực thông qua việc tương tác với Leraje và Eligos.
‘Thật hoàn hảo.’
Không có gì có thể tốt hơn.
Kurarararara!
Một con rồng bay đến bên cạnh Grid và ngồi xuống. Đó là một con rồng khổng lồ đến mức làm rung chuyển cả những bức tường thành cao ngất. Đó là Tà Long Bunhelier, nó nhìn xuống những con người trên mặt đất trong khi thở ra một luồng khí đen kịt. Trong quá khứ, nó đã gây ra nỗi sợ hãi và tuyệt vọng khi lần đầu tiên xuất hiện trước mặt mọi người. Sự tồn tại xa vời từng được xem là ứng cử viên trùm cuối giờ đây đã đứng về phía Grid.
Grid đặt tay lên người Bunhelier để tạo hiệu ứng kịch tính và quét mắt qua những khuôn mặt của những người tụ tập trên quảng trường.
Hội Overgeared và người dân của đế chế.
Những người nổi tiếng và những người chơi bình thường trong mọi lĩnh vực.
Rất nhiều người đã tụ tập. Có hàng trăm ngàn người trong số họ. Cũng có hàng chục ngàn máy quay của giới truyền thông từ khắp nơi trên thế giới. Số người xem khoảnh khắc này qua màn hình chắc chắn phải lên tới hàng tỷ.
Từ bây giờ, Grid sẽ nói ra những lời mà cậu không thể kìm nén được nữa. Mọi người đều biết điều đó. Vì vậy, họ run rẩy.
“Hôm nay, chúng ta sẽ chặt đứt ngọn nguồn của nỗi sợ hãi và tuyệt vọng.”
“Waaahhhhhhhh!”
[Overgeared God Grid đang viết nên bản sử thi thứ 27.]
[Bản sử thi bắt đầu bằng lời tuyên bố tiêu diệt ngọn nguồn của mọi tội ác.]
Bản sử thi—chuyến viễn chinh sẽ đi vào lịch sử Satisfy với tư cách là cuộc đột kích vĩ đại nhất đã bắt đầu. Trận chiến cuối cùng, hoặc cánh cổng cuối cùng dẫn đến trận chiến cuối cùng.
Các tiêu đề được các phương tiện truyền thông trên khắp thế giới đăng tải rất khác nhau. Seoul, Tokyo, Washington D.C., London, Bắc Kinh, Paris, Berlin, New Delhi, Moscow, v.v...—vào ngày này, các thành phố lớn trên thế giới, bao gồm cả các thủ đô, đều trở nên yên tĩnh.
Xe cộ biến mất khỏi đường phố và chỉ còn ánh đèn từ các tòa nhà sáng rực. Hầu hết mọi người đều đang ngồi trước TV hoặc máy tính.