Chương 1206
Chập chững.
“......”
Chập chững.
‘Chậm thật đấy!’
Tốc độ di chuyển của huyền vũ - đã trở nên nhỏ hơn - chậm như một con rùa vậy. Nó ngày càng gây điên đầu cho những người chơi xếp hạng cấp cao coi trọng thời gian hơn vàng bạc nhưng không ai dám phàn nàn cả. Đó là vì đang dẫn đầu họ không chỉ là một vị thần, mà còn là Grid, người chơi hạng nhất.
‘Đó là một vị thần nên hẳn là có một ý nghĩa sâu xa.’
‘Đúng vậy. Ngay cả khi nó nên lo âu thì huyền vũ đi chậm hơn bất kỳ ai khác cũng là có lý do cả. Người ta có câu càng lo thì càng bò đấy thôi.’
‘Grid cũng biết chuyện này nên anh ta im lặng.’
‘Đường đi dài nhất lại là đường về ngắn nhất sao?’
Những người chơi xếp hạng cấp cao đang cố thuyết phục bản thân trong khi Grid thì đang nhìn vào hệ thống mới. Anh đang nhìn danh sách các kỹ năng có sẵn ít được sử dụng thường xuyên.
1. Công lý Bất hoại - sử dụng trong 15/100 trận chiến gần nhất.
2. Đâm Liên tục - sử dụng trong 6/100 trận chiến gần nhất.
3. Phóng Thương - sử dụng trong 2/100 trận chiến gần nhất.
‘Các trận đánh của mình với quái vật thông thường cũng được tính vào các trận chiến gần đây.’
Chỉ theo cách này thì tỉ số trên danh sách mới có thể chính xác thôi.
‘Các kỹ năng nội tại đã bị loại trừ.’
Nếu các kỹ năng nội tại mà bị thêm vào thì Tinh thông Cung thuật cũng nên có mặt trong danh sách. Grid gần đây không hề bắn cung nên Tinh thông Cung thuật không được mang ra sử dụng.
‘Các kỹ năng độc nhất cũng đã được loại trừ...’
Các kỹ năng nào mà anh ít sử dụng nhất? Grid hỏi bản thân câu này và kỹ năng đầu tiên hiện ra trong đầu là Trao một Bản ngã. Đó là Trao một Bản ngã mà Grid chưa từng dùng tới trước đây. Nó đã được dùng trong Giải đấu Quốc gia nhưng đó là trên một máy chủ tách biệt. Cái tiếp theo hiện ra là kỹ năng Kìm hãm. Một kỹ năng kiểm soát đám đông diện rộng mạnh mẽ, nó một thời là cái yêu thích của Grid nhưng dạo này, anh chỉ dùng nó trong chiến đấu quy mô lớn. Đó là bởi anh có thể đánh bại một số lượng đối thủ mà không cần kìm hãm họ, trong khi các đối thủ thực sự mạnh lại có kháng trạng thái bất thường ở mức cao và hiệu quả của Kìm hãm có thể bị giảm đi.
Tuy nhiên, cả hai kỹ năng này đều không được thêm vào danh sách các kỹ năng có thể được tổng hợp. Trao một Bản ngã dường như bị loại ra vì nó không phải một kỹ năng liên quan đến chiến đấu còn Kìm hãm thì bị loại ra vì nó có tác động hoặc ảnh hưởng lên nhiều kiếm vũ dung hợp.
“Hrmm...”
Grid nhìn lại những trận chiến gần đây của mình. Công lý Bất hoại có lợi thế là được kích hoạt ngay lập tức trên diện rộng nhưng tần suất sử dụng đã giảm hơn nữa kể từ khi anh có được Giáng - thứ áp dụng trạng thái bất thường ‘gục ngã’.
Đâm Liên tục đánh-trúng-nhiều-lần thì được sử dụng để phá vỡ những tấm khiên ‘hấp thụ một số lần tấn công nhất định vô điều kiện bất chấp sát thương’. Phóng Thương được dùng để tạo ra các biến số bằng cách ném hoặc nhặt một cây thương đã rơi xuống đất và tận dụng chúng.
‘Chúng ít được sử dụng hơn nhưng ngoại trừ Công lý Bất hoại thì mọi thứ đều có chỗ để dùng.’
Grid nhíu mày. Chỉ vì anh không thích sử dụng thì nó là một thiếu sót ư? Cái logic của một thượng nhân hoàn hảo này khác với thực tế. Grid nghĩ rằng những kỹ năng ít được sử dụng không phải là thiếu sót của anh. Mà đúng hơn, chúng là một năng lực.
‘Thực tế thì, nếu mình có thể nối Công lý Bất hoại với Giáng thì mình có thể nhắm đến một vụ nổ nhất thời.’
Giáng gây sát thương cho mọi mục tiêu trong phạm vi và giảm khả năng phòng thủ. Rồi anh có thể liên kết Công lý Bất hoại vào. Chỉ nhìn vào hệ số thôi thì chuỗi đòn này cũng có sức công phá khủng khiếp rồi. Anh chỉ đơn giản là không sử dụng nó vì chi phí thời cơ. Thay vì liên kết Công lý Bất hoại, tốt hơn hết là kết nối với các kiếm vũ dung hợp mạnh mẽ hơn hoặc kiếm thuật của Bất bại Vương. Công lý Bất hoại chỉ được sử dụng khi tài nguyên thực sự eo hẹp hoặc thời gian hồi chồng chéo lên nhau, khiến mọi thứ trở nên khó khăn.
‘...Ah.’
Grid đang điên cuồng suy nghĩ cho tới điểm này, để rồi chợt giác ngộ.
Công lý Bất hoại, Đâm Liên tục, và Phóng Thương đều là các kỹ năng ‘có thể thay thế’ bằng thứ khác. Grid có một kỹ năng diện rộng uy lực hơn nhiều so với Công lý Bất hoại và các kiếm vũ dung hợp có bao gồm Liên kết thì uy lực hơn nhiều so với Đâm Liên tục.
Phóng Thương là ném đi một cây thương chứ gì? Grid có thể ném một cây thương mà không cần Phóng Thương. À đâu, anh có thể nhặt lên và ném mọi vũ khí trên thế giới, không chỉ mỗi thương. Dĩ nhiên, hệ số sát thương là của công kích cơ bản nên uy lực sẽ bị giảm nhưng mục đích ban đầu của kỹ thuật này là tạo ra biến số, không phải uy lực.
Công lý Bất hoại, Đâm Liên tục, và Phóng Thương đều là ‘các kỹ năng không cần thiết’ với Grid hiện tại. Trong quá khứ, nó có thể được dùng như một bí kỹ khi giới hạn tài nguyên của anh thấp hơn, dùng kiếm vũ thì có độ trễ, và có ít kỹ năng hơn.
‘Đúng là lãng phí một ô kỹ năng... hệ thống đã thực hiện một đánh giá khách quan.’
Grid chưa từng thu được cái gì dễ dàng cả. Công lý Bất hoại, Đâm Liên tục, và Phóng Thương đều là các kỹ năng anh có được sau khi vật lộn nên anh rất gắn bó với chúng. Giờ là lúc để từ bỏ sự ràng buộc của anh.
[* Bạn có thể tạo ra một kỹ năng mới bằng cách tổng hợp 3 kỹ năng.]
Một hệ thống đã xuất hiện trong quá trình nâng cảnh giới thượng nhân. Kỹ năng mới được mô tả ở đây - có thể được các thượng nhân sử dụng - sẽ có một mức độ vận dụng cao.
‘Hãy chấp nhận nhưng là sau trận chiến này đã.’
Vứt bỏ các kỹ năng hiện hành để có một cái mới là một quyết định mạo hiểm trong tình hình hiện tại. Trừ khi kỹ năng mới là rất đơn giản, bằng không Grid sẽ khó mà thích ứng ngay được. Vì trận chiến cuối cùng đang tới nên việc mài dũa các kỹ năng nguyên bản của anh là khôn ngoan hơn nhiều.
“Nyahahat! Nó như là địa ngục, như là địa ngục nè!”
“......”
Grid suy nghĩ lại. Anh nghĩ về trận chiến với các lưỡng ban cách đây chưa lâu. Anh đã làm tốt điều gì, anh đã làm sai điều gì, thiếu sót của anh là gì, và ưu điểm của anh là gì? Đây như thói quen rồi. Nếu anh bỏ qua nó dù là một lần thì anh sẽ lo âu và đôi bàn tay anh sẽ run rẩy.
“Nó như là địa ngục ấy, miao!”
“Yên lặng hộ cái đi.”
Noe hứng khởi tiếp tục gây ồn ào và Grid ném cho nó một con cá. Thật chả vui vẻ gì khi cái đứa hộ tống mà anh triệu hồi lên lại đang cản trở sự tập trung của anh.
‘Mình hiểu tại sao nó lại hào hứng.’
Grid - dán chặt mắt vào ánh nhìn của huyền vũ đang bò đi - cuối cùng đã nhìn ra cảnh vật xung quanh. Giờ nó đã là địa ngục như Noe biểu lộ. Khung cảnh rực rỡ của nền văn minh huy hoàng thể hiện sự giàu có của nó giờ đã bị hủy hoại. Tất cả mọi người đã biến mất khỏi các con phố sôi động và nó tàn nhẫn kinh khủng. Noe là một quái thú từ địa ngục nên đương nhiên là nó cảm thấy như đã trở về nhà.
...Mặc dù thật buồn cười là một quỷ thú từ địa ngục lại yêu cá từ biển.
Grid bước qua đống đổ nát của tòa nhà đã sập và tro bụi bắn tung tóe.
“......”
Tim Grid quặn đau. Nhiều thường dân vô tội đã chết mà không thoát khỏi thảm họa bất ngờ đang nằm trong số đó. Thậm chí có cả trẻ em.
‘Tất cả là lỗi của mình.’
Lý do Braham tàn phá thành phố bằng một thảm họa khủng khiếp là vì Grid. Braham chỉ dùng phép thuật tốt nhất vì Grid đã nhờ ông ấy mở đường ra phía trước. Đúng, người đã tạo ra địa ngục này là chính Grid.
‘...Tôi xin lỗi.’
Gạt đi cảm giác tội lỗi đang sôi sục của mình bằng một lời xin lỗi. Phân định giữa thực tại và trò chơi. Cơ chế phòng thủ ích kỷ đã hoạt động.
Thường thì, Grid tôn trọng và quan tâm tới các NPC như thể họ là con người nhưng vài trường hợp vẫn là ngoại lệ. Đó là nếu mục tiêu là một ‘kẻ thù’ hoặc ‘thể loại khác’. Trong trường hợp này, Grid coi các NPC như những cục đồ họa không-phải-người và không suy nghĩ sâu sắc về cái chết của họ. Anh cố rũ bỏ nó một cách dễ dàng. Đó là lý do anh vẫn đang có thể giết nhiều kẻ thù đến vậy cho tới nay. Ai đó sẽ nói anh là một gã khùng ghê sợ, nhưng Grid thì lại tự tin.
‘Nếu mình không làm điều này thì mình sẽ phát điên mất.’
Ngay từ đầu, anh đã là một người ích kỷ chỉ coi trọng thần dân của mình. Không hứng thêm gánh nặng hơn mức cần thiết.
“...?”
Grid - đang cố làm cho tâm trí mình cứng rắn lên - dừng lại tại chỗ. Đó là vì anh cảm thấy rất nhiều chuyển động từ trong một tòa nhà an toàn. Theo phản xạ, Grid dùng Chuyển động Nhanh và Cơn thịnh nộ của Thợ rèn lúc anh di chuyển về hướng anh vừa cảm nhận được. Rồi anh phát hiện ra. Đàn ông, đàn bà, trẻ em, người lớn, cùng những người già—có hàng ngàn người.
“H-Hik!”
“...Mọi người là ai?”
Grid điếng người hỏi và một người sợ hãi đã thận trọng trả lời. “Ch-Chúng tôi là cư dân của Tiêu Tử.”
“...!”
“Này, trông như anh tới từ một đất nước xa lạ vậy. Anh có biết chuyện gì đang xảy ra ở đây không?”
“Chúng tôi chỉ đang sống như bình thường thì cơ thể của chúng tôi đột ngột nổi lên và vị trí của chúng tôi đã thay đổi.”
“Mọi người đang bối rối và cố gắng trao đổi câu chuyện thì những ngôi sao đã từ trên trời rơi xuống và thành phố sụp đổ. Rồi một con quái vật xuất hiện, màn đêm ập đến và chúng tôi buộc phải trốn ở đây...”
Tim Grid đập thình thịch. Anh đã nhận ra sự chiếu cố của Braham.
‘Braham, ông... ông đã biết là tôi sẽ cảm thấy tội lỗi.’
Ông ấy đã giải cứu thường dân bằng Dịch chuyển Số lượng lớn sao? Thậm chí là từ đại phép thuật huyền thoại Sao băng ư?
“Khỉ thật.”
Sticks của Vương quốc Vượt hạng vũ trang đã từng giải thích. Dịch chuyển Số lượng lớn được chia thành 3 loại chính. Đầu tiên, có phép Dịch chuyển Số lượng lớn di chuyển người thi triển và các mục tiêu xung quanh người thi triển theo một nhóm. Đó là Dịch chuyển Số lượng lớn thường được biết tới. Đó cũng là phép thuật ưa thích của Sticks.
Thứ hai, có phép Dịch chuyển Số lượng lớn di chuyển các mục tiêu trong một phạm vi được chỉ định bởi người thi triển như là một nhóm. Nó khó hơn nhiều so với Dịch chuyển Số lượng lớn điển hình. Người ta bảo là người duy nhất có thể hoàn thiện thể thức phép thuật này là đại pháp sư huyền thoại.
Thứ ba, có phép Dịch chuyển Số lượng lớn giúp người thi triển di chuyển các mục tiêu cụ thể theo nhóm. Nó là phép thuật tối thượng đã hình thức hóa các ý tưởng. 10 đại quỷ hàng đầu được cho là đều đặn sử dụng phép thuật này. Chúng chỉ định ‘các ác quỷ theo hầu ta’ và dịch chuyển chúng đến mục tiêu bị tấn công. Trong số những tồn tại thuộc chủng tộc hỗn hợp, chỉ có Braham và Marie Rose là có thể sử dụng loại Dịch chuyển Số lượng lớn tối thượng này và nó được cho là một lĩnh vực mà con người không bao giờ có thể đạt tới được. Sticks đã giải thích điều đó khi cảnh báo về sự nguy hiểm của Marie Rose song Grid không ngờ rằng đó sẽ là một điềm báo trước cho thời điểm này.
“Mọi người nên rời khỏi đây. Nó sẽ sớm bị thảm họa lớn hơn cuốn đi.”
Grid không cần phải thuyết phục họ. Những giọt chất lỏng màu đen trào ra từ miệng huyền vũ và quấn quanh cơ thể của các cư dân.
“Ôi chao!”
“Hở?!”
Quần áo và đồ đạc của cư dân bên trong những giọt nước đen ngòm đã trở thành tro tàn và biến mất. May mắn thay, các giọt nước có màu đen nên không thể thấy được sự trần trụi của họ. Những dòng nước mang theo các cư dân đã bay lơ lửng trên bầu trời.
“Uwah...”
Các cư dân không hề sợ hãi. Mà đúng hơn, họ cảm thấy một sự yên bình vô định và thoải mái dựa vào những giọt nước.
『 Ta... Bảo vệ các con... 』
Giọng nói mơ hồ của huyền vũ vang vọng trong tâm trí của cư dân Tiêu Tử. Những ký ức về các cổ thần được khắc sâu vào trong gen của họ đã lờ mờ hiện ra.
“H-Huyền vũ...”
Theo bản năng, các cư dân đã nhận ra danh tính của huyền vũ và đôi mắt họ đỏ hoe. Họ vươn tay về phía huyền vũ nhưng đã quá muộn. Các giọt nước đang mang theo họ đã bay lên cao hơn và vận chuyển họ đến vùng ngoại ô của Tiêu Tử.
『 Cảm ơn ngài... 』
“Ấy không, không phải tôi đâu. Đó là bạn của tôi đấy.”
Grid mỉm cười tự hào với huyền vũ và bắt đầu bước tiếp. Huyền vũ đã dẫn đường cho Grid cùng những người chơi xếp hạng tới cung điện. Khung cảnh của cung điện không khác gì trung tâm thành phố cả. Phần lớn đã vỡ vụn. Máu từ các binh sĩ mất mạng đã nhuộm đỏ nó.
“Ưhh...”
Những người chơi xếp hạng cấp cao đang đi đằng sau Grid đã thu mình lại. Họ vô cùng kinh hãi khi hồi tưởng lại sự thờ ơ của các lưỡng ban đã chiến đấu với Grid. Liệu họ có thể giúp gì được không? Họ tự hỏi có phải mình đang làm điều gì đó mà bản thân sẽ hối hận cả đời. Họ nghĩ về điều đó trước khi sớm dừng lại.
Lý do chính mà họ đi theo Grid là để báo đáp ân huệ nhưng cũng là vì quyền lợi cá nhân của họ. Từ thời điểm nhận sự thù địch của Dodam, họ đã bị đánh giá là thất bại trong nhiệm vụ Tiếng gọi của Thiên đình. Điều này tức là họ sẽ phải chịu một hình phạt mất 4 cấp độ.
Nó thật kinh tởm. Họ phải bù đắp cho điều đó. Họ muốn báo thù.
‘Các ngươi đã lợi dụng bọn ta như những nạn nhân trước.’
‘Chúng trở nên thù địch chỉ vì chúng ta là những kẻ ngoài cuộc, lũ khốn lưỡng ban đó.’
Càng nghĩ về nó thì nó càng trở nên đáng ghét hơn. Khi những người chơi xếp hạng cấp cao một lần nữa trở nên kiên quyết.
『 Ở đây. 』
Cung điện nhỏ an toàn duy nhất trong đống đổ nát của thành Tiêu Tử. Cả nhóm đã tới trước tòa nhà làm từ một vật liệu không rõ, giống như tòa nhà màu trắng, và đột nhiên có một luồng khí lạnh phả ra.
Sau đó...
『 Ta không muốn...! Ta không muốn!!! 』
Một huyền vũ khác hét lên. Rồi các cửa sổ thông báo khác nhau hiện ra trước mặt Grid với những người chơi xếp hạng cấp cao.
[★Nhiệm vụ Ẩn★ Bảo vệ Huyền Vũ đã xảy ra!]
[Nhiệm vụ hợp tác ‘Báo thù’ sẽ xảy ra!]
Thứ gì đó bay vọt qua trần của cung điện vẫn còn nguyên vẹn. Một viên ngọc tuyệt đẹp và thần bí—đó là Huyền Vũ Ngọc đang giữ lấy huyền vũ.
“Đi đâu đó hả?”
Grid dùng những kỹ năng bổ trợ của mình và bay lên thì anh thấy các lưỡng ban đang truy đuổi Huyền Vũ Ngọc. Anh vốn đã thắng trước 3 lưỡng ban và tràn đầy tự tin. Ít nhất là, cho tới khi anh đối mặt ai đó có cùng hiện diện như Garam.
“Haha, hả? Làm sao mà tất cả các ngươi an toàn được vậy?”
Một giọng nói vui vẻ cất lên. Cơ thể Grid đã bị đập mạnh xuống đất. Grid đang chật vật để gạt bỏ chấn động từ cú va chạm mạnh vào đầu mình. Anh ngẩng đầu lên một cách khó nhọc và thấy một lưỡng ban tên là Maru đang đứng khoanh tay.
“Gã quỷ tộc tóc bạc đó đang bảo vệ ngươi sao? Với cái giá là chính lão ta à?”
“Gì cơ...?”
“...?”
Đôi mắt Grid trở nên quỷ dị và Maru ồn ào chợt giật mình. Grid - mắc kẹt dưới mặt đất - đang kéo lửa. Không, nó là một cây cung. Một cây cung bùng cháy với những ngọn lửa. Chu Tước Cung - thứ được mô phỏng bằng kỹ năng biến đổi vật phẩm - đáp lại Trái tim thứ 9 của Chu Tước bằng một động lực lớn hơn bao giờ hết.
“Thăng Thiên!”
“Khự...!”
Đám lưỡng ban đang canh giữ Huyền Vũ Ngọc và đối mặt với Grid đều đã rên rỉ, không thể chịu nổi cơn mưa lửa đang rơi.