Chương 1645
Họ đang vác một tảng đá vô hình chăng? Hầu hết những người đang đi xung quanh đều cúi đầu xuống. Họ sợ khung cảnh địa ngục được chiếu trên bầu trời sẽ lọt vào tầm nhìn của mình.
Thế nhưng, vẫn có một vài người dám ngẩng đầu lên và nhìn bầu trời. Họ cẩn thận ngắm những cảnh tượng mà người khác nói rằng thật đáng sợ và khó chịu. Họ là những người chơi xếp hạng với danh tiếng cao trong mỗi vùng miền. Hầu hết họ đều là đấu sĩ. Họ là những người tận hưởng bản thân việc chiến đấu hoặc đã vật lộn để đạt được thứ gì đó. Đi là một thời cơ lớn dành cho họ.
“Đóng một vai trò tích cực trước mắt mọi người đang theo dõi sao...? Không thể có sân khấu nào tốt hơn để gây dựng tiếng tăm của tôi.”
“Sẽ có một máy quay cá nhân ngay khi anh bước vào địa ngục. Kể cả một màn trình diễn nhỏ thôi cũng sẽ khiến anh nổi bật hơn cả trong cuộc Đại Chiến Nhân Quỷ.”
Có rất nhiều suy đoán rằng trùm cuối của Satisfy là Baal. Vũ lực của hắn cao tới mức đó. Hơn nữa, cơ sự do Baal gây ra này rất có tính chất đe dọa. Chỉ dựa trên bầu không khí thôi thì có vẻ nó đã là một sự kiện sẽ quyết định vận mệnh của Satisfy. Sẽ chẳng có gì lạ nếu nhân loại bị đánh bại khi trôi theo dòng chảy của tình tiết này.
Ngoài những người đang đi lại xung quanh với cái đầu cúi xuống thì mức độ chú ý chắc chắn phải cao. Đó là một sự kiện quy mô lớn mà Giải đấu Quốc gia không thể nào so sánh được và nó ít nhất phải trên cấp độ của Đại Chiến Nhân Quỷ.
Nói tóm lại, đó là một tình huống mà toàn bộ nhân loại sẽ chú ý đến. Nếu lúc này họ tới địa ngục và đóng một vai trò tích cực thì sao? Họ chắc chắn sẽ trở thành các anh hùng. Là anh hùng nghĩa là có tiền. Những người chơi xếp hạng danh tiếng ngay từ đầu đã chứng minh điều đó. Họ nói là chỉ riêng tiền quảng cáo thôi đã lên tới hàng chục tỷ won một năm đó còn gì...
Nó như một phần thưởng thêm khi có vô số vụ bê bối về những nam hay nữ diễn viên mà họ đã từng cùng xuất hiện trên các chương trình.
“Đây là một cơ hội thật sự lớn.”
“Chúng ta sẽ trở thành Grid thứ hai.”
Trên đời có bao nhiêu người muốn trở thành Grid thứ hai? Có nhiều người trên thế giới tự gọi bản thân là Grid thứ hai ngay khi họ làm bất cứ điều gì. Có nhiều người, không phân biệt tuổi tác hay giới tính, nên chuyện này rất buồn cười. Dù vậy, chả ai bày tỏ điều đó cả.
Những người chơi xếp hạng đã cùng nhau thành lập một nhóm hợp tác—thay vì cười cợt họ thì tôn trọng tham vọng lớn lao của họ - cùng nhau vượt qua ranh giới trong tương lai - mới là điều đúng đắn.
“Hở...?”
Miền núi phía tây do các nông dân đốt nương làm rẫy thống trị. Người chơi xếp hạng cấp cao Musashi vẫn đang cai trị lãnh thổ này - nơi nhận được ít sự chú ý của Đế chế Vượt hạng vũ trang do giá trị thấp của nó. Giờ anh ta đang nghiêng đầu. Anh ta là một người Anh gốc Đức với mái tóc đỏ một cách kinh khủng không phù hợp với ID của mình. Mái tóc anh ta tung bay trong gió như một ngọn lửa và nó đương nhiên thu hút ánh mắt mọi người. Trang phục của anh ta cũng rất hoa lá cành. Những tấm vàng hay đá quý được treo trên mọi mảnh trang bị mà anh ta đang mặc. Tin đồn rằng anh ta kiểm soát hơn 30 bãi săn quy mô nhỏ và vừa rồi còn nhận được phí vào bãi săn từ mọi người dường như là thật.
Đó là điều mà người ta không thể không đồng ý. Đó chỉ là kẻ mạnh tận hưởng những quyền mà họ đáng được hưởng thôi mà. Đúng, Musashi là một cường giả mạnh mẽ. Nếu chỉ thống kê 3.000 người chơi mạnh trên thế giới thì có xác suất cao anh ta sẽ được nhắc đến. Anh ta là một người như vậy đấy.
“Chuyện... gì thế này?” anh ta lẩm bẩm với vẻ mặt lơ đễnh. Đó là biểu hiện của một người nhìn thấy thứ mà đáng lẽ anh ta không nên thấy. Nó là một phản ứng đáng sợ. Anh ta là người không bao giờ mất bình tĩnh ngay cả khi nhìn thấy đoạn phim Baal xuất hiện ở Reinhardt. Bây giờ anh ta lại bất chợt phản ứng dữ dội và tác động gây ra là rất lớn.
Thời điểm Musashi trở nên kích động, nỗi lo đã nhanh chóng lan truyền giữa những người thuộc về cùng một hội với Musashi.
“Có chuyện gì thế?”
Một người chơi xếp hạng cấp cao khác - không thể thấy điều đang xảy ra - đã thắc mắc, để rồi cứng người lại. Đó là vì từ một trong những đoạn phim trên trời, mọi người đang lần lượt chết. Người chơi xếp hạng đã tham dự vào các cuộc tập kích đại quỷ trong Đại Chiến Nhân Quỷ lại đang bị tàn sát bởi lũ ác quỷ đơn thuần sao?
Chuyện này đáng lẽ không nên xảy ra. Người chơi đã tăng trưởng thần tốc kể từ sau Đại Chiến Nhân Quỷ. Họ thu được rất nhiều kinh nghiệm và thậm chí còn có sự hợp tác của Vượt hạng vũ trang Hội. Một ví dụ đơn giản là những món đồ cực phẩm trước đó chỉ được phân phối trong Vượt hạng vũ trang Hội đã được tung ra thị trường. Vượt hạng vũ trang Hội - từng từ chối người chơi bên ngoài trước Đại Chiến Nhân Quỷ - đã bắt đầu hợp tác dưới biểu ngữ ‘nhân loại là một’.
Đúng, hầu hết những người chơi đã lên thang máy tới địa ngục đều là những người tuyệt vời. Họ xứng đáng được đi săn ác quỷ tại địa ngục. Vậy thì bộ dạng khốn khổ này là sao? Cấp độ cao cùng các vật phẩm của Vượt hạng vũ trang Hội đang bị lu mờ và bị chà đạp lên một cách thảm khốc. Nó là một cú sốc thậm chí còn lớn hơn vì có ai đó mà Musashi coi là kỳ phùng địch thủ trong số họ.
“Chuyện này... nó có vô lý không cơ chứ?”
Musashi có đôi mắt rất tốt. Anh ta đã đầu tư rất nhiều vào thấu hiểu vì trọng tâm chính của anh ta là các kỹ năng phản công. Do vậy, anh ta đã để ý thấy. Các kỹ năng mà lũ ác quỷ sử dụng... chúng rất quen. Các kỹ năng tượng trưng cho những người chơi xếp hạng cụ thể. Các kỹ thuật khiến họ được biết tới đang được sử dụng bằng thân xác và pháp lực của ác quỷ.
Nó là một đòn hoàn toàn không ngờ đã đánh trúng vào anh ta một cách chuẩn xác. Anh ta đã có thể chấp nhận lý do khiến những người chơi xếp hạng bất lực.
‘Làm sao mà chuyện này có thể?’
Kỹ năng càng mạnh thì điều kiện sử dụng càng khó. Họ phải đạt được các kỹ năng bằng cách đi theo một con đường cụ thể và được thăng cấp lên đúng lớp nghề. Nó cũng bị ảnh hưởng rất nhiều bởi các chỉ số của họ và vũ khí được sử dụng. Cảnh tượng một ác quỷ vừa cầm gậy vừa sử dụng quyền thuật của con người, một ác quỷ tay không đang dùng kiếm thuật của con người, hay thậm chí là dùng quỷ lực để thay thế cho mana chắc chắn sẽ khiến họ cảm thấy kỳ lạ.
‘Độ khó này được thiết lập kiểu nào vậy?’
Anh ta nhớ lại những lời của Baal rằng một quy tắc mới đã được đặt ra tại địa ngục. Nó bỏ qua các luật hiện hành, nên độ khó mới được đặt ra có thể được coi là mức độ cứng cựa. Điều này làm Musashi chùn bước. Anh ta sợ hãi vì mình có thể thấy được nhiều thứ.
“Musashi?”
Chỉ vài bước chân thôi là tới được thành phố nơi có cổng dịch chuyển. Họ sẽ có thể tới được điểm đến cuối cùng là Reinhardt trong chưa đầy 30 phút. Rồi một trong những thủ lĩnh của nhóm - Musashi - đã đột nhiên dừng lại và không di chuyển.
Musashi ngập ngừng lúc ánh mắt của vô số người tập trung vào anh ta. “Chuyện này có lẽ...”
Có vẻ là không khả thi rồi. Tình hình nghiêm trọng hơn tôi nghĩ. Nếu chúng ta tới địa ngục như thế này thì nhiều khả năng chúng ta sẽ bị giết như những con chó. Hãy lùi bước và theo dõi tiến trình.
...Anh ta muốn nói vậy, nhưng sợ danh dự của mình sẽ mất đi.
Lúc khoảnh khắc này...
[Người sáng lập Phép thuật Vang vọng - ‘Jessica’ - đã xuất hiện.]
[Người lấy hiện thực làm tranh vẽ - ‘Abellio’ - đã xuất hiện.]
[Người đập vỡ thái sơn bằng cú đấm của mình - ‘Ken’ - đã xuất hiện.]
[Người huấn luyện quái vật và ác quỷ - ‘Jurene’ - đã xuất hiện.]
[Kẻ phá vỡ xiềng xích luân hồi - ‘Betty’ - đã xuất hiện.]
[Hiền triết thông thái cổ đại - ‘Radwolf’ - đã xuất hiện.]
[Chiến binh thông thái cổ đại - ‘Fronzaltz’ - đã xuất hiện.]
[Người thầy của Muller - Thánh Kiếm ‘Biban’ - đã xuất hiện.]
Các thông điệp thế giới hiện ra từng cái một. Một số cái tên quen thuộc lẫn lộn với những cái tên lạ lùng. Điểm chung là tất cả bọn họ đều khác thường. Biban với Jessica đã truyền dẫn một nhận thức như thế.
Trước hết, Biban. Ông ấy được biết đến là thầy của Muller - Thánh Kiếm vĩ đại nhất mọi thời đại. Những người chơi đã đạt đến cấp độ tối thiểu của đại kiếm sĩ hẳn đã lướt qua những ghi chép về ông ấy và cảm thấy đố kỵ.
Tiếp đó là Jessica. Bà ấy là một đại pháp sư huyền thoại của một kỷ nguyên quá khứ và là người sáng lập Phép thuật Vang vọng nổi tiếng. Học thuyết của Phép thuật Vang vọng chứa đựng luận lý của việc ‘tạo ra nhiều phép thuật bằng một thần chú’, nên nó thường được xếp hạng là lý thuyết ma thuật hay ho nhất mọi thời đại.
Những người xuất hiện cùng với họ không bao giờ có thể là người bình thường. Các bổ ngữ không phải là trò đùa đâu.
“Một người quen trong Reinhardt nói là họ tới để gặp Grid thì phải?”
“Các thành viên tòa tháp là cái gì thế?”
“Tòa tháp á?”
Người giết Rồng Hayate thì nhiều người biết đến rồi, nhưng Tòa tháp Thông thái vẫn còn xa lạ với mọi người. Tòa tháp vẫn còn giữ bí mật về bản thân nó. Tuy nhiên, vào giây phút này—
[Tòa tháp Thông thái - nơi vẫn đang bảo vệ nhân loại phía sau bức màn che - đã tuyên bố rằng họ sẽ chiến đấu chống lại ác quỷ.]
Tòa tháp đã tiết lộ danh tính của nó vì ý muốn của chính nó. Họ biết rằng nguy hiểm sẽ tới từ việc khiêu khích tộc rồng, nhưng họ vẫn ra mặt vì lợi ích của nhân loại.
“Mọi người làm gì vậy? Đi mau lên!” Musashi trước đó còn bị hăm dọa đã hối thúc cả nhóm. Anh ta tràn đầy năng lượng và giọng nói của anh ta thật mạnh mẽ.
Những điều tương tự đang diễn ra trên khắp lục địa.
***
Đó là một thời điểm thật sự tinh tế. Grid rất hạnh phúc và biết ơn rằng các thành viên tòa tháp đã đến với anh khi mọi người đang dần mất đi hy vọng. Nhưng...
“Chẳng phải rời đi rất nguy hiểm sao ạ?”
Bổn phận của các thành viên tòa tháp là đề phòng tộc rồng. Sẽ chẳng ai xử lý nổi nếu tộc rồng hoạt động trong khi họ đang ở địa ngục.
“Đừng lo. Ngài Hayate sẽ giữ nguyên vị trí của mình.”
Biban không thoải mái lắm lúc ông ấy giải thích. Dựa trên tính cách của Hayate, điều này tức là ông ấy gần như sẽ không bao giờ ngủ và sẽ đứng gác. Do đó, Biban và các thành viên tòa tháp có ý định phản ứng mạnh mẽ hơn nữa với cơ sự này.
Thái độ của Grid cũng vậy. “Hãy giải quyết tình hình càng nhanh càng tốt và quay trở về.”
Baal quá mạnh. Grid cùng các sứ giả của anh không thể hoàn toàn kháng cự được những phép gây suy yếu, với các thành viên tòa tháp cũng sẽ như thế. Grid đưa ra một phán xét thực tế. Thay vì nhắm tới việc giết Baal, ưu tiên là ngăn chặn tính năng của mặt trăng địa ngục. Nhuệ khí của nhân loại chỉ có thể được khôi phục khi cảnh quan của bề mặt trở lại trạng thái ban đầu. Có khả năng cao là Con đường Asura hiện đang hoạt động sẽ chấm dứt khi mặt trăng địa ngục bị loại bỏ. Nghĩa là anh có thể cứu những người đang mắc kẹt ở địa ngục và dùng họ như một lực lượng bổ sung.
Tất nhiên, cho đến nay tất cả chỉ là một giả thuyết. Thế nhưng, Lauel và Grid quyết định rằng giả thuyết này rất thực tế. Nếu việc dừng tính năng của mặt trăng địa ngục không cải thiện được tình hình thì sao? Nếu là như thế thì tức là xác suất nhân loại giành chiến thắng sẽ gần như bằng 0. Sẽ không có câu trả lời. Tuy nhiên, sẽ luôn có những câu trả lời trong Satisfy. Grid và Lauel là bộ đôi xuất sắc nhất đã tìm ra nhiều câu trả lời hơn ai hết. Họ tin vào phán xét của chính mình.
“Khởi hành thôi..”
Trước sự chứng kiến của mọi người, các sứ giả ngoại trừ Sariel, các thành viên tòa tháp, Grid, và các vị thần của Vượt hạng vũ trang Giới đều đã đứng trước thang máy địa ngục. Kho đồ của Grid đã đầy. Anh lấy toàn bộ pháp dược được làm tại cơ sở giả kim và đóng gói các vật liệu cần thiết để rèn. Trong suốt cuộc chiến tại địa ngục, anh có kế hoạch sửa chữa hoặc tạo ra những vật phẩm mới cho các sứ giả và những thành viên tòa tháp.
[Trang sử thứ hai mươi của Vượt hạng vũ trang Thần Grid đã bắt đầu.]
[Nó đến từ miệng của những người chứng kiến anh ấy tới địa ngục.]
Các đền thờ của Vượt hạng vũ trang Thần rải rác khắp lục địa đã tỏa ra một ánh sáng dịu nhẹ. Chúng đang chuẩn bị để ghi lại khúc tráng ca sẽ được viết thêm từng dòng một trong tương lai.
***
[......]
Con cổ long - đã tồn tại từ khởi đầu của thời gian - đã mở mắt. Lớp màng mắt trắng tinh tách ra và hé lộ vũ trụ. Cặp đồng tử xẻ dọc là sự hỗn loạn đầu tiên và những vòng tròn lấm chấm trong tròng đen giống như vô vàn hành tinh bắt nguồn từ sự hỗn loạn.
Khoảnh khắc con cổ long từ từ ngẩng đầu lên và duỗi ra cái đuôi dài của mình, một cơn gió mãnh liệt đã xảy ra trong cái tổ khổng lồ. Hậu quả thật khủng khiếp. Ngọn núi hùng vĩ nơi đặt cái tổ và những khu rừng bao quanh ngọn núi hùng vĩ ấy đã rung chuyển như thể gặp phải một trận động đất. Chim chóc với dã thú giật mình và lập tức bỏ nhà chạy trốn.
[...Mọi chuyện thú vị đấy...]
Vẻ mặt con rồng rất bình tĩnh lúc ông ta phì ra một hơi thở dài và kiểm tra khung cảnh bên ngoài cái tổ. Tuy nhiên, nụ cười mà cái mõm của ông ta tạo nên thì trông thật méo mó và độc ác. Ông ta rất phù hợp với biệt danh ác long.