Chương 1486
——!
Trong ánh nắng ấm áp, tiếng thét của Haster đã lách qua khe cửa sổ. Có lẽ là vì nó quá trầm và thấp nên nghe thấy cũng không tệ lắm. Nó nghe như tiếng nhạc, cùng một lối với tiếng chim kêu. Grid đang mệt lả đứng trước lò nung. Mới có vài ngày thôi, Haster đã tiến bộ đáng kể và giành chiến thắng trước 7 Bàn tay Thần, nhưng Grid không có hơi sức đâu mà đi ngưỡng mộ chuyện này.
‘Mình cần nhiệt lực chưa từng có trước kia.’
Hình dạng của các vũ khí rồng đã được xác định. Anh định rèn lưỡi kiếm với đường cong nhẹ nhàng. Tức là anh sẽ làm một thanh đao thay vì một thanh kiếm.
Trong cuộc đấu với Biban, Grid cảm nhận được những giới hạn của mình khi thực hiện kiếm vũ trong lúc lôi ra Hạ Nguyệt Kiếm. Hành động lấy vũ khí ra khỏi kho đồ—với Grid thì có thể thực hiện trong 0,1 giây. Người thường không thể phản ứng nhanh thế này được. Đó là nhờ hàng năm trời rèn luyện ý thức. Anh phải hoán đổi vật phẩm thường xuyên hơn những người khác.
Tuy nhiên, Grid quả quyết rằng thế này là quá chậm. Cấp độ của Biban quá cao. Nếu Biban nhận thức được sự tồn tại của Hạ Nguyệt Kiếm và cảnh giác với nó, ông ấy hẳn đã phá ngang khi Grid hoán đổi vật phẩm.
‘Mình sẽ chiến đấu với nhiều kẻ thù mạnh như Biban trong tương lai..’
Grid cảm thấy cần chuẩn bị các biện pháp đối phó. Đồng thời, anh gợi lại thuật rút kiếm và battojutsu mà Tuyệt đỉnh Kiếm đã có được từ lần thúc đẩy nghề thứ tư của anh. Kiếm là một vũ khí hữu ích cho việc đâm và chém. Nó thường có hình dạng đường thẳng để phát huy hết uy lực. Kéo nó ra khỏi bao sẽ chậm hơn so với việc rút một thanh kiếm cong. Nó khác nhau tùy theo chiều dài hoặc hình dạng của lưỡi kiếm, nhưng cũng là do cần phải duỗi dài cánh tay hơn và ma sát giữa vỏ kiếm với lưỡi kiếm tương đối thiếu.
Trong Satisfy, battojutsu - hay thuật rút kiếm - là một kỹ thuật gia tốc tấn công bằng cách dùng vỏ kiếm. Đó là lý do Tuyệt đỉnh Kiếm đeo một thanh kiếm và hai con dao trên thắt lưng. Làm vậy là để anh có thể rút kiếm một cách thuần túy để theo đuổi chuyện này.
Grid không có bất kỳ kỹ năng rút kiếm nào cả, nhưng không sao. Battojutsu là một phương tiện kết nối việc rút kiếm với ‘chém’ như một phương pháp tấn công. Grid không cần nó khi mà anh định dùng nó chỉ đơn giản như một phương tiện để rút kiếm. Nếu anh nghĩ mình cần nó, hẳn đã cố lấy nó từ ‘sách công pháp bí mật của võ thần’ được bán trong cỗ xe thái dương, nhưng không chắc là anh cần tới nó.
‘Tốt hơn hết là mình thay đổi Hạ Nguyệt Kiếm thành hình dạng một thanh đao trong lần đổi mới thứ hai.’
Nhiều kiếm vũ của Grid ở dạng cắt chứ không phải đâm. Kiếm thuật của Bất bại Vương cũng vậy. Dĩ nhiên, Giáng và Sát - có hệ số cao nhất - là một cú bổ và đâm. Điều này tức là một ‘thanh kiếm’ không thể bị vứt đi hoàn toàn được. Cơ mà, các vũ khí dễ chém như Hạ Nguyệt Kiếm thì nên ở hình dạng một thanh đao.
“......”
Grid vẽ ra một bức tranh trong đầu mình. Giả sử như đó là thời điểm anh kết nối Thượng Liên Sát Sóng Điểm với Kiếm thuật Bất bại Vương.
Kiếm lực của Thượng Liên Sát được biểu lộ qua một nhát đâm và được thực hiện với thanh linh kiếm hiện có. Anh sẽ di chuyển bàn tay trái - đã có thể được điều khiển một cách tự do sau khi nâng cấp lên lớp nghề thần thoại - và đặt nó lên vỏ kiếm bên hông. Anh sẽ lập tức rút Hạ Nguyệt Kiếm từ vỏ kiếm. Cùng lúc với triển khai nhanh chóng, anh có thể sử dụng Kết hợp Vật phẩm. Nói cách khác, tích hợp sơ hở trong Sóng bằng Kiếm thuật Bất bại Vương.
Vào lúc này, hình phạt ‘chỉ chém một lần’ của Hạ Nguyệt Kiếm sẽ được xử lý và vật phẩm kết hợp sẽ giải trừ. Linh kiếm sẽ được cầm trong bàn tay phải và Hạ Nguyệt Kiếm nằm trong bàn tay trái. Buông Hạ Nguyệt Kiếm ra và để một Bàn tay Thần thu hồi nó. Anh sẽ vung đòn kết liễu bằng linh kiếm trong bàn tay phải và hoàn tất kiếm vũ Thượng Liên Sát Sóng Điểm.
Bàn tay trái không cầm gì sẽ lại để xuống eo lần nữa. Sau khi giải phóng vũ khí rồng được sử dụng cùng với Hạ Nguyệt Kiếm, một kiếm vũ khác hoặc Kiếm thuật Bất bại Vương sẽ được sử dụng. Phe kia sẽ không thể phản ứng dễ dàng với kiếm quang đã mở rộng ra. Đồng thời, thanh linh kiếm khác được cầm trên bàn tay phải của anh cần phải được gỡ bỏ.
Grid không có kỹ năng nội tại để dùng song khí giới. Khoảnh khắc anh rút ra một thanh kiếm từ thắt lưng, anh phải vứt linh kiếm trong tay kia để bảo toàn uy lực của đòn tấn công. Linh kiếm bị bỏ rơi sẽ được một Bàn tay Thần lấy lại, giống như Hạ Nguyệt Kiếm. Nếu nó là Hỏa Long Kiếm thì nó có thể tự di chuyển để hỗ trợ Grid. Một cách khác là đặt lại thời gian hồi của Kết hợp Vật phẩm bằng Thần tính và đơn thuần kết hợp hai thanh kiếm lại.
Bất kể có sử dụng phương pháp nào, anh phải đảm bảo rằng một thanh kiếm vẫn còn lại trong tay. Điều này sẽ loại bỏ hình phạt không có song khí giới.
‘Cách lý tưởng nhất là có được kỹ năng nội tại để sử dụng song khi giới từ các công pháp bí mật của võ thần, nhưng... bất luận thế nào, mình vẫn có thể chiến đấu nhanh hơn miễn là mình thi hành thuật rút kiếm. Tốt hơn là nên duy trì sự tập trung và giữ cho trận chiến trôi chảy.’
Chỉ có một kết luận—hoán đổi vật phẩm qua việc rút chúng từ vỏ kiếm thì dễ dàng và hiệu quả hơn so với việc lấy chúng ra khỏi kho đồ và hoán đổi. Riêng việc này thôi là đủ để chế tác một thanh đao rồi. Không nghi ngờ gì nữa, hình dạng của vũ khí rồng đầu tiên đã được đặt là đao.
Chỉ còn một vấn đề với Grid sau khi đã quyết định chắc chắn : nhiệt lực—anh cần đủ nhiệt lực để nung chảy răng nanh của Thạch Long Gujel. Bạch lân mộc mà lại thiếu nhiệt lực ư? Không đâu. Tên của một loại cây thiêng liêng đâu phải là vô ích. Tuy nhiên, có vẻ như anh cần rất nhiều bạch lân mộc. Phải đốt ít nhất 8 tấn bạch lân mộc cùng một lúc để sản sinh đủ nhiệt lực để mấp mé nung chảy được cái răng nanh cứng.
Anh biết điều đó qua trực giác. Nó không dựa trên sự thấu hiểu và những hiệu ứng nghề, mà là nhận thức dựa trên kinh nghiệm đã tích lũy. Số lượng bạch lân mộc thì có đủ rồi. Đó là vì các đồng minh của anh ở phía đông đang liên tục gửi sang.
‘Mình cần một lò nung cỡ lớn.’
Nó cần được xây dựng như một pháo đài. Nó phải đủ to để nhét vừa 10 tấn bạch lân mộc. Đó sẽ là một công trình rất lớn.
‘Phần đỉnh phải là hình bán cầu để đón và lưu thông không khí nóng càng mạnh càng tốt.’
Grid liếc sang một bên. Picasso đang ở trong góc và vẽ hình của anh trên bức họa. Cô ấy nín thở vì sợ làm gián đoạn sự tập trung của anh.
“Cho tôi nhờ chút.” Grid mượn giấy với bút. Hình dạng của lò nung trong đầu anh đã được vẽ ra theo từng giây. Anh cố gắng thể hiện cảm nghĩ đang lan rộng như như cháy rừng của mình. So với nỗ lực của anh thì bức hình đúng là rối mắt. Tuy vậy, cấu trúc lại tương đối chính xác, nên rất dễ thấy được loại lò nung mà Grid muốn là gì. Anh có thể sử dụng Sáng tạo Vật phẩm tại đây để sinh ra thiết kế hoàn mỹ của một lò nung khổng lồ.
Grid cố tình không tiêu hao kỹ năng của anh đó chứ. Anh lật bức hình qua cho Ke ong. Người lùn - Ke ong - hết sức có tài về kiến trúc, nên Grid định giao phần còn lại cho ông ta.
“Ông có làm nổi không?”
Chẳng cần dài dòng. Ke ong đã thấy được ý định của Grid từ bức hình và trịnh trọng gật đầu. “Tất nhiên. Ta sẽ chế tạo cho ngài lò nung đầu tiên của ta. Nếu ngài hỗ trợ các chuyên gia kỹ thuật tới mức tối đa thì 8 ngày là đủ rồi.”
Khi suy nghĩ về cấu trúc và kích thước của lò nung thì 8 ngày là rất nhanh. Thế này là đủ, còn hơn cả thế khi mà Reinhardt đang thiếu đá do xây dựng các pháo đài trên khắp vương quốc. Quan trọng nhất là ở chỗ, nó là một lò nung để sản xuất áo giáp và vũ khí rồng. Nó rất quan trọng, nên để chế tạo nó một cách cẩn thận thì không phải mất 8 ngày, mà là tới hàng tháng trời mới là hợp lý.
Tuy nhiên, Grid cảm thấy thế là quá lâu. Vấn đề là anh không biết khi nào thì đại chiến nhân quỷ sẽ diễn ra. “Tôi hy vọng chúng ta có thể tiết kiệm thời gian bằng cách làm việc cùng nhau nhiều nhất có thể.”
“Ưm... Nếu Điện Hạ giúp thì...” Ke ong tính toán. Ông ta tính đến khả năng của 30 Bàn tay Thần - có một lượng đáng kể sự khéo tay của Grid. “Ta có thể giảm xuống còn 4 ngày, 4 ngày thôi. Hơn thế thì khó lắm. Để đốt cháy một lượng lớn củi cùng lúc thì các bễ thổi cần phải có vai trò tích cực. Các kỹ thuật phức tạp cần được sử dụng ở đây...”
Grid với các Bàn tay Thần không có kỹ năng kiến trúc, thế mà thời gian được cắt giảm tới tận một nửa. Kỹ năng Kỹ xảo của Vượt hạng vũ trang Thần - tham gia vào quá trình sản xuất này - đã đóng một vai trò. Ngay cả vậy, Grid vẫn chưa hài lòng.
‘4 ngày... thế thì sẽ mất ít nhất 1 tuần để chế tác áo giáp và các vũ khí.’
Sẽ thật khủng khiếp nếu đại chiến nhân quỷ nổ ra trong giai đoạn này...
‘Chà, ổn thôi mà.’
Đại chiến nhân quỷ mà anh vẫn đang chờ đợi có bao nhiêu phần trăm xảy ra khi anh bị mắc kẹt chứ? Tập đoàn S.A có lẽ đã kìm kẹp anh vô số lần, nhưng họ hiếm khi làm nó trắng trợn đến vậy. Có lo lắng thì cũng vô ích. Grid kiểm soát lòng mình và gật đầu. “Tôi sẽ triệu tập các chuyên gia kỹ thuật, nên là làm ơn hãy bắt đầu ngay lập tức.”
“Được thôi.”
2 người hướng tới không gian rộng mở. Đó là mảnh đất anh đã đấu tập với Biban. Không có cơ sở vật chất riêng biệt nào cả nên chỉ có ít thiệt hại về vật chất. Thiệt hại nhẹ tới mức Quản lý Rabbit không nhỏ lấy một nước mắt. Anh ta chỉ sụt sịt. Đó là bằng chứng cho thấy Grid và Biban đã quan sát xung quanh khi chiến đấu. Nếu họ mà đánh ngược xuôi thì toàn bộ Lâu đài Vượt hạng vũ trang hẳn đã đi tong rồi. Khả năng hủy diệt sạch sẽ là rất nhỏ.
Grid đã đầu tư hàng tỷ để đưa cấp độ lâu đài lên TỐI ĐA và Ke ong đã đích thân cải tạo nó, tới mức đủ để nói rằng độ bền của Lâu đài Vượt hạng vũ trang khiến cho nó trở thành pháo đài tốt nhất thế giới. Đây là một trong những lý do Vương quốc Vượt hạng vũ trang bây giờ là nơi an toàn nhất thế giới.
“Haster, tôi rất tiếc nhưng khoảng 4 ngày tới anh luyện tập với con bù nhìn đó trong góc được không? Hay là anh có thể tới một bãi săn đi.”
“...Tôi hiểu rồi.”
Grid khá hài lòng với Haster. Ấn tượng đầu tiên là không tệ và tính cách của anh ta thực sự siêng năng. Chưa kể, tiềm năng là rất cao. Hơn hết, anh ta là một huyền thoại trong ngành game, nên Grid hy vọng sẽ đối xử thoải mái với anh ta như một người anh em nhã nhặn. Tuy nhiên, Haster không thể thoải mái với Grid. Anh ta để ý được điều gì đó và đã từ từ lùi lại. Anh ta thậm chí còn không yêu cầu được gửi tới địa ngục nếu sẽ bị bỏ lại một mình trong 4 ngày.
‘Sao anh ta đi như cua thế nhỉ? Phương pháp rèn luyện mới à?’ Grid nhìn Haster - đang dần biến mất khỏi tầm mắt - và vui vẻ cười. Anh còn cảm thấy quý mến hơn với Haster, người đã làm việc chăm chỉ để kết nối nỗ lực với sự rèn luyện bất kể tình huống.
“Cùng bắt đầu thôi nào.”
“Ta sẽ gắng hết sức và cống hiến hết mình.”
Grid xắn ống tay áo cùng với Ke ong và bắt đầu làm việc. Lauel thì chưa gì đã yêu cầu vận chuyển vật liệu xây dựng và các chuyên gia kỹ thuật. Chỉ có một việc là Grid không biết. Tập đoàn S.A. À không, nói chính xác thì, Morpheus trắng trợn hơn Grid nghĩ nhiều.
***
“Cô đã phạm một sai lầm lớn trong quá khứ hả?”
Tại Tháp Kiếm Vượt hạng vũ trang...
Biban đã trở thành tháp chủ đầu tiên và ông ấy hỏi câu này lúc đối đầu với một người phụ nữ ngay thẳng. Đôi mắt của người phụ nữ ấy khẽ lay động dưới hàng mi dài. Cô hồi tưởng lại sự cố khi tên thương nhân tầm thường dám thổi bay Quốc vương Grid vào bầu trời xa xôi.
“Kiếm thuật của cô chỉ để bảo vệ. Cô được sinh ra với một tài năng phi thường nhưng lại đang lãng phí tài năng đó. Ta đoán cô đã đánh mất điều gì đó vì không bảo vệ được thứ quý giá của mình.”
“...Ta không hề đánh mất nó.” Đôi mắt Mercedes lộ ra lúc cô trả lời.
Một khoảnh khắc trong ý thức của Biban, chỉ có đôi mắt của cô ấy là được nhìn nhận. Dường như ông ấy có ảo giác rằng những ngọn đèn chiếu sáng bóng tối của tòa thấp sâu đã bị tắt.
‘Cái nhìn Tinh tường.’
Đôi mắt có thể kiểm soát mọi thứ vào hồi kết. Chẳng nghi ngờ gì là ngay cả các vị thần cũng sợ khả năng này. Nó là quyền năng để trừng trị các đấng chí tôn vào ngày nào đó. Khả năng trở thành người giết rồng hoặc người giết thần là hoàn toàn chắc chắn. Thế nhưng, đó là trên tiền đề cô an toàn cho tới lúc đó cơ.
“Cô trông không thoải mái nên ta sẽ không hỏi về quá khứ. Cô chỉ có một điều phải nhớ thôi. Một thanh kiếm hy sinh bản thân để bảo vệ kẻ khác là một thanh kiếm yếu đuối. Cô không cần phải hy sinh bản thân khi bảo vệ một kẻ thực sự mạnh mẽ.”
Biban đã chứng kiến vô vàn lần—các thiên tài được ban tặng tài năng xuất chúng đã chết trước khi có thể nở rộ. Mercedes cũng được xác định là một trong số đó. Bây giờ cô chỉ là một thanh kiếm để bảo vệ người khác. Ngay cả khi cô đang hướng đến một cái chết nhất định, vân không hề có sự do dự. Cứ như thể nó không phải là vấn đề vậy.
Chậc. Biban tặc lưỡi và quyết định. “Chuẩn bị đi. Vị tháp chủ này sẽ khiến cô mạnh lên như là một phần công việc của ta.”
Đó là với tư cách Tháp Chủ Tháp Kiếm Vượt hạng vũ trang. Tuy chỉ là 1 tuần bổn phận, nhưng Biban không muốn ngồi nhìn vẩn vơ. Đó là một sự lãng phí tài năng của Mercedes. Sự lựa chọn hôm nay có thể khiến ông ấy mất tư cách thành viên tòa tháp, nhưng ông ấy tự tin rằng mình sẽ không hối hận trong hết phần đời còn lại vì điều đó là để bảo vệ một trụ cột của tương lai.
...Đó chẳng phải một lựa chọn được đưa ra từ một linh hồn cao quý. Chỉ là tính cách của Biban rất đơn giản và rõ ràng. Đó là một tinh hoa sẽ không thay đổi.