Chương 1573
“Cảm ơn ngài.”
Bà ấy chắc chắn sẽ gọi 5 Tinh linh Vương, ngay cả khi điều đó nghĩa là úa tàn. Grid cảm nhận được thành ý và dẹp đi những dấu vết nghi ngờ chôn sâu trong lòng anh.
‘Mình chắc là cây thế giới không có quan hệ thân thiện với Asgard.’
Trên thực tế, điều đó là đương nhiên. Nếu cây thế giới tương tác với các vị thần, bà ấy hẳn sẽ không bị bệnh bởi tinh chất của Yatan. Chưa kể, Vượt hạng vũ trang Hội sẽ chẳng khế ước được với các tinh linh.
Lý do Grid vẫn đang cảnh giác với cây thế giới là rằng, tại gốc rễ, cây thế giới là linh thụ. Người ta tin rằng cây thế giới là một cái cây được trồng bởi các vị thần. Có một câu chuyện kể rằng điều đầu tiên Rebecca làm khi tạo ra thế giới là trồng cây thế giới.
Từ góc nhìn của Grid, khó mà loại trừ khả năng cây thế giới nằm dưới sự kiểm soát của Rebecca. Đặt nhân duyên mà những đồng sự của anh chia sẻ với các tinh linh sang một bên, anh lưu tâm đến khả năng bị cây thế giới phản bội.
May mắn thay, chuyện đó là vô căn cứ. Thời khắc này, cây thế giới tuyên bố rằng bà ấy sẽ hiến dâng tuổi thọ của mình cho Grid. Nó không phải là những lời nói suông. Cây thế giới đã lập tức thực hành. Những hình ảnh đồ họa khó thấy ở bất kỳ nền văn hóa nào đã hiện lên xung quanh cây thế giới và hình thành các quy tắc. Các quy tắc tạo ra hình dạng, màu sắc, với thuộc tính mới, và trở thành 4 vòng phép khác nhau.
“Mẹ ơi...!” Các tiên tộc thốt lên. Sẽ chẳng lạ gì nếu họ khóc lóc ngay tức khắc dựa trên biểu hiện của họ. Đó là một phản ứng chứng tỏ sự chân thành của cây thế giới.
Triệu hồi các Tinh linh Vương—dự đoán của Filewolf rằng đó sẽ là một gánh nặng lên cây thế giới hiện tại là hoàn toàn đúng. Những cành cây vươn dài về các khu vực mênh mông như thể đang bàn luận về sự vô tận đều đã héo úa. Những chiếc lá xanh trở nên phờ phạc như lá mùa thu ngay trước khi rụng xuống sau khi kết thúc một mùa.
Grid có thể cảm thấy điều đó. ‘Địa vị’ của cây thế giới đã sa sút. Đó là một sự hy sinh dành cho Grid.
Crắc!
Cuối cùng, vỏ cây màu trắng bị xoắn lại đã mất đi độ bóng và rơi xuống với một tiếng động kỳ quái. Hình ảnh tinh chất trong suốt chảy ra từ thân cây thế giới đã trùng lên hình ảnh máu đổ xuống bởi Biban và Mir.
Những sự sống đã chiến đấu vì Grid chống lại đủ loại hiểm nguy—cây thế giới giống như họ.
4 vòng phép đã sớm được hoàn thành.
[Tinh linh Vương hệ Lửa đã xuất hiện.]
[Tinh linh Vương hệ Nước đã xuất hiện.]
[Tinh linh Vương hệ Đất đã xuất hiện.]
[Tinh linh Vương hệ Gió đã xuất hiện.]
Một chiều không gian được phân chia khác biệt với địa ngục, bề mặt, và thiên đường—những kẻ cai trị của ‘tinh linh giới’ đã xuất hiện.
-Ta xin lỗi. Với ta, đây là giới hạn rồi.
Những hình dạng làm từ ánh sáng đã quay vòng trong không khí và gây ra tiếng động, nhưng vòng phép thì không được hoàn thành. Chúng là dấu vết của việc cố gắng triệu hồi Tinh linh Vương hệ Ánh sáng. Cây thế giới vẫn làm vậy mặc dù bà ấy đã nghe nói rằng Yura sẽ phụ trách triệu hồi Tinh linh Vương hệ Ánh sáng. Cây thế giới sẽ không ương ngạnh một cách vô nghĩa.
‘Bà ấy quyết định là Yura sẽ không thể triệu hồi được Tinh linh Vương hệ Ánh sáng.’
Con đường tới khu rừng—trong suốt cuộc hành trình, nét mặt của Yura vẫn thật u ám. Grid nghĩ đó là vì những hành động biến thái của Filewolf, nhưng sau khi nhìn lại, có lẽ cô ấy đang lo lắng vì rất khó để giao tiếp với Tinh linh Vương hệ Ánh sáng.
Yura đến gần. “Các Tinh linh Vương sẽ có mặt trong bao lâu ạ?”
Cô không giấu nổi sự bồn chồn của mình khi hỏi điều này. Cô lo là liệu mình có thể triệu hồi được Tinh linh Vương hệ Ánh sáng trước không, hay là liệu các Tinh linh Vương khác sẽ rời đi trước.
Cây thế giới đáp lại.
-Cái đó phụ thuộc vào Grid. Chính mong ước của Grid đã thực hiện việc triệu hồi này.
Con mắt của các Tinh linh Vương đang dán vào Grid.
[Vượt hạng vũ trang Vương. Ta đã biết về danh tiếng của ngươi từ các bất tử đạo sĩ của Đào Hoa Nguyên.]
Một trong các Tinh linh Vương đã lên tiếng. Hệt như cây thế giới là một cái cây, chúng là lửa, nước, đất, và gió. Chúng không có miệng, nên ngôn ngữ đã được thực hiện thông qua ý chí của chúng. Âm thanh vang dội từ mọi hướng, giống như kỹ năng phụ của một lớp nghề võ thuật gia hoặc sát thủ đã thúc đẩy lần thứ tư, ‘Truyền Âm Mọi Hướng’.
Tuy nhiên, Grid đã nhanh chóng xác định nguồn gốc của lời nói. Chẳng có gì khó với các giác quan thượng nhân và thần tính của anh.
‘Đó là Tinh linh Vương hệ Lửa.’
Ngọn lửa dần lớn hơn sau khi nó xuất hiện—thái độ sử dụng mọi cái cây mà nó chạm vào như củi đốt chả khác gì một bạo chúa cả. Nó thậm chí còn có động lực như thể sẽ đốt cháy cây thế giới.
[Nghe nói ngươi điều khiển được lửa sau khi trái tim của chu tước được cấy ghép. Vậy nhưng, ngươi có biết? Nhiều lễ vật trên thế giới này đến từ các tinh linh của tinh linh giới. Nguồn gốc của lửa là ta và chu tước chỉ là bản thể khác của ta. Ngươi thậm chí còn không thể gánh được lửa của ta. Sao ngươi dám nhờ ta giáng trần và nhờ ta giúp đỡ hả?]
Tinh linh Vương hệ Lửa hung tợn y như thái độ bên ngoài của nó. Cứ như thể nó đang đặt cả thế giới dưới chân.
‘Nguồn gốc của lửa là Tinh linh Vương á?’
Nó đang nói rằng chu tước - một trong Tứ Tượng - chủ là bản thể khác của nó sao? Grid - ngạc nhiên sau khi biết được sự thật mới - hỏi, “Thế Trauka cũng là bản thể khác của ngươi à?”
Đó là câu hỏi được đặt ra từ sự ngờ vực thuần túy. Không có ý định nào khác cả, nhưng phản ứng của Tinh linh Vương hệ Lửa lại rất dữ dội.
[Ngươi phải coi thường ta bằng cách đề cập tới một tồn tại nằm ngoài quy cách hả? Ngươi thực sự là một kẻ không đáng tin.]
Nó lại coi đó như một lời khiêu khích.
Grid đang chớp mắt vì sự phi lý thì Filewolf thì thầm với anh, “Nhất định là có một thần thoại rằng Rebecca đã dùng các tinh linh của tinh linh giới khi bà ta tạo ra thế giới. Chỉ là không ai có thể trả lời câu hỏi liệu tinh linh giới có tồn tại từ khởi nguyên hay không. Mặt khác, các cổ long nhất định là cùng thế hệ với các vị thần khởi nguyên, tính cả Rebecca.”
“...Các Tinh linh Vương cảm thấy thua kém tộc rồng sao?”
“Đúng thế.”
“Không phải chứ, ông đáng lẽ phải nói với tôi chuyện đó thật nhanh.”
“Ta đâu ngờ cậu sẽ lôi ra cái tên của Trauka.”
[Các ngươi đang lẩm bẩm gì vậy?]
Cơ thể của hỏa tinh linh phình ra to hơn. Nó dâng trào như một cơn sóng thần và đe dọa sẽ nuốt chửng Grid. Grid đang cảm thấy lúng túng thì nghe thấy một lời thì thầm. Đó là các truyền âm đặc trưng của một tiên tộc mang theo giọng nói trên ngọn gió. Giọng nói đẹp đẽ chỉ vang lên bên tai Grid.
-Về cơ bản, các tinh linh không ưu ái con người. Theo bản năng, họ bác bỏ nền văn minh mà con người theo đuổi vì nó làm tổn hại thiên nhiên. Vào thời điểm họ là một Tinh linh Vương, họ không giao tiếp sao cho hợp thức với những con người mà họ đã công nhận và ký khế ước cùng.
-Ngài không làm gì sai cả đâu, Vượt hạng vũ trang Thần. Các Tinh linh Vương chắc hẳn đang nghĩ đến việc kiểm tra tư cách của ngài ngay từ đầu. Nên ngài có tỏ thái độ thế nào thì họ cũng sẽ bắt lỗi thôi.
Kiểm tra tư cách của anh á? Chắc chắn rồi, cây thế giới đã đề cập rằng thời gian mà các Tinh linh Vương ở lại phụ thuộc vào Grid.
‘Chúng ta sẽ đánh nhau sao?’
Các tinh linh—những sự sống không can thiệp vào các chiều không gian khác. Những kẻ cảm thấy thù địch và tránh xa con người không thể nào được quý mến chỉ vì anh là Grid. Tuy nhiên, có những tinh linh đã khế ước với các đồng sự của anh, bao gồm tinh linh ánh sáng của anh - Quang Thạch - nên anh mới cố tôn trọng chúng. Chả có lý do để từ chối một trận chiến vào lúc có sự biện hộ là chứng minh tư cách của anh.
‘Mà đúng hơn thì thế này lại hay.’
Anh sẽ tận dụng cơ hội này để trút giận. Những kẻ ẩn mình và hếch cao mũi lên trong không trung vào thời điểm ác quỷ đang hoạt động hay các vị thần đang giở những trò xảo quyệt thì có gì là tốt đẹp nào?
Ánh mắt Grid về phía các Tinh linh Vương trở nên lạnh lùng. Anh buông bỏ sự số gắng tôn trọng chúng và bày tỏ cảm xúc thật lòng của mình.Nó gần với sự thù địch hơn.
[Ngươi?] Tinh linh Vương hệ Lửa chuyển động lên xuống ầm ĩ. [Trong tình huống ngươi nên cúi đầu xuống thì ngươi lại nhìn chằm chằm vào ta sao?]
“Hãy nói chuyện cho tử tế. Đó mới là cách làm cho lời của ngươi trở nên tốt đẹp.”
[Gì chứ? Ngươi khá là tục tĩu đấy. Ngươi lầm tưởng là mình ngang bằng với ta à? Ta đã gặp không ít con người, nhưng chưa từng thấy một con người nào không hiểu chuyện như ngươi.]
‘Như mong đợi. Nó không biết mình đã trở thành thần.’
Grid phát hiện ra rằng các Tinh linh Vương chả biết gì về sự vụ của thế giới. Anh nhận thấy điều đó khi hỏa tinh linh gọi anh là Vượt hạng vũ trang Vương. Anh nghĩ chúng vẫn đang nắm bắt thông tin qua các tinh linh trên bề mặt, nhưng sự thật hiện thời thì lại đáng ngạc nhiên. Vấn đề dường như là do sự thờ ơ với nhân giới, hoặc thiếu ý thức về thời gian vì cuộc sống vĩnh hằng của chúng.
Kiểu gì thì vụ này vẫn tốt cho Grid. Grid được nhận dạng bởi các Tinh linh Vương sẽ là Grid vào khoảng thời gian anh có trái tim của chu tước.
Clink!
Grid kết hợp 4 thanh kiếm làm 2 và cả 2 tay đều được vũ trang. Các tinh linh giống với một hiện tượng hơn là vật chất. Ước tính rằng anh cần các biện pháp đặc biệt để chém chúng, như là Hạ Nguyệt Kiếm - chỉ có thể dùng một lần sau mỗi 10 phút.
Trước hết, anh lên kế hoạch khuếch đại sức tấn công nhiều nhất có thể trước khi chém.
‘Tỉ lệ thắng sẽ cao nếu các công kích vật lý có tác dụng.’
Grid đã thu được kinh nghiệm có chất lượng. Từ thời điểm Đại Chiến Nhân Quỷ, anh đã gặp và đánh với bản ngã của Baal, Võ Thần Zeratul, tổng lãnh thiên sứ số 1, Mir, tam sư, và Ifrit. Nếu anh đặt các vị thần khởi nguyên là tầng 1, điều đó nghĩa là anh đã trải nghiệm thế giới quan của khoảng tầng 2 đến tầng 3 liên tiếp. Con mắt dùng để đo lường cấp độ đối thủ của anh đã nâng tầm lên rất nhiều nên anh không bị đờ ra trước các tinh linh.
Theo quan điểm của Grid, địa vị của các Tinh linh Vương chả cao lắm. Chúng không sánh được với Ifrit hay tổng lãnh thiên sứ số 1, và chúng kém Mir một quãng đường xa. Chúng dường như tương tự với bản ngã của Baal nếu anh đánh giá cao chú. Không chắc đó sẽ là một ảo ảnh như khi anh nhầm lẫn với bản thể khác của Ifrit.
Tinh linh giới không thuộc về trung tâm của thế giới quan. Ngay từ đầu, việc một Tinh linh Vương rất mạnh đã là không có cơ sở.
‘Tinh linh Vương hệ Ánh sáng đã chứng tỏ điều đó.’
Nghe nói rằng nếu Tinh linh Vương hệ Ánh sáng hoàn toàn hiển linh, nó sẽ sánh ngang với một đại quỷ. Đối với Grid hiện tại, toàn bộ các đại quỷ ngoại trừ ‘tam ác khởi nguyên’ đều chỉ là lũ tôm tép.
[Ngươi không có vẻ gì là sợ lửa vì ngươi tin vào trái tim của chu tước. Tên kiêu ngạo. Ngươi sẽ sớm hối hận thôi.]
“Ngươi lắm mồm thế.”
Grid rướn cằm lên.
“Xông vào coi.”
Khi danh tiếng của anh ngày càng lớn, Grid đã cật lực để cư xử lịch sự, nhưng điều này phụ thuộc vào đối thủ. Anh không muốn lễ phép với những kẻ lợi dụng vị trí được nhờ vả để nói nhảm.
[Ngươi cần phải được giáo dục!]
Tinh linh Vương hệ Lửa mở rộng kích thước của nó như một làn sóng và lao về phía Grid. Anh nghĩ nó sẽ có cảm giác thế này khi bị bao vây bởi hàng trăm ngàn binh sĩ, nhưng nó để lại ấn tượng không nhiều lắm.
Kiếm thuật của Grid đã bao phủ mọi hướng.
“Nhị Bách Thiên Binh Chiển Kiếm.”
Trước tiên, anh chém tất cả các ngọn lửa lọt vào trường nhìn của mình.
“Thượng Liên Sát Sóng Điểm.”
Kiếm vũ dung hợp chập 5 đã được thực hiện bằng một bước. Từ lập trường đối mặt lẫn nhau, đó vừa là một bước chân vừa là kiếm kỹ hàm ý hàng chục khả năng. Các ngọn lửa đã bị xẻ ra trăm nhánh. Chúng rải rác ra tứ phương và nhuộm đỏ khu rừng. Tức là chúng đã bị cắt.
Như cái tên đã gợi ý, hỏa tinh linh là một tập hợp của các hiện tượng lửa, nhưng hiện tượng vĩnh cửu thì không hề tồn tại. Tới cả lớp vảy của một con rồng còn bị xé rách, suy yếu, và mất đi trước đủ kiểu hiện tượng vật lý gây ra bởi sát thương từ nhát chém của Grid.
[Gì...cơ!]
Ngọn lửa giảm nhanh đã lộ ra cái lõi của nó. Đó là ngọn lửa bốc cháy hừng hực một mình trong khi những làn sóng lửa thì bị cuốn phăng đi bởi kiếm phong. Nó đương nhiên đã trở thành mục tiêu của Grid.
“Giáng Long Thiên Sát Sóng.”
Anh tuy khiêm tốn trước Thánh Kiếm Biban, nhưng các kỹ thuật của Grid thì đủ giỏi.
Tiến trình sử dụng sải chân sau cùng của Thượng Liên Sát Sóng Điểm như một bàn đạp để liên kết nó đến Giáng Long Thiên Sát Sóng đã diễn ra tự nhiên và nhanh như nước chảy. Đó là một tốc độ không dễ gì đáp trả được khi lần đầu tiên đối mặt với nó và nó lại được liên kết với năng lực khó lường.
Tinh linh Vương hệ Lửa mau chóng tăng thân nhiệt của nó để thiêu cháy và làm tan chảy thanh kiếm đang tiếp cận, biến đổi thành một ngọn lửa màu xanh dương. Thế nhưng, điều đó là vô nghĩa. Thanh kiếm của Grid - làm từ Tham lam - không tan chảy. Nó giữ nguyên một không khí kỳ quái lúc xuyên thủng ngọn lửa màu xanh dương.
Tiếng sấm dường như vang vọng. Âm thanh inh tai bị xích chặt lại và động lực của Tinh linh Vương hệ Lửa đã hoàn toàn mất đi. Như ngọn lửa của một que diêm sắp trở thành tro, nó suy giảm về chỉ còn là một tồn tại yếu ớt và rơi xuống dưới chân của các Tinh linh Vương khác.
“Tiếp.”
Cùng cấu thành hệ thống phân cấp cho ra trò nào. Grid cầm các thanh kiếm và lại rướn cằm lên, nhưng các Tinh linh Vương đã từ từ giảm kích thước của chúng.
Tinh linh Vương hệ Nước - trút nước ra và làm ướt mặt đất - trở thành một hạt sương nhỏ. Tinh linh Vương hệ Gió - đang tạo ra một cơn bão - trở thành một làn gió ấm áp. Tinh linh Vương hệ Đất - mọc lên như núi - trở thành một cục đá có thể nằm gọn trong một bàn tay.
[Tinh linh Vương hệ Lửa không nói thay cho bọn ta. Kẻ thiêu đốt cơ thể của nó không thể có một cơ quan để suy nghĩ đâu, đúng không? Mượn một lời diễn đạt của con người thì là nó không có não.]
[Ta sẽ đợi đến khi Tinh linh Vương hệ Ánh sáng được triệu hồi.]
[Ta, thích, con người.]
Đó là một phản ứng thỏa đáng. Grid cất vũ khí đi và trấn an Yura, “Cứ thong thả đi em. Anh sẽ đợi từ từ. Cứ vờ như bọn mình đang đi chơi xa ấy.”
“Vâng.” Yura mỉm cười trong khi các tiên tộc hoàn toàn bị mê hoặc. Anh nói về một chuyến đi chơi xa ngay sau khi suýt giết một Tinh linh Vương.
Họ sợ hãi theo nhiều chiều hướng khác nhau. Việc Grid không phải kẻ thù của nhân loại chính là điều may mắn nhất trong lịch sử.