Phương bắc…
Gợi ý của Jormungandr đã giúp ích rất nhiều. Dựa trên vị trí hiện tại của Grid, chỉ có một khu vực ở phía bắc mà đám tu sĩ quỷ có thể đặt căn cứ.
‘Đền Thờ Sụp Đổ.’
Nghĩa địa của những vị thần bị lãng quên.
Vẻ mặt Grid trở nên cay đắng khi kiểm tra chú thích trên bản đồ. Ngay cả những sinh vật được cho là thần thánh cũng sẽ chết ngay khi bị lãng quên, bởi vì không có vị thần nào mà không ai biết đến.
Theo nghĩa đó, các vị thần của Asgard đúng là lửa đã cháy đến chân, bởi vì Thế giới Overgeared, chứ không phải Asgard, mới là nơi có liên quan mật thiết đến cuộc sống của nhân loại hiện tại. Các vị thần của Thế giới Overgeared, đoàn kết xung quanh Grid, sống bên cạnh con người. Họ quan sát con người, giúp đỡ họ, và do đó, trở thành đối tượng của một đức tin mới.
Trong khi đó, các vị thần của Asgard dần phai mờ trong ký ức của mọi người. Ngoại trừ Rebecca, Dominion và Judar, những người đã hình thành các tôn giáo lớn, hầu hết các vị thần có thể bị lãng quên và biến mất trong vòng vài thập kỷ. Điều này rất nghiêm trọng.
Tuy nhiên, mọi chuyện cũng không quá tệ. Các vị thần của Asgard đã không hành động hấp tấp. Không phải là họ có điều gì đó để tin tưởng. Thay vào đó, họ bị ảnh hưởng rất nhiều bởi tình hình hiện tại. Rồng Khúc Xạ đang truy đuổi Rebecca. Judar, kẻ có tư tưởng cực đoan, đã chết.
Các vị thần của Asgard không còn nơi nào để nương tựa. Không giống như Judar, Dominion dường như sử dụng bộ não của mình rất nhiều. Do đó, họ không thể hành động liều lĩnh và sẽ chỉ lo lắng.
Grid phần nào hiểu được cảm giác của những vị thần đứng về phía Asura và Mumud.
‘Họ chỉ muốn làm gì đó thay vì ngồi yên chờ chết.’
Mumud, người mà cậu từng gặp, rất thông minh. Khả năng đọc vị dòng chảy của các sự kiện hiện tại của hắn ta rất xuất sắc. Hắn ta có lẽ tin rằng Asgard không còn hy vọng gì nữa.
‘Điều đó giải thích tại sao hắn lại hợp tác với đám tu sĩ quỷ.’
Nhân loại trên thực tế đã bị Thế giới Overgeared thống trị. Đây là quả báo, cái giá mà Asgard phải trả vì đã phản bội quá nhiều niềm tin và kỳ vọng của nhân loại trong quá khứ.
Liệu Asgard có thể lấy lại vị thế trước đây của mình bây giờ không? Điều đó là không thể, trừ khi các vị thần lật đổ Thế giới Overgeared bằng vũ lực. Tuy nhiên, về mặt vũ lực, Thế giới Overgeared không yếu hơn Asgard. Cán cân đã bị lệch ngay từ thời điểm Hayate sống sót trở về từ địa ngục và Grid giết chết Judar.
Asgard đã nghĩ ra biện pháp gì lần này?
‘Họ muốn hỗ trợ một nhân loại hoàn toàn mới.’
Nhân loại mới sẽ là những tu sĩ vượt qua thế giới này thông qua Pháo Đài Trăng Tròn. Grid chắc chắn rằng Asura và Mumud đã yêu cầu được thờ phụng để đổi lấy việc giúp đỡ các tu sĩ quỷ. Đám tu sĩ quỷ sẽ không thể chống lại điều này, vì vậy thỏa thuận hẳn đã diễn ra suôn sẻ.
‘…Bọn họ thường làm rất tốt những việc như thế này.’
Nếu Asgard không phản bội nhân loại, họ đã không rơi vào tình thế cùng cực này. Các vị thần trên trời vẫn sẽ được thờ phụng. Từ góc độ của Grid, điều này là tốt. Một Asgard không phản bội nhân loại sẽ không mâu thuẫn với Grid.
Giá như Judar hành động bình thường, thế giới đã được hòa bình, và Grid sẽ không cần phải gánh vác quá nhiều trách nhiệm. Các Đấng Tuyệt Đối sẽ bận rộn với nhau, và Grid sẽ tận hưởng các cuộc thi săn boss với những người chơi bình thường.
‘Có lẽ mình đã bận rộn tranh giành đất đai với Valhalla.’
Chẳng phải sẽ khá thú vị sao nếu không bên nào có thể áp đảo bên nào bằng vũ lực và có một sự cạnh tranh khốc liệt? Số phận của nhân loại hay thế giới sẽ không đè nặng lên vai Grid, vì vậy cậu sẽ vui vẻ chấp nhận thất bại cho dù có trải qua bao nhiêu lần đi nữa… Cậu sẽ không cần phải cảm thấy căng thẳng…
Grid đã để trí tưởng tượng của mình bay xa. Cậu đột nhiên cau mày.
‘…Vớ vẩn. Mình vẫn sẽ bị stress thôi.’
Một cuộc chiến giữa các quốc gia… Theo kinh nghiệm của cậu, đủ mọi loại thủ đoạn sẽ được sử dụng trong kịch bản như vậy. Dối trá và kích động chỉ là những phương pháp cơ bản. Cần phải giành được ưu thế chính trị trong một cuộc chiến.
Nếu Grid thua trong trận chiến chính trị thì sao? Khi đó, ngay cả khi cậu có nhiều sức mạnh quân sự, khả năng bị cô lập khỏi các lực lượng đồng minh quốc tế và trải qua thất bại sẽ tăng lên. Tất nhiên, việc tham gia vào một cuộc chiến chính trị bẩn thỉu chắc chắn sẽ rất căng thẳng.
‘Hơn bất cứ điều gì, cách mọi người sẽ phản ứng nếu mình thua trong PVP…’
Grid cảm thấy ghê tởm với ý nghĩ bị đủ loại cộng đồng chỉ trích ngay khi thua trong một cuộc thi với những người chơi khác. Quần chúng luôn đòi hỏi những bằng chứng vô tận về sức mạnh của cậu. Lấy các vận động viên thể thao làm ví dụ là dễ nhất. Sẽ ra sao nếu một cầu thủ lập hat-trick ở trận trước lại có màn trình diễn mờ nhạt ở trận tiếp theo? Mọi người sẽ ngay lập tức coi thường họ. Đó sẽ là địa ngục.
‘Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là mọi thứ bây giờ ổn, phải không…?’
Đúng như dự đoán, dường như không có kịch bản hoàn hảo nào trên thế giới này. Grid một lần nữa nhận ra cách thế giới vận hành và vẻ mặt cậu trở nên cay đắng.
Marie Rose nghiêng đầu bối rối. “Chồng yêu, trông chàng có vẻ khó chịu. Chàng có muốn quay lại đối chất với Jormungandr không?”
Grid lắc đầu. “Không, không bao giờ.” Cậu tăng tốc.
Bất kể nguyên nhân hay cảm xúc của các vị thần Asgard đã đứng về phía Mumud và Asura, tình hình này đã leo thang đến mức này. Điều Grid cần lo lắng là làm thế nào để giải quyết việc này. Không có lý do gì để trở nên ủy mị.
[Bạn đã tiến vào Đền Thờ Sụp Đổ.]
Grid và Marie Rose đến đích mà không hề cảm thấy mệt mỏi, mặc dù họ đã sử dụng Shunpo liên tục. Suy cho cùng, họ là những Đấng Tuyệt Đối hoàn chỉnh không bị giới hạn bởi Thể lực.
Một khung cảnh đẹp đẽ nhưng hoang tàn hiện ra trước mắt họ. Họ đang ở trong một khu rừng xanh tươi. Chim đang hót líu lo. Phía trước là một hồ nước trong xanh được bao quanh bởi hàng trăm ngôi đền trắng khổng lồ đã bị bỏ hoang từ lâu và phủ đầy dây leo. Một số không có mái, một số có nhiều vết nứt trên cột, một số đã sụp đổ xuống hồ…
Đây thực sự là những tàn tích mà không ai chạm đến trong một thời gian dài. Chúng càng trở nên thảm thương hơn khi tương phản với cảnh sắc thiên nhiên tươi đẹp.
“Thần linh và con người đều vô thường như nhau.”
Marie Rose đột nhiên bật cười. “Đúng vậy. Quả nhiên, được sống dường như là phước lành lớn nhất.”
Nếu không gặp Grid, liệu nàng có nhận ra sự quý giá của cuộc sống không? Nàng có thể đảm bảo rằng nàng sẽ không. Nàng có lẽ đã không chống lại mẹ mình và đã đầu hàng bà ấy.
Grid nắm bắt được suy nghĩ của Marie Rose và làm sống lại bầu không khí.
“Có lý do mà người ta nói rằng sống còn hơn dù phải lăn lộn trong một cánh đồng phân chó.”
“Một cánh đồng phân chó…? Có nơi như vậy sao?”
“Anh xin lỗi…”
Grid thực sự không có nhiều lãng mạn trong người. Thật thảm hại khi đây là tất cả những gì cậu có thể nói khi an ủi một người phụ nữ xinh đẹp và đáng yêu.
Marie Rose mỉm cười với Grid, người đang tự trách mình. “Đứa bé đang đạp vào bụng em này. Em đoán con thích câu đùa của chàng đấy, chồng yêu.”
“Anh không đùa… Dù sao thì, anh rất vui vì con thấy vui.”
Grid thận trọng vuốt ve cái bụng đang nhô lên của Marie Rose. Đây là kết quả tình yêu của họ. Thật tuyệt vời. Mỗi khi nhớ rằng đứa bé là có thật, cậu lại cảm thấy một trách nhiệm lớn lao hơn. Vì các con của mình, cậu một lần nữa nhớ lại lời thề sẽ quét sạch đám tu sĩ.
[Đứa trẻ trong bụng Marie Rose cảm nhận được sát khí của bạn.]
[Điều này ảnh hưởng đến thai giáo.]
[Sức mạnh và Trí tuệ của em bé đã tăng thêm 10 và trở nên hoạt bát hơn.]
Grid thở hổn hển. Cậu đã làm gì vậy? Cậu bối rối vì đã để lộ sát khí trước một đứa trẻ trong bụng mẹ và ôm đầu. Cậu cảm thấy một cảm giác tội lỗi sâu sắc.
Vẻ mặt của Marie Rose trở nên hơi nghiêm túc. “Con đã hiểu khái niệm về cái chết rồi sao?”
“Ơ…? Nghĩ lại thì…”
“Huhu, quả là con của chúng ta. Đứa trẻ này sẽ trở nên mạnh mẽ rất nhanh. Em thấy nhẹ nhõm vì chàng không có gì phải lo lắng.”
“……”
Đó có phải là một điều tốt không? Grid bối rối. Cậu chuyển sự chú ý trở lại hồ nước. Nước có một màu xanh kỳ lạ. Đó không phải là một màu tự nhiên. Có vẻ như hàng chục ngàn lọ mana chất lượng hàng đầu đã được đổ vào đó.
‘Bọn chúng ở dưới đó sao?’
Khu vực Đền Thờ Sụp Đổ rất yên tĩnh. Chim vẫn hót líu lo. Hoàn toàn không có dấu hiệu của sự di chuyển. Tuy nhiên, Jormungandr đã nói với Grid rằng có một nhóm tu sĩ quỷ ở đây.
Grid suy đoán một cách hợp lý rằng cái hồ này, xanh đến mức không thể nhìn thấu, là nơi ẩn náu tốt nhất quanh đây. Cậu bước về phía hồ ngay khi nghĩ vậy.
Ngay lúc đó—
“Chờ đã, chờ một chút.”
Marie Rose nắm lấy vai Grid. Nàng nhúng chân xuống hồ. Bàn chân trắng nhỏ của nàng nhuốm màu đỏ. Làn da mềm mại trắng như ngọc của nàng tan chảy trong tích tắc và trở nên máu me.
“Marie Rose…!”
“Suỵt.”
Marie Rose đưa ngón tay lên ra hiệu cho Grid im lặng trước khi nhúng chân còn lại xuống hồ.
Hồ nước hoàn toàn chuyển sang màu đỏ. Cứ như đang nhìn một góc của địa ngục. Grid đang nói đến địa ngục đã bị Baal bóp méo, chứ không phải địa ngục do Eligos cai trị. Thật kinh khủng.
“Đây là sự kết hợp của ít nhất hai trăm loại độc dược và bùa chú. Thấy nhiều loại trong số chúng không quen thuộc, đây có vẻ là một mánh khóe của thế giới tu luyện.”
Vẻ mặt của Marie Rose bình tĩnh, không giống như Grid đang sợ hãi và bối rối. Nàng không hề nao núng dù nửa thân dưới đã hoàn toàn tan thành máu và biến mất.
Máu là cội nguồn của nàng. Nàng không chỉ trở nên mạnh mẽ hơn khi hấp thụ máu của người khác. Trên hết, nàng có thể đạt được những gì mình muốn bằng cách kiểm soát hoàn toàn máu của chính mình.
Hồ nước tràn bờ. Một con sóng khổng lồ dâng lên và rẽ đôi mặt hồ. Bị dòng máu của Marie Rose chiếm hữu, nước di chuyển theo ý muốn của nàng. Tất cả các loại độc dược, bùa chú và kỹ thuật được sử dụng bởi Mumud và các tu sĩ quỷ hoàn toàn mất tác dụng.
“Giờ thì, đến đây. Đây là con đường em đã tạo ra cho chàng.”
Marie Rose tái tạo lại cả hai chân trong nháy mắt. Nàng đưa tay về phía Grid. Một con đường hoàn toàn khô ráo hiện ra sau lưng nàng. Những thác nước màu đỏ máu dâng cao ở hai bên con đường trông giống như một hàng quân địch không dám chống lại cuộc xâm lược của cặp đôi và cúi đầu.
“Đây là cảm giác khi nhìn thấy một vị thần sao…?”
Grid tràn ngập cảm xúc mãnh liệt mỗi khi cậu dựa dẫm vào ai đó. Cậu trở nên háo hức muốn thờ phụng Marie Rose. Đây là cảm giác của cậu mỗi khi nhận được sự giúp đỡ từ Yura và Jishuka trong đời thực. Cảm xúc của cậu là chân thành.
[Mối liên kết sâu sắc giữa bạn và Marie Rose ảnh hưởng đến thai giáo.]
Grid hôn lên mu bàn tay của Marie Rose. Nàng thì thầm với cậu, “Bây giờ không phải lúc…”
“A…”
Grid tỉnh táo lại và ngẩng đầu lên. Có một ngôi đền ở cuối con đường dài. Nó phủ đầy rêu vì đã bị chôn vùi dưới đáy hồ trong một thời gian dài. Nó nghiêng sang một bên, nhưng vẫn rất tráng lệ. Nó khổng lồ đến mức dường như còn lớn hơn cả ngôi đền của Dominion.
‘Đây có thể là ngôi đền nơi Hanul đã sống không?’
Ngôi đền này của ai? Câu hỏi không thực sự quan trọng. Điều duy nhất quan trọng bây giờ là Grid cuối cùng đã đến được đích. Cậu lặng lẽ quan sát dòng chảy được tạo ra bởi những con sóng ký tự huyền bí bao phủ ngôi đền khổng lồ thì Noe bay đến bên cạnh.
“Xin lỗi vì tôi đến muộn. Grrrrng.”
Noe, xuất hiện trong hình dạng trưởng thành, đang cõng trên lưng một bộ giáp và ghệt. Đây là những kiệt tác được tạo ra bởi Khan và Hexetia với sự giúp đỡ của bản sao của Grid. Chúng hoàn hảo cả về thiết kế lẫn hiệu suất. Chúng được tạo ra bởi những người hiểu rõ Grid, vì vậy chúng phản ánh triệt để sở thích của Grid.
“Làm sao ngươi tìm thấy ta?”
Noe biến trở lại hình dạng mèo. Nó trông kiệt sức. “Các thiên thần đã dẫn đường cho tôi. Ngài đứng về phía Asgard từ khi nào vậy?”
Tuy nhiên, Noe không có thời gian để nghỉ ngơi.
“Chuyện thế giới vốn dĩ phức tạp mà,” Grid nói. “Giờ thì, đi thôi.”
“Đi…? Đ-Đi đâu… Nyaaaang!”
Noe hét lên sau khi bị bắt đi chiến đấu ngay lập tức sau một chuyến đi dài, nhưng Grid thậm chí không nhíu mày…
[Hành vi của bạn ảnh hưởng đến thai giáo.]
“……”