Chương 1572
Cự nhân tộc đã diệt vong hơn 1.000 năm trước. Nền văn minh của họ chìm dưới biển sâu và biến mất hoàn toàn. Nhân loại của thời hiện đại không có cách nào để biết được lịch sử của các cự nhân.
Bạo phong sứ giả, Argo, Vòng tròn của Thần, v.v. Đây là lý do tại sao những báu vật vĩ đại của chủng loài từng tiêu diệt ác quỷ và đối đầu với tộc rồng lại bị lãng quên.
“Giữa các báu vật của cự nhân tộc, Vòng tròn của Thần có tính linh hoạt lớn nhất và rất phức tạp. Sửa được nó là không hề dễ.”
“......”
“Dù vậy, ta vẫn có thể làm được chuyện đó. Ta là người đã chỉ đạo thiết kế Vòng tròn của Thần mà.”
“Ohh!!”
Hai anh em - Fronzaltz với Radwolf - đều hứng khởi. Đó là khoảnh khắc họ chạm trán với lịch sử mà họ nghĩ rằng đã biến mất. Các cảm xúc tràn tới như một cơn sóng thần. Hành vi vuốt ve bộ ngực làm từ kim loại lạnh của Filewolf không còn gây khó chịu nữa. Ông ấy có trông ra sao hay ông ấy có làm gì thì cũng chẳng thành vấn đề. Ngay cả khi ông ấy là một dã thú bốc mùi phân rẻ tiền thì cũng đáng.
“Chỉ có một vấn đề thôi. Vòng tròn của Thần là một báu vật làm từ 32 thứ kim loại, bổ sung thêm công nghệ tiên tiến được xây dựng bởi hàng chục nhà khoa học trong suốt cuộc đời họ và quyền năng tinh linh nhận được nhờ sự ưu ái của cây thế giới. Có vô vàn các phép tính, vì vậy cần phải tái điều chỉnh nếu có một sai lệch dù chỉ là nhỏ nhất.”
Nói cách khác.
“Tức là để sửa Vòng tròn của Thần, chúng ta cần tiến gần hơn tới khái niệm tái tạo nó. Chúng ta cần nhờ cây thế giới giúp đỡ lần nữa, nhưng liệu cái cây già có giúp đỡ hay không đây? Có thể bước vào khu rừng là ta đã thấy may mắn lắm rồi.”
“Cây thế giới có xu hướng bám víu lấy hòa bình còn gì? Tôi nghĩ bà ấy sẽ hợp tác nếu chúng ta giải thích vai trò của tòa tháp.”
Filewolf đã phục sinh trong cỗ máy phép thuật làm từ Tham lam. Nghĩa là ông ấy hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Grid và chẳng lạ gì khi ông ấy đi cùng Grid leo lên tòa tháp. Mô tả theo kiểu khác thì đó là một vị trí tương tự Noe, Randy, và các Cốt binh Vượt hạng vũ trang. Hai anh em - Fronzaltz với Radwolf - không hề che giấu sự tồn tại của tòa tháp với ông ấy. Đó là chưa được bao lâu sau khi giải thích lịch sử lẫn vai trò của Tòa tháp Thông thái. Thế nhưng, Filewolf vẫn lắc đầu.
“Cây thế giới già nua và bị bệnh rồi. Đã rất lâu kể từ hồi bà ấy quá yếu để xứng đáng với danh tiếng của mình. Nếu chúng ta muốn cường hóa Vòng tròn của Thần thì nửa sinh mệnh còn lại của bà ấy sẽ bị mất.”
“Chuyện này...”
Vai trò của cây thế giới đối với bề mặt là rất quan trọng. Chỉ bằng việc tồn tại thôi là cây thế giới đã có ích rồi. Ngay khi cây thế giới biến mất, không khí của thanh kiếm sẽ trở nên vẩn đục và thiên nhiên sẽ mất đi sức sống của nó. Để sửa Vòng tròn của Thần thì có đáng hy sinh sự sống của cây thế giới không? Đó là một vấn đề để cây thế giới phán xét. Tòa tháp không thể thản nhiên cân nhắc điều đó được.
Việc sửa chữa Vòng tròn của Thần dường như rất xa vời. Lúc hai anh em - Fronzaltz và Radwolf - đang suy nghĩ...
“Có thứ mà tôi không hiểu.” Grid - vẫn im lặng cho tới giờ - đã bước tới và nói, “Để tạo ra Vòng tròn của Thần thì cần đến quyền năng của các tinh linh chứ không phải là quyền năng của cây thế giới, đúng không? Thế thì tại sao tuổi thọ của cây thế giới lại bị cắt bớt?”
Đó là một luận điểm chính xác. Filewolf đã giải thích rằng Vòng tròn của Thần được tạo ra bằng cách ‘bổ sung thêm quyền năng tinh linh nhận được nhờ sự ưu ái của cây thế giới’.
Radwolf bước ra và nói, “Đó là vì cần tới quyền năng của các Tinh linh Vương. Còn là nhiều Tinh linh Vương nữa đấy.”
Filewolf gật đầu. “Đúng vậy. Cần triệu hồi tổng cộng 5 Tinh linh Vương để mượn quyền năng của họ và điều này là một gánh nặng lớn với cây thế giới. Đặc biệt, Tinh linh Vương Ánh sáng với sự xa cách cao độ chính là một vấn đề lớn.”
“Tinh linh Vương hệ Ánh sáng...?”
“Chắc hẳn cậu chưa nghe về nó rồi. Có rất ít con người biết về các Tinh linh Vương khó gặp, chứ đừng nói Tinh linh Vương hệ Ánh sáng hiếm thấy nhất. Họ có xu hướng bị ám ảnh với việc thanh tẩy quỷ lực, nên họ không quan tâm nhiều đến bề mặt...” Đôi mắt màu đỏ của Filewolf bắt đầu xoay tròn lúc ông ấy nói chuyện.
Đó là do thứ ánh sáng chợt xuất hiện. Nó là ‘tinh linh ánh sáng cao cấp’ đã khế ước với Grid.
“Ah... Cậu hẳn là đã nghe về Tinh linh Vương hệ Ánh sáng. Cậu sẽ không gặp nó, nhưng...?” Filewolf đang sửa lại lời của mình để rồi im lặng lần nữa. Ông ấy có một cảm giác kỳ lạ từ cái cách mà Grid ngẩng đầu. Ông ấy nhận thấy là Grid có điều muốn nói nên đã chờ đợi. Chẳng mấy chốc, ông ấy đã nghe được những lời gây sốc.
“Người yêu của tôi đã ký một khế ước với Tinh linh Vương hệ Ánh sáng... Đấy là trong quá khứ rồi.”
“Hả...?!”
“Chuyện này là sao?!”
Hai anh em - Fronzaltz với Radwolf - bật dậy khỏi ghế. Nhãn cầu dưới mí mắt họ dường như sắp bật ra. Filewolf cũng có một phản ứng dữ dội. “Có đúng vậy không? Người yêu sao? Đó là nữ kỵ sĩ đi khắp nơi cùng cậu mỗi ngày à?”
“Không, không phải Mers.”
“Ah, cậu đang nói tới Thánh Cung mà ta thấy đợt nọ. Bản tính vui vẻ của cô ấy cho thấy cô ấy có thể giao tiếp với một Tinh linh Vương...”
“Đâu có, không phải Jishuka, mà là Yura. Cô ấy thường ở địa ngục, nên ông vẫn chưa gặp cô ấy.”
“Địa ngục á?”
Không ai nói về số lượng người yêu đông đúc bất thường cả. Grid vừa là thần vừa là hoàng đế, nên có 3.000 người đàn bà thì cũng chả ngạc nhiên. Các cự nhân tập trung vào cụm từ ‘địa ngục’.
“Đừng bảo là... có lẽ nào là Tróc Quỷ?”
“Đúng vậy.”
“Hah...! Phải rồi! Cô ấy xứng đáng với Tinh linh Vương hệ Ánh sáng!”
Ánh mắt của Fronzaltz và Radwolf về phía Grid đã thay đổi.
Mercedes, Jishuka, và Yura—Những người phụ nữ xung quanh Grid đều là các huyền thoại. Khai sinh ra một huyền thoại trong một thời đại vốn dĩ đã là chuyện khó. Giờ Grid đã lấy được lòng của 3 huyền thoại. Grid thực sự không có những khả năng tầm thường. Họ nghĩ nó khủng.
Suy nghĩ của Filewolf thì khác. “Mà tiện thể, tại sao cậu lại hẹn hò với con người mà bỏ lại Tham lam phía sau? Cậu đã tạo ra khoáng chất tốt nhất thế giới, vậy thì tại sao...?”
“......”
Grid mặc kệ ông ấy.
***
Hiếm khi thấy được những con rồng bị thương. Một con rồng hứng chịu những vết thương không thể chữa lành đồng nghĩa với việc chúng là do một con cổ long gây ra. Chẳng có mấy con rồng sống sót sau khi bị một con cổ long nhắm đến. Nói cách khác, Ifrit là một tiên dược có một không hai trên đời. Ấy thế mà họ lại không săn được cô ta. Nguyên nhân là Grid, và Mir phải gánh trách nhiệm tuyệt đối vì để Grid thoải mái.
“Hãy kỷ luật nó bằng một trận đòn roi.”
Hình phạt này được đề xuất bởi Tiểu Tinh Vương - đã điều tra xong vụ việc. Để thỏa mãn được tam sư thì hình phạt này thiếu sót đến mức lố bịch. Tam sư đã mất trí vì họ chứng kiến ‘cuồng thần với cuồng long’ chưa từng thấy trước đây. Họ đang ở một vị trí cần đến nửa năm tới để hồi sức. Vậy mà kẻ đã tạo nên tình cảnh này - Mir - sẽ chỉ bị đòn roi ư?
“Chuyện đó là không thể được.”
“Ngài định tha mạng cho đứa trẻ đã phản bội Thần Trời sao?”
Tiếng động ‘cộp, cộp, cộp’ đều đặn đã đột nhiên dừng lại.
“Thế thì các ngài muốn giết nó hả? Các ngài đang nói điều này vì các ngài nghĩ mình có thể tái tạo đứa trẻ đó sao?”
Vẫn còn đó nụ cười dịu dàng trên gương mặt của Tiểu Tinh Vương. Tuy nhiên, hình ảnh phản chiếu của tam sư trong đồng tử của hắn bị chia ra làm 6 mảnh và tam sư cảm thấy vô cùng hoảng sợ.
“Các ngài đã bị đuổi khỏi Asgard rồi mà vẫn không hình dung ra mình đang chống lại ai hả? Giờ chúng ta không thể có các thiên sứ trên bề mặt được. Chúng ta không có lựa chọn nào ngoài tự tạo ra và đào tạo chúng. Do đó, mỗi kẻ trong số chúng đều có giá trị. Lúc này các ngài muốn giết một đứa mà không có chút biện pháp đối phó nào. Ta nên phản ứng kiểu gì đây?”
“Bọn ta xin lỗi... bọn ta đã quá kích động mà không nói sao cho phải...”
Tam sư hạ ánh mắt xuống và run rẩy. Tới cả những kẻ đầu tiên được tạo ra bởi một vị thần của khởi nguyên - Thần Trời - cũng trở nên nhỏ bé đi trước mặt Tiểu Tinh Vương - kẻ đích thân thừa hưởng dòng máu của Thần Trời.
“Đừng lo, đó sẽ là một lời cảnh cáo đủ cho Mir.”
4 ở mắt trái và 2 ở mắt phải.
Cặp mắt của Tiểu Tinh Vương - tách ra thành hình thái cực - đã trở lại vẻ ngoài thường thấy. Những con mắt tỏa sáng hơn cả hắc diện thạch. Có cảm giác như hắn đã nhục hóa hình ảnh của một vị thần nhân từ giữa các thường dân.
***
“......”
Biểu cảm dần biến mất khỏi gương mặt Mir lúc hắn bị trói vào giá.
Có một chút gì đó của sự mất mát và lãng quên đan dệt vào nhau.
Những ký ức lẫn cảm xúc quý giá của Mir đã mờ đục.
***
Yura không thật sự nhận ra sự tồn tại của Tinh linh Vương hệ Ánh sáng. Số lần Tinh linh Vương hỗ trợ cô đủ thấp để đếm bằng bàn tay của cô.
Thứ nhất, họ không thể giao tiếp. Nó khó dùng vì cô không thể nắm bắt được nó. Hầu hết các kỹ năng thu được từ việc ký khế ước với Tinh linh Vương thường bị tự ý hủy kích hoạt. Không thể kiểm soát nó vì thời gian hồi được đánh dấu là ‘khi nào nó muốn’. Đó là một hiện tượng ngày càng trở nên tồi tệ hơn theo thời gian.
“Em hiểu.”
Tuy vậy, Yura sẵn lòng chấp nhận thỉnh cầu của Grid. Đó là thỉnh cầu triệu hồi Tinh linh Vương hệ Ánh sáng trước mặt cây thế giới. Chuyện này khó đảm bảo thành công nhưng cô không muốn từ chối. Grid đưa ra một thỉnh cầu đến cô là điều rất bất thường và cô là người duy nhất trên đời có thể triệu hồi Tinh linh Vương hệ Ánh sáng.
‘Mình chắc chắn sẽ làm được.’
Grid, Filewolf, và Yura—một tình bằng hữu không thoải mái đã bắt đầu.
Yura rất khó chịu với người máy kim loại cứ thở hồng hộc và vuốt ve cơ thể ông ta. Nó làm lu mờ cả trải nghiệm gặp gỡ các sinh vật ma quỷ lẫn ác quỷ xấu xí tại địa ngục, và khiến cô cảm thấy hơi bị xúc phạm.
Filewolf lên tiếng với một Yura như thế, “Nói chung thì, đàn ông yêu mến bàn tay thích chạm vào cơ thể của họ. Phụ nữ như cô khó mà được yêu thương trong một thời gian dài.”
“......?!”
Một gã hư hỏng cất lời để hợp lý hóa hành vi của mình là một điều nhảm nhí, nhưng Yura lại nghiêm túc cân nhắc điều đó. Đó là bởi Filewolf giống thú nuôi của Grid hơn. Có khả năng là ông ta đại diện của suy nghĩ của chủ nhân mình tới một mức độ nào đấy.
Cô cảm thấy vô cùng khủng hoảng và bám chặt lấy Grid.
“???”
Sự đụng chạm vụng về của Yura - lúc cô thầm cọ bàn tay mình vào eo và đùi của cô - đã làm cho Grid bối rối.
***
“Nơi này không bị ảnh hưởng bởi các biến động kiến tạo.”
“Tất nhiên rồi. Cây thế giới là một linh thụ chống đỡ bầu trời. Cây thế giới là trung tâm của thế giới và trung tâm thì không dễ gì bị đổ.”
Khu rừng của Cây Thế giới vẫn y như trước. Các tiên tộc chạy đến chỗ nhóm của Grid và chào đón anh. “Bái kiến Vượt hạng vũ trang Thần.”
Grid cùng các thành viên Vượt hạng vũ trang là những ân nhân của cây thế giới lẫn tiên tộc. Đây là lý do các thành viên Vượt hạng vũ trang có thể khế ước với các tinh linh. Trong những năm gần đây, sự ưu ái và tôn trọng của tiên tộc dành cho Đế chế Vượt hạng vũ trang đã đạt đến tối đa sau khi đánh bại đội quân ám tiên và dẫn lối tới chiến thắng trong Đại Chiến Nhân Quỷ.
“Ta chưa quen với một thái độ như vậy từ những kẻ tai dài này...”
Filewolf lấy làm lạ trước tác phong của tiên tộc - hành động một cách tôn trọng mỗi lần họ bắt gặp Grid. Đó là một phản ứng bác bỏ bản tính cách biệt của tiên tộc.
“Ta muốn nhờ sự trợ giúp của ngài để tái kiến thiết Vòng tròn của Thần. Ta thỉnh cầu ngài triệu hồi 5 Tinh linh Vương.”
Filewolf cũng lễ phép trước mặt cây thế giới. Ông ấy kính cẩn đưa ra một yêu cầu vô lý. Nó không có tác dụng cho lắm.
-Ta vốn đã giữ lời hứa của mình với cự nhân tộc trong quá khứ xa xôi. Filewolf, ngươi không có quyền nhờ vả ta chuyện này.
“Xin hãy lắng nghe ta.”
Filewolf bỏ các tiên tộc với Yura lại đằng sau và giải thích tình hình. Ông ấy nhắc tới sự tồn tại của Tòa tháp Thông thái và sự chăm chỉ của các thành viên tòa tháp đang chiến đấu để bảo vệ nhân loại. Dĩ nhiên, ông ấy không quên nói rằng Yura đã ký kết với Tinh linh Vương hệ Ánh sáng, nên gánh nặng sẽ bớt đi. Thế nhưng, thái độ của cây thế giới không hề thay đổi.
“Kết thúc rồi.”
Filewolf chìm vào câm lặng lúc ông ấy đối mặt với tình huống xấu nhất. Ông ấy cay đắng nhìn vào những chiếc vòng tay cũ mà hai anh em Fronzaltz với Radwolf đã bảo vệ. Ông ấy có một lương tâm.
Hai anh em đã nhìn sự hủy diệt của quê hương họ—họ là hai người duy nhất còn lại, và cô đơn lẫn đau đớn hơn bất cứ ai. Ngay cả vậy, họ vẫn chiến đấu vì nhân loại. Filewolf tự hào về họ và thương hại họ. Ông ấy thẳng thắn muốn giúp đỡ họ.
“Rốt cuộc thì cây thế giới là thiên nhiên. Có những giới hạn để hiểu biết và cộng hưởng với con người. Thuyết phục là điều không thể.”
Ở lại lâu hơn nữa chỉ lãng phí thời gian. Khi Filewolf bảo họ quay về trong sự tiếc nuối...
“Hỡi cây thế giới.”
Grid đích thân bước ra. Anh trịnh trọng thỉnh cầu linh hồn thiêng liêng mà mình chẳng thể thấy điểm cuối ngay cả khi anh cẩn thận ngẩng đầu, “Ngài có thể xem xét lại không ạ? Năng lực của các thành viên tòa tháp là thiết yếu cho thế giới này. Tôi muốn họ mạnh mẽ hơn.”
-Ta hiểu rồi.
“......?”
Filewolf lúng túng vì Grid đang đưa ra thỉnh cầu khi ông ấy đã bỏ cuộc. Rồi cây thế giới đáp lại. Giọng nói nhỏ nhẹ thật là dịu dàng.
-Ta sẽ chấp nhận thỉnh cầu của ngài và gọi 5 Tinh linh Vương. Ta nhất định sẽ làm vậy, ngay cả khi ta úa tàn.