Các thành viên của tòa tháp vốn là những con người bình thường, nhưng họ đã có được sự sống vĩnh cửu và đối đầu với loài rồng.
Câu chuyện của họ có thể viết thành cả trăm cuốn sách. Mặc định cuộc đời của họ đã được coi là một phép màu. Vì vậy, việc tìm kiếm cảm hứng từ khái niệm phép màu từ lâu đã là một thử thách đối với họ, xét đến xuất thân của mình.
“Tôi về rồi.”
Nhưng sự hồi sinh của Hayate…
“Hayate!”
“Chúa tể Hayate!”
Nó đã nhắc nhở các thành viên của tòa tháp về giá trị của những phép màu.
Cảnh tượng họ ôm nhau khóc cười khiến ai nấy đều sụt sùi xúc động.
Seuron tìm thấy Lauel, tiến lại gần và thì thầm, “Bảo Katz giữ lời hứa nhé.” Hắn cẩn thận để không phá vỡ bầu không khí thân thiện bằng thái độ nghiêm túc của mình.
Lauel bật cười. “Có lẽ nào cậu đã thay đổi nhiều rồi sao?”
“Không? Tôi vẫn luôn như vậy. Tôi chỉ tàn nhẫn với kẻ thù thôi.”
Chị em Hắc Bạch xen vào. “Chẳng phải ngươi là kẻ vì danh vọng mà bất chấp tất cả sao?”
“Nói mình thì có.”
Seuron và hai chị em bắt đầu cãi nhau.
“Tôi thực sự nợ tất cả mọi người,” Lauel lịch sự nói với cả ba. “Tôi sẽ không bao giờ quên màn trình diễn xuất sắc của các vị.”
Có vẻ như Knight đã thông báo đầy đủ cho cậu ta về những gì đã xảy ra.
Chị em Hắc Bạch, những người vốn không hòa hợp với người khác, cảm thấy xấu hổ và rời đi.
“Chúng tôi đang có kế hoạch mở rộng chi nhánh ma cà rồng của Overgeared… Cậu có hứng thú gia nhập Hội Overgeared không? Sẽ thật tuyệt nếu cậu phụ trách chi nhánh đó.” Lauel đề nghị với Seuron.
Đây là một trong những lý do tại sao Lauel được coi là một trong những người có đóng góp quan trọng trong việc xây dựng đế chế. Tóm lại, cậu ta bị ám ảnh bởi tài năng. Nếu phát hiện ra ai đó có tài trong một lĩnh vực nhất định, cậu ta sẽ tiếp cận họ.
Đôi khi phải mất nhiều năm để xác minh xem một người có đáng tin cậy hay không. Đó là lý do tại sao cậu ta cần một thanh tra có năng lực tên là Knight, nhưng dù sao đi nữa… Việc tập hợp nhân tài trong đế chế là kết quả của sự kết hợp giữa các mối quan hệ của Grid và sự chủ động của Lauel.
“Tôi không hứng thú,” Seuron trả lời mà không cần suy nghĩ nhiều.
Đó là một câu trả lời đáng ngạc nhiên. Seuron có hàng trăm thành viên trong hội. Nếu hắn có thể gia nhập Hội Overgeared và nhận được sự hỗ trợ, hắn sẽ được hưởng lợi rất nhiều. Lauel không ngờ hắn sẽ từ chối.
“Nếu tôi gia nhập Hội Overgeared, sau này tôi biết đánh nhau với ai?”
“Cái đó… Câu trả lời này tôi đã từng nghe từ một người khác rồi…”
“Còn có người giống tôi sao? Vui thật.”
Seuron cười vui vẻ.
“Mỗi người có lý do chơi game khác nhau, nhưng ít nhất, tôi và các đồng đội của mình thấy vui nhất khi tham gia chiến tranh. Trong hội cũng có khá nhiều người chơi hệ sản xuất lành nghề. Một ngày nào đó, tôi sẽ có đủ nguồn lực và cạnh tranh sòng phẳng với đế chế. Sẽ có một cuộc chiến. Bằng cách đó, tôi có thể ngồi trên đống tiền nếu chiếm được vài cái mỏ hay gì đó.”
“Tôi cũng đã nghe điều tương tự từ một người khác…”
Seuron vẫy tay nhẹ rồi rời đi.
“Không ngờ lại bị từ chối… Hừm…”
Vẻ mặt của Lauel khi nhìn hắn ta lại bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên. Đây là người đã tự hào tuyên bố rằng mình sẽ vẫn là kẻ thù của Hội Overgeared. Ít nhất, hắn đã thể hiện ý định thách thức họ một cách trung thực, không dựa vào các thủ đoạn bẩn thỉu. Đó không phải là điều đáng lo ngại.
Knight lo lắng nói thêm, “Cậu ta vẫn không nên đi quá giới hạn, kẻo lại chọc giận Grid.”
“Vì cậu đang bênh vực cậu ta, tôi đoán là màn trình diễn của Seuron hẳn đã gây ấn tượng mạnh với cậu. Càng nghĩ tôi càng thấy tiếc khi cậu ta từ chối lời đề nghị của mình.”
“Cậu ta thực sự rất tuyệt vời. Dĩ nhiên, một số khía cạnh của môi trường địa ngục đã có lợi cho cậu ta.”
“Thật đáng tiếc, nhưng không thể làm khác được. Tôi tôn trọng cậu ta vì cậu ta có một ý chí kiên định.”
Quan trọng hơn hết, Seuron là một người chơi. Nếu một cuộc khủng hoảng lớn xảy ra, tương tự như đại chiến người và quỷ, cuối cùng hắn cũng sẽ hợp tác với Hội Overgeared.
Bất kể là trong Satisfy hay ngoài đời thực.
*
[…Tên dai dẳng.]
Ba con rồng nổi loạn chống lại băng long Revola đã trở nên mạnh hơn sau khi ăn thịt đồng loại bị thương của chúng. Giờ đây, chúng đang nhắm đến đẳng cấp của một rồng trung cấp.
Tuy nhiên, điều đó không hề dễ dàng. Khi những con rồng chỉ đứng ngoài quan sát trước đây, Revola có vẻ như bất tài.
Nhưng một khi thực sự đối mặt với hắn như một kẻ thù, dường như có rất ít sơ hở để tấn công. Mặc dù phải chịu di chứng sau khi thua Grid, kích thước của gã này đã lớn hơn 1,5 lần so với bình thường khi hắn bao phủ lớp vảy xanh của mình bằng băng rắn. Cả về thể chất lẫn tinh thần, hắn giống như một bức tượng không thể bị phá vỡ. Do đó, hắn vững vàng chịu đựng hầu hết các đòn tấn công.
[Lãng phí thời gian như thế này không tốt chút nào.]
Những trận bão tuyết liên tục tiếp tục làm nhiệt độ giảm xuống. Dường như toàn bộ khu vực sẽ sớm bước vào lãnh địa của độ không tuyệt đối, vì vậy ba con rồng trở nên lo lắng. Trên thực tế, mỗi khi chúng di chuyển, lớp vảy đông cứng của chúng lại phát ra một âm thanh đáng ngại, nhận sát thương mỗi khi chúng cọ xát vào nhau.
Revola trong hình dạng thật của mình rất mạnh mẽ, đặc biệt là khi không có đồng minh nào xung quanh. Nếu Grid chiến đấu với Revola bây giờ, cậu sẽ trải qua hiện tượng tất cả các vật phẩm cậu đang mặc sẽ bị đóng băng và dần dần mất tác dụng.
Ba con rồng thay đổi chiến lược. Chúng di chuyển ra xa Revola nhất có thể và bắn ra một luồng Hơi Thở khi đã ra khỏi phạm vi của trận bão tuyết. Năng lượng của một Cổ Long có thể bao trùm cả thế giới. Tuy nhiên, Revola chỉ là một rồng trung cấp.
Bản thân sức mạnh năng lượng của hắn có thể lớn, nhưng phạm vi ảnh hưởng của nó lại nhỏ. Nếu chúng có thể tung ra một đòn tấn công mạnh mẽ mà không cần vào trong phạm vi của hắn, thì vẫn có đủ cơ hội để tấn công.
[...]
Bên trong lớp băng, Revola trông thanh thản. Hắn đang quan sát chuyển động của những kẻ phản bội bằng đôi mắt xanh của mình. Hắn sẽ không hành động hấp tấp.
Hắn đang suy ngẫm. Trong Kỷ nguyên Lãng quên, hắn đã ăn bao nhiêu trái tim của đồng loại mình? Hắn chắc chắn rằng con số đó không hề nhỏ. Hắn cho rằng, ngay cả khi không ăn trái tim của những kẻ phản bội này, hắn vẫn sẽ đạt đến đẳng cấp của một rồng thượng cấp chỉ bằng cách giết chúng.
‘Mình không thể gánh vác được.’
Sau hậu quả của Kỷ nguyên Lãng quên, chỉ còn lại hai con rồng thượng cấp. Đó là cấp độ cao nhất mà Revola có thể thực tế đạt được.
Không giống như các Cổ Long, hắn sẽ không sở hữu sức mạnh tuyệt đối, nhưng khả năng thể chất và sức mạnh phép thuật của hắn sẽ trở nên đủ sức đe dọa đối với các Cổ Long. Đó là một gánh nặng lớn khi phải gánh vác nhiều trách nhiệm như vậy, đặc biệt là khi hiện tại chỉ có hai con rồng thượng cấp đang hoành hành.
Tuy nhiên, Revola đã hứa với Grid.
“Ta sẽ quay lưng lại với ý chí của ngoại thần.”
Liệu hắn có thể giữ lời hứa nếu trở thành một rồng thượng cấp và đảm nhận những trách nhiệm lớn hơn không? Revola không thể đảm bảo điều đó.
‘Mình không phải là Cranbel hay Kubartos.’
Hắn kém danh dự hơn Cranbel và ít tham vọng hơn Kubartos. Hắn là kẻ nửa vời. Hắn không thể loại trừ khả năng phá vỡ lời hứa với Grid và lại sống như một kẻ phục vụ cho ngoại thần.
[...]
Với những suy nghĩ đó, Revola chịu đựng sức mạnh của những luồng Hơi Thở, vốn đã bị suy yếu sau khi xuyên qua cơn bão tuyết và lớp giáp băng của hắn. Hắn cố gắng tận dụng những sơ hở trong các đòn tấn công của kẻ thù khi chúng đang nạp lại Hơi Thở, nhưng rồi lại dừng lại nhiều lần.
Đủ rồi.
Ba con rồng đã nhận thức rõ sự khác biệt về sức mạnh giữa chúng và Revola. Chúng nhận ra tại sao Revola lại bị đánh bại bởi một vị thần đơn thuần. Không phải vì hắn yếu hay bất tài. Đơn giản là Grid quá mạnh…
[Ta nên làm gì với các ngươi đây?]
[…Còn câu trả lời nào khác ngoài việc giết bọn ta sao? Dĩ nhiên, bọn ta sẽ nuốt chửng ít nhất một con mắt của ngươi, Revola.]
Ngay cả một con rồng hạ cấp cũng là một con rồng. Chúng có thể gãy, nhưng không bao giờ cong.
‘Mình sẽ cố không giết chúng.’
Ý định của những con rồng và tinh thần chiến đấu không thể bẻ gãy của chúng giờ đã rõ ràng với Revola, hắn chuẩn bị cho một cuộc phản công.
Ngay lúc đó, một giọng nói như sấm rền vang vọng khắp núi non.
[Ngươi do dự đến tận cùng.]
Một tia sét đánh xuống ngay sau đó.
Bất thình lình, đôi cánh của ba con rồng bị xé toạc. Một con rồng đứng giữa ba con còn lại, và nó còn to lớn hơn cả Revola, mặc dù hắn đã phóng to cơ thể bằng băng.
Một sinh vật thể hiện sự uy nghiêm của mình ngay cả khi toàn thân được bao phủ trong băng. Đó không ai khác chính là rồng thượng cấp, Kubartos.
Mỗi khi Kubartos bắn ra một luồng Hơi Thở và vung đuôi, lớp vảy của những con rồng hạ cấp liên tục bị xé toạc. Sau đó, ba trái tim vẫn còn đập thình thịch đột nhiên rơi vào tay Kubartos.
[Cảm ơn ngươi, Revola. Ta đã được hưởng lợi nhờ sự do dự ngu ngốc của ngươi.]
Ực.
Giết và ăn. Hành động của Kubartos không hề có chút do dự nào.
Revola đã đứng sững sờ nhìn cảnh tượng đó. Khuôn mặt hắn nhăn lại.
[Làm sao ngươi có thể lấy đi trái tim của đồng loại mình?]
[Một kẻ thiếu quyết đoán như ngươi sẽ không bao giờ phản bội đồng loại của mình… Dĩ nhiên, bọn chúng là những kẻ phản bội.]
[...]
[Nếu ngươi định đổ lỗi cho ai đó, hãy đổ lỗi cho Cranbel. Nếu hắn không làm ta bị thương nặng, ta đã phải suy nghĩ kỹ trước khi ăn chúng.]
Điều này có nghĩa là hắn đã không giết được Cranbel. Nếu Kubartos thành công trong việc giết Cranbel, hắn đã ăn trái tim của Cranbel và trở lại trạng thái hồi phục. Revola không khỏi cảm thấy nhẹ nhõm.
Kubartos ngay lập tức tiến vào lãnh địa của Revola và lạnh lùng tuyên bố, [Cút đi.]
Cơn bão tuyết sẽ tan thành tro bụi mỗi khi chạm vào lớp vảy vàng của hắn.
[Ngươi đang làm gì vậy?]
Ánh mắt của Kubartos hạ xuống. Revola đang đứng quay lưng về phía lối vào hang ổ của Trauka.
Revola hít một hơi thật sâu và thận trọng nói.
[Tình trạng của Trauka tệ hơn ngươi nghĩ.]
[Hoh… Ta tự hỏi tại sao ngươi lại tiết lộ thông tin này cho ta.]
Hiện tại, Grid đang hoành hành bên trong hang ổ, và Kubartos là người duy nhất có thể nhanh chóng giải quyết tình huống như vậy. Mặc dù vậy, Revola vẫn đứng cản đường, ánh mắt không hề nao núng nhìn chằm chằm vào Kubartos, người đang bắt đầu cảm thấy khó chịu.
[Ta tự hỏi liệu ngươi có đang nhắm đến mạng sống của Trauka không.]
Cuối cùng, Revola đã thành thật về những lo lắng của mình. Hắn ngay lập tức phải trả một cái giá đắt cho điều đó. Kubartos tóm lấy cổ Revola, móng vuốt của hắn từ từ siết chặt lớp giáp băng, nghiền nát cả những lớp vảy xanh.
[Ngươi nghi ngờ ta cũng được thôi. Tuy nhiên, ngươi phải nhận ra mức độ nghiêm trọng trong lời buộc tội của mình.]
[Khụ…!]
[Đây là một Cổ Long. Chỉ có ta mới xứng đáng lấy mạng ông ta, không phải Grid. Lẽ nào ngươi có ý kiến khác?]
[Không thể nào… Không thể được. Chỉ là… ta hy vọng rằng một Cổ Long sẽ không chết… Đó là hy vọng duy nhất của ta.]
[Ta cũng có cùng quan điểm. Ngươi không thể nhận ra được điều đó sao?]
Nhếch mép.
Cái mõm dài của Kubartos mở ra, móng vuốt của hắn cắm sâu vào cổ Revola cho đến khi máu đỏ phun ra như vòi nước. Nó đóng băng trong không khí lạnh, trông giống như một bông hoa trong suốt đang nở rộ. Vào thời điểm nó tan chảy và ngấm vào lòng đất, Revola đã chết từ lâu.
Đôi mắt tựa kim loại của Kubartos, vốn đã lạnh hơn và sáng hơn vì cái lạnh, dần dần chứa đầy sát khí đen tối…
[Ta không biết tình hình là gì.]
Giữa sự im lặng ngắn ngủi này, một người đàn ông tóc xám với cơ bắp được rèn luyện kỹ lưỡng đã hạ xuống, mái tóc ông bay trong không khí.
Người đàn ông này rơi xuống giữa hai thân hình tựa núi của những con rồng chỉ cao hai mét, nhưng ông lại có một sự hiện diện có khả năng dễ dàng thu hút sự chú ý của người khác.
[Tránh ra.]
Chưởng lực từ hai tay thổi bay hai con rồng sang hai bên.
Revola vẫn đang trong tình trạng khủng khiếp và rên rỉ vì không thể chịu được đòn tấn công, nhưng Kubartos có vẻ ổn.
Tuy nhiên, có một đòn tấn công tiếp theo.
Một thanh kiếm khổng lồ từ trên trời giáng xuống và nhắm vào đầu Kubartos. Ngay cả đòn đó cũng bị chặn lại.
“Zeratul, đòn tấn công bất ngờ của ông thất bại, không thấy đáng lo ngại chút nào à?”
[Ta không tấn công bất ngờ. Ta đã báo trước một cách công bằng rồi mới ra tay.]
‘Ông đang khoe khoang đấy à?’
Võ Thần Zeratul và Kiếm Thần Biban.
Lực lượng mạnh nhất của Thế giới Overgeared đã đặt chân đến một chiến trường mới.
⚡ Dịch giả AI, chữ nghĩa bay — Thiên Lôi Trúc ở đây hôm nay ⚡