“……”
Võ Thần Chiyou—Tuyệt Đối mạnh nhất—hiếm khi im lặng. Tình huống này thật quá kỳ lạ.
Vũ khí của Chiyou là một thần vật đã liên tục hưởng ứng ý chí của chủ nhân và đạt đến hình dạng hiện tại. Lẽ ra nó không thể bị tác động bởi ngoại lực. Ấy thế mà, thật đáng kinh ngạc, nó đã bị bẻ cong một cách đáng kể.
“Cảm giác như bị chặt mất một cánh tay vậy.”
Thần binh dị dạng được Chiyou buông ra khỏi tay. Sau khi trải qua hằng hà sa số năm tháng cùng chủ nhân, nó đã đi đến cuối chặng đường hữu dụng của mình và rơi xuống mặt đất xa xôi.
“Ta đã không biết tiềm năng thực sự của ngươi.”
Đôi mắt trong veo chiêm nghiệm Grid—thoạt nhìn, thần tính màu cam trông giống như một cây búa. Hắn đã nghĩ rằng con rồng hiện ra bên ngoài chẳng qua chỉ là một hoa văn được khắc trên búa mà thôi.
“Lẽ ra ta không nên tấn công ngươi một cách bất cẩn.”
Grid phớt lờ lời tán thưởng của Chiyou và hỏi, “Các Cổ Long đâu rồi?”
[Võ Thuật Tối Thượng]
[Bị động.
Có xác suất cao xảy ra khi tấn công kẻ địch hoặc phòng thủ trước đòn tấn công của kẻ địch.
Phá hủy vô điều kiện vật phẩm mà mục tiêu đang trang bị. Đồng thời, gây ra hiệu ứng choáng với xác suất thông thường không thể kháng cự hoặc giải trừ.
Hiệu ứng này không phân biệt trạng thái, chủng tộc hay cấp bậc của mục tiêu.
Thời gian choáng kéo dài từ tối thiểu 1 giây đến tối đa 8 giây.]
Thực ra, Grid đã rất ngạc nhiên trước hiệu ứng của Võ Thuật Tối Thượng vừa đột ngột tiến hóa, nhưng… chẳng có lý do gì để thể hiện ra ngoài. Đã từ lâu Grid bắt đầu coi Chiyou là kẻ thù. Để lộ cảm xúc thật của mình cho kẻ thù biết là một hành động ngu ngốc.
“Như ngươi thấy đấy, các Cổ Long đã đi rồi. Tông đồ đầu tiên của ngươi đã đuổi họ đi. Ngươi nên nói chuyện ngang hàng với ta.”
“……?”
Phản ứng của Chiyou rất ôn hòa nhưng hắn lại nói thêm những điều vô nghĩa. Trong mắt Braham, hắn ta trông như một tên điên.
“Nếu không phải vì ta… các Cổ Long đã… tiêu diệt Chiyou và rời đi rồi…” Braham khó nhọc mở miệng giải thích, nhưng chẳng có tác dụng gì.
Ánh mắt của Grid dành cho hắn vẫn lạnh lẽo. Cậu dường như đã hoàn toàn tin rằng Braham đang troll mình. Braham cảm thấy oan ức, nhưng cũng cảm thấy đây là điều mình đáng phải nhận. Hắn quyết định nhận lấy nghiệp báo của mình thay vì giải thích chi tiết.
Nói chính xác hơn, hắn đã kiệt sức. Hắn đang dùng huyết thuật để cầm máu, nhưng vết thương phải chịu quá nặng. Hắn không còn đủ sức để mở miệng khi đầu óc đang quay cuồng.
“Làm thế nào mà ông làm được điều đó?” Dĩ nhiên, Grid cũng nhận thức được tình trạng của Braham. Nơi này đang có sự tập trung của một vị Thần Khởi Nguyên, người tỏa ra một sự hiện diện to lớn như thể chính là bầu trời. Ngoài ra, trước mặt cậu còn có Võ Thần Chiyou. Hắn là một kẻ bất khả chiến bại ngay cả khi không có vũ khí. Tình hình không ổn chút nào. Grid phải tìm ra một lối thoát.
“Ma… thuật…” Braham gắng gượng nuốt ngụm máu xuống và trả lời. Mỗi lần mở miệng, hắn lại cảm thấy luồng khí lạnh thổi thẳng vào tim. Đó là hậu quả của cái lỗ lớn trên ngực hắn.
“Ma thuật…?” Mắt Grid mở to. Lý do Chiyou chỉ mặc mỗi một chiếc dopo là vì hắn không cần áo giáp. Hắn là một con quái vật đã tôi luyện thần tính không màu của mình đến mức nó giống như Phòng Ngự Tuyệt Đối và vảy rồng.
Thế nhưng, Braham đã phá hủy thần tính của Võ Thần chỉ bằng ma thuật. Điều đó chỉ có một ý nghĩa.
“Cuối cùng ông cũng trở thành một Tuyệt Đối hoàn chỉnh rồi à?”
“Chưa… hẳn.”
“Tại sao?” Grid ngạc nhiên và ngay lập tức vặn lại.
Vừa rồi, Braham đã phá hủy lớp phòng ngự của Võ Thần. Hắn đã lập nên một kỳ tích chưa từng có, vậy nên việc hắn đạt được sự tối cao của một Tuyệt Đối là điều đương nhiên. Tuy nhiên, hắn lại không đạt được? Grid không thể hiểu nổi.
“Ta cũng không biết nữa?”
Braham, người cũng không phục, cũng cảm thấy y như vậy.
Grid không biết điều đó, nhưng Braham đã gây ra một sự kiện lớn khi không chỉ phá hủy lớp phòng ngự của Chiyou mà còn cả ma thuật của các Cổ Long. Hơn nữa, còn có vô số thành tựu mà hắn đã tích lũy trong suốt cuộc đời mình. Việc hắn không trở thành một Tuyệt Đối thật vô lý.
Vậy mà hắn vẫn chưa hoàn chỉnh. Cảm giác như thể cả thế giới đang phủ nhận hắn, vì vậy Braham vừa phẫn uất vừa tức giận. Tuy nhiên, hắn không có thời gian để giải thích dài dòng…
“Ta sắp chết rồi… ngươi có thể bị cô lập, nên cứ để ta ở đây… nhanh… thoát khỏi đây đi.”
Grid thắc mắc, “Ông không thể dùng ma thuật đó một lần nữa sao?”
“Ta không thể dùng nó… đối với ta, bây giờ… ta không còn… dù chỉ một chút ma lực nào.”
Chiyou đã tìm ra cách để giết một pháp sư. Hắn đã đâm thủng lõi mana của Braham ngay từ đòn đầu tiên, vì vậy ma lực của Braham không những không hồi phục mà còn đang tan biến.
“……”
Đúng lúc quan trọng thì chẳng bao giờ giúp được gì.
Grid lẩm bẩm bằng một giọng rất nhỏ. Đó là những lời mắng mỏ liền mạch, giống như các điệu kiếm vũ hợp nhất của cậu.
Braham lại nghẹn lời, nhưng cơn đau quá dữ dội khiến hắn không thể nói được gì.
Cảnh tượng này rất thú vị đối với Chiyou. “Ngươi đang đối xử với một người đã gây ra rắc rối cho ta và các Cổ Long rất nhiều lần một cách khó chịu như vậy…”
“Tôi cũng đã phải chịu khổ vì hắn nhiều lần rồi.”
Mối quan hệ của Grid với Braham đã bắt đầu như một mối quan hệ tồi tệ. Vì cả hai đều nhắm đến pavranium, những sự cố như Cuộc xâm lược của Golem đã xảy ra. Grid đã trải qua nhiều cuộc khủng hoảng. Trên hết, Braham còn có những pha troll như cơm bữa ngay cả khi đã về cùng một phe với Grid.
“……”
Braham có rất nhiều điều muốn nói. Thực tế, chính Grid mới là người phá vỡ lời hứa trước khi họ gặp nhau lần đầu. Ban đầu, Grid thậm chí còn không biết pavranium là gì. Hoàn toàn nhờ vào sự chỉ dạy của Braham mà Grid đã lấy được mọi thứ mình cần. Bây giờ Grid lại cố đổ lỗi cho người mà cậu đã cố đâm sau lưng. Điều này có hơi quá đáng.
“Chết… tiệt,” Braham choáng váng cuối cùng cũng chửi thề. Hắn đã không giữ được lễ nghi mà một người có địa vị cao quý nên có. Đây đã là lần thứ ba trong ngày hôm nay.
“Miệng lưỡi hắn thật bẩn thỉu.” Chiyou hiểu lầm Braham một cách tai hại và tặc lưỡi.
Ngay lúc đó, Grid ôm lấy eo Braham và nhảy vọt đi. Các chỉ số của cậu vẫn được đầu tư hết vào Sức mạnh. Nhờ việc đạp lên God Hand đã được cậu bí mật di chuyển xuống dưới chân và dùng nó làm bệ phóng, khoảng cách mà cậu nhảy được là rất lớn.
‘Chúng ta phải nhanh chóng thoát khỏi đây.’
Không gian do Chiyou tạo ra có một phần bị mờ đi. Rất khó để kích hoạt Shunpo do tầm nhìn kém. Vì vậy, Grid tăng tốc bằng cách liên tục đạp lên các God Hand.
Chiyou đuổi theo cậu. “Ngươi định cứ thế mà đi sao?”
Dĩ nhiên, Grid không trả lời. Lần này, cậu vừa nhảy vừa sử dụng kiếm vũ Wave. Tuy nhiên, Chiyou dễ dàng phá vỡ sóng kiếm vũ chỉ bằng một cái phất tay và tiếp tục truy đuổi.
“Trauka sẽ phải nghỉ ngơi ít nhất vài trăm năm. Bunhelier thì chỉ bị ám ảnh bởi Nữ thần. Những kẻ ta có thể tin tưởng chỉ còn Nevartan, Raiders, và các ngươi.”
Các ngươi—Chiyou đang đề cập đến cả Grid và Braham. Đó là một minh chứng rõ ràng cho sự trưởng thành của Braham.
Grid đột nhiên cảm thấy vô cùng xúc động. Cậu tràn ngập niềm vui lớn hơn cả khi Võ Thuật Tối Thượng tiến hóa.
Một tồn tại vốn đã vượt xa cậu—sự phát triển của Braham, người vừa là bạn vừa là thầy, là điều mà Grid mong mỏi hơn bất cứ ai. Chỉ là tình hình không thích hợp để quan tâm đến điều này.
Grid tung ra lục hợp kiếm vũ và Chiyou dùng mu bàn tay đánh vào nó. Đó là một phương pháp chặn đòn tấn công bằng kiếm trước khi nó đạt đến toàn bộ sức mạnh.
“Tiềm năng của ngươi cuối cùng đã nở rộ. Thật không may, dù nó có tuyệt vời đến đâu, nó cũng không hiệu quả lắm đối với ta và các Cổ Long.”
Vũ khí và áo giáp—chúng không phải là những khái niệm quá quan trọng đối với Chiyou và các Cổ Long. Khả năng chiến đấu của Grid, thứ không cho phép kẻ địch được vũ trang, thực sự lại kém hiệu quả hơn khi đối đầu với những Tuyệt Đối mạnh nhất.
“Hãy thi đấu công bằng. Đừng chạy nữa và đối mặt với ta một cách đường hoàng.”
Nắm đấm phải của Chiyou đấm vào hông Grid. Hắn làm lục phủ ngũ tạng của Grid chấn động với kỹ năng bỏ qua giáp trụ của mình. Sau đó, hắn vươn tay trái, định dùng một kỹ thuật vật lộn để tóm lấy gáy Grid và xoay cậu vòng quanh.
“…Ngươi dám.” Braham cắn môi và hoán đổi vị trí với Grid. Đó là sự vận dụng chồng chéo của Blink. Hắn vắt kiệt chút ma lực ít ỏi còn sót lại trong cơ thể đang hấp hối của mình. Mục tiêu của kỹ thuật vật lộn của Chiyou đã đổi từ Grid sang Braham.
“Hai người các ngươi thật là một cặp ăn ý.” Mắt Chiyou chạm mắt Braham, chỉ để bật ra một tiếng cười gượng.
Ở vị trí cũ của Braham, Grid vung kiếm. Một lần nữa, đó là lục hợp kiếm vũ. Chiyou đã không thể phản ứng hoàn toàn với hai đòn tấn công đầu tiên. Đó là vì hắn đã bị Braham làm cho mất cảnh giác.
Tuy nhiên, hắn đã thoát khỏi thiệt hại lớn nhờ vào lớp phòng ngự của mình và hắn đã dùng tay đập tan các phần liên kết còn lại của kiếm vũ. Chỉ là đó không phải là một sự phòng thủ hoàn hảo. Đây là ngay sau khi Chiyou đã chiến đấu với các Cổ Long. Ngoài ra, hắn cũng vừa bị trúng lục hợp kiếm vũ của Grid cách đây không lâu.
Cơ thể hắn không di chuyển theo ý muốn. Trên hết, sai lầm khi để mất vũ khí trước một kiếm sĩ là rất lớn.
“…Hah.”
Cuối cùng, ngực Chiyou bị chém và hắn bị đẩy lùi về phía sau. Hắn có phần sững sờ. Đây là lần đầu tiên hắn bị áp đảo một cách thuần túy như vậy, dù chỉ là trong chốc lát. Vì vậy, hắn tràn ngập niềm vui và những cảm xúc xa lạ khác.
Grid bế Braham đang bất tỉnh lên và nói một cách lạnh lùng, “Bọn ta sẽ quyết định khi nào giết ngươi.”
Đôi mắt Chiyou mở to, rồi hắn từ từ mỉm cười. “Cuối cùng ngươi cũng chịu nói chuyện ngang hàng với ta rồi. Ngươi xứng đáng làm vậy.”
Một tên điên—đó là cảm nhận của Grid. Lời nói không thể thốt ra một cách trôi chảy. Cậu lấy Cung Vua Daebyeol ra và nhanh chóng bắn nó.
“Lần sau gặp lại hãy tỏ ra tôn trọng ta.”
“…Ngươi còn diễn đến mức này sao?” Chiyou nghiêng đầu khi tóm lấy những mũi tên được làm từ thần tính. Rồi hắn sớm nhún vai như thể thích thú.
“Đúng là một tinh thần tuyệt vời.”
Lựa chọn của Grid để đối đầu với kẻ điên bằng sự điên rồ là một lựa chọn xuất sắc.
“Ta sẽ từ bỏ cơ hội mỏng manh của ngày hôm nay vì niềm vui trong tương lai.”
Chiyou ngừng truy đuổi. Vốn dĩ, khoảng cách đã được nới rộng đáng kể khi Grid bắn cung.
“Hãy làm cho ta phải cúi đầu trước ngươi.” Chiyou đưa ra một yêu cầu chân thành.
Grid chỉ có thể đưa ra một câu trả lời cho điều này. Cậu giơ ngón giữa lên. Cậu sớm rời khỏi lãnh địa của Chiyou và sử dụng Shunpo liên tục.
“Cảm ơn vì đã vất vả. Ngoài ra, xin chúc mừng,” Grid nói lời chào muộn màng với Braham, người đang trong trạng thái mơ màng. Lý do cậu mắng Braham trước đó không phải vì oán giận. Cậu muốn Braham im miệng khi hắn đang hấp hối.
Trong khi đó, các tin nhắn hội mà cậu chưa thể kiểm tra liên tục được cập nhật.
*
“Tôi nghĩ họ lại bị đẩy lùi rồi…?”
Trên tường thành bên ngoài của Reidan, đám đông gầm lên. Tất cả họ đều cầm kính viễn vọng ma thuật trên tay, ngoại trừ các cung thủ có thị lực cao cấp. Họ đang theo dõi trận chiến trên sa mạc. Các thành viên tinh nhuệ của Hội Overgeared, những người đã kéo cuộc đột kích Trauka đến bờ vực thành công—đã bị đẩy đến giới hạn khi các thiên thần từ trên trời giáng xuống và tấn công họ.
Mọi người nghĩ rằng Hội Overgeared sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề trong ngày hôm nay.
Đây là lúc các thông báo thế giới xuất hiện. Hội Overgeared được tăng cường sức mạnh nhanh chóng đã bắt đầu phản công lại đội quân thiên thần. Trận chiến một chiều đã thay đổi và trở nên khốc liệt hơn. Cho đến khi ma thuật bảy sắc cầu vồng trút xuống từ giữa các thiên thần.
“Con quái vật đó là gì vậy…?”
Trong số các thiên thần, có một tồn tại đặc biệt nổi bật. Hắn dường như rất thông thạo chiến lược và chiến thuật, sử dụng những dạng ma thuật chưa từng có để cô lập Zeratul và các tông đồ vào đúng thời điểm và địa điểm. Cảm giác như hắn đang điều chỉnh dòng chảy của chiến trường.
Nhờ đó, các chuyển động của các thiên thần được liên kết một cách hữu cơ. Các thành viên của Hội Overgeared dần bị đẩy vào thế phòng thủ.
“Judar đúng là Thần Trí Tuệ có khác.” Vantner tặc lưỡi.
Judar—rõ ràng là hắn thậm chí đã tính toán rằng các thành viên của Hội Overgeared sẽ trở nên mạnh hơn sau khi nhận được phần thưởng quyết toán. Bằng chứng là hàng trăm thiên thần trong quân đội được duy trì ở mức độ áp đảo họ một cách vừa phải.
Việc họ không có thời gian để nghỉ ngơi là một điều chí mạng. Các tài nguyên như máu, mana và thể lực đều sắp cạn kiệt. Hoàn toàn không có giải pháp nào cho việc này trừ khi các đồng đội bị buộc phải đăng xuất quay trở lại bằng cách sử dụng một lỗi game…
Lauel dường như cũng đã nhận ra điều này.
“Chúng ta phải nỗ lực hết sức để mở đường cho các thành viên trong tháp.”
Đừng liều lĩnh tìm kiếm chiến thắng.
Ngay vào thời điểm Lauel đặt sự an toàn của các thành viên trong tháp lên hàng đầu…
[Chỉ Một Vị Thần ‘Grid’ đã xuất hiện.]
Bầu trời chuyển sang màu đỏ. Cùng lúc đó, những làn sóng kiếm khí đổ xuống và nghiền nát tất cả những ngọn giáo của các thiên thần. Cảnh tượng những mảnh kim loại vỡ vụn bay lả tả như bông tuyết đẹp đến phi thực. Nó khiến mọi người quên rằng đây là một chiến trường.
✪ Thiên Lôi Trúc ✪ nơi mỗi chữ đều có linh hồn