‘Đúng là một con quái vật lố bịch...!’
Braham bất ngờ đứng cùng chiến tuyến với các Rồng Cổ Đại và không có thời gian để sắp xếp lại suy nghĩ. Đó là vì hắn ngay lập tức phải chuyển sang thế phòng thủ.
Vũ khí do Chiyou ném ra đang bay xuyên qua hàng chục lớp pháp trận. Các pháp trận, do chính các Rồng Cổ Đại dựng nên, đã bị phá hủy chỉ bằng hành động 'ném' đầy man rợ và nguyên thủy.
Vũ khí của Chiyou lần lượt phá vỡ những tấm khiên mà Braham vội vàng dựng lên, mất dần động năng trước khi dừng lại chỉ cách mặt Braham năm centimet. Điều này có thể xảy ra là vì sức mạnh của nó đã bị suy yếu đi rất nhiều khi xuyên qua các pháp trận của Raiders.
[Điều này làm tổn thương lòng kiêu hãnh của ta.]
Đôi mắt của Raiders dần trở nên lạnh lẽo khi nhìn vũ khí quay trở lại với chủ nhân sau khi phá hủy các pháp trận. Đôi mắt vàng dường như đã thu thập và chứa đựng tất cả vàng bạc trên thế gian—lạnh lẽo, hệt như kim loại. Cái lạnh đó khiến Braham có ảo giác như bị buốt đến tận xương tủy.
Nevartan và Chiyou đang quấn lấy nhau. Móng vuốt của Nevartan tận dụng sơ hở khi Chiyou tay không và tấn công vào lớp phòng ngự của hắn.
Thần tính tỏa ra từ cơ thể Chiyou thậm chí còn mạnh hơn cả Phòng Ngự Tuyệt Đối của một con rồng. Nó chỉ rung lên như sóng gợn sau khi bị một móng vuốt khổng lồ va phải và không có dấu hiệu bị phá hủy. Trong mắt hầu hết các Đấng Tuyệt Đối, nó dường như là bất khả xâm phạm.
Tất nhiên, Braham không phải là người vội vàng nói về sự bất khả xâm phạm.
Thần Trí Tuệ—trí tuệ của hắn, được hình dung như một thư viện vô tận trong thế giới tinh thần, giống như một đại dương bao la. Hắn đã bắt đầu nghĩ ra các cách để nhắm vào lớp phòng ngự của Chiyou từ nhiều góc độ khác nhau.
Tuy nhiên, Raiders mới là người tìm ra câu trả lời trước.
Một con Rồng Vàng—lời đồn rằng hắn là kẻ thông thái nhất trong số các Rồng Cổ Đại, những kẻ đã thức tỉnh với thiên lý ngay từ khi sinh ra, là sự thật.
Khoảnh khắc Raiders kích hoạt một ma thuật nào đó, thần tính của Chiyou rung chuyển dữ dội như lửa hoang. Cuối cùng, lớp phòng ngự của hắn đã vỡ tan. Móng vuốt của Nevartan cắm sâu vào lưng và eo của Chiyou, gây ra những vết thương sâu hoắm.
‘Hắn đã tích hợp ma thuật vào dòng chảy của thần tính sao?’
Braham đã lờ mờ hiểu được chiến thuật của Raiders.
Một cấu trúc được hình thành khi thần tính của Chiyou tạo nên khuôn khổ cho lớp phòng ngự của hắn. Raiders đã tạo ra một cấu trúc y hệt bằng ma lực và chồng nó lên lớp phòng ngự của Chiyou. Đó là ma lực được khắc ghi hàng trăm câu thần chú hủy diệt dày đặc. Nó gây ra một chuỗi hủy diệt liên hoàn theo dòng chảy của thần tính.
Đến mức này, hắn thậm chí còn không cảm thấy cần phải bắn ra một Hơi Thở. Chẳng có lý do gì để dựa vào các đòn tấn công bản năng khi chỉ riêng ma thuật đã có sức mạnh đáng kể và tính ứng dụng cao. Đó là sự vĩ đại vốn có của ma thuật.
Những chiếc vảy vàng lọt vào mắt Braham và hắn nhận ra rằng Raiders cũng là một con quái vật lố bịch không kém gì Chiyou.
‘…Mình đã biết điều này rồi mà.’
Braham cảm thấy như mình đã rơi nhầm vào một thế giới khác, nhưng điều này thực sự lại khiến hắn trở nên bình tĩnh hơn. Hắn nhanh chóng kiểm soát tâm trí hỗn loạn của mình và thi triển ma thuật. Đó là một câu chú nhằm tái tạo lại ma thuật của Raiders, thứ vốn như một phép màu. Hắn không sao chép nó dựa trên những suy đoán mỏng manh. Chừng nào còn là ma thuật, Thần Ma Thuật có thể hiểu và tái tạo nó một cách hoàn hảo.
[…Hả?] Nevartan, người đang liên tục tấn công Chiyou, thoáng thấy kỹ năng phòng ngự đã được phục hồi. Điều này khiến hắn phải thừa nhận sai lầm của mình. Cái giá của đòn tấn công thất bại là rất đắt. Hắn sẽ sớm phải nhận một đòn phản công chí mạng…
Ngay khi hắn đang nghĩ vậy, kỹ năng phòng ngự của Chiyou lại bị phá vỡ một lần nữa và tương lai đã thay đổi. Cánh tay trái của Chiyou, đang cầm ngược vũ khí để phản công, cuối cùng lại bị bẻ cong theo một hướng kỳ lạ. Nguyên nhân là do kỹ năng phòng ngự của hắn đã biến mất ngay khoảnh khắc đuôi của Nevartan quất tới.
“...Điều này còn hơn cả mong đợi của ta.” Cánh tay của Chiyou nhanh chóng được phục hồi khi hắn chuyển sự chú ý sang Braham. Sức mạnh buộc phải có một cuộc cạnh tranh đúng nghĩa đã khiến điều này trở nên khả thi đối với Chiyou.
“Khụ, khụ!” Mặt khác, Braham đang quằn quại trong đau đớn. Hàng chục ngàn vết nứt đang xuất hiện trong lõi mana, trái tim của một pháp sư. Cơn đau lớn đến mức không thể suy nghĩ. Hắn gập người và ho ra máu đỏ sẫm. Cứ như thể hắn sắp nôn ra toàn bộ máu trong cơ thể mình.
Đó là cái giá phải trả cho việc chống lại Đấng Tuyệt Đối mạnh nhất—sự phản phệ từ việc can thiệp vào thần tính của Võ Thần không phải là thứ mà một siêu việt giả có thể chịu đựng được. Nếu không phải vì địa vị thần thánh và cơ thể của một hậu duệ trực tiếp, chắc chắn 100% Braham đã chết ngay lập tức.
“Chết… tiệt…”
Con người thuộc dòng dõi cao quý này không thể quan tâm đến danh tiếng của mình và hét lên những lời tục tĩu. Hắn ghét bản thân vì đã không cảm thấy có gì đó kỳ lạ khi thấy Raiders không sử dụng ma thuật này liên tục. Tất nhiên, hắn cảm thấy vui mừng nhiều hơn thế.
Raiders đã nhận ra điều đó. [Ngươi xứng đáng có mặt trong trận chiến này.]
.
Việc một Rồng Cổ Đại bàn về tư cách với một á nhân là điều chưa từng có. Khoảnh khắc Braham nhận ra điều này, hắn nhận thấy một sự thay đổi trong chính mình. Chất lượng ma lực của hắn đã tăng lên. Đúng hơn, phải dùng từ tiến hóa mới chính xác. Cảm giác như mana của khí quyển được hấp thụ qua mỗi hơi thở và biến đổi thành một chất hoàn toàn khác mỗi khi nó được tôi luyện trong cơ thể hắn.
“……”
Đôi mắt đỏ của Braham càng trở nên trong suốt hơn. Gương mặt hắn, vốn đã méo mó vì cơn đau không thể chịu đựng, trở nên bình tĩnh. Một luồng cảm hứng mãnh liệt dâng trào đã tách biệt tâm trí hắn khỏi thực tại.
[Ta nghĩ tốt hơn là nên giết hắn ngay bây giờ.] Nevartan, người bị đẩy lùi sau khi trao đổi hàng chục đòn với Chiyou, nói không chút do dự. Hắn định nuốt chửng Braham trong một miếng.
[Chiyou là ưu tiên hàng đầu.] Raiders trấn an hắn.
Việc thấy cánh tay phải của Grid bước lên ngưỡng cửa của một Đấng Tuyệt Đối khi hắn đang thù địch với họ không phải là điều dễ chịu, nhưng… đây là tình huống mà kẻ thù của kẻ thù là bạn. Nếu họ muốn tăng cơ hội chống lại Chiyou, việc duy trì mối quan hệ này vào lúc này là đúng đắn.
Nevartan ngoan ngoãn đồng ý. Braham đang bắt đầu ẩn chứa một số tiềm năng đáng ngại, nhưng tiềm năng này chỉ là một khả năng. Hắn vẫn còn tầm thường so với Chiyou, kẻ đang hành động như một thảm họa thiên nhiên ngay lúc này.
Cuối cùng, Raiders và Nevartan tái lập một đội hình có hình dạng bảo vệ Braham.
Kẻ được bảo vệ bởi hai Rồng Cổ Đại—một chuyện chưa từng có tiền lệ. Ngay cả Grid, Kỵ Sĩ Rồng, cũng chưa bao giờ hợp tác với hai Rồng Cổ Đại cùng một lúc.
Vì vậy, cả thế giới đều dõi theo Braham.
Phải chăng nó đang tức giận vì sự thật không thể che giấu do có nhân chứng là Chiyou?
Mây đen tụ lại trên bầu trời và sấm sét giáng xuống. Đối với Braham, nó nghe như tiếng tim đập.
Thình thịch! Thình thịch! Thình thịch!
Động lực của ma lực đang tiến hóa trong thời gian thực quá mạnh mẽ. Các cơ quan và lõi mana của hắn liên tục bị đập mạnh, làm rung chuyển toàn bộ cơ thể hắn. Nó chủ động và dữ dội, như thể đang cố gắng sửa đổi thực thể mang tên Braham cho phù hợp với sở thích của riêng nó và sử dụng hắn như một vật chủ.
Braham biết rằng đây là khoảnh khắc quan trọng nhất trong cuộc đời mình.
Liệu hắn sẽ bị cuốn đi bởi ma lực hung hãn và biến thành một con quái vật vô tri, hay sẽ vững vàng bước chân lên ngưỡng cửa của một Đấng Tuyệt Đối...? Từ đây trở đi, đó hoàn toàn là vấn đề năng lực.
Trong khi đó, trận chiến giữa Chiyou và các Rồng Cổ Đại ngày càng trở nên khốc liệt hơn.
Chiyou cảm nhận được ma lực của Braham đang mạnh lên trong thời gian thực. Hắn không thể kiểm soát được sự kỳ vọng cao của mình và chạy loạn trong hưng phấn. Hắn vung vũ khí với nụ cười ngày càng sâu hơn mặc cho lớp phòng ngự liên tục bị Raiders phá hủy và nhận thêm những vết thương mới từ Nevartan.
Việc bị thương và hồi phục diễn ra hàng chục lần mỗi giây.
Mỗi lần như vậy, thần tính của Chiyou đều bị tiêu hao một cách rõ ràng và đều đặn.
Tốc độ thi triển ma thuật của Raiders cũng đang chậm lại. Ma lực của một con rồng là vô hạn và hắn có thể thi triển ma thuật không ngừng, nhưng ma thuật phá vỡ lớp phòng ngự của Chiyou lại gây ra cho người thi triển một cơn đau khủng khiếp mỗi khi nó có hiệu lực. Khi số lần sử dụng tích lũy, nó tiêu tốn một lượng thể lực và tinh thần mà ngay cả một Rồng Cổ Đại cũng không thể xem thường.
Tuy nhiên, hắn không thể nghỉ ngơi. Hắn tạo ra ma thuật mới trong thời gian thực và triển khai nó tùy theo tình hình để hỗ trợ Nevartan. Nếu ví Nevartan như một món vũ khí, thì hắn giống như một ngọn thương.
Mỗi khi hắn bung và dang rộng đôi cánh, hắn lại lao thẳng về phía trước và xé toạc cơ thể Chiyou. Hắn liên tục gây ra cho Chiyou nỗi đau vượt xa nỗi đau mà Raiders cảm nhận.
Cuối cùng, hàng chục Hơi Thở chồng chất lên nhau đánh trúng mặt Chiyou và Chiyou bất động trong vài giây như đã chết. Đến khi cái đầu bị đập nát một nửa của hắn được phục hồi hoàn toàn, hắn đã liên tục bị thương nặng bởi các đòn tấn công gọng kìm từ Raiders và Nevartan.
Loài rồng được tạo ra để chống lại Thần Khởi Nguyên, Rebecca—do đó, tư cách bẩm sinh ‘giết thần’ của chúng được củng cố mỗi khi chúng uy hiếp Chiyou.
[Sẽ kéo dài hơn hai ngày chứ?]
[Có vẻ đó là thời gian tối thiểu. Đây là một nhiệm vụ hoàn toàn đảo lộn cấu trúc ma lực, nên việc mất thời gian là điều tự nhiên.]
[Hắn sẽ phải chịu đựng một nỗi đau mà sức mạnh tinh thần của một á nhân không thể chịu nổi. Có khả năng thất bại không?]
[Rất cao.]
Từ một thời điểm nào đó, Raiders và Nevartan đã chờ đợi Braham tham gia cùng họ. Khoảnh khắc Braham tỉnh lại sau khi tiến hóa, có hy vọng rằng cả ba người họ có thể cùng nhau tiêu diệt Chiyou.
Tất nhiên, trên thực tế, tính khả thi là thấp. Khoảnh khắc Braham tỉnh táo trở lại có thể là ba ngày sau hoặc 30 năm sau. Cuộc chiến có thể sẽ được quyết định trước đó. Không quan trọng là Chiyou bị tiêu diệt hay các Rồng Cổ Đại bị đánh bại. Hoặc là Raiders hoặc Nevartan sẽ phải nghỉ ngơi hơn 100 năm. Đó là một tính toán đáng tin cậy dựa trên kiến thức và cảm giác.
[Ta sẽ giết hắn nếu hắn làm hỏng việc.] Một trong những móng vuốt đen của Nevartan được rút ra. Nó tự bay và nhắm vào đầu Braham khi hắn đang trong trạng thái mơ màng. Ngay cả khi đạt được sự hợp tác toàn diện, Braham cuối cùng cũng sẽ phải bị giết. Nevartan không có ý định tha cho Braham. Hắn dự định sẽ giết và loại bỏ bất kỳ biến số nào ngay khi chúng xuất hiện.
Nó xảy ra vào khoảnh khắc Raiders gật đầu…
[…Cái gì?] Đôi mắt của Nevartan mở to. Nếu hắn đang trong hình dạng con người, chắc chắn mặt hắn đã tái đi. Raiders cũng vậy. Họ cảm nhận được điều đó cùng một lúc.
Trái tim của Trauka đã bị phá hủy.
Họ có thể biết vì tất cả đều là Rồng Cổ Đại. Một cảm giác mất mát từ tận đáy lòng ập đến.
[Chúng ta vẫn có thể cứu hắn.] Raiders nhanh chóng phán đoán và kích hoạt sức mạnh của mình. Thời gian của Chiyou bị tua lại 0,1 giây khi hắn đang tấn công Nevartan, người có vai bị cắt vì để lộ sơ hở trong giây lát. Hắn bị dịch chuyển ra xa vài trăm mét.
[Kuek…!]
Nevartan rên lên đau đớn, nhưng không bỏ lỡ cơ hội vàng này. Hắn ngay lập tức kích hoạt Dịch Chuyển. Tọa độ bị phá hủy tương ứng với nơi trái tim của Trauka bị phá hủy.
*Flash!*
Nó xảy ra khi ma lực bao bọc lấy cơ thể khổng lồ của Nevartan…
[……!]
Đôi mắt của Raiders rung động. Hắn ngay lập tức nhận thấy rằng cấu trúc của ma thuật mà Nevartan đã kích hoạt đã thay đổi. Ma lực lẽ ra phải chuyển Nevartan đến một nơi khác thì thay vào đó lại gây ra một va chạm vật lý.
Nó đập vào vảy của Nevartan với toàn bộ sức mạnh và mang hình dạng của một ngọn giáo. Đó là hậu quả của việc Dịch Chuyển bị biến đổi thành Phân Rã. Điều này có nghĩa là ma thuật đã được kích hoạt đã bị thay đổi giữa chừng.
Thật sự có kẻ đã can thiệp vào ma thuật do một Rồng Cổ Đại kích hoạt. Hơn nữa, nó xảy ra trong tích tắc.
[Đây là cái gì…?]
Nevartan cảm nhận được điều gì đó không thể hiểu nổi và không thể nắm bắt được tình hình. Hắn thậm chí không có thời gian để hiểu nó. Chiyou đã tiếp cận trước khi hắn kịp nhận ra. Hắn bận rộn chặn và né những cú vung vũ khí liên tục của Chiyou.
[…Braham Eshwald.]
Ánh mắt lạnh lùng của Raiders lần đầu tiên rời khỏi Chiyou. Hình bóng khắc sâu trong con ngươi vàng óng là tông đồ số một của Grid. Đó là hình ảnh của Braham, người mà hắn nghĩ sẽ tỉnh lại sau hàng thập kỷ nữa.
“Kể từ giây phút này, ma thuật là của ta.” Braham thô bạo lau máu trên mắt và mũi trước khi vuốt ngược mái tóc ướt đẫm mồ hôi. Mái tóc bạc lốm đốm màu đỏ đã hoàn toàn thay đổi ấn tượng mà hắn mang lại.
“Tất cả chúng ta hãy cùng chết ở đây đi.”
Cái cách hắn nói chuyện đầy ngạo mạn lại cực kỳ hợp với hắn.