Chương 1623
Thánh địa là thước đo để phân biệt một vị thần cấp cao hay thấp. Vị thần càng mạnh thì thần tính của họ càng hùng cường và lãnh địa được xây dựng càng độc lập. Độc lập khiến việc tiếp cận trở nên khó khăn.
‘Đây là thánh địa của Vượt hạng vũ trang Thần.’
Các thiên sứ đã quen với thánh địa của nữ thần. Ngay cả khi chiến đấu chống lại các vị thần bị trục xuất hay đàn áp cuộc nổi dậy của thất ác thánh, các thiên sứ đều đã chiến đấu với sự bảo hộ từ thánh địa của nữ thần. Tức là bà ta có một con mắt sáng suốt ở đẳng cấp cao. Gabriel dễ dàng nắm được và đánh giá thánh địa của Vượt hạng vũ trang Thần.
‘Xuất sắc.’
Đó là một hẻm núi làm từ thép. Thép tan chảy dưới sức nóng lan tỏa từ trái tim của Vượt hạng vũ trang Thần đã tạo ra hàng trăm bộ giáp và phủ chúng lên Vượt hạng vũ trang Thần. Các đòn tấn công có thể được hấp thụ mà không gây sát thương. Đó là một không gian được tối ưu hóa cho khái niệm bảo vệ. Nó là một thánh địa phản ánh khuynh hướng của Vượt hạng vũ trang Thần - kẻ bảo vệ nhân loại.
Nếu đấy mà là Raphael thì chắc hắn đã chế nhạo và coi thường nó vì là địa giới của một tên hèn nhát, nhưng... Gabriel không thể cười chút nào.
‘Nó là một trí giới cao quý.’
Hẻm núi thép vừa cao vừa thanh bình. Thép hình thành nên hẻm núi thì lạnh còn luồng nhiệt làm tan chảy thép thì nóng. Cảnh tượng cứ như là đỉnh của địa ngục. Tuy nhiên, Gabriel đã có một cái nhìn thoáng qua vào tinh hoa đằng sau cảnh quan.
Nhân loại đã đối mặt với đủ kiểu quái vật, ác quỷ, thiên sứ, và thậm chí là các vị thần với tộc rồng. Cho đến nay, vô số thực thể đã đẩy bề mặt vào thảm cảnh và lần nào cũng vậy, Vượt hạng vũ trang Thần đã cứu vớt nó. Hẻm núi cao là mong muốn của Vượt hạng vũ trang Thần - trở thành hàng rào để canh gác cho vùng đất, và những bộ giáp không đếm xuể bật ra trong hẻm núi là hiện thân cho các thành tích của Vượt hạng vũ trang Thần.
‘Một vị thần chân chính.’
Ánh mắt Gabriel quay sang Grid, Garion, và Debirion - đang vẩn vơ đằng sau họ. Họ có thể yếu, nhưng chỉ riêng tính cách của họ thôi cũng giống nữ thần rồi. Thật không may khi cô ta phải giết họ.
Cảm nghĩ này không dẫn đến mong muốn giúp đỡ họ. Lòng Gabriel đã nguội lạnh từ lâu. Nó quá lạnh lùng để có bất cứ nguyện vọng nào.
“Với một thánh địa mà ngươi vừa kiếm được thì nó là rất tốt. Tuy nhiên, chỉ đơn giản là phòng thủ thôi thì quyền năng của nó có giới hạn.”
Vượt hạng vũ trang Thần vẫn đang chiến đấu với những kẻ thù mạnh hơn mình. Trên tất cả những điều khác thì sinh tồn phải là ưu tiên hàng đầu. Không khó để hiểu bản chất của thánh địa là chuyên về phòng thủ. Nếu cứ đơn giản là phòng thủ thôi thì sẽ không có hồi kết. Cách đạt được chiến thắng thực sự và chấm dứt cuộc chiến là tiêu diệt kẻ thù. Nó có nghĩa rằng tấn công là một khái niệm cao hơn phòng thủ. Nếu nó toàn năng như thánh địa của nữ thần thì hẳn đã hoàn hảo rồi, nhưng không chắc là Vượt hạng vũ trang Thần - vừa mới ra đời - có thể tạo ra một thánh địa như thế.
“Cùng xem ngươi có thể cầm cự được bao lâu nào.”
Gabriel thu hồi cây thương mà cô ta đã phi. Cô ta cầm nó trong bàn tay, không phải bằng các ngón. Cây thương này là biểu tượng của cô ta. Nó tạo thành một thể duy nhất và di chuyển tùy ý ngay cả khi cô ta không chạm vào. Chỉ mỗi ý đồ từ những ngón tay của cô ta đã làm cả thiên địa rung chuyển. Nếu cô ta cầm nó trong bàn tay và sử dụng nó, thế giới có thể bị diệt vong.
Thế nhưng, bây giờ cô ta không do dự. Có thể phá hủy nơi này vì nó là thánh địa của Vượt hạng vũ trang Thần, không phải hiện thực.
Một làn sóng xung kích từ Gabriel đã làm rung chuyển cả hẻm núi. Bộ giáp vàng cùng cây thương cô ta trang bị đã nổ ra một ánh sáng rực rỡ phù hợp với ý muốn của cô ta. Chúng là áo giáp cùng cây thương do nữ thần khởi nguyên ban tặng. Chúng là những biểu tượng của Gabriel - những thứ đã gắn bó với cô ta từ lúc ra đời.
Trong thế giới rung chuyển, Garion trở nên trầm ngâm. Cô vô cùng kinh ngạc bởi quyền năng của Gabriel khi làm rung chuyển cả thánh địa. Cô nhận ra rằng thần tính của Grid sẽ giảm đáng kể nếu thánh địa sụp đổ và đã cố gắng thuyết phục anh, “Không cần phải đấu tranh quyền lực với kẻ đang tung hết sức như Gabriel. Trước tiên, ta nghĩ tốt hơn hết là thu hồi thánh địa và lui xuống.”
Một đòn thôi. Chỉ chặn một đòn tấn công và sẽ có một cơ hội. Gabriel có mạnh đến đâu thì hậu quả cũng sẽ rất lớn nếu cô ta dùng chừng đó quyền năng trên bề mặt. Có lẽ thời lượng của tam hợp sẽ sớm kết thúc.
Garion nghĩ vậy, nhưng ý kiến của cô không được Grid tiếp thu. Dòng chảy của trận chiến rất nhanh. Gabriel chưa gì đã tới trước mặt anh rồi. Lưỡi thương xoay như bánh xe vô cùng dữ dội, làm phân tán một quầng sáng ánh kim một cách chóng mặt và những khoảng không bị các hạt ánh sáng chạm vào đã tan rã trong vô vọng.
Có một cái lỗ trong thánh địa. Cây thương, áo giáp, ý chí, hành động, và chính sự tồn tại của Gabriel đã phá hủy thánh địa của Vượt hạng vũ trang Thần trong từng giây.
‘Quá muộn rồi...’
Lưỡi thương ở ngay trước mặt đã chiếu vào đôi mắt to của Garion. Garion cảm nhận được sự hủy diệt và nắm lấy áo choàng của Grid. Cô kéo Grid về phía mình và đẩy bản thân cô lên trước. Đó là một nỗ lực tuyệt vọng để ít nhất cứu được Grid. Chỉ là cô vẫn chưa hồi phục được sức mạnh mình đã mất. Cô quá yếu. Cô đã gắng hết mình, nhưng cơ thể Grid không động đậy.
“Ah...” Tâm trí Garion trở nên trống rỗng. Thứ làm cô tuyệt vọng không phải cái chết của chính mình, mà nó là sự đau đớn của Grid - thứ cô sẽ phải chứng kiến trước khi cô chết. Cô đã trải nghiệm năng lượng của kẻ giết thần có thể gây ra đau đớn đến nhường nào. Nó làm tim cô tan vỡ khi nghĩ rằng Grid sẽ hứng chịu nỗi đau đớn như bản thân cô.
“......?”
Mắt Garion mở to ra. Đấy là vì mặt của Gabriel - càng to ra khi cô ta tới gần hơn - đã nhàu nát như một mảnh giấy. Sự kinh ngạc tràn ngập trong những con mắt thờ ơ kia thật xa lạ.
Garion hiểu ra tình hình chậm mất một bước. Gabriel được bao phủ trong một tấm vải trắng mỏng. Áo giáp của cô ta - thứ vừa xong được cô ta tự hào trang bị cho bản thân - đã bị cởi ra và cô ta đã để lộ nửa tấm thân trần của mình.
Tại sao vậy?
Trước khi Garion kịp đặt câu hỏi, cô đã thấy cây thương của Gabriel đang bay vút lên. Cứ như thể cây thương đang từ chối Gabriel vậy. Trái ngược với ý muốn của Gabriel lúc cô ta dồn sức vào hai bàn tay tới mức chúng trở nên trắng bệch, cây thương đã tuột ra khỏi bàn tay cô ta một cách không thể kiểm soát.
Đó là ngay trước khi cô ta tới chỗ Grid. Gabriel đã đối mặt với một tình huống nơi cô ta chạm trán Grid trong khi toàn bộ trang bị của cô ta bị loại bỏ. Cô ta trông như đang vung nắm đấm của mình trong không khí. Không có cách nào để giải thích cảnh đó ngoài ‘đầy sơ hở.’
Lật phật.
Áo choàng của Grid - không di chuyển cho dù Garion đang dùng hết sức giữ nó - đã bay ngược ra sau. Ánh sáng màu cam - chợt lan tỏa như một bức màn che - đang khôi phục thánh địa bị tổn hại trong từng khoảnh khắc. Trong suốt thời gian anh thực hiện các kiếm vũ bằng 2 thanh kiếm, Grid chủ yếu sử dụng Đao Gujel trước. Đó là để sử dụng đặc tính của thanh đao - sử dụng việc rút kiếm làm lợi thế. Hầu hết kẻ thù đều không thể phản ứng với gia tốc khủng khiếp ấy.
Grid hiện đang ở cấp 700. Các chỉ số của anh đã đạt lần thức tỉnh thứ 7, nên anh đã mạnh hơn vài lần so với khi đánh với Zeratul. Tuy nhiên, Gabriel đã né được đòn tấn công đầu tiên của Grid. Ánh sáng tỏa ra xung quanh cô ta dường như đã thay thế cho giác quan. Nó rõ ràng là một phiên bản ưu việt hơn của giác quan nhân tạo mà Grid ưa chuộng.
‘Ghê gớm thật đấy.’
Grid đương nhiên là thán phục. Khả năng phản ứng của Gabriel - trước một đòn tấn công bất ngờ trong khi bị tước vũ khí - bá đạo đến mức đó. Đó là cơ hội để một lần nữa nhận ra các kỹ năng của những bậc chí tôn mà anh sẽ phải đối phó trong tương lai.
‘Nó cũng chả sao hết.’
Grid không nản lòng. Anh cảm nhận được hiện diện của Garion với Debirion đang đứng đằng sau mình.
Các sứ giả cùng các vị thần con người—anh cũng có nhiều đồng sự sẽ sớm trở thành các bậc chí tôn. Cũng thật yên tâm rằng các thành viên Vượt hạng vũ trang tại địa ngục đang trở nên mạnh hơn. Họ sẽ giúp ích rất nhiều trong tương lai nếu có thể trở thành các huyền thoại hoặc thượng nhân.
Một tiếng gầm đã lan tỏa. Đó là hậu quả từ việc Sừng của Cranbel được bắn đi.
Gabriel bị Vô dạng Kiếm quấn vào và cũng đang phản ứng với Đao Gujel được kết hợp với Hỏa Long Kiếm. Do đó, cô ta không thể tránh đòn sao cho đúng. Đó là trước khi cô ta phục hồi năng lượng tinh thần mình trút ra khi né tránh ĐaoGujel.
Grid nhận ra tình hình của Gabriel lúc cô ta bị đâm bởi một thanh kiếm uốn cong một góc kỳ lạ và đã duỗi ngón cái bàn tay trái của anh ra. Anh nắm lấy chuôi của Đao Gujel theo cách ngắn hơn.
“Giáng Long Thiên Liên Sát Sóng.”
Grid sử dụng Thuấn bộ để di chuyển lên phía trên Gabriel - kẻ đã mất thăng bằng - và hạ xuống theo phương thẳng đứng. Anh kéo Đao Gujel - vũ khí anh đang cầm bằng cán ngắn - về phía ngực mình. Đồng thời, anh đẩy Sừng của Cranbel tới trước Chuyển động của rồng mà anh dùng để xuyên qua ánh sáng của Gabriel đã cho thấy một mộng cảnh đối với Gabriel - kẻ vốn đã lúng túng.
Sự tiếp đất của một con rồng—đó là một cảnh tượng được tạo ra bằng cách kết hợp kiếm vũ với Sừng của Cranbel.
‘Ta sẽ thua nếu ta trúng đòn.’
Gabriel lập tức phán xét. Cây thương đã mất cùng những bàn tay trắng đã giúp cô ta đưa ra một phán quyết nhanh chóng. Cô ta đã bị cướp vũ khí, một vũ khí mà cô ta đã gắn bó cả đời ư? Thật là lố bịch.
Gabriel sử dụng Thuấn bộ. Ngay cả vậy, cơ thể cô ta vẫn bất động như thể bị ghim ở một chỗ. Đó là do bước sóng quyền năng được sản sinh bởi kiếm vũ dung hợp chập 6 của Grid. Một thứ năng lượng bao la đang kéo môi trường xung quanh như một cái hố đen.
Gabriel giật mình và nhìn vào mắt Grid. Không có sự ngây ngất hay tức giận trong đôi mắt đang nhìn vào cô ta - kẻ đang trong cơn khủng hoảng. Đôi mắt Grid trông như anh đang gặp phải thứ gì đó tầm thường và Gabriel bật cười trong vô vọng.
Không thể kháng cự. Đó là một cảm xúc cô ta chỉ cảm thấy khi đối diện với các vị thần khởi nguyên, cổ long, và vị thần đơn nhất, Xi Vưu. Đây là bề mặt, không phải thiên đường, đó là vì cô ta mất vũ khí hoặc áo giáp, và những cái cớ khác, nhưng ngay cả khi không có những nguyên nhân này, Gabriel vẫn sẽ thán phục Grid. Diện mạo của Grid lúc mô phỏng động lực lẫn tính cách của một con rồng tự nó đã là một mối đe dọa.
Đồng thời, có tiếng chuông vang lên như thể đáp lại cảm nghĩ này.
‘...Xi Vưu ư?’
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Gabriel. Có một gợn sóng lớn trong lòng cô ta - thứ vẫn tĩnh lặng ngay cả khi đối mặt với thảm cảnh. Đó là vì cô ta cảm thấy nỗi ám ảnh của Xi Vưu với Grid còn lớn hơn những lời đồn đại. Xi Vưu đã bao giờ thể hiện một nỗi ám ảnh lớn đến vậy với ai đó chưa? Có lẽ nào anh ta tin rằng Vượt hạng vũ trang Thần sẽ trở thành một kẻ giết thần hoàn chỉnh? Thế giới có một quy tắc rằng một vị thần không thể là một kẻ giết thần hoàn chỉnh. Thế thì cơ sở cho chuyện này là gì?
‘...Ta phải thắng.’
Đó là sau khi nhận thấy tỉ lệ thắng không cao. Gabriel - sắp rút lui để tìm một cơ hội thích hợp - đã thay đổi quyết định của cô ta. Cô ta nhớ lại tính cách của Xi Vưu. Từ khởi đầu của thời gian, anh ta đã không biết cách nói dối. Anh ta không tầm thường đến mức trở nên già yếu.
Việc anh ta đánh dấu Vượt hạng vũ trang Thần như ‘một sự sống có thể giết ta’ hay nói cách khác là một kẻ giết thần, có nghĩa là Vượt hạng vũ trang Thần có đầy đủ tư cách. Do đó, Gabriel cảm thấy có bổn phận mình không nên bị đánh bại. Cô ta không né tránh kiếm kích của Vượt hạng vũ trang Thần - thứ đang tung hoành như một cơn bão, và thay vào đó đã đối diện với nó.
Cô ta lấy thần tính để bao quanh bản thân như áo giáp và chặn kiếm của Vượt hạng vũ trang Thần. Cùng lúc ấy, cô ta bắn thần tính của mình như một cây thương. Những vết thương trên cơ thể cô ta nhanh chóng tăng lên trong khi áo giáp xung quanh Vượt hạng vũ trang Thần bắt đầu bị đập nát không thương tiếc. Đó là quyết tâm đồng quy vu tận.
Sự phản kháng của Gabriel hết sức quyết liệt lúc cô ta quyết tâm cùng nhau đánh mất địa vị thay vì hứng chịu đòn tấn công từ một phía và gia tăng địa vị của Vượt hạng vũ trang Thần. Dù là vậy, Grid vẫn không ngừng nhảy múa. Ngược lại, anh còn tăng đà và tiếp tục bước phát triển của kiếm vũ dung hợp chập 6. Chả cần biết ý chí với sức mạnh của Gabriel khủng tới mức nào. Nó chẳng liên quan gì đến Grid hết. Nó sẽ chỉ xây dựng cơ sở cho chiến thắng của Grid trừ khi đối thủ có các phương tiện để vô hiệu hóa hoặc triệt tiêu Thánh địa Kim loại.
“......?!”
Sự phản kháng quyết liệt của Gabriel dừng lại như thể chỉ là một lời nói dối. Cây thương đã bị mất trước đó—đấy là hậu quả của việc bị đâm vào lưng bởi thứ gì đó giống như một phần của bản thân và hứng chịu sát thương kinh hoàng.
‘Tại sao thứ này...?’
Mặt Gabriel trắng bệch ra lúc cô ta vội vã né cây thương được cầm bởi bàn tay vàng-đen đang lơ lửng một mình. Cuối cùng, thánh địa đã tạo ra một sự khác biệt. Áo giáp bị nghiền nát nhiều nhất. Những mảnh vỡ của bộ giáp mà Vượt hạng vũ trang Thần đang mặc đã đổi thành hàng trăm vũ khí để đáp lại thần tính của thánh địa. Số lượng là quá lớn và nó quá mạnh để có thể chịu đựng cùng lúc khi cô ta đang toàn lực đối đầu kiếm vũ của Vượt hạng vũ trang Thần.
“Thật phi lý làm sao...”
Gabriel cười trong vô ích. Thánh địa của Vượt hạng vũ trang Thần mà cô ta tưởng chỉ đơn giản là chuyên về phòng thủ—cô ta càng trải nghiệm, nó càng trở nên toàn năng. Nó tới mức mà thoạt nhìn, nó giống với thánh địa của nữ thần. Cô ta nhận ra rằng những thành tích của Vượt hạng vũ trang Thần còn hơn cả những gì cô ta mong đợi.
‘Một bậc chí tôn trên bề mặt.’
Gabriel đánh giá Vượt hạng vũ trang Thần như vậy và bộc lộ quyền năng của mình. Cô ta bắn một chùm ánh sáng từ vòng thánh mở rộng của mình và gây nên một cơn bão bằng 14 cái cánh. Nó đập tan hàng trăm thanh kiếm trong thời gian thực và làm rung chuyển thánh địa của Grid. Bàn tay cô ta - có năng lượng của kẻ giết thần - xuyên qua tim Grid.
[Bạn đã hứng chịu sát thương chết người!]
[Bạn đã tiến vào trạng thái bất tử.]
[Năng lượng của một kẻ giết thần đã làm giảm tính năng của bất tử. Thời lượng bất tử là 4 giây.]
Nó là một bước quá muộn. Sở dĩ bàn tay của Gabriel có thể xuyên qua tim Grid là bởi Grid đã thu hẹp khoảng cách để cắt cổ cô ta.
Linh hồn của Gabriel vứt bỏ thân xác của cô ta và trốn thoát. Chỉ mình Grid đã ngăn chặn được tình hình trước cả khi các sứ giả tới nơi. Grid đã hoàn toàn áp đảo Gabriel - kẻ có tài năng hơn cả Võ Thần Zeratul từng giáng phàm vài tháng trước. Đó là sự khác biệt được tạo ra bởi cấp độ đã tăng lên của anh cùng việc sở hữu một thánh địa.
Nhiều cửa sổ thông báo lấp đầy tầm nhìn của Grid. Tuy nhiên, điều làm anh hài lòng không phải phần thưởng, mà là sự hiện diện của Garion bên cạnh anh. Anh đã bảo vệ được cô.