‘Hắn không chết cũng không đăng xuất…?’
Chẳng lẽ hắn thực sự ngất trong game sao?
Thông báo thế giới về cái chết của Thần Khởi Nguyên Hanul là ký ức cuối cùng của Grid. Hắn cũng nhớ về bản sử thi ca ngợi những thành tựu mới của mình, và một bảng phân tích phần thưởng có phần xa lạ…
Hàng chục dòng thông báo đang nhấp nháy trước mắt, nhưng Grid đã mất ý thức trước khi kịp xem xét kỹ hơn.
“……”
*Cạch.*
Tách Biệt Ý Thức là một kỹ năng toàn năng. Không nhất thiết chủ thể phải luôn điều khiển ý thức được phân tách. Theo ý muốn của chủ thể, hoặc khi chủ thể không phản ứng như hiện tại, phân thân của Grid có thể hoạt động ở chế độ tự động.
Nhờ chỉ số Trí tuệ cao, nó có thể đưa ra quyết định như một NPC cấp siêu boss.
Phân thân bảo vệ Grid. “Đừng đến gần,” nó cảnh báo Chiyou. Nó giữ giọng nói và ánh mắt ôn hòa vì sợ khiêu khích ông ta.
Noe và Randy rên rỉ khi xuất hiện để chăm sóc Grid.
[Ngươi có nhận ra không?]
Chiyou không buồn ngăn cản chúng. Ông ta cất kiếm đi và khoanh tay, như thể không có ý định làm hại Grid.
[Nếu Hanul tung ra một đòn hiểm vào phút cuối, Grid đã chết rồi.]
Phân thân không thể phủ nhận điều đó. “…Tôi cho là vậy.”
Nhờ có ký ức của Grid, có thể nói rằng phân thân cũng đã tinh thông kiếm thuật. Hanul đã tạo ra một thanh kiếm từ năng lượng Diệt Vong cướp được từ Grid và vung vẩy thanh kiếm màu tím. Nếu ông ta không quá chắc chắn về chiến thắng, nếu ông ta đã đoán trước được rằng Rebecca sẽ can thiệp, ông ta sẽ không bao giờ giơ thanh kiếm lên trên đầu. Thay vào đó, ông ta sẽ tung ra một đòn tấn công tầm thấp để chuẩn bị cho đòn phản công của Grid.
[Ngay cả khi Grid lao tới với tốc độ ánh sáng, Hanul có lẽ cũng đã đâm vào ngực Grid. Ông ta là một Thần Khởi Nguyên. Ông ta có thể đã hành động như một kẻ ngốc trong nhiều năm khi bị ánh sáng làm cho mờ mắt, nhưng ông ta không phải là một kẻ yếu.]
Thẩm quyền của Hanul là ban hành các nhiệm vụ trên diện rộng. Điều này có nghĩa là ông ta có thể dễ dàng ảnh hưởng đến người khác bằng lời nói của mình. Ông ta dễ dàng khiến sử thi của Grid phản ứng chỉ bằng vài tiếng hét. Lời tuyên bố của Hanul rằng ông ta sẽ giết Grid, qua đó kích hoạt sử thi, rõ ràng là có chủ ý.
Hanul đã lên kế hoạch cho một màn trình diễn kịch tính để thể hiện uy danh của mình với Thế giới Overgeared, nơi kiểm soát phần lớn hành tinh. Những lời nói và hành động có phần cường điệu của ông ta có lẽ xuất phát từ kế hoạch này. Ông ta có lẽ định ghi dấu ấn vào lịch sử bằng cách giơ thanh đại kiếm lên trên đầu.
Điều này đã dẫn đến kết quả tồi tệ nhất có thể, nhưng có một lý do rõ ràng cho những lựa chọn và hành động của Hanul.
[Tất nhiên, ta không có ý định bảo vệ một người đã chết.]
Chiyou ghét sự lãng mạn. Ông ta không bị ám ảnh bởi danh vọng. Ông ta chỉ muốn chết. Ông ta ghen tị với Hanul, người đã chết, và không có chút cảm thông nào với ông ta.
*Keng.*
Chiyou dừng lại một lúc trước khi tiến lại gần. Phân thân ngạc nhiên khi thấy ông ta đến gần hơn và cố gắng ngăn cản, nhưng rồi lại thay đổi ý định.
“Ack, ong!”
Noe cảnh giác với Chiyou. Noe, kẻ vốn sợ hãi rồng, đã đứng dậy và cho thấy nó sẵn sàng chiến đấu chống lại Võ Thần. Ngay cả Randy cũng đã vung kiếm.
Chiyou cúi xuống và né được cú vung kiếm. Ông ta thì thầm với Grid đang bất tỉnh, [Grid, đừng quên rằng ngươi đã may mắn chiến thắng. Đừng kiêu ngạo chỉ vì đã đánh bại một Thần Khởi Nguyên. Ngươi phải nhớ điều này để có thể cắt cổ ta vào lần gặp mặt sau.]
*Keng.*
Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại tiếng chuông. Chiyou biến mất không một dấu vết. Nhóm của Grid bị bỏ lại một mình trên chiến trường, sững sờ. Tuy nhiên, họ không thể ở đây mãi mãi.
Bầu trời tối sầm không ngừng gào thét. Nó được kết nối với Cây Thế Giới hiện đã sụp đổ, lối vào Hwan Quốc.
Phân thân nói, “Không biết cái chết của Hanul có khiến Hwan Quốc trở nên bất ổn hơn không…” Nó quay sang Noe và Randy rồi nói thêm, “Vua Sobyeol có thể sẽ đến, vì vậy chúng ta phải nhanh lên. Tôi không nghĩ Grid đã hồi phục vết thương, nên không có gì đảm bảo chúng ta có thể đối phó với nhà vua một cách dễ dàng.”
“Tôi hiểu, nyang.”
Bộ giáp rồng, mũ, găng tay vỡ nát của Grid trông thật thảm hại…
Phân thân, Noe và Randy cố gắng thu thập càng nhiều mảnh vỡ vật phẩm của Grid rải rác khắp chiến trường càng tốt. Để sửa chữa những vật phẩm không chỉ bị hỏng hay hư hại, mà là bị phá hủy hoàn toàn, họ cần càng nhiều bộ phận càng tốt.
Đó không phải là một việc dễ dàng. Các mảnh áo giáp nhỏ đến mức chúng văng ra khắp nơi, như thể đã bị một cơn bão cuốn đi. Đây là bằng chứng cho thấy thanh kiếm Diệt Vong của Hanul mạnh đến mức nào.
“Không còn cách nào khác.”
Tiếng gào thét từ bầu trời đen kịt ngày càng lớn hơn.
Phân thân của Grid đưa ra quyết định. “Được rồi, thế là đủ. Chúng ta phải đi. Ngay bây giờ.”
Phân thân không đợi Noe và Randy trả lời. Nó sử dụng Dịch Chuyển Hàng Loạt để đưa bản thân và đồng đội ra khỏi đó.
Ngay sau đó—
[Ta đã đến muộn một giây.]
Vua Sobyeol xuất hiện. Hắn không cảm thấy hối tiếc. Thay vào đó, hắn vui mừng khôn xiết. Kể từ lúc Grid phản bội hắn, hắn đã dành thời gian để luyện tập. Tuy nhiên, hắn đã bi quan về tương lai mờ mịt của mình. Hắn nghĩ rằng mình không thể nào lấy lại được sức mạnh ban đầu một khi Hanul không còn kỳ vọng gì ở hắn nữa.
Nhưng Hanul đã chết. Grid đã cho Vua Sobyeol cơ hội được sống. Hắn thậm chí có thể kế thừa một phần ảnh hưởng của cha mình. Hắn sẽ trở thành chủ nhân của Hwan Quốc. Chỉ riêng điều này đã giúp hắn có thể lấy lại sức mạnh và đảm bảo một vị trí an toàn hơn trước.
Tất nhiên, Hwan Quốc đã suy tàn đến mức không thể so sánh được với Thế giới Overgeared hay Asgard, nhưng điều đó không sao cả. Nếu hắn sống ẩn dật hàng ngàn hoặc hàng vạn năm để lấy lại sức mạnh, hắn chắc chắn sẽ có những cơ hội mới để…
[…Hửm?]
Vua Sobyeol đang mỉm cười, nhưng giờ hắn lại cau mày.
*Ầm ầm!!*
Bầu trời, vốn tối đen và gầm gừ, đột nhiên nứt toác và phun ra một người trông quen thuộc.
[Garam?]
“Thật vinh dự khi ngài còn nhớ đến cái tên hèn mọn của tôi.”
[Làm sao ngươi sống sót được?]
Hwan Quốc đã chịu thiệt hại to lớn và đang trong tình trạng khủng khiếp sau cái chết của Hanul. Vua Sobyeol sẽ không ngạc nhiên nếu tam sư có ý định phản bội hắn và chiếm lấy vương quốc. Tuy nhiên, việc một yangban đã chết từ lâu đột nhiên sống lại là điều vô lý. Mọi người đều nói rằng linh hồn của Garam đã bị tiêu diệt trong sự hủy diệt của địa ngục.
Garam nhún vai. “Ai biết được? Có lẽ Hanul đã kỳ vọng cao vào tôi? Tôi không ngờ rằng ông ta đã chuẩn bị không chỉ một cơ thể dự phòng, mà còn cả một linh hồn dự phòng.”
[Ngươi từng tài năng như Mir. Nhưng Garam, ngươi đang vô lễ đấy.]
Vua Sobyeol là một Tuyệt đối giả. Hắn đã mất rất nhiều sức mạnh sau khi thua Grid vài tháng trước, nhưng hắn có thể dễ dàng làm hại một Siêu việt giả. Hanul nổi tiếng là người không có lễ nghi. Garam thì nham hiểm về nhiều mặt, vì vậy Vua Sobyeol quyết tâm chặt đầu hắn trong một nhát.
Tuy nhiên…
[Sức mạnh này?]
Garam dễ dàng chặn được đòn tấn công bất ngờ của Vua Sobyeol. Không, hắn không hẳn là chặn nó. Garam chỉ đứng yên, và đòn tấn công bất ngờ của Vua Sobyeol hoàn toàn không có tác dụng.
“Tôi được hồi sinh sau cái chết của Hanul. Ngài vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra sao? Tôi không biết tại sao, nhưng Hanul đã chọn tôi làm người kế vị. Tôi đã kế thừa sức mạnh của ông ta, dù chỉ là một chút.”
Một luồng năng lượng trắng tinh khiết đang tỏa ra từ Garam. Năng lượng này không chỉ dễ dàng vô hiệu hóa đòn tấn công của Vua Sobyeol, mà còn hấp thụ cả thần tính của hắn. Từ góc độ của Vua Sobyeol, ngay cả các vị thần cũng không thể chống lại sức mạnh này. Đây không gì khác chính là thần tính của Hanul.
[Hanul…! Ngươi chỉ là một yangban quèn thì làm được gì…?!]
Vua Sobyeol run rẩy. Hắn không giận Garam, mà giận Hanul. Làm sao ông ta có thể truyền thần tính của mình cho một kẻ thậm chí không phải máu mủ ruột thịt? Chẳng phải điều đó hoàn toàn điên rồ sao?
Đột nhiên, Vua Sobyeol nhớ lại những gì Grid đã nói với hắn một thời gian trước.
“Chỉ là ta không thể tin tưởng ngươi vì ngươi đã phản bội anh trai mình và cuối cùng ra nông nỗi này.”
Đó là những gì Grid đã thì thầm trước khi đâm sau lưng hắn. Có lẽ Hanul cũng không tin tưởng Vua Sobyeol…
Hắn cười.
[Ngài đã biết sự thật sao, Hanul?]
Vua Sobyeol từ lâu đã muốn trở thành người thừa kế duy nhất của Thần Khởi Nguyên và thống trị các vị Thần. Vì vậy, hắn đã phản bội anh trai mình, Daebyeol, người tài năng và được yêu mến hơn hắn. Hắn đã đẩy anh trai mình xuống địa ngục.
Hắn cảm thấy như mình có cả thế giới trong tay khi cuối cùng nghe được tin về cái chết của Daebyeol…
Hắn đã nhầm. Thế giới của hắn đã sụp đổ từ lâu.
[Ngươi tự chuốc lấy thôi.]
Quả báo là không thể tránh khỏi. Hắn nhớ rằng Grid, một con người phù du, đã tiêu diệt Baal. Vua Sobyeol chỉ đơn giản chấp nhận cái chết của mình. Nhận ra số phận không thể tránh khỏi của mình có nghĩa là hắn không có động lực để chống cự.
Đầu của Vua Sobyeol nổ tung như một quả dưa hấu bị đập nát. Garam hấp thụ thần tính màu trắng được giải phóng. Vua Sobyeol thoái hóa, chết bằng cách trở về với cội nguồn của mình.
“…Bây giờ ta có thể sống theo cách mình muốn không?”
Garam, người bất ngờ hồi sinh, nhếch mép cười. Hắn biết tại sao Hanul lại đưa hắn trở lại cuộc sống. Nếu Hanul phải chết, ông ta muốn một kẻ điên kế thừa một phần sức mạnh của mình và sử dụng nó một cách tự do. Tại sao ư? Có lẽ ông ta muốn thế giới bị hủy diệt nếu ông ta chết.
Biết được điều này, Garam tự hỏi, “Hay là mình cứu thế giới nhỉ?”
Garam sẽ làm ngược lại những gì đã được yêu cầu. Đó là bản chất của hắn. Hắn nhắm vào những pháo đài mà hắn cảm nhận được bằng giác quan Tuyệt đối giả của mình và lao xuống.
*
Thành phố bị lửa cuốn đi đã biến thành tro bụi. Những tàn lửa bay khắp nơi kêu lách tách một cách kỳ lạ.
“……”
Lost Justice chật vật thoát khỏi Pháo Overgeared bị hỏng và không nói nên lời. Lăng mộ của các vị Thần, pháo đài di động của đế chế, biểu tượng cho sức mạnh và lực lượng của Grid, đang sụp đổ. Thành phố mà hàng trăm ngàn kỹ sư đã vất vả xây dựng trong nhiều năm giờ đã biến mất. Chỉ còn lại boong tàu màu đen và vàng, được làm từ Tham Lam.
“Một số phàm nhân có cuộc sống đặc biệt gian truân.”
Lost Justice đột nhiên giật mình bởi một giọng nói từ trên cao và ngước nhìn lên. Hàng trăm tu sĩ được bao quanh bởi các lớp bảo vệ với nhiều màu sắc khác nhau đang tô điểm cho bầu trời như những vì sao. Tất cả họ đều ít nhất là Siêu việt giả, và sức mạnh của họ thật đáng kinh ngạc.
*Xoẹt.* Lost Justice bị chặt đầu, và cái đầu của cô lăn một cách đáng thương trên boong tàu.
Các tu sĩ đều đang nhìn chằm chằm vào nơi có hàng chục thiết bị hình tròn khổng lồ được xếp thẳng hàng—khu vực cổng dịch chuyển.
Tu sĩ cảnh giới Luyện Hư bẻ gãy ngón tay của Lauel và hỏi anh, “Tại sao ngươi không kích hoạt chúng?”
Các tu sĩ đã không phá hủy các cổng dịch chuyển vì họ định dùng chúng để triệu tập lực lượng đế quốc và quét sạch các thành viên Overgeared. Tuy nhiên, chỉ có Lauel, thủ tướng của đế chế, mới có quyền kích hoạt các cổng dịch chuyển. Chín ngón tay của anh đã bị bẻ gãy, nhưng anh không hề la hét.
“Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi. Chẳng phải tốt hơn nếu ngươi triệu tập tất cả quân đội của mình để chống lại chúng ta sao?”
“Nếu ngươi không kích hoạt những cánh cổng này, chúng ta sẽ đến từng vương quốc và thành phố và tiêu diệt tất cả những người phàm sống ở đó. Trong quá trình đó, tất cả quân đội quý giá của ngươi sẽ bị tiêu diệt. Ngươi vẫn còn cơ hội để không mất tất cả.”
Các tu sĩ liên tục đe dọa anh. Lauel, người đã im lặng suốt thời gian qua, kiểm tra thời gian và mỉm cười.
“Chúng ta sẽ thấy... Lời đe dọa của các người chẳng đáng sợ chút nào.”
“Ngươi điên rồi sao…? Hả?”
Các tu sĩ cau mày, bối rối trước sự tự tin khó hiểu của Lauel. Đột nhiên, những lá bùa liên lạc bay đến từ mỗi tông phái, báo cho các tu sĩ biết rằng các Pháo Đài Trăng Tròn đang bị tấn công.
“Cái gì? Làm sao có thể?”
Lauel nói, “Triệu tập quân đội? Ta không thể làm điều đó, vì không có quân đội nào để triệu tập. Vào thời điểm các người rời khỏi Pháo Đài Trăng Tròn, ta đã gửi tất cả mọi người đến đó rồi.”
Lauel đã vươn lên vị trí của mình nhờ trí thông minh. Anh đã dự đoán chính xác cuộc phản công của các tu sĩ và tận dụng cơ hội này để tấn công. Anh đã gửi hàng ngàn hoặc hàng chục ngàn quân hỗ trợ đến các nhóm đột kích hiện có làm quân tiếp viện. Kết quả là, các tu sĩ ưu tú được chọn từ mỗi tông phái có khả năng sẽ mất Pháo Đài Trăng Tròn của họ trong thời gian ngắn.
“Cảm giác mất nhà thế nào? Các người luôn cướp đi mọi thứ của người khác, nên ta không thể tưởng tượng được cảm giác của các người lúc này đâu.”
Các tu sĩ run rẩy khi thấy Lauel mỉm cười, đôi mắt anh sáng rực.