Chương 1606
“Khoảng cách là quá dài.”
Nefelina tự ý thức được. Cô nhóc biết mình là một con rồng. Dĩ nhiên, đúng là cô nhóc vừa mới ra đời. Cô nhóc biết mình nhỏ hơn đám trẻ con đang chạy tung tăng trên phố. Thế nhưng, cô nhóc là một con rồng. Cô nhóc thậm chí còn là hậu duệ trực hệ của một con cổ long. Cô nhóc vẫn chưa lớn và sẽ được phân loại là một con non trong 1.000 năm.
Nefelina nhận thức rõ ràng rằng mình là một sinh vật vĩ đại. Cô nhóc biết tại sao Grid lại bảo vệ mình và chăm sóc mình.
Tiềm năng—Grid tôn trọng Nefelina - kẻ được định sẵn là trở thành một Bậc chí tôn. Anh chờ đợi tương lai sẽ đến. Nó là một tương lai mà họ sẽ chia sẻ cùng nhau. Nó là sự nương tựa vào nhau. Vậy thì chuyện gì đây? Cô nhóc đã không gặp Grid trong hơn 5 tháng rồi.
“Meh,” Nefelina khịt mũi và đặt dĩa với dao xuống.
Cô nhóc thấy hình phản chiếu của mình trong gương. Một sinh vật vĩ đại trong hình dáng con người, mặc quần áo của con người, sử dụng bộ đồ ăn của con người, và tiêu thụ thức ăn theo cách của con người. Đây là bản thân hiện tại của cô nhóc. Nó được thiết kế riêng cho Grid.
Cô nhóc đang mong chờ vào tương lai với Grid, vì vậy cô nhóc mới chịu đựng cái hiện tại không được chào đón. Cô nhóc hiểu và chấp nhận văn hóa, cảm nghĩ, với cảm xúc của con người, ngay cả trong khi từ bỏ phẩm giá như một sinh vật vĩ đại của mình. Đó là một nỗ lực để hòa thuận với Grid.
Tuy nhiên, Grid lại không ở cạnh cô nhóc. Anh vốn là kẻ nay đây mai đó, nhưng đây là lần đầu tiên có sự vắng bóng lâu đến vậy. Dạo này, chiếc bàn ăn lớn có cảm giác thật cô đơn.
“Liệu hắn có ý muốn ở cạnh ta trong tương lai khi hắn không ở cùng ta ngay bây giờ? Đây là con cá hắn câu được à? Đây là đang đối phó với ta sao? Thật kinh tởm.”
Nefelina còn bé. Hơn nữa, tác dụng phụ của việc học về cảm xúc của con người cho thấy cô nhóc khao khát tình cảm của cha mẹ. Cuối cùng, cô nhóc đã bật dậy khỏi ghế và dâng pháp lực của mình lên. Cô nhóc hút hàng chục khẩu phần ăn còn lại vào miệng mà không cần chạm vào chúng. Biết làm sao được, cô nhóc đang lớn mà. Gạt cơn giận của cô nhóc sang một bên, cô nhóc phải ăn 3 bữa mỗi ngày...
“Một sứ giả phải ở bên cạnh vị thần của họ.”
Lời nói của con non còn trên cả ngôn từ. Trước đó cô nhóc đã cố dùng Long Ngôn nhưng không thể. Quyền năng của Long Ngôn tăng lên khi hoàn thành giao ước và tích lũy địa vị. Nhưng mà, Nefelina là máu mủ của một con cổ long. Có lẽ cô nhóc là con gái của cuồng long, nhưng lại không nhận được sự điên rồ của Nevartan. Nefelina không thừa hưởng sự điên rồ. Cô nhóc chỉ thừa hưởng tài năng lẫn tư cách. Cô nhóc đủ lanh lợi để dùng một đường tắt khai thác tiềm năng của mình.
Cô nhóc đã tận dụng những quy tắc. Sự khởi đầu quay ngược về thời cổ đại. Những quy tắc đã được thiết lập bởi các vị thần tồn tại từ khởi nguyên. Các vị thần có sứ giả và các sứ giả luôn tuân theo mệnh lệnh của thần bên cạnh thần.
Nefelina biến mất ngay khi cô nhóc bổ sung Long Ngôn yếu ớt vào các quy tắc cai quản thế giới. Long Ngôn tuy khởi động thành công nhưng lại không hoàn thiện. Lúc này, vị trí của cô nhóc gần với khu vực Grid đang ở. Cô nhóc có thể được so sánh với một con bò tự đi vào lò mổ.
***
“Ối chà.”
Sariel cười nhẹ khi cô cảm thấy hiện diện của Nefelina biến mất. Cô cảm thấy bình yên trước cảnh tượng con non bé bỏng tự do chơi đùa một mình. Nền hòa bình mà con người đã bảo vệ bằng cách đánh bại những ác quỷ trèo ra khỏi địa ngục—nó cao quý và đáng yêu vô hạn. Cô đố kỵ với các sứ giả tự do khác.
Dĩ nhiên, Sariel đâu có bị trói buộc. Vượt hạng vũ trang Thần đảm bảo quyền tự do cho các sứ giả của anh. Tuy nhiên, Sariel thì quan ngại về việc phát cuồng. Cô đã bị giam cầm trong vực thẳm và sống như ác quỷ trong một thời gian dài. Quỷ lực cùng sự điên rồ tích tụ qua nhiều năm khi cô quên đi gốc gác của mình vẫn còn đang len lỏi trong cô.
“Cô thích trà ấm hơn không?” Đó là một câu hỏi từ Nữ hoàng Irene. Cô đang lo cho Sariel đột nhiên im lặng.
Sariel bật cười lúc cô được đưa cho một tách trà có đá nổi trong đó. “Không đâu. Quà gì cũng được mà.”
Hiện tại, Sariel là một phụ nữ. Đó là kết quả từ việc rút kinh nghiệm rằng diện mạo phụ nữ sẽ tốt hơn khi đi chơi với Irene. Cô hiểu tâm sinh lý của con người giống như Nefelina.
“Xin lỗi vì đến muộn ạ.” Mercedes tới chậm mất một bước. Hai má cô hơi ửng hồng. Tại sao lại thế khi mà người thống trị của các hiệp sĩ sẽ không hụt hơi ngay cả khi chạy đua vòng quanh Reinhardt? Irene không hiểu nhưng cô không thể hiện điều đó lúc Mercedes ngồi cạnh mình.
Irene - người đủ tiêu chuẩn để làm nữ hoàng; Mercedes - người tuân theo quy tắc hiệp sĩ; và Sariel - cai quản công lý ngay cả với các vị thần—3 phụ nữ với với niềm tin mãnh liệt này có rất nhiều điểm chung. Một mối quan hệ tình cảm đã dễ dàng đạt được. Họ tôn trọng và ngưỡng mộ lẫn nhau, và thích ở bên nhau nữa. Khoảng thời gian uống trà ngắn sau bữa sáng này là một phần mở rộng tình bạn của họ.
Sariel nhìn chằm chằm vào Mercedes - người có vẻ mặt hơi xấu hổ - và mở miệng, “Trong số các ham muốn, ham muốn tình dục không phải là tội lỗi. Đúng hơn thì, nó thiêng liêng vì nó cho phép các loài sinh sản.”
“Phììì...!?” Mercedes phun ra nước trà lạnh mà cô vừa hớp. Nước trà bị phun ra không làm ướt được Sariel.
Ánh sáng lan tỏa xung quanh Sariel—mỗi tinh thể ánh sáng nhỏ bé hơn một hạt cát đó đều là pháp lực lẫn thần tính của Sariel. Nó hoạt động như một kết giới không thể bị xâm phạm bằng những phương pháp thông thường.
Sariel nghiêng đầu. “Sao cô lại xấu hổ? Ta chỉ đang khuyên cô đừng lo vì cô đang tỏ ra mình là một tội nhân. Cô thực sự cảm thấy có tội vì đến muộn sao? Hưhưt, cô trong sáng thật đấy. Cô không đến muộn đâu. Nữ hoàng và ta chỉ tới sớm hơn thỏa thuận thôi.”
“Nh-Nh-Những lời cô vừa nói xong là sao...?”
Đôi má Mercedes càng đỏ hơn nữa. Ham muốn tình dục ư? Sao tự dưng lại? Những ý định của Sariel - với vẻ mặt ngây thơ - thật khó đọc được ngay cả với Cái nhìn Tinh tường.
“H-H-Ham muốn tình dục á?”
“Cô đang chối à? Lạ nhỉ. Những bức chân dung trong phòng tắm của cô nên là một phương tiện để cô thỏa mãn ham muốn tình dục. Cô luôn nhìn vào những bức chân dung đó trong khi ngâm mình trong bồn tắ...”
Bỏ qua.
Sariel nói những lời thô tục - khó có thể được thường thức chấp nhận - mà không thay đổi biểu cảm. Mercedes - đang nhìn chằm chằm vào Sariel với vẻ hoài nghi - giờ mới tỉnh lại và hét, “Thôi ngay! Im miệng đi.”
Cô nhìn trộm phòng tắm của tôi từ lúc nào chứ?
Mercedes rất muốn phản bác, nhưng không thể làm vậy. Tổng lãnh thiên sứ Sariel là kẻ giám sát mọi tội lỗi của thế gian, thậm chí là cả tội lỗi của các vị thần. Hơn nữa, nhiệm vụ của cô ấy là bảo vệ Irene. Đương nhiên là ánh mắt của Sariel phải vươn tới mọi ngóc ngách của Reinhardt rồi. Nhận thức của các thiên sứ cũng không giống như con người. Có khi cô ấy còn không biết khái niệm về quyền riêng tư. Tức là Mercedes sẽ chỉ thua cuộc nếu tranh cãi với Sariel trong khi nói về thường thức.
“Ah...” Irene thở dài trong khi yên lặng lắng nghe cuộc trò chuyện. Cô cuối cùng đã biết được danh tính lẫn cách dùng của vật liệu trong suốt mà các giả kim thuật sư của Reidan đã liều mạng bảo vệ. Chuyện này vừa ngạc nhiên lại vừa ngượng ngùng.
Mercedes không thể ngẩng đầu lên được...
Irene an ủi cô ấy - người không thể ngẩng đầu vì cảm giác hổ thẹn lẫn tội lỗi. “Đừng quá khắt khe với bản thân mình. Đó chẳng phải là vì em yêu Bệ Hạ sao?”
“...Đúng vậy ạ. Bên cạnh đó, em chưa từng mơ rằng các giả kim thuật sư thậm chí sẽ liều mạng để bảo vệ nó.”
Điều đó nghĩa là cô không có ý định hy sinh các giả kim thuật sư để thỏa mãn ham muốn của mình. Nhưng mà... kiểu gì thì, cô cũng lấy làm tiếc và xấu hổ.
Irene vỗ lên vai của Mercedes - đã lại lặng đi lần nữa.
“Đó là một đồ vật mà các giả kim thuật sư đã liều mạng để bảo vệ, vì vậy em nên trân trọng nó hơn nữa và dùng nó cho tốt... em có bổn phận phải làm như vậy. Không ai trách em đâu, nên là cứ tự hào đi.”
Còn về phía Sariel, cô không an ủi Mercedes.
“Cô không nên như thế này với tư cách một sứ giả, nhưng... đừng oán giận Vượt hạng vũ trang Thần. Chúng ta không nên lý giải chuyện đó là ham muốn của cô đang bị khơi dậy bởi sự cô đơn vì Thần đã bỏ bê cô. Chỉ dựa trên lý luận đơn thuần mà nghi ngờ và oán giận Thần thì đó chính là tội lỗi. Ta nghĩ Thần đang thử thách một người có những ham muốn mạnh mẽ hơn người thường như cô, do vậy cô nên cố gắng vượt qua thử thành bằng một tấm lòng thành kính.”
“......”
Cô đang làm gì ở đây vậy? Mercedes cảm thấy bẽ bàng và hy vọng cuộc trà này sẽ sớm kết thúc...
***
Sứ giả thứ sáu, Zik.
Sau hàng trăm năm trị vì với tư cách đại sư và can thiệp vào nội vụ của Saharan, ông ấy cũng có quyền lực chính trị cao ngất. Ông ấy là một người toàn diện đúng nghĩa và Lauel bị ám ảnh với ông ấy. Tới mức mà Zik được đặt vào mọi chức vụ, được hỗ trợ và giao phó các trọng trách.
“Một tên phản bội đã xuất hiện sao?”
Tại hoàng cung...
Zik hếch đầu lên lúc ông ấy đang ngồi trong văn phòng và xem tài liệu. Đó là vì ông ấy cảm nhận được năng lượng chóng mặt của Mercedes tới từ hướng Đền thờ Vượt hạng vũ trang. Đó là một sự xáo trộn hiếm thấy từ người thống trị của các hiệp sĩ. Trong chốc lát, sát khí và sự tuyệt vọng đã giao nhau, nên có vẻ như cô ấy đã chạm trán một sự cố khá sửng sốt.
‘Ta sẽ tìm hiểu sau vậy.’
Những bí mật là thứ không dễ gì tồn tại được giữa các thượng nhân. Họ đã đạt đến đẳng cấp nhìn thấu vạn vật và dễ dàng nắm bắt được nhau và đào sâu vào những bí mật. Nó là một thực tế tuyệt vọng đối với Mercedes, nhưng điều đó là không thể tránh khỏi. Có quá nhiều quái vật đang ở trong Reinhardt.
Ngay sau đó, một âm thanh chói tai vang lên ở đằng xa. Ánh mắt Zik hướng ra ngoài cửa sổ. Đó là một ánh mắt băng qua cánh đồng nông nghiệp rộng lớn bên ngoài thành phố và vươn tới đỉnh của một ngọn núi. Ông ấy đảm bảo tầm nhìn của mình bằng cách bổ sung quyền năng từ các cổ tự lên cơ thể của một bán thần.
Bóng hình của Braham được thu lại trong trường nhìn vượt quá cả Tầm nhìn Barbatos. Trong số những con quái vật sinh sống tại Reinhardt, ông ấy là một chuyên gia có thể cạnh tranh vị trí hàng đầu. Ông ấy vẫn đang nghiên cứu phép thuật mới trong nhiều tháng và giờ biểu hiện của ông ấy rất nghiêm túc. Ông ấy trông rất khó chịu trước vị khách không mời đột ngột.
Danh tính của kẻ đột nhập là Piaro. Người rõ ràng là yếu nhất trong số 6 sứ giả của Vượt hạng vũ trang Thần. Điểm yếu của Piaro là một vấn đề khó tránh. Anh chẳng là gì hơn một con người bình thường và không thể sánh với bán thần Zik; hậu duệ của Beriache, Braham; Tổng lãnh thiên sứ Sariel; đứa con của cuồng long, Nefelina; và Mercedes, người có quyền năng của Cái nhìn Tinh tường.
‘Mọi chuyện sẽ khác nếu cậu ta là Thánh Kiếm.’
Piaro tới từ Saharan. Zik đương nhiên là biết Piaro. Piaro có lẽ không biết, nhưng Zik đã theo dõi anh từ khi anh còn nhỏ, chưa trở thành một kỵ sĩ. Ông ấy hơi quan tâm đến những con người có khả năng như vậy vì họ rất hiếm gặp kể cả qua nhiều kỷ nguyên.
Trên thực tế, Piaro đã lớn lên một cách đáng khâm phục. Anh trở thành thủ lĩnh của Xích sắc Kỵ sĩ đoàn, trở thành một đại kiếm sĩ, và sau đó là một nông dân huyền thoại kiêm sứ giả của Vượt hạng vũ trang Thần. Anh có thể đã từ bỏ con đường Thánh Kiếm, nhưng rõ ràng anh là một con người xuất chúng. Có lẽ giữa các sứ giả, anh là yếu nhất bên cạnh Nefelina, nhưng anh vẫn ở mức độ giả vờ như là một bậc chí tôn đối với thế giới.
Zik tôn trọng Piaro. Dường như anh đã tới thăm Braham để xin lời khuyên, nên Zik đã cổ vũ cho anh.
‘Vận hành thiên nhiên khác hẳn với sử dụng phép thuật, nhưng... cậu ta hẳn phải muốn nắm lấy bất kỳ cơ hội nào. Ta hy vọng cậu ta có thể vượt qua bức tường càng sớm càng tốt, ngay cả khi cậu ta phải cảnh giác với việc cố quá sức.’
Zik đang nghĩ vậy thì ông ấy chợt cứng người lại. Ông ấy dừng bàn tay đang ký giấy tờ. Đó là bởi những cánh đồng nông nghiệp vàng óng bao quanh Reinhardt đã đồng loạt rung chuyển. Cây cối và hoa lá trong khu vườn của hoàng cung cũng đang rung lắc ầm ĩ.
Chúng phát hiện ra sự tồn tại của Piaro trên ngọn núi phía xa và đã phân phát năng lượng cho anh. Điều này tức là phạm vi của Trạng thái Tự nhiên đã mở rộng kinh khủng.
“...Hah.”
Lâu lắm rồi từ lúc Piaro quay trở lại, nhưng đó không chỉ là để cố gắng xin lời khuyên.
Một nụ cười hiện lên trên mặt Zik lúc ông ấy cảm thấy sự thán phục hiếm có.