Chương 1378
“Tôi còn tưởng anh bỏ chạy vì đột ngột biến mất giữa cuộc nói chuyện của chúng ta chứ.”
Các pháp dược hồi phục được sản xuất tại cơ sở giả kim Reidan bây giờ được gọi là ‘bí dược’. Ực. Nó là một liều nhỏ hơn các pháp dược thông thường, song hiệu quả thì tốt hơn hẳn. Grid nuốt nó trong một ngụm và khôi phục máu của mình. Ánh mắt anh dán chặt vào Mir ngay cả khi anh chào đón Kraugel.
Mir - vừa mới chém gục Grid - đang đứng dưới trăng lần nữa. Tàn dư của Lôi Thần di chuyển xung quanh hắn và đốt cháy những bông tuyết.
“Tôi vừa tới sau khi ăn thôi,” Kraugel bảo anh.
“Anh ăn no chưa?”
“Rồi chứ.”
“Thế thì anh nên tiêu hóa đi.”
Lần này, Grid là người hành động. Không bỏ lỡ thời điểm kích hoạt của Thổ Thần - có xác suất kích hoạt ngẫu nhiên khi chân anh chạm đất. Mặt đất dưới chân Mir đã trồi lên. Cơ thể đang đứng dưới trăng của hắn đã lập tức lơ lửng bên trên đỉnh của mặt trăng.
Grid và Kraugel không hề nói với nhau hay phát triển các kế hoạch. Họ phán xét và di chuyển tách biệt ra. Thế nhưng, đó là một đòn tấn công gọng kìm hoàn hảo.
Grid dùng Thuấn bộ để hiện ra sau lưng Mir và chém Mir bằng Hỏa Long Kiếm. Mir di chuyển Thanh Long Đao ra phía sau để chặn nó và Kraugel đã dùng Thổ Long Thăng Thiên. Mir dễ dàng né được Thổ Long Thăng Thiên, nhưng đây là kết quả mà Kraugel đã dự đoán trước. Anh dùng lực dội lại của Thổ Long Thăng Thiên để vươn lên trên đầu Mir và kết nối với Kiếm Sao băng.
Lúc này, Grid đang ở giữa tiến trình của kiếm vũ dung hợp chập 2, Liên Sát. Đó là một nỗ lực tấn công vào sơ hở mà Mir để lộ một cách ngắn ngủi trong khi né tránh Thổ Long Thăng Thiên. Kiếm Sao băng bổ xuống đầu Mir lúc hắn đang chặn đợt công kích của Grid. Những con sóng hùng mạnh nghiền nát mặt tuyết càng làm vùng đất rung chuyển thêm.
Grid và Kraugel đồng thời di chuyển. Họ nghĩ mình có thể dồn ép Mir, nhưng đó lại là một ảo giác. Thanh Long Đao của Mir đang đan xen vào Hỏa Long Kiếm dường như đã lùi lại. Mir dùng một kỹ xảo đấu vật để nắm lấy cổ tay Kraugel lúc anh tiếp cận bằng Kiếm Sao băng, xoay vòng nó đi.
Đó là sự hình thức hóa của thượng tính. Hắn tách 0,2 giây mà Kraugel nhận thức ra thành những mảnh ngắn hơn và dùng nó để lừa Kraugel một cách dễ dàng.
“......”
Kraugel đâm sầm xuống tuyết và im lặng trong 1 giây.
Anh nhận ra tiến trình thanh kiếm của mình đột ngột xoay vòng từ chỗ nó đang nhắm vào đầu Mir và sau đó anh bị kẹt trong tuyết đã bị bỏ qua trong trí nhớ của anh và chỉ có thể than thở rằng chỉ số siêu nhạy của anh vẫn chưa đạt tới mức thượng nhân.
‘...Mình tụt lại phía sau quá xa.’
Không, không phải là vậy. Grid đi trước quá xa mới đúng. Kraugel xác nhận rằng mình không phải đối thủ của Mir ở giai đoạn này.
“......”
Kraugel ngẩng đầu lên. Không như bản thân anh - bị mê hoặc bởi thượng tính của Mir, Grid vẫn đang chiến đấu với Mir trên nền tuyết rung chuyển. Anh nhìn từ xa và có thể dõi theo những chuyển động của 2 người cùng những ý đồ ẩn trong chúng. Ấy thế mà giây phút anh lại gần hơn lần nữa, anh lại chẳng thể đọc được nó.
Kraugel đang lặng lẽ quan sát trận chiến thì lần này tới lượt Grid đâm sầm xuống cạnh anh. Grid lăn trên nền tuyết vài lần trước khi đứng dậy và gọi Kraugel, “Anh làm gì thế hả? Không định tiêu hóa à?”
“Anh nên bắt đầu bằng cách đổi vẻ ngoài kỳ quái đó đi.”
“Sao anh có thể nói vợ của ai đó trông kỳ quái được chứ hả? Anh có phải Huroi đâu mà dùng cái giọng như thế?” Grid càu nhàu. Grid hiện đang dùng mặt nạ da. Vì đang ở Lục địa phía Đông, anh định tích lũy thành tích trong hình dạng của Irene để vun đắp thần tính của cô ấy.
“Tôi có bảo diện mạo của Irene kỳ quặc đâu, mà là anh kỳ quái trong hình dạng của Irene ấy. Thế này không phải là coi người ta như rác à?”
“Huroi có thể vô lễ nhưng chưa từng gọi người khác là rác rưởi nhá...”
“Ngay bây giờ anh đang đeo một bộ dạng không phù hợp. Anh nghĩ bản thân có thể bộc lộ các kỹ năng nguyên bản của mình với tay chân ngắn hơn và tầm nhìn khác biệt một cách tinh tế với cơ thể gốc của anh à?”
“......”
Thật là khó xử. Anh đã cảm thấy thế này mỗi lần giao thủ với Mir. Những chuyển động mà đầu óc và cơ thể anh ghi nhớ. Có một cảm giác cót két khi thực hiện các động tác mà anh đã coi là hiển nhiên cho tới giờ. Anh bị vướng vào những khác biệt tinh tế mà anh không cảm thấy khi chiến đấu với những đối thủ tương đối yếu.
‘Hóa ra thói quen của mình không phù hợp với một cơ thể thấp bé hơn.’
Thói quen nảy sinh là do dễ dãi và làm quen với nó. Grid giờ mới nhận ra và gỡ chiếc mặt nạ da. Từ đầu thì, Mir đã nói về khí tức thần thánh của anh và nhận dạng được anh sẵn rồi. Chả có lý do gì để khăng khăng giữ ngoại hình của Irene cả.
“Haiz.” Grid lấy lại vẻ ngoài ban đầu của mình và hít một hơi dài. Không khí lạnh nhưng trong lành thấm vào phổi anh và đánh thức tâm trí anh.
Trong khi đó, Mir không tỏ ra hứng thú với sự thay đổi vẻ ngoài của Grid. Lời nói của đại sư rằng các vị thần không bị ràng buộc bởi vẻ bề ngoài đã hiện lên trong đầu anh.
‘Theo nhiều cách... hắn khác với đám lưỡng ban kia.’
Hắn không phù phiếm hay ngạo mạn. Cảm giác như có một sức nặng trong lời nói cùng hành động của hắn. Ấn tượng hắn tỏa ra khá yếu so với ấn tượng ồn ào lẫn dữ dội mà Garam thể hiện vào lần đầu hắn xuất hiện. Tuy nhiên, theo bản năng, Grid biết điều này khiến Mir khó chơi hơn. Hắn mạnh hơn Garam và không có sơ hở.
‘Một con trùm giai đoạn giữa của Lục địa phía Đông... mình có thể nghĩ về hắn như thế.’
Hắn xếp ngay dưới các vị thần của Hoàn Quốc. Không như các lưỡng ban khác, Mir thực sự có thể được gọi là bán thần. Hắn chắc hẳn phải ngang cơ thủ lĩnh của các tổng lãnh thiên sứ.
“Vượt hạng vũ trang Thần.”
“......”
Kraugel vẫn đang lo lắng trong khi thán phục Mir hệt như Grid. Rồi biểu cảm của anh giãn ra trước những lời đó. Sự căng thẳng của anh vỡ tan khi Mir gọi ‘Vượt hạng vũ trang Thần’ với vẻ mặt nghiêm túc.
‘Tại sao nó lại là Vượt hạng vũ trang Thần?’
3 cái tên Vượt hạng vũ trang Hội, Vương quốc Vượt hạng vũ trang, và Vượt hạng vũ trang Vương vẫn chưa thuyết phục được anh, thế mà nó thậm chí đã chạm đến cái mức Vượt hạng vũ trang Thần rồi.
Kraugel đang tặc lưỡi trước khả năng đặt tên như dở hơi của Grid thì một cảm giác lạ lùng ập tới.
Phần chuôi là đuôi của một con rồng và đầu lưỡi đao hơi chẻ ra như một con rồng đã mất đi long châu của nó.
Lưỡi của Thanh Long Đao rung lịch kịch một cách chóng mặt như thể nó sẽ bắt đầu di chuyển, nhưng thay vào đó lại được bao phủ bởi thuần năng. Cho tới giờ, không có gì phải ngạc nhiên cả. Lý do Kraugel cảm thấy bị đe dọa là...
Đó là do tia sét mạnh mẽ bao phủ lưỡi đao. Bảo thuần năng giống như tia chớp không hề là ẩn dụ. Nó thật sự đã trở thành sét. Công pháp mà Kraugel nghĩ tới khi phát minh ra ‘Sấm sét’ được chứa đựng trong nó. Tuy nhiên, nó ngắn gọn vào hoàn mỹ hơn.
“Ngài được sinh ra từ khát vọng của con người và sẽ cảm thấy bổn phận phải thực hiện mong muốn của chúng, nhưng ngài nên biết rõ hơn ai hết. Chỉ vì ngài là một vị thần không có nghĩa là ngài toàn năng. Nếu một vị thần thực sự toàn năng do niềm tin của con người thì sẽ không bao giờ có một cuộc chiến giữa các vị thần. Thần Trời sẽ không bị đuổi đến nơi này và Tứ Thần sẽ không bị sỉ nhục do bị phong ấn. Mục tiêu của ngài là giải phong ấn của toàn bộ Tứ Thần. Ta không muốn bất kính với một vị thần nữa, nên là hãy từ bỏ đi.”
Sau khi nói xong, Mir vung Thanh Long Đao được bao quanh bởi sét. Đó là một động tác nhẹ nhàng, nhưng sóng xung kích sinh ra lại rất lớn. Tia chớp lóe lên và đánh vào Grid với Kraugel.
[Không có cuộc tấn công nào mà bạn không nhận ra.]
Grid đọc được tia chớp và đáp trả. Thế nhưng, tia chớp nhanh đến mức anh không thể né tránh hoàn toàn và một tay đã bị bỏng.
[Bạn đã hứng chịu 28.900 sát thương.]
Kraugel thì không thể đọc được tia chớp. Thay vào đó, khoảnh khắc hai vai Mir cử động nhẹ, anh đã dự đoán hướng của cú vung và phản ứng. Chỉ là tia chớp quá nhanh và các động tác của Kraugel tương đối chậm. Một nửa thân trên của anh đã bị bỏng.
“......”
Nét mặt Kraugel trở nên u ám hơn lúc anh hứng chịu gần 30.000 sát thương sau khi trúng đòn - vốn chỉ là một cú vung đao đơn giản. May mắn thay, anh đã kháng được sốc điện, nhưng nó thực sự không có thoải mái như vậy. Mir chỉ đứng tại chỗ và vung Thanh Long Đao của mình trong khi Grid với Kraugel phải dùng hết sức để tránh nó. Phản ứng, dự đoán, và né tránh những tia sét nổ ra mỗi lần Mir vung Thanh Long Đao khiến họ tiêu hao rất nhiều máu lẫn trí lực.
“Hộc, hộc, hộc...”
Grid khởi động thượng nhân giới vô điều kiện mỗi lần Mir di chuyển và nó gây áp lực cực lớn lên cơ thể anh. Thể lực của anh nhanh chóng tiêu hao và các cử động của anh đã có phần đờ đẫn. Còn về phía Kraugel, anh mất máu, nhưng vẫn còn chút thể lực.
‘Vai trò của mình đã trở nên lớn hơn.’
Mục đích của Grid và Kraugel không phải là giết Mir. Từ đầu họ đã mong đợi rằng không thể chiến đấu với Mir và giành chiến thắng. Grid chỉ muốn kiểm tra kỹ năng của Mir để lập một chương trình làm việc cho tương lai. Kraugel không thể quay lưng lại với một Grid như thế.
Đúng, đừng có cố quá. Sống sót trở về là đủ rồi.
Lúc Mir vung Thanh Long Đao một lần nữa, Kraugel khởi động Sấm sét và lao về phía trước. Tia chớp lướt qua má khiến anh đau đớn tột cùng, nhưng anh vẫn kiên trì. Anh tới trước mặt Mir trong chớp mắt, nhưng Mir thì nhìn anh bằng một ánh mắt không quan tâm.
“Thánh Kiếm Kraugel, kỹ năng của ngươi rất giỏi nhưng chúng vô dụng trước kẻ đã hấp thụ Khí huyết của Thanh Long như ta.”
Những lời này được cất lên trong muộn màng. Mir chưa gì đã biến mất khỏi tầm mắt của Kraugel. Kraugel đang cố đuổi theo Mir thì một cửa sổ thông báo hiện ra trước mặt anh.
[Chỉ số siêu nhạy của bạn đã tăng 1.]
Đó là một tốc độ tăng trưởng vượt bậc. Tốc độ của Mir sau khi dùng Lôi Thần và Thanh Long Đao đang phát triển siêu nhạy của Kraugel trong từng giây. Nó dù thua kém Grid - người vốn đã bước vào thượng nhân giới, nhưng đó là một tốc độ tăng trưởng đủ để thúc đẩy Kraugel.
Thanh Long Đao chém vào sườn Kraugel và rồi di chuyển để đâm vào lưng anh. Kraugel không thể chịu được chấn động và ngã về phía trước, nhưng Thanh Long Đao đã ở trước mắt Kraugel sẵn rồi lúc anh chạm xuống nền tuyết. Lần này, Thanh Long Đao xuyên qua ngực anh.
Máu tuôn ra lúc Mir đến bên sườn Kraugel. Kraugel có thể thấy vết sẹo kiếm trên cái cổ trắng của Mir. Nó được phỏng đoán là một vết thương xảy ra cách đây khá lâu.
“Sao ngươi không học các bí kỹ của Muller đi? Ngươi nghĩ mình có tiềm năng hơn Muller à? Nếu vậy thì quả là ngạo mạn khủng khiếp đấy.”
Lời phê bình sắc bén đó chứa đầy cảm xúc. Kraugel nhận ra ai là người đã tạo nên vết sẹo kiếm trên cổ Mir.
‘Nếu mà... nếu mà mình từ bỏ sự cứng đầu lúc này thì sao?’
Liệu anh có thể cạnh tranh với Mir trong chốc lát không? Kraugel lay động trong một khắc thì một giọng nói lọt vào tai anh.
“Cái cục cứt gì thế?” Đó là giọng của Grid. Ánh mắt anh - lúc tiếp cận phía bên trái của Kraugel trong khi dùng kiếm vũ dung hợp chập 5 - đã chạm vào ánh mắt của Mir - kẻ đang đứng bên phải Kraugel. “Kraugel sẽ vượt xa Muller.”
“......!”
Những lời ấy chứa đầy niềm tin. Những lời này khiến mớ rắc rối đang ập đến như một con sóng và dày vò Kraugel biến mất như tuyết tan.
“......!” Mir đã thử qua kiếm vũ của Grid từ đầu trận chiến và không cảm thấy quá hứng thú với nó. Giờ thì hắn sửng sốt. Cả Kraugel và Mir đều nhận thấy. Kiếm vũ của Grid đã trở nên sắc bén hơn, chính xác hơn, và uy lực hơn những gì đã diễn ra chỉ vài phút trước.
“Thượng Liên Sát Sóng Điểm.”
Một ảnh trí của sự hủy diệt tự hiện ra và toàn bộ không gian tràn ngập một sự răn đe hống hách. Nó đủ để khiến kẻ đang dùng Lôi Thần như Mir phải thu mình lại, và Kraugel đã dự đoán được hành động của Mir. Anh dùng ‘Quyển Kiếm’ chống lại Mir đang cố gắng tăng tốc ra xa và kéo hắn sang một bên. Cái giá thật khủng khiếp. Anh mất hết số máu còn lại từ đòn phản công tức thì và tiến vào trạng thái bất tử.
Thế nhưng, Mir cũng phải trả một cái giá không nhỏ. Hắn trúng phải Thượng Liên Sát Sóng Điểm được giải phóng từ sự kết hợp của Thanh kiếm Khai sáng với Hỏa Long Kiếm. Cặp mắt Mir căng ra vì ngạc nhiên do cơn đau vượt ngoài sức tưởng tượng trước khi một nụ cười nở ra trên mặt hắn.
“Ta đang mong đợi... tương lai.”
Sau đó, những ngọn lửa của Mir được xếp chồng lên Cơn bão của Hỏa Thần do Grid tạo ra. Chúng là những ngọn lửa trộn với chất độc và sét. Những ngọn lửa gây ra một vụ nổ dữ dội khi chúng va chạm và nhấn chìm Grid với Kraugel. Rồi Mir kiên trì tấn công 2 người họ. Mọi sự kháng cự từ Grid với Kraugel đều bị vô hiệu hóa và 2 người họ cuối cùng cũng chết.
“...Mình cần trở nên mạnh hơn để về sau còn thách thức Tứ Thần còn lại,” Grid lẩm bẩm.
Bây giờ mọi thứ anh phải làm là giải phóng bạch hổ và thanh long. Do áp lực này, Grid đương nhiên là bị ám ảnh với Lục địa phía Đông. Giờ thì anh đã sắp xếp gọn gàng các mục tiêu của mình. Grid có thể lập tức nhận ra những gì anh cần làm. Một kế hoạch chính xác và hợp lý hơn đã được nghĩ ra.
Mặt khác, Kraugel thì lại bị ám ảnh với Mir.
‘Bọn mình đã đánh trong chưa đầy 30 phút, thế mà mình thu được 2 điểm siêu nhạy. Tuy mình mất kinh nghiệm nhưng tăng điểm siêu nhạy còn khó hơn cày cấp rất nhiều.’
Đó là một phương pháp rất vô học, nhưng anh nghĩ việc chiến đấu với Mir sẽ giúp anh tăng trưởng liên tục. Họ làm việc cùng nhau, nhưng có những mục tiêu khác biệt. Trong bất kỳ trường hợp nào thì kết quả vẫn như thế. Họ sẽ tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn và mạnh mẽ hơn nữa.