“Kể từ giờ phút này, ma thuật là của ta.”
Đừng dại dột dựa dẫm vào ma thuật.
“Tất cả hãy cùng chết ở đây đi.”
Kể từ khoảnh khắc Braham đưa ra tuyên bố này, sức mạnh của Raiders đã ngừng hoạt động.
Thần Trí Tuệ và Ma Thuật—Cổ Long khoác trên mình lớp vảy vàng thần thánh, đang đắm chìm trong việc quan sát vị thần này, một điều hắn chưa từng làm trước đây. Nhờ vậy, Chiyou đã quay trở lại dòng thời gian bình thường của mình và ông cũng chuyển sự chú ý sang Braham.
“…Hmm.”
Chiyou nhận thức được sức mạnh của Raiders. Ông hiểu tại sao Nevartan, kẻ vốn là mục tiêu ban đầu, lại rút lui ra xa. Nevartan hẳn đã lùi lại khi thời gian của hắn bị quay ngược. Dòng chảy sau đó…
Khóe miệng Chiyou từ từ cong lên. Ông nắm bắt toàn bộ tình hình bằng khả năng tri giác siêu việt của mình.
“Ta rất mong chờ vào tương lai của ngươi.”
Nếu Braham, người đã bước vào cảnh giới của một Đấng Tuyệt Đối, không thực hiện bất kỳ hành động nào thì trận chiến đã kết thúc trong vô vị. Chiyou đọc được dòng chảy và ca ngợi Braham.
[Ngươi dám.] Nevartan không thể che giấu sự tức giận của mình. Một vị thần quèn lại dám can thiệp vào ma thuật của một Cổ Long và làm gián đoạn nó. Đó là một sự việc không thể chấp nhận được.
Những bậc thầy của ma thuật—không ai khác chính là loài rồng, những kẻ đã tạo ra khái niệm ma thuật trên thế giới này.
[Chết một cách thảm thương đi.]
Không cần phải dùng đến Long Ngữ. Phía trên đầu Braham, một vật thể khổng lồ, nhọn hoắt đang lơ lửng một mình bỗng lao xuống với tốc độ kinh hoàng. Đó là chiếc móng vuốt mà Nevartan đã rút ra trước đó. Nó chứa đầy sát khí và sắp sửa xuyên thủng đỉnh đầu Braham trước khi cậu kịp phản ứng. Đó là bằng chứng cho thấy Braham vẫn chưa trở thành một Đấng Tuyệt Đối hoàn chỉnh.
Keng.
Ngay lúc đó, tiếng chuông vang lên xuyên qua tai Braham, người vẫn chưa nhận thức được tình hình của mình. Móng vuốt của Nevartan, vốn vừa sượt qua đỉnh đầu Braham, đã phát nổ và vỡ tan. Chỉ đến lúc đó Braham mới nhận ra tình hình và mở miệng. Cậu không có ý định nói những câu ngây thơ như ‘cảm ơn vì đã giúp tôi’ hay hỏi liệu họ có hợp tác từ bây giờ không.
“Miền Sóng Đa Trọng.” Cậu niệm chú để dựng lên một rào chắn ma thuật. Ma lực tập trung trong cơ thể Braham đã tạo ra một vùng lãnh địa với những con sóng vô hạn chỉ trong nháy mắt.
“Hả?”
Những tiếng kêu kỳ lạ và các hiện tượng vật lý xảy ra gần như đồng thời. Cơ thể của Chiyou bị vô số làn sóng ma lực va phải và ông liên tục bị bẻ cong ở nhiều góc độ khác nhau. Cuối cùng, ông bị đẩy lùi cách Braham 30 mét.
Raiders đã hiểu ra. [Ngươi chắc chắn là một Đấng Tuyệt Đối, miễn là trong phạm vi ma thuật.]
[Đó là ngụy biện.] Nevartan tỏ ra miễn cưỡng sau khi nghe lời của Raiders.
Đó là điều tự nhiên. Chính vì họ hoàn hảo nên họ mới là những Đấng Tuyệt Đối. Các Đấng Tuyệt Đối là những sinh vật độc lập, tự tồn tại, không tì vết, không bị bất kỳ thế lực nào hạn chế hay giới hạn. Braham không thể được coi là một Đấng Tuyệt Đối kể từ thời điểm có những điều kiện như ‘trong phạm vi ma thuật’ được đính kèm.
[Nhưng không có cách nào khác để diễn tả nó.]
Raiders không buồn thuyết phục Nevartan. Không cần phải làm vậy. Nevartan chính là kẻ đã trải nghiệm việc ma thuật của mình thất bại dưới tay Braham. Hẳn là hắn tự nhận thức rõ điều đó.
[…Không cần phải dùng ma thuật.]
Cổ họng Nevartan phồng lên. Cái mõm của hắn mở ra và một tia sáng lóe lên. Đó là phương tiện tấn công mạnh nhất trên thế giới và đã nhiều lần gây thương tích nghiêm trọng cho Võ Thần. Đó cũng chỉ là một hành động giải phóng ma lực đơn thuần. Nó là một lực vật lý dựa trên ma lực, nên không được phân loại là ma thuật.
Tất nhiên, nó có thể chứa các nguyên tố mạnh mẽ tùy thuộc vào thuộc tính của rồng, nhưng Nevartan là một Hắc Long. Trong số các vật chất tạo nên Hơi thở của hắn, tỷ lệ các nguyên tố là rất nhỏ. Điều đó có nghĩa là sẽ vô ích nếu Braham cố gắng sử dụng một loại sức mạnh nào đó để coi các nguyên tố là ma thuật và tấn công.
Cùng lúc Hơi thở được bắn ra, Braham đã dùng Blink để rời khỏi vị trí của mình. Cậu nhanh chóng nhận ra Hơi thở của Nevartan đang chống lại mình và chọn cách né tránh.
Tuy nhiên, chỉ có một cách để tránh Hơi thở của Nevartan. Đó là né nó ngay trước khi bị nó đánh trúng. Nếu cố gắng né trước, Hơi thở của Nevartan sẽ điều chỉnh quỹ đạo theo thời gian thực và kiên trì truy đuổi mục tiêu. Đây là lý do tại sao Chiyou đã phải né Hơi thở trong gang tấc và bị thương trong suốt trận chiến.
Nevartan quan sát Braham dùng Blink để nới rộng khoảng cách. Sau đó, hắn liếc nhìn Raiders. Lúc này, mục tiêu chính của chúng là giải cứu Trauka. Chúng cần kích hoạt Dịch Chuyển để rời khỏi hiện trường.
Ngay lúc đó, Hơi thở của Nevartan gây ra một vụ nổ mạnh. Chưa đầy hai giây sau khi được bắn ra, nó đã trúng mục tiêu. Đồng thời, ma thuật dịch chuyển được phủ lên cơ thể khổng lồ của Nevartan và Raiders.
Tuy nhiên, phép Dịch Chuyển đã bị biến đổi thành Mưa Sao Băng. Những thiên thạch cực lớn nghiền nát cơ thể của hai Cổ Long.
“Ta đã nói, ma thuật là của ta.” Giọng Braham vang lên. Cậu có thể đã bị cuốn đi bởi Hơi thở, nhưng nhịp thở của cậu không hề bị rối loạn và giọng điệu vẫn ổn.
Ánh mắt kinh ngạc của các Cổ Long chuyển về phía vụ nổ xảy ra một lúc trước. Chiyou đang ở đó, không phải Braham.
“Ngươi đã chồng chéo ma lực để ngụy trang ta thành chính mình…? Đây thực sự là cảnh giới của ma thuật sao?” Chiyou choáng váng. Ông không thể che giấu sự ngưỡng mộ của mình. Đó là một cảnh tượng xa lạ ngay cả đối với các Cổ Long.
[Ta sẽ phụ trách nơi này theo kế hoạch. Ngươi phải hộ tống Trauka về hang ổ của nó.]
Hang ổ của một Cổ Long tích lũy ma lực nguyên thủy. Một hệ sinh thái đã được tạo ra để mang lại lợi ích vô điều kiện cho chủ nhân của nó. Nó chứa đầy những vật liệu và khái niệm quý hiếm mà ngay cả Sắt Rồng Điên cũng không thể so sánh được.
Ngay cả khi mất đi Trái Tim Rồng, Trauka chắc chắn sẽ phục hồi vào một ngày nào đó nếu nó dưỡng thương trong hang ổ của mình một thời gian dài. Cái chết là một khái niệm xa vời đối với một Cổ Long. Điều đó là tự nhiên vì ngay cả những vị thần tầm thường cũng không dễ dàng chết đi.
[Việc quan sát đã kết thúc.]
Lý do Raiders im lặng cho đến nay không phải vì sợ hãi. Hắn chỉ quan tâm và quan sát sự tiến hóa của một vị thần với hai danh hiệu. Con rồng khôn ngoan nhất có niềm đam mê học hỏi của riêng mình.
Chỉ có vậy thôi.
Ngay lúc đó, thời gian của Braham và Chiyou bị quay ngược. Đó là sức mạnh đảo ngược thời gian. Nó mạnh đến mức phản phệ cũng rất lớn. Đặc biệt, cấp độ của mục tiêu được chỉ định càng cao, sức mạnh càng bị giảm đi một nửa và thể lực tiêu hao càng lớn.
Raiders cần phải quyết tâm để chỉ định Braham, người đã gần đạt đến cấp độ Tuyệt Đối, và Chiyou, Đấng Tuyệt Đối mạnh nhất, cùng một lúc. Tuy nhiên, hắn tự tin rằng mình sẽ thành công. Đây không phải là niềm kiêu hãnh của một Cổ Long, mà là một niềm tin có được nhờ những tính toán của hắn.
“……?”
Điều đáng sợ về sức mạnh của Raiders là mục tiêu không nhận thức được sự thay đổi của dòng thời gian. Điều này có nghĩa là Braham đang hoàn toàn bối rối. Đó là vì cảnh tượng trước mắt cậu đột nhiên thay đổi.
Nevartan không thấy đâu cả. Chỉ còn lại Raiders đơn độc đang ho ra máu…
“Thật đáng xấu hổ về nhiều mặt.” Chiyou đứng trên sống mũi của Raiders và có chút xấu hổ. Ông dường như đang gặp rắc rối nghiêm trọng vì không thể nhắm vũ khí dạng thanh vào giữa hai mắt Raiders và đâm hắn một cách bất cẩn.
Điều đó không quan trọng với Braham.
“Chết tiệt.”
Cậu đã để lỡ Nevartan.
Nó xảy ra vào khoảnh khắc Braham nhận ra điều đó và chuẩn bị triển khai Dịch Chuyển cùng với một câu thần chú quay ngược…
-Võ Thần Chiyou.
Một giọng nói dường như vang vọng từ bên trong một hang động đã bao trùm cả khung cảnh. Đó là một sự hiện diện đáng kinh ngạc. Đó là giọng nói của Hanul, một Thần Khởi Nguyên.
-Đưa trái tim của Thực Long cho ta. Ta sẽ cấy ghép sức mạnh và tư cách của nó vào trong mình, đẩy nhanh quá trình hiện thân của ánh sáng, và đích thân tiêu diệt ngươi.
Braham cứng đờ như một bức tượng gỗ. Cậu quan sát chuyển động của Chiyou với vẻ mặt vô cùng lo lắng. Chiyou đang suy ngẫm về đề nghị của Hanul mà không hề coi thường nó. Cuối cùng—
“Chết tiệt.” Braham lại chửi thề. Sau đó, hắn đã trao phép Dịch Chuyển vừa hoàn thành cho Raiders, chứ không phải cho chính mình.
“Um?”
[…Cái gì?]
-……
*
“……”
Tổng cộng có 21 người sống sót. Các thành viên tòa tháp, các tông đồ, và Marie Rose đều nằm trong số 21 người sống sót này. Có thể nói rằng các thành viên của Hội Overgeared gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Đó hoàn toàn không phải là một sự hy sinh vô ích.
Sau một cuộc đấu tranh dài, họ đã lập nên kỳ tích khi đẩy Cổ Long đến bờ vực của cái chết. Trên đường đi, đã có một thảm họa khi Judar, Thần Trí Tuệ, can thiệp, nhưng kịch bản tồi tệ nhất đã được ngăn chặn vì Trauka đã tự hủy.
Phải, họ đã nghĩ đó là tự hủy, vì hắn đã tự tay phá hủy Trái Tim Rồng của mình. Họ đã nhầm. Tình hình vẫn chưa kết thúc.
Trauka nhắm mắt lại như thể đã chết, nhưng cuối cùng nó không biến thành tro bụi. Đó là một sức sống ngoài sức tưởng tượng. Kết quả là, nhóm chinh phạt đang ở trong một cuộc đối đầu khó chịu với Judar mà không thể nhận được phần thưởng vì đã chinh phục Trauka.
[Ta sẽ lấy lại thứ này.] Hắn đang nghĩ gì vậy? Judar, người đã im lặng một thời gian, cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển. Hắn nói một cách đầy ẩn ý và sải bước về phía Trauka.
[Theo ý muốn của ai?]
Zeratul chặn hắn lại nhưng vô ích. Anh đã bị thương nặng khi chiến đấu với Trauka. Giờ đây, Judar phất tay đánh bay anh đi như đuổi một con ruồi. Zeratul bay đi và đáp xuống đâu đó trong sa mạc.
“……”
Đó là một tình huống mà họ phải liều mạng, nhưng không ai có thể liều lĩnh bước lên.
Thế lực thực sự của thiên đường—Judar, con trai của Thần Khởi Nguyên Rebecca, và là anh trai của Dominion, Thần Chiến Tranh, là một kẻ đặc biệt ngay cả trong số các Đấng Tuyệt Đối. Hắn đã trấn áp hiệu ứng không gian của Thế giới Overgeared ngay lập tức. Hắn không phải là đối thủ mà Hội Overgeared có thể thách thức một cách non nớt sau khi đã mất hầu hết sức mạnh vào tay Trauka.
Tất nhiên, những kẻ không biết sợ như Vantner và Huroi gầm gừ và có vẻ như họ có thể tấn công bất cứ lúc nào, nhưng Lauel đã tích cực ngăn họ lại. “Dù có tức giận đến đâu cũng phải nhẫn nhịn.”
Ít nhất, nên tránh những cái chết vô ích. Ngoài ra, theo tính toán của Lauel, phần thưởng sẽ được giải quyết vào thời điểm Trauka rời đi dưới một hình thức nào đó. Thật đáng tiếc khi họ không đủ tư cách nhận danh hiệu Kẻ Diệt Rồng bằng cách giết Trauka, nhưng đó không phải là một tổn thất.
Ngay khi Lauel đang cố gắng tự an ủi mình…
Vút!
Ánh sáng đổ xuống từ bầu trời. Đó là ánh sáng của ma lực. Đó là dấu vết của dịch chuyển.
“…Mọi chuyện đang trở nên tồi tệ hơn.”
Một cái bóng khổng lồ bao trùm chiến trường. Đó là cái bóng được tạo ra bởi cơ thể khổng lồ của một Cổ Long chỉ nhỏ hơn Trauka một cái đầu.
[Nevartan.] Judar xác nhận danh tính của Hắc Long.
[Những sinh vật phù du. Cái giá cho việc dám chà đạp lên phẩm giá của một Cổ Long sẽ rất đắt.] Nevartan tuyên bố và chuẩn bị tung ra một Hơi thở.
[Dừng lại.] Lại có một tia sáng trên bầu trời và một con rồng mới xuất hiện.
Đến lúc này, vẻ mặt của Judar cũng đã méo mó. […Raiders.]
[Dừng lại?] Nevartan lườm Raiders.
Khi căng thẳng tăng lên hơn nữa, Raiders nhìn vào tình hình trên chiến trường và giải thích lý do. [Ta nợ Braham một ân huệ.]
[Cái gì?]
“…Hả?”
Tác động của câu nói này là rất lớn. Nevartan hỏi một cách hoang mang trong khi các thành viên của Hội Overgeared thì xôn xao.
Raiders dùng ma thuật để làm cho Trauka đang bất tỉnh trôi nổi. [Vì lòng kiêu hãnh của ta, ta phải trả lại món nợ. Dù sao đi nữa, chúng ta không nên cứu Trauka sao?]
Suy nghĩ của Cổ Long thông thái cực kỳ hợp lý, nên Nevartan không thể tranh cãi thêm. Hắn không buồn làm hại con người mà thay vào đó kích hoạt Dịch Chuyển Hàng Loạt.
[Nhưng các ngươi nên chuẩn bị cho lần gặp mặt tiếp theo. Judar, ngươi cũng vậy.]
Cùng với lời cảnh báo của Raiders, các Cổ Long biến mất không một dấu vết.
Judar không buồn đuổi theo. Hắn không có ý định đối đầu với hai Cổ Long cùng một lúc và đó cũng không phải là một lựa chọn hợp lý. Ngay từ đầu, hắn đã dự đoán được nơi Trauka sẽ dưỡng thương trong tương lai. Chỉ cần chuẩn bị đầy đủ và hành động trong tương lai là đủ.
[Trước đó—]
Judar, người đã nhìn chằm chằm lên bầu trời nơi các Cổ Long đã rời đi, ngay sau đó chuyển ánh mắt sang những con người trên chiến trường.
Họ có một số khía cạnh ấn tượng. Theo sau địa ngục bị Baal bóp méo, Huyễn Quốc sống sót nhờ Chiyou, và các Đấng Tuyệt Đối trên thiên đường thiếu vắng sự hiện diện của Rebecca, những sinh vật mạnh mẽ của mặt đất đã chiến đấu với loài rồng.
Họ đã kiên trì và cuối cùng trở nên mạnh mẽ hơn. Họ là một biến số mà hắn không thể bỏ qua.
[Ta sẽ phải dọn dẹp các ngươi.]
Judar không trực tiếp ra tay. Hắn ra hiệu như thể đang ra lệnh. Sau đó, vô số đám mây được tạo ra trên bầu trời. Đó là những đám mây vàng. Chúng xếp chồng lên nhau như một chiếc cầu thang.
[Hãy trách vị thần của các ngươi vì đã chọn cách bị cô lập.]
Judar nói những lời này và thong thả bước lên những bậc thang nối liền mặt đất và thiên đường. Lưng hắn khuất dần và chẳng mấy chốc đã không còn nhìn thấy. Hàng trăm thiên thần từ trên thang bước xuống và che khuất hình bóng của vị thần. Mỗi một người trong số họ đều là một siêu việt giả.
21 người sống sót đang trên bờ vực kiệt sức và việc đối phó với họ đã vượt quá khả năng của họ.
—Đó là chuyện của một lúc trước.
[Bạn đã đánh bại Hỏa Long Trauka.]
[Bạn đã đạt được một kỳ tích chưa từng có và sẽ được thưởng dựa trên thành tích của mình.]
[Kẻ Diệt Rồng ‘Hayate’ đã giành được giải nhất trong cuộc raid.]
[Kiếm Thần ‘Biban’ và Công tước Ma cà rồng ‘Marie Rose’ đã giành được giải nhì trong cuộc raid.]
[Tàn Hỏa ’Navaldrea’ và Võ Thần Overgeared ‘Zeratul’ đã giành được giải tư trong cuộc raid.]
[Kiếm Thánh ‘Kraugel’ đã giành được giải sáu…]
……
…
“…Ai là tàn hỏa này vậy?”
*
Cùng lúc đó, tại Hàn Quốc…
“Xin chào?”
Shin Youngwoo đang đối mặt với một nhân vật bất ngờ.
Elnithana—cô đến từ Thương đoàn Sư Tử và là tâm phúc thân cận nhất của Lauel. Cô được Lauel thuê ngay từ năm đầu tiên gia nhập Hội Overgeared nhờ trí tuệ phi thường của mình. Tất cả những điều này chỉ là bề ngoài. Lý do lớn nhất khiến Lauel giữ cô bên cạnh là vì anh cho rằng cô là người có liên quan đến nhà Rothschild.
“……”
Elnithana, người luôn trang điểm lộng lẫy trong game, lại rất quen thuộc với Shin Youngwoo ngoài đời thực. Đó là khuôn mặt của người đứng đầu gia tộc Rothschild, điều mà anh đã xác nhận bằng cách tìm kiếm trên Internet nhiều lần.
“Tôi là Nathaniel. Ngay từ đầu tôi đã không có ý định che giấu danh tính của mình.”
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺