Chương 1316
Đó là một sự hòa hợp có chủ đích chăng? Những ngôi nhà trắng dưới bầu trời trong xanh trông như những đám mây vậy. Anh hướng mắt ra biển. Thật khó để tìm thấy đường chân trời. Nước biển trong vắt đã phản chiếu bầu trời xanh.
“Nó thực sự là một nơi tuyệt đẹp.”
Giọng của Mercedes có phần phấn khích lúc cô chiêm ngưỡng phong cảnh của Đảo Cork. Những cây cọ được trồng dọc theo mỗi bên của con đường nhỏ đang rũ lá như thể chúng chào đón cô.
“Anh cũng thích nơi này.”
Grid cũng thích quang cảnh của Đảo Cork và bầu không khí yên tĩnh của nó. Anh thấy dễ chịu hơn mỗi khi làn gió thoảng qua đôi má anh.
‘Đặt nó làm khu vực cấm du khách là quyết định rất hay.’
Ban đầu, Cork là một trong những điểm tham quan mang tính biểu tượng nhất của Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Tuy nhiên, khách du lịch buộc phải rời đi vì những vấn đề lớn nhỏ. Tuy có tiếc về doanh thu du lịch, nhưng anh có thể làm gì đây? Có những kẻ phá hoại thiên nhiên, những kẻ lẻn vào hầm mỏ để ăn cắp tài nguyên, hay những kẻ đang cố hồi sinh hoàn toàn Hell Gao. Anh lo lắng cho sự an toàn của cư dân và sự sụp đổ của hòn đảo. Nó quá xa đất liền nên Vương quốc Vượt hạng vũ trang khó có thể quản lý được an ninh của Đảo Cork một cách hoàn hảo.
‘Trên hết, mình muốn các cư dân cảm thấy thoải mái.’
Các cư dân của Đảo Cork đã phải chịu áp lực lớn từ hàng ngàn người ngoài đến thăm mỗi ngày và gây ra rất nhiều tiếng ồn. Họ đáng được khen ngợi vì sự kiên nhẫn trong nhiều năm khi họ cống hiến hết mình vào công việc kinh doanh du lịch để làm giàu cho vương quốc.
‘Đã lâu rồi mình không đến đây, mình nên tặng quà cho họ. Mình nên làm quần lót.’
Chả lẽ họ lại không hài lòng ư? Đó là quần lót với con số 20 điểm phòng thủ khổng lồ và 3 điểm chỉ số cộng thêm đấy.
Tốc độ may của Grid tăng lên khi anh cười. Bộ dạng vừa làm quần lót vừa đi dạo trên bãi biển cát trắng của anh rất kỳ quái. Khi bị người lạ nhìn thấy, đó là một cảnh tượng kỳ dị sẽ khiến họ nghi ngờ tâm trí mình.
Tuy nhiên, Mercedes nghĩ Grid có làm gì đi nữa thì nó cũng là điều tốt. Cô hạnh phúc rằng mình đang đi cùng Grid, chỉ 2 người họ. Mái tóc dài xõa ngang lưng của Mercedes tung bay trong gió biển. Cô đang sửa lại tóc mái thì Grid đưa cho cô một món quà.
“Nhận lấy đi. Anh nghĩ em sẽ cần nó.”
Đó là một sợi dây buộc tóc màu trắng. Thoạt nhìn thì nó giản dị, nhưng có tới hàng ngàn cái lỗ nhỏ đủ để một cây kim xuyên qua. Chỉ horun mảnh đến mức rất dễ bị đứt, thế nên 9 đoạn được xoắn vào nhau để tạo thành 1 sợi. Rồi nó được làm ra bằng một cây móc đan len.
Đó là một tác phẩm khó khăn ngay cả với Grid, người với kỹ năng đã đạt đến cao cấp mức 4. Mặc dù anh đã đều đặn đầu tư 1 hoặc 2 giờ vào nó mỗi ngày, tổng thời gian sản xuất vẫn là tới 2 tháng. Nó là một sợi dây buộc tóc tinh tế và đẹp mắt. Dĩ nhiên, khi nhìn kỹ thì là một câu chuyện khác, và Mercedes là người với đôi mắt tinh hơn bất cứ ai trên thế giới. Đôi mắt cô run lên lúc cô thấy những nỗ lực cùng sự tận tâm mà Grid dành cho sợi dây buộc tóc.
“Trân trọng... Em sẽ trân trọng nó.”
“Đừng có trân trọng nó. Anh làm nó để em đeo trong khi chiến đấu mà.”
Chỉ horun khét tiếng—nó mảnh tới mức rất dễ đứt hoặc bị cắt. Vài người nói rằng nó còn tệ hơn cả mạng nhện. Chỉ horun cần tới vài sợi được xoắn lại thành một để tăng độ bền. Về cơ bản là nó cực khó. Không cần biết kỹ năng may vá của họ cao tới đâu, ngay cả những người hết sức khéo tay cũng vô tình làm đứt chỉ trong quá trình xoắn chúng lại với nhau.
Nhưng mà, nó đủ bền để được dùng làm vật liệu cho vải nếu có 4 sợi trở lên xoắn vào làm một. Nếu 8 sợi trở lên xoắn vào làm một thì nó sẽ trở nên đủ vững chắc để được dùng làm vật liệu cho giáp. Bây giờ, Grid đã xoắn thành công 9 sợi vào làm một.
Sợi dây buộc tóc mà anh đưa cho Mercedes chắc chắn hơn vẻ ngoài của nó. Có cả các phép bổ trợ tăng tốc độ được đính kèm do những hiệu ứng mà chỉ horun tạo ra.
“Thế thì em sẽ buộc tóc mình mỗi ngày.”
Mercedes mỉm cười, kéo tóc ra sau và buộc nó lên. Mái tóc màu xanh cùng sợi dây buộc tóc màu trắng là một sự hòa hợp đẹp đẽ và nó nằm trong sự mong đợi của Grid.
‘Thật tốt khi mình nhuộm nó thành màu trắng.’
Nó vốn là một sợi dây buộc tóc màu đen. Rồi anh thấy mái tóc của Mercedes lấy lại màu sắc ban đầu và đã nhanh chóng đi nhuộm nó.
“Trông đẹp đó.”
“......”
Gương mặt nhợt nhạt của Mercedes ửng hồng. Hôm nay là một ngày đặc biệt đối với cô. Cô đã sống như một kỵ sĩ cả đời, nhưng đây là lần đầu tiên cô nhận một món quà không phải là kiếm hay khiên.
***
“Tất cả các cánh đồng đã được dọn sạch rồi sao?”
Đảo Cork vô cùng thiếu đất canh tác. Nó là một hòn đảo nhỏ và hơn một nửa diện tích bị bao phủ bởi núi non. Thực phẩm mà cư dân trên Đảo Cork có thể tự cung cấp là rất ít. Họ phải bán khoáng chất cho các thương nhân trên đất liền và dùng tiền để mua thực phẩm. Giờ thì ngay cả lượng nhỏ đất nông nghiệp đó cũng không còn nữa. Đó là vì khu vực này phải được dọn sạch để tạo ra một khu rừng.
‘Mình sẽ phải yêu cầu Rabbit hỗ trợ nó thật tốt.’
Piaro - đang cẩn thận trồng những cây óc chó vàng non thu được từ Hưng Quốc - nhận thấy sự hiện diện của Grid và tới gần.
“Hoan nghênh, Điện Hạ.”
Piaro đổ mồ hôi vì lao động và anh đang tỏa sáng hơn bất cứ ai. Chẳng có chút lo lắng nào trên mặt anh và anh luôn cười tươi. Grid phủi bụi bẩn trên quần áo của Piaro và lo lắng hỏi han, “Tự mình làm việc có khó khăn không?”
Piaro không mang theo một nông dân nào đi cùng mình trong nhiệm vụ này. Anh đang tự tay làm hết những việc như phát quang và trồng cây non. Đó là để tạo ra một khu rừng hoàn hảo. Cây óc chó vàng nhạy cảm hơn bất kỳ loại cây nào khác. Piaro quyết định rằng để trồng và chăm sóc cây óc chó vàng thật tốt, anh cần làm mọi thứ một mình. Anh sẽ phải đơn độc vật lộn ở một nơi hẻo lánh như vậy trong vài tháng. Chẳng phải điều đó sẽ rất cô đơn và khó khăn sao?
Lúc Grid đang lo về phần này...
“Cưng à~~! Nghỉ một chút và ăn thôi!!”
Từ đằng xa, ai đó xuất hiện và vẫy tay. Nhìn kỹ thì, đó là Beniyaru.
“...Anh sẽ không cô đơn.”
Anh ấy ở với vợ của mình. Chính Grid mới là người mỉm cười an tâm.
***
“Nghỉ một đợt khỏi cuộc tập kích Hell Gao này á?”
Vượt hạng vũ trang Hội có tổng cộng 5 tổ tập kích. Họ là những tổ được dẫn đầu bởi các thành viên gốc của Vượt hạng vũ trang Hội và đảm nhận vai trò xử lý những trùm quái vật xuất hiện thường xuyên trên khắp lục địa để chiếm giữ của cải lẫn hàng hóa.
“Đúng, Quốc vương Grid đã nói ngài ấy sẽ tự tập kích Hell Gao vì ngài ấy đang ghé thăm Đảo Cork.”
“Ai đi cùng vậy?”
“Ngài Mercedes.”
“Chỉ Mercedes thôi á?”
“Ừ.”
“Có hơi căng đấy...”
Pon, lãnh đạo của tổ thứ nhất, lo lắng. Trùm cuối của ma động Đảo Cork, Hell Gao—hắn có lẽ đã bị Grid giết trong quá khứ, nhưng cái gã thường xuyên hồi sinh này mạnh hơn nhiều so với hồi xưa. Người ta nói hắn đã mất cơ thể và hầu hết quyền năng đã bị phong ấn bởi Thánh Kiếm tiền nhiệm Muller, nhưng hắn vẫn là đại quỷ thứ 9.
Đó là một bối cảnh nơi hắn dần lấy lại quyền năng bị phong ấn của mình khi thời gian trôi qua. Trong quá khứ, hắn có 4 khối hỏa thạch và giờ hắn có 6. Mỗi lần thêm vào một khối hỏa thạch, cấp độ của hắn lại tăng lên một con số không tưởng là 150. Hell Gao hiện tại đủ mạnh để gây nên rất nhiều hy sinh trong tổ tập kích thứ nhất - tổ có năng lực cao nhất trong số các tổ tập kích.
“Cậu ấy muốn đào hỏa thạch à?”
Các khối hỏa thạch được tạo ra cùng với sự xuất hiện của Hell Gao là nguồn gốc sức mạnh của Hell Gao và cũng là điểm yếu của hắn. Mỗi lần thu được một khối, Các chỉ số của Hell Gao lại sụt giảm đáng kể. Lý do tại sao Grid với Tuyệt đỉnh Kiếm có thể tập kích Hell Gao hồi còn ở cấp độ thấp là vì họ thu thập được 2 khối hỏa thạch.
Tuy nhiên, theo phát hiện của tổ một, mỗi lần một khối hỏa thạch được thu về, Hell Gao không chỉ suy yếu, mà tỉ lệ rơi vật phẩm cũng giảm đi. Tức là chẳng có ích gì khi thực hiện một cuộc tập kích bằng cách thu thập những khối hóa thạch.
“Tôi nên đi hỗ trợ họ.”
Pon đứng dậy khỏi ghế. Không phải vì anh không tin vào kỹ năng của Grid với Mercedes. Anh đã chứng kiến Grid đánh tan các bán thần. Hơn nữa, Mercedes là một cường giả ở cùng hoặc ở đẳng cấp cao hơn Grid.
Thế nhưng, Hell Gao là một trùm danh tiếng. Hắn khác với các NPC lưỡng ban và có sức sống lẫn khả năng chịu đựng vượt trội. Đó là một vấn đề về bản chất tương thích. Theo nguyên tắc, người chơi với các NPC hoàn toàn không thể đối phó với Hell Gao hiện tại.
Pon sắp rời đi thì Lauel chợt hỏi, “Anh đã đọc tin tức chưa Pon?”
“Tin gì?”
“Ngài Mercedes đã viết một quy tắc hiệp sĩ mới.”
“Tất nhiên là tôi biết. Tôi rất vui khi biết tin này.”
Quy tắc hiệp sĩ là một đặc tính độc đáo của Kỵ sĩ Huyền thoại. Nói dễ hiểu thì nó là một khả năng ăn gian, khi các chỉ số tăng lên và những kỹ năng hoặc đặc điểm mới sẽ nở rộ mỗi lần cô ấy viết một quy tắc hiệp sĩ.
“Tuy nhiên, nó là không đủ đâu.”
Hell Gao đã trở nên mạnh hơn và hắn có kỹ năng để gây ‘thương tích chí tử cho 5 mục tiêu’. Đó là sát thương thực, bỏ qua phòng thủ và kết hợp với kỹ năng cực mạnh gây đòn đánh chí mạng vô điều kiện, tới cả Toban cũng không gặp may và chết trong một nhát.
Mục tiêu được chỉ định là ngẫu nhiên, nhưng nó chắc chắn sẽ trúng mục tiêu. Điều này tức là Grid với Mercedes phải khớp các kỹ năng của họ với nhau nếu muốn tập kích Hell Gao.
“Tôi sẽ phải lấp vào quân số. Theo cách đó thì cuộc tập kích mới khả thi. Chưa kể thì thời điểm hiện tại không ổn.”
Vẻ mặt Pon trở nên u ám hơn. Họ suy đoán rằng Hell Gao đã hấp thụ một lượng lớn pháp lực và lấy lại được một phần quyền năng bị phong ấn của hắn mỗi lần xuất hiện trong nhân giới. Mỗi lần một lượng pháp lực được hồi lại, một khối hỏa thạch mới lại được thêm vào và quyền năng to lớn hơn lại được biểu lộ ra. Tuy nhiên, hiện giờ đang là lúc cho một khối hỏa thạch mới được bổ sung.
“Có lẽ lần này sẽ xuất hiện 7 khối hỏa thạch. Thế thì cấp độ của hắn sẽ cao thêm 150.”
Đó không chỉ là vấn đề về cấp độ và chỉ số có được. Các kỹ năng mới cũng được tạo ra và cách đánh của hắn sẽ có những biến thể.
‘Trong trường hợp đó, kể cả nếu toàn bộ tổ đầu tiên tới hỗ trợ thì tỉ lệ thắng vẫn không cao.’
Tất nhiên là các khối hỏa thạch có thể được thu thập. Sau đó Grid với Mercedes sẽ tập kích thành công. Dù vậy, thu thập hỏa thạch trước một Hell Gao hùng mạnh hơn thì lại là điều có thể dễ dàng làm ư? Hơn nữa, thu thập hỏa thạch sẽ làm giá trị của cuộc tập kích giảm sút.
Lauel gọi Pon đang vội vàng, “Cứ ngồi xem đi.”
Pon nhíu mày. “Cứ ngồi xem ngay cả khi tôi biết nó sẽ nguy hiểm á?”
“Điện Hạ vẫn đang đọc các báo cáo của tổ tập kích. Ngài ấy biết Hell Gao khác với hồi xưa, thế mà ngài ấy vẫn tự tin ra ngoài đó đấy.”
“Cậu ấy có thể đã không cân nhắc khối hỏa thạch thứ 7. Đó chỉ là một suy đoán trong báo cáo thôi.”
“Ngài Mercedes đã viết một quy tắc hiệp sĩ mới.”
“Thế là không đủ.”
“Tuy nhiên, ngài ấy nói rằng mình sẽ thua nếu đối mặt với Quốc vương Grid hiện tại.”
“...Hả?”
“Pon này, quốc vương mà anh nhớ khác với quốc vương hiện giờ. Trong thời gian ngắn này, Điện Hạ thậm chí còn tiến xa hơn nữa. Hãy tin tưởng và đợi sự phán xét của Điện Hạ.”
Đồng thời, tại ma động Đảo Cork...
“Chuyện này thật là...”
Đó là sau khi Grid nhìn ngó xong khu rừng óc chó vàng. Grid đông cứng người lại lúc anh cùng Mercedes tới ma động để trải nghiệm Hell Gao mạnh hơn. 7 khối hỏa thạch lóe lên và áp lực mà Hell Gao tỏa ra rất đáng sợ. Có lẽ là hơi nói quá, nhưng dường như không có khác biệt lớn với đại quỷ xếp hạng thứ 13, Beleth.
‘Mình nghe nói Hell Gao không có cơ thể nên hắn đã cướp da thịt của quỷ tộc đang lang thang khắp địa ngục để tới nhân giới.’
Hắn thể hiện được chừng này áp lực trong khi mượn cơ thể của một quỷ tộc ư? Đó thậm chí còn chẳng phải cơ thể thật của hắn sao? Dường như các đại quỷ đơn số thật sự là các sinh vật ở một tầng không gian khác. Anh đánh giá rằng không thể để yên cho chuyện này được.
‘Có vẻ là khi khối hỏa thạch thứ 8 được thêm vào thì gọi Sehee cho trận tập kích tiếp theo là điều thích hợp.’
Đúng là hắn nên bị tiêu diệt vĩnh viễn. Đây không phải là một sinh vật mà nhân loại hiện thời có thể đủ sức đối mặt.
Grid rút vũ khí của mình ra sau khi phán xét và nhớ tới Kraugel.
‘Thánh Kiếm đương thời đang làm gì nhỉ?’
Grid đã lâu rồi chưa gặp anh ấy. Như mọi khi, anh ấy sẽ tập luyện tại những khu vực hẻo lánh mà Grid vẫn chưa tới. Anh ấy đã thu hẹp được bao nhiêu khoảng cách với Thánh Kiếm tiền nhiệm rồi? Grid - tràn đầy mong đợi - không bao giờ mơ rằng Kraugel đang bị đánh đập bởi một lưỡng ban thậm chí còn chưa tháo bỏ chiếc mũ lông ngựa của cô ta ra.