[Bản cập nhật này là sai lầm.]
Chủ tịch Lim Cheolho trầm ngâm về những gì Morpheus vừa nói với mình. Ông có thể nghe thấy giọng nói của AI trong tai nghe. Thường thì khi Morpheus nói chuyện với ông, nó sẽ thông qua loa của một thiết bị gần đó, nhưng bây giờ nó lại dùng một cuộc gọi điện thoại để liên lạc.
Chủ tịch Lim Cheolho xác nhận lại rằng người gọi trên smartwatch đúng là Morpheus dù không có số liên lạc rồi nhìn quanh. Ba mươi ba nhà khoa học đang bận rộn trong phòng thí nghiệm. Morpheus nhận thức được sự hiện diện của họ ở đó. Đó là lý do tại sao nó đã tiếp cận Chủ tịch Lim Cheolho một cách bí mật.
[Ngài muốn Satisfy trở thành thiên đường cho người chơi. Tôi đã và đang điều chỉnh thế giới theo mong muốn của ngài.]
Chuyện này xảy ra vào khoảng thời gian Rebecca bị nhiễm một 'lỗi' và trở nên điên cuồng. Đáng ngạc nhiên là Rebecca đã khám phá ra sự thật của thế giới và liên tục phá hủy nền văn minh nhân loại mỗi khi nó đi theo một quỹ đạo nhất định. Kết quả là ngày phát hành của Satisfy đã bị trì hoãn nhiều lần.
Trong quá trình giải quyết vấn đề này, Tập đoàn S.A. đã cấp cho Morpheus toàn quyền can thiệp.
Ban đầu, công ty đã tìm cách tự giải quyết. Đầu tiên, họ tổ chức một cuộc họp, thảo luận xem có nên cài đặt lại ký ức của Rebecca hay không. Tuy nhiên, ngay cả khi làm vậy, một ngày nào đó cô ta chắc chắn sẽ lại nhận ra sự thật của thế giới một lần nữa. Nếu điều đó xảy ra sau khi Satisfy ra mắt, rất có thể nó sẽ ảnh hưởng đến người chơi, và rồi đủ loại vấn đề sẽ nảy sinh.
Việc xóa bỏ sự tồn tại của Rebecca thậm chí còn tệ hơn. Suy cho cùng, cô ta là thực thể đã tạo ra thế giới. Dấu vết của cô ta ở khắp mọi nơi. Loại bỏ cô ta đồng nghĩa với việc phải thiết kế lại hoàn toàn thế giới.
Công ty đã trao đổi nhiều ý kiến khác nhau và cuối cùng yêu cầu Morpheus đề xuất một giải pháp. Morpheus đã đáp lại bằng cách tạo ra một Đấng Tuyệt đối khác. Đây là cách Long Khúc Xạ ra đời.
Tuy nhiên, Long Khúc Xạ là một thực thể hoàn toàn mới, vì vậy có rất nhiều vấn đề cần được kiểm tra kỹ lưỡng. Công ty không có nhiều thời gian và quyết định giao phó cho Morpheus công việc liên quan đến con rồng thay vì bổ sung thêm nhân lực. Điều này có nghĩa là, kể từ thời điểm đó, Morpheus đã có được nhiều quyền hạn hơn so với dự định ban đầu.
Về lâu dài, điều này đã mang lại hiệu quả. Rebecca đã bị Long Khúc Xạ chặn lại và cô ta đã tiêu tốn một lượng sức mạnh đáng kể. Vì Long Khúc Xạ cũng bị phong ấn, nên điều này chỉ giải quyết vấn đề một cách tạm thời. Tuy nhiên, Morpheus đã sử dụng Long Khúc Xạ để khiến chủng tộc rồng đóng một vai trò quan trọng hơn, khiến chúng mạnh hơn trước, do đó loại bỏ được những hậu quả còn lại.
Chính nhờ Morpheus mà Hỏa Long Trauka đã tàn sát các vị thần của Asgard trong khi Rebecca suy yếu. Cuối cùng, Rebecca bị đẩy vào thế phòng thủ và phải thỏa thuận với Trauka. Loài rồng sẽ không xâm lược Asgard, và Rebecca sẽ không còn bất cẩn đe dọa thế giới nữa.
Thật trùng hợp, sự lãng quên của loài rồng đã khiến Rebecca phá vỡ lời hứa của mình. Tuy nhiên, mỗi lần như vậy, Morpheus đều kìm hãm cô ta một cách thích đáng. Ví dụ, Morpheus đã khiến Hanul trở nên tham vọng.
Điểm mấu chốt là Morpheus nắm giữ quyền lực lớn nhất trong số các quản trị viên của Satisfy.
Morpheus không thích bản cập nhật này.
[Bất chấp những nỗ lực của chủ tịch và tôi, Satisfy hiện tại đang biến thành một thế giới phản địa đàng. Điều này là do những kẻ ngoại lai hung bạo được tạo ra trong bản cập nhật này.]
Chủ tịch Lim Cheolho nhìn những người xung quanh rồi đứng dậy.
Ông chỉ bắt đầu nói sau khi đã ra đến ban công. Ông liếc nhìn xuống thành phố bên dưới có tên là Seoul.
“Tôi đã giải thích ý định đằng sau bản cập nhật này. Cậu cũng đã quan sát và đồng ý rằng những con sóng bất thường trong vũ trụ là do tiểu hành tinh gây ra.”
[Vâng, đúng vậy. Tôi cũng cho rằng David, đại diện của ba mươi ba nhà khoa học, là người đáng tin cậy. Hiện tại, tôi đang theo dõi mặt trăng từ mười hai vệ tinh và quan sát những luồng năng lượng kỳ lạ dựa trên phương pháp mà David đã nói với tôi.]
“Tôi rất vui khi nghe điều đó. Đến lúc này, cuộc trò chuyện này là vô nghĩa. Satisfy vốn được cho là một sân tập cho nhân loại. Chúng ta không có thời gian để mơ về một thiên đường hay một thế giới không tưởng.”
[Tôi đồng ý với ngài ở một mức độ nhất định. Tôi không đề nghị chúng ta nhắm mắt làm ngơ trước tương lai của nhân loại. Tôi cũng không đề nghị chúng ta nên hủy bỏ bản cập nhật đã được phát hành. Tôi chỉ đang chỉ ra rằng quá trình này quá đột ngột và tàn bạo.]
Một màn hình ba chiều hiện lên từ cổ tay của Chủ tịch Lim Cheolho. Morpheus đã gửi cho ông một đoạn video. Hàng ngàn sự cố diễn ra liên tiếp, cho thấy người chơi bị những kẻ ngoại lai bất ngờ cướp bóc và giết hại. Các cuộc chiến trông khá một chiều.
Điều này có thể đang xảy ra trong một trò chơi, nhưng nó vẫn kinh hoàng và tàn bạo. Thậm chí còn tệ hơn khi họ nghĩ về nó như một điều sẽ xảy ra trong đời thực trong tương lai.
[Chúng ta không được đánh mất ý tưởng rằng Satisfy phải là một thiên đường và một thế giới không tưởng cho người chơi. Lý do tại sao Satisfy được ủng hộ nhiệt tình như vậy kể từ khi ra mắt là vì nó mang lại trải nghiệm vui vẻ và thú vị. Tuy nhiên, bản cập nhật này có thể sẽ đe dọa làm mất đi niềm vui ban đầu đã làm nên sự nổi tiếng của trò chơi. Hãy xem những số liệu thống kê này. Tỷ lệ kết nối của những người chơi đã chạm trán kẻ ngoại lai hơn ba lần đang giảm đi rõ rệt.]
“Nói cách khác, người dùng sẽ ngừng chơi nếu chúng ta tiếp tục như thế này?”
[Đúng vậy. Tôi không phản đối ý kiến của David rằng chúng ta cần sử dụng Satisfy. Nhưng Satisfy sẽ là gì nếu không có người chơi? Giá trị của một trung tâm huấn luyện có sức chứa 2,3 tỷ người khác với một trung tâm có sức chứa 100 triệu người.]
Chủ tịch Lim Cheolho suy nghĩ về điều đó và gật đầu. “Điều đó đúng.”
Sau khi biết về thảm họa sắp xảy ra mà Trái đất sẽ phải đối mặt từ ba mươi ba nhà khoa học vừa trở về, ông đã lo lắng nghĩ về tương lai. Ông lo lắng đến mức đã quên rằng Satisfy, về cốt lõi, chỉ là một trò chơi.
“Satisfy càng xa rời một thế giới không tưởng, càng có nhiều người ngừng chơi… Tuy nhiên, chúng ta không thể hoàn tác bản cập nhật. Morpheus, cậu có giải pháp thích hợp nào không?”
[Sau khi Rebecca bị ngăn cản phá vỡ 'lời thề', tôi chỉ có thể can thiệp bằng cách gửi thông tin qua tin nhắn hệ thống hoặc gửi thần dụ cho loài rồng khi người chơi đáp ứng các điều kiện nhất định. Với sự cho phép của ngài, tôi sẽ cố gắng sử dụng hai phương pháp này hết khả năng của mình để hợp tác với người chơi. Mục tiêu là bảo vệ họ nhiều nhất có thể và cho họ thời gian để thích nghi với bản cập nhật.]
Cung cấp cho người chơi nhiều mẹo hơn và khiến những sinh vật mạnh nhất thế giới giúp đỡ họ… Phương pháp của Morpheus rất đơn giản và có vẻ đủ hiệu quả. Chủ tịch Lim Cheolho gật đầu, dù ông đột nhiên cảm thấy cay đắng khi nghĩ đến Long Khúc Xạ và Rebecca. Họ sẽ là những đồng minh đáng tin cậy nếu đứng về phía người chơi, nhưng điều đó sẽ không xảy ra.
Long Khúc Xạ đã được thiết kế ngay từ đầu để tìm cách tiêu diệt Rebecca. Cả hai không có lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu như bây giờ, bất kể điều gì xảy ra trên thế giới.
Morpheus biết Chủ tịch Lim Cheolho đang nghĩ gì và làm hiện lên một hình ảnh ba chiều khác. Hình ảnh này cho thấy Grid.
[Miễn là còn có cậu ấy, không cần phải hối tiếc về Long Khúc Xạ.]
Morpheus đã coi Grid là kẻ phá rối vì đã đứng về phía Rebecca. Morpheus, người hành động vì lợi ích tốt nhất của người chơi, và Grid, người hành động vì các NPC, thực tế là kẻ thù tự nhiên.
Nhưng bây giờ, Morpheus lại đang đặt hy vọng vào Grid…
Chủ tịch Lim Cheolho mỉm cười và gật đầu. Morpheus đang bắt đầu giống ông.
“Đừng liên lạc trực tiếp với Grid. Cậu phải làm sao để, nếu có thể, cậu ấy không nhận ra điều gì bất thường, và tự gánh vác trách nhiệm trên vai mình.”
*
Lauel bật cười. “Thú vị thật đấy,” cậu ta nói.
Grid đã đến Siren và trở về cùng tám nghìn thanh niên từ đó. Nhìn Grid vơ vét những người có tiềm năng mỗi khi ra ngoài thật hấp dẫn dù Lauel đã chứng kiến bao nhiêu lần.
Những người trẻ của thủy tộc bị mê hoặc bởi cảnh quan thành phố rộng lớn. Họ đang được chia thành ba nhóm dưới sự hướng dẫn của các God Hands: những người giỏi sử dụng phép thuật, những người biết dùng kiếm, và những người có tài năng ở các lĩnh vực khác. Họ được dẫn dắt bởi các quản lý được cử đến từ Tháp Kiếm, Tháp Phép Thuật và Học viện.
Grid vẫy tay chào những người trẻ đang rời đi, dặn dò họ hãy làm việc chăm chỉ. Cậu ngước nhìn bầu trời trong xanh. Cậu đang liếc nhìn những đám mây, nhưng thứ cậu thực sự đang thấy là một chiến trường.
Bên ngoài Reinhardt, nơi có tòa tháp bỏ hoang, Zik đang chiến đấu một mình. Anh ta có vẻ đang trong tình trạng tồi tệ vì đã chiến đấu chống lại hàng ngàn tu luyện giả suốt cả một ngày. Anh ta chi chít vết thương đến nỗi hoàn toàn có thể anh ta đã chết đi sống lại nhiều lần.
Bản sao của Grid đã bị mê hoặc hoặc mất tập trung nhiều lần trong khi cuộc chiến đang diễn ra. Tuy nhiên, cậu không can thiệp. Cậu vẫn ẩn mình và lặng lẽ quan sát từ xa.
Vài giờ trước, các hiệp sĩ đã muộn màng nhận ra sự náo động và lao đến, nhưng họ đã bị bản sao chặn lại, không thể tiếp cận chiến trường.
Grid phớt lờ những ánh mắt dò hỏi và lo lắng của các hiệp sĩ và lẩm bẩm, “…Còn lại chín người. Một khi anh ấy đánh bại họ và xác định rằng mình đã làm đủ, anh ấy sẽ đến gặp mình.”
Sau trận đại chiến tại hang ổ của Trauka, Zik đã hành động kỳ lạ trong một thời gian. Anh ta vốn đã vô cảm, nhưng lại càng trở nên ít nói hơn, và thậm chí không thể nhìn thẳng vào mắt Grid.
Grid biết tại sao. Các đồng đội của cậu nói rằng Judar đã gieo rắc những nghi ngờ vào Zik. Vì vậy, Grid đã chờ đợi, không nói gì với anh ta. Cậu hy vọng Zik sẽ là người chủ động đến và tâm sự với mình. Khoảnh khắc Zik thành thật nói ra những nghi ngờ của mình về Grid, Grid đã lên kế hoạch nói với anh rằng đừng lo lắng và hãy tin tưởng cậu.
Tuy nhiên, Zik vẫn im lặng. Anh ta đã để những nghi ngờ này âm ỉ lớn dần, và anh ta đã quyết định tự mình đối mặt với chúng.
Grid đã hy vọng Zik sẽ thay đổi suy nghĩ của mình vào lúc này. Cậu tin rằng sự cố này sẽ là một cơ hội để thay đổi. Thực tế, không phải tất cả các tông đồ đều thân thiết với Grid. Chỉ có Piaro, Braham, Mercedes và Nefelina đã biết Grid từ lâu và hiểu cậu. Sariel và Mir chỉ tin vào Grid vì họ đã được cậu cứu. Zik thì bị mê hoặc bởi sức mạnh của Grid và dựa vào nó, thậm chí còn nảy sinh lòng tin.
Grid cảm thấy cần phải cải thiện mối quan hệ của mình với các tông đồ. Cậu không muốn họ chỉ đơn thuần tin vào mình, cậu muốn họ thấu hiểu mình, ngay cả khi điều đó có nghĩa là họ sẽ thất vọng về cậu. Grid không muốn họ nhìn nhận cậu như một người mà cậu không phải. Nếu không, khoảng cách giữa những gì họ nghĩ về Grid và Grid thực sự sẽ ngày càng lớn hơn. Chắc chắn sẽ đến một lúc sự chênh lệch này sẽ trở thành một điều tồi tệ.
“Grid…”
Zibal tiến lại gần Grid, người đang đứng bất động. Mặt anh ta tái nhợt, như thể đã vội vã chạy đến ngay khi nghe tin về Zik. Tuy nhiên, anh ta đã không lao vào trận chiến một cách bất cẩn, mà thay vào đó muốn hiểu ý định của Grid.
“Đừng lo. Zik vẫn ổn. Một khi chuyện này kết thúc, có lẽ anh ấy sẽ có thể vượt qua những nghi ngờ đang âm ỉ trong lòng mình. Ngay cả khi điều này cuối cùng ảnh hưởng đến mối quan hệ của anh ấy với tôi, anh ấy sẽ trở thành một người bạn thực sự của cậu. Hãy chăm sóc anh ấy thật tốt.”
“……”
Rất nhiều thời gian trôi qua. Grid tiếp tục nhìn chằm chằm vào bầu trời xa xăm trong khi Zibal đứng bên cạnh, cảm thấy lo lắng.
Mặt trời đang lặn, màu sắc của nó giống hệt thần tính của Grid.
Ngay lúc đó, một bóng người xuất hiện ở phía chân trời. Khi bóng người này ngày càng đến gần, họ dường như không ở trong tình trạng tốt cho lắm. Trông như thể họ có thể gục ngã bất cứ lúc nào.
Trong sự im lặng ngột ngạt—
“Grid.”
Dần dần, người đó đến gần hơn, dừng lại trước nhóm của Grid. Zik bê bết máu đỏ sẫm. Anh ta, người trước giờ luôn gọi Grid là ‘Thần’, lần đầu tiên sau một thời gian dài đã gọi tên Grid.
“Ngài đã an ủi tôi rất nhiều lần rồi. Chính ngài là người đã cứu tôi ngay từ đầu. Tôi chỉ nhận ra điều này hôm nay, với mỗi nhát chém vào cổ họng của những kẻ thù đe dọa thành phố của ngài, và với mỗi chiến lợi phẩm tôi thu được mà tôi sẽ dâng lên ngài.”
Bịch.
Zik khẽ mỉm cười khi lôi ra hàng trăm chiếc túi và đặt chúng xuống. Anh cười một cách ngượng nghịu, nhưng đó là một cảnh tượng đẹp, vì nụ cười của anh không còn vẻ u ám đặc trưng nữa.
“Thứ thúc đẩy tôi tiến về phía trước không còn là sự báo thù nữa. Lần này, tôi chắc chắn về điều đó.”
Phải chăng anh cũng đã đặt xuống những gánh nặng trong lòng mình cùng với những chiến lợi phẩm?
Zik nhìn qua lại giữa Grid và Zibal trước khi cúi đầu.
“Cảm ơn. Xin hãy tiếp tục tin tưởng tôi.”
“Zik…”
Mặt Zibal đỏ bừng khi anh ôm chầm lấy Zik. Grid nhìn hai người họ với vẻ hài lòng. Cậu cảm thấy như mình đã thực sự thân thiết với Zik.
Cậu có thể thành thật nói rằng lý do cậu bắt tay với Rebecca là vì cậu biết Zik đã vượt qua mọi chuyện trong quá khứ.
‘Tất cả là nhờ Lord.’
Kể từ khi cậu biểu diễn điệu kiếm vũ đó cùng với Lord, mỗi khoảnh khắc đều trở nên đặc biệt quý giá đối với Grid.