"Cái gì thế này...?"
Đám đông tụ tập trên tường thành bên ngoài dụi mắt hoặc kiểm tra lại kính viễn vọng của mình. Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt họ không hề thay đổi.
Những thiên thần với vầng hào quang trên đầu—đội quân thiên giới, đang càn quét chiến trường với vẻ mặt trang nghiêm, tất cả bọn họ đều đồng loạt mất vũ khí. Họ không thể tin vào những gì mình nhìn thấy. Cứ như một giấc mơ vậy.
Họ chỉ là những khán giả. Các thiên thần bị cuốn vào thảm họa ập đến không báo trước và còn bị sốc hơn. Rồi các thiên thần nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Tất cả họ đều ở trong một Trinity. Nhờ phước lành của Thần Trí Tuệ, họ thậm chí còn có thể khắc chế được hiệu ứng không gian của Thế giới Overgeared.
Ngay từ đầu, đây đã là một vấn đề sinh tử.
Các thiên thần biết điều đó—chủ nhân của thần tính đang biến những đám mây thành màu cam này, đã có thành tích dập tắt cả một tổng lãnh thiên thần.
Thiên thần duy nhất giữ được vẻ mặt vô cảm mở miệng: "Lấy vầng hào quang của các ngươi ra."
Chỉ với một câu nói, hắn đã chỉ huy hàng trăm thiên thần và hoàn thành số lượng phép thuật tương ứng với số thiên thần chỉ trong tích tắc. Sau đó, một luồng sáng chói lòa bùng nổ khắp chiến trường. Đó là vầng hào quang trên đầu các thiên thần chuyển sang màu ngũ sắc.
"Ma lực này...?" Braham, người đang ở trong vòng tay của Grid, đã tỉnh lại.
Anh ho ra máu ngay khi vừa mở miệng và Grid cau mày. "Cứ im lặng đi. Anh nói nhiều thật đấy."
"..."
Những vầng hào quang của các thiên thần di chuyển nhanh chóng. Chúng nhắm vào Grid như những khẩu súng và mỗi cái bắn ra một chùm sáng. Sức mạnh của chùm sáng dựa trên thần tính được khuếch đại bởi ma lực ngũ sắc. Nếu bị trúng hàng trăm chùm tia này, ngay cả một tồn tại Tuyệt đối như rồng hay Grid cũng sẽ bị thương nặng.
'Mumud.'
Thiên thần trong hình dạng một người đàn ông mảnh khảnh—Grid có một biểu cảm phức tạp khi xác định được thiên thần đang dẫn dắt đội quân thiên thần bằng ma thuật bí ẩn. Tất nhiên, hành động của cậu không hề do dự. Cậu né tránh tất cả các chùm tia bằng Shunpo và lao vào giữa chiến trường. Vấn đề là Mumud đã dự đoán rõ ràng hành động của cậu.
Một vòng tròn ma thuật khổng lồ được kích hoạt ngay khi Grid đặt chân xuống đất. Ban đầu, đó là một cái bẫy ma thuật sẽ gây ra một vụ nổ khủng khiếp và làm Grid bị thương khá nặng. Tuy nhiên, Braham đang ở trong vòng tay của Grid. Anh đã phục hồi một phần lõi mana và thu thập một ít ma lực trên đường đến đây. Điều này cho phép anh can thiệp vào vòng tròn ma thuật trong thời gian thực.
"...Thật đáng kinh ngạc."
Mumud kinh ngạc khi ma thuật đa-vụ-nổ đáng lẽ phải nhấn chìm Grid lại biến thành ma thuật đa-lá-chắn bảo vệ Grid. Grid tức giận đến mức thái dương giật giật.
"Anh không thể làm ơn ngồi yên được à?"
Twilight và Phá Vỡ Trật Tự Tự Nhiên, được giữ trong cả hai tay của Grid, đang di chuyển không chút do dự. Mỗi khi tay trái và tay phải của cậu vung ngang, đầu của sáu bảy thiên thần lìa khỏi cổ và máu phun ra một cách dữ dội.
Tuy nhiên, sự kháng cự từ các thiên thần cũng rất đáng gờm. Họ đã mất vũ khí nhưng lại bắn ra những chiếc lông vũ sắc nhọn như kiếm, đồng thời phát ra những tia sáng từ vầng hào quang vẫn đang nhắm vào Grid. Nó giống như việc phát động một cuộc tấn công diện rộng với sức sát thương cực lớn.
Grid đã nghĩ về điều đó—nếu toàn bộ Hội Overgeared và đội quân thiên thần đối đầu, hàng ngàn thành viên bình thường, ngoại trừ những người ưu tú của hội, sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề.
'Lũ thiên thần khốn kiếp nào lại chuyên đi giết người thế này?'
Họ không phải là thiên thần, họ là sát thủ. Giống như những kẻ sinh ra để giết người vậy.
'Mình cũng chẳng khác gì...' Grid nghĩ khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của chính mình trong đôi mắt dao động của các thiên thần. '...Mình cũng giống như bọn này sao?'
Đột nhiên, cậu cảm thấy cơn cáu kỉnh của mình dâng trào. Tốc độ di chuyển của Grid giữa các thiên thần dần dần tăng tốc. Cậu không hề bị thương trong quá trình này. Đó là nhờ những tấm khiên mà Braham đã chuyển đổi từ ma thuật của Mumud và bao bọc lấy Grid. Một tấm khiên lung linh bảy sắc cầu vồng bao bọc Grid thành nhiều lớp.
Sức mạnh của lá chắn mana, được kích hoạt dựa trên ma lực của Mumud, là vô cùng vượt trội. Tất nhiên, nó không phải là bất khả xâm phạm. Mỗi khi bị các thiên thần tấn công, độ bền của lá chắn lại yếu đi. Nó bong ra từng lớp một. Nó đã biến mất hoàn toàn vào thời điểm gần một nửa số thiên thần đã chết.
"Bây giờ." Mumud đã tích lũy ma lực của mình đến giới hạn và kích hoạt đại ma pháp.
Chiến trường chuyển sang màu trắng. Cứ như thể mọi tiếng ồn xung quanh đều biến mất khi một tia sét khổng lồ giáng xuống đầu Grid.
Ưu điểm lớn nhất của ma thuật sấm sét là tốc độ của nó. Mumud rõ ràng đã đề phòng Braham. Tia sét ma lực được tạo ra để nó không bị đoạt mất trên đường đi.
Mặt Grid nhuốm máu.
'Nó hoàn toàn bỏ qua không chỉ kháng phép mà còn cả kháng thuộc tính.'
Pháp sư thiên tài đã khiến Braham phải ghen tị—ma thuật của ông ta về cơ bản được trang bị những ưu điểm của ma thuật cường hóa của Braham. Ngoại trừ sức mạnh, có thể nói đó là một phiên bản nâng cấp. Theo một cách nào đó, điều này cũng tự nhiên. Vào một thời điểm nào đó, ông ta đã khơi dậy sự ghen tị của một tồn tại sẽ trở thành Thần Ma Thuật trong tương lai.
"Mumud..." Braham lặp lại tên của người đệ tử cũ. Mỗi lần như vậy, anh có thể cảm nhận được hơi thở của mình yếu đi trong thời gian thực khi đang mất máu.
Grid trừng mắt nhìn dáng vẻ ngu ngốc này với vẻ oán giận, chỉ để nhận ra điều gì đó. Cơn giận của cậu, vốn đã dâng cao một lúc, là thứ bắt đầu từ khoảnh khắc cậu chứng kiến Braham bị Chiyou đâm xuyên tim.
Chiyou hôm nay đúng là một tên khốn. Grid biết rằng Braham sẽ được hồi sinh nếu chết, nhưng Grid không muốn anh phải trải qua nỗi đau của cái chết. Ngay cả khi gạt tình cảm cá nhân sang một bên, việc chết đi với tư cách là một vị thần cũng chẳng có gì tốt đẹp. Sự mất mát về địa vị là quá lớn.
"Chết tiệt."
Không chỉ có Braham. Hôm nay, rất nhiều người chắc hẳn đã phải chịu đựng vô cùng vì sự lựa chọn của cậu. Thực tế, Hayate được cho là đã mất linh hồn và rơi vào hôn mê. Vẻ ngoài bất thường của Zeratul và Biban, những người không thể áp đảo được các thiên thần, hiện ra ngay trước mắt cậu.
Cuối cùng, như mọi khi, Grid đã hành động một mình. Đó là lý do tại sao cậu càng tức giận hơn. Cậu nhận thức rõ điều này nhưng không hề hối tiếc.
'Đây là điều đúng đắn phải làm.'
Cậu không bao giờ được đứng về phía loài rồng. Cậu không thể để những người quý giá của mình mất đi phẩm giá chỉ vì thế giới này không hơn gì một trò chơi...
Tầm nhìn của Grid cuối cùng cũng trở nên rõ ràng khi cậu lấy lại được bình tĩnh. Khuôn mặt đỏ bừng vì tức giận của cậu đã trở lại màu sắc bình thường. Những chuyển động cực đoan của cậu đã có tổ chức trở lại. Những chiếc lông vũ và tia sáng từng khiến Grid không có khiên phải đổ máu giờ không còn hiệu quả nữa. Chúng liên tục mất mục tiêu và bắt đầu đi chệch hướng.
"Chắc hẳn các ngươi đã phát triển một số công nghệ trên thiên đường."
Grid nhận ra rằng chuyển động của các thiên thần khá nhẹ nhàng và cuối cùng cũng nhận ra—đó là sự thật rằng các thiên thần miễn nhiễm với hiệu ứng không gian của Thế giới Overgeared. Giống như phước lành của Rồng Sành Ăn Raiders đã cho cậu khả năng miễn nhiễm với các hiệu ứng không gian, một vị thần nào đó hẳn đã ban phước cho các thiên thần. Rất có thể, danh tính của vị thần đó là Judar. Sẽ không có gì lạ khi ông ta tiếp tục phát triển các kỹ thuật mới khi ông ta là Thần Trí Tuệ. Hơn nữa, ông ta đã cử Dominion và Asura xuống mặt đất cách đây không lâu. Ông ta đã có đủ dữ liệu.
Trong tình huống Grid thù địch với loài rồng, Asgard không bao giờ là một đối thủ dễ chơi. Tuy nhiên, cậu có thể làm gì đây...?
Chúng ta cũng rất mạnh.
Grid đã trải nghiệm 'sự trưởng thành' lần đầu tiên sau một thời gian dài nhờ vào Võ Cực tiến hóa. Vì vậy, cậu tin vào chính mình. Cậu cũng tin vào những người đồng đội đã đánh bại một Cổ Long. Không hề có sự sợ hãi.
"Mumud."
Việc giết chóc của Grid diễn ra hiệu quả hơn sau khi cậu lấy lại được lý trí. Cậu không vung kiếm một cách ngẫu nhiên vì bị cơn giận làm cho mờ mắt. Thay vào đó, cậu sử dụng các điệu kiếm vũ vào đúng thời điểm.
Mumud đang quan sát khi số lượng thuộc hạ giảm đi nhanh chóng. Rồi đôi mắt ông ta đột nhiên mở to.
Vị thần điên rồ luôn có những hành vi kỳ quái. Người đàn ông, người đã nổi cơn thịnh nộ như một kẻ điên như lời đồn, giờ đây đang nhìn ông ta với ánh mắt ấm áp. Thái độ của cậu hoàn toàn khác khi nhìn những thiên thần khác. Cậu thậm chí còn biết tên của Mumud.
"Đây là thầy của ngươi khi ngươi còn sống."
Vị thần điên rồ ra hiệu bằng mắt về phía người đàn ông mà cậu đang ôm trong tay. Thấy cậu nói những điều không phù hợp với hoàn cảnh, đây thực sự là một vị thần điên.
Mumud cảm thấy vô cùng miễn cưỡng, nhưng ông ta vẫn quan sát vẻ ngoài của người đàn ông tóc bạc.
Thần Ma Thuật—Mumud đã quen thuộc với ông. Rồi ông ta bắt đầu cười. "Tôi đã có một đại pháp sư làm thầy của mình. Hẳn là tôi đã rất hạnh phúc khi còn là một con người."
"...Mumud..." Braham bối rối. Anh cảm thấy tồi tệ đến mức khuôn mặt nhăn nhó dưới sức nặng của cảm giác tội lỗi.
Đây là lý do tại sao con người không nên sống mà phạm tội.
Grid thở dài một hơi. Sau đó, trong khi tàn sát các thiên thần xung quanh một lần nữa, cậu nói: "Ta sẽ tha cho ngươi, vậy nên hãy đi đi."
"Tôi là Mumud, một thiên thần. Tôi không phải là Mumud, đệ tử của Braham..."
"Ta cũng đã thấy Lich Mumud rồi."
"......?"
"Chẳng đáng kể."
Grid cảm thấy vô cùng mệt mỏi ngày hôm nay. Nghĩ lại, có vẻ như cuộc trò chuyện với Nathaniel đã tiêu tốn rất nhiều tinh thần lực của cậu. Cậu không muốn đối mặt với một tình huống phức tạp, ít nhất là không phải hôm nay. Điều đó có nghĩa là cậu không muốn làm tổn thương đệ tử của Braham và làm Braham tổn thương thêm nữa.
Grid đã sử dụng nhiều điệu kiếm vũ diện rộng. Chẳng mấy chốc, các thiên thần trên chiến trường đã biến thành tro bụi và Mumud là người duy nhất còn sống sót.
"...Tôi hiểu rồi." Không có lý do gì để chết ở đây khi có một con đường sống. Mumud cúi đầu kính cẩn và thi triển ma thuật trở về.
Ánh mắt của ông ta hướng về Braham, không phải Grid. Lời cảm ơn của ông ta là dành cho người thầy cũ, không phải vị thần điên rồ.
Vẻ mặt của Braham càng thêm u ám, nhưng Grid không thể quan tâm đến điều này.
'Anh ta biết lễ nghĩa đấy chứ.'
Mumud là một người tốt khi còn sống, vì vậy Braham đã bị dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi trong rất nhiều năm.
Grid cất Twilight và Phá Vỡ Trật Tự Tự Nhiên đi và rút ra Thanh Kiếm của Hoàng Đế. Cậu đứng sừng sững trên chiến trường đẫm máu và nhìn thấy Reidan ở phía xa. Cậu cảm thấy khó chịu với những người chơi đang tụ tập trên tường thành.
[Bạn đã sử dụng quyền hạn của Hoàng đế để truy cập thông tin của thành phố.]
Đó là một trong những thành phố lớn nhất đại diện cho Đế chế và một danh sách thông tin dài hiện ra. Tuy nhiên, chỉ có một khu vực mà Grid chú ý đến.
[Dân số: 1.270.199.]
"Lauel." Cuối cùng, Grid chuyển ánh mắt về phía các đồng đội của mình.
"Vâng."
"Có bao nhiêu người ở Reidan?"
"Chính xác là 1.270.199 người. Dân số đã giảm đều đặn sau khi nó được chuyển đổi thành một thành phố giả kim thuật chính thức..." Lauel vội vã chạy đến và trả lời. Câu trả lời của cậu ta rất trôi chảy nhờ vào kỹ năng ghi nhớ thiên tài của mình.
Grid gật đầu và cất Thanh Kiếm của Hoàng Đế vào hòm đồ.
"Ừ, tôi mừng là vậy."
Nếu dân số của Reidan giảm dù chỉ một người... Nếu bất kỳ người chơi nào đang xem trận chiến với tư cách khán giả lợi dụng sự hỗn loạn và gây hại cho Reidan...
Cuộc tàn sát của Grid sẽ không kết thúc.
Đó là mức độ nhạy cảm của Grid ngày hôm nay.
Điều đó hoàn toàn bình thường. Nếu có ai cảm thấy thoải mái khi gây chiến, thì họ sẽ là một con quái vật đội lốt người.
*
"Tôi phải đánh Trauka."
Đó là lúc những người lính từ Reidan đang dọn dẹp chiến trường. Grid chào hỏi các đồng đội đã làm việc chăm chỉ và lắng nghe báo cáo của Lauel. Sau đó, cậu đi đến kết luận này. Mọi người đều sững sờ, nhưng Lauel lại mỉm cười.
"Đó là cách tốt nhất."
Đó là một cuộc chiến mà hàng chục con rồng hợp tác. Mỗi con rồng đều ở cấp độ của một Tuyệt đối trong khi sức mạnh của Đế chế lại có hạn. Ngay cả lãnh thổ cần bảo vệ cũng quá lớn. Hoàn toàn không có lời giải nào nếu để lũ rồng mặc sức tung hoành.
Việc bảo vệ các thành phố thực tế là không thể.
Vì vậy, hãy tấn công trước. Lý do cậu nhắm vào con rồng không có tim là vì lũ rồng đã thành lập một tổ chức. Chúng sẽ cố gắng bảo vệ Trauka bằng mọi giá. Mất đi một con boss hùng mạnh sẽ gây nguy hiểm cho tổ chức. Điều này có nghĩa là chúng sẽ phải trả giá cho việc tập hợp lại thành một.
"Trước hết, hãy chờ tin tức từ Knight. Nếu chúng ta lấy lại được linh hồn của Hayate trong khi sức mạnh của chúng ta hồi phục và cùng nhau tấn công hang ổ, chúng ta có thể tăng tỷ lệ thành công..."
Grid nói với cậu ta: "Tôi sẽ đi ngay bây giờ."
"Hả?"
Lauel bối rối khi đang đưa ra ý kiến của mình. Có sự nghi ngờ mạnh mẽ trong mắt cậu ta khi nhìn vào vị vua của mình, người đang ngày càng thông minh hơn.
"...Không phải là ngài đang quá phấn khích sao?"
Nhìn mặt Grid đâu có giống vậy?
Lauel đang nghiêng đầu bối rối. Sau đó, Grid đã báo cho cậu ta một tin quan trọng: "Gia tộc Rothschild đã đến thăm tôi. Một ngày nào đó, nếu Ghamid đâm vào Trái đất, nó có thể thay đổi thế giới. Morpheus đang chuẩn bị cho điều này và cũng đang tăng cường sức mạnh cho người chơi ngoài đời thực."
Lauel choáng váng. Cậu ta từ từ há miệng, cảm thấy mình như một thằng ngốc trong xóm: "Hả...?"
Grid vỗ vai cậu ta.
"Hãy nghiên cứu về nó đi."
"Đ-Đợi đã...!"
Lauel gần như không lấy lại được tinh thần và cố gắng níu lấy Grid, nhưng cậu ta đã không thành công.
Grid bay vút lên trời và nói: "Tôi mạnh hơn tôi nghĩ. Vì vậy, đừng lo lắng và hãy chờ đợi."
Niềm tin của Rebecca, thứ đã bị phong ấn một cách đáng tiếc trong một câu chuyện bí mật, đã truyền cho cậu một sự tự tin mạnh mẽ. Tất nhiên, nó trông thật vô lý trong mắt những người không biết hoàn cảnh.
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay