“Hội Overgeared là đỉnh nhất. Sẽ không một ai phủ nhận điều đó. Hơn nữa, tôi nghe nói rằng tất cả những tinh anh của Hội Overgeared sẽ tham gia vào cuộc viễn chinh lần này.”
“Grid, Kraugel, Yura, Jishuka, Hurent, Haster, Zibal, Faker, v.v… Họ quá vĩ đại đến mức xứng đáng được đối xử như những thượng khách dù đến bất cứ đâu. Mỗi người đều là một người chơi vĩ đại không thể thay thế của mọi thời đại. Các Tông đồ của Grid và Kiếm Thần Biban cũng ở đó. Cuộc đột kích nào mà bất khả thi chứ?”
“Cái chết của Baal sẽ thực sự tạo ra một sự khác biệt lớn. Số phận của những người phải chịu đau khổ ngay cả khi đã chết sẽ được sửa chữa và thế giới sẽ vượt qua tuyệt vọng. Những người được hồi sinh sẽ nhanh chóng phát triển văn minh với mức độ hoạt động cao hơn không thể so sánh được. Nhiều người coi sự thay đổi của thế giới do Trauka gây ra là sự khởi đầu của mùa hai, nhưng tôi nghĩ mùa một sẽ chỉ kết thúc và một khởi đầu mới sẽ mở ra khi Baal chết.”
“Baal là một sinh vật phải chết. Hắn phải biến mất để Satisfy có thể tiến về phía trước. Hắn không thể là một con boss không thể đột kích. Nói cách khác, hắn không thể là bất khả chiến bại. Hội Overgeared sẽ thành công. Họ chắc chắn sẽ giết được Baal. Đó là một sự kiện tất yếu trong dòng chảy của câu chuyện.”
Mọi người từ mọi tầng lớp xã hội đều đoán rằng tỷ lệ thành công của cuộc đột kích Baal của Hội Overgeared là rất cao, và ngay cả khi họ thất bại lần này, họ sẽ thử lại và chắc chắn sẽ thành công vào một ngày nào đó. Rốt cuộc, có thể thử lại chính là đặc quyền của người chơi.
Tuy nhiên, Grid lại nghĩ khác. ‘Nếu lần này thất bại, mình có thể sẽ không bao giờ có cơ hội thứ hai.’
Khả năng săn lùng sức mạnh và kỹ năng của người chết—sức mạnh gian lận của Baal không chỉ áp dụng cho NPC. Nó thậm chí còn thường xuyên cướp đi kỹ năng của người chơi.
Theo một cách nào đó, điều này là tự nhiên. Đó là bởi vì những sinh vật có tên tuổi đã nhận được đặc quyền ‘trở nên mạnh hơn khi người chơi trở nên mạnh hơn.’
Đó là một quy luật cơ bản. Baal là kẻ danh giá nhất trong số những kẻ danh giá, và hắn cũng nhận được sự ưu đãi tương tự. Hắn có thể hấp thụ kỹ năng của một người chơi khi giết họ.
‘Tất nhiên, có vẻ như có rất nhiều hạn chế, nhưng…’
Cho đến nay, số kỹ năng của người chơi bị Baal hấp thụ là rất ít và cấp độ cũng thấp. Có lẽ Baal phải đáp ứng một số điều kiện nhất định để có thể cướp đi kỹ năng của người chơi. Hoặc là Baal phải tự tay giết họ, hoặc là hắn phải trải qua một quá trình nào đó sau khi giết họ.
Trong mọi trường hợp, Baal trở nên mạnh hơn theo thời gian, khi hắn chiến đấu nhiều hơn và chiến thắng nhiều hơn. Hắn giống như một người chơi. Nếu họ không thể giết hắn lần này và bị đánh bại—
Thêm vào đó, nếu Grid hoặc các Tông đồ chết trong quá trình này và sức mạnh của họ bị mất đi. Việc lên kế hoạch cho tương lai sẽ trở nên rất khó khăn.
Không sao cả. Họ biết mọi thứ và đã chuẩn bị đầy đủ. Như đã nói trước đó, Baal trở nên mạnh hơn theo thời gian. Vì vậy, thời gian đứng về phía Baal, chứ không phải họ. Ngoại lệ là tháng vừa qua. Khoảng thời gian đó đã được dành để sản xuất vũ khí và áo giáp rồng cũng như thu thập các cuộn giấy cường hóa và ấn ký. Có thể khẳng định rằng họ đã vượt xa sự tăng trưởng của Baal.
[Bạn đã tiến vào địa ngục.]
Một cửa sổ thông báo hiện lên ngay khi thang máy địa ngục ngừng đi xuống. Các Tông đồ và thành viên Overgeared có phần lo lắng. Khoảnh khắc cửa thang máy mở ra, rất có khả năng những cái bẫy do lũ quỷ giăng ra sẽ được kích hoạt. Mọi người ngay lập tức chuẩn bị chiến đấu vì họ đã từng trải qua điều đó một lần trong quá khứ.
Grid thì lại thong dong. Cậu bước lên một bước ngay khi cửa thang máy mở ra.
“Chờ đã…!” Mercedes vội vã lao theo sau cậu rồi khựng lại. Đôi mắt xinh đẹp của cô rung động.
Diệt Quỷ Yura—người phụ nữ đã dành phần lớn thời gian một mình ở địa ngục theo lệnh của Grid, đã ra đón cả nhóm.
“So với những lần đến trước, mức độ ma thuật đã tăng lên đáng kể… Chúng ta sẽ bị tổn thất khá nặng nếu cứ thế bước vào mà không có sự chuẩn bị nào.”
Có dấu hiệu của ma thuật trong mọi vết nứt trên mặt đất xung quanh Yura. Đây là đánh giá của Braham sau khi xem xét nó.
Đến lúc này, Mercedes phải hoàn toàn thừa nhận Yura. Chẳng phải cô ấy đang một mình hy sinh ở địa ngục này, xa cách những người thân yêu, trong khi vẫn liên tục lập được chiến công sao?
“Cô vẫn khỏe chứ?”
Đó là một cảnh tượng đáng kinh ngạc. Mercedes cúi đầu chào Yura trước.
“Vâng,” Yura mỉm cười đáp lại. Hẳn là cô có rất nhiều điều muốn nói nhưng cô không thể hiện ra.
Mercedes cảm nhận được rất nhiều điều. Cô muốn học hỏi theo Yura.
Đôi mắt của Jishuka mở to khi cô quan sát hai người họ từ phía sau. “Tại sao Mercedes chỉ khó chịu với mỗi mình nhỉ? Chắc là ghen tị với ngực bự rồi?”
“…Tôi nghĩ tôi biết tại sao rồi.”
Chẳng phải là do cách nói chuyện của cô có vấn đề sao?
Trong lúc Vantner không nỡ nói ra điều này và đang mất tập trung, những bóng người mới đã đến bên cạnh Yura.
“Đã lâu không gặp. Chào, Braham.”
Đại Quỷ thứ 10, Leraje, người không biết đến thất bại.
“Chào mừng, vị thần của mặt đất.”
Người còn lại là Eligos, Hắc Hiệp Sĩ với giọng điệu đã trở nên lịch sự một cách tinh tế. Trông họ như vừa trải qua một trận chiến. Toàn thân anh ta dính đầy máu của các sinh vật quỷ. Có vẻ như tất cả các sinh vật quỷ đang chờ đợi gần đó đã bị tàn sát.
Các giác quan của các thành viên Overgeared đều căng như dây đàn. Đó là hậu quả của sự siêu việt của họ phản ứng với hai con quỷ. Họ nhận ra rằng hai người này là những cường giả đại diện cho địa ngục. Những thứ không được nhìn thấy khi họ gặp nhau trong quá khứ giờ đã hiện rõ.
‘Thậm chí còn nghe nói rằng họ chỉ huy những đội quân lớn hàng vạn người.’
Họ thực sự là những đồng minh đáng gờm. Sự căng thẳng của các thành viên Overgeared đã được giải tỏa phần nào.
[Khi một vị Thần giáng lâm địa ngục, những kẻ thống trị địa ngục đã nghênh đón ngài.]
[Eligos, Hắc Hiệp Sĩ canh giữ dòng sông luân hồi cùng với Cerberus, chó canh địa ngục.]
[Vua Tối Cao Leraje, người không biết đến thất bại.]
[Những kẻ thống trị duy nhất mà Đại Quỷ thứ nhất Baal không thể khuất phục, đã cúi đầu trước vị thần của mặt đất.]
Bản hùng ca được cập nhật và giúp người xem hiểu rõ hơn. Nó cho cả thế giới biết rằng những sinh vật đi cùng Yura để gặp Grid là những cường giả khổng lồ. Người xem kinh ngạc và con người trên mặt đất vui mừng. Niềm hân hoan của họ đã tạo ra một cửa sổ thông báo chỉ hiển thị với Grid.
[Nỗi sợ của nhân loại đối với Baal đã phai nhạt đi một chút.]
‘Tốt.’
Đúng như dự đoán. Bản hùng ca bắt đầu tạo ra một diễn biến có lợi cho Grid. Theo lời của Lauel, nó đóng vai trò như một ‘chìa khóa’ để tiêu diệt Baal. Mọi người đều biết về tiến trình của Grid kể từ khi bản hùng ca bắt đầu. Grid càng đe dọa Baal, nỗi sợ của nhân loại đối với Baal sẽ càng phai nhạt. Khoảnh khắc nó biến mất hoàn toàn, Baal sẽ phải chịu thiệt hại nghiêm trọng.
Vô số mạng sống—đó là sự mất mát của sức mạnh lớn nhất bắt nguồn từ nỗi sợ hãi của nhân loại.
‘Đây là lý do tại sao chúng ta không bao giờ được hành động hấp tấp.’
Tùy thuộc vào màn trình diễn của cậu, nỗi sợ hãi của mọi người sẽ phai nhạt. Màn trình diễn mà cậu đang nói đến ở đây không chỉ là tiêu diệt kẻ thù. Điều quan trọng là không được bối rối trong bất kỳ tình huống cụ thể nào. Khoảnh khắc cậu bối rối, mọi người cũng sẽ trở nên bối rối. Tệ nhất, họ sẽ nhớ lại nỗi sợ hãi đã phai nhạt.
‘Từ bây giờ, mình không phải là người bình thường. Mình là một thiên tài. Dù có rơi vào cái bẫy nào, cũng phải hành động như thể đã lường trước được từ đầu.’
Và thêm vào đó, là bất khả chiến bại. Ngay cả khi một con dao cắm vào tim, cậu cũng phải hành động như thể bị muỗi đốt.
—Mặc dù tốt nhất là không nên trải qua điều đó ngay từ đầu.
“…”
Grid hít một hơi thật sâu để kiểm soát tâm trí trước khi bước đi. Không có thời gian để lãng phí. Cậu vội vã để bắt kịp lịch trình để mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch. Cậu thậm chí còn trì hoãn việc trò chuyện với Leraje, người đang vui mừng khi gặp cậu.
‘Không.’
Grid dừng bước. Cậu đứng trước Leraje, người đang buồn bã khi thấy cậu đi lướt qua chỉ với một cái nhìn.
“Vị Vua Tối Cao không biết đến thất bại.”
“Hả…? Vâng?”
“Xin hãy hỗ trợ ta cùng với Hắc Hiệp Sĩ Eligos dũng mãnh, người coi Cerberus, sinh vật quỷ vĩ đại nhất địa ngục, như một con ngựa.”
“Nyang? Bổn miêu mới là vĩ đại nhất địa ngục… Ưm ưm.”
Huroi nhanh trí đã bịt miệng Noe lại. Những lời của Grid đang hiện lên trong bản hùng ca. Nó được mô tả như một vị thần vĩ đại của mặt đất ban tặng một thông điệp thần thánh cho những kẻ siêu việt của địa ngục.
[Nỗi sợ của nhân loại đối với Baal đã phai nhạt đi một chút.]
Hiệu quả có thể thấy ngay lập tức. Grid mỉm cười hài lòng và lại tăng tốc.
Leraje vẫn đang ngơ ngác, trong khi Eligos lẩm bẩm khi nhìn chằm chằm vào lưng Grid.
“Uy nghiêm của ngài đã tăng lên. Ta thích điều đó.”
“…”
Sau một lúc im lặng, cả nhóm vội vã đuổi theo Grid. Các tổ đội được tổ chức theo kế hoạch ban đầu.
Tổ đội thứ nhất bao gồm Mercedes, Haster, Euphemina và Pon. Họ sẽ di chuyển đến ‘nơi sinh sản’ của Chepardea để loại bỏ những ‘quả trứng’ cho phép Chepardea hồi sinh ngay cả khi bị giết, và tiêu diệt những thuộc hạ của Baal đang canh gác ở đó. Yura đã chỉ ra đây là một trong những nơi quan trọng nhất, vì vậy họ đã đầu tư rất nhiều sức mạnh vào đó.
Tổ đội thứ hai bao gồm Piaro, Hurent, Damian và Zednos. Mục đích của họ là di chuyển đến ‘Cái Nôi của Quỷ’, nơi sản sinh ra năng lượng quỷ vô tận để tăng cường sức mạnh cho quỷ và các sinh vật quỷ. Chính xác hơn, là để thay đổi nó, chứ không phải phá hủy. Khoảnh khắc Piaro biến cái nôi thành đất nông nghiệp, nó sẽ tạo ra một môi trường thuận lợi cho con người hoạt động ở địa ngục. Vì Piaro là chìa khóa để tạo ra và duy trì các cánh đồng nông nghiệp, những người trợ giúp được thêm vào là Hurent và Damian, những người xuất sắc trong chiến đấu. Zednos được thêm vào để chống lại ma thuật.
Tổ đội thứ ba bao gồm Braham, Peak Sword, Huroi và Laella. Họ sẽ tìm kiếm và tàn sát những đại quỷ đi theo Baal. Họ đã lên kế hoạch quậy phá đến cùng. Ma thuật của Braham, rút kiếm của Peak Sword và những lời chửi rủa của Huroi là một bộ ba oanh tạc. Braham ít có khả năng chăm sóc người khác nếu bị kích động nên Laella đã được thêm vào. Vai trò của cô là bảo vệ Peak Sword và Huroi khỏi ma thuật.
Tổ đội thứ tư bao gồm Mir, Yura, Faker, Leraje và Toban. Mục đích của họ là ngăn chặn hoạt động của yếu tố tạo ra huyết nhục đỏ chiếu lên mặt trăng địa ngục, hay Asura, bằng cách xâm nhập vào lòng đất. Con đường rất phức tạp và được canh gác nghiêm ngặt nên vai trò của Yura, người am hiểu địa hình, là cực kỳ quan trọng. Faker sẽ phá vỡ hệ thống an ninh một cách lặng lẽ và Toban sẽ bảo vệ Yura. Huyết nhục đỏ có khả năng kháng cự cao, chẳng hạn như các bản sao đã sử dụng trên Grid trước đây, vì vậy Mir và Leraje đã được triển khai để có đủ sức tấn công.
Tổ đội thứ năm bao gồm Zik, Jishuka, Vantner và vua tà nhãn. Tổ đội thứ năm sẽ di chuyển cùng Grid trước. Theo Yura, mục đích là để vô hiệu hóa đầu của Asura, thứ đang trang trí ở lối vào thành phố của Baal. Dường như đó là một nơi mà Baal đã xây dựng làm tuyến phòng thủ đầu tiên, vì vậy có rất nhiều đồn trú. Cần phải kìm hãm đầu của Asura bằng các tia hủy diệt từ vua tà nhãn trong khi phá hủy hệ thống phòng thủ bằng hỏa lực bắn tỉa của Jishuka.
Vantner hộ tống vua tà nhãn. Sức mạnh hủy diệt và khả năng sống sót của toàn bộ tổ đội sẽ được tăng cường đáng kể nhờ các cổ tự của Zik. Khả năng chiến đấu của chính Zik sau khi có thể sử dụng thần tính của Vua Sobyeol là đủ để ứng phó với bất kỳ biến số nào.
Tổ đội thứ sáu bao gồm Nefelina và Zibal. Họ theo sát Grid từ đầu đến cuối. Nefelina có thể được triển khai nếu sự hợp tác của Grid với Bunhelier bị cắt đứt vì lý do nào đó và Kỵ Sĩ Rồng bị vô hiệu hóa. Do đó, khoảng cách phải được giữ càng gần càng tốt. Zibal có thể sử dụng ‘Thiên Ý’ để bảo vệ Nefelina, nhưng nếu anh ta bị Baal nhắm đến, rất có khả năng anh ta sẽ phải hoàn toàn rời khỏi chiến trường.
Tổ đội thứ bảy bao gồm Kraugel và Eligos. Họ là một sự bảo hiểm vững chắc. Nếu Baal ở thế phòng thủ, có khả năng hắn sẽ săn lùng những linh hồn lang thang trong dòng sông luân hồi để thúc đẩy hồi phục. Do đó, dòng sông luân hồi phải được canh giữ. Đó là một vai trò quan trọng đến mức có thể được mô tả là pháo đài cuối cùng. Đối với Kraugel, việc không thể ở tiền tuyến là rất đáng tiếc, nhưng anh đã im lặng chấp nhận vai trò của mình.
Năm thiên thần, bao gồm cả Ibellin, cùng với Biban tạo thành tổ đội thứ tám. Họ sẽ chờ đợi và được điều động ngay khi nhận được yêu cầu hỗ trợ. Các thiên thần có thể giao tiếp với Grid và các Tông đồ trong thời gian thực. Đặc biệt, việc đóng vai trò tiếp viện là rất tốt vì họ không bị cản trở bởi bất kỳ lực lượng ma thuật hay vật lý nào. Họ cũng có thể bay với tốc độ cao bất kể đặc điểm địa hình. Biban là sức mạnh mạnh thứ hai sau Grid và sẽ điều phối chiến trường bằng cách nắm bắt tình hình thông qua họ.
Cuối cùng, Katz thực hiện một nhiệm vụ đơn độc. Được dẫn đường bởi con quỷ da đỏ Glant, anh sẽ di chuyển đến Địa ngục thứ 2, nơi anh sẽ theo dõi các động thái của Amoract trong khi cố gắng liên lạc với Beriache. Anh là Chiến Binh của Beriache, vì vậy anh đang mong đợi khả năng xuất hiện một tình tiết ẩn nào đó.
Tất cả các kế hoạch đều dựa trên kiến thức và thông tin của Yura. Mục tiêu cuối cùng của tất cả các kế hoạch này là ‘thiết lập và duy trì một trận chiến một chọi một giữa Grid và Baal.’ Mục tiêu là đảm bảo rằng Grid không bị làm phiền và Baal không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào.
Đó là để tối đa hóa hiệu quả của bản hùng ca. Chỉ khi Grid chứng minh rằng cậu có thể chiến đấu một chọi một với Baal và chiến thắng, nhân loại mới có thể yên tâm và hoàn toàn rũ bỏ nỗi sợ hãi của họ.
‘…Về mặt kỹ thuật thì là hai chọi một.’
Chà, thực tế thì vẫn là một chọi một nếu coi Bunhelier là một ‘thú cưỡi’. Hoàn toàn không phải là một trò gian lận rẻ tiền…
Kurarararara!
Một cái bóng khổng lồ xuất hiện trên đầu Grid và những người khác khi họ chia thành các nhóm. Đó là bóng của Bunhelier, kẻ vừa đến địa ngục thông qua dịch chuyển không gian.
“Mọi người có thể phải chiến đấu trong nhiều ngày liền. Đối với những người có hạn chế về thể lực, hãy đảm bảo kiểm soát tốt thể lực của mình,” Grid một lần nữa cảnh báo cả nhóm. Không biết cậu đã nói điều này bao nhiêu lần rồi. Có thể sẽ rất mệt mỏi, nhưng cả nhóm đều im lặng gật đầu.
Mọi người đã ở rất xa.
Grid cũng tăng tốc về phía đích của mình.