[Phải có liêm sỉ thì mới biết xấu hổ chứ. Cái cách ngươi cãi cùn với ta chẳng khác gì nói nhảm.]
“…”
Ngay khoảnh khắc Zeratul nói câu này, Biban ngừng giải thích cho hắn ý nghĩa của một đòn tấn công bất ngờ và ngậm miệng lại.
Hắn nhớ lại trải nghiệm cách đây không lâu, khi đòn tấn công bất ngờ của hắn đã bị cẳng tay của con rồng vàng dễ dàng chặn lại.
Con rồng hàng đầu, Kubartos.
Trong quá khứ, hắn đã được coi là ‘kẻ thù lớn nhất’ của Tháp Trí Tuệ, bởi vì tòa tháp không thấy có tình huống nào mà họ thực sự có thể đối mặt với một con rồng cổ đại. Họ quyết tâm né tránh những con rồng cổ đại vì họ kết luận rằng chúng không thể bị ngăn cản. Vì vậy, những con rồng hàng đầu được coi là mối đe dọa ưu tiên hàng đầu.
‘Mình đã nghĩ nó sẽ đáng để chiến đấu, nhưng—’
Cảm giác không khác mấy so với Trauka về độ cứng. Cơ thể hắn cứng đờ mặc cho cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Dư chấn của một điềm báo chẳng lành đang bao trùm lấy hắn.
Theo lời của Huroi, tâm phúc thân cận nhất của Grid, trông hắn lúc này chẳng khác gì cục cứt cứng.
Cuối cùng, Biban nghiêm túc xem xét lại mức độ nghiêm trọng của tình hình.
“Đây không phải lúc chúng ta cãi nhau. Vảy của một con rồng hàng đầu cứng hơn tôi tưởng.”
[Hắn cũng rất nhanh nhẹn.]
Zeratul cũng nhận thức được rằng Kubartos là một kẻ địch khó đối phó. Chưởng lực mà hắn dồn toàn lực bắn ra đã bị bàn tay cứng như sắt của Kubartos chặn lại. Mặc dù đòn tấn công được tung ra ở cự ly gần, phản ứng của nó vẫn ngay lập tức.
[Hắn còn là một con rồng vàng… Nên nói là hắn ở đẳng cấp tương đương với Raiders khi đã suy yếu chăng?]
“Cách nói đó cũng hợp lý. Chúng ta không có thời gian để lãng phí.”
Trước hết, họ phải đột phá qua gã này thì mới có cơ hội cứu Grid…
Sau một cuộc thảo luận ngắn, cả hai cùng nâng cao sức mạnh của mình. Một luồng năng lượng không màu tỏa ra từ đầu và vai họ, làm biến dạng cảnh quan xung quanh.
Con rồng băng Revola đang cố gắng gỡ cơ thể mình ra khỏi bức tường. Những vết thương do Kubartos và Zeratul gây ra đã bị băng đông cứng lại, khiến máu ngừng chảy.
[Hắn cũng khá cứng cáp đấy.] Zeratul nhận xét.
“Nhưng không thể so sánh với một con rồng hàng đầu được.”
[Hãy xử lý hắn trước.]
[Khoan đã, tôi rơi vào tình huống này là vì…] Revola không có thời gian để giải thích bất cứ điều gì.
Zeratul sử dụng Shunpo và di chuyển vào giữa hai chân của Revola. Hắn đánh vào đùi trong của con rồng, làm nó chao đảo. Biban tận dụng sơ hở nhỏ này và tung ra một đòn tấn công phối hợp.
Đòn đánh chẻ đôi lớp giáp băng. Tuy nhiên, nó nhanh chóng tự sửa chữa.
Một luồng khí lạnh cực mạnh bốc lên từ trái tim Revola, đến mức nó đóng băng cả thanh đại kiếm của Biban đang đâm xuyên qua lớp vảy của nó.
‘Đây là một con rồng hàng đầu mà chúng ta không biết sao?’
Biban khá ngạc nhiên, nhưng hắn không có dấu hiệu bối rối. Hắn quan sát con rồng một cách tỉ mỉ, thu hết mọi chi tiết về ngoại hình của Revola bằng đôi mắt xám bình tĩnh của mình.
Sự thấu suốt của một Tuyệt đối giả đã nhìn thấu nhiều sự thật chỉ trong một phần nghìn giây: sự thật rằng con rồng xanh này mạnh hơn dự kiến, rằng nó đã bị thương, rằng nó không phản kháng, v.v…
[Làm tốt lắm, Revola. Đúng như mong đợi ở thuộc hạ của ta.]
Vì vậy, Biban đã không bị Kubartos lừa, kẻ đang sử dụng những lời thì thầm hèn hạ để gây hoang mang.
Biban trong gang tấc thoát khỏi móng vuốt của Kubartos, thứ đã để lại một vệt màu vàng kim như ánh nắng phản chiếu trên mặt nước. Sau đó, hắn nói với Zeratul.
“Hai tên này có vẻ có một mối quan hệ độc hại.”
[Bây giờ ngươi mới hiểu ra à?]
Zeratul đáp lại như thể Biban là một kẻ ngốc.
Trán Biban rớm máu.
“Ta đến muộn hơn ngươi một chút, nên mất một lúc mới nắm được không khí chung.”
[Ngươi đang khoe khoang đấy à?]
“Ta sẽ giải thích cho ngươi… Không, khoan đã? Ngươi đã biết chúng không cùng một phe rồi sao?”
[Phải.]
“Vậy tại sao ngươi lại bảo ta xử lý hắn trước?”
[Một câu hỏi thật nực cười. Không có luật nào nói rằng kẻ thù của kẻ thù nhất thiết phải là đồng minh. Điều này càng đúng hơn khi đối thủ là một con rồng.]
Điều này là sự thật. Biban không tìm được lời nào để bác bỏ ý kiến của Zeratul, vì vậy hắn truyền ý chí vào thanh kiếm đang cắm trên cơ thể Revola.
Một thanh kiếm nhỏ được rút ra từ một kẽ hở trên lớp băng và đáp vào tay Biban.
Sau đó, cuộc trò chuyện tạm dừng một lúc.
Kubartos biến hình thành người và tiếp cận Biban như thể đang lướt trên băng. Hắn ngửa người ra sau rất nhiều để tránh thanh kiếm. Cùng lúc đó, hắn nhấc chân lên và đá.
Biban cũng xoay phần thân trên của mình để tránh một đòn phản công. Bằng cách tăng kích thước thanh kiếm của mình, lưỡi kiếm được phóng to đã đâm vào phần thân đang uốn cong của Kubartos.
Rồi Kubartos giải trừ Biến hình ở chân.
Biban bị chân sau của con rồng tông trúng và lao thẳng xuống dãy núi trước cả khi kịp hét lên. Hắn ngay lập tức sử dụng Shunpo để quay trở lại lối vào hang ổ, và thấy Zeratul đã bị bắt trong móng vuốt của Kubartos.
Có vẻ như hắn cũng là nạn nhân của cùng một chiêu trò mà Biban vừa phải chịu.
Biban thở hổn hển khi giải cứu Zeratul bằng cách bắn ra kiếm khí của mình. Hơi thở vàng kim hiện ra trước mặt hắn trong nháy mắt. Hắn bình tĩnh bung ra một màn kiếm để hấp thụ một phần sát thương. Sau đó Biban chùn chân xuống.
Đòn tấn công của Kubartos cắt phăng mái tóc của hắn. Vừa đủ để lướt qua dưới đòn đánh, nhưng chết tiệt.
Kubartos giải trừ Biến hình ở chân trước và giẫm lên Biban, làm mặt đất vỡ nát và mảnh vụn bay tung tóe.
Nhưng Biban không mắc cùng một sai lầm hai lần.
Cơ thể đang cúi xuống của hắn đã bắn về phía trước như một viên đạn đại bác, nhưng hắn không sử dụng Shunpo. Hắn phóng thẳng từ mặt đất bằng cả hai chân, tận dụng lực phản chấn từ việc Kubartos phá vỡ mặt đất để tăng thêm trọng lượng cho thanh kiếm của mình.
Những sóng xung kích chồng chéo theo quỹ đạo của thanh đại kiếm đã đẩy lùi Kubartos lại vài bước. Miệng Kubartos mím thành một đường thẳng, và lông mày hắn nhíu lại. Cuộc trao đổi đòn không ngừng nghỉ khá khó chịu.
Có một âm thanh vang dội, giống như kim loại vỡ, và nó chắc chắn được gây ra bởi một cuộc va chạm giữa một thanh kiếm và một bàn tay hoặc một bàn chân.
Cơ thể của Kubartos vẫn cứng rắn ngay cả trong trạng thái Biến hình. Hắn không cảm thấy bị hạn chế bởi phép Biến hình, giống như một con rồng cổ đại. Trước khi hắn kịp nhận ra, hắn đã bị vũ khí diệt rồng của Biban, thứ xoáy tít như một cơn lốc và liên tục thay đổi kích thước, chém hàng chục nhát. Tuy nhiên, hắn vẫn tránh được những vết thương chí mạng.
“Grid đúng là một mối phiền toái.”
Kubartos dường như không thể liên tục bắn ra Hơi thở để giữ chân Biban. Hắn đột nhiên nhếch mép cười.
“Ta có thể nhìn thấy một phần của tương lai. Ta không ngờ ngươi lại trưởng thành đến mức này.”
Kubartos từ từ né tránh ánh kiếm vẽ một đường chéo từ dưới lên trên, và xoay người. Thanh kiếm của Biban, đã trở lại kích thước bình thường, không thể chém trúng Kubartos và trượt đi.
Mặt khác, Biban bị một thanh kiếm đâm xuyên bụng, thanh kiếm đó mọc ra từ xương cụt của Kubartos, được tạo ra bằng cách thu nhỏ chiếc đuôi của hắn.
Kubartos cầm ngược chuôi kiếm, quay lại và đối mặt trực diện với Biban. Nhưng lưỡi kiếm xuyên qua áo giáp cũng xé toạc cả cơ thể…
Cơ thể Biban run lên khi ruột gan bị cắt nát. Hắn cố gắng rút thanh kiếm ra, nhưng vô ích.
Lưỡi kiếm nhô ra như một cái gai lởm chởm và sắc bén đến mức hắn không thể dùng tay rút ra được. Hắn cố gắng dùng kiếm của mình để đập vỡ nó, nhưng nó vẫn không gãy.
Cách duy nhất để thoát ra là sử dụng Shunpo, nhưng xung quanh đã sáng chói lóa.
Kubartos đã dùng phép thuật chặn tầm nhìn của hắn. Trớ trêu thay, hắn đã sử dụng ma thuật cơ bản gọi là [Ánh Sáng]. Một Tuyệt đối giả chết vì phép [Ánh Sáng]? Hắn sẽ đi vào lịch sử, nhưng không phải theo cách vẻ vang gì.
Biban cố gắng kích hoạt thế giới tinh thần của mình mặc dù đang ở trong tình trạng khá nguy cấp. Đúng lúc đó, Zeratul lên tiếng.
[Ngươi nên hồi phục thêm một chút nữa trước khi tham gia trận chiến.]
Hắn tặc lưỡi.
[Chà, điều đó không có nghĩa là ngươi vô dụng.]
Zeratul vung một cột băng dài như một thanh kiếm và tấn công vào thanh kiếm của Kubartos. Thật ngạc nhiên, thanh kiếm của Kubartos bị đóng băng. Nhờ đó, áp lực mà Biban cảm thấy đã được giải tỏa. Hắn lùi người lại.
“Cái gì đây?”
[Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Đó là một câu nói phổ biến.]
Chẳng phải chính ngươi đã nói không phải vậy sao?
Biban nuốt những lời chực trào lên cổ họng, rồi đột nhiên trở nên nghi ngờ.
Zeratul có phải là loại người sẵn sàng chấp nhận sự giúp đỡ từ một người thân cận với kẻ thù của mình không?
Nếu không có lòng kiêu hãnh, hắn còn gì hơn một cái xác?
Biban cảm thấy có điều gì đó không ổn và quyết định quan sát kỹ hơn Zeratul. Hơi thở của hắn rất nặng nhọc. Hắn nói rằng mình khá hơn Biban, nhưng Zeratul cũng chưa hoàn toàn hồi phục. Hắn vẫn đang phải chịu hậu quả của việc đẩy giới hạn của mình khi chiến đấu với Hỏa Long Trauka.
Vì Biban cũng đã trải qua điều đó, hắn biết rằng những vết sẹo mà Trauka để lại rất khủng khiếp. Hắn cảm thấy như thể cơ thể và linh hồn mình vẫn đang bùng cháy ngay cả bây giờ. Kiếm khí của hắn cũng chưa lấy lại được sự lưu thông thích hợp. Điều này sẽ đặc biệt tàn khốc đối với Zeratul, người sử dụng nhiều loại năng lượng và thần tính hơn do các loại võ thuật khác nhau của mình.
“…Chúng ta có cơ hội chiến thắng không?”
[Thành thật mà nói, trận chiến này rất khó khăn.]
Bằng cách nói điều này, Zeratul thừa nhận rằng hắn và Chiyou khác nhau. Hắn không phải là loại người liều lĩnh khoác lác rằng mình chưa bao giờ biết đến thất bại.
Giữa bầu không khí nghiêm trọng này—
“Tại sao ngươi lại giúp chúng bằng cách rút ra tinh hoa trái tim của mình?” Giọng nói u ám của Kubartos vang lên.
Câu hỏi được nhắm vào Revola, kẻ giờ đây đã là một kẻ phản bội rõ ràng.
Không có cảm xúc nào được cảm nhận từ nó. Thay vào đó, nó cảm thấy bị xúc phạm.
Revola tự tin nói. “Ta không cố gắng giúp chúng. Ta đang cố gắng bảo vệ Trauka. Ta không thể để ngươi vào hang ổ.”
“Đó là một cái cớ rất hay.”
Revola cũng biến hình thành người. Tuy nhiên, nó có vẻ rất yếu. Cảm giác như nó không có ý định biến hình. Thực tế, nó muốn thu nhỏ cơ thể để giảm lãng phí sức mạnh.
Biban nhìn vào cột băng trong tay Zeratul.
“Thứ đó… Ngươi đã nhổ nó ra từ trái tim của con rồng xanh đó à?”
[Ý ngươi là ta nhổ nó ra? Chính hắn đã tự làm điều đó.]
“Tại sao?”
[Ta đoán hắn đã gặp Grid.]
“Ừm.”
Thật kỳ lạ, Biban cảm thấy bị thuyết phục. Sau đó Kubartos nói một cách chăm chú, “Dù sao đi nữa. Revola, suy nghĩ và lựa chọn của ngươi không có ý nghĩa gì cả.”
Vảy bắt đầu mọc trên da của Kubartos. Chỉ trong vài giây, con rồng vàng phóng to và trở lại hình dạng ban đầu. Sau đó, nó giẫm lên Revola bằng chân trước của mình.
Hơi thở trút xuống Biban, người đã vội vã đến giúp Revola.
“Khặc!”
Hắn vung kiếm trong một chuyển động không hoàn chỉnh, không thể chặn hoàn toàn Hơi thở của con rồng hàng đầu.
Biban bị cuốn đi bởi vụ nổ dữ dội và bị hất văng trở lại đỉnh núi đối diện, đâm sầm vào đó.
Sửng sốt, Revola hỏi, “Ta đã nói ta không giúp ngươi. Tại sao ngươi lại cứu ta?”
“Làm sao ta có thể ngoảnh mặt làm ngơ với người đã trao trái tim cho ta?”
“Ngươi hiểu lầm rồi. Trái tim của ta vẫn còn sống. Ta chỉ mất một ít năng lượng trong một thời gian thôi.”
“Tại sao ngươi không nói cho ta biết điều này trước?”
“…Cái gì?”
“Ta đùa thôi. Hoàn cảnh của ngươi không phải việc của ta. Thành thật mà nói, ta chỉ đi theo Grid một chút thôi. Nếu Grid ở đây, cậu ấy sẽ bảo vệ ngươi vào lúc như thế này. Ngươi không hiểu, phải không? Ta cũng sẽ không hiểu nếu ta không ở đó để chứng kiến mối quan hệ giữa Grid và Bunhelier.”
“…”
Rầm!
Hai người họ cố gắng lắm mới đứng dậy được. Zeratul, người đã một mình chiến đấu với Kubartos, bay đến bên cạnh họ và ngã xuống. Hắn đã nhận quá nhiều đòn từ Hơi thở trong một khoảng thời gian ngắn như vậy, và đã biến thành một đống giẻ rách.
“Ngươi ổn không?”
[Ngươi thấy ta có ổn không? Đưa tay đây.]
“……?”
Zeratul thúc giục Biban.
[Ta đã thề sẽ đi một con đường khác với Chiyou.]
Biban đưa tay ra, và Zeratul đưa thanh kiếm băng cho hắn, chỉnh lại vị trí vai và chân của Biban và thậm chí còn chỉnh sửa cả cách cầm kiếm.
[Ta biết ngươi đang lo lắng, nhưng hãy lặng lẽ làm theo chỉ dẫn của ta. Ta cũng biết rằng ngươi không kém ta về kiếm thuật.]
Mỗi khi tay Zeratul chạm vào cơ thể, Biban lại cảm thấy một luồng sinh khí dâng trào.
“Tuy nhiên, ta đã tạo ra và mài giũa những kỹ năng mà ngươi không biết. Ta mơ hồ biết được kỹ năng nào trong số chúng sẽ phát huy sức mạnh lớn hơn khi kết hợp với kiếm thuật của ngươi.”
Bây giờ Zeratul không thể khắc ghi suy nghĩ của mình vào không gian. Hắn nói như thể hắn là một con người.
Sau khi truyền phần thần tính còn lại của mình vào Biban, hắn hỏi,
“Có điều gì dù chỉ là một chút không rõ ràng không?”
Sự không chắc chắn trong lời nói của Zeratul khiến Biban cảm thấy hơi bất an. Tuy nhiên, sự cấp bách của tình hình hiện tại không cho phép Biban nói rõ suy nghĩ của mình.
Kubartos đang đến gần. Hắn há to miệng, sẵn sàng nuốt chửng con rồng trung cấp đã suy yếu, Kiếm Thần và Võ Thần.
“Các ngươi đang làm gì vậy…?” Revola hỏi.
Nó bị bao trùm bởi sự hối tiếc muộn màng, thấy trước một cái chết vô ích. Lẽ ra nó không nên rút ra tinh hoa trái tim của mình.
Và rồi, Vô Song Kiếm của Kiếm Thần qua sự diễn giải lại của Zeratul đã được thi triển.
Vũ khí diệt rồng của Grid và thanh kiếm băng của Revola vẽ ra những đường khác nhau, để lại một quỹ đạo chưa từng thấy trước đây.
Con rồng vàng khổng lồ dừng lại trên không trong giây lát. Sau đó, mất đi đôi cánh, nó bắt đầu rơi xuống.
“…Trông cứ như Kiếm Vũ của Grid ấy nhỉ?”
“Im miệng và nhanh lên.”