Chương 1377
Trước khi gặp rồng sành ăn Raiders, Grid đã cố liên lạc với Zikfrector với mục đích yêu cầu ông ấy trở thành một sứ giả. Anh đánh giá rằng sẽ có phản hồi tích cực miễn là nhiệm vụ của anh nhất quán với mục tiêu cuối cùng của Zikfrector. Không may thay, Grid không thể hỏi Zikfrector. Được biết Zikfrector đã chìm vào giấc ngủ sâu ngay sau khi viếng thăm Hoàn Quốc.
-Tôi nghĩ những gã từ Hoàn Quốc đã giở chiêu trò.
Zibal - người chơi duy nhất kiêm liên lạc viên trong đoàn tùy tùng của Zikfrector - đã nghi ngờ các vị thần của Lục địa phía Đông.
-Chúng cố thuyết phục Chúa công Đại sư hợp lực và đã bị khước từ, nên là có đủ ác cảm rồi. Chẳng phải họ nói Lời nguyền Lười biếng bắt nguồn từ tội ác nguyên sơ sao? Những kẻ của Hoàn Quốc, đặc biệt là Thần Trời, có thể can thiệp và làm lời nguyền nặng thêm.
Đó là một cách giải thích đủ thuyết phục. Grid thấy đồng cảm cũng như bị hấp dẫn bởi sự thay đổi ở Zibal. Vốn dĩ, Zibal bỏ qua bất kỳ kính ngữ nào liên quan đến Zikfrector. Anh ta chỉ gọi ông ấy là đại sư, nhưng giờ đã có một kính ngữ. Dường như sự tôn trọng của anh ta đang tăng lên lúc dành nhiều thời gian hơn với đại sư. Nó như là mối quan hệ giữa Grid và Khan vậy, và Kraugel với Kirinus nữa.
-...À đâu, tôi gọi người ta ra sao thì anh quan tâm làm cái gì? Khụ, bất luận thế nào thì thời gian Chúa công Đại sư thức giấc dạo này là quá ngắn và không đều đặn. Trong những trường hợp cực đoan thì ông ấy ngủ luôn cả tháng. Do đó, sẽ không có cơ hội để nói chuyện với đại sư trừ khi tôi ở cạnh ông ấy cả ngày. Hả? Đưa ông ấy tới Vương quốc Vượt hạng vũ trang sao? Tôi không thể làm thế được. Nếu ông ấy rời khỏi nơi ẩn náu được tạo ra để tránh lính gác, ông ấy sẽ bị Zeratul nhắm đến, và anh với tôi sẽ trở thành X.
Hóa ra lực lượng của Zikfrector cũng đang chịu rất nhiều khổ cực.
Từ khi rời khỏi đế chế, họ đã bị đám môn đồ của Zeratul - Võ Thần - bám theo. Con dấu được cài đặt bởi Saharan - người sáng lập đế chế - để che giấu hiện diện của Zikfrector được cho là đã ngừng hoạt động ngay khi Zikfrector phản bội đế chế. Không biết là liệu nó vốn đã được thiết kế như thế hay ai đó thuộc hoàng thất đã làm vậy, nhưng Grid nghĩ có khả năng là vế trước. Basara sẽ không muốn Zikfrector có mối căm thù với mình đâu.
-Đừng lo lắng và cứ đợi đi. Tôi sẽ theo sát Chúa công Đại sư nhiều nhất có thể và liên lạc với anh càng sớm càng tốt ngay khi ông ấy tỉnh dậy. Sao? Anh hỏi vì sao tôi tử tế đến thế à? Tử tế cái cục cứt gì? Tôi từ đầu đã là người tốt rồi. Chưa kể, tôi đã thấy những gì mà đám thiên sứ đã làm trực tiếp trên sóng. Tôi đã rất tức giận... Tôi đã mơ hồ hiểu được tại sao Chúa công Đại sư vẫn đang chiến đấu chống lại Asgard suốt cả cuộc đời mình. Nên... tôi sẽ ủng hộ anh. Hãy cùng nhau lên Asgard vào một ngày nào đó.
Zibal—kỵ sĩ cỗ máy phép thuật duy nhất đang tồn tại. Anh ta là một nhân tài thiết yếu đối với Grid, người có tham vọng sản xuất các cỗ máy phép thuật. Grid nhận thấy Zibal cũng cần Grid nhiều như Grid cần Zibal. Điều đó tốt cho cả 2 người họ.
-Hơn nữa, Chúa công Đại sư đã đưa tôi một cảnh báo dành cho anh khi ông ấy tạm thời thức dậy. Hãy nghe cho kỹ. Ông ấy nói rằng nếu anh nghĩ về việc giải phong ấn cho bạch hổ và thanh long, tốt nhất là nên bắt đầu với thanh long.
-Anh chắc chứ? Kẻ đang bảo vệ Thanh Long Đao là mạnh nhất trong đám lưỡng ban đấy, thế mà tôi nên đấu với hắn trước á? Cơ sở là gì?
-Đây là những gì ông ấy nói khi thức dậy. Tôi không nghe được bất cứ điều gì khác cả. Cơ mà, tôi tin tưởng Chúa công Đại sư.
-Hmm...
Grid không thể bỏ qua lời khuyên của Zikfrector được. Đó là vì Zikfrector chắc chắn là đồng minh của Grid và ông ấy chưa bao giờ nói về những thứ vô nghĩa. Vài ngày sau, Grid đã có thể xác nhận rằng có một cơ sở rõ ràng cho lời khuyên của Zikfrector.
“Một cánh cổng tới Ba Quốc đã mở ra.”
Đó là lúc anh ghé thăm Thảo Quốc và Hưng Quốc để tìm nhà hàng trước khi chu kỳ sành ăn bắt đầu. Cả Thảo Vương với Hưng Vương đều đề cập đến nó cho Grid.
“Ngài đang nói về một cánh cổng sao?”
“Đúng, vài ngày trước, một ánh sáng tốt lành đã từ trên trời chiếu xuống. Những con quạ với chim khách đã xúm lại và tạo thành Cầu Ô Thước.”
“Cầu Ô Thước được đặt dọc theo ánh sáng và kéo dài từ Tẩu Quốc sang Ba Quốc. Tức là một cánh cổng kết nối Tẩu Quốc với Ba Quốc đã mở ra. Đó là một câu chuyện dựa trên truyền thuyết, nhưng...”
Thảo Vương và Hưng Vương thực sự đã chứng kiến một thần thoại. Họ không thể làm mất đi sự đáng tin cậy của các truyền thuyết. Đương nhiên là với Grid cũng vậy. Làm sao mà Grid, một huyền thoại lẫn một thần thoại, lại có thể bất tín một truyền thuyết cơ chứ?
‘Một số loại cổng dịch chuyển đã được kết nối sao?’
Việc mở Cầu Ô Thước kéo dài từ Tẩu Quốc tới Ba Quốc có thể được hiểu là một cổng dịch chuyển đã được mở ra từ Tẩu Quốc tới Ba Quốc. Grid nghe được điều này và nhận ra lý do Zikfrector khuyên anh nhắm tới Tẩu Quốc trước, không phải Ba Quốc.
‘Nếu mình nhắm tới Ba Quốc trước vì nó yếu thì mình sẽ bị kẻ tới từ Tẩu Quốc là Mir đánh bại.’
Hoàn Quốc vốn đã mất đi 2 trong Tứ Thần. 2 thần còn lại không thể bị cướp đi và chúng sẽ được cảnh báo kỹ lưỡng sau khi nghe tin Grid đã trở thành một vị thần mới. Sự phòng thủ của chúng là cánh cổng được mở ra lần này.
“Người ở Ba Quốc có thể tới Tẩu Quốc qua cánh cổng đó không?”
“Chuyện đó là không thể. Nếu Cầu Ô Thước được kéo dài từ cả hai phía thì họ đã có thể tự do đi và đến rồi. Tuy nhiên, nó chỉ kéo dài từ Tẩu Quốc tới Ba Quốc thôi...”
‘Đây là một sự khiêu khích rồi còn gì?’
Một cấu trúc nơi Ba Quốc được hỗ trợ bởi Tẩu Quốc, nhưng Tẩu Quốc không hề được hỗ trợ bởi Ba Quốc. Nó dường như đang khiêu khích anh tiến vào Tẩu Quốc. Hoặc biết đâu ngay từ đầu chúng đã tin chắc là anh sẽ không tới.
‘...Nó phải là gần với về sau.’
Lưỡng ban tối thượng. Anh biết kẻ này sẽ tự tin như thế nào ngay cả khi họ chưa từng gặp mặt.
Mir.
Chiến lực của lưỡng ban trong lời đồn này ra sao? Hắn được sinh ra với những võ thuật tốt nhất trong số các lưỡng ban và hắn không lười biếng như Garam. Hắn đạt điểm cao nhất trong Bài kiểm tra của Xi Vưu. Hắn học mọi loại võ thuật và trên hết, hắn đã hoàn toàn hấp thụ quyền năng của Tứ Thần. Đây là thông tin về Mir mà Grid biết. Từ riêng mảnh thông tin này, dễ dàng suy ra rằng Mir mạnh hơn Garam rất nhiều. Có tràn trề tự tin cũng là lẽ tự nhiên.
‘Mình không có cơ hội để giành chiến thắng ư?’
Trước hết, Grid đưa ra giả định rằng anh đang đấu 1 chọi 1 với Garam. Nếu anh đánh chay mà không có sự trợ giúp từ bên ngoài, liệu anh có thể đánh bại Garam không? Anh đã đấu với Garam vài lần nên phần mô phỏng đã nhanh chóng tạo ra một hiệu ứng.
‘Sẽ có lúc Garam giành chiến thắng.’
Nếu họ đánh nhau 10 lần, anh không chắc mình sẽ thắng cả 10. Ban đầu, chiến đấu có rất nhiều biến số và các chỉ số của Garam quá xuất chúng. Tuy nhiên, Grid tự tin là sẽ thắng 8 hay 9 lần. Anh không biết so với Garam thì Mir mạnh hơn bao nhiêu, nhưng khó mà tưởng tượng rằng anh không thể chiến đấu chút nào.
Ngay từ đầu, Grid... anh mạnh mẽ. Không, anh đã trở nên mạnh hơn. Mạnh hơn nhiều lần so với những ngày anh còn đánh với Garam.
‘Đáng ngạc nhiên là, vụ này có lẽ đáng để thử đấy.’
Sự tự tin được liên kết trực tiếp tới hành động. Sau chu kỳ sành ăn, Grid đã tới Tòa tháp Thông thái và nghiện đi săn trong một thời gian. Anh tự cày cấp cho mình và cho các thú nuôi trước khi đến thẳng Lục địa phía Đông. Anh xác định rằng bây giờ là thời điểm thích hợp vì Kraugel đang tung hoành khắp Lục địa phía Đông.
‘Trước tiên... cho tới khi Kraugel trở lại, hãy thử tìm hiểu không khí ở đây đã.’
Một lúc trước, có thông điệp thế giới rằng Kraugel đã giết 2 lưỡng ban. Tẩu Quốc hẳn phải rất hoang mang vào thời điểm này.
‘Đây là Tẩu Quốc à?’
Đã là ban đêm khi Grid đến Tẩu Quốc. Con đường đến đây khá gian nan. Hàng rào được dựng lên ở mọi ngã tư để phòng thủ và những ngọn núi cùng các con sông đều đầy quái vật. Công chúng sẽ không bao giờ có quyền lại gần Tẩu Quốc. Tẩu Quốc đã hoàn toàn bị cô lập.
Mái tóc bạc của Grid - lúc anh băng qua bức tường - được điểm xuyết với bầu trời đêm như Dải Ngân Hà. Tuy bị sa mạc bao quanh, nhưng Tẩu Quốc đang phát sáng về đêm, với làn tuyết luôn rơi trên thành phố. Mặt trăng thì chạm vào đất, còn những ngôi sao hấp thụ ánh sáng và chiếu rọi bóng tối.
Thế nhưng, với độ sáng này thì khó mà phát hiện ra Grid. Grid tận dụng chỉ số nhanh nhẹn cao của mình để bí mật và nhanh chóng vào thành. Anh tan vào những cái bóng dưới bức tường phủ tuyết và đi thẳng. Điểm đến là tòa thành tại trung tâm của đô thị. Mir và Thanh Long Đao đang ở đó. Nếu gặp may, anh sẽ có thể chiếm đoạt Thanh Long Đao mà còn không gặp Mir.
Grid đang tăng tốc để rồi dừng lại tại chỗ. Mặt trăng đang chạm vào đất. Một bóng người đứng ở giữa như thể vầng trăng tròn khổng lồ đang chắn đường. Người đàn ông đứng quay lưng lại với mặt trăng là một cái bóng màu đen nên Grid không thể thấy mặt hay xác nhận tên của hắn.
Dù vậy, anh vẫn cảm nhận được theo bản năng. Đây là Mir. Lưỡng ban mạnh nhất mà ngay cả Garam cũng đố kị.
“Ta đã muốn được gặp ngài đấy, Grid.”
“......!”
Giọng nói trầm đó thật rõ ràng. Grid ngạc nhiên trước lời chào lịch sự và bất giác dừng lại.
“Thần tính của ngài thật đặc biệt. Nó tới từ khát vọng của con người. Ngài chưa hề từ bỏ chủng loài con người, nhưng những đặc điểm của ngài không khác nhiều so với Thần Trời hay Tứ Thần, nên nó rất dễ nhận thấy. Ngài sẽ phải học một kỹ năng mới nếu muốn che giấu năng lượng của mình.”
“...Tới tận đây để gặp ta. Rất là thân thiện đấy.”
Grid không cảm thấy bất kỳ sự thù địch nào từ Mir. Thế nên, anh thậm chí càng thêm căng thẳng. Anh nhớ lại rằng việc chống lại những đối thủ với ý định không chắc chắn thì khó khăn hơn nhiều.
“Ta sẽ kiểm tra xem liệu ngài có xứng đáng lấy đi Thanh Long Đao hay không.” Sau câu này là không còn sự tử tế nữa. Mir bước tới và Grid tiến vào thế giới của thượng nhân. Mỗi lần những lưỡi kiếm của hai người va chạm, bức tường lại rung chuyển. Tuyết phủ trên nó trở thành một trận bão tuyết và đã bay đi tán loạn.
Biểu cảm của Grid dưới ánh trăng dần đanh lại và cặp mắt của Mir sáng lên lúc hắn né tránh phép thuật mà Grid lén sử dụng. Trận chiến diễn ra tuy ngắn, nhưng dường như là vô tận.
“Hộc... Hộc...”
Mir nói với Grid - người đang thở hổn hển sau hàng chục pha trao đổi chiêu thức, “Ngài mạnh đấy, nhưng bây giờ thì vẫn chưa đủ.”
Nền tuyết Grid đang đứng trên đã rung chuyển và rồi nhô lên. Grid biết năng lực này là gì—Thổ Thần.
Sau đó, Mir chìm trong tia chớp và tới ngay trước mắt Grid. Nó một lần nữa lại là năng lực quen thuộc với Grid—Lôi Thần.
Grid ho ra máu và cơ thể anh lăn lộn trên nền tuyết lạnh giá.
‘Chết ngay khi bắt đầu sao?’
Thế này là quá mạnh. Trên cả những gì anh tưởng tượng rồi. Grid ho ra máu và chật vật nâng thân thể mình dậy.
“Anh thiếu kiên nhẫn quá đấy.”
Ngay sau đó, Thánh Kiếm Kraugel đã tiến đến.