Đôi mắt khổng lồ vốn chứa đựng cả vũ trụ đang bùng cháy—đó là một điềm báo chẳng lành vì nó dường như ngụ ý về một ngọn lửa sẽ nhấn chìm cả thế giới.
[Ngươi mạnh hơn Hayate.]
Trauka đã thẳng thắn trong đánh giá của mình về Biban và Marie Rose.
Trên thực tế, đại kiếm của Biban đã phát triển đến giới hạn và không ngừng phá vỡ lớp vảy đỏ của Trauka. Mặt khác, Long tức của Trauka, phun ra tứ phía, thậm chí còn không thể chạm vào một sợi tóc của Marie Rose. Nó trượt hết lần này đến lần khác.
Tuy nhiên, cục diện trận chiến không hề tốt đẹp.
Móng vuốt trước của Trauka, với lớp da đỏ tươi lộ ra, cuối cùng đã tóm chặt lấy đại kiếm của Biban và ngăn cản chuyển động của ông. Móng vuốt chính là nguồn gốc của long vũ. Giờ đây, móng vuốt càng dùng nhiều sức, thanh đại kiếm càng kêu lên như sắp gãy.
Marie Rose phải chịu những vết bỏng dai dẳng từ tiếng khịt mũi của Trauka, thứ thở ra hơi nóng còn sót lại của Long tức. Nàng buộc phải sử dụng sức mạnh hút máu để hồi phục.
[Tuy nhiên, thế vẫn chưa đủ để thay thế Hayate.]
Lý do Trauka bị Sát Long Kiếm gây thương tích nghiêm trọng là vì đó là luật lệ của thế giới. Đó là một luật lệ không dựa trên thứ gì khác ngoài những định luật do chính Hayate tạo ra. Nó độc đáo và vĩ đại. Đó là một sức mạnh cực kỳ khác thường đã khiến các Cổ Long vốn hoàn hảo trở nên không hoàn hảo. Hơn nữa, lý do ‘trọng lượng’ thanh kiếm của Hayate nhẹ hơn kiếm của Biban là vì Hayate đang điều khiển ‘Vô Hạn Kiếm Năng’.
Đó là một mưu kế rõ ràng. Nhìn lại bây giờ, Hayate là một thợ săn ngoan cường và thông minh. Để khuất phục những con thú lớn hơn và mạnh hơn mình, ông đã giăng ra những cạm bẫy vô hình vào mọi thời điểm. Sau đó, ông hy sinh bản thân để dụ con thú bước vào bẫy.
Lý do Trauka thừa nhận sự vĩ đại của Hayate, nhưng lại căm ghét và nguyền rủa ông đến cùng, là vì hắn đã nhiều lần cảm thấy ảo giác rằng mình đã trở thành một vật thể nhỏ bé khi chiến đấu với Hayate.
Trong khi đó, đối đầu với Biban lại khác. Kiếm thuật của Biban có thể tinh vi và mạnh mẽ, nhưng Trauka không cảm thấy bất an. Trauka có thể xử lý những thanh kiếm bị ràng buộc bởi các quy tắc.
[Ngoài ra, Hayate còn có niềm tin.]
Lịch sử của sa mạc—dấu vết của máu đổ bởi tất cả các sinh vật đã sống trên vùng đất này khi chúng trải qua vô số sự kiện và biến cố, đã phản ứng với ma lực của Marie Rose và dâng trào. Cảnh tượng cuối cùng tạo thành một biển máu thật choáng ngợp.
Thực tế, biển máu đang ăn mòn và làm suy yếu lớp vảy của Trauka. Sức nóng dữ dội đã làm bốc hơi một nửa lượng máu, nhưng Trauka cảm thấy áp lực rất lớn. Dù vậy, nó vẫn ở mức có thể chịu đựng được.
Trauka không thể tưởng tượng được mình sẽ gục ngã. Đó là vì Marie Rose không hề liều mạng. Không giống như Hayate, người tin rằng Trauka phải bị giết và tiêu diệt, nàng không có ý định liều mạng. Nàng ở vị thế có thể bàn về cuộc sống vĩnh hằng, nhưng lại hành động tầm thường hơn Hayate, người chỉ sống với một mạng duy nhất. Theo một cách nào đó, đó là sự khác biệt về niềm tin.
[Vì vậy, các ngươi sẽ bị thiêu thành tro bụi.]
Trauka tiến một bước và biển máu, sôi sục như dung nham, tràn ra không kiểm soát.
Biban không thể thoát ra vì bị thanh kiếm kìm giữ. Ông cuối cùng bị máu bao phủ và chịu những vết bỏng khủng khiếp khắp cơ thể.
Marie Rose thực sự đã hồi phục nhờ nó. Dù nóng hay lạnh, miễn là máu, nó luôn có lợi cho nàng. Thay vào đó, nàng sử dụng máu đổ vào như một cơn sóng thần làm tài nguyên để tung ra hàng chục loại ma pháp máu.
Trauka không thèm sử dụng ma pháp phòng ngự. Hắn chỉ đơn giản vung rộng đôi cánh và tạo ra một cơn bão. Hàng chục câu thần chú không thể đánh trúng Trauka và bay chệch hướng. Mỗi câu thần chú đều được khắc dấu hiệu chỉnh độ chính xác nhưng vô ích. Các câu thần chú bị cơn bão cuốn đi đã tự điều chỉnh quỹ đạo. Tuy nhiên, chúng sớm phát nổ một cách không kiểm soát, không thể chịu được áp suất không khí trước khi đến được Trauka.
“Sao mà cục súc thế.”
Hủy bỏ ma pháp bằng vũ lực—vị trí của Marie Rose khi nàng lắc đầu trước cảnh tượng đó đột ngột ở ngay dưới cằm Trauka. Đó là một nơi khó nhìn thấy do cấu trúc vật lý của rồng. Đôi tay nàng thấm đẫm máu và sắc bén như một thanh kiếm, chém vào yết hầu.
Những tia lửa lớn xuất hiện và lớp vảy của Trauka bị cắt đứt. Bề mặt vết cắt rất gọn gàng. Một vết sẹo rõ ràng được khắc trên cổ Trauka nơi lớp phòng thủ của hắn đã mất. Tất nhiên, vết thương không sâu. Thực tế là không thể đào sâu vào lớp thịt dày của một con rồng và cắt xuyên qua xương khi sức mạnh của thanh kiếm máu đã bị giảm đi một nửa do phải cắt qua lớp vảy. Ngoài ra, lớp vảy bị cắt đang tái tạo trong thời gian thực.
Marie Rose đang cố gắng tung ra một đòn tấn công khác trước khi quá trình tái tạo hoàn tất, chỉ để đột nhiên biến thành sương mù và tan biến. Cùng lúc đó, móng vuốt của Trauka chém xuyên qua màn sương.
“Haaaaaap!”
Đòn phản công của Trauka đã trượt và Biban hét lên một tiếng từ đan điền. Ông đã thu hồi thanh kiếm bị Trauka tóm giữ và chứng kiến một vầng kiếm quang hình bán nguyệt được khắc vào không gian. Đó là sự thu nhỏ và mở rộng kích thước của thanh kiếm một cách tùy ý. Nó thậm chí còn làm rối loạn các giác quan của một Cổ Long.
Cuối cùng, một âm thanh ghê rợn vang lên. Ông đã thành công chém vào yết hầu của Trauka ngay trước khi lớp vảy tái tạo. Một lượng lớn máu văng ra tứ phía.
Biban biết rằng ngay cả điều này cũng là công lao của Hayate. Lý do Phòng thủ Tuyệt đối của Trauka không hoạt động hết công suất ngay lúc này là do vết thương mà Hayate đã gây ra cho Long Tâm.
‘Mình… Giá như mình đã ở bên cạnh ông.’
Máu chảy xuống má và cằm Biban khi ông nghiến răng. Máu và mồ hôi chảy từ đầu ông hòa vào nhau như những giọt nước mắt. Chúng là những giọt nước mắt phản chiếu một trái tim đang mục rữa.
Biban muốn quay ngược thời gian về vài giờ trước. Ông muốn đứng bên cạnh Hayate, người đã một mình cản đường các Cổ Long. Tất nhiên, hầu hết các thành viên trong tháp có lẽ đã bị Kubartos giết chết, nhưng thực tế vẫn thật lạnh lùng. Biban cay đắng nhận ra rằng mình lẽ ra nên bảo toàn sức mạnh của Hayate, ngay cả khi phải hy sinh bản thân và tất cả các thành viên khác trong tháp.
Ông ý thức được về các Cổ Long khác. Trauka có vẻ đang bị dồn vào chân tường, nhưng Biban biết rằng mọi thứ sẽ đảo ngược ngay khi Raiders hoặc Nevartan đến hiện trường. Đây là lý do tại sao Biban căm ghét bản thân vì đã không thể bảo vệ Hayate.
Ông nguyền rủa bản thân mình của vài giờ trước, người đã có giấc mơ hão huyền ‘Mình sẽ bảo vệ tất cả mọi người.’ Ông là một người đã ẩn mình hàng trăm năm.
Hôm nay, tại sao ông lại nhìn thế giới một cách dễ dàng và đẹp đẽ như một câu chuyện cổ tích? Đột nhiên, Grid hiện lên trong tâm trí. Người ơn mà ông biết ơn vì đã cho ông hy vọng nhiều lần trước đây. Cậu đã khiến thế giới trở nên đẹp đẽ như một câu chuyện cổ tích. Biban nhớ cậu vô cùng vào ngày hôm nay.
Đột nhiên, cơ thể của Biban trở thành một chấm nhỏ. Đó là hậu quả của việc chặn đuôi của Trauka, thứ bay xuyên qua biển máu bị chia làm đôi. Ông bị đẩy hoàn toàn ra khỏi chiến trường.
“Khụ…!”
Máu đỏ sẫm lẫn với những mảnh vỡ nội tạng của ông.
Biban không có thời gian để đối phó với cơn đau và đã sử dụng Shunpo. Ông quay trở lại con đường mình đã đi. Ông liên tục thu hẹp khoảng cách đến chiến trường xa xôi trong khi dọn dẹp cái đầu phức tạp và quyết tâm.
‘Mình phải trả ơn.’
Sẽ thật ngu ngốc nếu giữ lại sức mạnh để chuẩn bị cho các Cổ Long có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Cơ hội chiến thắng đã không còn ngay từ lúc các Cổ Long tham gia. Tốt nhất là nên giải quyết tình hình trước đó. Ông đốt cháy sinh lực của mình, dù là vì mong muốn không để sự hy sinh của Hayate trở nên vô ích hay để thể hiện sự tôn trọng với Grid, người chắc chắn sẽ sớm trở về.
Lẽ ra phải như thế này ngay từ đầu.
Phía trên chiến trường, một con rồng với lớp vảy đỏ như ngọc liên tục thở ra lửa.
Các cơ bắp trên cánh tay của Biban bắt đầu phồng lên khi ông nhìn thấy sa mạc, nơi được bao phủ bởi máu và lửa và trông còn tàn khốc hơn cả địa ngục xưa.
Mặt khác, thanh kiếm của ông trở nên nhỏ hơn. Tuy nhiên, những kỳ vọng và sức nặng đã nhân lên gấp nhiều lần.
Thế giới tinh thần của Biban đồng bộ với long vũ mà Grid đã tạo ra. Đó là một thế giới tinh thần đã ban tặng danh hiệu ‘thần’ cho một con người duy nhất và biến anh ta thành một Đấng Tuyệt Đối. Tiềm năng chứa đựng trong đó là vô tận. Cốt lõi của nó là khát khao giết một con rồng.
[……!]
Đôi mắt của Trauka mở to. Hắn đã cười nhạo sự xấu xí của Marie Rose, người đã bỏ lỡ cơ hội đâm vào Long Tâm để tránh Long tức.
Rồi hắn cảm nhận được sự hiện diện của Hayate.
Hayate chắc chắn đã chết rồi mà?
Trauka nhanh chóng ngẩng đầu lên để kiểm tra danh tính của sự hiện diện đó và hình ảnh của Biban đã được khắc sâu vào đôi mắt rực lửa của Trauka.
Một luồng khí tức kỳ lạ phát sáng trắng rực—Biban có năng lượng đặc trưng của một Sát Long Nhân bao bọc quanh cơ thể và ông đang lao xuống như một sao chổi. Ông có một khát khao giết Trauka bằng mọi giá. Cứ như thể ông đang cố gắng thay thế Hayate, người đã chết.
Hắn không thể hiểu được mục tiêu của mình. Đến mức Trauka cảm thấy ghê tởm.
Đột nhiên, cảnh quan của chiến trường thay đổi. Ngọn lửa đã thiêu rụi cả sa mạc và thắp sáng màn đêm đã bị dập tắt trong tức khắc. Sa mạc trở nên lạnh lẽo khi màn đêm được khôi phục. Biển máu nguội đi.
Sau một khoảnh khắc im lặng, mặt trời sớm mọc. Đó là một mặt trời nhân tạo mọc lên từ miệng của Trauka khi hắn ngẩng cao chiếc cổ dài của mình. Đó là tiền thân của Long tức được tạo ra bằng cách hấp thụ không chỉ ma lực của hắn, mà còn cả nhiệt lượng xung quanh.
Năng lượng phát ra từ nó thật khác thường. Biban biết mình sẽ không bao giờ có thể xử lý được nó. Tuy nhiên, ông không ngừng tiến về phía trước.
Trauka bắn ra Long tức của mình. Đó là một Long tức có đường kính vài trăm mét. Không thể né tránh nó kể từ lúc nó được bắn ra. Cột lửa thiêu rụi mọi thứ đã biến thế giới thành màu trắng. Biban không thể nhìn thấy gì. Việc sử dụng Shunpo đã bị chặn.
Biban cứ thế lao thẳng xuống.
Long vũ—ông nắm lấy khả năng giết một con rồng bằng đôi tay đẫm máu trong khi giữ hình ảnh của mục tiêu, Trauka, trong đôi tay không hề nao núng của mình. Trong một khoảnh khắc, ông lao mình vào Long tức đang đối diện.
Năng lượng của một Sát Long Nhân bao bọc quanh cơ thể ông rung chuyển như sắp tắt. Làn da nứt nẻ nóng lên như than sống. Máu trong cơ thể Biban bốc hơi. Mười ngón tay đang cầm kiếm của ông lần lượt tan chảy…
Ngay sau đó—
Vào thời điểm Biban xuyên qua Long tức và đến trước mặt Trauka, ông chỉ còn lại ba ngón tay khô quắt. Ngay cả những ngón tay này cũng đang biến thành tro và chỉ còn giữ được hình dạng một cách mong manh.
Khói đen bốc lên từ đầu ông, nơi một phần hộp sọ đã lộ ra. Cứ như thể não của ông đã bị đốt cháy. Tuy nhiên, dáng vẻ của Biban không buông kiếm và cuối cùng đã đâm nó vào trán Trauka rõ ràng có phần giống với Hayate.
[…Kuaaack!!]
Hôm nay—Trauka hét lên lần thứ hai. Hắn không thể chịu đựng được cơn đau vượt xa tổng số nỗi đau mà hắn đã trải qua trong suốt cuộc đời mình.
Marie Rose không dám chê nó là xấu xí. Sự ngoan cường của Biban cũng đặc biệt đối với nàng. Nụ cười biến mất trên khuôn mặt xinh đẹp của nàng, giống như khi nàng nhìn thấy mẹ mình cố gắng ăn tươi nuốt sống mình.
Máu phun ra như một ngọn núi lửa đang hoạt động từ trán của Trauka và bị hút đi theo sức mạnh của Marie Rose. Đó là tiền thân của việc hút máu. Một ngụm máu của một Cổ Long. Không, ngay cả khi nàng chỉ có thể lấy được một giọt, sức chiến đấu của Marie Rose cũng sẽ được khuếch đại trong giây lát.
Đó là một sự thật mà Trauka cũng biết.
[Sao… ngươi dám…?!]
Không gian chuyển sang màu đỏ. Đó là nhiệt của Trauka. Hắn vận hành Long Tâm bị thương của mình với cái giá là những di chứng khủng khiếp. Kết quả là chắc chắn. Ngay trước khi một giọt máu chạm vào da của Marie Rose, tất cả máu của Trauka trong không khí đã bốc hơi và biến mất.
Giống như hắn đã làm trong suốt trận chiến, Trauka không bao giờ đưa bất kỳ giọt máu nào hắn đổ ra cho kẻ thống trị ma cà rồng.
Lần này, sức nóng còn nóng hơn bao giờ hết. Dường như ngay cả biển máu cũng bốc hơi và ngọn lửa bám vào chiếc váy của Marie Rose. Chúng là những ngọn lửa không tắt.
“……”
Marie Rose lùi lại. Lý do nàng mang thai đứa con không phải vì bản thân. Nàng khác biệt rõ rệt với Beriache. Vì vậy, việc bảo vệ đứa trẻ trong bụng là điều bắt buộc đối với nàng. Nhưng…
Nhưng nàng không nghĩ mình nên lùi bước như thế này. Hình ảnh đau buồn của Grid hiện lên trong tâm trí. Khả năng người chồng thân yêu của nàng phải chịu đựng sự tội lỗi này trong suốt phần đời còn lại là không thể chấp nhận được. Đó là vấn đề về lòng kiêu hãnh trước cả tình yêu. Cuối cùng—
“Uống đi.” Marie Rose đứng bên cạnh Biban thay vì chạy trốn xuống lòng đất. Nàng rạch cổ tay và đưa nó cho con người đang hấp hối.
Duguen…!
Trái tim của Biban, vốn đã bị thiêu thành tro bởi ngọn lửa hoành hành bên trong ông, bắt đầu đập trở lại. Phổi của ông, vốn đã mất chức năng, ho ra không khí.
[Đó là một nỗ lực vô nghĩa.]
Chuyện xảy ra khi Marie Rose đang chăm sóc Biban, người vẫn chưa tỉnh lại mặc dù vết thương đang hồi phục…
Giọng nói giận dữ của Trauka vang lên. Ngọn lửa đang thiêu đốt chiếc váy của Marie Rose đột nhiên tắt ngấm.
Đó là một dấu hiệu tiêu cực. Nhiệt lượng xung quanh đang bị hút vào miệng Trauka. Một lần nữa, mặt trời đang hình thành.
“…Tôi không có ý ngoại tình đâu.” Marie Rose nhận ra đã quá muộn để trốn thoát và đặt miệng lên cổ Biban đang khô khốc.
Xoẹt!
Đột nhiên, hai đường chéo cắt nhau trên cơ thể khổng lồ của Trauka.
Sa mạc rộng lớn bị cắt như một chiếc bánh—thậm chí thành bốn phần bằng nhau. Đó là kết quả của Không Gian Kiếm của Kiếm Thánh hiện tại và Kiếm Thánh thế hệ trước. Tất nhiên, cơ thể của Cổ Long không bị cắt, nhưng mặt trời trong miệng hắn đã bị thu nhỏ thành một tàn dư không đáng kể và tan tác.
Ở phía bên kia bầu trời, Lăng mộ của các vị thần bắt đầu bắn phá.
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa