Chương 1285
Thời thế đã thay đổi—bây giờ nhìn thấy người chơi trên Lục địa phía Đông đã là chuyện phổ biến.
“......”
Bubat cũng đã chuyển đến Lục địa phía Đông. Không chỉ mỗi anh ta. Còn cả nhiều người chơi xếp hạng đã tới thăm Lục địa phía Đông do nhiệm vụ Tiếng gọi của Thiên đình. Có thể sẽ khác nếu họ đã thiết lập quyền lực của riêng mình trên Lục địa phía Tây, nhưng chả có lý do gì để từ chối sống trên Lục địa phía Đông, nơi cung cấp nhiều bãi săn và nhiệm vụ hơn.
“...Đó là trước khi cơn bão tới.”
Một bậc thầy chiến đấu có thể vô hiệu hóa bất kỳ ai mà anh ta đã đấu ít nhất một lần. Bubat có hình thể to như một con bò đực và lẩm bẩm với vẻ mặt hung dữ. Ánh mắt anh ta dán chặt vào sàn trải thảm đỏ. Anh ta đã được thừa nhận vì những công lao và kỹ năng của mình tại Tiêu Tử và đạt được một danh hiệu quý tộc. Ngay cả vậy, anh ta cũng không dám ngẩng đầu trước Hưng Vương vì thứ hạng thấp của mình.
Trong cung điện của quốc vương nơi tập trung hàng trăm đại quan, vị trí của Bubat là ở cuối. Đó là nơi cách xa ngai vàng nhất.
“Nó quá nham hiểm và trẫm không thể ngủ được,” quốc vương - người đã im lặng kể từ khi triệu tập cuộc họp - lần đầu tiên lên tiếng.
Tấm vải vàng thêu hình huyền vũ hôm nay trông thật tàn tạ thay vì lộng lẫy. Đó có lẽ là vì nó giống với nước da của Hưng Vương đang lo âu.
“Sự giúp đỡ của những con người lỗi lạc, chúng ta đã tìm lại được cổ thần bị lãng quên và độc lập khỏi Hoàn Quốc. Trẫm đã thề sẽ quên Hoàn Quốc và phấn đấu cho hòa bình trong tương lai, nhưng các vị khách không mời từ một nơi xa lạ cứ tiếp tục khơi lại những ký ức kinh tởm này. Ý định của chúng là không trong sạch và sẽ gây hại cho vương quốc, nên chúng ta cần thảo luận về các biện pháp đối phó.”
Đó là về nhóm của Zibal.
Nhóm của họ xuất hiện một tháng trước và liên tục hỏi han người dân Hưng Quốc về Hoàn Quốc, làm lay động lòng dân. Họ bảo ý định của họ rất đơn giản. Họ muốn được dẫn đến vị trí của Hoàn Quốc. Chuyện này không thể xảy ra được. Hưng Quốc hiện đang nằm dưới sự chăm sóc của huyền vũ. Kết giới đã ngăn cản đám ngụy thần (lưỡng ban) xâm nhập, nhưng cần có một điều kiện tuyệt đối để duy trì hiệu ứng này—quên đi đám ngụy thần.
Người dân của Hưng Quốc không nên nhắc tới chúng, hay là bị nhắc cho nhớ đến chúng. Cũng giống như huyền vũ đã bị quên lãng trong nhiều năm, chỉ bằng cách quên đi lưỡng ban thì thần tính của chúng mới suy yếu và huyền vũ mới được tăng cường sức mạnh.
“Trẫm e rằng các câu chuyện về Hoàn Quốc với lưỡng ban sẽ lưu truyền khắp Hưng Quốc do những vị khách không mời này. Sau đó sự bảo hộ của Thần Huyền Vũ sẽ yếu đi. Chúng ta có thể làm dịu tình hình này bằng cách nào đây?”
“Ưmm...”
Mặt các đại quan tối sầm lại. Không ai đưa ra giải pháp cả. Bụng Bubat nóng ran cả lên.
‘Có gì phải lo chứ? Trục xuất họ đi chẳng phải rất đơn giản sao?’
Lý do Bubat cảm thấy bầu không khí hiện tại là màn đêm trước cơn bão vì anh ta đã đoán trước được một trận chiến đẫm máu sẽ xảy ra. Anh ta không thể tưởng tượng rằng quốc vương cùng các quan lại sẽ run rẩy vì sợ nhóm của Zibal với ít hơn 20 người. Tại sao họ không thể đưa ra một giải pháp đơn giản để trục xuất hoặc loại bỏ nhóm của Zibal?
Bubat bực bội, nhưng anh ta theo dõi tình hình trước. 5 phút trôi qua, rồi tới 10 phút. Không có tiến triển trong cuộc họp và cuối cùng anh ta cũng không thể chịu đựng được nữa. Anh ta mở miệng, “Xin phép cho thần được nói, chẳng phải đây là một vấn đề có thể được giải quyết một cách đơn giản bằng việc đuổi họ đi ư?”
“Hah!”
“Các ngài đã bao giờ thấy một người vô lễ như vậy chưa?!”
Bubat xếp chót dám nói chuyện và các đại quan mắng anh ta. Một quý tộc đứng cạnh Bubat chọc vào sườn anh ta và lắc đầu. Tuy nhiên, Bubat không dừng lại. Mà đúng hơn, anh ta ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào quốc vương.
“Nếu họ từ chối rời đi, thần nghĩ việc sử dụng vũ lực và hành quyết họ là đúng đắn.”
Bubat đã quyết định sống ở Hưng Quốc. Anh ta sẽ cố gắng hết sức vì lý tưởng mình đã chọn. Anh ta không thể chỉ đứng xem tình huống thái quá này được. Anh ta không thể lần nào cũng đứng nhìn một tình hình thảm hại như vậy. Giữa bầu không khí náo động, Bubat kiên định nhìn chằm chặp vào quốc vương. Quốc vương nhìn xuống anh ta với đôi mắt hơi mở to và mỉm cười nhẹ nhàng lúc ông ấy xuống khỏi ngai.
“Đúng rồi. Khanh chưa gặp nhiều lưỡng ban nên vẫn còn thiếu cái nhìn sâu sắc. Do đó, cơ bản là khanh hiểu lầm những gì đang xảy ra.”
“......?”
Cái nhìn sâu sắc? Hiểu lầm? Hưng Vương giải thích cho Bubat đang lắc đầu, “Trong số các vị khách không mời, có một kẻ cực kỳ mạnh mà chúng ta không thể đối mặt. Dùng vũ lực đối đầu với ông ta là hành động tự sát. Toàn bộ Hưng Quốc sẽ bị hủy diệt.”
Trong nhiều thập kỷ, Hưng Vương cùng các đại quan của mình đã bị đám lưỡng ban chi phối. Việc phục vụ lưỡng ban đã cho quốc vương một loại giác quan thứ sáu để nhận thức kẻ mạnh. Do đó, ông ấy có thể nhìn thấy. Người đàn ông với vẻ mặt uể oải đứng đằng sau những vị khách không mời... hắn là một con quái vật.
Một con quái vật vượt qua hầu hết các lưỡng ban. Quốc vương nhìn thấy kẻ này từ xa và nghĩ một vị thần chiến tranh đã giáng trần.
“Chuyện này...”
Bubat cuối cùng đã nắm được tình hình và ngậm miệng. Có một hiện diện ở phe của Zibal đủ hùng mạnh để hủy diệt Hưng Quốc, nơi có thể sánh ngang với nhiều vương quốc trên Lục địa phía Tây sao?
‘Zibal cũng có một huyền thoại làm bạn đồng hành như là Grid có Braham à?’
Bubat phải nghĩ như vậy. Đó là vì chỉ có một số ít người biết về sự tồn tại của đại sư.
***
‘Ngạc nhiên thật... Mình sẽ chả thể thắng được nếu cấp độ ngang nhau.’
Các lớp nghề cận chiến có ít nhất một kỹ năng gây choáng. Một khi họ tiếp cận mục tiêu và đánh trúng mục tiêu bằng kỹ năng đó, có khả năng rất cao mục tiêu sẽ bị choáng. Vào lúc này, gây một thương tích chí tử là hoàn toàn khả thi. Vấn đề là kỹ năng phải được đánh trúng. Bản thân kỹ năng mà trượt thì còn cơ hội nào để gây choáng nữa đâu.
Thánh Cung Jishuka...
Tadat! Tak.
Cô né tránh mọi đòn tấn công của Zibal bằng các chuyển động nhẹ như lông hồng. Cô tiếp tục lùi lại trong khi vẫn duy trì khoảng cách thuận lợi này. Đó hẳn sẽ là một cuộc truy đuổi nhàm chán nếu cô chỉ né tránh. Mỗi lần Jishuka mở rộng khoảng cách, cô lại đồng thời bắn một mũi tên. Điều này khiến Zibal bị cộng dồn sát thương.
Cung thủ, lớp nghề cận chiến yếu nhất, đã tiến hóa một cách đáng ngạc nhiên thành một kẻ đối lập cho các lớp nghề cận chiến. Zibal đã biến thành một con nhím trong suốt trận chiến. Anh ta cuối cùng đã đẩy cô vào một góc và chĩa kiếm vào cằm Jishuka trước khi hạ nó xuống.
“Hah... Tôi thua rồi.”
Hiện tại, cấp độ của Jishuka đã bị đặt lại. Vì lý do nào đó, các mũi tên của cô đâm rất đau, nhưng cô mới chỉ khoảng cấp 30. Thắng được cô bây giờ là chuyện đương nhiên. Zibal phải giả định rằng mình sẽ thua nếu cấp độ của anh ta với Jishuka ngang nhau.
“Nếu cấp độ của cô cao hơn 300 thì tôi hẳn đã chết trước khi đẩy cô vào góc rồi.”
“Nếu anh triệu hồi cỗ máy phép thuật thì có lẽ không nhất thiết phải như vậy đâu.”
“Gì thế? Cô thực sự đang cân nhắc tới người khác à?”
Nếu không vì Agnus, Jishuka sẽ là người có cái biệt danh ‘Chó Điên’. Tính cách của Jishuka xấu xa đến tận mức này. Nó còn lâu mới tế nhị. Zibal nhớ lại những rắc rối mà anh ta gặp phải mỗi lần gặp Jishuka của Tzedakah trên một bãi săn và nghĩ chuyện đó thật phi lý. Jishuka chỉ bắt chéo tay lại và cười.
“Tính cách của tôi đã thay đổi một chút khi nghiên cứu sở thích của Grid.”
“Jishuka lại thay đổi vì một người đàn ông...”
“Anh cũng như thế còn gì?”
“......”
Trên thực tế, Zibal nổi tiếng là điên rồ. Anh ta kiêu ngạo và có biệt danh ‘Hoàng tử Hoa Kỳ’ sau khi giành được quyền lực lẫn sự giàu có lớn bằng cách vươn tới vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng tổng thể. Thế nhưng, đó đều là tin tức của ngày xưa. Zibal nhận ra các thiếu sót của mình và hết lòng tiến về phía trước. Anh ta giờ đã xấu hổ về bản thân trước kia.
Anh ta nhổ một mũi tên cắm vào áo giáp của mình và bắt tay với Jishuka. “Tiện thể thì xin chúc mừng. Cô đã trở thành một huyền thoại.”
“Cảm ơn anh.”
Đó ban đầu là một mối quan hệ cạnh tranh và sau đó trở thành một mối quan hệ tồi tệ. Jishuka và Zibal đã biết nhau trong 6 năm qua. Có những lúc họ nói xấu nhau trên TV. Tuy nhiên, họ đã phải trải qua quá nhiều. Cũng như thời thế thay đổi, suy nghĩ với tính cách của họ cũng vậy. Một tuyên bố chính xác có thể là ‘họ đã trưởng thành’.
“Thế thì tôi đi đây. Tôi bận làm nhiệm vụ rồi.”
“Ừ, đi đường mạnh giỏi.”
Jishuka quay lưng trước và Zibal muốn tiễn cô. Sự xuất hiện của đại sư - người đã chặn đường Jishuka - hoàn toàn khác với ý định của Zibal.
“.......?!”
Jishuka mở to mắt. Cô quay lại và một người đàn ông cao kều đã đứng trước mặt cô. Jishuka biết cái tên ‘Zikfrector’ đang lơ lửng trên đầu của người đàn ông có vẻ gầy gò nhưng có bờ vai rộng như Grid này.
“Đại sư...!”
Grid đã nói—đại sư là một hiện thân của thất ác thánh và là kẻ chủ mưu đen tối đằng sau đế chế. Ông ta được thừa nhận là NPC mạnh nhất bởi Chủ tịch Lim Cheolho. Tức là ông ta vĩ đại hơn cả Braham với Piaro, những người đang ở một cảnh giới ngoài sức tưởng tượng. Jishuka lo lắng khi một người như vậy đột nhiên xuất hiện trước mặt mình mà không có bất kỳ sự báo trước nào.
“...Thú vị đấy.”
Đại sư - trông như sẽ ngủ thiếp đi bất cứ lúc nào - bắt gặp ánh mắt của Jishuka và dường như tỉnh dậy sau một giấc ngủ say. Đó là một ánh mắt công kích trắng trợn. Jishuka siết chặt hai nắm tay và đại sư lẩm bẩm, “Một con người nắm được Phá Tà Tiễn.”
“......!”
Jishuka kinh ngạc. Mũi tên mà cô lấy được từ ngôi miếu không lâu trước đó khác với mong đợi của cô—nó thực chất là một ‘tài nguyên’ tương tự với chiến năng của Vua Anh hùng hay kiếm năng của Thánh Kiếm. Tuy nhiên, đại sư đã nhìn thấu nó ngay tức khắc.
Ánh mắt đại sư quét qua Jishuka đang đóng băng và ông ta thì thầm, “Cô nên cảnh giác với Võ Thần.”
***
Tại cổng của ngoại thành Dương Châu...
Xì xào xì xào.
Người dân từ khắp nơi trong vương quốc đang xì xào. Mái tóc bạc cùng làn da trắng như thể chưa một lần nhìn thấy mặt trời—cô ấy như một nàng công chúa được miêu tả trong những câu chuyện cổ tích của Lục địa phía Tây. Vẻ đẹp ngoại lai khiến người ta cảm thấy thế này đã thu hút sự chú ý của mọi người. Cô ấy mảnh khảnh đến nỗi khó khăn lắm mới chống đỡ được cơ thể mình bằng một thanh kiếm hắc ám. Cô ấy trông như sẽ ngã xuống bất cứ lúc nào.
“Tại sao...”
Đôi mắt xanh trong veo đầy phẫn uất—mỹ nữ tóc bạc nghiến răng và hét vào mặt người đàn ông trung niên đứng bên cạnh, “Anh còn phải đánh bao nhiêu lần nữa hả? Khốn nạn! Anh định giết người chứ gì?!”
“......”
Không như vẻ ngoài thanh lịch của cô, giọng nói của cô ấy ồn ào và chất giọng thì, thô lỗ. Mỹ nữ tóc bạc khiến người ta không tin vào tai mình chính là Grid. Đúng vậy—đó là Grid cải trang thành Irene. Từ Pangea tới Dương Châu, anh đã đấu với Piaro tổng cộng 19 lần trong một tuần. Anh thật sự đã phát điên.
“Không phải chứ, tại sao anh không biết cách hành động có chừng mực đi? Thể lực của tôi cạn hết vì một tuần làm vậy đấy. Tôi chả thể làm được cái gì cả!”
“...Thần xin lỗi. Thần quá phấn khích trước vũ khí mới của Điện Hạ.”
“Hầy...”
Ngay từ đầu, Piaro đã thích chiến đấu với kẻ mạnh. Anh là cái mà người ta gọi là cuồng nhiệt chiến đấu. Đúng, cuồng nhiệt. Nghĩa là anh bị điên. Piaro hoàn toàn đắm chìm vào Grid, người sở hữu vũ khí tự biết di chuyển và bắn ra khí huyết của một con rồng lửa. Chưa kể, có Bàn tay Thần với một trí tuệ tiên tiến ở đẳng cấp của một thiên tài. Rồi thì, anh đã đi tới mức yêu cầu một trận đấu tay đôi với Grid và ban đầu, Grid đã vui vẻ chấp nhận vì anh cũng muốn đo đạc cấp độ hiện tại của mình.
Thế nhưng, đây là sai lầm—Piaro bị cuốn hút bởi cuộc đấu tay đôi cực kỳ khó khăn mà anh chưa từng trải qua và đã mất đi một nửa tâm trí. Anh trở nên không thỏa mãn với chỉ một cuộc đấu và không ngừng theo đuổi nhiều cuộc đấu hơn với Grid. Grid đã kiệt sức trong tuần qua và cảm thấy đau đớn lẫn kinh hoàng hơn cả khi anh đấu với Garam.
Khi Piaro tăng trưởng ở một tốc độ đáng sợ, các cuộc đấu trở nên thường xuyên hơn và càng có nhiều điểm yếu của Grid bị nhắm vào và tấn công. Do đó, anh kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần. Nhờ vậy mà giờ anh đã có thể xử lý Talsha với Hỏa Long Kiếm sao cho đúng cách. Đó có thể được gọi là một thu hoạch lớn, nhưng là một lịch trình vô cùng gian khổ. Tới cái mức mà anh không bao giờ muốn trải qua lần nữa.
“Khai thác một khoáng chất từ tổ của một con rồng là chưa đủ. Giờ mình còn phải lo về việc bị đồng đội giết nữa... Ưư, cuộc đời tôi.”
Grid cuối cùng cũng ngồi xuống khi anh không còn thể lực để đứng nữa. Piaro thấy Grid dạng chân ra mà không chú ý đến xung quanh và hắng giọng. “Ngài thật sự sẽ đi gặp quốc vương như bây giờ sao?”
“Ư. Tôi nói anh rồi còn gì? Tôi sẽ làm cho Irene được tôn thờ và sau đó gây dựng danh tiếng cho cô ấy. Tôi sẽ ở trong hình dạng của Irene cho tới khi kết thúc hoạt động này.”
Đó là một kế hoạch chính trị để sử dụng danh tính của ‘Vượt hạng vũ trang Hậu’. Nếu Hưng Vương được thông báo rằng cô ấy được cử đi bởi Vượt hạng vũ trang Vương Grid thì Irene sẽ được nghênh đón.
Piaro thúc giục Grid, “Thần nghĩ tốt hơn hết là thay đổi quần áo của ngài trước, thưa Điện Hạ.”
“Ế? À... Ừ.”
Thật không tốt khi mặc một chiếc váy—thứ nhất, cơn gió lạ thổi vào háng anh cảm thấy rất là kỳ quặc, và thứ hai, nó hạn chế chuyển động của cơ thể anh quá nhiều. Grid không biết là hai chân mình đang banh ra. Anh thấy đám đàn ông xung quanh mình - những kẻ dường như đang muốn ăn anh, và cẩn thận khép hai chân lại gần nhau.