Chương 1598
Thủ Tướng Lauel là quan chức chính trị xếp hạng cao nhất hỗ trợ cho hoàng đế. Anh được hưởng quyền hạn lớn về nội chính, ngoại giao, và nhân sự. Cũng có nghĩa là anh gánh trách nhiệm tỉ lệ thuận với điều đó.
Khối lượng công việc của Lauel nằm ngoài sức tưởng tượng và không có phân biệt giữa trực tuyến với ngoại tuyến. Anh thường suy sụp vì làm việc quá sức và bị rụng tóc nghiêm trọng. Dù vậy, nó cũng bõ công.
Cũng như Grid lên cấp qua việc đi khắp chiến trường và các chỉ số liên quan đến chiến đấu của anh tiến vào cảnh giới thượng tính, quyền lực chính trị và thấu hiểu của Lauel lúc anh bảo vệ chính trường - nơi đầy rẫy mưu mô - cũng đã tiến vào cảnh giới thượng tính.
Đó là nơi anh kiểm soát hội đồng chính trị như thể đang di chuyển các quân cờ vây và dễ dàng sử dụng nó bằng cách giám sát nhiều khía cạnh của đế chế trong từng giây. Đó là thượng nhân theo nghĩa khác.
Đấy là cho đến khi Vương quốc Vượt hạng vũ trang trở thành một đế chế. Lauel đã vượt qua những thách thức trong nước liên tục xảy đến. Nếu không có anh, sẽ không có đế chế. Những kinh nghiệm mà anh tích lũy được còn cao hơn cả một ngọn núi lớn, vậy nên anh tái sinh thành một sự sống siêu việt là điều đúng đắn và tất yếu.
“Đây, đây, và đây nữa.”
Một bản đồ của Đế chế Vượt hạng vũ trang. Trên bản đồ khổng lồ không khác gì bản đồ của Lục địa phía Đông, Lauel xác định chính xác 3 thành phố. Đó là cử chỉ tay của thần chết.
“Hãy cử các thanh tra đi trong vòng một tuần.”
“Không phải Serev do Hầu tước Kaizak lãnh đạo riêng sao ạ? Sẽ có nhiều phàn nàn lắm...”
“Cái đó phụ thuộc vào kết quả của cuộc thanh tra. Tôi dự đoán rằng sẽ không ai dám bảo vệ ông ta đâu.”
[Thấu hiểu của Thủ Tướng Đại Đế chế]
Xác định cấp độ, chỉ số, kỹ năng, tài năng, tiềm năng, thiên hướng, cung hoàng đạo, và tử vi của NPC mục tiêu.
Kỹ năng Tiêu thụ Mana : 5.000
Thời gian Hồi Kỹ năng : 2 giờ.
Đó là một kỹ năng dành riêng cho Lauel đã được nâng cấp cùng lúc với sự thành lập của Đế chế Vượt hạng vũ trang. Xếp hạng là Huyền thoại (Siêu việt). Anh không chỉ thấy được khả năng của NPC mục tiêu, mà còn cả bản chất của họ. Thứ này rất hữu ích.
Lauel đã đặt những nhân tài vào đúng chỗ. Nếu anh đích thân đưa ra lựa chọn của riêng mình, một đội hình trong mơ sẽ được thành lập để giúp anh giải quyết mọi thách thức dễ dàng hơn. Có thể đoán được khi nào thì đội hình trong mơ bắt đầu lung lay, khi nào thì thời kỳ đỉnh cao của các nhân tài thuộc đội hình trong mơ sẽ chấm dứt, và khi nào thì các nhân tài sẽ bỏ bê nhiệm vụ của họ hay bị tha hóa.
Do đó, việc luân chuyển nhân sự thường xuyên diễn ra ở nhiều khu vực khác nhau của đế chế. Ở một số khu vực, những lời chỉ trích về việc ‘trân trọng thứ gì đó khi cần thiết và vứt đi khi không còn cần nữa’ đang sôi sục. Lauel đã quen với chỉ trích rồi. Anh sử dụng quyền hạn của mình mà không cần chớp mắt. Không có ngoại lệ ngay cả khi người kia đến từ hoàng thất của Saharan.
Dòng dõi hay mối liên hệ của mục tiêu càng tốt thì anh càng giám sát họ kỹ lưỡng. Anh không cho họ một cơ hội bằng cách nhìn đi chỗ khác. Đó là vì sẽ có một cuộc thanh trừng nếu anh phản ứng muộn trước một tình huống. Đúng thế. Lauel cố gắng tránh nhìn thấy máu chảy càng nhiều càng tốt. Đó là lòng thương xót của riêng anh. Đó là để nền hòa bình của đế chế được trường tồn.
“Th-Thủ Tướng!”
“Xảy ra chuyện gì?”
“L-Là... nghe nói các thanh tra được phái đến phần phía đông của đế chế đã biến mất khỏi khu vực Chuhaltz ạ.”
“......”
Dĩ nhiên, Lauel đâu phải một vị thần. Anh có thể thấy nhiều khía cạnh của đế chế, nhưng anh không thể thấy tất cả các mặt. Điều này vẫn đúng ngay cả khi anh huy động kỹ năng lẫn quyền hạn của mình. Từ đầu thì, trên đời đã có quá nhiều tên khốn. Tới cả một vị thần cũng không thể kiểm soát sự biến chất lẫn tội lỗi mà chúng phạm phải.
‘Đây là điều mình quan ngại. Những kẻ coi chuyến thám hiểm địa ngục như một cơ hội đã bắt đầu tỏ rõ sắc thái của chúng.’
Trong số một triệu con người chỉ có một quý ông thôi sao? 99,99% con người nhất định phải từ bỏ lương tâm của họ ít nhất một lần trong đời. Việc Lauel không tin tưởng con người không phải là một thành kiến. Đó là thực tế mà không có bất kỳ sự cường điệu nào.
Nhìn hàng xóm của bạn đi. Không, nhìn chính bản thân bạn bây giờ đi.
‘Cân nhắc tới tương lai thì mình sẽ phải tăng quy mô của tổ thanh tra.’
Chẳng dễ gì tìm được những người tài năng sẽ không sa ngã bởi bất kỳ sự cám dỗ nào. Các lãnh chúa ngay lúc này đang phạm tội tham nhũng ở đâu đó lúc đầu cũng trong sạch cả mà. Họ là những người tuyệt đối tôn trọng và trung thành với Grid - vị thần kiêm hoàng đế của họ. Họ đã thề cống hiến hết mình cho tổ quốc. Ấy vậy mà họ đã thay đổi sau khi tiếp xúc với cám dỗ và.nhiều lần thỏa hiệp.
‘Không có ai phù hợp cả.’
Bây giờ hầu hết những người mà Lauel tin tưởng đều đã tham gia vào đoàn thám hiểm địa ngục. Lauel có ít dao để tự tin sử dụng hơn và nỗi lo của anh ngày càng sâu sắc. Đó là một nỗi gian nan vì kích thước của Đế chế Vượt hạng vũ trang rất lớn. Nó là một thử thách quá đau đớn khi mà đế chế được thành lập chưa đầy mấy tháng, nhưng nó là tình huống mà Lauel đã tự chuốc lấy.
Hầu hết các lãnh chúa do Lauel bổ nhiệm đều được công nhận về năng lực hơn là nhân cách của họ. Họ được chọn như những lá bài để sử dụng ngay từ đầu. Tất cả những gì anh phải làm là khắc phục gian nan trước mắt. Anh sẽ ưu tiên nhân cách hơn tài năng khi chọn những người kế vị để phụ trách và quản lý vùng đất do những người có tài đã phát triển. Ngày nào đó họ cũng sẽ mất đi những ý định ban đầu của mình, nhưng điều này sẽ mất nhiều thời gian.
“...Khoan đã.”
Lauel đang trầm tư thì mặt anh bừng sáng. Anh nghĩ tới một người sẽ trở nên thất nghiệp sau khi lục địa được nhuộm màu sắc của Đế chế Vượt hạng vũ trang.
Tử Thần Hiệp sĩ—anh ta là một sát thủ lớp nghề ẩn nổi tiếng với việc lo liệu mọi chuyện mà không có bất kỳ trở ngại gì.
***
[Tiếng thở dài của Haksen đang ngày càng sâu hơn.]
“......”
Tzudan, Filewolf, và Haksen—3 kẻ bọn họ có điểm chung. Họ là chiến lợi phẩm thu được từ trận tập kích Đại Quỷ thứ Tư, Gamigin. Dĩ nhiên, Grid không đối xử với họ như đồ vật. Anh tôn trọng họ như con người. Thế nên, anh luôn hối tiếc.
Trong cả 3 thì chỉ còn Haksen là vẫn đang lơ lửng xung quanh Grid. Haksen vẫn như lúc đầu, không như Tzudan - đã tìm thấy một người kế vị sau khi giải quyết quá khứ (?), và Filewolf - đã có được cơ thể mà ông ấy khao khát (?). Ông ấy lang thang quẩn quanh như một linh hồn đơn thuần mà không đạt được cái gì cả. Nói cách khác, tình hình của ông ấy không được cải thiện so với khi ông ấy bị bắt ở địa ngục.
“Cái đó... Tôi không phân biệt đối xử giữa Filewolf với ông. Tôi chỉ cần sắt đêm trăng ngay lúc này thôi.”
Grid cảm thấy chút có lỗi và giải thích cho Haksen. Anh rất chân thành. Grid lên kế hoạch dùng sắt đêm trăng để tạo ra một hình thức hủy diệt khác. Hình dạng là một cây chùy. Có xác suất cao nó sẽ chia sẻ thời gian hồi với Hạ Nguyệt Kiếm, nhưng anh cần một vũ khí có thể dùng trong một trường hợp khác với Hạ Nguyệt Kiếm.
Tuy đã có các Mjolnir được cải tiến rồi, nhưng chúng còn thiếu sót xa. Chống lại một mục tiêu với địa vị cao thì hiệu ứng tê cứng của các Mjolnir là vô nghĩa. Nó không sánh được với sắt đêm trăng - vốn là ‘thứ duy nhất’ trên thế giới bỏ qua địa vị.
Ngoài ra, lý do khiến Grid bị ám ảnh với một vũ khí cùn là bởi giới hạn của các Bàn tay Thần. Giống như các Mjolnir, các Bàn tay Thần ít có tác dụng lên các sự sống với địa vị cao. Đó là giới hạn cốt yếu của chính Tham lam và chả phải là cái gì mới.
Giới hạn về tốc độ.
Lần này thì anh nhận ra nó khi chiến đấu với Cranbel. Thiên thạch, hay khối Tham lam mà Grid cho rơi xuống mỗi lần anh thoáng thấy một cơ hội, không bao giờ đến được chỗ Cranbel. Ngay cả khi nó đến được chỗ Cranbel thì cũng đáng hoài nghi là liệu nó có xuyên qua nổi phòng thủ tuyệt đối hay không, nhưng ngay từ đầu, Cranbel đã thoát ra quá dễ dàng. Đó hoàn toàn là chênh lệch về tốc độ. Điều này tức là thật vô nghĩa khi để các Bàn tay Thần vung chúng chỉ vì anh cần các vũ khí cùn. Đó là một điểm yếu càng trở nên nổi bật khi kẻ thù càng mạnh.
‘Sử dụng các Bàn tay Thần cho giác quan nhân tạo thì tốt hơn. Nếu mình đang chiến đấu với một đối thủ mạnh đến mức mình cần một vũ khí cùn trong khi từ bỏ lợi ích của các kiếm vũ, mình cần tự cầm nó.’
Có rất nhiều mối lo. Anh nghĩ tốt hơn hết là làm ra khoảng 200 Bàn tay Thần bằng Tham lam mà mình đã thu thập cho tới nay để mở rộng diện tích của giác quan nhân tạo hơn nữa.
‘...Thú vị đấy.’
Dù trở nên mạnh mẽ đến đâu, anh vẫn sẽ gặp những đối thủ mạnh mới và lặp lại những lo lắng này. Anh không thể mệt mỏi được. Satisfy là một trò chơi như thần. Có lẽ...
[Uy lực kỹ năng +3% sẽ được cập nhật vào khe tùy biến số 2 của Đao Gujel.]
‘Nó là một trò chơi suy đồi.’
Grid không lãng phí dù chỉ một giây. Trong suốt chuyến đi, anh đã sử dụng chỉ số cầu nguyện để xoay vòng khe tùy biến trong khi suy nghĩ về bộ giáp rồng. Anh sẽ sử dụng kỹ năng Sáng tạo Vật phẩm khi chế tác bộ giáp rồng. Từ đầu cho tới chân. Anh lên kế hoạch để tạo ra một diện mạo mới chưa từng có trước đây.
Thật lòng mà nói, anh cảm thấy việc tăng sức tấn công của mình còn cấp thiết hơn là phòng thủ, nhưng... nhất định sẽ có cảm hứng trong quá trình chế tạo giáp. Thứ tự chế tác vũ khí bằng cách dùng cánh tay của Cranbel đã được hoãn lại vì nó quan trọng hơn.
‘Mình tự hỏi liệu có thể giết nổi Baal không ngay cả khi trang bị các vật phẩm vượt hạng vũ trang mới.’
Anh không thể làm xước thanh máu của Cranbel dù có trút ra bao nhiêu sức lực, vậy thì làm sao anh có thể tập kích Baal đây? Nỗi lo của Grid sâu đậm thêm vì anh không biết sự thật. Rồi đã có chuyện xảy ra vào khoảng thời gian này...
“Chính là đây.”
Filewolf hạ xuống mặt đất. Đó là một hòn đảo nhỏ trên biển.
“Ông không nhầm đấy chứ?”
“Không hề, ta chắc chắn là nó ở đây.”
“...Nó đã bị chôn vùi dưới biển mà.”
“Đấy là vì nó là một trong các thành phố cự nhân.”
Bellitori—nó được cho là quê hương của Filewolf. Filewolf nhớ rằng sắt đêm trăng được chôn vùi ở vùng đất đó.
“Nó là một thành phố đã chìm 1.000 năm trước, nên khó mà tìm một cách dễ dàng. Hơn nữa, vị trí của thành phố có thể đã thay đổi một thời gian trước do những xoắn vặn địa chất từ các hành động của Ifrit.”
“Tôi sẽ tích cực giúp đỡ.”
“Cậu không phải tự đi đâu. Ta sẽ mượn các cốt binh. Khi bọn ta thăm dò, cậu có thể tập trung đánh bạc và nghiên cứu mới như hiện tại.”
“Tôi không có đánh bạc, tôi đang cường hóa vật phẩm thôi. Nhưng dù sao thì tôi cũng hiểu rồi.”
Grid lôi ra một bản thiết kế trống. Anh dự định bắt tay vào làm việc với nó một cách nghiêm túc.
‘Vào cái hồi mình chế tác áo giáp bằng Khí huyết của Tứ Tượng, mình còn tưởng giáp theo bộ đã nằm ở mức tốt nghiệp rồi.’
Anh không ngờ là lại có ngày anh sẽ làm một bộ giáp rồng. Grid ngẫm nghĩ về quá khứ khi tộc rồng được coi là các sinh vật từ thế giới khác và tràn đầy cảm xúc. Anh tăng sự tập trung của mình. Trong khi đó, Filewolf đang hít một hơi thật sâu. Ông ấy là kim loại nên nên đã di chuyển cơ thể cứng ngắc của mình một cách tự nhiên và giải phóng nó.
Liệu ông ấy có thể tìm được một thành phố đã chìm dưới biển 1.000 năm trước không? Ông ấy chưa gì đã lo rồi. Tuy vậy, ông ấy quyết tâm tìm ra nó. Ông ấy đã phục hồi cơ thể mình nhờ vào Grid. Ông ấy muốn dùng nó để giúp đỡ Grid và trả ơn.
‘Cơ thể này là hoàn hảo. Không cần phải thở nên ta có thể chịu được áp lực nước của biển sâu.’
Ta sẽ không bao giờ nổi lên mặt nước đến khi tìm thấy thành phố...
Đó là với một quyết tâm đầy tôn kính.
Àooo!
Filewolf quăng mình xuống biển. Tôi nghĩ đưa ra những chỉ dẫn cho các Cốt binh Vượt hạng vũ trang và lặn sâu xuống.
Khoảng một giờ trôi qua.
“Pfu! Pfuu!”
Filewolf nổi lên trên mặt nước với một quầng sáng. Do cơ thể to lớn và nặng nề, ông ấy luôn gây náo động mỗi khi vùng vẫy và nó gây ra một con sóng ập tới, khiến Grid ướt như chuột lột.
“...Cái gì đấy?”
Các Cốt binh vượt hạng vũ trang hẳn đã gửi một truyền âm nếu tìm thấy được thành phố. Nhóm của Filewolf sẽ dễ dàng xử lý ngay cả khi một con kraken xuất hiện. Tại sao lại làm ầm lên cơ chứ?
“......?”
Grid đang nghi ngờ Filewolf thì đôi mắt anh khép hờ trước khi mở to.
“Grid!”
“Vượt hạng vũ trang Thần!”
Một số giọng nói cất lên giữa những làn sóng đang dao động. Đó là những giọng nói của con dân thủy tộc. Tại sao họ lại ở nơi xa xôi này khi họ đáng lẽ nên ở Siren? Con dân thủy tộc đã sớm giải thích cho Grid đang có phần giật mình.
“Tôi nghe nói về Bệ Hạ từ miệng của loài cá.”
“Tôi đã bơi đến vì nghĩ ngài sẽ cần sự trợ giúp của chúng tôi.”
“...Cảm ơn các bạn.”
Trên đời có những người không thay đổi. Không phải ai cũng biến chất. Đặc biệt, có nhiều người như thế xung quanh Grid. Họ đang cố gắng để đền đáp sự tin tưởng của Grid - người mà họ âm thầm tin tưởng.
Lauel - người dễ dàng nghi ngờ mọi người và mài dao sẵn - không thể bị trách cứ vì sai trái được.
Grid và Lauel khác nhau, nhưng họ không sai. Do hai người này, sự cân bằng của đế chế mới thành đúng.
Vào ngày hôm nay...
[Vượt hạng vũ trang Thần ‘Grid’ đã phát hiện ra một thành phố cổ đại bị lãng quên.]
Bellitori đã lần đầu tiên xuất hiện sau 1.000 năm. Không như nỗi lo của Filewolf, nó được tìm thấy rất nhanh.