Để cứu một thế giới—Grid đã trải nghiệm nó khó khăn đến mức nào ở Lục địa phía Đông. Cậu đã mất hơn năm năm để giải phong ấn cho Tứ Đại Thần Thú. Cậu đã trải qua rất nhiều chuyện khi di chuyển giữa Lục địa phía Đông và Lục địa phía Tây.
Hơn nữa, chuyến viễn chinh này là để cứu hai thế giới cùng một lúc: địa ngục và mặt đất. Mệt mỏi là chuyện bình thường.
‘Mình đã quá ngây thơ khi tin rằng giết Baal sẽ kết thúc mọi chuyện.’
Braham và Kraugel vẫn chưa trở lại. Grid, người đang lo lắng về những gì đang xảy ra vào lúc này, đã tự trấn an mình. Thay vì bất mãn với tình hình còn dang dở, cậu tìm cách thấu hiểu và đối phó với nó.
Leraje đã giúp ích rất nhiều.
“Ta nghĩ Eligos vẫn còn ở sông luân hồi. Ta có thể cảm nhận được sự hiện diện của Cerberus.”
Cerberus, kẻ gác cổng địa ngục—hắn dường như phủ nhận lời tuyên bố của Noe rằng memphis là sinh vật ma quỷ mạnh nhất địa ngục. Không giống như Noe, kẻ chẳng giúp được gì trong suốt cuộc chiến với Baal, Cerberus đã thể hiện một tinh thần bất khuất trước bất kỳ đối thủ nào. Bằng chứng là hắn đã tấn công Grid theo ý muốn của Eligos.
Nhìn cách Leraje phản ứng nhạy bén với sự hiện diện của Cerberus, có vẻ như các đại quỷ cũng đánh giá rất cao Cerberus. Leraje đã theo dõi vị trí của Eligos và Kraugel dựa trên tung tích của Cerberus.
Có lẽ thái độ của cô đã kích thích tinh thần cạnh tranh, nhưng Noe, vốn im lặng cho đến lúc đó, đã lên tiếng một cách trơ trẽn, “Chẳng qua là do hắn quá to xác nên dễ bị chú ý thôi.”
Grid lờ nó đi. Cậu không đặc biệt thất vọng về Noe ngay cả khi nó có vẻ vô dụng trước những kẻ thù như Baal và loài rồng. Đó là vì đối thủ quá khủng khiếp. Khoảnh khắc họ trở về mặt đất, Noe sẽ có thể ngự trị như một vị thần hộ mệnh của Đế chế Overgeared.
Đúng vậy, sức mạnh chỉ là tương đối. Noe đã đủ mạnh và là một người trợ giúp tuyệt vời.
‘…Hủy triệu hồi.’
Grid trìu mến nhìn Noe, rồi cau mày. Đó là vì cậu phát hiện Noe đang ngậm một con chuột đen trong miệng.
Tà Long Bunhelier—hắn đã biến hình thành một con chuột đen và trốn trong áo choàng của Grid, để rồi bị Noe ngoạm vào lưng.
‘Điên thật rồi.’
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cậu khi nhìn con Cổ Long mà cậu đã miễn cưỡng nhận làm bạn đồng hành. Cậu á khẩu và hoang mang. Rồi Bunhelier nói với cậu, “Ngươi không cần lo lắng. Những sinh vật đơn thuần bị bản năng điều khiển chỉ là một phần của tạo hóa thôi. Chít.”
‘…Hắn ta lại hào phóng ở những chỗ thật kỳ quặc.’
Không, đó không phải là sự hào phóng. Nó giống thái độ không quan tâm đến những vấn đề tầm phào hơn. Giống như con người không quan tâm đến những con kiến mà họ giẫm phải, dù trông nó không được hay ho cho lắm.
Ngay lúc này—
“……!”
Thế giới rung chuyển. Cảm giác như nó bị tách làm đôi. Một làn sóng sức mạnh khủng khiếp ập đến từ hướng sông luân hồi. Grid ngay lập tức biết sức mạnh này là gì. Không có lý nào cậu lại không nhận ra. Trong số tất cả các huyền thoại của quá khứ, người có mối liên hệ sâu sắc nhất với Grid ngoài Pagma và Braham chính là ông ta.
Bất Bại Vương Madra—những gợn sóng quen thuộc của kiếm thuật mà Grid vẫn thường sử dụng bắt nguồn từ sông luân hồi.
Giống như Grid, Biban cũng nắm bắt được tình hình và lẩm bẩm, “Có lý do cả mà hậu bối của ta bị mắc kẹt.”
Ông rõ ràng nhận thức được tình hình của Kraugel, người dường như đang đối đầu với Madra, nhưng ông không có vẻ gì là lo lắng. Grid cũng vậy. Rõ ràng Madra là một người đàn ông quyền lực từ thời đại trước, xứng đáng được tôn trọng, nhưng giá trị của Kraugel vượt xa Madra.
Xét về thành tựu và sức mạnh—ai có thể phủ nhận rằng Kraugel đã vượt qua Madra về mọi mặt? Vốn dĩ, Madra được xếp vào loại kiếm sĩ. Ông ta có thể tung ra Kiếm Pháp Triệu Quân, nhưng sẽ không thể cạnh tranh với Kraugel nếu chỉ xét về kiếm thuật.
Tuy nhiên, Grid không thể yên tâm được. Việc linh hồn của Madra đang hoạt động có nghĩa là đã có chuyện gì đó không ổn với sông luân hồi. Những sinh vật khác ngoài Madra có thể đang kìm chân Kraugel và Eligos. Đặc biệt, Grid lo ngại về hậu quả của sự biến mất của hồng nhục. Đó là bởi vì nguyên liệu của hồng nhục là con trai của một Thần Khởi Nguyên.
“Nếu linh hồn của một huyền thoại quèn còn có thể hưng thịnh… thì khi nói đến linh hồn của một Đấng Tuyệt Đối, ngươi hoàn toàn không thể nắm bắt được vấn đề đâu. Chít.”
Thật trùng hợp, Bunhelier dường như cũng đã nghĩ đến Vua Daebyeol.
“Đưa mọi người đến sông luân hồi đi,” Grid yêu cầu Yura.
Việc Kraugel có thể gặp nguy hiểm là vấn đề thứ yếu. Grid lo lắng hơn về việc sông luân hồi sẽ sụp đổ.
“Vâng,” Yura đồng ý với yêu cầu. Cô đổi hướng về phía sông luân hồi và những người khác ngay lập tức đi theo.
Biban và các tông đồ cũng ở bên cô. Họ cũng nhận ra tầm quan trọng của nhiệm vụ này. Có một mối đe dọa rằng địa ngục sẽ bị biến dạng thành một hình thái khác ngay khi sông luân hồi sụp đổ. Điều này có nghĩa là tất cả công việc đã làm để loại bỏ Baal và hồng nhục, và để ngăn chặn Asura, có thể trở thành vô ích.
Hiện tại, điều đúng đắn là phải làm mọi thứ trong khả năng của mình để bảo vệ sông luân hồi. Vốn dĩ, chỉ cần một mình Grid đi tìm Braham là đủ. Mối quan hệ giữa một vị thần và các tông đồ của mình mạnh mẽ đến mức nó vượt trội hơn bất kỳ khái niệm nào khác.
“Lần này hãy kết thúc thật hoàn hảo nhé.”
Rồi chúng ta sẽ gặp lại nhau mà không còn lo lắng gì nữa.
Grid để lại những lời tạm biệt này cho các đồng đội đang cố gắng không để lộ vẻ mệt mỏi. Sau đó, Grid sử dụng Shunpo và liên tục thay đổi vị trí của mình.
Địa ngục đã được dọn sạch bóng tối và dung nham—Grid liên tục sử dụng Shunpo với đà đi vòng quanh toàn bộ nơi này, vốn rộng lớn như mặt đất. Kết quả là, cả thế giới được bao phủ bởi một màu hoàng hôn. Đó là dư âm từ những tàn dư thần tính màu cam còn sót lại ở mỗi khu vực Grid xuất hiện.
Các demonkin coi cảnh tượng đó như một phước lành từ các vị thần.
Demonkin—có sự khác biệt tùy thuộc vào từng cá nhân, nhưng không giống như demon và demonic creature, họ là cư dân của địa ngục sống ở khu vực trung lập trong khi vẫn duy trì lý trí của mình. Họ diễn giải rằng vị thần của mặt đất đang rắc thần tính tuyệt đẹp lên họ để ban phước cho tương lai của họ sau khi ngài khôi phục hòa bình ở địa ngục.
[Các cư dân địa ngục tôn thờ bạn.]
[Trong địa ngục không bị bóp méo, sức nặng tên của bạn ngang bằng với Thần Khởi Nguyên, Yatan.]
[Một phần của địa ngục đã được thanh tẩy bắt đầu được sáp nhập vào Thế giới Overgeared.]
Ngoài những sự kiện tiếp tục xảy ra sau cái chết của Baal, địa ngục vẫn không ngừng trải qua những thay đổi đúng đắn. Gạt sự mệt mỏi và căng thẳng của Grid sang một bên, tình hình đang dần ổn định. Sớm hay muộn, kết quả hoàn hảo mà Grid hy vọng sẽ đến.
Vậy thì cảm giác lo lắng ngày càng lớn này là gì?
Vẻ mặt của Grid nhăn lại khi cậu tăng tốc độ sử dụng Shunpo. Cậu cảm thấy say tàu xe do khung cảnh xung quanh thay đổi và bị choáng ngợp bởi sự lo lắng vì hoàn toàn không thể phát hiện được dấu vết của Braham.
‘…Một kết giới.’
Đến lúc này, chỉ có một lý do khiến cậu không thể cảm nhận được Braham. Chính Braham đang từ chối Grid. Rõ ràng là hắn không muốn Grid tìm thấy mình và đã làm gì đó để ngăn chặn điều đó. Tại sao? Quá rõ ràng.
‘Hắn đang ở cùng Beriache.’
Grid đã nghi ngờ Beriache, người không rõ tung tích. Cậu đã giả định một tình huống mà Beriache trở thành ‘kẻ thù’. Cậu cũng hiểu lập trường của Braham.
Người duy nhất hắn yêu thương và ngưỡng mộ—đó là một cách diễn đạt mà Braham đã dùng trong quá khứ để mô tả mẹ mình.
‘Braham không muốn mình chiến đấu với Beriache.’
Hắn sẽ tự mình giải quyết…
Grid phát điên khi nghĩ đến điều này và phân phối tất cả điểm chỉ số của mình vào trí tuệ. Sau đó—
“Tên Lửa Phép Thuật.”
Cậu bắt đầu bắn ma pháp cùng với 300 Tay Thần. Đó là ma pháp cơ bản nhất. Tuy nhiên, nó là loại được cường hóa theo phong cách Braham. Tùy thuộc vào khả năng của người thi triển, nó có tiềm năng phát huy sức mạnh tương đương với đại ma pháp. Và vào lúc này, trí tuệ của Grid đã vượt qua cả Braham. Ngoài ra còn có tới 300 Tay Thần đang triển khai một phần chỉ số của Grid.
Những điểm lặng bất thường tỏa ra cảm giác kỳ lạ—những điểm tĩnh lặng kỳ lạ này được đặt làm vị trí bắn phá của Tên Lửa Phép Thuật và đã bị tàn phá. Một trong số đó ở gần thang máy địa ngục.
[Kết giới của Braham đã bị phá hủy.]
Trúng rồi.
Kết giới mà cậu không thể phân biệt được đã bị phá vỡ một cách thảm hại. Sau đó, cảnh tượng thật sự phản chiếu trong mắt Grid. Có những dấu hiệu của sự phá hủy xung quanh thang máy. Cũng có một người đàn ông tóc bạc đang nằm ở trung tâm của nó. Đó là Braham.
“Đây… đúng là một phương pháp ngu ngốc…?”
Braham sững sờ khi chứng kiến sự phá hủy của kết giới không thể đối phó với sức mạnh của ma pháp thuần túy. Hắn nhìn Grid như thể cậu là một con quái vật. Grid lườm hắn khi hắn đang nằm sóng soài, toàn thân đầy vết thương. Đó là lúc cậu kiểm tra chiếc thang máy vừa được kích hoạt.
“Beriache đã lên mặt đất rồi.”
“Bà ấy vừa đi một lúc trước. Không cần phải tức giận. Bà ấy không có ý định gây hại cho mặt đất. Vì vậy, tôi không hề phản bội cậu…”
“……”
Vẻ mặt méo mó của Grid không hề giãn ra chút nào. Cậu cảm thấy bị Braham phản bội và cố gắng kìm nén cơn giận đang dâng trào, nhưng có một giới hạn.
“Làm sao tôi có thể tin được? Braham, cậu có thể muốn tin Beriache, nhưng tôi hoàn toàn không thể tin bà ta.”
Grid thậm chí không quan tâm đến tình trạng của Braham. Cậu lờ hắn đi và nhấn nút trên thang máy. Tiếng ồn của thang máy đi xuống đã ăn mòn khung cảnh vốn đang chìm trong sự im lặng khó chịu. Cuối cùng, ngay khi thang máy đến nơi…
“…Tôi xin lỗi,” Braham cuối cùng cũng mở miệng. Đó là một lời xin lỗi. Đó là một vẻ mặt mà hắn chỉ thể hiện vài lần mặc dù họ đã ở bên nhau một thời gian khá dài.
“Khi cậu đến nơi, Mẹ tôi có lẽ đã chết rồi,” Braham trấn an Grid, người đã bước vào thang máy mà không trả lời.
Braham đã thề sẽ không bao giờ bóp team nữa. Hôm nay, hắn đã hoàn thành trung thành vai trò của mình mặc dù có thể đã lừa dối Grid. Sau một cuộc đấu tranh khốc liệt, hắn đã làm suy yếu mẹ mình. Beriache có thể đã hấp thụ sức mạnh của Baal và Amoract, nhưng bà ta có giới hạn trong cơ thể linh hồn của mình.
Vốn dĩ, Braham mạnh hơn mọi người nghĩ.
Thần Ma Thuật và Trí Tuệ—với tư cách là một vị thần có hai danh hiệu, hắn ở cấp độ có thể tự xưng là người mạnh nhất trong số các tông đồ.
“Có lẽ Marie Rose đã làm tổn thương bà ấy rồi…”
Giọng Braham run rẩy khi hắn cố gắng nói. Hắn đang vật lộn để kìm nén nỗi đau của mình. Hắn, người đã làm hết sức mình để bảo vệ bạn đồng hành của Grid—gạt tình yêu dành cho mẹ mình sang một bên, hắn đã làm mọi thứ trong khả năng của mình để đánh lạc hướng bà. Kết quả là, Braham phán đoán rằng Beriache đã suy yếu không thể đối phó với Marie Rose.
“Nếu… nếu Marie Rose tỏ lòng thương xót với bà ấy, và mẹ tôi vẫn còn sống…”
“……”
“Tôi hy vọng cậu có thể để bà ấy ra đi một cách thanh thản.”
Lời yêu cầu hiếm hoi của Braham đã làm dịu đi vẻ mặt của Grid. Câu trả lời từ Grid lọt qua khe cửa thang máy đang từ từ đóng lại.
“Tôi sẽ cố gắng.”
Như vậy là đủ. Bây giờ Braham chỉ còn lại một điều ước. Khi mẹ hắn, người đã không thể hồi sinh và sắp chết một lần nữa, được tái sinh—
Hắn hy vọng bà có thể nhận ra hắn.