Rầm!
Hàng chục cuốn sách được đặt lên chiếc bàn nơi những đứa trẻ mới ba tháng tuổi đang ngồi cạnh nhau. Những cuốn sách này tổng hợp các khái niệm như đặc điểm tính cách, đạo đức, lễ nghi và luật pháp thành những câu chuyện có tranh minh họa để trẻ em dễ hiểu.
“Ừm… Đây không phải là sách giáo khoa dành cho các lớp nhỏ của Học viện Sơ cấp sao? Cái này dùng để giáo dục trẻ em ít nhất bảy tuổi mà…”
Ruby thường giảng dạy ở học viện và ngay lập tức nhận ra những câu chuyện cổ tích có hình này.
“Dù những câu chuyện này dễ hiểu đến đâu, chúng vẫn không phù hợp với trẻ sơ sinh…”
“Hoàng tử Lord đã biết chữ khi chưa đầy ba tháng tuổi.”
“Chà… Lord luôn rất tài năng, nhưng không phải thằng bé làm được điều đó là vì có Kasim bí mật ở bên cạnh dạy dỗ sao?”
Irene kiên quyết. “Đúng vậy. Từ bây giờ, em sẽ ở bên cạnh các công chúa để dạy dỗ chúng. Chúng sẽ tài giỏi như Lord khi còn bé. Sẽ rất phiền phức nếu em không làm được điều đó. Chị không thể phủ nhận rằng những đứa trẻ này được sinh ra trong một môi trường tốt hơn thái tử.”
Irene tuyên bố rằng cô sẽ giáo dục cẩn thận những đứa trẻ mới ba tháng tuổi. Grid có vẻ xấu hổ khi tạo ra một rào chắn cách âm và đặt bọn trẻ vào trong. Đây là thứ hắn có được từ một loại thần thông sau khi tiêu diệt các tu tiên giả.
“Irene, anh muốn các con được sống tự do hơn. Thế giới đang hòa bình. Ngay cả khi một mối đe dọa mới xuất hiện, mặt đất, Thế giới Overgeared, Asgard, địa ngục và Suối Hoa Đào sẽ cùng nhau hợp tác để tiêu diệt nó.”
Nói cách khác, không cần phải giáo dục các công chúa một cách kỹ lưỡng. Hơn nữa, việc kỳ vọng điều gì đó ở những đứa trẻ sơ sinh và cho chúng học sớm là đi ngược lại mong muốn của Grid.
Irene mỉm cười. “Vâng, mong muốn của em cũng giống như của Bệ hạ. Em muốn các công chúa được sống tự do và hạnh phúc. Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng nên lớn lên thành những kẻ xấu, phải không ạ?”
“Ơ…? Ừ-Ừm. Anh đoán vậy. Nhưng làm sao con chúng ta có thể lớn lên thành kẻ xấu được chứ…? Haha, có phải em đang nghĩ xa quá không?” Grid cười ngượng nghịu.
Basara nói với hắn, “Không hề xa vời đâu. Bệ hạ đã chứng kiến Đế chế Saharan đang trên bờ vực sụp đổ, phải không? Có bao nhiêu kẻ quyền thế ở đó đã bị tha hóa? Có rất nhiều người trong Đế chế Saharan khiến người khác bất hạnh chỉ vì họ được sinh ra trong hoàng tộc hoặc gia đình quý tộc.”
“Trong khi đó, các hiệp sĩ lại có phẩm chất tốt nhờ được giáo dục đúng đắn,” Mercedes nói thêm. Cô sớm nhớ ra một sự thật nào đó và trở nên buồn bã. “…Cũng có một số hiệp sĩ bị tha hóa bởi Tông đồ của Yatan, nhưng… Như Bệ hạ đã biết, đó là một sự kiện không thể tránh khỏi…”
‘Dù sao đi nữa, mấu chốt là chúng ta cần phải giáo dục bọn trẻ.’
Các bà vợ của hắn đều đồng ý với điều đó. Grid không có cách nào từ chối họ. Cũng không phải hắn có ý định khăng khăng giữ ý kiến cá nhân của mình.
‘Tất nhiên, chúng ta cần đảm bảo giáo dục các cô con gái để chúng ngoan ngoãn. Vấn đề của mình là còn quá sớm để làm điều đó…’
Rầm, rầm, rầm!
Các công chúa mặt tươi như hoa đang đập vào rào chắn bằng sức mạnh thuần túy hoặc ma lực thô. Chúng mạnh hơn nhiều so với những đứa trẻ sơ sinh bình thường. Về sức tấn công, chúng có thể sánh ngang với các hiệp sĩ.
‘…Dù sao thì cũng nên dạy dỗ chúng trước khi chúng làm ai đó bị thương dù không cố ý.’
Grid nhận ra rằng các con mình cực kỳ mạnh mẽ và cuối cùng gật đầu.
“Ta sẽ giao việc giáo dục các con cho các nàng.”
“Vâng!”
Grid vui vẻ giao công việc cho các bà vợ của mình và rời khỏi phòng.
*
“Mọi chuyện sẽ ổn thôi miễn là bọn trẻ khỏe mạnh. Thật tiếc là mình sẽ không thể chơi với chúng một thời gian, nhưng mình rất mong chờ tương lai.”
Ruby rũ bỏ những lo lắng và nhanh chóng lấy lại năng lượng. Đúng như dự đoán, cô là một đứa trẻ tươi sáng. Grid đang xoa đầu cô em gái dễ thương của mình thì đột nhiên dừng lại. Sexy Schoolgirl đang vội vã chạy về phía Ruby.
“Yerim, lâu rồi không gặp!”
“Hì hì, chào anh Youngwoo oppa!”
Bạn thân của Sehee, Yerim, là một game thủ bình thường. Dù vật phẩm của cô có tốt đến đâu, cô cũng không thực sự tiến bộ nhiều. Một khi cấp độ của kẻ thù tăng lên nhanh chóng, cô không thể theo kịp chúng, vì vậy cô đã tạm thời rút khỏi chiến trường. Suy cho cùng, ngay cả khi không có Hiệp sĩ của Thánh nữ, vẫn có rất nhiều người tài giỏi có thể bảo vệ Ruby.
Dù sao đi nữa, cô xuất hiện sau một thời gian dài, nắm lấy tay Ruby và bắt đầu chạy.
“Chú Piaro cuối cùng đã tìm ra cách phục hồi những loài thực vật bị nguyền rủa! Chú ấy muốn xem liệu có thể kết hợp khả năng chữa trị của chị vào đó không!”
“Ồ, thật sao? Chị mừng quá. Hy vọng chị có thể giúp được.”
“Chắc chắn rồi! Em nghĩ chúng ta có thể phục hồi hoàn toàn Cây Thế Giới nếu làm tốt! Khi đó các tinh linh sẽ trở lại thời kỳ đỉnh cao của họ!”
‘Mình đã tự hỏi dạo này con bé làm gì. Hóa ra là được Piaro huấn luyện à?’
Grid không thực sự tin tưởng Yerim. Hắn nghĩ cô bé sẽ đang vui chơi ở đâu đó mà hắn không thấy, nhưng thực tế không phải vậy. Có vẻ như cô đã làm việc chăm chỉ trên những cánh đồng.
Sau khi kiểm tra những dấu chân dính đầy đất của Yerim, Grid mỉm cười hạnh phúc và nhìn ra ngoài cửa sổ. Hắn cảm nhận được một sự hiện diện quen thuộc. Một vị khách mà một ngày nào đó hắn phải gặp đã tự mình đến.
‘Võ Thần Chiyou.’
*
“Dù ta nhìn nơi đâu trên thế giới, nó đều tràn đầy sức sống. Ta tự hào nói rằng dù đã sống rất lâu… ta chưa bao giờ được chứng kiến một thời đại hòa bình đến thế.”
Grid và Chiyou đã đi hàng ngàn km khỏi Reinhardt trước khi họ ngừng bay. Họ đã đến một vùng cao nguyên với những đỉnh núi san sát.
“Tuy nhiên, lòng tham của con người dường như không có hồi kết. Vẫn còn rất nhiều người tôn thờ sức mạnh, vì vậy sức mạnh của ta vẫn đang lớn dần.”
Mái tóc đen dài và chiếc áo choàng đỏ rực của Grid tạo nên một ấn tượng vô cùng mạnh mẽ. Liệu sự hiện diện của hắn có thể được tái tạo bằng vài nét cọ đỏ đen từ một cây bút lông dày? Grid nhìn chằm chằm vào Chiyou, người mà hắn đã không gặp trong một thời gian dài.
“Ngài muốn tôi hủy diệt ngài trước khi ngài trở nên mạnh hơn.”
“Ta rất vui vì ngươi không quên. Ngoài ra, như ta đã nói trước đây, ta muốn ngươi hãy bỏ kính ngữ với ta. Ta muốn ngươi hiểu rõ rằng chúng ta đang ở vị thế ngang hàng.”
“Nghĩ lại những gì đã xảy ra trong vài tháng qua, ngài đã giúp tôi rất nhiều. Tôi sẽ đối xử với ngài bằng sự tôn trọng và lòng biết ơn.”
Grid rút ra Twilight và Defying the Natural Order. Sau đó hắn ngay lập tức sử dụng Kết Hợp Vật Phẩm. Trong Thế giới Overgeared, hắn không bị ảnh hưởng bởi thời gian hồi chiêu. Hắn mạnh hơn nhiều so với khi chiến đấu với Asura.
“Tôi sẽ biến mong muốn của ngài thành hiện thực.”
Chiyou mỉm cười rạng rỡ và gật đầu. “…Cảm ơn ngươi.”
Ông ta nắm lấy một thanh kiếm trông giống như một thanh sắt bằng cả hai tay và chuẩn bị chiến đấu. Ông ta không để lộ bất kỳ điểm yếu nào. Chỉ số Sáng Suốt cao của Grid hoàn toàn vô dụng.
Tất nhiên, Grid không hề nao núng. Hắn có khả năng lưu trữ các hành động dưới dạng kỹ năng và trong vài tháng qua, hắn đã trở nên mạnh hơn rất nhiều sau khi quét sạch các tu tiên giả và cuối cùng là giết chết Asura.
Mỗi lần Grid vung kiếm, nhiều điệu kiếm vũ và phép thuật được kích hoạt đồng thời. Mỗi đòn tấn công diện rộng đều có sức mạnh tàn sát hàng trăm kẻ thù.
“Haha…! Hahahahaha!!”
Đôi mắt của Chiyou mở to và ông ta bật cười. Ông ta rất hạnh phúc. Đây là lần đầu tiên ông ta cảm thấy sợ hãi. Một cảm giác đáng ngại đang mách bảo ông rằng cái chết đang đến gần.
Ầm! Ầmmmmmm!
Chuyển động của kiếm vũ hợp nhất sáu thức đã trở thành nền tảng để liên kết với kiếm vũ hợp nhất năm thức. Những đỉnh núi cao chọc trời không thể chịu được sóng xung kích và lần lượt sụp đổ. Những trận lở đất xảy ra sau đó một lúc đã tan thành tro bụi vì năng lượng Diệt Vong.
Một điệu kiếm vũ đơn lẻ kích hoạt một câu thần chú.
Mỗi khi một điệu kiếm vũ hợp nhất hai thức được thực hiện, các hiệu ứng của điệu kiếm vũ đơn lẻ được cộng dồn lên nhau. Nếu một điệu kiếm vũ hợp nhất ba thức được thực hiện, các thần thông từ tu tiên giả và huyết thuật sẽ tuôn ra cùng một lúc.
Các chuyển động của kiếm vũ hợp nhất bốn thức có kết hợp Shunpo, và khu vực bị bóp méo đã tạo ra một đòn tấn công.
Đòn phản công của Chiyou cũng rất đáng gờm. Mỗi cú vung kiếm của ông ta đều gây ra một thảm họa tự nhiên.
Nhưng—
Grid liên tục chặn đòn phản công của Chiyou mà không bị thiệt hại nhiều bằng cách sử dụng Rào Chắn Suy Yếu Đa Tầng và năng lượng Diệt Vong. Hắn cũng đang mượn Sức mạnh Ánh sáng một cách thỏa thích với sự giúp đỡ của Nữ thần. Hắn không thể thể hiện sức mạnh này khi đối đầu với Asura. Hậu quả sẽ rất thảm khốc nếu Asura học được Rào Chắn Suy Yếu Đa Tầng và Sức mạnh Ánh sáng.
Suy cho cùng, Asgard không phải là lãnh địa của Grid. Hắn không thể sử dụng kỹ năng không ngừng ở đó. Nói cách khác, Grid hiện tại mạnh hơn hàng chục lần so với khi chiến đấu với Asura.
Grid đã không nói dối khi nói với các đồng đội rằng sức mạnh của hắn đã đạt đến giới hạn.
Chiyou ho. Ông ta có thể học và phát triển các kỹ thuật của mục tiêu. Không giống như Asura, ông ta không thể sao chép các sức mạnh như năng lượng Diệt Vong hay ánh sáng. Grid đã đoán chắc được điều này khi Asura sao chép năng lượng Diệt Vong. Việc Asura tỏ ra vô cùng tự hào vì cuối cùng đã vượt qua được Chiyou khiến Grid tin rằng Chiyou không thể chiếm đoạt được năng lượng Diệt Vong.
Mặt trời đã lặn. Thanh HP của Chiyou đã xuống mức nguy kịch sau nửa ngày chiến đấu.
Grid hỏi ông ta, “Mong muốn của ngài vẫn như cũ chứ?”
Tốt hơn là Chiyou nên biến mất. Nếu một Tuyệt đối có vấn đề về thần kinh được để sống và gây rối, có khả năng một ngày nào đó ông ta có thể gây ra thảm họa. Tuy nhiên, Grid không có ác ý với Chiyou. Đã có lúc hắn căm ghét võ thần trong một thời gian, nhưng một khi mọi chuyện diễn ra tốt đẹp và Chiyou lấy lại được sự bình tĩnh, Grid không còn gì chống lại ông ta nữa.
Nếu Chiyou thề sẽ không bao giờ đe dọa nhân loại nữa, thì Grid sẽ để ông ta sống. Grid hơi lo lắng. Những đòn đánh của Chiyou quá nặng. Mỗi lần ông ta đánh trúng Grid bằng cách phá vỡ Rào Chắn Suy Yếu Đa Tầng, Grid cảm thấy như mình đang đi tàu lượn siêu tốc. Mỗi lần bị trúng đòn, hắn lại bay lùi hàng chục, thậm chí hàng trăm km. Hắn hấp thụ hầu hết sát thương nhờ bộ giáp Diệt Vong, nhưng hắn vẫn bị say tàu xe.
“Đừng nói vậy. Ta không thể hạnh phúc hơn ngay lúc này.”
Chiyou vào thế tấn công mà ông ta chưa từng thể hiện trước đây. Ông ta cầm kiếm bằng cả hai tay, nâng nó lên ngay dưới mắt và chỉ thẳng về phía trước. Ông ta đang chuẩn bị cho chiêu cuối cùng của mình.
Để Chiyou chết, có một điều kiện là ông ta phải bị đánh bại trong một cuộc đối đầu toàn diện. Cả Chiyou và đối thủ của ông ta đều phải cố gắng hết sức.
Grid nhận thức được điều này. Hắn củng cố quyết tâm sau khi nhìn thấy sự khao khát và niềm vui trong mắt Chiyou.
“…Được rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo rằng ngài không có một chút hối tiếc nào.”
Nhờ những lời cầu nguyện tràn ngập hàng ngày, các chỉ số của Grid luôn được nhân ba. Sau khi phân phối lại chỉ số của mình vào Sức mạnh—
[Sức mạnh: 150.000 (TỐI ĐA)]
—hắn đã đạt đến giới hạn. Ngay cả những con rồng cổ đại cũng không thể đạt được con số này.
……
Mọi tiếng ồn đều biến mất. Bán kính một km rơi vào trạng thái chân không. Kiếm vũ hợp nhất sáu thức của Grid hấp thụ mọi thứ trong khu vực—không khí, gió, đất, và thậm chí cả sức mạnh từ thanh kiếm của Chiyou.
“Ahh…”
Ánh sáng tắt dần trong mắt Chiyou khi ông ta mỉm cười rạng rỡ chưa từng thấy.
“…Cuối cùng.”
❂ Một dòng chữ, ngàn cảm xúc ❂ Thiên Lôi Trúc nâng niu từng trang