Chương 1587
“Cùng quay lại thôi.”
Biban ngây người nhìn vào máy dò tộc rồng đang nhấp nháy trước khi đứng dậy khỏi ghế. Mỗi lần ông ấy thở, ông ấy lại phát tán những làn sóng trong suốt theo hình dạng của một lưỡi kiếm. Hàng ngàn thanh kiếm phi vật thể nổi lên một cách không cố ý. Ngay cả bây giờ, ông ấy cũng sắp bày tỏ sự hiểu lầm.
“Đây không phải khoe đâu. Thực tế thì ta biết Braham. Ông ta sẽ nhớ rõ mặt ta.”
“Ta biết rõ điều đó ngay cả khi ông không thú nhận. Tại sao ông lại nghĩ mình đang độc chiếm bổn phận dọn dẹp nào?”
“...Braham có thể đã mơ hồ nhận thấy sự tồn tại của tòa tháp. Chỉ là ông ta khôn và kín miệng nên mới không nói ra thôi.”
“Braham đâu phải một người có đức hạnh.”
“Nhất định rồi. Một pháp sư đẳng cấp đó sẽ gần với một cuồng nhân.”
“Từ gốc gác của ông ta là đã đáng ngại rồi. Ông ta là một ma cà rồng. Tộc ma cà rồng có một biến chuyển mãnh liệt trong xu hướng do Grid, nhưng còn bản chất mờ ám của chúng thì sao?”
“......”
Sự xuất hiện của 4 con rồng—do quá gấp gáp, bầu không khí của tòa tháp đang rất huyên náo. Họ cảm thấy nhẹ nhàng hơn cả trái tim của một chàng trai chưa vợ đang rạo rực tuổi xuân và suýt chút nữa đã bay bổng liều lĩnh. Những lời của Biban đang liên tục bị cắt ngang và ông ấy nhíu mày lúc cảm thấy giới hạn sự kiên nhẫn của mình.
“Tin ta một lần thôi. Không, hãy tin Grid. Ngay cả nếu Braham thấy chúng ta và chắc chắn về sự tồn tại của chúng ta, Grid sẽ kiên quyết kiểm soát ông ta.”
“Không có lý do gì để làm điều này cả.”
Radwolf chỉ đơn giản là phớt lờ những lời tự tin của Biban.
“Đó không phải một vấn đề mà chúng ta có thể chấp nhận rủi ro đâu.”
Jessica thêm vào một số cơ sở cho lời của Radwolf
“Vấn đề đầu tiên là chúng ta không thể giải cứu Xenon ngay cả khi tung hết sức.”
3 con rồng đã bước vào hiện trường. Tầm này thì chúng hẳn đã bao vây Xenon một cách hoàn hảo rồi. Dù không có một con rồng hàng đầu nào hết, nhưng lại có đủ uy lực để giết Xenon - kẻ đã gặp Hoàng hậu Máu và mất cả hai cánh trong vô vọng. Xenon sẽ bị ăn thịt trước cả khi các thành viên tòa tháp có thể làm bất cứ chuyện gì.
“Đó sẽ là nơi sinh ra một con rồng hàng đầu mới. Không đời nào các con rồng khác sẽ khoanh tay đứng nhìn.”
“Bây giờ thì rất nhiều cặp mắt sẽ chú ý đến hiện trường. Chúng biết chúng ta có công nghệ để dò ra chúng và đang che giấu các dấu hiệu.”
Những nhận xét bổ sung đã được thêm vào. Sự đóng góp của các thành viên tòa tháp để khiến Biban hiểu được là rất lớn. Tuy tốn thời gian, nhưng đó là quy trình cần thiết khi cân nhắc trí khôn của Biban.
“Không chỉ có 3 thôi à? Chuyện đó khả thi sao? Nhiều con rồng đến vậy có thể đồng loạt di chuyển ư? Chúng đang lập nhóm khi mà chúng nên cảnh giác lẫn nhau nhất á?”
“Vấn đề là ở ngưỡng cửa của địa điểm với sự kích thích đây này.”
Phần giải thích kéo dài hơn dự kiến của các thành viên tòa tháp.
“Reidan là khu vực nơi Beriache định cư trong quá khứ. Các thành phố ma cà rồng vẫn nằm dưới lòng đất. Nó có giá trị địa lý rất lớn và có một xác suất cao là nó thực sự tiếp xúc với nhiều khoảng trống.”
Các khoảng trống—đó là một từ lóng thường được các thành viên tòa tháp sử dụng để ám chỉ một ‘địa điểm không xác định’ hoặc một tổ rồng.
“Bên cạnh đó, Hoàng hậu Máu đã gây ra một ấn tượng tuy ngắn nhưng dữ dội. Có lẽ đó là một con rồng hạ cấp, nhưng cô ta đã chế ngự hắn chỉ trong vài phút. Đó là một sự kiện mang tính giật gân đấy.”
Marie Rose chỉ mất 3 phút để tóm lấy và xé cả hai cánh của Xenon. Điều này tức là sức mạnh của cô ta rõ ràng đã vượt qua những dấu vết và suy đoán còn lưu lại trong lịch sử. Họ cảm thấy rằng lời nguyền cô ta mang theo đang cân bằng thế giới.
“Ngay bây giờ có nhiều sự chú ý vào Reidan hơn chúng ta nghĩ.”
“Đó là một bữa tiệc dành cho tộc rồng. Nếu đến đó, chúng ta sẽ chỉ là những món ngon tự mình dọn ra. Tòa tháp đã cặm cụi hoạt động cả ngàn năm sẽ lập tức sụp đổ.”
“Cái chuyện khốn nạn này. Sao bây giờ mới nói? Nếu ta biết thì ta hẳn đã đưa Xenon theo mình trước đó rồi.”
Xenon là một con rồng hạ cấp. Hơn nữa, hắn đã suy yếu rất nhiều do liên tục sử dụng Long Ngôn và mất đi đôi cánh. Các thành viên tòa tháp hoàn toàn có thể nắm lấy sợi dây cứu sinh của hắn và di chuyển như họ muốn. Nếu họ bảo vệ Xenon thành công, hắn sẽ có ích về nhiều mặt. Cơ mà, thật là cay đắng vì họ đã thất bại.
“Vậy thì chúng ta chỉ đứng nhìn thôi sao?”
Ken - đang lặng lẽ khoanh tay đứng nhìn - đã xen vào. Khả năng của ông ấy nằm trong 3 người hàng đầu của tòa tháp. Đặc biệt, ông ấy là bậc thầy xuyên phá, nên ông ấy có thể bỏ qua phòng thủ tuyệt đối lẫn lớp vảy dày của một con rồng, dễ dàng lan truyền chấn động bên trong con rồng. Nếu những cú đấm và góc tấn công của ông ấy đánh trúng tim rồng, thì một con rồng hàng đầu cũng phải loạng choạng trong giây lát. Ông ấy không vui khi phải đứng nhìn tình hình mà không sử dụng sức mạnh mà mình tin tưởng.
Hayate xoa dịu bầu không khí. “Vẫn còn một cơ hội.”
Biban và Ken cẩn thận lắng nghe.
Mặt khác, biểu hiện của các thành viên còn lại không được thoải mái cho lắm. Họ biết cái cơ hội mà Hayate đang nói tới là gì.
***
“Ta rơi vào bẫy rồi,” Braham đờ người ra một lúc trước khi muộn màng mở miệng. Vẻ cáu kỉnh trên gương mặt đẹp đẽ của ông ấy càng tăng thêm ấn tượng mà ông ấy tỏa ra, nhưng nó rất hợp với ông ấy. Vốn dĩ, đó là một điều kỳ lạ.
“Ta không thể tin cô ta biến một con rồng thành một bán thần để lùa cái thân này... đúng như mong đợi, Marie Rose... Ta không biết về bất cứ thứ gì khác, nhưng ta phải công nhận các kỹ năng mà cô ta thừa hưởng từ Mẹ.”
Kurarararara!
Những tiếng kêu đang vang vọng. Ông ấy đã dò theo nó một cách kỳ diệu và âm thanh phát ra từ phía cuối tầng bình lưu. Nghĩa là quyền năng trong giọng nói gần với một phép màu. Ông ấy nhận ra tộc rồng mạnh mẽ đến mức vô học như thế nào. Điều đó khiến chiến lược gian ác và bí ẩn của Marie Rose khi dùng các con rồng để tạo ra cái bẫy thậm chí còn tài tình hơn.
[Ta tưởng ngươi có một dự cảm cao. Hóa ra ngươi cũng là con của Beriache.]
Xenon nói một cách thờ ơ. Hắn tuyệt vọng. Đó là vì mana - được vận chuyển bởi giọng nói của đồng loại - đã biến đổi thành một kỹ thuật phong tỏa không gian. Thậm chí còn có 2 lớp và sau đó là 3 lớp. Không có đủ thời gian để trốn thoát. Giờ hắn chỉ có thể chờ chết. Kẻ nào trong 3 con rồng này sẽ ăn thịt hắn đây? Đối với Xenon, đây là sự tò mò duy nhất mà hắn còn lại.
“Đừng đặt tên mẹ ta vào cái miệng thấp kém của ngươi.”
[Ngươi đang khiêu khích ta để chết bớt đau đớn hả? Quên đi. Ta sẽ không làm hại ngươi. Niềm vui cuối cùng của cuộc đời ta sẽ là đánh giá cao cái kết của cuộc đời ngươi, lúc ngươi khóc sau khi hứng chịu từ nỗi sợ hãi của cái chết không thể tránh khỏi đang tiếp cận ngươi.]
Braham nổi tiếng hơn ông ấy nghĩ. Hầu hết các con rồng đều biết ông ta. Kẻ tìm ra tổ của Hỏa Long Trauka và ăn cắp một báu vật từ đó. Dò được tổ của Trauka, trốn trong tổ, và ăn cắp báu vật—tất cả những hành động này đều là điên rồ. Dựa trên cái cách ông ta vẫn sống sau khi cướp bóc cái tổ của Trauka, Xenon nghĩ ông ta có lẽ là kẻ mạnh nhất sau Marie Rose, nhưng ông ta ở một đẳng cấp không thể phân loại được, bất chấp trình độ kỹ năng.
“Đó là một giấc mơ quá đáng để một thứ thấp kém như ngươi có được.”
Phản ứng của Braham thực sự kỳ quái. Ông ấy dường như rất coi trọng mạng sống của mình. Khó mà hiểu được thái độ của ông ấy khi coi thường một sinh vật vượt trội hơn mình rất nhiều. Tới mức khó mà định nghĩa được nó đơn giản như là ‘không biết gì về đời’.
‘Thôi không nói với hắn nữa.’
Xenon quyết định để lời phàn nàn của Braham lọt tai này ra tai kia. Đúng, là lời phàn nàn. Dù Braham có nói gì, nó chỉ giống như phàn nàn đối với Xenon thôi. Chuyện này hiển nhiên mà.
Braham đã tự mình nhảy vào chiến trường. Ông ta bị ám ảnh bởi thứ gì đó và rốt cuộc là bị ít nhất 3 con rồng nhắm đến. Nó giống như giành được cơ hội bị sét đánh trăm lần liên tiếp cho dù trời quang. Một người kém may mắn thì làm được gì khác ngoài phàn nàn chứ?
‘Xanh lá, xanh dương, và xám...’
Xenon mặc kệ Braham đang lẩm bẩm và cân nhắc danh tính của những kẻ truy đuổi đang tới. Cấp bậc giống như chính hệ thống quyền lực vậy.
Con cái của những con rồng hàng đầu—2 trong số chúng vừa mới trưởng thành, trong khi con còn lại dường như đã sống khoảng 3.000 năm. Việc con già nhất và xảo trá nhất lại có màu xám khiến cho hắn không thể nuôi nổi dù chỉ một tia hy vọng.
Xám—chúng là một con lai được tạo ra khi những con rồng khác loại giao phối. Giống như Xenon, chúng không sánh được với các con rồng thuần chủng khác. Uy lực từ Khí huyết của chúng đặc biệt giảm đi do thiếu các thuộc tính chuyên biệt. Chúng cẩn thận để biết được điều này.
Một con rồng xám đã sống khoảng 3.000 năm ư? Tức là hắn đã phát triển đủ loại kiến thức và vượt qua nhiều cuộc chiến, hoặc hắn đã may mắn ăn thịt được cha mẹ của mình. Rất đúng khi nói đây là giai đoạn trước khi trở thành một con rồng hàng đầu và có xác suất cao nảy nở một thuộc tính mới. Trong tương lai, hắn có thể là thạch long thứ hai.
‘Hắn sẽ không bao giờ mất cảnh giác.’
Như thể chứng minh cho ý tưởng của Xenon là đúng—
Choang!
Một ngôi sao lớn đã tỏa sáng ở phía cuối bầu trời. Nó có cảm giác như một thiên thạch. Nó dần tiến đến với tiếng gầm rú và đặc điểm nhận dạng của nó là một tia sáng màu xám. Đó là Khí huyết của rồng xám. Hắn đang nhắm tới một trận tốc chiến. Hắn biết rằng nơi này sẽ có rất nhiều sự chú ý. 2 con kia dường như cũng nhận thấy muộn hơn một bước. 2 Khí huyết đã rơi xuống đằng sau đó.
‘Sự đau đớn sẽ chỉ tăng lên nếu ta kháng cự ở đây.’
Xenon đang ở trong tình thế tuyệt vọng ngay từ đầu. Hắn không hề kháng cự. Hắn nhắm mắt lại và chấp nhận cái chết.
Ngay sau đó, một giọng nói cất lên. “Ngươi đang cầu nguyện đấy à?”
Giọng của Braham - lọt vào một bên tai - không chứa đựng sự sợ hãi. Mà đúng hơn, nó có đầy sự chắc chắn.
[......!!]
Xenon mở mắt và mắt hắn căng ra. Đó là vì hắn đã chứng kiến sự sụp đổ từ các bộ phận của kết giới 3 lớp. Nó còn lâu mới là sự hủy diệt. Nó gần với cảm giác nắm bắt và tháo dỡ cấu trúc của kết giới một cách chi tiết hơn. Chuyện đó không phải bất khả thi. Nếu Xenon mà không từ bỏ cuộc sống và hắn có đủ thời gian, Xenon hẳn cũng sẽ tháo dỡ kết giới chập 3 này. Nó khả thi với tộc rồng vì chúng là chủng loài phép thuật.
Điều đáng chú ý ở đây là tốc độ. Braham là một ma cà rồng, không phải một con rồng, thế mà ông ấy đã vô hiệu hóa kết giới nhanh gấp đôi so với tính toán của Xenon.
[Kiến thức mà Marie Rose thừa hưởng... nó chỉ là một tàn tích thôi sao?]
Tam ác khởi nguyên—chúng ra đời chỉ muộn hơn một bước so với các vị thần khởi nguyên và tộc rồng, nên kiến thức của chúng sâu rộng hơn cả đại dương. Vận dụng nó một cách đầy đủ lại là một vấn đề khác, nhưng điều đó tức là ông ta đã vượt mặt một lượng lớn rồng về tiềm năng trí thức. Điều đó đang xảy ra ngay trước mặt hắn.
Biểu cảm của Xenon thay đổi lúc hắn nhìn Braham. Sự hoài nghi dần bị xóa bỏ và nó chuyển thành kỳ vọng.
3 Khí huyết đập mạnh kết giới đã bị phá vỡ một nửa và biến khu vực thành tro bụi.
Braham và Xenon hiện ra ở một nơi rất xa. Tuy không có thời gian để mở một cổng không gian, nhưng lại có kha khá thời gian để dùng dịch chuyển tức thời cự ly ngắn. Dù vậy, họ vẫn không thể tránh hậu quả của vụ nổ. Họ chỉ tránh được một chấn thương nghiêm trọng trong gang tấc.
“Đưa nó cho ta.” Braham tu sửa lại lá chắn mana đã tan vỡ và chìa tay về phía Xenon. Huyết thống này là không thể lầm được. Bàn tay đó đẹp ngay cả khi dính đầy máu me. “Quả tim của ngươi.”
Braham để ý thấy tốc độ kích hoạt phép thuật của Xenon chậm hơn mình. Ông ấy tin chắc rằng Xenon đã bị thương vô cùng nặng, không chỉ đơn giản là mất đi đôi cánh.
“Ta sẽ dùng nó tốt hơn ngươi.”
Ngay từ đầu, Braham đã không phải là đồng minh của Xenon.
“Thay vì chết trong vô vọng, chẳng phải kéo theo kẻ thù đã đẩy ngươi vào trạng thái này làm bạn đồng hành trong kiếp sau của ngươi sẽ là tốt hơn sao?”
Braham không suy xét đến tâm trạng lẫn số phận của Xenon. Tất cả chỉ là về hiệu quả mà thôi.
[Sự ngạo mạn của ngươi đang xuyên thủng cả trời đấy. Ngươi tưởng là có thể chiến đấu chống lại tộc rồng chỉ bằng việc có được quả tim của hắn sao?]
3 con rồng cười khẩy lúc chúng đến hiện trường. Chúng là những kẻ cạnh tranh luôn cảnh giác và thù địch với nhau, nhưng trong thời khắc này, chúng có chung cảm nghĩ đối với Braham.
Braham hếch đầu. “Ta đã bao giờ nói là sẽ chiến đấu chống lại các ngươi đâu.”
[......]
Xenon là kẻ bối rối nhất. Gã đàn ông - vừa mới thuyết phục hắn rằng có một cơ hội để chết với kẻ thù của hắn - đã thay lời ngay tức khắc. Thái độ thay đổi nhanh như trở bàn tay vậy.
Braham thêm vào một lời giải thích. “Ta sẽ đi túm đầu Marie Rose. Cô ta là kẻ đã khiến tình hình ra thế này còn gì?”
[......]
Những lời đó là chính xác, nhưng Xenon cảm thấy có phần thất vọng và cay đắng. Cái cảm giác không thoải mái mà hắn có từ lúc nhìn thấy các thành viên tòa tháp bỏ chạy sau kia chìa tay chúng ra trước giờ càng trở nên lệch lạc hơn. Bầu không khí khó xử chỉ kéo dài trong chốc lát. Đặt những lo âu của Xenon sang một bên, các con rồng không cho họ chút thời gian nào cả. Chúng tấn công Xenon để đạt được mục đích của mình. Braham hoàn toàn bị phớt lờ. Ông ấy gần như bị đối xử như một con bọ.
‘Đúng như mong đợi, nó không có tác dụng.’
Chẳng hề có chỗ để can thiệp.
Braham tặc lưỡi trong tiếc nuối và mở một cổng không gian để rời khỏi hiện trường. Vào lúc này—
[Không một sự sống nào có thể rời khỏi đây.]
Câu nói này—ngay cả khi không có bằng chứng, nó vẫn lập ra một quy tắc mạnh mẽ. Cổng không gian của Braham đã bị cưỡng chế đóng lại.
“......”
Braham ngậm miệng. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng ông ấy lúc hồi tưởng lại một cơn ác mộng mà ông ấy đã quên.
Hỏa Long Trauka—nó nhắc nhở ông ấy về quyền năng áp đảo của tên khốn đó, kẻ đã khiến cho mọi thường thức lẫn kiến thức trở nên vô dụng. Chắc hẳn là lão ta đang rình mò đâu đó gần đây. Đó là một ký ức buộc Braham phải hồi tưởng đến thực thể mà các giác quan của ông ấy không thể cảm thấy được chút gì.
‘Ta sẽ chết.’
Toàn bộ những ai ở đây, bao gồm cả ông ấy, sẽ sớm biến mất.