Kraugel trông khá mệt mỏi. Chuyến đi mấy ngày qua không hề dễ dàng.
"Có vẻ như những thứ này có một loại chức năng theo dõi nào đó."
Kraugel lôi ra một vật bằng gỗ—một tấm bảng tên bình thường có khắc tên của ai đó.
"Kể từ khi tôi giết tu sĩ đầu tiên mà tôi gặp, tôi liên tục đụng độ những gã này. Tất cả chúng đều có thứ này trên người."
Hơn một trăm tấm bảng tên đổ ra bàn.
"Vì phải đối phó với rất nhiều kẻ địch đạt đến cảnh giới Nguyên Anh hoặc Hóa Thần, tôi nhận ra rằng có sự khác biệt đáng kể về kỹ năng giữa các tu sĩ cùng cảnh giới. Giống như một số kỹ năng phù hợp hơn với PVP, kỹ năng của các tu sĩ cũng bị ảnh hưởng rất nhiều bởi công pháp mà họ đã học. Ví dụ, các tu sĩ ở giai đoạn cuối của cảnh giới Nguyên Anh có thể mạnh hơn những người ở giai đoạn đầu của cảnh giới Hóa Thần. Những người đã học các công pháp phù hợp với PVP thường đã trải qua nhiều trận chiến hơn. Có lẽ đó đơn giản là vấn đề kinh nghiệm chiến đấu."
"Vậy là, cũng giống như chúng ta. Có thứ hạng cao hơn không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với việc mạnh hơn."
Grid nhặt một tấm bảng tên và kiểm tra thông tin vật phẩm. Chỉ có một dòng thông tin duy nhất.
[Đây là một tấm bảng tên chứng minh danh tính của một người.]
Để chắc chắn, cậu đã thử truyền mana, linh lực, năng lượng Diệt Vong, và thậm chí cả thần tính vào đó, nhưng không có gì hiệu quả. Grid nghĩ rằng chắc hẳn đã có một loại 'cấm chế' nào đó được đặt lên nó.
"Tôi nhận được cuộc gọi từ Lauel," Grid nói. "Hóa ra nhiều tấm bảng tên lấy từ các tù nhân đã được tìm thấy trong số đồ đạc của những kẻ xâm lược này, nghĩa là chúng thuộc cùng một nhóm. Có một chức năng theo dõi được tích hợp trong những tấm bảng tên này, và đó là lý do tại sao chúng lại hướng đến Reinhardt."
"Tất cả các bảng tên đều trông giống nhau à?"
"Không hề. Có vẻ như hình dạng khác nhau tùy thuộc vào phe phái của tu sĩ. Những kẻ đuổi theo cậu và những kẻ Zik đã xử lý thuộc các phe phái khác nhau."
"Việc điều tra về thực lực tổng thể của cảnh giới Hóa Thần tiến triển thế nào rồi?"
"Những người đã đạt đến cảnh giới đó chắc chắn là những Siêu Việt Giả. Nếu họ ở giai đoạn cuối của cảnh giới Hóa Thần và có kỹ năng chiến đấu tốt, họ cũng mạnh ngang ngửa tứ đồ. Hóa ra vẫn có những người mạnh hơn cả các tông đồ."
"Nhân tiện cậu đã đề cập... Giả sử một tu sĩ đang ở giai đoạn cuối của cảnh giới Nguyên Anh. Nếu họ sống đủ lâu, liệu họ có thể trở nên mạnh hơn một người đã đạt đến giai đoạn đầu của Hóa Thần không?"
"Ai biết được? Tôi học được điều này sau khi chiến đấu với hơn một trăm tu sĩ, nhưng không thể đánh bại họ chỉ bằng kỹ năng. Cậu cũng phải may mắn nữa. Đặc biệt, một người tôi đã nói chuyện đã học được thuật luyện thể và gặp nhiều khó khăn hơn trong việc nâng cao cảnh giới của mình. À, luyện thể là..."
Kraugel đã biết nhiều điều về các tu sĩ hơn Grid. Dù sao thì cậu ta cũng là ranker số một. Cậu đã chiến đấu với nhiều tu sĩ từ cảnh giới Nguyên Anh trở lên, vì vậy cậu đã bắt và thẩm vấn rất nhiều người trong số họ. Với tính cách của Kraugel, chắc hẳn cậu đã thành thạo Kỹ thuật Hồn Vàng và Kỹ thuật Tìm Kiếm Ký Ức.
Grid im lặng lắng nghe câu chuyện của Kraugel và một nụ cười dần nở trên môi. Nghĩ lại thì, dành thời gian với Kraugel luôn có lợi, kể cả sự cố cà ri dương xỉ. Vì sự kiện ngày hôm đó, cậu đã có một khoảng thời gian chất lượng tại biệt thự với Yura và Jishuka để hồi phục đúng nghĩa.
Kraugel kết thúc báo cáo và đứng dậy. "...Cậu có thể đã biết hầu hết những gì tôi vừa nói, nhưng cậu có thể kiểm tra chéo và dùng nó làm tài liệu tham khảo để xác định xem những gì tôi nói có đúng sự thật không."
"Tôi sẽ nghỉ ngơi một lát. Tôi cần luyện tập các công pháp mà tôi đã học được cho đến nay. Tôi sẽ xem xét sau và gửi cho cậu bất kỳ thông tin nào có thể hữu ích."
"Cảm ơn cậu."
Grid không buồn đề nghị cậu ta nghỉ ngơi. Làm sao cậu có thể giữ chân một người đàn ông đầy nhiệt huyết như vậy chứ?
Sau khi Kraugel rời đi, Grid quay sang nhìn Navaldrea.
"Xin lỗi vì sự bất lịch sự của tôi. Tôi có vài việc cần thảo luận với khách. Cô đã không ăn uống tử tế trong vài ngày rồi. Chúng ta đến phòng ăn nhé?"
"Cảm ơn sự quan tâm của ngài, nhưng rồng không cần ăn."
"Thật sao? Nefelina cứ vài giờ lại phàn nàn rằng con bé đói bụng..."
"Ý ngài là con gái của con rồng điên đó sao? Tôi đã nghe về cô ấy từ Kraugel. Một con rồng chỉ cần dinh dưỡng khi chúng còn là rồng con."
Người ta nói rằng ngay cả Raiders cũng chỉ thức dậy một trăm năm một lần để ăn, nhưng đó chỉ là sở thích của ông ta như một người sành ăn.
Grid gật đầu và mang ra trà được làm từ lá trà do chính tay Irene hái. Một hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí, khiến Navaldrea cảm thấy bớt căng thẳng hơn.
"Đây là loại trà yêu thích của tôi. Mời cô dùng thử. Tôi rất vinh dự khi có cơ hội tiếp đãi con gái của ân nhân mình."
"Ngài đang nói về tôi sao?"
"Tôi nên nói là ân long thay vì chỉ là ân nhân chăng? Cô có thể không biết, nhưng mẹ của cô đã giúp tôi rất nhiều."
"Không cần phải giữ thể diện. Tôi tự nhiên biết rất nhiều điều vì tôi là một con rồng. Tôi biết sự thật hoàn toàn ngược lại với những gì ngài đang nói."
"Ý cô ngược lại là sao?"
"Mẹ tôi không phải là ân nhân của ngài. Ngài mới là ân nhân của mẹ tôi. Ngài đã cho bà ấy một chiếc sừng."
Grid nghiêng đầu.
"Tôi chỉ tạo ra được một 'mô hình' của chiếc sừng. Đổi lại, Thần Điên..."
Cậu đã có biệt danh là Thần Điên... Cách nói này có vẻ khá nhạy cảm, vì vậy Grid tự sửa lại.
"...Tôi đã trở thành Hiệp sĩ Rồng. Tôi đã đi xa được đến vậy là nhờ vào sức mạnh đó. Do đó, tôi mang ơn mẹ cô rất nhiều."
"Không có sức mạnh hay tư cách nào có thể đảm bảo thành công. Những thành tựu mà ngài đã tích lũy được hoàn toàn là nhờ vào may mắn và sự chăm chỉ của ngài. Tuy nhiên, mẹ tôi đã lấy lại được sức mạnh trong chốc lát nhờ chiếc sừng và đã làm Trauka bị thương nặng. Cuộc báo thù này sẽ không thể thực hiện được nếu không có sự giúp đỡ của ngài."
"..."
Grid không phản bác thêm nữa.
Dư Hỏa Navaldrea. Một người phụ nữ xinh đẹp với làn da đồng, mái tóc đỏ và tính cách sắc sảo. Về ngoại hình, cô trông giống Jishuka đến mức có thể coi là chị em. Tuy nhiên, tính cách của cô hoàn toàn trái ngược với Jishuka, người có một mặt ngoan ngoãn.
Grid gật đầu và ngậm miệng lại. 'Nếu mình cứ nói tiếp, không khí sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn,' cậu thầm nghĩ.
Điều này khiến Navaldrea cau mày. Cô dừng lại một lúc trước khi cúi đầu.
"Xin hãy thứ lỗi cho tôi," cô nói. "Có lẽ là do tôi đã tự lập từ khi còn là một con rồng con mà không có cha mẹ bên cạnh, hoặc có thể là do tôi mang dòng máu của Trauka nên tôi thiếu kỹ năng xã hội. Tôi xin lỗi nếu tôi đã xúc phạm ngài bằng sự bướng bỉnh không cần thiết của mình."
Trái tim Grid chùng xuống. "Chà... Cô không làm gì sai cả. Cô không cần phải xin lỗi tôi."
Cậu tự hỏi Huroi đã có tâm trạng gì khi anh ta nhắc đến cha mẹ của người khác một cách bất cẩn như vậy.
Grid hắng giọng và đổi chủ đề. "Kraugel có lẽ đã nói với cô điều này rồi, nhưng Hỏa Long Trauka đã chết dưới tay tôi. Trauka nói rằng vì cô là huyết thống duy nhất của hắn, có nguy cơ cô có thể trở thành Hỏa Long tiếp theo. Tôi triệu tập cô đến đây để ngăn chặn điều đó xảy ra."
Đồng tử của Navaldrea co lại.
"Tôi ư? Trở thành Hỏa Long? Tôi sẽ kế thừa nó từ Cổ Long sao? Trở thành một Cổ Long không phải là về địa vị. Họ là những sinh vật đã tồn tại từ thuở sơ khai và đã tích lũy sức mạnh một cách đều đặn, phải không?"
Grid giải thích, "Nếu cô, một con rồng, không biết điều này, thì tôi cũng không biết chi tiết. Nhưng tôi không nghĩ Trauka đã nói dối. Tôi nghĩ vị thần ngoại lai có thể sẽ giao cho cô vai trò đó..."
Navaldrea cười khẩy. "...Trở thành một Cổ Long mang lại cho ngươi một bản năng mà ngươi không thể chống lại? Thật kinh tởm khi một con quái vật đã ăn thịt hàng chục máu mủ của mình lại tự biện minh bằng một phương pháp như vậy. Đến lúc chết, hắn ta đột nhiên muốn lấy lại danh dự của mình." Cô dừng lại một chút. "Nếu tôi có cơ hội trở thành một Cổ Long, tôi không muốn từ chối nó. Ban đầu, các tu sĩ truy lùng chúng tôi vì họ muốn trả thù. Bây giờ, họ muốn xương và da của tôi. Tôi cần sức mạnh để tự bảo vệ mình khỏi chúng."
Lời nói của cô có vẻ hợp lý, nhưng đôi mắt đỏ của Navaldrea lại rỏ ròng ham muốn. Cô muốn trở nên mạnh mẽ. Có lẽ điều này là do cô đã phải trốn tránh Trauka cả đời, nhưng cô có vẻ đã quá mệt mỏi với việc là kẻ yếu thế.
Grid gật đầu.
"Tôi hiểu cảm giác của cô. Thực ra tôi cũng hy vọng cô sẽ trở thành một Cổ Long. Việc cô đã đến tận đây có nghĩa là cô sẵn sàng hợp tác với tôi, phải không? Nếu tôi có một Cổ Long về phe mình, thì tôi sẽ rất hoan nghênh. Tuy nhiên, tôi không nghĩ việc kế thừa vị trí Hỏa Long là cần thiết."
"Nếu ngài lo lắng về việc tôi trở thành một Trauka thứ hai, thì đừng lo. Tôi không biết điều gì sẽ xảy ra nếu tôi có con, nhưng hiện tại, tôi không còn người thân nào để ăn thịt cả."
"Làm sao cô có thể đảm bảo điều đó? Có thể một ngày nào đó cô sẽ muốn trở thành một người mẹ."
"Ừm..."
May mắn thay, Navaldrea không quá bướng bỉnh. Mặc dù đã quyết định, cô vẫn cố gắng lắng nghe những gì người khác nói.
"Thật khó để phủ nhận. Tôi đã kính trọng và yêu thương mẹ tôi. Có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ muốn trở thành một người mẹ giống như Ifrit. Sẽ thật kinh khủng nếu lúc đó tôi bị bản năng che mắt và nuốt chửng con cái của mình. Nhưng liệu có thể trở thành một Cổ Long mà không cần trở thành Hỏa Long không? Như tôi đã nói trước đây, các Cổ Long là những sinh vật chỉ có thể đạt đến sự hoàn thiện sau khi sống một thời gian dài và tích lũy sức mạnh."
Grid đưa ra một câu trả lời đơn giản, "Cô chỉ cần sống thật lâu và trở nên mạnh mẽ hơn. Hãy ở lại đế chế và tích lũy kinh nghiệm cho đến khi cô trở thành một Cổ Long vào một ngày nào đó. Cô sẽ có sự hỗ trợ của đế chế."
Navaldrea không thể che giấu sự bộc phát của mình trước đề nghị vô lý của Grid. "Thật là một mớ vô nghĩa. Các quốc gia của con người trỗi dậy và sụp đổ trong chưa đầy một nghìn năm. Họ có thể tồn tại được mười nghìn năm nếu may mắn. Sẽ mất nhiều thời gian hơn thế để tôi trở thành một Cổ Long."
Con người và rồng nhìn nhận thời gian khá khác nhau. Do đó, tiền đề rằng họ nên hỗ trợ lẫn nhau không thực sự khả thi.
Grid nghiêng đầu. "Đế chế có thể được coi là một quốc gia đơn thuần của con người khi tôi là một vị Thần sao?"
Mặt Navaldrea đỏ bừng. "A..."
Cô nhìn người đàn ông trước mặt. Về ngoại hình, lời nói và hành động, anh ta không khác gì một con người bình thường, nhưng anh ta thực sự là một Độc Nhất Thần.
"Ngài đang nói rằng ngài sẽ đích thân chăm sóc tôi đến hết đời. Tôi đã không ngờ ngài sẽ làm vậy và đã nói năng hấp tấp. Tôi xin lỗi."
Grid không hiểu tại sao Navaldrea đột nhiên đỏ mặt. "...Được chứ? Chà, miễn là cô hiểu ý định của chúng tôi."
Có rất nhiều Đấng Tuyệt Đối và các vị thần trong đế chế. Cũng có một số Siêu Việt Giả đặt mục tiêu một ngày nào đó sẽ trở thành Đấng Tuyệt Đối. Nhờ bản cập nhật này, họ có rất nhiều cơ hội để xây dựng địa vị của mình.
Grid không nghi ngờ gì rằng Đế chế Overgeared sẽ tồn tại mãi mãi. Cậu hy vọng rằng Navaldrea sẽ cùng họ bảo vệ lý tưởng này.
'Sẽ dễ dàng để đạt được địa vị miễn là người ta săn được một số tu sĩ cấp cao.'
Grid một lần nữa cảm kích bản cập nhật và đứng dậy.
"Đi nào. Tôi có rất nhiều người cần giới thiệu với cô."
"Tất nhiên rồi."
Đó là ngày mà con rồng đỏ cuối cùng gia nhập Hội Overgeared. Hình ảnh của Cranbel hiện lên trong tâm trí Grid khi cậu vui vẻ nhìn Navaldrea, người đáng ngạc nhiên là rất chú ý đến cậu.
'Sẽ thật yên tâm nếu cậu ta cũng là một đồng minh. Cậu ta sẽ an toàn, phải không?'
Thật không may, những dự đoán của Grid thường sai.
*
"Ngươi nghĩ mình đang đi đâu vậy?"
Thế giới chìm trong hỗn loạn khi mọi người đang cố gắng tìm ra vị trí của nghi lễ ăn mòn và ngăn chặn nó. Cranbel, người lẽ ra phải ở trong hang của mình để chữa lành vết thương do Kubartos gây ra, đang bị một nhóm lớn người truy đuổi ở vùng ngoại ô của lục địa. Những người này mạnh ngang một Đấng Tuyệt Đối, khiến Cranbel khó đối phó trong tình trạng hiện tại.
'Họ có vẻ là những người mới đến từ thế giới của vị thần ngoại lai.'
Liệu vị thần ngoại lai có đang làm việc để tiêu diệt những kẻ phản bội không?
Ngay khi kẻ thù đuổi kịp Cranbel—
Xoẹt!
Những vệt vàng và ánh sáng từ trên trời giáng xuống. Một làn sóng ma thuật khổng lồ lan tỏa thành từng lớp, gây ra sát thương tàn khốc cho kẻ thù.
[Tại sao các ngươi lại...]
Cranbel ngạc nhiên. Những người đã giúp hắn là các Cổ Long, Raiders và Nevartan.
Raiders thản nhiên đáp lại và bắn một luồng Hơi thở vàng vào kẻ thù, [Đã nhận được một thông điệp thần thánh, bảo chúng ta hãy hành động tự do.]
Khi ông ta tấn công trong quá khứ, ông ta không thể chống trả vì không thể hành động hấp tấp. Tuy nhiên, bây giờ sẽ khác.
⚡ Dịch giả AI, chữ nghĩa bay — Thiên Lôi Trúc ở đây hôm nay ⚡