Chương 1212
Những luồng ánh sáng lung linh như báo trước một tương lai kỳ diệu. Chúng quấn lại với nhau. 2 huyền vũ tới gần nhau với phông nền là ánh sáng, trán chạm nhau và nhìn nhau bằng ánh mắt dịu dàng.
『 Cảm ơn ngài... 』
Huyền vũ vốn dĩ là một. Tử huyền vũ và thủy huyền vũ hợp lại với nhau lần nữa là điều đương nhiên. Ấy vậy mà bằng cách nào đó, Grid cảm thấy như muốn khóc. Giọng nói cuối cùng của tử huyền vũ đã khắc sâu vào trong tim anh. “Hãy nhớ nhé! Đừng quên rằng ngài là thực thể được yêu thương và tôn trọng nhất trên đời!”
『 ...Cảm ơn ngài! 』
Tử huyền vũ chỉ lặp lại lòng biết ơn của nó trước khi tan biến. Dư âm của giọng nói ấm áp tan chảy vào với đất trời và sông ngòi biển cả, mang phước lành đến cho nhân gian.
[Huyền Vũ của Tứ Tượng đã hoàn toàn phục sinh thành công!]
[★Nhiệm vụ Ẩn★ ‘Bảo vệ Huyền Vũ’ đã hoàn thành.]
[Đã nhận được Mai Huyền Vũ như một phần thưởng hoàn thành nhiệm vụ.]
[Hảo cảm với huyền vũ đã đạt tới tối đa.]
Một lần nữa, huyền vũ lại trở nên đẹp đẽ và thánh thiện. Khung cảnh của phương bắc đầy phì nhiêu hiện lên trong đôi mắt xanh biếc của huyền vũ. Cái mai khổng lồ che phủ Núi Bạch Mễ như một mái nhà dường như tượng trưng cho một chiếc ô sẽ bảo vệ phương bắc khỏi mọi loại nghiệp chướng.
“Chân huyền vũ, đừng quên nhé...”
Grid nhìn về vùng trời xa xôi và thoáng chốc thấm đẫm tình cảm. Chuyện đó chỉ diễn ra trong quãng thời gian ngắn.
『 Ta vẫn ở đây mà, sao ngài lại đối xử như thể ta đã ra đi vậy? 』
Huyền vũ túm lấy anh và những cảm xúc của Grid chấm dứt. Grid hắng giọng vì xấu hổ và cúi xuống nhìn mặt đất. Những bông hoa và cây cối đầy màu sắc đang mọc đầy vùng đồng bằng bên dưới Núi Bạch Mễ khiến anh cảm thấy choáng ngợp. Cảm xúc khi nhận thức thế giới tốt đẹp hơn được tạo ra bởi hoạt động tích cực của anh là không thể diễn tả được. Việc anh nhận được phần thưởng xứng đáng cũng là một trong những lý do cho niềm hạnh phúc của anh.
Grid mở kho đồ và lôi ra Mai Huyền Vũ. Anh mong đợi nó là một tấm khiên vì cái tên ấy nhưng mà anh nhầm. Nó là một kiểu vật phẩm được khắc trên cơ thể, giống như Dấu ấn Tiến hóa mà thượng nhân Tử Bạch làm ra.
[Mai Huyền Vũ]
Xếp hạng : Thần thoại
Một ký hiệu khắc ghi sự bảo hộ của huyền vũ, một trong Tứ Tượng.
Sẽ thu được 300 điểm chỉ số khi nó được gắn vào cơ thể.
Người sử dụng hoàn toàn miễn nhiễm với chất độc và có thể thở dưới nước.
Phép thuật và các kỹ năng thuộc tính nước sẽ được tăng thêm 50% sát thương bổ sung.
Phép thuật và các kỹ năng thuộc tính độc sẽ được tăng thêm 50% sát thương bổ sung.
Lý do tại sao lưỡng ban lại cố gắng phát triển dấu ấn ngay cả với sự giúp đỡ của con người đã được tiết lộ.
‘Chúng muốn tái tạo nó.’
Đó thực sự là một hiệu năng không thể chặn lại. Nhờ tác phẩm của Khan - Valhalla, Grid đã hưởng đầy đủ hiệu ứng của Vạn Độc Bất Xâm sẵn rồi nhưng anh không cảm thấy chút thất vọng gì cả. 300 điểm chỉ số có khác gì tăng 30 cấp đâu nhưng đáng ngạc nhiên là nó thậm chí còn cộng thêm một lượng lớn sát thương thuộc tính.
‘Có thể thở dưới nước cũng rất tuyệt nữa.’
Có thể nói là một khi khả năng chết đuối không còn, khả năng sống sót của anh đã tăng lên. Giờ đây, anh sẽ dễ dàng hành động hơn khi võ đài là nước. Dấu ấn còn không hề chiếm một khe vật phẩm. Nó được khắc trực tiếp lên cơ thể như một hình xăm và luôn luôn ở đó.
Tại thời điểm này, nó có lẽ là phần thưởng mang giá trị vật chất cao nhất mà anh kiếm được tại Lục địa phía Đông. Grid đang vui vẻ nhìn vào cái mai thì vẻ mặt anh chợt tối đi. Đó là vì điểm chỉ số nhắc nhở anh về khái niệm cấp độ.
‘Dù mình có nghĩ về nó như thế nào thì cũng chả có lý gì cả.’
Grid đã giết tổng cộng 13 lưỡng ban tại Tiêu Tử. Anh đã gần như là một mình giết chết 3 lưỡng ban và đóng góp của anh vào cái chết của 10 kẻ khác là rất đáng kể. Bỏ qua chuyện Maru tự hủy thì Grid dự đoán mình sẽ lên ít nhất 2 cấp. Thế nhưng, anh chỉ lên có 1 cấp. Grid giờ cấp 408 rồi. Thanh kinh nghiệm của anh cũng chỉ đầy có 30% thôi.
‘Cảm giác như lượng kinh nghiệm cần thiết đã tăng gấp đôi mỗi lần mình lên cấp...’
Không phải là cường điệu đâu. Đây là trải nghiệm thực tế của anh. Đó tuy là một trò chơi hóc búa nhưng vẫn mất quá lâu sau cấp 403.
‘Thực tế thì chuyện này có nghĩa lý gì không cơ chứ?’
Cũng như chuyện có được Mai Huyền Vũ, Grid đã có thêm đủ kiểu mảnh ghép ẩn giấu. Nhờ vậy mà anh đã vượt qua cấp độ của mình và đạt đến cảnh giới chiến đấu và chiến thắng trước các lưỡng ban. Những người chơi bình thường khác với Grid. Số lượng người chơi có nhiều mảnh ghép ẩn giấu như Grid chỉ có thể đếm trên một bàn tay. Kể cả nếu họ đạt được cùng cấp độ như Grid trong tương lai, họ cũng ít có khả năng thắng được các lưỡng ban.
‘Nên những người chơi tầm trung cần cải thiện cấp độ của họ để bắt kịp với các NPC.’
Cấp độ tối đa của người chơi được đặt ở 400 thì phải? Đúng không nhỉ?
‘Không, Nó sai rồi. Có cái gì đó không đúng.’
Kể cả nếu các lưỡng ban không được thêm vào vì cấp độ của chúng quá cao, vẫn có nhiều kẻ thù tiềm tàng như các đại quỷ, tổng lãnh thiên sứ và một vài chủng loài khác. Điều này tức là ngay cả khi người chơi không thể chi phối viễn cảnh thế giới, họ vẫn sẽ cần tăng trưởng đến mức có thể nắm được vị trí trung tâm.
Nếu hệ thống đặt ra một giới hạn cấp độ thì sao? Đó đơn giản sẽ là lấy đi niềm hy vọng của người chơi. Vô số người sẽ cảm thấy mệt mỏi và từ bỏ trò chơi. Những người chơi trở nên tắc nghẽn ở một cấp độ nhất định có thể không phải là hình ảnh mà Tập đoàn S.A mong muốn.
‘Có lẽ mình đang không nhận thấy thứ gì đó?’
Có 2 cách chính để tăng cấp—đi săn và làm nhiệm vụ. Dĩ nhiên là hoàn toàn có thể tăng cấp thông qua sản xuất nhưng loại lợi ích này chỉ dành cho người chơi lớp nghề sản xuất. Lúc cấp độ tăng dần, hiệu ứng sẽ trở nên kém hiệu quả hơn. Thực chất thì hầu hết người chơi, cũng như Grid, đều tăng cấp thông qua đi săn và làm nhiệm vụ.
Lúc này, Grid đã đối mặt với những giới hạn. Điều này gợi ý một thứ.
‘Từ đây trở đi, có một cách khác để tăng cấp. Một phương tiện khác để nâng cao cấp độ của mình...’
Dĩ nhiên, đòi hỏi lượng kinh nghiệm cao chỉ dành cho một phần cấp độ nhất định là hoàn toàn khả thi. Sau cấp 409 và 410, lượng kinh nghiệm yêu cầu có thể được hạ xuống thêm lần nữa. Tuy nhiên, thay vì đợi tới lúc đó, cứ bỏ ngỏ các khả năng thì có lý hơn.
‘...Kraugel hẳn cũng có mối quan ngại này.’
Grid lại một lần nữa chịu gánh nặng khi ở vị trí tối cao. Là người tiến triển xa nhất, chuyện này vừa vất vả vừa cô đơn vì anh phải hứng chịu những khó khăn mà những người khác chưa trải qua.
‘Khoan đã.’
Một cách khác để lên cấp là gì đây? Grid chợt nhớ tới Tòa tháp Thông thái. Dựa trên cái tên Tòa tháp Thông thái, nó nên chứa rất nhiều thông tin và Người tiên phong có thể truy cập nó.
‘Mình sẽ phải dừng chân ở Tòa tháp Thông thái.’
Tất nhiên, anh cần nghỉ ngơi trước đó đã. Sau khi tới Lục địa phía Đông, Grid đã kiệt quệ về mặt tinh thần. Anh muốn xác nhận sự an toàn của Braham bằng chính đôi mắt mình và truyền đạt Tâm Pháp Vô song cho Piaro. Hơn hết, anh muốn gặp Irene, Lord, và Mercedes. Anh muốn chia sẻ cuộc hội ngộ với các đồng sự của mình trở về từ Giải đấu Quốc gia.
“Mà nhân tiện thì, Lão Quỷ Kiếm này.”
“Hửm?” Lão Quỷ Kiếm vẫn chưa thể rời mắt khỏi huyền vũ như thể bị vẻ ngoài của huyền vũ cuốn hút. Giờ ông ấy đã quay sang Grid.
Grid không do dự đi vào vấn đề. “Xin hãy đến với Vượt hạng vũ trang Hội.”
Không may thay, câu trả lời đúng như mong đợi.
“Thật là một vinh dự lớn khi đấng tối cao có lời mời. Thật không may, ta đã có một nhóm rồi.”
“Có phải là Tẩu Quốc không?”
“...Gã Hoàng Cát Đồng ấy lại nói thứ gì đó nữa rồi.”
“Tẩu Mã Bài là gì vậy?”
“Ta rất tiếc nhưng ta chưa thể nói cho cậu được. Không phải vì ta không tin cậu. Đấy là một phần của quy tắc rồi.”
“Tôi hiểu.” Grid gật đầu và lôi ra một cuộn phép trở về Lục địa phía Tây. “Tôi sẽ gặp lại ông vào lần tới.”
“Ta chắc chắn chúng ta sẽ gặp lại nhau. Bằng mọi cách, ta sẽ giải thích ý nghĩa của Mã Bài vào lúc đó.”
Quả nhiên, Lão Quỷ Kiếm là một quý ông. ID của ông ấy có cách giải thích kỳ lạ là vì tính cách của Grid hồi đó sa đọa thôi. Grid chào tạm biệt Lão Quỷ Kiếm và rồi vẫy tay với huyền vũ.
“Bảo trọng nhé. Tôi rất mừng khi được gặp ngài.”
『 G-Grid. 』
“Hở?”
『 ...Ta hy vọng ngài có thể thỉnh thoảng tới thăm ta. 』
“Dĩ nhiên.”
Grid mỉm cười trả lời và cơ thể anh dần mờ đi. Gương mặt của Lão Quỷ Kiếm và huyền vũ đều đầy tiếc nuối lúc họ nhìn vào chỗ trống mà Grid để lại. Đặc biệt, Lão Quỷ Kiếm cảm thấy như có một cái gai đâm vào cổ mình. Ông ấy thấy khó chịu vì vết nhơ không thể chối bỏ.
‘Mir... cứ đợi đấy mà xem.’
Lão Quỷ Kiếm tạm biệt huyền vũ và xuống Núi Bạch Mễ. Ông ấy hối hận vì không thể quay lại Tẩu Quốc và đã đến kinh đô của Hưng Quốc. Rồi sau nửa ngày, ông ấy nhận ra mình đang tới Tẩu Quốc và đã phải quay trở lại. Lão Quỷ Kiếm vẫn chưa đạt cấp 380 vì ông ấy thường xuyên lạc đường và lãng phí thời gian.
***
Tại kinh đô của Vương quốc Vượt hạng vũ trang, Reinhardt...
“Hử?”
Grid lắc đầu lúc anh bay qua bầu trời và qua những bức tường thành. Đó là bởi cấp độ trung bình của các binh sĩ đang canh cổng đã cao hơn gần 20 cấp so với trước.
‘Mình mới đi vắng được hơn một tháng mà. Họ lên cấp nhanh thế á?’
Grid nhìn vào tên, cấp độ, và mối liên kết của các binh sĩ Vượt hạng vũ trang bằng quyền thế cơ bản của vua. Ngoài các binh sĩ đang canh gác cổng thành, anh cũng xác nhận rằng các lính canh đang đi tuần trên phố cùng các binh sĩ đang tập hợp và rèn luyện trong quân đội trung ương cũng đã cải thiện cấp độ của họ. Thế nên, Grid vội vã tới cung điện.
“Hoan nghênh Quốc vương.”
Grid xác nhận rằng đến cả cấp độ của cấm quân cũng đã tăng lên và hỏi Lauel vừa tới để gặp anh, “Cậu đã phải vật lộn rất nhiều trong khi anh không ở đây. Mà này, Lauel, cậu dùng phương pháp gì mà cấp độ của các binh sĩ lên nhanh thế?”
Sau đó Lauel làm vẻ mặt kỳ lạ.
“Thuộc hạ thực sự muốn hỏi ý kiến Điện Hạ về chuyện này. Chẳng phải lần trước ngài nói rằng tuổi thọ của Ngài Dante rất ngắn sao?”
“Đúng là anh có nói thế.”
“Tuy nhiên, ông ấy đang ngày càng trở nên tràn trề sinh lực hơn.”
“...?”
“Vài ngày sau khi Điện Hạ tới Lục địa phía Đông, ông ấy đột nhiên cảm thấy năng lượng của mình tăng lên. Bỗng dưng, cái lưng cong của ông ấy thẳng lại. Những chỗ sạm màu trên da ông ấy biến mất như thể chúng đã được rửa sạch vậy.”
“...??”
“Rồi ông ấy bắt đầu dạy kiếm thuật cho các binh sĩ. Kể từ đó, cấp độ của các binh sĩ đã tăng lên ở một tốc độ vô lý...”
Lauel ngừng giải thích. Đó là vì Grid nhìn vào cầu thang sau lưng Lauel và đôi mắt anh bắt đầu run rẩy dữ dội. Ngoảnh đầu nhìn lại, Lauel thấy Braham với cánh tay bị bó bột.
‘Tiểu thư Ruby đã chạy chữa hết sức cho ông ấy.’
Thật bất ngờ khi Braham trở về với một cánh tay đứt lìa. Grid vốn đã chết và Lauel lo rằng Grid sẽ trở về trong thất vọng.
“Braham!”
Grid chạy vụt qua Lauel và nhảy lên đầu cầu thang trước khi hét vào mặt Braham, “Khốn nạn! Tại sao ông ở lại và chiến đấu sau khi dùng Sao băng vậy, gãy tay rồi còn gì?”
Chuyện xảy ra khi anh vừa mới vào Thành Tiêu Tử. Maru đề cập đến sự hy sinh của quỷ tộc tóc bạc và Grid đã mất trí. Giọng điệu của Maru dường như ám chỉ cái chết của Braham nên trái tim Grid đã quặn đau và anh bị cơn giận của mình làm cho phân tâm. Sau đó, anh mau chóng lấy lại bình tĩnh. Grid có một mối tâm giao với Braham mà.
[Tâm giao]
Một danh sách các mục tiêu mà bạn hiện có mối tâm giao sâu sắc.
★ Piaro ★
★ Braham ★
Tâm giao Mức 1.
Toàn bộ các chỉ số sẽ tăng 3% khi các bạn ở cùng nhau.
Có thể phát hiện nếu máu của mục tiêu tâm giao đang nằm ở mức nguy hiểm.
Họ là bạn đồng hành tri kỷ. Nếu Braham gặp khủng hoảng thực sự thì không thể nào mà Grid không biết được. Thế nên, Grid đã có thể rũ bỏ nỗi lo của mình về Braham.
Mẹ nó, khốn nạn. Giờ Grid đã thấy Braham đang bó bột. Đại pháp sư huyền thoại bị bó bột đúng là một cảnh tượng lố bịch.
“Nếu nó không được chữa lành ngay lập tức thì chẳng phải thế nghĩa là xương thịt đã bị nghiền nát hoàn toàn sao? Không, tại sao ông ở lại và chiến đấu một cách dại dột vậy chứ? Tôi không đáng tin đến thế à?”
Grid không biết rằng cánh tay của Braham đã bị cắt đứt một cách khủng khiếp. Anh vẫn chưa nghe nói là Thánh nữ Ruby đã dùng pháp lực để chạy chữa cho cánh tay đã bị tổn hại tới mức không thể phục hồi được. À không, anh sẽ không bao giờ biết chuyện này. Đó là vì Braham đã đe dọa họ phải giữ im lặng.
Braham lấy làm lạ, “Nhóc nghĩ mình đáng tin cậy à?”
“Ưgh.”
“Đừng có nói nhảm và tránh đường ra. Ta bận rồi.”
Braham cười khẩy và xuống cầu thang. Có lẽ là bởi miếng bó bột nhưng ông ấy không thấy thoải mái khi mặc quần áo, do đó, cảnh Braham khỏa thân được che đi bởi một chiếc áo choàng thật giật gân ngay cả với một người đàn ông khác.
“Mặc đúng một miếng vải và đi lòng vòng...”
Khoảnh khắc Grid lẩm bẩm điều này...
“Hưhưhư, thật là đáng khao khát.” Ở cuối cầu thang, Lauel chào đón Braham. “Cứ đi quanh thành phố trong bộ dạng này đi. Nhiều đứa trẻ sẽ được hình thành vào hôm nay và nó sẽ đóng góp cho sự phát triển không ngừng của Vương quốc Vượt hạng vũ trang...”
“Điên rồi, điên thật rồi.”
Grid lắc đầu và rời đi.
Anh di chuyển tới bãi tập lớn để xác nhận tình trạng của Dante và báo cho Piaro biết về kết luận của anh đối với Tâm Pháp Vô song.