Dominion dùng cùi chỏ bẻ gãy thanh kiếm đang găm vào sườn mình. Đồng thời, hắn ném ngọn giáo của mình đi, nhưng Hayate đã dùng Thanh Kiếm Sát Long vung bằng tay trái chặn lại, như thể đã đoán trước được nước đi này.
———!
Vụ va chạm giữa kiếm và giáo tạo ra một sóng xung kích trong suốt, theo sau là một tiếng nổ vang trời, dư chấn quét qua các Valkyrie như một cơn sóng thần.
[…Đây là mánh khóe của Kiếm Thánh.]
Dominion nhìn tình trạng thảm thương của các Valkyrie, những người đang chảy máu từ mắt, tai, mũi và miệng, và nhận ra chiến thuật trước đó của Hayate.
Đó là thanh kiếm. Vũ khí của Hayate, được tạo ra từ năng lượng sát long màu bạc, liên tục thay đổi trọng lượng. Đôi khi nó nhẹ đến mức dễ dàng bị bẻ gãy. Những lúc khác, nó lại nặng đến mức mất đi độ sắc bén. Tuy nhiên, Thanh Kiếm Sát Long lúc này lại khác.
Khoảnh khắc nó va chạm với ngọn giáo, nó phát ra một âm thanh vang dội trong trẻo như một giai điệu. Điều này đã thay đổi bản chất của sóng xung kích, khiến nó gây ra nội thương cho những ai nghe thấy. Hẳn là anh đã nhắm đến điều này ngay từ đầu sau rất nhiều lần thử và sai.
[Kỹ thuật chiến đấu của ngươi khá là sáng tạo đấy.]
Dominion chỉ có thể chân thành khen ngợi, dù trong lòng cảm thấy không thoải mái.
‘Độ tương khắc giữa phong cách chiến đấu của chúng ta tệ thật.’
Lực lượng của Dominion đã từng thể hiện rất tốt trước Võ Thần Chiyou trong quá khứ.
Khi họ băng qua lục địa năm lần, Chiyou gần như không thể làm hại các Valkyrie. Điều này đã cho phép Dominion gây ra nhiều vết thương nghiêm trọng cho Chiyou trong khi vẫn duy trì toàn bộ sức mạnh của mình.
Tất nhiên, Dominion vẫn bị thương nặng.
Dù sao đi nữa, phong cách của Hayate hoàn toàn khác với Chiyou. Không giống như Chiyou, người chỉ tập trung hoàn toàn vào Dominion, sự chú ý của Hayate lại dồn vào các Valkyrie. Mỗi khi chặn hoặc né đòn tấn công của Dominion, anh đều tấn công các Valkyrie mà không hề có ý định phản công Dominion.
Ngay cả khi Dominion cố tình để lộ sơ hở, chiến lược của Hayate vẫn không thay đổi. Anh không hề rời mắt. Anh vẫn kiên định và chỉ nhắm vào các Valkyrie.
Nhớ lại trận chiến trước đây với Chiyou, Dominion nhận ra rằng chỉ đến cuối trận, Chiyou mới bắt đầu tàn sát các Valkyrie…
‘…Đây chỉ đơn thuần là vấn đề tương khắc thôi sao?’
Dominion đã so sánh Hayate với Chiyou, để rồi sững người lại trong suy nghĩ, sốc trước nhận thức đột ngột. Lý do các Valkyrie thể hiện tốt trước Chiyou—đó là vì lòng tham của Chiyou!
‘Có vẻ như ông ta đã đặt kỳ vọng vào mình từ lâu rồi.’
Đúng vậy, đó là bài kiểm tra của Chiyou. Ông ta muốn xem liệu một Dominion toàn năng có thể khiến ông ta trải nghiệm cái chết hay không…
‘Cuối cùng, mình đã trượt bài kiểm tra.’
Sau khi xem phiếu báo điểm, Chiyou đã bắt đầu tàn sát các Valkyrie một cách dữ dội.
[…Haiz.]
Biểu cảm của Dominion thay đổi trong tích tắc khi hắn thở dài một hơi. Khuôn mặt hắn vốn luôn nghiêm nghị, phù hợp với một tồn tại ở vị trí cao nhất như hắn. Giờ đây, những cảm xúc trần trụi như tham lam và hung hãn đã hiện rõ trên mặt hắn.
“……”
Hayate lùi lại một bước.
———!
Tốc độ của đòn tấn công nhanh đến không tưởng, vượt xa tất cả những đòn trước đó.
Ngọn giáo của Dominion vươn ra như một tia sáng, vẽ ra hàng chục điểm. Các điểm được nối với nhau bằng những đường thẳng, và những đường thẳng tạo thành các hình dạng, mỗi hình mỗi vẻ.
Những ngọn giáo ảo ảnh từ trên trời rơi xuống như mưa rào. Áo khoác trắng của Hayate đã bị rách ở nhiều chỗ. Anh đã không thể thực hiện một đòn phản công, nên giờ anh phải tập trung vào phòng thủ và né tránh. Vì điều này, anh không còn có thể nhắm vào các Valkyrie nữa.
Dominion chỉ thở ra một hơi sau khi toàn bộ khu vực đã bị tàn phá. Hắn mở miệng nói. [Ta không ngờ ngươi cũng chịu được đòn này.]
“Ngươi có những biểu cảm giống con người. Ta có thể phản ứng vì đã chuẩn bị từ trước,” Hayate chỉ đơn giản nói. Anh thậm chí còn nở một nụ cười nhạt trên môi.
[……?]
Dominion bối rối. Hắn không phải là kẻ đặc biệt giàu cảm xúc. Hắn chỉ buông mình theo những cảm xúc xa lạ mà hắn trải nghiệm trong khoảnh khắc. Trái tim hắn đang đập mạnh nhất kể từ khi hắn được sinh ra.
Cảm giác ghen tị, đấu tranh và khao khát trở nên mạnh mẽ hơn. Những cảm xúc này, xa lạ với một sinh vật sinh ra đã là Tuyệt Đối, đang thay đổi hắn.
Ngọn giáo từng di chuyển một cách máy móc, theo một khuôn mẫu không đổi do sự tự tin của Dominion vào bản thân. Giờ đây, nó đang di chuyển theo một quỹ đạo độc đáo.
‘Sát Long Giả Hayate.’
Tư thế luôn thẳng tắp, luôn duy trì phẩm giá của hắn, giờ đây lại cong một cách bất thường.
‘Nếu mình đánh bại được hắn—’
Dần dần, sự xảo quyệt tràn ngập trong ánh mắt đang khóa chặt vào mục tiêu của hắn.
‘Lần sau gặp lại Chiyou sẽ khác.’
Số lần kiếm và giáo va chạm với nhau nhanh chóng tăng lên. Những ngọn giáo ảo ảnh trút xuống từ bầu trời không bao giờ dừng lại.
“……”
Từ một thời điểm nào đó, Hắc Hiệp Sĩ Eligos và Seuron chỉ lặng lẽ theo dõi trận chiến. Điều tương tự cũng có thể nói về các Valkyrie. Không còn chỗ cho họ can thiệp. Sát Long Giả và Thần Chiến Tranh chỉ tập trung hoàn toàn vào nhau.
Không, trận chiến giữa hai người đang cường hóa cả hai. Chiến trường rộng lớn không ngừng thu hẹp lại.
Cuối cùng, chiến thắng thuộc về…
[…Khụ!]
Hayate đã thắng trong gang tấc. Phần lớn là do Dominion trở nên mạnh hơn khi chỉ huy một đội quân. Cuộc chiến đã trở nên cực kỳ bất lợi cho hắn ngay khi hắn chỉ tập trung vào việc chiến đấu một mình. Suy cho cùng, đối thủ là Sát Long Giả đã tiến hóa để sở hữu hai thế giới tinh thần. Anh có lẽ là một trong số ít người trên thế giới có thể cạnh tranh với một con rồng cổ đại.
“Dominion!”
Một Valkyrie cấp chỉ huy quân đoàn, người đã chiến đấu một cách đáng ngưỡng mộ chống lại Eligos, lao đến hỗ trợ Dominion. Hàng trăm Valkyrie vẫn còn sống và khỏe mạnh, nhưng Eligos không còn quan tâm nữa.
“Ngươi còn rảnh rỗi để giúp kẻ thua cuộc sao? Tất cả các ngươi sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.”
“Cứ để họ đi đi…” Seuron thận trọng góp ý.
Tình trạng của Hayate cũng không lý tưởng. Khoảnh khắc đòn cuối cùng của anh đánh trúng ngực Dominion, Hayate cũng bị một nhát đâm nghiêm trọng vào bên sườn. Hơn nữa, Hayate là một con người. Dominion đã bắt đầu phục hồi trái tim bị cắt đứt của mình, trong khi vết thương của Hayate vẫn đang chảy máu đầm đìa.
Ngay lúc đó, Leraje và Knight đã nhập hội. Tỷ lệ chiến thắng rất thấp khi họ đối đầu trực diện.
Ở phía bên kia, số lượng Valkyrie cấp đội trưởng có kỹ năng ngang bằng hoặc cao hơn Seuron ít nhất là năm mươi. Ngoài ra còn có các Valkyrie cấp chỉ huy quân đoàn có sức mạnh không thua kém Eligos và Leraje.
Tất nhiên, Eligos đã nhận thức được điều này. Tuy nhiên, hắn là một kẻ thống trị. Hắn không ở vị trí có thể đơn giản bỏ qua những kẻ thù dám xâm phạm lãnh thổ của mình.
Giữa lúc căng thẳng giữa hai bên lên cao, Dominion, người đã nhìn Hayate một cách trống rỗng, cuối cùng lại lên tiếng.
[Thế giới tinh thần của ngươi… Thực sự có hai.]
Vết thương mà Hayate gây ra chỉ sâu ba centimet. Mặc dù thanh kiếm của Hayate đã đâm sâu đến thế, Dominion đã hồi phục đủ để có thể đứng vững mà không cần bất kỳ sự giúp đỡ nào.
Mặt khác, Hayate đang ở trong tình trạng không thể mở miệng. Mọi thứ chỉ là tương đối. Hayate cũng đang hồi phục với tốc độ nhanh chóng nhờ một lọ thuốc giấu bên trong áo khoác, một lọ thuốc hồi phục của Reidan mà anh nhận được từ Grid trong quá khứ, giờ đây đã chứng tỏ tác dụng to lớn.
Tuy nhiên, lọ thuốc đó chẳng là gì so với khả năng hồi phục bẩm sinh của một vị thần.
“Chúng ta không được cho hắn thêm thời gian để hồi phục.”
Eligos ra hiệu cho Leraje bằng một cái liếc mắt đầy ẩn ý. Ngay lúc đó, Dominion lên tiếng.
[Ta đã thua. Ta coi thất bại của mình là một cái giá xứng đáng cho việc xâm lược địa ngục.]
Dominion đang thừa nhận thất bại.
Knight và hai chị em Hắc Bạch không nhận ra, nhưng Seuron đã thường xuyên xây dựng trạng thái siêu việt của mình trong năm nay và anh có thể cảm thấy áp lực phát ra từ Dominion đã giảm đi trong giây lát.
“…….”
Eligos và Leraje cứng đờ như tượng. Khuôn mặt của Eligos hoàn toàn bị che bởi mũ giáp, nhưng hắn có thể mường tượng được biểu cảm của mình trông như thế nào khi bắt gặp đôi mắt mở to của Leraje.
[Tuy nhiên, Sát Long Giả. Lần sau, mọi chuyện sẽ khác.]
“……”
[Ngoài ra, đừng có mơ trở thành một kẻ diệt thần. Ta sẽ là người loại bỏ Chiyou, không phải ngươi hay Grid.]
Việc Asgard bị ám ảnh bởi Chiyou không chỉ đơn thuần là vì trả thù. Chiyou là một vị thần sa ngã với khao khát được trải nghiệm cái chết. Ông ta là một sinh vật không hoàn chỉnh, nếu bị giết, có thể mang lại cho ai đó tư cách được coi là một kẻ diệt thần hoàn chỉnh. Ông ta là một yếu tố rủi ro, vì vậy việc Asgard muốn loại bỏ ông ta trước bất kỳ ai khác là điều hợp lý.
Nhưng, ít nhất là đối với Dominion, hắn sẽ không bị Chiyou chôn vùi trong tương lai. Hôm nay, hắn lần đầu tiên trải nghiệm vị trí thấp kém hơn ai đó. Hắn đã trải qua những cảm xúc mà hắn chưa bao giờ cảm thấy trước đây.
Hayate nghĩ rằng Dominion sẽ tiếp tục trải qua những thay đổi trong tương lai.
“Nếu ngươi không giúp đỡ những con rồng cổ đại… ta sẽ suy nghĩ về điều đó.”
[Đó chỉ là suy đoán. Theo như ta biết, Judar gần đây đã nhắm vào trái tim của Hỏa Long. Ông ta sẽ không bao giờ làm điều đó nếu ông ta bí mật hợp lực với những con rồng cổ đại.]
“Đó có thể là một màn kịch, phải không?”
[…Dù sao đi nữa, ta sẽ ghi lòng tạc dạ lời khuyên của ngươi về mẹ ta.]
Mẹ hắn có cô đơn không? Dominion vẫn chưa bị thuyết phục. Tuy nhiên, hắn muốn ít nhất là cố gắng hiểu cảm giác của bà.
Một Valkyrie thổi kèn và những đám mây tỏa ra ánh sáng trước khi tạo thành một cầu thang.
Dominion và đội quân Valkyrie tự tin bước lên cầu thang, như thể họ đã chiến thắng trong trận chiến.
Khi địa ngục đã ở rất xa phía sau, một trong những Valkyrie đã bày tỏ câu hỏi mà cô đã muốn hỏi từ lâu.
“Tôi không hiểu tại sao chúng ta lại rút lui.”
Các Valkyrie khác phản ứng một cách giận dữ, hỏi lại, “Sao cô dám nghi ngờ lựa chọn của Thần?”
Thủ lĩnh của họ, Dominion, lên tiếng trước.
[Thà vậy còn hơn là bị quét sạch.]
Có tiếng thì thầm từ phía sau đội hình, nhưng ngay cả giọng nói nhỏ nhất bị chôn vùi trong tiếng bước chân của đội quân cũng không thể thoát khỏi thính giác của hắn.
Hắn gục ngã ngay khi vừa đến Asgard. Ngay cả một tồn tại vĩ đại như hắn cũng không thể tiếp tục tỏ ra hiên ngang được nữa.
[Còn một chặng đường dài phía trước.]
Mặt khác—
[Bạn đã đánh bại Dominion, thần chiến tranh.]
Cơ thể Hayate được tắm trong ánh sáng nhiều lần.
Phần thưởng cho việc đánh bại Thần Chiến Tranh và đội quân Valkyrie, cấp độ của nhóm Knight tăng nhanh chóng. Một số người thậm chí còn được tăng bậc trạng thái.
“Hội Overgeared kéo bao nhiêu chuyến xe bus thế này…?”
Seuron giờ đã hiểu tại sao các thành viên của Hội Overgeared lại phát triển nhanh hơn bất kỳ ai khác và anh không khỏi rùng mình.
*
“Hắn thua rồi sao? Điều đó có nghĩa là những gì Raphael chứng kiến là sự thật.”
Phản ứng của Judar bất ngờ bình tĩnh khi nghe tin Dominion thất bại. Ông ta thậm chí còn mỉm cười sau khi tiễn thiên thần đã báo cáo cho mình đi.
“Sẽ khó khăn cho lũ rồng đây.”
Cốc, cốc, cốc…
Chuyển động của những ngón tay ông ta gõ trên bàn thật vui vẻ.
“Con rồng khúc xạ sẽ mạnh hơn.”
Những sinh vật có lý trí cuối cùng rồi cũng sẽ trở nên yếu đuối. Những trải nghiệm chúng trải qua càng khắc nghiệt, ham muốn của chúng càng trở nên mạnh mẽ, đến mức chúng thậm chí sẽ bắt đầu dựa dẫm vào một vị thần mà bình thường chúng sẽ không tin tưởng.
Đương nhiên, rồng cũng không ngoại lệ.
Cả rồng khúc xạ và Grid đều đã nhiều lần thể hiện sức mạnh của mình.
Judar mong mẹ mình chết đi.
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe