Chương 1239
Chỉ có một lý do tại sao bán long nhân thích hành vi chiến đấu. Đó là để trở nên mạnh hơn. Mục đích của chúng là để có thêm kinh nghiệm, trở nên mạnh mẽ hơn, và giết người dễ dàng hơn. Đúng vậy. Khái niệm này hoàn toàn khác với sự tôn thờ quyền lực của loài Orc Chạng vạng.
Loài Orc Chạng vạng mơ ước trở thành những chiến binh được kính trọng trong khi bán long nhân trung thành với những ham muốn nguyên thủy của chúng. Đó là ham muốn tàn sát của Ác Long Bunhelier.
“...Kuaaaak!”
Praba bị đâm bằng một cái gai nhọn và dang cánh ra với tiếng gầm gừ. Hắn dùng sóng xung kích để đẩy bản thân về phía sau. Hắn bay về tận cuối sân khấu trong khi nhìn chằm chằm vào thanh sắt của Laden.
“Nó được làm từ cái gì hả?”
Vảy của bán long nhân không chỉ cứng mà còn trơn. Tức là hơn một nửa lực tác động mà nó nhận vào có thể bị mất đi và không dễ bị hư hại. Về mặt vật lý, thanh sắt mỏng dính nặng như một thanh trường kiếm không thể nào dễ dàng phá vỡ được lớp vảy của bán long nhân.
Praba nhận thấy rằng có một bí mật được ẩn trong thanh sắt. Tuy nhiên, hắn không biết chính xác đó là gì vì trí tuệ của hắn có hạn. Sao mà hắn có thể nhận ra quyền năng của một vị thần đã bị lãng quên từ lâu trên Lục địa phía Đông chứ? Dưới sân khấu, Jad theo dõi trận chiến với vẻ mặt cứng đờ và lẩm bẩm, “...Vũ khí không phải là cái quan trọng.”
Ánh mắt hắn dính chặt vào Laden, không phải thanh sắt.
‘Hắn biết chúng ta rất rõ.’
Praba đang trong cuộc và phải chú ý đến thanh sắt vừa đập vỡ lớp vảy của mình, nhưng bên thứ ba - Jad - thì khác. Theo quan điểm của hắn, thanh sắt chỉ là một vấn đề thứ yếu. Hắn đánh giá rằng chúng nên cảnh giác với khả năng của Laden trong việc nắm bắt và tấn công vào tính cách lẫn đặc điểm của bán long nhân.
‘Cứ như là hắn đã chiến đấu với chúng ta hàng trăm lần...’
Các khả năng thể chất của Laden kém Praba về mọi mặt. Đặc biệt, không có lợi thế nào về sức mạnh và tốc độ cả. Ngay cả vậy, Laden vẫn nắm được toàn bộ thói quen của chúng như cách bán long nhân dùng cánh và đuôi, mất bao lâu để bắn một Khí huyết, và cách nhắm vào các sơ hở. Laden trông như đã chiến đấu với bán long nhân cả đời vậy.
‘Hắn tới từ quân đội đế chế sao?’
Không, da dẻ anh ta quá đẹp cho điều đó. Các kỵ sĩ và binh sĩ đế chế bao vây nơi sinh sống của bán long nhân đều có vô số vết thương trên người trong khi cơ thể Laden tương đối sạch sẽ. Nhất là, không có vết thương sâu nào dường như là do móng vuốt của bán long nhân gây ra.
Praba đang bắn một luồng Khí huyết. Có vẻ là Laden đã mong đợi điều này và đổi khiên để chặn nó. Anh ta lập tức gia tốc và lao tới trước mặt Praba. Nếu anh ta nhắm vào sườn hoặc đằng sau thì Praba hẳn đã có thể phản công nhưng Praba không có cơ hội để dùng đuôi nếu anh ta tới từ phía trước.
“Thật nực cười!”
Suy nghĩ của Praba rất đơn giản. Hắn duỗi hai cánh tay về phía Laden đang tới từ đằng trước như một con thiêu thân. Những móng vuốt sắc nhọn của hắn phản chiếu tia nắng mặt trời và lóe sáng, làm chói mắt Laden. Thế nhưng, Laden vẫn bình tĩnh. Anh ta nghiêng người về phía trước trong khi lao thẳng như kế hoạch.
Móng vuốt của Praba đã cắt vào tóc Laden, không phải vào trán. Khác với vuốt móc của những quái thú khác, móng vuốt của bán long nhân thẳng như dao và do đó phần nào dễ bị tổn thương trước những kẻ thù tấn công từ phía dưới.
“...!”
Praba lạnh sống lưng. Hắn cuối cùng đã nhận ra sau khi nhìn thấy Laden né tránh móng vuốt với khoảng cách chưa tới 1 centimét. ‘Tên này, hắn đang nhắm vào điểm yếu của mình sao?’
Chuyện này nghĩa là gì?
Praba bị đâm vào ngực hết lần này đến lần khác. Hụa. Hắn ho ra máu và sinh lực của hắn đang xuống thấp tới mức nguy hiểm. Tuy nhiên, Praba để ý. Sát thương của Laden đã giảm mạnh so với cách đó ít lâu.
‘Người này đang ở giới hạn của hắn.’
Lý do Laden có thể gây sát thương lớn lên Praba trong đòn thứ nhất và thứ hai là bởi hiệu ứng sát thương tỉ lệ của kỹ năng Giết bằng một nhát Chích Dã man. Một khi trận chiến tiếp tục, cái gai không còn là mối đe dọa với Praba khi máu đã hạ xuống còn 20%. Praba chịu đựng cú sốc rất dễ dàng và vội vàng đuổi theo Laden. Hắn tấn công Laden không chút do dự.
Sau khi bị đá vào bụng, Laden bay ra mép sân khấu và lăn quay. Anh ta bị nội thương không nhẹ và ho ra máu. Praba từ bỏ thói quen của mình. Vốn dĩ, hắn đáng lẽ đã bắn một Khí huyết từ xa. Thay vì làm thế, hắn đã bay đến và tiếp cận Laden, đâm bằng móng chân hắn. Móng vuốt của Praba cắm vào kẽ hở giữa các ngạnh của Thịt Ba chỉ và bị chặn lại.
‘Áo giáp với cái khiên đó khó chịu thật.’
Khi Praba đang tặc lưỡi và cố rút móng chân ra thì...
Những cái ngạnh đã dễ dàng bẻ gãy móng vuốt của Praba mà không thả chúng ra. Đó là hiệu ứng phá vũ khí. Thịt Ba chỉ của Laden chỉ là một bản sao từ Thịt Ba chỉ của Grid nhưng nó hoạt động tốt hơn cả bản gốc. Đó là vì cấp độ thủ công của Grid hiện tại cao hơn khi bản gốc được tạo ra.
“Khưkhưk! Kuhahahat!” Praba bật cười lúc những cái móng đẹp đẽ của hắn bị gãy. Đó là cảm giác phấn khích và mong đợi khi giết một con bọ trước mặt mình.
“Đúng rồi! Cầm cự lâu nhất có thể đi!” Praba la hét lúc hắn mặc kệ sát thương của cái gai - đã hạ xuống mức độ của một que xiên thịt. Hắn nhắm nắm đấm và bàn chân mình vào Laden.
“Khự...!”
Vẻ mặt Laden tối sầm đi. Anh ta nản lòng trước Praba - kẻ đã thay móng vuốt bằng nắm đấm ngay khi nhận ra vai trò của Thịt Ba chỉ. Phun độc xảy ra mỗi lần Laden sử dụng thanh sắt để chặn một đòn tấn công đã ăn mòn lớp vảy của Praba nhưng Laden không thể tìm được bất kỳ chỗ trống nào để đánh trả và tự hỏi liệu mình có thể đánh bại con quái vật này hay không.
“Laden!”
“Xin hãy ngẩng đầu của ngài lên, Laden!”
Laden nằm cuộn tròn như một con rùa bằng tấm khiên của mình và có thể nhìn thấy bên dưới sân khấu. Hàng vạn cư dân đang cổ vũ cho anh ta. Họ là những người Laden thề sẽ bảo vệ nhưng anh ta không có đủ tự tin để bảo vệ họ. Anh ta đang nhìn vào thất bại bất chấp vũ khí, 2 tấm khiên, và áo giáp mà Grid đã tạo ra suốt đêm.
‘...Thuộc hạ xin lỗi, Điện Hạ.’
Anh ta muốn sống đúng với mong đợi của quốc vương nhưng cơ thể bị thương thì lại không di chuyển. Quá nhiều xương đã bị gãy. Đầu gối Laden cuối cùng cũng cong oằn. Sức nặng từ cuộc bắn phá liên tiếp của Praba vào tấm khiên đã đẩy cơ thể Laden tới giới hạn.
“Ưgh...!”
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Laden lúc anh ta rùng mình. Anh ta gần như đánh mất tấm khiên của mình. Tới cả tấm khiên nhẹ bẫng cũng có cảm giác nặng nề.
‘Kết thúc rồi.’
Trong 10 phút đầu tiên của trận chiến chống lại Praba, Laden đã tràn đầy hy vọng. Cấp độ của Praba thua xa bán long nhân ảo. Anh ta có thể không thắng trước bán long nhân giả định nhưng đã quyết định là có một cơ hội chống lại Praba. Anh ta hào hứng với việc vun đắp phẩm giá của Frontier và đáp ứng những kỳ vọng của Quốc vương Grid. Bây giờ, sau 20 phút, anh ta nhận ra đó chỉ là một ảo tưởng thoáng qua.
‘Mình thật trơ trẽn.’
Mọi người ngợi ca Laden là một thiên tài và anh ta không hề phủ nhận điều đó. Lý do anh ta có thể chấp nhận những tiện nghi mà Công tước Steim cung cấp cho mình là bởi anh ta tin mình có tài năng để đáp ứng kỳ vọng của Công tước Steim. Rốt cuộc, đây chỉ là sự kiêu ngạo. Anh ta không đủ tiêu chuẩn.
Đó là khoảnh khắc Laden nhận ra điều này...
Làn sóng sấm sét xảy ra mỗi lần Praba vung tay vung chân đột nhiên chậm lại. Quyền cước của Praba có vẻ chậm chạp và Laden có thể suýt soát nhìn theo bằng mắt mình. Cảm giác như anh ta có thể tránh được nó. Tầm nhìn của anh ta bắt lấy cái đuôi đang dựng lên của Praba, nhắm vào kẽ hở nhỏ giữa tấm khiên và sàn sân khấu.
“...Hả?!” Mặt Praba cứng đờ lúc hắn cố gắng đâm xuyên cổ Laden bằng một đòn tấn công bất ngờ. Hắn thực sự trở nên tê liệt khi thấy Laden né cái đuôi của hắn với một cú xoay đầu nhẹ.
‘Tỏa sáng chói lọi trước khi chết à?’
Praba đã thực hiện nhiều cuộc giết chóc và đã trải nghiệm nó. Đó là thực tế rằng quái thú lẫn con người thường phát huy sức mạnh của chúng khi ở trên bờ vực của cái chết. Đây là Laden hiện tại. Thế nên, Praba quyết định lùi lại một lúc. Hắn mong đợi được thấy Laden chết ngay sau đó, vậy mà chuyện ấy lại không xảy ra.
Đây là một thiên tài đã phát hiện ra Dạ ảnh Vương Kasim khi anh ta còn trẻ. Laden đã phát triển ổn định trong nhiều năm và đã chiến đấu hàng trăm lần với bán long nhân Heltavon ngày hôm qua. Giây phút này, anh ta đang ở trong trận chiến sinh tử với Praba. Điều này nghĩa là anh ta đã có đủ kinh nghiệm cho tài năng thiên bẩm của mình nở rộ.
Đồng thời, một thông điệp thế giới hiện lên.
Một làn sóng xung kích được giải phóng ra từ Laden. Praba chưa hề gập cánh ngay cả khi thấy cây thương mà Laden ném đi trong một chiêu bất ngờ thế mà sóng xung kích này đủ mạnh để khiến Praba gập cánh lại theo phản xạ.
“Keuk!”
Praba trước hết đã cố bay lên trời. Hắn cần thời gian để tìm hiểu tình hình. Tuy nhiên, Laden không cho hắn cái cơ hội đó. Thứ máu đỏ loang khắp sân khấu như sơn. Toàn bộ máu mà anh ta đã đổ ra đều tập trung trên Gậy gai Huyền vũ và anh ta lao vào Praba - kẻ đã tạm thời bất động sau khi gập cánh.
“Ngươi!” Praba dang rộng đôi cánh ra để tạo nên một sóng xung kích nhưng có cảm giác rằng tới cả năng lượng phi vật thể này cũng bị Laden đọc vị. Tài năng tối đa hóa giác quan của Laden - bằng cách kích hoạt tế bào của toàn bộ cơ thể - giống với Di chuyển Tự do của Grid.
Laden thoát khỏi sóng xung kích và nhanh chóng vươn tới mũi Praba. Praba cảm nhận được theo bản năng. Hắn sẽ không thể nào cản được uy lực của thanh sắt màu đỏ này. Đây là lý do tại sao—
“Ohhhhh!” Praba bắn một luồng Khí huyết trong khi đồng thời quăng đôi cánh tay hắn ra. Khí huyết màu đen nhắm chính xác vào mặt Laden trong khi những móng vuốt sắc nhọn của hắn nhắm vào ngực Laden. Chỉ là ngay trước khi mọi công kích đánh trúng Laden, thanh sắt của Laden đã xuyên qua Praba. Khí huyết đã bay tới đầu mũi của Laden biến mất như một lời nói dối. Đó là hiện tượng cho thấy cái chết của Praba.
“Waaahhhhhhhh!” Người dân của Frontier hò reo khi họ nhìn Praba biến thành tro xám. Cửa sổ của những ngôi nhà đóng chặt đã mở tung và mọi người nhìn ra ngoài. Toàn thể Frontier đều mừng rỡ.
“Hộc... Hộc... Hộc...” Một mình trên sân khấu, Laden loạng choạng và gục xuống. Một cái bóng phủ lên cơ thể anh ta lúc anh ta không thể cử động một đầu ngón tay. Đó là cái bóng của Jad.
Giọng nói lạnh lùng của Jad khi hắn dang cánh và bay lên sân khấu đã gây một cơn náo loạn trong Frontier. “Đây là một trận chiến khá vui đấy, nên ta sẽ giữ lời hứa của mình. Tuy nhiên, ngươi phải chết.”
Jad đã thấy tiềm năng của Laden. Hắn biết là sau chút thời gian nữa, người này sẽ vượt qua các Xích sắc Kỵ sĩ đơn số. Nhưng mà, Dãy núi Hỗn mang có các quái vật mạnh hơn Laden. Vì khoái lạc trong tương lai, để Laden được sống là không đáng. Cần phải loại bỏ tài năng này để thống trị Frontier. Chẳng có lý do gì để ngần ngại khi có lời biện minh rằng đồng loại của hắn bị hại. Cái đuôi dài hơn 2 mét so với đuôi của Praba từ từ bổ xuống cổ Laden. Chóp đuôi nhọn hoắt dường như có thể dễ dàng làm hại Laden.
“......”
Laden không kháng cự. Anh ta chỉ lặng lẽ nhìn vào cái đuôi. Anh ta chấp nhận cái chết rồi ư? Không có đâu. Anh ta biết mình sẽ không bao giờ chết sau khi trận chiến kết thúc.
“Thượng Liên Hoa.”
Đó là vì Grid ở đây. Những lưỡi kiếm năng lượng màu xanh quét về phía Jad.
“Liên Sát Hoa Điểm.”
Hiện diện mà toàn bộ người dân của Vương quốc Vượt hạng vũ trang ngưỡng mộ đã hạ xuống và đập tan Jad.
‘...Là Đại sư sao?’
Mắt Jad chất đầy kinh ngạc lúc hắn nhanh chóng bị biến thành một mớ giẻ rách. Hắn không biết tại sao một người với những kỹ năng sánh ngang với người mạnh nhất trong Đế chế Saharan lại ở biên giới của vương quốc này.