Chương 1553
“Có đúng là chúng ta chẳng thể tới Asgard ngay cả khi vun đắp công đức cả đời không?”
Các giáo trưởng của Giáo hội Dominion với Giáo hội Judar đang chật vật. Vượt hạng vũ trang Vương, kẻ dám tự xưng là thần—hắn đã đánh sập Giáo hội Rebecca mà không biết sự kinh khủng của thiên đường, và giờ hắn đang phao tin đồn thất thiệt.
Chỉ một số ít người được chọn có đủ phẩm chất trở thành ‘các thiên sứ’ mới có thể leo lên thiên đường ư? Nó là một ngụy biện mang tính phá hoại. Có mấy thứ phải chỉ ra. Trên thực tế, thái độ của lời tuyên bố rằng địa ngục là một nơi nương tựa cho người chết đã chứng tỏ trạng thái tinh thần không bình thường của hắn.
Các giáo trưởng một lần nữa tin chắc rằng Vượt hạng vũ trang Vương là một ác quỷ. Rõ ràng là Amoract - đại quỷ hạng thứ 2 - đã cải trang thành con người và làm thế giới náo động bằng cách dùng những thủ đoạn và vũ lực xấu xa.
‘Ai sẽ ngăn chặn nó lại đây? Thật là đáng trách.’
Thánh Kiếm, Tróc Quỷ, cùng cựu giáo hoàng vốn được lựa chọn bởi Kiếm Thánh Đầu tiên... Những người lẽ ra phải là anh hùng lại trở thành ác quỷ. Đó là một hiện thực khủng khiếp. Không có hy vọng gì nếu chuyện này tiếp tục...
Các giáo trưởng thành thật lo lắng. Theo bản năng, chúng cảm nhận được sự hủy diệt của thế giới thông qua những ác quỷ khinh thường thần linh và bênh vực địa ngục.
“Vào lúc này, chúng ta cần giữ cho tinh thần thẳng thắn.”
Vài ngày sau khi Đại Chiến Nhân Quỷ kết thúc. Giáo hội Dominion và Giáo hội Judar đã gặp mặt. Do nhiều tin đồn lan truyền trên các con phố, số lượng tín đồ nghi ngờ các vị thần đã tăng mạnh. Cuộc họp này được tổ chức để thảo luận về cách ứng phó với nó.
“......”
Tuy nhiên, bầu không khí thật lạ lùng. Ánh mắt của các bô lão tràn đầy thương hại lúc nhìn vào hai giáo trưởng đang chia sẻ ý kiến. Đặc biệt, các bô lão của Giáo hội Judar đã thở dài.
Hai giáo trưởng để ý. ‘Tới cả các bô lão cũng đã rơi vào thủ đoạn của lũ ác quỷ rồi.’
Lúc chúng nhận ra thì đã quá muộn. Những thanh kiếm của các hiệp sĩ tôn giáo đã kề vào cổ chúng.
“Làm phản rồi. Các người cũng đã bị lũ ác quỷ lừa gạt.”
“Đó không phải là làm phản. Làm phản là thèm muốn quyền lực. Bọn ta chỉ muốn đối mặt với sự thật một cách thẳng thắn thôi.”
“Kể từ lúc các người từ bỏ đức tin của mình, tư tế sẽ không còn là tư tế nữa. Lời biện minh của các người chẳng khác gì tiếng than vãn của một tên cướp. Căn nguyên đã sai ngay từ đầu rồi. Sự thật gì hả? Các người thật sự tin vào lời đồn sao? Giữa các người với những kẻ dốt nát có cái khác biệt gì vậy? Những năm tháng nghiên cứu thần học và cầu nguyện tới các vị thần của các người chẳng là thứ gì hết.”
“Nó là một tin đồn sao? Ông chưa nghe tới chuyện một thiên sứ cải trang thành giáo hoàng đã cố làm hại giáo dân à?”
“Ta còn phải giải quyết chuyện đó bao nhiêu lần nữa hả? Đấy là một tin đồn điển hình do Vương quốc Vượt hạng vũ trang lan truyền thôi!”
“Bọn ta vẫn đang cố gắng tin điều đó, nhưng chẳng phải là có quá nhiều nhân chứng ư? Các tín đồ của Giáo hội Rebecca sống sót sau sự cố lúc đó đã làm chứng rằng những tin đồn là thật.”
“Chuyện đó... chúng đã bị tẩy não.”
“Bằng chứng đâu?”
“Không đời nào một sứ giả của nữ thần - tồn tại vì nhân loại - lại làm hại giáo dân.”
“Có bằng chứng nào cho thấy nữ thần tồn tại vì nhân loại sao?”
“Các người còn không biết à? Bằng chứng là sự tồn tại của ánh sáng, thế giới, và nhân loại đều là nhờ vào nữ thần.”
“Có lẽ nữ thần đã sáng tạo vạn vật, nhưng có gì đảm bảo là vì con người không? Trên thực tế, nữ thần đã quay lưng lại với những người đã chết từ cuộc xâm lược của ác quỷ.”
“Đó là một thử thách. Nó cũng tương tự việc nữ thần không giúp đỡ người bệnh và người nghèo. Cuộc sống của chúng ta là một chuỗi những gian truân đồng nghĩa với một chuỗi các cơ hội. Chỉ những người vượt qua được thử thách mới đủ phẩm chất để tới Asgard.”
“Sự bảo hộ của Thần Judar được truyền vào lũ ác quỷ với các sinh vật ma quỷ cũng là thử thách hả?”
“Đúng. Thử thách càng lớn thì càng tốt cho chúng ta. Cơ hội đến Asgard sẽ tăng lên. Đó là lý do Vượt hạng vũ trang Vương dễ dàng giúp đỡ chúng ta. Vốn dĩ, sự cám dỗ càng xấu xa thì nó càng ngọt ngào. Hắn cố ý khiến chúng ta dễ dàng vượt qua thử thách để làm chúng ta trở nên lười biếng và mất đi những phẩm chất giúp chúng ta có mặt ở Asgard.”
“Lý do các thiên sứ tấn công Vượt hạng vũ trang Thần là vì họ biết sự thật rằng Vượt hạng vũ trang Thần là một ác quỷ sao?”
“Đúng. Đó là bằng chứng rõ ràng nhất.”
“Tại sao Vượt hạng vũ trang Thần đã cứu nhiều người đến vậy lại là một ác quỷ?”
“Hắn dám xúc phạm các vị thần chứ sao.”
“......”
Những luận điệu lặp đi lặp lại của hai giáo trưởng khiến các bô lão nản lòng. Giữa những người đang nhìn nhau bằng ánh mắt tối tăm là một số ít người chơi. Đó là một minh chứng cho thời thế đã thay đổi. Bây giờ đã có nhiều người chơi đang hoạt động tại trung tâm của thế giới. Hầu hết họ đều hợp tác với Vượt hạng vũ trang Hội. Họ tin rằng con đường mà Grid đưa ra là đúng.
Đó không phải một niềm tin mơ hồ vào một tồn tại tối cao. Đó thậm chí chẳng phải vì họ có ý thức về vũ lực lẫn quyền lực. Nó dựa vào tiến trình mà Grid đã đạt được. Anh tạo ra vô số thành tích và thông tin được tìm thấy dựa trên những thành tích của anh là rất đáng tin cậy. Đương nhiên là phải sử dụng thông tin này để ủng hộ và tin tưởng vào những hành động của Grid trong việc đưa ra lựa chọn tốt nhất mọi lúc.
“Ta không nghĩ là có thể cứu được hai người bọn họ đâu.”
Các bô lão nhìn hai giáo trưởng một cách buồn bã và hướng ánh mắt về phía sau. Các giáo trưởng nhìn theo ánh mắt họ và vẻ mặt chúng cứng lại. Đó là vì chúng thấy một người không nên ở đây. Người đàn ông trang bị trọng giáp có màu sắc phối hợp với mái tóc tím của anh ta.
“Giờ là thời đại cho sự thống nhất.” Đó là cựu giáo hoàng, Damian. Anh từng ngợi ca nữ thần, nhưng giờ là kẻ phản bội phụng sự vị thần mới. “Lòng tôi trĩu nặng, nhưng tôi đã quyết định dẹp bỏ mọi chướng ngại vật cản trở thống nhất. Thế giới hiện tại không dễ gì tiếp nhận các người.”
“Ngươi dám đến đây à?! Ngươi! Ta không thể tin một kẻ từng là giáo hoàng sẽ trở thành con chó chạy loăng quăng của một ngụy thần và đang lên cơn như một tên đao phủ! Ngươi không thấy xấu hổ sao?!”
Các giáo trưởng chỉ trích dữ dội. Tuy nhiên, vẻ mặt Damian không dao động chút nào. Có thể thấy được một ý thức công lý trong đôi mắt to sáng ngời của anh. Đó là một thái độ ngay thẳng. Kẻ phản bội không phải anh, mà là các vị thần trên trời. Không, cụm từ ‘kẻ phản bội’ là không phù hợp.
Ngay từ đầu, các vị thần đã không về phe con người. Quá nhiều ngữ cảnh đã ủng hộ cho sự thật. Những kẻ nhắm mắt làm ngơ cho tới cùng mới là lũ không bình thường. Nó méo mó. Nó như một con quái vật. Tới mức những người đã chấp nhận sự thật cũng không thể tin vào tai họ.
“Tôi hy vọng các ông nhận ra rằng Vượt hạng vũ trang Thần là vị thần thật sự duy nhất mà các ông có thể tin tưởng, ngay cả khi ở địa ngục.”
Damian rút kiếm ra. Đó là tín hiệu. Các trụ cột chính của tam giáo, những kẻ can thiệp vào Vương quốc Vượt hạng vũ trang tại mọi thời khắc quan trọng—Damian vẫn đang cố gắng nhổ cỏ tận gốc từ lâu rồi. Anh tiếp tục liên lạc với các bô lão bằng cách huy động những công đức và các kết giao mà anh đã gây dựng từ thời còn làm giáo hoàng.
Dĩ nhiên, chuyện đó không dễ. Anh nhận đủ loại kiềm chế và trải qua nguy nan. Đã có nhiều lần anh bực bội vì những con người cứng đầu mà anh không thể giao tiếp. Thế nhưng, anh vẫn làm và tới được đây. Damian là người từng phục vụ với tư cách giáo hoàng của Giáo hội Rebecca - kín tiếng nhất trong tam giáo. Sự kiên nhẫn và chân thành của anh có thể so sánh với Grid, nên anh xứng đáng đạt được thành quả. Trong những năm gần đây, các vị thần lẫn thiên sứ liên tục chọc gậy bánh xe và Grid đã tiết lộ sự thực về địa ngục.
“Chuyện này thật điên rồ ngay cả với một tên điên.”
Các giáo trưởng không thể chịu được và tỏa ra sát khí. Chúng thả những chiếc búa ánh sáng xuống đầu các hiệp sĩ tôn giáo lúc chúng liếc nhìn Damian như thể muốn giết anh bằng ánh mắt của chúng.
Các kỵ sĩ trang bị đồng phục đen đã xuất hiện ở hai bên trái phải và xếp hàng. Đây là bí quyết để các giáo trưởng duy trì sự điềm tĩnh của chúng. Thánh Kỵ sĩ—nhóm vũ trang mạnh nhất của Giáo hội Rebecca - đã mất tích trong một thời gian - đang hộ tống hai giáo trưởng. Tuy không thấy bản sao của Sariel, nhưng ngay cả vậy, tinh thần của các giáo trưởng cũng đã bay vút lên trời cao.
“Các bô lão nhìn cho rõ bằng mắt mình đi. Kẻ phản bội này là chứng cứ rõ nhất cho thấy Vượt hạng vũ trang Vương là một vị thần giả mạo.”
Sự thiếu vắng của thánh năng. Damian không có năng lực mà một tư tế đáng lẽ phải có. Không chỉ mỗi anh. Tất cả các thành viên của Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần đều như vậy. Đây là một trong những lý do các thành viên của tam giáo không công nhận Grid. Nếu Grid là thần, tại sao những kẻ phụng sự hắn lại không có thánh năng?
Một số bô lão ngẫm nghĩ về câu hỏi và bắt đầu cảm thấy nghi ngờ.
“Damian! Kẻ phản bội nhà ngươi! Hãy nhớ rằng tất cả là nhờ sự cân nhắc của nữ thần mà ngươi mới có thể trở thành giáo hoàng!”
Những chiếc búa ánh sáng đang lơ lửng trên đầu của hai giáo trưởng đã hợp lại làm một. Một ánh sáng linh thiêng lẫn thần thánh đã bùng nổ và làm lộ nội thất của đền thờ một cách chói lòa. Đó là bằng chứng về sự tồn tại của Thần. Nỗi lo âu nảy mầm trong lòng các bô lão. Họ lo lắng về thiên khiển và muộn màng quay lưng khỏi ánh sáng. Họ không dám nhìn thẳng vào nó.
Damian thì khác. Anh vẫn đối mặt với ánh sáng bằng đôi mắt trung thực. “Không có quy luật nào nói hình thức của thần tính phải là ánh sáng.”
Những đường gân dày co giật trên mu bàn tay Damian lúc anh rút kiếm.
“Vật lý.”
Damian nhớ lại. Sức tàn phá của Grid đã giết Gamigin - kẻ không thể bị hạ gục dễ dàng ngay cả với đại phép thuật của Braham.
“Thần lực của Vượt hạng vũ trang Thần là lực vật lý.”
Đúng là ngụy biện. Các giáo trưởng cười khẩy. Thần tính đã trở thành một và được bắn ra như một mũi tên ánh sáng. Nó xuyên qua ngực Damian... à đâu, nó không thể.
“......?!”
Nó bị thanh kiếm của Damian cắt đứt và đã phân tán trong vô vọng. Sự bảo hộ cùng thần tính của Vượt hạng vũ trang Thần—các hiệu ứng gắn với thanh kiếm mà Grid chế tác cho Damian đã biến thành quyền năng để cắt đứt phép thuật. Nó khủng hơn bất kỳ thánh năng nào. Sải bước của Damian - thứ mà anh vẫn đang mài giũa - đã miêu tả thần thoại về Vượt hạng vũ trang Thần. Thần thoại được tăng cường của Grid đã tiếp thêm uy lực cho kiếm vũ của Damian.
“Liên Sát Điểm.”
Grid đã chứng tỏ vài lần rồi. Anh chém kẻ thù chặn đường mình bằng cách sử dụng các vật phẩm cùng sức mạnh chiến đấu. Damian - người phụng sự anh - cũng có nghĩa vụ chứng minh điều đó.
“Kuaaaak!”
Cuộc bạo kích vũ trạng vượt hạng đã xuyên phá Thánh Kỵ sĩ và gây thương tích chí tử cho các giáo trưởng. Các giáo trưởng hét lên liên tục và chữa trị cho nhau nhưng không có tác dụng mấy. Trong Vương quốc Vượt hạng vũ trang, Damian là người chủ yếu khi ứng phó với giáo hội của tam thần. Hiển nhiên là ‘giảm hiệu ứng hồi phục’ sẽ được gắn với thanh kiếm của anh vì anh có rất nhiều xung đột với các tư tế. Lúc này, anh đã thể hiện uy lực tuyệt đối.
Dĩ nhiên, hiệu ứng giảm hồi phục có thể được giải trừ qua thanh tẩy. Ngay cả khi nó được thanh tẩy, anh sẽ chém hết lần này tới lần khác, lặp lại điều tương tự. Sau một cuộc đấu tranh quyết liệt—
[Các giáo trưởng của Giáo hội Dominion và Giáo hội Judar đã chết.]
Cuộc thanh trừng đã thành công. Những công đức, các mối kết giao, sự chân thành, và cuối cùng là sự kết hợp của các vật phẩm với vũ lực của Damian đã tạo ra kết quả tốt nhất. Các bô lão ngay lập tức bầu ra những trưởng giáo mới và họ đương nhiên là thân thiện với Damian cùng Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Họ sẽ dẫn dắt các Giáo hội Dominion và Judar - vẫn đang tiến thoái lưỡng nan trong một thời gian - về con đường đúng đắn.
“Không có nổi một Thánh Kỵ sĩ cấp cao nào.” Damian ra về sau khi thực hiện một số thỏa thuận với các bô lão và bày tỏ mối quan ngại của anh.
Isabel gật đầu từ nơi cô đang đợi anh bên ngoài đền thờ. “Em thậm chí không cảm nhận được sự hiện diện của tên thủ lĩnh. Ngay bây giờ, có vẻ chúng không nhắm đến việc hồi sinh cho Giáo hội Rebecca... nó thật đáng ngờ. Em nghĩ chúng ta cần phải thăm dò.”
Isabel đã có động lực sau khi dời đến Vương quốc Vượt hạng vũ trang. Cô tự làm mọi thứ và nó khác với thời cô còn là một Ngọc nữ của Rebecca. Damian nắm chặt bàn tay của cô. Anh âu yếm nhìn vào cái bụng hơi căng phồng của cô ấy. “Ừ, nhưng em không phải ra ngoài một mình đâu, Isabel.”
Một đoàn người kéo dài đang đi theo sau Damian. Họ là các thành viên của Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần. Mặc dù họ là những tinh anh được Damian lựa chọn, con số vẫn vượt quá 1.000. Damian đã có được quyền thế và quyền lực mà những ngày còn làm giáo hoàng không thể so sánh được và màn trình diễn của anh sẽ còn tiếp tục trong tương lai.
2 tuần sau...
Thế giới lật tung cả lên. Hoàng đế Basara đã công bố rằng đế chế sẽ trở thành một quốc gia thuộc hạ của Vương quốc Vượt hạng vũ trang...