Chương 1600
Grid không nhận ra hiệu năng của các cỗ máy phép thuật. Đó là vì thiếu cảm hứng. Các chỉ số chi tiết của cỗ máy phép thuật chỉ có sẵn cho người lái mà thôi.
Đó là một cấu trúc tự nhiên. Ngay từ đầu, người lái đã là người quyết định chỉ số chi tiết của các cỗ máy phép thuật. Đây là lý do tại sao Zibal lại đặc biệt đến vậy. Nó cũng là nguyên nhân dẫn đến khác biệt rõ rệt trong hiệu năng giữa Phi cơ được Grid hóa hình thông qua Biến đổi Vật phẩm và Phi cơ được trực tiếp điều khiển bởi Zibal. Điều này nghĩa là người sáng tạo chỉ có thể đo lường tiềm năng của cỗ máy phép thuật họ làm ra thông qua vũ khí, công suất, độ bền, kích thước, cấu trúc, v.v. Người điều khiển hoàn toàn có trách nhiệm khai thác và vận dụng tiềm năng đó.
Thật dễ dàng khi nghĩ về các hoạt họa người máy. Chẳng phải trong phim hoạt hình, người chế tạo người máy và phi công điều khiển chúng là riêng biệt đó sao? Đối với các cỗ máy phép thuật, vị trí của Grid là một tiến sĩ. Tiến sĩ Grid.
‘Phi cơ được mô phỏng qua Biến đổi Vật phẩm yếu xìu.’
Phi cơ Bàn tay Thần là chung mẫu với Phi cơ của Zibal. Nó là Phi cơ đã được Grid phân tích và cường hóa. Tuy nhiên, trí tuệ nhân tạo của các Bàn tay Thần không thể vận dụng 100% khả năng của Phi cơ. Mặc dù biết sự thật này, Grid vẫn thường biến đổi các Bàn tay Thần thành Phi cơ vì nó hữu ích trong các tình huống nhất định. Hơn hết, anh có những linh cảm.
Grid chưa quên. Uy lực của Phi cơ - được linh hồn Braham điều chỉnh và kiểm soát - trong Chế ngự Quỷ Vương. Màn trình diễn xuất sắc của Zibal, người đã phát rồ—rất ngắn ngủi—trong Đại Chiến Nhân Quỷ. Đây là lý do anh bị ám ảnh với uy lực của các cỗ máy phép thuật, mặc dù anh nghĩ mình không thể chính xác cảm nhận được nó.
‘Sẽ thoải mái hơn nếu mình tự điều khiển cỗ máy phép thuật.’
Grid không đủ tư cách làm người lái. Anh có thể cầm nắm, nhặt lên, và vung cỗ máy phép thuật bằng tay, nhưng anh không thể điều khiển nó. Ngồi trong buồng lái giống như mặc một bộ giáp lớn vậy.
‘...Sẽ chả có ý nghĩa gì hết ngay cả khi mình điều khiển được nó.’
Grid có một đồng minh mạnh mẽ là Radwolf. Phi cơ có thể được sửa đổi để Grid điều khiển được nó, nhưng Grid không yêu cầu làm vậy. Ngồi trong buồng lái của cỗ máy phép thuật sẽ phong ấn sức mạnh của chính anh. Grid mạnh hơn rất nhiều so với công suất tối đa của Phi cơ. Chưa kể, hầu hết các kỹ năng hiện có của anh đều bị tắt khi lái một cỗ máy phép thuật. Thay vào đó, các kỹ năng độc nhất của cỗ máy phép thuật lại được kích hoạt. Đây đương nhiên là một mất mát đối với Grid.
Trên thực tế, các thành viên tòa tháp cũng sử dụng cỗ máy phép thuật như vũ khí phụ trợ thôi. Nó vẫn sẽ thế mặc dù cỗ máy phép thuật của Radwolf được làm bằng sắt đêm trăng.
Sau cùng thì, chỉ có một kết luận. Tối đa hóa hiệu năng của các cỗ máy phép thuật nhiều nhất có thể. Nó sẽ mạnh mẽ một cách lố bịch ngay cả khi các Bàn tay Thần chỉ vận dụng được ‘một số’ tính năng của cỗ máy phép thuật.
Ngay khi anh nghĩ về điều này.
“......”
Anh chạm trán cỗ máy phép thuật màu đỏ.
Trauka—một vũ khí bí mật được chế tạo bởi cự nhân tộc cổ đại với mục đích giết thần. Bản thân các thông số là đã vượt trội so với các cỗ máy phép thuật khác. Nó không kém nhiều so với Grid về uy lực với tốc độ.
Biển đã bị chia cắt và hợp lại nhiều lần. Do nước dâng cao lên trời và hàng loạt xoáy nước, độ sâu của biển đã trở nên nông hơn.
Grid và Trauka va chạm không ngừng trên biển và bầu trời. Họ băng qua đường chân trời và đôi khi biến mọi hòn đảo hoang mà chân họ chạm vào thành bột. Trận chiến hung bạo thậm chí còn kích thích các núi lửa dưới nước. Những ngọn lửa bốc lên từ nơi sâu thẳm của biển đã bị nước biển trút xuống như mưa làm cho ướt đẫm, tạo ra khói dày đặc. Nó được trộn với tro núi lửa và chặn hoàn toàn tầm nhìn của Grid.
-Cẩn thận đấy...!
Ông ấy đã tu sửa cơ thể của chính mình để xây dựng hệ thống liên lạc sao? Giọng nói khẩn cấp của Filewolf đã lọt vào tai Grid. Đó là một hệ thống mà người chơi gọi là thì thầm và thượng nhân gọi là truyền âm.
‘Ông ấy tốt bụng đến đáng kinh ngạc.’
Grid mỉm cười. Cơ thể khổng lồ của Filewolf bao bọc xung quanh các chiến binh thủy tộc. Như một đập nước, ông ấy bảo vệ các chiến binh khỏi đủ loại sóng và gió. Thông tin được truyền qua giác quan nhân tạo của Grid. Nó cho thấy Trauka đang tiếp cận từ bên phải.
‘Có một hệ thống phát hiện nhiệt.’
Grid đồng thời vận hành giác quan nhân tạo và giác quan thượng nhân. Anh hiểu rõ dòng chảy xung quanh mình ngay cả khi nhắm mắt. Sự phun trào của những ngọn núi lửa dưới nước được coi là một thời cơ. Dường như với Trauka cũng thế.
Grid lên kế hoạch để dễ dàng chế ngự nó khi tro bụi núi lửa lan tỏa dày đặc nuốt chửng thị lực của nó, nhưng Trauka cũng đã lập tức nắm được vị trí của Grid. Tầm nhìn bị chặn đã lu mờ. Cú đâm của Sát va chạm trực diện với nắm đấm của Trauka. Một quả tên lửa được bắn đi từ nắm đấm của Trauka - đã tách ra một cách thảm hại. Do độ giật mà cơ thể Grid đã bật về sau. Động cơ pháp lực của Trauka đang quay dữ dội.
Grid cảnh giác với cuộc truy đuổi sẽ lập tức theo sau. Anh sử dụng Tư thế của Bạch Hổ. Ý anh là liên kết kiếm vũ dung hợp với Lật ngược Thế gian sau khi thu hút Trauka. Ấy vậy mà chẳng ngờ rằng, Trauka lại không đuổi theo.
[Đang xác nhận lại rằng tầm nhìn của mục tiêu là không khả thi.]
Trauka biết tầm nhìn của Grid đã bị chặn. Nó suy đoán rằng những tiếng ồn như núi lửa phun trào và sóng thần cũng làm suy giảm thính giác và khứu giác của anh. Làm sao mà Grid đọc ra trận phục kích được?
Một tia sáng xanh dương trong mắt nó bừng lên chói lọi lúc nó cố gắng phân tích nguyên nhân.
“......”
Trauka trải qua một số bài thử. Nó bắn tên lửa, giải phóng phép thuật, và trực tiếp vận thương với kiếm. Nó xác định cách Grid lĩnh hội không gian và đọc các đòn tấn công mặc dù mất giác quan dựa trên những kiểu hành vi khác nhau.
[Kiểm tra các phản ứng hóa học tạo nên những hạt mịn. Nó được cho là năng lực độc đáo của mục tiêu.]
“......!”
Grid căng cả mắt. Giác quan nhân tạo được làm bằng cách trộn bột chỉ bạc với pháp lực. Nó trải rộng xung quanh Grid và ngay cả bây giờ, nó chưa từng bị phát hiện bởi bất cứ thượng nhân nào. Không, chính xác mà nói, nó không thu hút sự chú ý.
Pháp lực vốn chảy trong khí quyển và hình thức của chúng tương đối đa dạng. Với các thượng nhân, giác quan nhân tạo của Grid chỉ đơn giản là pháp lực tồn tại trên đời. Họ chỉ đơn giản hiểu và chấp nhận nó như một phần của tự nhiên. Họ đánh đồng nó với mana của một thành phố đầy bụi và dầu, và mana của chiến trường đầu mùi máu. Nó còn hơn cả thế vì họ ở trong trạng thái mà họ có thể cảm thấy mana phân tán trong bầu khí quyển. Họ hoàn toàn chấp nhận một tình huống họ hẳn sẽ nghi ngờ nếu không phải các thượng nhân.
Trong khi đó, với Trauka lại khác. Nó phân tích một cách khoa học rằng các tạp chất (chỉ bạc) lẫn trong pháp lực là những vật chất không phù hợp với môi trường. Sau đó, nó trở nên cảnh giác. Nó cố tình tránh giác quan nhân tạo và bắt đầu di chuyển. Nó phát hiện và phản ứng với những thay đổi trong giác quan nhân tạo - đang biến đổi trong từng giây như thể chúng là một phần của tự nhiên.
Grid nhận thấy chính xác lý do tại sao Trauka lại mạnh.
‘Một số phần của nó chỉ đơn giản là thông số cao, nhưng vai trò của trí tuệ nhân tạo cũng khủng nữa.’
Trí tuệ nhân tạo của Trauka - tự phán xét và di chuyển - gần như sử dụng đầy đủ các tính năng của Trauka. Có lẽ cự nhân tộc cũng lý giải rằng cỗ máy phép thuật vận hành không cần người lái mới là cỗ máy phép thuật tối thượng.
‘Filewolf có thể tự mình làm ra một trí tuệ nhân tạo như thế này không?’
Lòng tham của Grid càng lớn thêm nữa. Một đội quân cỗ máy phép thuật trang bị với trí tuệ nhân tạo hiệu năng cao. Anh tưởng tượng bản thân mình về chúng.
Ngay sau đó, bàn tay Grid bắt lấy những cái sừng nhô ra khỏi đầu Trauka. Anh lập tức có được sự thấu hiểu và phản ứng với vị trí của đối thủ đã đột phá giác quan nhân tạo và tới gần. Đó là vì anh cảm thấy sát khí. Anh hoàn toàn dựa vào giác quan thượng nhân. Anh tận dụng đúng mức sơ hở của đối thủ - kẻ đang quá để ý tới giác quan nhân tạo.
Trauka vùng vẫy, nhưng đã quá muộn. Kiếm vũ dung hợp chập 6 của Grid đã ập vào ngực của cỗ máy phép thuật - bị Lật ngược Thế gian tóm lại và tạm thời mất khả năng bay, ấn cho nó lộn nhào.
[Nguy hiểm. Đang xác nhận sự giáng phàm của Võ Thần Xi Vưu. Không thể kháng cự. Đang cố gắng trốn thoát...]
[Lỗi. Lỗi. Không thể xác định mục tiêu.]
[Ước tính thiệt hại hệ thống nghiêm trọng. Đang giải trừ thiết bị an toàn. Trình tự tự hủy được kích hoạt.]
Sự phản kháng của Trauka thật đáng gờm. Nó mở ngực ra và giải phóng một lượng lớn năng lượng bùng nổ. Nó là thứ năng lượng có thể bị nghi ngờ như Khí huyết của Rồng. Nếu phản ứng của Grid chậm 0,1 giây, anh hẳn đã không thể mở Tấm vải Huyền bí và đã bị vụ nổ cuốn đi.
[Trình tự tự hủy đã bị chặn lại bởi một trọng lực mật độ cực cao. Được cho là năng lực độc đáo thứ cấp của mục tiêu.]
“Nó không phải một năng lực.”
Vào cuối kiếm vũ dung hợp chập 6—
“Mà là quyền năng của vật phẩm,” Grid giải thích.
Các giác quan nhân tạo và Tấm vải Huyền bí—chúng chỉ là 2 trong số nhiều vật phẩm vượt hạng vũ trang mà anh sở hữu.
[Lời bình của mục tiêu đã gây rối loạn. Đang chặn giọng nói của mục tiêu.]
Trauka chìm xuống biển và mắt nó mất đi ánh sáng. Grid không phá hủy nó. Anh khẩn trương cất kiếm đi, tóm nó bằng các lao móc săn rồng với các Bàn tay Thần, và hợp tác với Filewolf lẫn con dân thủy tộc để bắt đầu công việc trục vớt. Mục đích ban đầu là sắt đêm trăng có cảm giác như một phần thưởng bổ sung vậy.
***
Lập tức sau khi chiếm giữ được Trauka với sắt đêm trăng.
“Chúng ta phải xóa mọi dấu vết và rời đi,” Filewolf thúc giục. Giọng ông ấy rất nghiêm túc. “Các vị thần trên trời hẳn đã cảm thấy ý định của kẻ giết thần.”
Bản thân bối cảnh về sự ra đời của cỗ máy phép thuật Trauka là đã rất đáng ngại rồi.
Một thực thể được tạo ra để giết những bậc chí tôn đã giết và quản lý thế giới—Nó là biểu tượng bất chấp trật tự và ý chí của tự nhiên.
Grid có thể đã chứng minh rằng không có cơ hội điều này được hiện thực hóa, nhưng... chỉ riêng việc có ý chí thôi đã là một vấn đề rồi. Thế là đủ để kích thích các vị thần.
“Mau lên.”
Grid đã bị thuyết phục. Trước hết, anh tiễn các chiến binh thủy tộc ra về. Rồi anh gọi các Cốt binh Vượt hạng vũ trang, Noe, Randy, và thậm chí các hậu duệ trực hệ ra để xóa dấu vết của cuộc chiến.
Giới hạn của một cỗ máy—Trauka, vẫn đang tơi tả vì nó không có tính năng phục rồi riêng, chỉ biết ngồi nhìn. Sau một lúc, Grid đã dọn dẹp xong và rời đi ngay.
***
“Đây là...?”
Tại Tòa tháp Thông thái...
Các thành viên tòa tháp bối rối bởi chuyến thăm không báo trước của Grid. Một cỗ máy phép thuật khổng lồ màu đỏ lấp kín tầm nhìn của họ.
“Tôi cần một nơi để giấu thứ này trong thời điểm hiện tại, nên tôi đã đến chỗ mọi người mà không báo trước.”
Không có nơi nào an toàn hơn để giấu thứ gì đó ngoài Tòa tháp Thông thái. Các vị thần và tộc rồng không thể xác định được vị trí của tòa tháp. Mối đe dọa duy nhất là Tên cướp Đại tài của Đêm Đỏ, nhưng không chắc là ông ta sẽ hứng thú với Trauka. Fronzaltz đang có Vòng tròn của Thần đã được sửa chữa và ông ấy sẽ không dễ dàng cho phép một cuộc xâm nhập.
“Thật vui khi được gặp ngươi. Ta mừng vì ngươi đã tới.”
Radwolf nhận ra danh tính của Trauka và mở rộng vòng tay chào đón. Đó là một phản ứng tích cực. Grid hy vọng rằng Radwolf sẽ làm việc với Filewolf để tìm cách sản xuất hàng loạt trí tuệ nhân tạo của Trauka.
“Ưm... Cơ hội thành công là cực thấp, nhưng ta muốn thử. Đừng có trách nếu ta thất bại đấy.”
“Sao tôi có thể trách ông được chứ?”
Grid thuê một phòng để ở trong lúc này. Bài tập về nhà thì xong rồi, nên anh đã lên kế hoạch để bắt đầu chế tác vật phẩm một cách nghiêm túc.
‘Đúng là buồn cười khi nghĩ về chuyện đó.’
Ban đầu, anh dự định chiếm giữ sắt đêm trăng và chế tác các vật phẩm khi về Reinhardt. Toàn bộ các kế hoạch của anh đổ sông đổ bể trước sự xuất hiện đột ngột của Trauka. Nhìn lại cuộc đời mình, dường như mọi thứ hiếm khi diễn ra như đã định. Thế nhưng, anh đã xoay xở để đạt hạng nhất trên bảng xếp hạng và trở thành hoàng đế kiêm một vị thần. Anh không bao giờ biết cuộc sống sẽ ra sao.
‘Có một kế hoạch ngay từ đầu đã là thừa thãi rồi à?’
Anh có một ý tưởng sẽ phá vỡ sự ngây thơ của các học sinh tiểu học - những đứa lập một kế hoạch cuộc đời với mỗi kỳ nghỉ.
Grid lôi ra một bản thiết kế trống. Anh hồi tưởng lại những con rồng anh đã gặp cho đến nay trong khi kích hoạt kỹ năng Sáng tạo Vật phẩm. Chính xác mà nói, anh hồi tưởng về cấu trúc lớp vảy của chúng. Nó được dệt khít như thế nào và nó có dạng gì để hấp thụ chấn động? Đặc biệt, anh tham khảo lớp vảy của Ifrit với Cranbel. Đó là để trực tiếp mô phỏng và tự trang bị cho bản thân bằng cơ thể của họ - thứ cao quý và vĩ đại nhất trên thế giới .
Đó là điều không thể tưởng tượng nổi với không chỉ các thành viên tòa tháp, mà còn cả các vị thần trên trời. Đó là điềm báo cho khởi đầu của một thế giới mới.