“Bằng quyền uy của ta, ta sẽ trao cho ngươi ngai vàng thứ 9, Rose.”
“……!”
Đôi mắt Rose rung động dữ dội.
Một Đại Quỷ hàng đơn vị—cô đã có được một vị trí mà không người chơi nào từng mơ tới. Đây không phải là ảo ảnh. Cô đã được Baal trực tiếp chọn mặt gửi vàng trong tình huống đang đối đầu với Grid.
“…Hahat! Ahahahat!”
Một sân khấu thu hút sự chú ý của toàn thế giới—Rose cảm thấy vô cùng phấn khích khi được đứng trên sân khấu cùng với ‘nhân vật chính’ mang tên Grid, và cô run lên. Cô cảm thấy như mình đang tự hào đóng vai chính.
Tất nhiên, đó là vai phản diện. Hầu hết những người đang theo dõi khoảnh khắc này sẽ tuôn ra đủ mọi lời buộc tội và nguyền rủa, nói rằng cô là tay sai của quỷ. Nhưng không sao cả. Khán giả càng nhập tâm, giá trị của cô sẽ càng tăng cao.
‘Grid cũng khởi đầu là một kẻ phản diện mà.’
Về mặt kỹ thuật thì có vẻ hắn không phải là kẻ phản diện mà chỉ đơn giản là một tên điên, nhưng…
Dù sao đi nữa, đây là một thế giới mà nhận thức liên quan trực tiếp đến sức mạnh. Giống như Grid, một người chơi như bao người khác, đã tái sinh thành nhân vật chính của thế giới, cô cũng có thể tạo dựng sân khấu để trở thành nhân vật chính thứ hai kể từ hôm nay…
Rose nghĩ đến đây và trở nên đầy động lực.
[Bạn có chấp nhận lời đề nghị của Đại Quỷ thứ nhất, ‘Baal’ không?]
Ngay khi cô định trả lời ‘có’ với cửa sổ thông báo hiện ra trước mắt…
*-Thật tuyệt khi ngươi có được lòng tin của Baal nhanh như vậy. Phẩm chất của ngươi đúng là của một con quỷ.*
Giọng nói của ai đó vang thẳng trong não cô. Đó là một giọng nói quen thuộc.
Đại Quỷ Xung Đột, Amoract—bà ta là chủ nhân mà Rose từng phục vụ.
*-Đứa trẻ. Đáng ngạc nhiên là Baal đang ở thế bất lợi. Thuộc hạ của Grid đang hoạt động ở mọi căn cứ chính và tung tích của Cổ Long do Grid mang đến cũng không rõ. Hãy suy nghĩ về ý đồ đằng sau việc Baal trao sức mạnh cho ngươi vào lúc này. Bây giờ không đáng để hành động theo ý muốn của Baal đâu. Ngươi sẽ không nhận được nhiều kết quả mà chỉ bị lợi dụng như một mũi tên trong bao.*
Lời khuyên của Amoract rất có giá trị. Rose hơi xúc động. Lo lắng và đưa ra lời khuyên cho một thuộc hạ đã đâm sau lưng mình rồi bỏ chạy…
Đến mức này, chẳng phải bà ta là một thiên thần hơn là một con quỷ sao?
‘Đó là lý do tại sao bà ta là một kẻ ngốc.’
Đôi mắt sáng rực của Rose nguội đi.
*-Bà định xúi giục ta chống lại Baal. Bà là Đại Quỷ Xung Đột mà. Phải, chính là nó. Cứ ở sau sân khấu mà xem như thường lệ đi, bà già bị xiềng xích và chẳng làm được gì cả.*
Ngay từ đầu, Rose đã không tin tưởng Amoract.
Đại Quỷ Xung Đột—bản chất của Amoract là khuyến khích xung đột, mặc dù Rose chưa bao giờ tận mắt chứng kiến bất kỳ sức mạnh nào liên quan đến xung đột. Cảnh giác là điều dễ hiểu. Cuối cùng—
Rose phớt lờ những lời thuyết phục sau đó của Amoract và chấp nhận lời đề nghị của Baal. Một vụ nổ xảy ra xung quanh Rose. Đó là một vụ nổ được tạo ra bởi một làn sóng ma lực mạnh mẽ. Nó mạnh đến mức thần tính của Grid cũng phải rung chuyển dù đang duy trì một khoảng cách khá xa. Những tia sét xẹt qua giữa luồng ma lực vẫn đang cuộn trào.
Đôi mắt của Rose lộ ra qua khe hở có màu đỏ rực.
[Một Đại Quỷ thứ 9 mới đã ra đời.]
[Đó là Rose, Quỷ Phản Bội.]
“……”
Luồng ma lực đang dâng cao bắt đầu lắng xuống một cách bình tĩnh. Tựa như sô cô la tan chảy, nó chảy dọc cơ thể Rose rồi cứng lại. Rose nhanh chóng khoác lên mình một chiếc váy đen tuyền cứng như áo giáp sắt và thở ra hơi thở bị nén lại.
“Hah… Tôi ngây ngất quá.”
Thế giới được nhìn bởi một siêu việt có phần quen thuộc với Rose. Tuy nhiên, vào lúc này, cô đã được sinh ra như một tồn tại gần với Tuyệt Đối, không phải là một siêu việt. Không chỉ vì cô là một Đại Quỷ hàng đơn vị.
[Thực thể đã sinh ra bạn đang ở ngay bên cạnh bạn. Ma lực và địa vị của bạn được tăng lên rất nhiều.]
Rose đứng cạnh Baal và trở nên gần như một Tuyệt Đối. Một phần sức mạnh của Baal đang được chia sẻ với cô. Đó là một lợi ích khi được tái sinh thành phụ tá thân cận của Đại Quỷ thứ nhất.
“Grid.” Chuyển động của Rose trong không trung để lại những dư ảnh. Đó là bằng chứng cho thấy cô nhanh đến kinh ngạc. Người xem vô cùng lo lắng. “Tôi đã ngưỡng mộ anh từ rất lâu rồi. Đó là từ khi anh áp chế tôi bằng sức mạnh to lớn. Từ lúc đó, tôi đã có ước mơ được giống như anh.”
Sức mạnh—đó là một khái niệm mà ai cũng khao khát. Để có được sự tự do đơn giản, đôi khi cần có sức mạnh. Hơn nữa, Rose là một người phụ nữ có tham vọng lớn. Cô luôn muốn có được sức mạnh và quyền lực to lớn để thống trị người khác. Cô cảm nhận được khát khao trở nên giống Grid hơn bất kỳ ai khác. Ánh mắt cô khi nhìn vào thần tính màu cam lộng lẫy, nở rộ của Grid chảy dài như mái tóc là một tình yêu thuần khiết, không pha tạp.
“Vì vậy, hôm nay và trong tương lai, tôi sẽ hạ gục anh. Cho đến khi anh cũng phải ngưỡng mộ tôi. Đó là cách mối quan hệ của chúng ta sẽ trở nên trọn vẹn.”
‘…Con nhỏ này điên à?’
Grid không coi cô ta là một người bình thường kể từ lúc Rose tự mô tả mình là bị ‘áp bức’. Đó là bởi vì bản chất của sự áp bức mà cô ta đề cập là sự trừng phạt. Rose chỉ đơn giản là trả giá cho tội lỗi của mình. Cô ta không nên nói như một nạn nhân.
‘Một người bình thường sẽ không làm mấy trò nhảm nhí này.’
Vốn dĩ, có rất ít người bình thường trong số các siêu việt hay ranker. Chẳng phải thói quen đào sâu không ngừng vào một lĩnh vực tự nó đã là một dạng bệnh tâm thần sao? Điều đó khiến cậu tự hỏi những câu hỏi lố bịch như vậy.
Ấn tượng của Grid về cô ta chỉ đến đó. Cậu không mấy quan tâm đến tính cách của Rose, bất kể cô ta nói gì. Cậu chỉ cảm thấy một chút biết ơn. ‘Cứ chiều theo nó một chút để câu giờ cho đến khi thời gian hồi chiêu của Lăng Mộ Khác kết thúc.’
“Thái độ im lặng cũng ngầu đấy.”
Rose mỉm cười và kiểm tra các sức mạnh và kỹ năng mới được tạo ra.
Đi Trên Dây. Mỗi sức mạnh và kỹ năng đều có một cái tên tương tự. Nó đúng như danh hiệu Quỷ Phản Bội đã thể hiện. Hệ thống dường như nhận thấy rằng cô liên tục thay đổi phe phái.
‘Cũng không tệ.’
Đúng như cái tên, Đi Trên Dây. Hầu hết các kỹ năng mới của Rose đều phụ thuộc nhiều vào ‘xác suất’. Nó không phát huy sức mạnh lớn ở mức trung bình, nhưng có xác suất thấp để tung ra một sức mạnh khủng khiếp. Nếu không có may mắn, cấp độ của nó còn thấp hơn các kỹ năng bình thường. Tuy nhiên, Rose vẫn nghĩ một cách tích cực.
Grid và các thành viên Overgeared—chỉ với những kỹ năng cấp độ bình thường thì không đủ để chiến đấu và chiến thắng họ, những người mạnh hơn cô. Điều quan trọng là có cơ hội thoáng thấy một chút khả năng chiến thắng, ngay cả khi xác suất thấp.
[Bạn đã kích hoạt sức mạnh của Đi Trên Dây.]
[Hai chỉ số chính sẽ tăng nhẹ hoặc tăng gấp 3 lần và hai chỉ số chính sẽ giảm nhẹ hoặc giảm gấp 3 lần.]
[Xác suất chí mạng sẽ tăng lên 100% hoặc giảm nhẹ.]
[Xác suất tấn công điểm yếu sẽ tăng lên 100% hoặc giảm nhẹ.]
[Ma lực sẽ tăng nhẹ hoặc tăng đáng kể.]
Rose đã sẵn sàng chiến đấu. Cô chồng chất các kỹ năng mà cô không biết sẽ là buff hay debuff. Mục tiêu là Grid.
Mục đích của cô không phải là chiến thắng. Cô nghĩ rằng chỉ cần ghi tên mình vào thần thoại của Grid là đủ, ngay cả khi cô thua. Đó là bởi vì cô tin rằng sự khởi đầu yếu ớt này sẽ là bước đệm cho một tương lai vĩ đại và rực rỡ.
Khi các buff chồng lên nhau, cô biến thành một thứ gì đó không còn là con người. Rồi Baal đưa cho cô thanh quỷ kiếm. Đó là thanh quỷ kiếm nơi năng lượng mạnh mẽ được ngưng tụ. Rose cảm nhận được sức mạnh trong đó và vô cùng phấn khích.
“Baal, trung thành với ngài thật tốt.”
Cô cảm thấy tiếc cho bản thân trong quá khứ đã nghi ngờ rằng hắn có thể là một sợi dây mục nát. Rose chân thành nghĩ vậy. Có lẽ điều này—
Chẳng phải cô có khả năng cạnh tranh với Grid sao? Thực tế, đây là ý định mà cô đã hành động. Chẳng phải cô đã nhận được thanh quỷ kiếm ngưng tụ ma lực của Baal sao? Điều này có nghĩa là Baal đã chọn cô làm đối thủ của Grid. Một trận chiến đúng nghĩa có thể được thiết lập.
“Cuối cùng… cuối cùng tôi cũng ngang tầm mắt với anh rồi, Grid.”
Sự khao khát lệch lạc làm biến dạng biểu cảm của Rose một cách kỳ quái hơn nữa. Đó là một khoảnh khắc khiến người xem lạnh sống lưng.
Rose lao về phía trước. Cô để lại hàng chục, hàng trăm lớp dư ảnh. Thanh quỷ kiếm trong tay cô khắc những đường hắc ám dọc theo con đường cô lướt qua. Đó là một đường cắt xuyên qua cảnh vật. Đó là cảnh tượng một đường chân trời mới chồng lên đường chân trời cũ.
Nó rất phi thực tế. Ngay từ đầu, toàn bộ tình huống đã không còn phù hợp với thực tế.
Một người chơi trở thành một Đại Quỷ—chùm ma lực phát ra từ đầu ngón tay cô khi cô vung thanh quỷ kiếm mà Baal trực tiếp trao cho đã biến mọi thứ cô chạm vào thành tro bụi. Nó hoàn toàn vượt ra ngoài phạm vi của một người chơi.
Nó rõ ràng là một mối đe dọa đối với Grid. Kết quả hoàn toàn không thể đoán trước được. Tình hình vốn đã sai lầm, nên sẽ không có gì lạ nếu Grid bị đánh bại như thế này.
Cơn mưa ma thuật mà Rose bắn ra lần nào cũng sượt qua cơ thể Grid. Rose vẫn chưa đạt đến cảnh giới của một Tuyệt Đối mặc dù nhận được buff trực tiếp từ Baal. Vốn dĩ các đòn tấn công của cô gần như không thể chạm tới Grid.
Tuy nhiên, thanh quỷ kiếm thấm đẫm ý chí của Baal thì khác. Nó không ngừng truy đuổi Grid, người đang né tránh bằng những chuyển động ngoạn mục, và đã thành công chém vào ngực cậu. Ma lực của Baal tập trung trên thanh quỷ kiếm phồng lên dữ dội.
Cứ như thể mặt trời đang mọc. Đó là tiền đề của một vụ nổ sẽ nuốt chửng toàn bộ khu vực.
“A.”
Tại lối vào thành phố của Baal—Jishuka và Vantner than thở khi họ đang dùng vua của đám mắt quỷ làm lá chắn để trấn áp đầu của Asura. Đó là bởi vì họ đã chứng kiến cuộc khủng hoảng của Grid bằng tầm nhìn ở cảnh giới siêu việt của mình.
Grid đang mờ dần. Thần tính màu cam của cậu đang bị nuốt chửng bởi mặt trời đen của thanh quỷ kiếm. Đòn tấn công hoàn thành ở đầu ngón tay của Rose chắc chắn là sức mạnh của Baal.
Đó là lúc mọi người trên thế giới nhận ra điều đó và tuyệt vọng. Giữa mặt trời đen, tàn dư của thần tính màu cam đang bị dập tắt rung lên. Đó là một chuyển động yếu ớt như ngọn nến sắp tắt.
Kết quả thật vĩ đại.
Chém một vật làm đôi.
[Nghịch Thiên], được Grid tạo ra để hạ gục cả bầu trời, dễ dàng cắt đôi mặt trời nhân tạo do một đại quỷ tạo ra.
Mặt trời đen bị chẻ làm đôi. Lượng ma lực khổng lồ lẽ ra phải gây ra một vụ nổ sớm đã bất lực phân tán ra mọi hướng.
Đầu của Rose trôi lơ lửng trong làn sương đen. Nó đã bị tách khỏi cơ thể cô. Cô lang thang với vẻ mặt kinh ngạc trước khi hóa thành tro bụi. Tro tàn do cái chết của cô tạo ra không bay lên trời. Nó bị Baal, người đang đến gần ngay sau cô, hấp thụ.
Một nụ cười nở trên khuôn mặt Baal khi hắn nhìn Grid với đôi mắt sáng rực.
“Loại áo giáp này không tích lũy sát thương. Đúng như dự đoán, có những hạn chế. Phải như vậy mới đúng.”
Cái chết của Rose chỉ mang lại lợi ích cho Baal. Thái độ của Baal thay đổi tích cực vì hắn đã nắm bắt được trạng thái của Grid trong khoảng thời gian ngắn cô hoạt động.
‘Chết tiệt.’ Grid cau mày. Cậu vốn định câu giờ, nhưng đã thất bại. Sức mạnh của thanh quỷ kiếm do Rose sử dụng mạnh đến mức cậu buộc phải phản công, giết chết Rose bằng một đòn duy nhất. Cái giá phải trả thật thảm khốc. Móng vuốt của Baal xuyên qua lớp phòng thủ tuyệt đối của cậu và tấn công vào mặt Grid. Những ngón tay cong của hắn tóm lấy cằm Grid và bẻ gãy cổ cậu.
Grid phản công. Do tầm nhìn bị cong một cách kỳ lạ, cậu không thể phân biệt được vị trí của Baal bằng mắt. Cậu chỉ dựa vào các giác quan nhân tạo của mình để tấn công. [Nghịch Thiên] rất mạnh mẽ ngay cả với một đòn đánh thường. Thịt của Baal bị lóc ra, xương của hắn bị nghiền nát, và máu phun ra.
Tuy nhiên, nó không đủ sức mạnh để dẫn đến cái chết. Khả năng tái sinh siêu tốc của Baal ngay lập tức chữa lành các vết thương.
“Ngươi không thể chết? Ta sẽ tự mình kiểm tra xem điều đó có đúng không.”
Baal miễn nhiễm với các kiếm vũ hợp nhất năm điệu trở xuống. Do đó, không có lý do gì để quá sợ hãi một cuộc phản công của Grid.
Sau khi đá văng Grid, hắn bắn một chùm ma lực chiếm lấy lưng Grid, buộc cậu phải tiêu tốn một hành động để cắt chùm tia đó. Sau đó, hắn dùng cùi chỏ đánh vào đỉnh đầu Grid và liên tục chém cậu bằng thanh quỷ kiếm được triệu hồi.
Sức mạnh và tốc độ của Baal đè lên Grid vẫn như lúc đầu. Mặt khác, Grid đã trở nên nhanh hơn và mạnh hơn so với lúc đầu. Mặc dù vậy, cậu không thể tránh khỏi việc tích lũy vết thương. Thế trận dần dần nghiêng về phía Baal.
Điều này kéo dài cho đến khi Ác Long Bunhelier, người có sự hiện diện đã mờ nhạt đến mức mọi người đã quên mất, đến nơi. Một con chuột chạy đến bên mặt Grid khi cậu đáp xuống đất và hét lên, “Leo lên! Chít!”
Đó là một con chuột thật.
Nói chính xác hơn, đó là Bunhelier, người đã biến hình thành một con chuột. Cổ Long vĩ đại đã trở nên nhỏ nhất có thể để che giấu hoàn toàn ngoại hình của mình. Hắn che giấu ma lực và quan sát tình hình. Sau đó, hắn nhìn thấy một cơ hội và lao vào.
“Đây là cơ hội của chúng ta! Chít! Nhanh lên!”
“……”
Grid định hỏi liệu hắn có xấu hổ không, nhưng đã dừng lại. Vốn dĩ, có rất ít sự khác biệt giữa một con người và một con chuột trong nhận thức của các Cổ Long.
‘Mình không nghĩ vậy đâu nhỉ?’
Bunhelier có tiền sử giao phối với phụ nữ loài người và có con. Không đời nào hắn lại đối xử bình đẳng với con người và chuột. Nếu hắn làm vậy, sẽ có một vấn đề nghiêm trọng.
…Không, bây giờ điều đó không quan trọng.
Grid gạt bỏ tất cả những suy nghĩ lố bịch nảy ra trong đầu và xoay người khi đang nằm trên mặt đất. Cậu ngả lưng lên thân hình nhỏ bé, mũm mĩm của Bunhelier.
Baal hoàn toàn không nhận ra. Vốn dĩ, Baal tin rằng Bunhelier đã trốn khỏi nơi này. Đó là bởi vì mũi của một Cổ Long còn cao hơn cả các vị thần trên trời. Hắn sẽ xấu hổ vì bị ma thuật trói buộc ngay khi xuất hiện và đã rời đi. Baal không bao giờ tưởng tượng được rằng hắn sẽ tìm kiếm cơ hội sau khi biến thành một con chuột.
“……?!”
Mắt Baal mở to khi hắn nhắm thanh quỷ kiếm ngưng tụ ma lực vào Grid. Grid, người vừa mới lăn lộn trên mặt đất, đã ở ngay trước mặt hắn.
Một cơn bão nổi lên—đó là một cơn gió hoang dại được tạo ra bởi cú đập cánh của Ác Long Bunhelier, kẻ đã lộ ra nguyên hình. Bề mặt của [Nghịch Thiên] phát sáng màu đỏ. Sức nóng của Chu Tước đã thổi bùng lại ngọn lửa của Hỏa Long Trauka. Nó có tác dụng giảm đáng kể khả năng kháng lửa và kháng phép của Baal. Hơn nữa, sát thương phản lại được áp dụng tương ứng với ma lực, ý chí và sát thương vũ khí của Grid.
Sau khi cuối cùng mượn sức mạnh của Kỵ Sĩ Rồng đã được kích hoạt, kiếm vũ hợp nhất sáu điệu của Grid đã nghiền nát Baal đang suy yếu. Baal không thể dễ dàng đối phó với hình dạng của [Nghịch Thiên] liên tục thay đổi theo đường kiếm.
Phân Rã và Thiên Thạch tung ra một loạt các cuộc bắn phá. Cơ thể của Baal bị tan vỡ, xuyên thủng và nghiền nát, và hắn không có thời gian để tái sinh.
[Tất cả chỉ số của bạn được nhân ba với hiệu ứng của Kỵ Sĩ Rồng.]
[Có 85% cơ hội ‘Nghịch Thiên’ vô hiệu hóa các kỹ năng phòng thủ, ma thuật và sức mạnh của mục tiêu.]
[Hiệu ứng của ‘Nghịch Thiên’ đã tăng đáng kể sát thương gây ra cho một Đại Quỷ.]
[Hiệu ứng của ‘Nghịch Thiên’ đã tăng đáng kể sát thương vũ khí ở những nơi tối tăm.]
Hiệu ứng tăng sát thương được cộng dồn liên tục.
“…Kuaaakl!”
Baal lại chết một lần nữa.
Nhưng vẫn chưa kết thúc. Hắn ngay lập tức vượt qua cái chết và kích hoạt một câu thần chú nguyền rủa. Đó là một lời nguyền chỉ áp dụng cho Bunhelier. Nó nhằm mục đích đá Bunhelier hoàn toàn ra khỏi địa ngục sau khi hắn dám xuất hiện trở lại và can thiệp. Tuy nhiên, không có mục tiêu nào được chỉ định. Câu thần chú nguyền rủa không tìm thấy Bunhelier và tan biến một cách vô ích.
Chít chít!
Tiếng chuột kêu vang lên từ xa…
Trước khi hắn kịp nhận ra, Grid lại một mình và cố tỏ ra như không biết gì.