Một luồng kiếm khí trắng toát lạnh lẽo chảy trong không gian nhỏ hẹp. Đó là một kết cấu ngăn cản con rồng dang rộng đôi cánh.
[Ngươi thật phù du. Thật đáng tiếc khi ngươi lại quá ám ảnh bởi những điều tầm thường.]
Trauka và Hayate ngang tầm mắt nhau. Trauka, kẻ đã biến hình thành người, thậm chí còn phong ấn cả năng lượng bẩm sinh và ma lực của mình. Chỉ riêng điều đó đã khiến không gian sát long mất đi giá trị.
“Ngươi không tính đến đòn phản công của chúng ta sao? Lũ rồng, sau khi lấy lại được nhiệm vụ của mình, sẽ dần trở nên có tổ chức và hiệu quả. Chúng ta sẽ không ngần ngại xâm chiếm các quốc gia và thành phố của con người nếu cần. Bọn bán long nhân và các sinh vật khác sẽ góp sức cho nỗ lực của chúng ta.”
Một vết thương như bỏng lan ra trên tay Trauka khi hắn vuốt ve luồng kiếm khí trắng. Chỉ có vậy. Sát long khí của Hayate càng trở nên yếu ớt hơn. Đó là bởi vì trong trận chiến trước đó, anh đã chống lại khả năng ‘tua lại’ của Raiders trong khi mở rộng thế giới tinh thần và tiêu thụ Chân Khí Cội Nguồn để đâm vào tim Trauka.
Hayate hiện tại ở rất xa trạng thái hoàn hảo. Thậm chí còn tệ hơn nhiều so với Trauka, kẻ đã trải qua một loạt trận chiến và nhận những vết thương đáng kể.
“Lẽ ra ngươi nên chuẩn bị cho một cuộc đại chiến, thay vì hy sinh bản thân để cứu vài người và một con rồng.”
Điều đó không sai. Hayate là một vũ khí chiến lược. Chừng nào anh còn tồn tại, hầu hết loài rồng sẽ không thể hành động hấp tấp. Tuy nhiên, anh lại khăng khăng đi đầu chống lại các Cổ Long bất khả chiến bại. Anh trở nên vô giá trị. Nói một cách khác, đó là một cái chết vô nghĩa.
“Ta mừng vì ngươi ngu ngốc. Ta sẽ dùng cái chết của ngươi làm điểm khởi đầu để thiết lập trật tự đúng đắn.” Trauka chém vào luồng kiếm khí.
Hayate lao vào như thể đã chờ đợi sẵn. Anh vung kiếm và đâm thanh Kiếm Sát Long vào lồng ngực đang để hở của Trauka.
“Ngươi nghĩ có thể đánh bại ta trong tình trạng đó sao?”
“Đúng là một câu hỏi ngu ngốc.”
Trauka khịt mũi và vung kiếm xuống. Hắn thậm chí không quan tâm đến thanh kiếm cắm trên ngực mình. Hắn có thể đã phong ấn ma lực để chống lại Kiếm Sát Long, nhưng sức bền và khả năng phục hồi của hắn vẫn còn nguyên vẹn.
Thanh kiếm của Hayate đã không thể cắt xuyên qua cơ bắp của Trauka và cuối cùng không thể chạm tới tim hắn.
Né tránh, phản công và va chạm được liên kết với nhau không một chút độ trễ. Các đòn tấn công của những Kẻ Tuyệt Đối khi đã giữ được khoảng cách đều có cơ sở và sự tự tin nhờ vào nhãn quan của họ. Chúng được thực hiện ngay lập tức và tất cả các đường kiếm đều tạo ra kết quả mong muốn. Chiến lược trở nên vô nghĩa.
Cơ thể Hayate bay đi như một viên đạn đại bác.
Cú đâm của Trauka chứa đựng sức mạnh của một thiên thạch. Nếu Hayate không xoay kiếm để tự vệ, ngực anh đã bị xuyên thủng và anh sẽ chết ngay lập tức. Hayate đâm sầm vào hàng rào kiếm khí và rơi xuống. Trauka đang đuổi theo Hayate thì một cơn gió giật thổi tới chân Trauka. Đó là dư chấn từ sát long khí được tạo ra bởi đường kiếm phòng thủ của Hayate.
Một bàn chân xuyên qua cơn bão và giẫm lên dư ảnh mà Hayate để lại. Hayate lăn người qua và đâm thanh kiếm cầm ngược vào hông Trauka. Cảm giác như đâm vào kim loại chứ không phải da thịt.
Hayate điều chỉnh lại thanh kiếm đã dừng lại khi đang đào sâu vào hông Trauka và xoay nó một vòng. Sau đó, thanh kiếm đã xoáy sâu hơn một chút và chạm vào xương chậu của Trauka. Nó rất cứng. Cứng đến mức lưỡi kiếm sắc bén của thanh Kiếm Sát Long do Grid chế tạo cũng bị mòn đi phần nào.
Rồi khuôn mặt của Hayate nổ tung. Đó là hậu quả của việc bị đầu gối Trauka va phải. Chính xác hơn, nó chỉ sượt qua tai anh nhưng sóng xung kích tạo ra lại giống như một vụ nổ. Mặt Hayate đỏ bừng khi mạng sống của anh được cứu chỉ trong gang tấc ba centimet. Máu văng ra từ đôi tai bị rách toạc bởi áp lực gió và bắn tung tóe lên mặt anh.
Sau đó, hàng trăm đòn tấn công và phòng thủ được trao đổi liên tục. Mỗi khi thanh kiếm của Hayate mờ đi, ba bốn vết thương nhẹ lại xuất hiện trên cơ thể Trauka. Hayate rõ ràng vượt trội hơn về kiếm thuật.
Cuối cùng, toàn thân Trauka bê bết máu và trông có vẻ sẽ không lạ nếu hắn chết sớm. Tuy nhiên, hắn vẫn di chuyển trơn tru mà không hề rên rỉ một tiếng. Những vết thương đang chảy máu đang lành lại trong thời gian thực.
Ngược lại, cơ thể Hayate ngày càng nặng nề dù có ít vết thương. Mũi kiếm của Trauka sượt qua cổ Hayate trước khi bung ra như một đóa hoa.
Trauka thay đổi hình dạng vũ khí của mình ngay lập tức. Một chiếc móc gớm ghiếc cắm vào cổ Hayate. Nó xé toạc động mạch và cơ bắp rồi bám chặt vào xương cổ của anh.
“Khụ…!”
Hayate không thể gỡ chiếc móc ra. Khoảnh khắc thứ này rời khỏi cổ, toàn bộ xương cổ của anh sẽ bị xé toạc và anh sẽ chết. Anh tuyệt vọng bám theo Trauka và vung kiếm. Thanh kiếm của Trauka lại bung ra như một đóa hoa và tấn công liên tục cho đến khi mũi kiếm bị gãy.
Đến lúc này, toàn bộ xương sườn của Hayate đã bị gãy. Anh không thể nào chịu được sức mạnh từ nắm đấm của Trauka ở cự ly gần mà không có long giáp.
“Những thứ phù du luôn ngoan cố. Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?”
Cuối cùng, Trauka cũng chán ngấy cảnh Hayate bẻ gãy kiếm của mình và cố gắng sống sót. Hắn tặc lưỡi trong khi chỉ vào luồng kiếm khí xung quanh đang mờ dần.
Luồng kiếm khí trắng nhấp nháy—năng lượng của một Kẻ Sát Long chứa trong đó mong manh như ngọn nến trước gió. Nó cũng đồng nghĩa với sinh lực còn lại của Hayate. Chẳng bao lâu nữa, Kẻ Sát Long duy nhất trong lịch sử sẽ chết.
“Ngươi nói với ta… ta… bị ám ảnh bởi những điều tầm thường…” Hayate mở miệng trong khi nắm chặt chiếc móc cắm vào xương cổ.
Cách phát âm của anh không chính xác do máu đã lấp đầy phổi và cổ họng. Hayate cảm thấy nội tạng và cột sống của mình đã bị tổn thương nghiêm trọng. Vì tất cả xương sườn đều bị gãy, phần thân trên của anh gập xuống và lắc lư như một con rối đứt dây. Tuy nhiên, đôi mắt xanh của anh không hề dao động.
“…Nó không tầm thường… Nhiệm vụ của ta là…”
Hôm nay, Hayate đã nhận ra hết lần này đến lần khác rằng các Cổ Long thực sự là những con quái vật với sức mạnh vô hạn. Điều đó thật vô vọng. Vì vậy, anh càng suy ngẫm về vai trò của mình hơn. Đó là một vai trò mà anh có thể suy ngẫm nhờ gặp được Grid và buông bỏ nỗi sợ hãi.
Kẻ Sát Long—anh được hoàn thiện để tiêu diệt một con rồng.
“Ngươi…?” Trauka nhận thấy mái tóc Hayate đã bạc trắng hoàn toàn và theo phản xạ đâm anh.
Một lỗ thủng xuyên qua chiếc áo sơ mi đỏ rực. Đôi mắt hoàn toàn mất tiêu cự bắt lấy hình ảnh lưỡi kiếm đang đâm vào ngực mình.
Kẻ Tuyệt Đối duy nhất trong loài người—anh vốn là tấm gương cho tất cả nên thân thể luôn thẳng tắp. Giờ đây anh lại nghiêng ngả một cách thảm hại.
Giật mình!
Tuy nhiên, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Trauka. Thanh kiếm trong bàn tay đã hoàn toàn rũ xuống của Hayate—là bởi vì nó đã chạm vào tim hắn. Đó là một nhát kiếm với sức mạnh khủng khiếp đã dừng lại mà không thể cắt qua da thịt hắn. Dù vậy, Trauka không hiểu sao lại nổi da gà.
“……!”
Đôi mắt Trauka đỏ ngầu khi hắn cau mày.
Ngay lúc đó, máu phun ra từ mắt, miệng, mũi và tai hắn. Hàng trăm vết thương được khắc trên cơ thể hắn. Những vết thương lớn nhỏ, vốn đã gần như lành lại ngoại trừ một vài vết, đang chuyển động một cách bất thường. Đó là hậu quả từ nhát kiếm của Hayate đã tiêm năng lượng của một Kẻ Sát Long vào cơ thể Trauka.
Nó mỏng hơn một sợi tóc. Đó là một vũ khí bí mật cực nhỏ, được tạo ra với giả định rằng một Cổ Long, vốn to lớn vô hạn và khó đối phó, là kẻ thù. Nó khiến cho cơ thể khổng lồ trở nên không còn quan trọng.
Nó xuyên qua cơ thể mục tiêu và chảy theo các mạch máu. Trong quá trình đó, nó xé toạc tất cả các vết thương đã gây ra cho mục tiêu và cuối cùng chạm đến Trái Tim Rồng.
“Hự…!”
Trauka cảm thấy một lưỡi dao sắc bén đang đâm vào ngực mình. Những vết nứt nhanh chóng xuất hiện. Năng lượng rồng và ma lực bị phong ấn bắt đầu rò rỉ ra ngoài.
“…Kuaaaaak!” Cuối cùng, Trauka không chịu nổi và hét lên. Nỗi đau khi ma lực, vốn bắt đầu chảy khắp cơ thể do phong ấn bị nới lỏng một cách cưỡng ép, bị biến thành sát long khí, đau đớn đến mức ngay cả một Cổ Long đã sống qua hàng thiên niên kỷ cũng không thể chịu đựng nổi.
“Ngươi…! Sao tên phù du này dám…!!”
Trauka nổi cơn thịnh nộ. Hắn vật lộn để loại bỏ ngay lập tức nguồn gốc của cơn đau khủng khiếp này.
“Ta sẽ thiêu rụi linh hồn của ngươi!!!”
Hayate không thể thoát khỏi bàn tay mà Trauka vung loạn xạ. Anh đã bất động nên bị tóm cổ một cách bất lực.
Ánh sáng trong mắt Hayate đã hoàn toàn tắt ngấm. Khó có thể nói rằng anh vẫn còn sống. Thực tế, nó giống như đang đánh một cái xác.
Cơn giận của Trauka càng trở nên mạnh mẽ hơn khi hắn tràn ngập sự xấu hổ.
“Tên khốn này!”
Chuyện xảy ra ngay khi Trauka chuẩn bị bẻ cổ Hayate… Không gian của sát long khí, vốn đã rung chuyển dữ dội một thời gian, đã biến mất không một dấu vết. Cùng lúc đó, hai người đàn ông xuất hiện từ bóng tối dưới chân Hayate như thể đã chờ đợi sẵn.
Một người là Faker, người đã kích hoạt thuật bóng tối.
“Ngươiiiiii!”
Người còn lại là Kiếm Thần Biban. Vẻ mặt của ông còn méo mó một cách khủng khiếp hơn cả Trauka, kẻ đang gầm thét và rơi lệ máu. Ông đâm thanh Phá Kiếm vào ngực Trauka và mở rộng kích thước của thanh kiếm.
“Khụ… ộc!!”
Khung cảnh xung quanh Trauka nhanh chóng thay đổi.
Sau khi vượt qua hàng chục ngọn núi và con sông, cũng như nhiều vùng hoang dã và biển cả, cuối cùng hắn đã đâm sầm vào một sa mạc. Cả sa mạc rung chuyển và một cơn bão cát khổng lồ nổi lên. Trauka nhận ra tình hình không mấy khả quan. Hắn lấy lại hình dạng và ngẩng đầu lên trên cơn bão.
Biban có thể được nhìn thấy đang bay về phía hắn.
[Ngươi đã đánh mất nỗi sợ hãi rồi!]
Hơi thở đẫm máu và thanh kiếm đẫm nước mắt giao nhau. Chuỗi sóng xung kích vô tận khiến cát sa mạc bay vút lên trời. Cuối cùng, những vách đá sắc nhọn được hình thành khắp các khu vực của sa mạc và dung nham sôi sục bên dưới chúng.
Cát vàng nhuộm vàng bầu trời dần chuyển sang màu đỏ. Nó quá đỏ để có thể giải thích là do bị lửa của Trauka nung nóng. Nó cũng quá nhiều để giải thích là do bị thấm đẫm máu mà Biban đã đổ ra. Mỗi hạt cát nhiều không đếm xuể đều phát ra ánh sáng đỏ.
“Kẻ nào dám làm phiền giấc ngủ của con ta?” Một giọng nói lạnh lẽo vang lên giữa sa mạc cháy bỏng.
*
“……”
Vẻ mặt của Faker cứng đờ.
Thi thể của Hayate trong vòng tay anh nhẹ một cách kỳ lạ mặc dù nó mềm oặt. Nó nhẹ như một đứa trẻ. Cứ như thể tất cả máu và nội tạng đã chảy hết ra khỏi cơ thể anh.
“…Chết tiệt.”
Faker lắc đầu để xua đi ảo giác kỳ lạ này và quay trở lại Lăng Mộ của các Vị Thần. Tro tàn màu xám để lại một vệt dài. Chúng là những hạt rỉ ra từ cơ thể Hayate.
“Hayate!”
Tình hình không thay đổi ngay cả khi đã đến Lăng Mộ của các Vị Thần. Hayate đang tan biến. Tất cả các loại thuốc và phép thuật chữa lành đều không có tác dụng. Đó là bởi vì anh đã được tuyên bố là đã chết.
Anh đã trở thành một Kẻ Tuyệt Đối với thân xác con người. Vì vậy, anh cao quý, nhưng yếu đuối. Anh khác với các Cổ Long, những kẻ được ban cho một sức sống ngoan cường. Anh khác với Marie Rose, người lấy đi sinh lực của kẻ khác. Anh cũng khác với các vị thần, những người vĩnh cửu trừ khi họ bị lãng quên.
Anh không độc ác hay ích kỷ như Baal, kẻ trị vì bằng nỗi sợ hãi và đảm bảo cho mình vô số mạng sống. Đây là lý do tại sao—
[Nữ thần Ánh sáng, Rebecca, đang giáng thế.]
Anh được Nữ thần yêu mến.
Một đấng thánh thiện chăm sóc cho những người nghèo khổ—thần tính đến từ bầu trời vàng đã ban phước cho Hayate. Bất chấp rủi ro cho chính mình.
[Người bảo vệ thế giới đang xuất hiện.]
Có một tiếng gầm làm rung chuyển mặt đất và hình ảnh Nữ thần trên bầu trời nghiêng đi. Máu mà bà đổ ra khiến mọi người chứng kiến những chiếc vảy trong suốt của Rồng Khúc Xạ.
Chẳng bao lâu, hai sinh vật rời đi.
[Thế giới đã vượt qua cơn khủng hoảng hủy diệt.]
Thông điệp thế giới hiện lên.
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn