Chương 1219
“Sức mạnh tinh thần của cậu ta rất cao.”
“Ừm...”
Các thành viên của Tòa tháp Thông thái là những tồn tại sống trong quá khứ. Họ đã biến mất khỏi dòng lịch sử. Nếu họ tương tác với hiện tại thì nhiều vấn đề khác nhau sẽ xảy ra. Trước hết, họ phải là những tồn tại khách quan và không thể bị ràng buộc với những quan niệm trần tục, như là quê hương hay máu mủ. Đây là lý do Tòa tháp Thông thái tự cô lập chính nó. Tòa tháp Thông thái phải bảo toàn sự độc lập hoàn hảo để đạt được mục đích cao cả của họ là duy trì hòa bình thế giới. Thế nên, họ không bao giờ tiếp xúc với mọi người trên thế giới.
Kích thước thẳng đứng của Tòa tháp Thông thái mà Grid chứng kiến tại lối vào chỉ là một ảo ảnh. Hiển nhiên thôi. Một tòa tháp lớn như thế sao có thể là một bí mật được?
Vấn đề là Grid thừa nhận kích thước của tòa tháp ‘to lớn’. Ảo ảnh mà Grid chứng kiến đã in hằn vào tâm trí anh. Một quả tim rồng đang hoạt động như nguồn năng lượng của tòa tháp và trận pháp của đại pháp sư đã cụ thể hóa ý tưởng, nên kích thước của tòa tháp mà Grid cảm thấy lớn gấp hàng chục ngàn lần kích thước thực tế của nó. Sau khi nhận ra quy mô của ‘đồng bằng tăm tối vô tận’ và ‘bậc thang cao lên vô cùng’ trở thành hiện thực thì Grid cảm thấy sợ hãi cũng chỉ là chuyện thường thôi.
Tuy nhiên, Grid đâu có sợ. Anh lặng lẽ chạy thay vì chùn bước, kể cả khi anh thấy những đồng bằng bất tận trước mắt mình. Dường như anh tin chắc rằng anh có thể đi tới điểm cuối của những đồng bằng. Tinh thần mạnh mẽ của anh đã từ từ phá tan sự chào đón của tòa tháp. Thay vì mở rộng kích thước của đồng bằng với cầu thang, chúng đã thu nhỏ về đúng thực chất.
Đây là bí mật đã cho phép anh đột phá không gian mà đáng lẽ anh đã lang thang mãi mãi chỉ trong 1 giờ, không phải 5 giờ.
“Đây là lần đầu tiên tầng thứ nhất bị vượt qua theo cách như vậy kể từ sau Biban.”
Phép thuật ảo giác bao phủ Tòa tháp Thông thái sử dụng tim rồng làm nguồn cấp. Nó có quyền năng tuyệt đối nên Grid không để ý thấy là chuyện thường. Thế nhưng, nếu sự khôn ngoan của Grid ở mức xuất sắc thì hẳn đã nghi ngờ quy mô của tòa tháp rồi. Câu hỏi ‘Tòa tháp Thông thái không thể lớn đến vậy?’ sẽ thu nhỏ quy mô của tòa tháp mà anh trải nghiệm. Ấy vậy mà Grid lại tin vào kích thước của tòa tháp anh thấy và gặp phải những đồng bằng vô tận. Đó là lần đầu kể từ sau Biban có một vị khách đầu đất đến thế.
“Đúng, những người khác đều dễ dàng đột phá tầng đầu tiên và không gặp rắc rối gì. Ngay cả Kraugel, Người tiên phong trước đó.”
“Nó hơi thất vọng một chút. Dù là vậy, nhờ thế mà ta có thể thấy cả ‘tâm’ và ‘thể’, tiết kiệm được thời gian. Hãy bỏ qua tầng thứ hai và đi thẳng lên tầng thứ ba.”
“Ừ.”
Người phụ nữ gật đầu và kích hoạt thiết bị liên lạc.
“Xin chúc mừng đã vượt qua bài kiểm tra thứ nhất và thứ hai. Hãy lập tức tới tầng thứ ba. Ta sẽ xác nhận kỹ năng của cậu.”
***
“Xin chúc mừng đã vượt qua bài kiểm tra thứ nhất và thứ hai. Hãy lập tức tới tầng thứ ba. Ta sẽ xác nhận kỹ năng của cậu.”
Giọng của người phụ nữ rõ ràng đến mức cứ như bà ấy đang ở cạnh Grid. Giọng nói của bà ấy vang vọng lặp đi lặp lại trong đầu Grid cho tới khi anh tới tầng thứ hai và dừng lại. Đó chỉ là một phần.
Xin chúc mừng đã vượt qua bài kiểm tra thứ nhất và thứ hai. Xin chúc mừng đã vượt qua bài kiểm tra thứ nhất và thứ hai. Xin chúc mừng đã vượt qua bài kiểm tra thứ nhất và thứ hai...
“...Heh.”
Grid sững sờ một lúc trước khi vuốt ngược mái tóc. Đầu anh hơi ngửa ra và có một nụ cười toe toét trên mặt anh gợi nhớ tới Lauel trong trạng thái hoang tưởng của cậu ấy.
“Mình hẳn đã chứng tỏ các kỹ năng của mình cho ra trò mà không cần đến kiến thức.”
Grid mới chỉ hoàn thành có một thứ. Đó là đột phá tầng thứ nhất. Ấy thế mà người chỉ dẫn đã thông báo rằng Grid vượt qua bài kiểm tra thứ hai. Đó là một tình huống tốt mà Grid đã hiểu lầm. Anh có ảo tưởng rằng các kỹ năng của mình tốt đến nỗi khiến bài kiểm tra thứ hai là vô nghĩa. Trên thực tế, do thiếu khôn ngoan, ‘tâm’ của anh đã được chứng tỏ trong bài kiểm tra đầu tiên nên sự cần thiết của bài kiểm tra thứ hai đã biến mất… đó không phải một hiểu lầm lớn vì anh đã chứng minh được năng lực của bản thân.
“Cũng đáng tới Lục địa phía Đông đó chứ. Hưhưt.”
Anh không bày tỏ ra nhưng Grid thực sự khá căng thẳng. Những tồn tại đã chiến đấu với tộc rồng. Tòa tháp Thông thái đầy những con người hùng mạnh như Biban - một thực thể tuyệt thế đối với Grid. Do đó, anh nghĩ đó là một nơi rất đặc biệt và anh nghĩ độ khó của các bài kiểm tra sẽ khá cao. Giờ thì nó cũng đáng làm rồi đấy. À thì, việc này có phải để trở thành một thành viên của tòa tháp đâu. Anh chỉ cần chứng tỏ trình độ của mình với tư cách Người tiên phong. Cứ thoải mái thì sẽ tốt hơn.
Grid tới tầng thứ ba và nhìn ngắm cảnh vật xung quanh. Thật là tuyệt. Tầng đầu tiên là một không gian khổng lồ khó có thể đo đạc trong khi tầng thứ hai và thứ ba rất bình thường. Diện tích chỉ có 50m² và trần thì cao, tạo cảm giác như tầng áp mái của một tòa lâu đài.
‘Tầng 2 và tầng 3 được chia thành mấy gian sao?’
Trong trường nhìn của Grid, các cửa sổ thông báo đang được cập nhật tuần tự.
[Việc sử dụng các kỹ năng và phép thuật một lần nữa đã khả thi.]
[Toàn bộ các vật phẩm của bạn, như trang bị và vật phẩm tiêu hao, đã bị cấm.]
[Các chỉ số của bạn đã được điều chỉnh để chuẩn bị cho các tai nạn.]
[Sức mạnh, thể lực, nhanh nhẹn, và trí tuệ đã giảm còn 300 điểm với mỗi chỉ số.]
[Hiệu ứng tỉ số vàng của sức mạnh và nhanh nhẹn sẽ bị loại bỏ.]
‘Quả nhiên...’
Ngay sau khi xác nhận tỉ số vàng giữa sức mạnh và nhanh nhẹn, Grid đã có một mối nghi hoặc kỳ lạ. Tại sao tỉ số vàng của các chỉ số này lại không được biết tới? Các chỉ số thay đổi theo thời gian thực do nhiều yếu tố khác nhau nhưng rất dễ để khớp tỉ số sức mạnh với nhanh nhẹn thành 1:1, đặc biệt là ở phần cấp độ thấp. Trong số 2 tỷ người dùng, phải có hàng chục triệu người dùng đã đạt tỉ số vàng 1:1 giữa sức mạnh và nhanh nhẹn. Thế mà lại không có tin đồn nào, chứ nói gì thông tin về tỉ số vàng chứ?
Grid đoán là có 2 lý do cho chuyện này. Thứ nhất, tỉ số vàng của các chỉ số tùy thuộc vào khoảng cấp độ. Lấy ví dụ, ngay cả khi tỉ số của các chỉ số là như nhau, tỉ số vàng cũng sẽ không xảy ra trong phần cấp độ 200. Nó sẽ chỉ xảy ra trong phần cấp độ 300 hoặc 400.
Thứ hai, tỉ số vàng của các chỉ số bị ảnh hưởng bởi trị số của các chỉ số. Tỉ số vàng sẽ không xảy ra dưới 1.000 điểm. Nó sẽ chỉ xảy ra khi trên 2.000 hoặc thậm chí là 3.000 điểm. Khó mà hiểu được tại sao tỉ số vàng lại không được biết tới trừ khi có một biến số như vậy. Bây giờ, có vẻ như tỉ số vàng đã bị ảnh hưởng bởi con số của các chỉ số. Nó đúng như mong đợi.
‘Điều này nghĩa là khi các chỉ số trở nên cao hơn, mình sẽ phải tìm một tỉ số vàng mới... chà, bằng cách nào đấy nó sẽ hoạt động thôi.’
Thật lãng phí năng lượng khi lo lắng cho tương lai trước mắt mà anh không biết khi nào nó mới đến. Grid bước ra khỏi dòng suy nghĩ và nhìn vào những chiếc kệ xuất hiện trước mặt mình. Có hàng tá vũ khí được bày trên kệ, bao gồm kiếm, dao, thương, cung và tên, vũ khí cùn, côn nhị khúc, v.v.
Giọng của người hướng dẫn lại cất lên. “Hãy chọn các vũ khí cậu muốn sử dụng.”
‘Mình không biết nữa.’
Sau một hồi trầm ngâm, Grid nhặt lên một thanh kiếm, một cây thương, một cây cung và vài mũi tên. Người hướng dẫn không hề chất vấn anh. Đó là bởi tòa tháp toàn những cao thủ xử lý được hàng chục loại vũ khí một cách hoàn mỹ. 3 dạng vũ khí của Grid không có gì bất thường hay ghê gớm cả.
“Bài kiểm tra thứ ba sẽ bắt đầu.”
Trần tầng mở ra với tín hiệu từ người hướng dẫn và một người đàn ông rơi xuống từ khe hở rồi tiếp đất trước mặt Grid. Đó là một người đàn ông trung niên râu dài tới ngực. Ông ấy có lông mày thẳng, đôi mắt trong veo, trang phục giản dị và tư thế chính trực. Ấn tượng tổng thể là của một học giả nổi tiếng. Ông ấy không cầm bất kỳ vũ khí nào hết. “Rất vui được gặp cậu, Người tiên phong Grid. Đây là lần đầu tiên ta gặp cậu nhưng cậu dường như không giống một người lạ chút nào.”
“...?”
Không như người lạ? Ông ấy đang dùng phép gì để quan sát Grid vậy?
‘Họ vốn đã tìm ra cuồng long thiết rồi ư?’
Nhiệm vụ đòi lại cuồng long thiết sẽ là vô ích chăng? Nếu Tham lam mà bị đòi lại thì sao?
“Trong vài tháng qua, ta đã nghe thấy tên của cậu mỗi lần đi vệ sinh.”
“Hở? Đi vệ sinh ấy ạ?”
Người đàn ông tự giới thiệu mình với Grid đang không nói thêm được gì. “Có một lý do chính đáng cho nó. Hmm, hãy bắt đầu bài kiểm tra nào. Tên ta là Abellio. Ta là ghế số 7 của tòa tháp, người vẽ thế giới bằng một cây bút lông.”
“...?”
Vẽ thế giới bằng một cây bút lông? Grid suy ra nghề nghiệp của Abellio. Abellio trải giấy vẽ ra, rút một cây bút lông và đặt sơn lên nó.
‘Một họa sĩ!’
Không có sự biệt đãi nào giữa các lớp nghề. Grid đã nắm được năng lực của một họa sĩ từ Picasso và lo lắng nâng thanh kiếm gỗ của mình lên. Abellio vẽ một dấu chấm trên giấy và vuốt râu cười. “Ta không muốn làm cậu bị thương nên hãy thư giãn đi. Đặc quyền của cậu chính là tấn công và ta sẽ chỉ ngăn nó lại thôi. Nên là cứ yên tâm và tập trung vào.”
Đó là một giọng điệu cực kỳ thân thiện. Chắc chắn, các thành viên của tòa tháp đều tôn trọng Người tiên phong Grid. Grid gật đầu và nới lỏng sự căng thẳng của anh.
“Thế thì tôi sẽ bắt đầu.”
Chậm quá. Nhận thức của Grid vượt quá tốc độ của cơ thể vì các chỉ số của anh đã thấp hơn gần 10 lần. Có cái cảm giác như đeo gông khắp người vậy. Grid muốn thoát khỏi nỗi thất vọng này thật nhanh. “Liên kết!”
Nó đi từ Kiếm Vũ Pagma, Kiếm Vũ của Đại Kiếm sĩ Pagma, và rồi đến Kiếm Vũ Grid. Khi các kiếm vũ tiến triển, Liên kết cũng thay đổi theo. Liên kết không còn bị ràng buộc bởi khái niệm tốc độ nữa. Bất kể chỉ số nhanh nhẹn của Grid, nó bắn ra 20 lưỡi kiếm năng lượng mỗi giây một cách vô điều kiện.
Grid - người đang chạy chậm - bỗng gia tốc và Abellio đã thu được cảnh tượng anh vung kiếm.
“Cũng được đấy.”
Abellio di chuyển cây bút lông của mình. Ông ấy phủ sơn lên tờ giấy và vẽ ra đúng 20 đường. Đồng thời, 20 đường đó nhô ra khỏi tờ giấy vẽ và chặn hết 20 lưỡi kiếm năng lượng. Grid mở to mắt ra. Đó là khả năng đặt ý định vào một bức tranh và hiện thực hóa nó. Thật ngạc nhiên khi năng lực của một nghệ sĩ lại có những khả năng vô hạn, làm gợi nhớ đến Bậc thầy Hào quang Hurent.
Abellio cũng bị kinh ngạc. Grid không để ý thấy nhưng đầu của Abellio đã xê dịch khoảng 1 centimét nhằm mục đích né lưỡi đao gió gây ra bởi đòn tấn công của Grid.
‘Nó không chỉ ở mức tốt. Nó ở mức rất tốt. Biban vui vẻ mỗi khi ông ấy nói về người này là có lý do cả.’
Abellio đã đáp lại sau khi dùng mắt đọc ra rằng Grid đã vung kiếm chính xác 20 lần trong 1 giây. Rồi ông ấy nhận ra là mình đã không có hiểu biết đúng đắn về Grid. Việc ông ấy có thể bị các lưỡi đao gió chém vào má đã khiến ông ấy tỉnh táo lại. Sau đó, Grid dùng Giáng. Anh không định bỏ lỡ sơ hở mà Liên kết đã đào được.
Abellio vội vàng vẽ một ‘đường’ trên tờ giấy để chặn Giáng.
“......!”
Không cần biết chỉ số nhanh nhẹn của Grid đã thấp đi bao nhiêu, Abellio vẫn không thể đáp trả chứ nhỉ? Grid bối rối, không thể tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu các kiếm vũ của anh không có chứa phép thuật của Braham. Nói cách khác, nếu Đao cắt Gió không xảy ra do Liên kết thì Abellio đã chẳng trở nên nghiêm túc và phản ứng của ông ấy với Giáng sẽ có phần chậm lại. Thế thì mái tóc ông ấy có thể đã bị cắt rồi.
Tuy nhiên, Abellio đã cảnh giác sau Đao cắt Gió. Ông ấy đánh giá cao Grid và làm hết hết sức mình. “Đây cũng là một đòn đánh hay.”
Xếp hạng ‘hay’ là đánh giá tốt nhất mà Abellio có thể đưa ra. Hầu như là không thể khen ngợi một hậu bối đã trở thành một huyền thoại trong chưa đầy 20 năm.
“Sóng!”
“Không tệ đâu.”
“Sát!”
“Cũng được.”
“Thiên điểm!”
“Hay lắm.”
“Hoa!”
“Thứ này thật đáng thất vọng.”
“Thượng Liên Hoa!”
“...Hửm?”
“Liên Sát Hoa Điểm!”
“Khá là hay...!”
Đôi mắt Abellio căng ra lúc ông ấy đứng vẽ một cách thoải mái và đánh giá Grid. Lần đầu tiên, ông ấy đã không thể che giấu được sự kích động của mình. Ông ấy bị đe dọa bởi phông nền đẹp đẽ được tạo ra từ vô số cánh hoa và đã vẽ nên thế giới theo phản xạ. Sơn đầy trong xô đã bị ném lên không trung và che mất cảnh quan do Grid tạo ra.
[Liên Sát Hoa Điểm đã tiêu tan.]
‘Hả?’
Kiếm vũ dung hợp chập 4 được liên kết với Thượng Liên Hoa đã bị vô hiệu hóa mà không có bất kỳ hiệu ứng nào ư? Grid kinh ngạc trong khi Abellio đưa ra một đánh giá mới, “Tuyệt vời...”
Đó là lời khen ngợi. Bản thân Abellio cũng không bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ đưa ra đánh giá như vậy. Ông ấy nhìn Grid bằng sự mong đợi nhưng Grid thì chưa hài lòng. Sơn bị ném đi và một trong những đòn tấn công tối thượng của anh bị xóa, nhưng nó chỉ tuyệt vời thôi sao?
‘Ông đùa tôi chắc?!’
Grid sử dụng Khai mở Tiềm năng. Anh muốn đánh trúng Abellio - người đối xử với anh như một đứa trẻ - chỉ một lần thôi. Tuy vậy...
“Cái này thì không hay rồi.”
Abellio đưa ra đánh giá tiêu cực đầu tiên của mình. Rồi ông ấy vẽ một cơn sóng thần trên giấy và nó quét về phía Grid.
“Ah...!”
Khả năng biến một bức tranh thành sự thật là một trò lừa đảo nhưng tốc độ vẽ của ông ấy quá nhanh để anh xử lý được. Grid không thể cảm thấy độ trễ xảy ra khi Hurent định hình hào quang của ông ta. Grid đã bị cơn sóng thần bất thình lình cuốn đi tràn ngập trong sự bất lực.
Dĩ nhiên, nếu các chỉ số của anh không giảm thì Abellio đã chẳng thể vẽ với nhịp độ nhàn nhã như vậy. Tuy thế, đây là một bài kiểm tra trong điều kiện các chỉ số của anh đã hạ xuống. Mục đích của bài kiểm tra là để chứng minh anh có thể làm điều gì đó trong trạng thái này, vậy nên anh cảm thấy thất vọng vì mình chẳng làm được gì cả.
Nó không có nghĩa là anh sẽ bỏ cuộc. Trong lúc bị sóng thần cuốn đi, Grid đã dùng Phóng Thương và ném một cây thương vào Abellio. Rồi anh thử dùng Tam Bách Thiên Binh Ẩn Kiếm để khiến Abellio ngoảnh mặt khỏi tờ giấy của ông ấy. Tuy nhiên, Abellio tiếp tục dùng bút lông mà không rời mắt khỏi tờ giấy. Hàng chục sợi dây thừng được vẽ ra và trói cơ thể Grid lại.
“Khốn nạn!” Grid đang chửi rủa khi bị kẹt thì giọng nói trầm của Abellio cất lên.
“Có quá nhiều áp lực về thể chất và tinh thần lên cơ thể khiến tâm và thể của cậu đang bị ăn mòn... cần phải hiệu chỉnh để cậu phát triển... hmm, chuyện này sẽ không dễ đâu.”
“......!”
Grid có một linh cảm. Đây rõ ràng là một manh mối để nâng cấp độ của anh.
Sau đó là giọng nói của người hướng dẫn. “Xin chúc mừng đã vượt qua bài kiểm tra thứ ba. Người tiên phong Grid, Tòa tháp Thông thái hoan nghênh chuyến thăm của cậu.”