Chương 1579
“Ahh... Tôi còn lo về những gì họ đang làm trong lúc đang thi công cơ, nhưng một khi hoàn thành, nó thật là ngoạn mục.”
“Nó đẹp hơn nhiều so với khi tôi xem trên các đoạn phim hay ảnh chụp màn hình.”
“Chứ còn gì? Nghe bảo họ đã tuyển rất nhiều kiến trúc sư đẳng cấp thế giới đấy.”
Những tiếng cảm thán bật ra không ngừng từ đoàn người vô tận. Họ ngưỡng mộ những tòa nhà cao tầng xếp hàng dọc những bức tường thành phố. Là thành phố do một người chơi cai trị, thủ phủ của Đế chế Vượt hạng vũ trang, Reinhardt, có một bầu không khí hiện đại. Điều nổi bật nhất là những tòa nhà cao tầng cùng kiến trúc hình học lớn. Các tòa nhà theo phong cách khó thấy được trong Satisfy đã làm hài lòng tính thẩm mỹ và sự tiện dụng của con người hiện đại.
Đồng thời, những dấu vết của nỗ lực ‘không làm tổn hại thời đại của Satisfy’ cũng làm dâng cao những lời khen ngợi. Màu sắc, bố cục, địa hình, cách sắp xếp, và ngay cả ánh sáng cũng được sử dụng để tạo nên sự hài hòa giữa thời Trung Cổ với thời hiện đại. Không hề có cảm giác bất tương thích chút nào.
“Đó là cảm giác cùng tồn tại giữa quá khứ và tương lai.”
“Có nhiều đạo diễn đang cố lấy nó làm địa điểm quay cho các bộ phim giả tưởng.”
“Hưhưhưt...”
Lauel cảm thấy rất hài lòng. Từ hồi bắt đầu cho đến khi thành phố trở nên được như ngày hôm nay, anh đã phải làm việc cật lực đến mức nào trong thời gian dài đến vậy? Anh đã huy động được một số vốn lớn, tuyển mộ các kiến trúc sư giỏi nhất ngoài đời, và nuôi dưỡng những kỹ sư trong từng lĩnh vực để thực sự thi hành hình thái của thành phố mà anh thiết kế...
Hình thái hiện tại của Reinhardt không hề đạt được chỉ trong 1 hay 2 năm. Từ khi thành lập vương quốc cho đến giờ, nó kéo dài hơn 5 năm trong thời gian thực. Đó là một dự án mà Lauel đã lên kế hoạch và thực hiện bằng cách bán tài sản của chính mình và lấy chính phí tổn của mình ra để đầu tư. Chỉ tới gần đây, khi cấp độ của các kỹ sư trong Satisfy tăng lên thì dự án mới có thể tiến vào giai đoạn thực hiện. Anh chưa gì đã thỏa mãn khi thấy phản ứng của mọi người. Cảm giác như anh đang được đền đáp cho mọi nỗ lực của mình vậy. Điều đáng kinh ngạc là—
“Từ trên cao xuống còn ngoạn mục hơn. Cậu đã làm việc chăm chỉ cho tới nay. Thật sự đấy.” Lời khen ngợi và động viên ngắn gọn của Grid còn đáng hơn cả lời khen ngợi từ hàng chục triệu người.
Lauel cảm thấy sự run rẩy của linh hồn mình. “Quả nhiên... Hạ thần nghĩ mạch máu mang tên ngài thực sự khỏe mạnh. Có lẽ là vì đó là một mạch máu mà hạ thần không phải lo lắng về việc bị tràn.”
“Ưh... Dù gì thì cũng chúc mừng và cảm ơn cậu.”
“Hạ thần cũng muốn chúc mừng và cảm ơn ngài.”
Họ vui mừng vì đã gặp nhau.
2 người đàn ông dựa vào lan can và chạm nhẹ nắm đấm vào nhau.
***
『 Các bạn có thấy đám đông trên phố không ạ? Trong 3 ngày gần đây, số lượng khách đến thăm Reinhardt đã vượt quá 100 triệu. Cuộc thi tuyển chọn đội trưởng của ngày hôm nay, nơi tiết lộ thành phố đã được cập nhật, đã thu hút sự chú ý của mọi người. Các tòa nhà mới được che trong lều đều đã được hé lộ, gây ấn tượng với vô số người... 』
『 Phong cảnh của thành phố thật khác biệt. Nói theo cách trực tiếp thì cảm giác như một sự pha trộn giữa các thành phố du lịch Châu Âu với New York. Nó cũng đến với nhau một cách rất tự nhiên nữa. Hôm nay chúng ta có khách mời mang tên Michelangelo Stilioni. Ông ấy là một bậc thầy người Ý đã tham gia vào dự án đổi mới Reinhardt. 』
『 Khi tôi nhận nhiệm vụ này là từ 5 năm trước. Ban đầu tôi đã nghĩ là nó quá đáng. Họ muốn tôi thiết kế một thành phố tồn tại trong một trò chơi. Cậu biết đấy, tôi trên 80 tuổi rồi. Tôi chưa trực tiếp trải nghiệm Satisfy, vì vậy tôi rất lạ lẫm với yêu cầu này. Nhưng này... Hehe, tôi có tinh thần thách thức mà. Tôi đã mua một cỗ máy vào ngày đó và truy cập Satisfy. Các đặc điểm địa chất, môi trường, vật liệu, v.v. Tôi phải tự mình kiểm tra các điều kiện trong trò chơi, thứ sẽ khác với ngoài đời, để xác định xem nó có phải một đơn hàng thực hiện được hay không. 』
『 Ông vẫn đang làm việc trong dự án kể từ thời điểm đó và chơi Satisfy suốt phải không ạ? 』
『 Đúng rồi. Tôi làm việc ngoài đời dựa trên các thông tin tôi có từ Satisfy. Đó là một trải nghiệm mới mẻ và thú vị. Điểm thu hút lớn nhất là những thứ bất khả thi ngoài đời đều khả thi trong Satisfy. Các tài nguyên với môi trường mà tôi có thể sử dụng đều khác hẳn. Rất thú vị khi thiết kế cấu trúc thành phố và kiến trúc ngoài sức tưởng tượng của tôi. 』
『 Ông hẳn phải có một hiểu biết rất cao về Satisfy. Ông đã trở thành một kiến trúc sư xếp hạng chưa ạ? 』
『 Tôi là một chiến binh trong Satisfy. 』
『 Haha, ra là vậy... Hơ? Một chiến binh ấy ạ? 』
『 Tôi đi phiêu lưu khắp mọi nơi để tìm kiếm nguồn tài nguyên sẵn có và chuyện này khá nguy hiểm. Khách hàng đã cho tôi những đoàn hộ tống hùng hậu, nhưng đôi khi vẫn có các quái vật làm lu mờ cả những người hộ tống. Ví dụ như bọn mimic cải trang thành trẻ em hay cây cối. 』
『 Ah... Ông đã rơi vào những cái bẫy. 』
『 Đúng thế. Nếu tôi phải bào chữa thì cũng đành chịu vì tôi ở một vị trí mà mình phải điều tra chuyện này chuyện kia. Có một cái cây bí ẩn. Làm sao tôi có thể chỉ đi ngang qua nó được? Liệu tôi có phải tự nhìn lại bản thân để xem xem nó có thể được dùng như củi hay không? 』
『 Ông không cần phải mở các hòm báu vật đâu ạ. 』
『 Khụ... Bất luận thế nào, khách hàng cũng bối rối khi nghe tin tôi tiếp tục mặc kệ cảnh báo của người hộ tống và chết. Rồi sau khi nghe lời giải thích của tôi, cậu ấy đã hiểu đầy đủ vị trí của tôi và hỗ trợ tôi bằng các vật phẩm. Cậu biết đấy, khách hàng của tôi là Grid nổi tiếng đó. 』
『 Ah...! Hiệu năng của các vật phẩm hỗ trợ chắc phải lớn lắm? 』
『 Đúng vậy. Tôi đã đập tan con quái vật chợt bật ra khỏi cái nồi đất. Ah, nồi đất là tiếng lóng chỉ cái đầu. Nguồn gốc là tiếng Hàn đấy. Kiểu gì thì niềm vui cũng rất lớn. Thế nên, tôi đã đổi thành một chiến binh. 』
『 ...... 』
『 Cậu có thấy cây cột đó xuyên qua mặt đất không? Đó là cổng dịch chuyển liên không gian trong lời đồn, còn được biết đến là ‘thang máy địa ngục’. Sử dụng cơ sở này, cậu có thể tự do đi lại giữa bề mặt và địa ngục. Thời gian du hành chỉ là 37 phút... 』
『 Chẳng phải sự tự do đến và đi giữa mặt đất và địa ngục này đồng nghĩa với việc các ác quỷ có thể sử dụng thang máy ngược lại để tới bề mặt sao ạ? 』
『 Cậu không phải lo về phần đó đâu. Theo thông báo từ người phát ngôn của đế chế là Huroi, thang máy địa ngục được kết nối với trụ sở địa ngục của Đế chế Vượt hạng vũ trang, Lâu đài Pha lê. Lâu đài Pha lê không cho phép kẻ thù xâm nhập. 』
『 Ưm... Hầu hết người xem, bao gồm cả tôi, đều đang hình dung về thang máy địa ngục như cái tên của nó. Chẳng phải thang máy địa ngục đúng nghĩa là một chiếc thang máy kết nối địa ngục tới bề mặt sao ạ? Nó có thể an toàn khi được lắp đặt trong Lâu đài Pha lê, nhưng lối đi bị lộ ra bên ngoài và sẽ bị các ác quỷ nhắm đến còn gì? 』
『 Cậu đang tưởng tượng thang máy đứng như cây cột ở trung tâm của địa ngục sao? Ví dụ như một đường ống kéo dài từ mặt đất của địa ngục tới bầu trời ấy hả? Haha, điều đó là có thể đấy, nhưng hiện thực thì thật ra lại khác. Thang máy địa ngục chỉ là một cái tên được đặt cho tiện thôi. Như đã đề cập trước đó, tên chính thức của thang máy địa ngục là cổng dịch chuyển liên không gian. 』
『 Vậy thì nó không phải một thang máy thực sự ư? 』
『 Đúng, cây cột chôn dưới lòng đất là lối vào cổng thôi. Nó không dài hàng trăm cây số và kết nối với địa ngục thực sự đâu. Ngay từ đầu, địa ngục đã là một không gian khác rồi. Nó không phải một nơi cậu có thể.tới chỉ bằng việc đào một đường hầm. Haha. 』
Các chương trình phát sóng liên quan tới Satisfy có lượng người xem cao. Reinhardt mới mẻ, thang máy địa ngục, lựa chọn đội trưởng cho đoàn thám hiểm địa ngục và các sự kiện để phù hợp với nó—đó là do sự đa dạng về nội dung được Đế chế Vượt hạng vũ trang cung cấp. Nó vừa đúng lúc sự quan tâm của công chúng dành cho Satisfy đang cao - nhờ Giải đấu Quốc gia sắp diễn ra - nên mới dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người hơn.
『 Các sứ giả không tham dự vào cuộc tuyển chọn đội trưởng sao ạ? 』
『 Phải, các sứ giả không thể rời căn cứ chính quá lâu được. 』
Braham, Mercedes, Nefelina, và Sariel gần như luôn ở Reinhardt. Braham quan tâm đến rèn phép, Mercedes phải tập trung vào các nhiệm vụ hộ tống, Nefelina thì dễ gặp nguy hiểm, và Sariel cần cảnh giác với việc phát cuồng. Ai cũng có lý do cả.
Tuy nhiên, công chúng không biết hoàn cảnh chính xác và đã suy đoán rằng các sứ giả đã bị kiềm chế. Họ mạnh mẽ đến mức bị giới hạn về thời gian có thể hoạt động. Đó là để xem xét tính cân bằng. Các sứ giả của Grid hùng mạnh đến thế đấy.
『 Vậy thì ứng cử viên chiến thắng mạnh nhất là chúa tể của loài bán long nhân. 』
『 Đúng, Anh ta sẽ là một trong 12 đội trưởng. 』
Loài bán long nhân.
Đó là một chủng loài hàng đầu mà nhiều người chơi thậm chí còn chưa từng thấy. Rất ít người chứng kiến họ mặc dù họ hoạt động một cách nghiêm túc trong Đại Chiến Nhân Quỷ. Đó là vì họ được triển khai đến những vùng chiến dịch nguy hiểm nhất trong suốt cuộc chiến.
“Uwaaaaahhhhh!”
Mọi người hào hứng với sự xuất hiện của hàng chục bán long nhân. Một chủng loài đã giúp bảo vệ bề mặt bằng cách cùng nhân loại chiến đấu chống lại ác quỷ. Mọi người cảm thấy rất yêu mến họ - những kẻ đã thể hiện các hành động hoàn toàn khác với tin đồn rằng họ xấu xa.
Hàng trăm năm qua. Có lẽ nào ‘cái giá phải trả’ của Đế chế Saharan trong việc cô lập và đối đầu với loài bán long nhân nguy hiểm thực chất là những tin đồn thất thiệt ư?
Nhiều người có những nghi ngờ như vậy. Đương nhiên là nhiều người nghi ngờ Saharan - nơi đàn áp người thiểu số và dân nhập cư dưới mọi lý do không rõ ràng. Điều đó thật bất công với người dân của Saharan. Cuộc đối đầu của Đế chế Saharan với bán long nhân thực sự là vì hòa bình của lục địa.
“Thủ lĩnh à... ta cảm thấy lạ lắm.”
“Ưm...”
Các bán long nhân đang bồn chồn một cách lo lắng. Đó là một cảm giác lạ lẫm mà lần đầu tiên trong đời họ trải qua. Sự cổ vũ của con người - những kẻ mà họ luôn coi là thấp kém hơn - đã tạo ra một số thay đổi trong lòng họ.
“Ta không nghĩ giúp đỡ kẻ yếu là xấu...”
Loài bán long nhân không đột nhiên trở nên tử tế, nhưng họ có những cảm xúc giống với con người. Như đã chứng minh bằng việc sủa như một con chó trước mặt Grid, họ cũng biết cảm giác sợ hãi.
Đó là trong Đại Chiến Nhân Quỷ. Các bán long nhân đã thấy lũ ác quỷ xâm lược không ngừng và nhận ra sự cần thiết của những chủng loài khác. Họ nhận ra rằng cuộc khủng hoảng không thể tránh khỏi của bán long nhân chỉ có thể được khắc phục bằng cách hợp lực với mọi người. Tức là họ đã học được khái niệm hợp tác. Họ nảy ra ý tưởng rằng sống cùng nhau là không quá tệ.
Rồi tiếng hò reo của con người đang chảy vào tai họ đã bắt đầu thay đổi đáng kể nhận thức của họ.
『 Nhiều người đang suy đoán rằng Chúa tể Bán Long nhân Bunsdel có thể sánh ngang với các sứ giả của Vượt hạng vũ trang Thần. Không như Orc Vương Teruchan, anh ta không hề khuất phục trước Grid bằng vũ lực. Mà đúng hơn, họ làm việc cùng nhau vì hòa bình của thế giới. 』
『 Nhìn lớp vảy, cái đuôi, và bộ móng tay sắc nhọn kia xem. Chẳng phải họ rất giỏi với tư cách các chiến binh bảo vệ nhân loại khỏi ác quỷ ư? 』
Khoảnh khắc các bán long nhân xuất hiện, lượng người xem các chương trình phát sóng ở mỗi quốc gia đã bắt đầu tăng vọt. Tới mức này thì, lời diễn đạt về ‘đêm trước Giải đấu Quốc gia’ nghe thật khó xử. Đó là một sự quan tâm có thể so sánh với Giải đấu Quốc gia. Thật nực cười khi tầm ảnh hưởng của Vượt hạng vũ trang Hội đã lớn mạnh ngang với tầm ảnh hưởng của Tập đoàn S.A.
『 Như nhiều người kỳ vọng, Chris không tham dự vào cuộc thi này. 』
『 Tôi nghĩ việc anh ấy đã đổi sang một lớp nghề ẩn và cấp độ bị đặt lại là đúng sự thật. 』
『 Anh ấy đã đóng một vai trò khổng lồ trong Đại Chiến Nhân Quỷ nên đã nhận được một lớp nghề ẩn. 』
『 Thế thì những người chơi có thể làm ứng cử viên cho 12 đội trưởng là Jishuka, Pon, Regas, Tuyệt đỉnh Kiếm, Katz, Vantner, Faker, Damian, và Euphemina. 』
Yura không hề được bao gồm trong đó. Cô là Tróc Quỷ và sẽ giữ vai trò tổng chỉ huy của các đội trưởng.
『 Ưh...? 』
Mọi người đang nhìn vào gương mặt của các thí sinh - đã tập hợp từng người một - để rồi không tin vào tai họ. Đó là vì họ nghe thấy tiếng sủa. Nó đến từ hướng của Bunsdel. Trái ngược với mong đợi của mọi người, Bunsdel đang lễ phép phủ phục trước mặt Grid. Nó còn hơn cả lễ phép. Có thể cảm thấy sự tôn kính luôn.
‘Mình vừa nghe nhầm à?’
Lúc mọi người đang cố gắng phủ nhận tình huống phi thực tế này...
“Cuộc thi lựa chọn đội trưởng sẽ bắt đầu ngay bây giờ.”
Cuộc thi đã bắt đầu.