Chương 1471
(Tin sốt dẻo)
Huyền thoại Thể thao điện tử, Haster, đã gia nhập vào
Vượt hạng vũ trang Hội?
Haster liên tục bị nhìn thấy tại Reinhardt của Vương quốc Vượt hạng vũ trang.
Đoạn phim anh ấy nhảy qua các bức tường với những vật phẩm biết bay giống các ‘Bàn tay Thần’ - nổi tiếng là một biểu tượng của Grid, đã trở thành một chủ đề nóng bỏng trong vài ngày.
Một chuyên gia người Mỹ phân tích đoạn phim đã nói, “Tôi nghĩ Haster đã được chọn là người kế vị Grid...” (vu oan giá họa)
Anh ấy có lẽ không phải người kế vị, nhưng sự cộng tác giữa game thủ chuyên nghiệp huyền thoại - được coi là số 1 mọi thời đại, với Grid - người đã viết nên một thần thoại trong Satisfy, là đủ để khiến trái tim của tất cả mọi người rung động. Vài người quan ngại rằng có quá nhiều kỳ vọng đang được đặt lên Haster - nạn nhân của ‘săn nghề ẩn’ kiêm một người mà thời hoàng kim đã chấm dứt...
......
…
Hỡi các nhà du hành, xin hãy dè chừng trong các thị trấn nhỏ.
Có phải ranh giới giữa loài người với địa ngục đang đổ vỡ đúng như Giáo hội Yatan tuyên bố?
Nhiều người chơi đang báo cáo rằng họ đã mất mạng sau khi ghé qua các thị trấn nhỏ và bị cư dân tấn công.
Đây là sự cố đầu tiên trong một ngôi làng nhỏ tại vùng đông-nam của đế chế. Các cư dân của ngôi làng đã biến thành những con quái vật khi hoàng hôn buông xuống và họ tấn công các du khách. Cần phải có sự chú ý kỹ lưỡng.
(Bỏ qua).
Những nơi được gọi là ‘thị trấn ma’ này được tìm thấy trên khắp lục địa và chỉ trong 4 ngày, báo cáo cho biết đã có hàng ngàn nạn nhân...
......
…
Lúc thế giới đang xì xầm với những chủ đề mới mỗi ngày, Haster vẫn đang vật lộn với các Bàn tay Thần. Nhờ những vật phẩm mua từ Grid, các chỉ số thiếu thốn của anh ta đã được bổ sung tới một mức nào đó. Tuy vậy, các chỉ số của anh ta về cơ bản là tập trung vào trí tuệ. Khó mà đối phó được với 8 Bàn tay Thần được trang bị những thanh linh kiếm và Mjolnir lúc chúng tràn đến với kiếm thuật lẫn Đạn Phép.
Từ đầu thì mối quan hệ giữa các thuộc tính của chúng đã đặt anh ta vào thế bất lợi rồi. Xích sắc Hiền nhân có kỹ năng Tinh thông Vũ khí cho phép anh ta xử lý đủ loại vũ khí và các kỹ năng chủ động hữu ích trong đấu cận chiến, nhưng nó thực chất lại chuyên về phép thuật hơn là cận chiến. Tuy nhiên, anh ta không phải pháp sư, do đó, anh ta không có nhiều kỹ năng nội tại liên quan đến phép thuật. Một ví dụ là thi triển phép chậm. Một trong những điểm mạnh vĩ đại nhất của anh ta - phép thuật - đã bị niêm phong trước các Bàn tay Thần, nên khó mà giành được lợi thế một cách dễ dàng.
‘Đoạn phim này... Nó được quay lúc mình chạy qua các bức tường à?’
Biết đâu đại chiến nhân quỷ sẽ bắt đầu trước cả khi anh ta quay lại đoàn thám hiểm thì sao... Haster đăng xuất trong lúc có cảm giác lo lắng như vậy và cười ha hả khi thấy mình dạo này đã trở nên nổi tiếng. Đó là một đoạn phim anh ta bỏ chạy trong khi các Bàn tay Thần đuổi theo sau một cách đáng sợ. Góc quay của đoạn phim rất là tinh tế và trông như anh ta đang dẫn đầu các Bàn tay Thần hơn là bị truy đuổi.
Đoạn phim được một người dùng tình cờ quay được khi đang thu hình phong cảnh của Reinhardt (được đồn là khu vườn mà Hoàng hậu Irene đã trồng). Nhờ vậy mà các tin đồn đã lan truyền rằng anh ta là ‘một người được Grid đủ tin tưởng để giao các Bàn tay Thần cho’.
Thực chất là anh ta chỉ đang bị đánh đập thôi...
“Mình thật xấu hổ.”
Haster lắc đầu và đến phòng tập. Dinh thự của anh ta có các cơ sở vật chất lớn như một sân golf, bể bơi, và sân quần vợt. Nó thậm chí còn có một phòng tập trong nhà rộng thênh thang như một sân chơi.
“Hô...”
Haster dùng một cây thương thật được mô phỏng dựa trên cây thương trong trò chơi và vào trạng thái tập trung bằng một hơi thở sâu.
‘Sửa lại các thói quen xấu của mình.’
Mấy ngày qua còn quý hơn cả vàng với Haster. Trong quá trình ghi hình và xem các đoạn phim anh ta quay cảnh mình chiến đấu với các Bàn tay Thần, anh ta nhận ra rằng mình có một thói quen rất xấu. Ban đầu, khí mà nhận thức nó là thói quen xấu được. Đó là bởi nó là hình thức anh ta học được từ người thầy tôn kính của mình. Anh ta không bao giờ mơ rằng nó thực sự sẽ ghìm anh ta lại.
‘Mình chắc chắn Sư phụ không dạy mình sai cách. Chỉ có điều nó nhất định là một lĩnh vực mình không thể đạt được bây giờ’. Phong ấn hình thức hiện có cho tới ngày nắm được ý đồ của sư phụ anh ta.
Động tác của cây thương di chuyển qua không khí thật là dữ dội. Huyền thoại của thời đại cũ đang lấy lại giai đoạn đỉnh cao của mình và anh ta thể hiện sự tiết chế lẫn phẩm giá trong từng hành động.
***
‘Mình còn lo là anh ta sẽ từ bỏ sau vài ngày cơ. Chả có ai thành công mà không kiên trì cả.’
Nhịp sống của Youngwoo đã tình cờ khớp với Haster. Anh bắt đầu ngày mới với ông chú mồ hôi nhễ nhại (thật khó để nói người này là một người đàn ông đẹp trai) vào cùng thời gian và đăng xuất cùng lúc, kết thúc một ngày với nhau. Nó là là khó chịu nhưng cũng buồn cười khi anh ý thức về chuyện đó.
Haster đã làm khuôn khổ của mình khớp với lịch trình của Youngwoo để có thêm thời gian chống lại các Bàn tay Thần. Không có ý định nào khác cả. Youngwoo quý những người làm việc chăm chỉ đến vậy. Đúng là anh cảm thấy trìu mến hơn sau khi dành thời gian ở cạnh nhau.
Ngay sau đó, nhạc chuông từ cái đồng hồ thông minh của anh vang lên. Đó là một ca khúc mới của Laella đã đứng đầu đã đứng đầu bảng xếp hạng Billboard trong 3 tuần liên tiếp. Thật tuyệt khi thấy cô ấy liên tục phát hành các album với mô típ nhân vật chính của tiểu thuyết mạng nổi tiếng như là, ‘Cô ấy là một trong những người chơi pháp sư giỏi nhất Satisfy khiêm một thần tượng tầm cỡ thế giới ngoài đời thực. ~Đây là quyền năng của các vật phẩm chăng?~’
Laella không có tính bền bỉ thường xuyên và cô ấy hay tổ chức các buổi hòa nhạc, nếu không thì là phát trực tiếp. Anh nghĩ rằng cô ấy trẻ tuổi như vậy mà đã trở thành một thần tượng tầm cỡ thế giới lẫn người chơi xếp hạng cấp cao là có lý do cả.
“Hôm nay em làm tốt lắm đấy.”
Youngwoo trả lời điện thoại và vừa nói vừa cười to. Yura - hiện ra trên màn hình lập thể - đáp lại bằng một nụ cười xinh đẹp.
“Hôm nay không có ai rời đi à?”
-Vâng, mọi người đang bám trụ thực sự giỏi.
Kể từ khi Haster bị giết, 8 ngày đã qua, nhưng đoàn thám hiểm địa ngục vẫn duy trì mà không có người nào rơi rớt ra ngoài. Trong quãng thời gian đó, Kiếm Không gian của Kraugel đã chém địa ngục 5 lần.
“Có khả năng nào địa ngục sẽ diệt vong trước khi đại chiến nhân quỷ bắt đầu không?”
-Kể cả có bị Kiếm Không gian chém thì địa hình cũng chỉ thay đổi một chút thôi ạ.
“......”
Sự thờ ơ của Yura trước việc hình dạng của thế giới bị một thanh kiếm làm cho thay đổi khiến Youngwoo khó mà hiểu được. Anh nghĩ là Yura có một thường thức khác hẳn. Anh không nhận ra rằng thường thức của anh - tạo ra hàng trăm vật phẩm mỗi ngày - mới là hoàn toàn không có gì dính dáng tới con người thông thường.
-Màn trình diễn Jishuka đỉnh lắm ạ. Mỗi lần nhóm của Luck mất động lực là cô ấy sẽ đá đểu hoặc khuyến khích họ thử lần nữa.
“Ưm...” 3 đại tướng của Ares. Lauel đã nói là dường như Jishuka có những kỳ vọng lớn dành cho họ. “Có vẻ họ hợp tính nhau đấy.”
-Vâng, em nghĩ là vì họ xuất phát từ cái thời L.T.S. Nhìn bề ngoài thì họ như kẻ thù nhưng nó trông giống một người huấn luyện với một con cá heo hơn. Họ làm thân với nhau khá tốt.
“Cá heo cái gì? Mấy con khỉ thì có.”
Youngwoo vô tình trở nên cáu kỉnh. Dường như anh không nhận thấy môi mình đang trề ra. Yura cười ha hả như thể cô thấy Youngwoo dễ thương và bắt đầu nói về những gì cô đã trải qua ngày hôm nay. Cứ như thể cô không muốn giây phút này kết thúc.
Youngwoo cũng kể về câu chuyện của mình. Nó từ lâu đã là hoạt động thường nhật của 2 người họ. Đó là kết thúc một ngày cùng nhau.
***
Sau lần thất bại tại Lăng tẩm Không con, Agnus đã thách thức quân đội vùng núi Grenier và cảm thấy một bức tường đồ sộ khác. Anh ta buộc phải thay đổi phương hướng. Agnus ghé tới Lục địa phía Đông - nơi anh ta tương đối tự do vì đó không phải vương quốc của Vượt hạng vũ trang Hội. Anh ta đã cướp phá nhiều làng mạc với thành thị, tàn sát thường dân và khôi phục lại năng lực của mình.
Agnus tránh các quốc gia được bảo hộ bởi Tứ Thần đã phục sinh hết sức có thể. Anh ta nhắm vào những nơi vẫn còn bị Hoàn Quốc cai trị. May mắn là, các hoạt động của anh ta đều thoải mái do không có lưỡng ban nào xuất hiện. Thanh thế của Lục địa phía Đông đã khác xưa.
‘Nó đã bị Grid với Kraugel đập nát.’
Agnus cảm nhận sâu sắc sự hiện diện của hai người đàn ông đi trước mình và nhìn lại cuộc đời. Những ngày anh ta còn rồ dại đã được khôi phục mà không có bất kỳ sự phủ nhận nào. Anh ta có thể cảm nhận điều đó. Anh ta đã trải qua bao nhiêu thất bại? Đó đã là một chân lý rằng anh ta quá bất tài và bất lực để đóng một vai trò.
“Ngươi lại bị chém cơ đấy.”
Có một lời triệu gọi từ Baal. Đó là một tiếng gọi đến khi anh ta đang mong muốn phát triển, nên anh ta không hài lòng. Nếu là Agnus của mọi khi, anh ta hẳn đã không trả lời. Tuy nhiên, đó là một tình hình trước đại chiến nhân quỷ. Anh ta muốn nhận một nhiệm vụ giết thường dân như trước đó. Anh ta muốn nắm lấy ‘cơ hội’ mà mình đã từ chối ngày xưa. Thế nên, anh ta đã chạy một mạch tới.
Tình huống diễn ra khác với mong đợi của anh ta. Baal đang không ở trong trạng thái bình thường. Ngón nhẫn trên bàn tay đang cầm ly rượu cho thấy một vết thương. Trên thực tế, nó chả phải một vết thương. Chỉ có những dấu máu mờ nhạt bắn ra thôi.
Baal thậm chí còn có vẻ ngây ngất. Baal giải thích cho Agnus - người đang ngơ ngác, “Ta vô tình bị chém khi Thánh Kiếm chém qua địa ngục. Đó là lần đầu ta chịu một vết thương sâu như thế. Nó là một kích thích rất sảng khoái và dễ chịu, nên ta thấy sướng.”
Hôm nay, hàm răng như lưỡi cưa của hắn trông đặc biệt bắt mắt. Hắn đương nhiên có một nụ cười xấu xa. Thật chẳng thoải mái gì khi thấy hắn không nghĩ đó là chuyện gì lớn.
“Ngươi chỉ được cái bốc phét. Ngươi là một kẻ đã bị Grid giết ở nhân giới đấy.”
Chepardea hét lên sau khi nghe những lời mỉa mai của Agnus.
-‘Phần’ được gắn với ngươi chỉ là một mảnh tí ti của Điện Hạ. Ộp! Sao ngươi có thể nói thế với Điện Hạ?!
“Thôi lảm nhảm đi. Nói lý do ngươi gọi ta ra xem nào, Baal.”
-C-Cái tên bất kính này!
“Dừng lại nào, Chepardea.”
Baal phẩy tay với Chepardea đang kích động như thể con cóc đó thật phiền phức, và duỗi cái cổ hắn ra. Cái cổ dày với những mạch máu xanh dương thò ra đã duỗi dài. Nó duỗi như một con rắn khổng lồ tỉnh dậy sau ngủ đông. Vẻ ngoài kỳ quái và ghê tởm đến mức Agnus không thể không lùi lùi một bước. Ấy vậy mà chuyện đó lại vô nghĩa lúc khuôn mặt Baal tới ngay trước mũi anh ta. Cái cổ đã duỗi ra dài tới 7 mét.
“Ngươi biết vì sao địa ngục lại tồn tại không? Ồ, ngươi không biết nhỉ. Nó tầm thường đến mức khó mà dự đoán được.”
Cặp mắt đỏ máu lộn ngược lại như một vầng trăng lưỡi liềm bị nghiêng. Cắp mắt mờ đang rung lắc như những con sóng, giống các dấu chấm được vẽ lên một bức ảnh nhuốm máu. Không có tiêu điểm nào cả. Nó chẳng chứa bất kỳ thứ gì. Không có cách nào để biết những gì hắn đang thấy ngay cả khi họ đang đối mặt nhau.
“Tới gặp Marbas đi.”
Cái cổ dài của Baal vươn lên lúc nó cuộn quanh thân trên của Agnus. Cơn ớn lạnh từ những khúc xương đang đông cứng và cái nóng từ máu bốc hơi khiến cho Agnus cảm thấy đau đớn. Agnus chỉ đang cầm cự được một chút vào tinh thần choáng váng của mình thì bờ môi mỏng của Baal đã chạm vào tai Agnus.
“Gã đó hiểu nhiên là bề tôi trung thành của cha ta. Hắn sẽ trông chờ một cơ hội được tiếp xúc với ngươi. Ta tin là hắn sẽ kể cho ngươi sự thật của thế giới và sẽ về phe ngươi. Hãy là một kẻ gian dối. Lừa lọc, chà đạp, vac chộp lấy mọi thứ. Hãy phá hủy thế giới nơi mọi thứ đã được thiết lập và thật tầm thường, cùng với kẻ thù của ngươi.”
Một phân đoạn mới cùng nhiệm vụ mới đã mở ra cho Agnus.
Có một nụ cười tăm tối trên mặt Baal lúc hắn búng cái lưỡi đen ngòm của mình. “Cứ ngông cuồng như ngươi muốn và khiến ta vui đi.”
***
Thế lực bị lay động nhiều nhất trước tin tức Grid đã trở thành một thần thoại là Giáo hội Yatan. Giáo hội Yatan đang đứng về phe các đại quỷ, nên từ vị trí của chúng, Grid sẽ là khó khăn lớn nhất. Anh là một loại trùm tối thượng. Anh càng mạnh hơn thì sự căng thẳng của Giáo hội Yatan cũng càng lên theo. Nhiều kẻ đã cảm thấy bị đe dọa vì đây là một vấn đề nghiêm trọng. Thế nhưng, các bề tôi là trụ cột của Giáo hội Yatan thì lại bình tĩnh.
“Có gì phải sợ khi các chúa tể của địa ngục ở cùng chúng ta chứ?”
Chiến tranh không phải một vấn đề có thể được giải quyết bằng năng lực của một cá nhân. Grid đặc biệt đến mức anh có thể tự mình xử lý hàng trăm hay hàng ngàn binh lính. Các lực lượng trong vương quốc của anh có thể đối đầu hàng chục hay hàng trăm ngàn. Cơ mà, quy mô của đại chiến nhân quỷ không phải hàng trăm ngàn. Nó sẽ là một cuộc chiến tranh lớn với ‘ít nhất’ hàng chục triệu binh lính và dùng cả lục địa làm sân khấu.
Số lượng tín đồ Yatan đã tăng lên đều đặn trong vài năm vừa qua và gần đây nó đã gia tăng nhanh đến nỗi khó mà đếm được. Hơn nữa, sẽ có những đại quỷ đủ hùng mạnh để đơn độc phá hủy một vương quốc. Chúng sẽ tạo ra một môi trường nơi các đại quỷ có thể điều động các sinh vật ma quỷ của mình. Các đại quỷ - vẫn đang đánh những trận chiến đơn độc trên bề mặt cho tới nay - sẽ dẫn đầu đội quân của chúng và chứng minh vì sao chúng lại được gọi là các quân chủ.
“Chúng ta cũng có các dị thú nữa.”
Sự kết hợp của ác quỷ với con người. Thí nghiệm về chủng loài thứ cấp đã thành công quá dễ. Các sự sống khác biệt hoàn toàn - sinh vật ma quỷ với con người - đã trở thành một để tạo nên một yêu nhân hùng mạnh. Trái ngược với kỳ vọng, chúng không hề phát huy phép thuật lẫn vũ lực có thể sánh với ‘ác quỷ’ nhưng chúng mạnh hơn không ít hiệp sĩ. Nói cách khác, người thường có thể bị sử dụng để tạo ra các sinh vật ma quỷ có hạng cao hơn. Lợi thế lớn nhất là có thể sản xuất chúng hàng loạt vô cùng dễ dàng.
Vào thời điểm này, các yêu nhân đang tăng trưởng lúc chúng giết hại và ngấu nghiến những du khách trên khắp lục địa. Chúng là các thủ phạm chính đằng sau vụ việc thị trấn ma.
“Đúng là chúng ta đã luôn bị đánh bại cho tới nay, nhưng chúng ta sẽ là những kẻ chiến thắng cuối cùng.”
Đám tín đồ Yatan hò reo khi lũ bề tôi xác nhận điều đó. Nỗi sợ của chúng về phía Grid đang dần giảm đi.