Chương 1679
Bạch Nha là di sản của Đại Quỷ Drasion - kẻ đã bị Thánh Kiếm Muller phong ấn. Nó là vũ khí mà Đại Quỷ thứ 11 yêu thích, nên nó đặc biệt cũng đúng thôi. Điều này tức là thật quá đáng khi đặt vấn đề về việc răng nanh của một con rồng được sử dùng làm vật liệu.
Ấy thế mà trong mấy tháng trở lại đây, nhận thức của Grid đã thay đổi đáng kể. Các đại quỷ không còn là đối tượng sợ hãi nữa ngoài Tam Ác Khởi nguyên. Anh đã trải nghiệm chính xác chiến lực của một con rồng lẫn hiệu năng của các vũ khí rồng. Thật khó mà hiểu được tại sao một thanh kiếm mà Đại Quỷ thứ 11 sở hữu và được làm từ răng nanh của một Cổ Long lại có hiệu năng xoàng xĩnh đến thế.
‘Mọi thứ hẳn sẽ đáng ngờ nếu mình không biết tính cách của Baal.’
Danh tính của Drasion là thiên sứ sa ngã, Sariel. Bạch Nha nằm trong tay Sariel lại chỉ là một sự trùng hợp thôi ư? Không đời nào. Nó có thể là trò ma mãnh của Baal. Lão ta hẳn đã đưa nó cho Sariel trong khi biết rằng cái răng nanh - có được trong quá trình khiến Nevartan phát cuồng - sẽ là một vật trung gian để thu hút Nevartan.
Lý do sao? Một lý do lớn liệu có cần thiết? Lão ta chỉ muốn tận hưởng vở hài kịch về một thiên thần sa ngã ngu ngốc - tin mình là một ác quỷ - bị ăn thịt bởi Cuồng Long mà thôi.
‘Sariel đã gặp may khi được Muller phong ấn trước khi Nevartan ra mặt.’
2 ngày trước, Grid đã xác nhận rằng sự điên loạn của Nevartan có thể lây lan. Nếu Sariel mà bị Nevartan giết, linh hồn bất ổn định của Sariel hẳn đã bị biến dạng thành sự hỗn độn lớn hơn rồi.
‘Muller đã biết về danh tính của Sariel chăng...?’
Đó là một phỏng đoán hợp lý. Xem xét bản theo dõi về Muller với việc đưa địa vị của ông ấy cho Sơn Vương, ông ấy có lẽ đã dính dáng rất sâu vào thế giới quan một cách không ngờ. Ông ấy là Thánh Kiếm mạnh nhất từng có đấy thôi? Ông ấy được nhiều sinh vật đề cập ngay cả sau khi đã chết, nên Grid nghĩ rằng mỗi hành động của ông ấy đều có ý nghĩa là điều hợp lý.
“Ưm...” Grid nhíu mày lúc anh nhìn vào Bạch Nha trong khi đắm chìm giữa dòng suy nghĩ. Anh không biết về quá khứ, nhưng chưa từng có thứ rác rưởi nào như thế này. Răng nanh của Bunhelier - nói chính xác - chỉ đơn giản là ở mức độ một cái chuôi kiếm gắn vào ‘mảnh vỡ’ của răng nanh. Sở dĩ nó trông rõ ràng như một ‘thanh kiếm’ là bởi hình dạng của mảnh vỡ giống một lưỡi kiếm. Không biết được liệu đây có phải hình dạng mà Baal cố tình tạo ra hay nó tình cờ vỡ thành hình dạng này.
Một điều chắc chắn là : đây là một ‘vật liệu hoang sơ’. Chả có dấu hiệu nào cho thấy bất cứ ai thử nung chảy hay rèn nó bằng những kỹ năng vụng về.
‘Đấy là lẽ tự nhiên.’
Helmis - thợ rèn duy nhất tại địa ngục - rất tài năng. Ông ta hẳn đã nhận ra rằng mình không thể nung chảy chiếc răng nanh bằng những kỹ năng của mình và đã không đánh liều đụng vào nó.
‘Ông ta sẽ không làm hỏng một vật liệu quý giá với lòng tham vô ích đâu. Đó là vì ông ta cũng là một nghệ nhân.’
Grid sử dụng kỹ năng tháo dỡ và tách răng nanh của Bunhelier ra khỏi chuôi kiếm thô. Sau đó, anh mở miệng một cách có phần thận trọng, “Tôi có thể mua thứ này không, Kraugel?”’
Đó là vật liệu từ một Cổ Long. Trong thế giới quan, anh cho rằng nó là vật liệu tốt nhất để chế tác vật phẩm mà mình có lẽ không thể nào lấy được nữa trong tương lai.
Grid tham lam một cách nguyên chất. Dĩ nhiên là anh có lương tâm nên anh đã lấy Đao Gujel với Sừng Cranbel ra khỏi kho đồ.
“Tôi sẽ không chỉ mua nó bằng tiền. Đổi lấy một trong hai thanh kiếm này... không, tôi sẽ lấy cả hai ra để trả luôn.”
Kraugel là một Thánh Kiếm. Mọi dạng kiếm đều có thể sử dụng được bất chấp điều kiện sử dụng và không có hạn chế nào hết. À không, đúng hơn thì, anh còn có một bổ trợ. Kraugel tất nhiên sẽ muốn thanh kiếm mạnh nhất làm từ vật liệu của một Cổ Long. Chủ nhân của Bạch Nha là Kraugel mà.
Grid biết rằng mình đang tỏ ra vô lý hết sức. Anh chỉ hỏi với cảm giác như đang nắm vào một sợi rơm thôi.
“Được chứ.” Đó là một câu trả lời lập tức mà không cần suy nghĩ.
“Tôi hiểu rồi. Chỗ này đương nhiên là không đủ... Ớ?” Grid tưởng mình sẽ bị khước từ một cách tự nhiên và đã tiếp tục nói, chỉ để vội vàng ngậm miệng lại. Anh ngớ cả người ra.
Kraugel nhún vai. Thần tính màu cam của Vượt hạng vũ trang Giới di chuyển theo cử chỉ của anh. Nó có cảm giác rất hợp mà không có chút kỳ lạ nào. Quả nhiên, người ta phải đẹp trai thì mới được.
“Từ đầu tôi đã định đưa Bạch Nha cho anh rồi. Anh là người duy nhất trên đời có thể biến nó thành một thứ có giá trị. Sẽ thật xấu hổ biết bao nếu tôi tham lam vì nó?”
"K-Kraugel...”
Anh ta là người có suy nghĩ sâu sắc. Bên cạnh đó, rõ ràng là anh tư quý mình hơn là ghét mình...
Grid vui mừng khi nhận ra điều này và chìa tay về phía Kraugel. Có lẽ đó là vì khung cảnh của xưởng rèn - chứa đựng những ký ức về Khan - đã kích thích sự nhạy cảm của anh chăng? Đôi mắt Grid đỏ hoe và anh cố gắng ôm Kraugel. Điều đó hiển nhiên là không thành công.
Kraugel đã né tránh cái ôm của Grid với vẻ ghê tởm và nói tiếp, “Tôi không định lấy đi các vũ khí của anh trong khi dùng Bạch Nha làm cái cớ đâu. Thế này là đủ rồi và tôi sẽ rất biết ơn nếu anh chế tác cho tôi một thanh kiếm mới như đã lên kế hoạch.”
“E hèm...” Grid hắng giọng xấu hổ và gật đầu cùng một nụ cười sâu sắc. Tấm lòng anh - vốn đã có phần không thoải mái cho tới hôm qua - bây giờ đã lại căng phồng lên và cảm thấy râm ran.
Phân đoạn địa ngục này—người ta nhận thức rằng Grid và Vượt hạng vũ trang Hội đã ‘chiến thắng’ và ‘thành công’, nhưng trên thực tế, nó chỉ là thành công một nửa. Grid chẳng có thành tích cá nhân nào ngoài việc đóng Con đường Asura và làm ổn định thế giới. Anh không những không loại bỏ được mặt trăng địa ngục, mà anh còn bị Baal đánh bại.
May mắn thay, nhờ trang sử thứ 20 mang tính gian lận, địa vị của anh đã tăng lên rất nhiều, cấp độ trí giới của anh tăng lên, có sự sáng tạo của một kiếm vũ dung hợp chập 6 mới, và thu được khả năng không thể tan vỡ. Thế nhưng, có mỗi thế. Mỗi phần thưởng đều quá khủng để chê bai nó là ‘có mỗi thế’, nhưng bất luận thế nào, anh cũng không nhận được phần thưởng vật chất gì vì anh không đạt được bất cứ điều gì hết. Tức là anh không thể kiếm được bất kỳ vật phẩm nào.
Anh đã gây dựng mối quan hệ quen biết (?) với Cuồng Long Nevartan, Ác Long Bunhelier, cùng Hắc Kỵ sĩ Eligos, và anh có thể yên tâm khi biết rằng Nefelina đã tiến hóa thành một Thượng Long. Nói thẳng ra thì, chỉ riêng các phần thưởng trang sử lẫn sự tiến hóa của Nefelina thôi đã là những phần thưởng tốt hơn việc có được một vài vũ khí rồng rồi, nhưng nó vẫn hơi thất vọng chút. Sau đó, anh có được Bạch Nha. Trong mắt Grid, Kraugel trông như Ông già Noel vậy.
Từ ngày hôm nay, sự hợp tác giữa Grid với Kraugel đã bắt đầu. Grid hiểu những lý tưởng của Thánh Kiếm thời đại này và lặp lại công việc là hình dung nó theo hướng thực tế. Lần này rõ ràng là khác với khi Bạch Hổ Kiếm được tạo ra. Trình độ hiện tại của Grid đồng nghĩa với việc anh không đắm chìm vào những lý tưởng của Kraugel. Anh cũng đưa ra những lời khuyên để đáp lại và mang tới một hướng đi tốt hơn.
Taang, taang, taang...
Từ giây phút cây búa của Grid bắt đầu nện vào răng nanh của Ác Long, thần tính của Vượt hạng vũ trang Giới đã rung chuyển. Nó ngấm vào răng nanh như bị hút vào một xoáy nước. Hoàng hôn dường như đã được khắc lên.
“Chiều tà.”
Grid và Kraugel đồng thời cất tiếng. Họ đã đặt tên cho nó mà không cần suy nghĩ. Nó phù hợp với tên gọi của thanh linh kiếm sẽ nhuộm số phận của kẻ thù bằng bóng tối và cuối cùng là kết liễu chúng.
***
Sau một thời gian dài, suy đoán của Morpheus đã trở thành sự thật. Grid chiến đấu với Baal và không thắng. Chỉ có một vấn đề : trang sử của Vượt hạng vũ trang Thần đã ghi chép nó như là chiến thắng của Grid. Nó rõ ràng là một trò lừa đảo, nhưng nó nằm ngoài tầm kiểm soát.
Grid đã giành được mọi quyền của kẻ chiến thắng. Ngoài việc đóng Con đường Asura, anh còn nhận những lợi ích to lớn như một phần thưởng hoàn thành trang sử. Chưa kể, còn có Trái Thiện Ác nữa. Tuy nhiên, trên đời không có gì miễn phí cả. Đó là quy luật trao đổi tương đương.
Grid đã phải trả giá vì bắt tay với Ác Long Bunhelier. Để đổi lấy việc hợp tác với Bunhelier tại địa ngục, anh đã lập tức kéo thù hận của Cuồng Long ngay khi về bề mặt. Theo những tính toán của Morpheus, xác suất Reinhardt biến mất khỏi bản đồ của Đế chế Vượt hạng vũ trang vượt quá 89%. Nó là như vậy cho dù Hayate cùng các thành viên khác của tòa tháp tập trung tại Reinhardt. Grid hẳn đã mất vô số thứ nếu Nefelina không thức tỉnh.
Thế nhưng, Nefelina đã thức tỉnh kịp thời. Nhờ chuyện này mà Nevartan mới vượt qua được cơn điên loạn lần nữa. Grid đã bảo vệ Reinhardt mà không mất đi thứ gì và đặt được tay mình lên một Thượng Long...
“Điều đáng ngạc nhiên là tuy tỉ lệ thắng thấp, kết quả lại luôn tốt đẹp.”
Các thành viên tổ vận hành đang líu cả lưỡi sau khi họ kiểm tra hồ sơ chiến đấu xảy ra kể từ khi Grid trở thành thần. Họ ước tính rằng tỉ lệ thắng của Grid không cao lắm. Đã có nhiều lần anh không thắng khi chiến đấu với ai đó. Với cấp độ của kẻ thù thì điều đó cũng dễ hiểu thôi.
Tuy nhiên, thua trận không phải là một thất bại đối với Grid. Lần nào anh cũng thu được rất nhiều điều từ chiến đấu, ngay cả khi anh thua. Tới mức này thì, cảm giác như cả vũ trụ đang giúp đỡ Grid vậy.
“Quyền năng của Grid tới từ sự nổi tiếng cao của cậu ấy,” Giám đốc Yoon Sangmin giải thích cho các nhân viên - đang cười trước sự phi lý. Trang sử bị xuyên tạc là kết quả từ mong muốn của những sự sống đã tin tưởng và đi theo Grid, trong khi sự thức tỉnh của Thượng Long thì là kết quả từ những nỗ lực tuyệt vọng của Nefelina để giúp đỡ Grid.
Tấm lòng của Kraugel - quan tâm tới Grid - cũng đứng đằng sau sự ra đời của vũ khí rồng tuyệt đẹp mang tên Chiều tà. Vài người thông cảm với Grid, nói rằng anh đã luôn vật lộn một mình, nhưng ngạc nhiên thay, Grid hiếm khi cô đơn. Tình cảm cùng lòng tốt của mọi người đối với anh đã luôn tiếp thêm sức mạnh cho anh.
“Bản thân Grid biết rõ chuyện đó nhất.”
Vì vậy, anh phải vượt qua gian lao này thật tốt. Trái Thiện Ác mà Piaro vô tình tạo ra tại môi trường địa ngục sẽ thực sự thu hút nhiều sinh vật. Hàng triệu người sẽ chết. Khoảnh khắc Grid hấp tấp dấn thân vào cuộc thám hiểm địa ngục, sẽ không sai khi giả định về sự diệt vong của Reinhardt vào ngày hôm đó.
‘Tiểu Tinh Vương...’
Loại hậu quả gì sẽ phát sinh bởi đứa con của Vị thần Khởi nguyên, kẻ sẽ dùng bất kỳ phương tiện lẫn cách thức nào để hoàn toàn làm tha hóa anh trai của hắn - vị thần đã trở thành một khối thịt màu đỏ?
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Giám đốc Yoon Sangmin.
***
“Ưm...” Thiếu tá Baek Changho vẫn thấy khó hiểu. Với tư cách một thành viên của đơn vị tình báo mạnh nhất trong quân đội, anh ta đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ cho tới nay. Tuy nhiên, nhiệm vụ này thì lại đặc biệt. Thu thập thông tin về mục tiêu, phân tích thị hiếu của mục tiêu, và suy nghĩ xem nên tặng loại quà gì? Mục tiêu là Shin Youngwoo. Nói cách khác, đó là nhiệm vụ khiến anh ta nghi ngờ rằng cấp trên có ai đó có vấn đề về đầu óc, nếu không phải vì việc mục tiêu là Grid.
Dĩ nhiên, bản thân độ khó của nhiệm vụ không có gì sai cả. Thiếu tá Baek Changho cũng là một bậc thầy chiến thuật chiến tranh tâm lý. Anh ta tự tin là mình có thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ phi lý này.
‘Hôm nay vẫn thế...’
Kiểu hành vi của Shin Youngwoo cực kỳ đơn giản. Anh ta ra ngoài lúc 5 giờ sáng. Anh ta gặp Yura hoặc Jishuka cho tới 7 giờ sáng và về nhà sau khi tập thể dục. Anh ta gặp Yura hoặc Jishuka vào 7 giờ tối và về nhà vào 10 giờ tối sau khi có một buổi hẹn hò lẫn ăn tối. Nó thực sự là giống hệt mỗi ngày, nên không có thông tin cụ thể nào để thu thập cả.
Thói quen của Shin Youngwoo là tập thể dục, và gặp Yura hoặc Jishuka dường như là niềm vui duy nhất của anh ta. Tại thời điểm này, báo cáo cho cấp trên rằng ‘Tôi nghĩ việc xây dựng một không gian tập thể dục công cộng gần nhà mục tiêu là một ý tưởng hay’ có vẻ là tốt nhất.
‘Khoan đã... mình bỏ lỡ điều gì rồi sao?’
Chẳng phải là có gì đó hơi lạ à?
‘Anh ta thường có hai người yêu ư?’
Có lẽ nào mong muốn của Shin Youngwoo...?
“......!”
Thiếu tá Baek Changho có một biểu cảm ngớ ngẩn trên mặt khi anh ta giật mình và xoay thân trên. Quá trình vươn tay ra và tóm lấy cổ áo của mục tiêu nhanh như chớp vậy. Đó là tình huống mà anh ta để ai đó tới ngay sau lưng mình. Anh ta nổi da gà và theo phản xạ đã sử dụng nhu thuật mình đã rèn luyện cả đời.
‘Úi!’
Quăng một người xuống nền bê tông ít nhất sẽ gây ra một thương tích nghiêm trọng. Không có khả năng đối tượng - đã tiếp cận anh ta từ đằng sau mà không gây ra chút dấu hiệu gì - là một thường dân, nhưng anh ta không thể phạm tội giết người mà không biết đó là ai.
“......?!”
Mặt của thiếu tá Baek Changho trắng bệch ra lúc anh ta vội vã đưa tay ra đỡ lưng của đối tượng đang lộn vòng trong không trung. Không có cảm giác nào về trọng lượng hết. Phủ lên lòng bàn tay của anh ta là bộ đồ tập của ai đó.
‘Một dân chuyên!’
Thiếu tá Baek Changho nhận ra rằng đối tượng ít nhất cũng cùng trình độ với mình và đã nhảy lên như lò xo trong khi vào thế phòng thủ. Rồi anh ta trở nên bàng hoàng khi thấy danh tính của đối tượng. Người ở trước mặt anh ta là Shin Youngwoo, mục tiêu của nhiệm vụ.
‘Anh ta nhận thấy sự giám sát ư?’
Cứ cho là anh ta nhượng bộ cả trăm lần và đó là một khả năng đi. Thì làm cách nào Shin Youngwoo ra được khỏi nhà mà họ không hề hay biết? Hiện tại, 21 thành viên đang theo dõi nhà của mục tiêu trong thời gian thực mà.
Dòng suy nghĩ của thiếu tá Baek Changho chấm dứt tại đó. Anh ta đã trúng cú đá của Shin Youngwoo vào chỗ khuất của mình và bất tỉnh. Đó là một kỹ thuật Taekwondo thường được gọi là đá xoáy. Nó là một kỹ thuật mà Regas hay sử dụng, nên anh đã thử sao chép nó.
“Mình không chắc họ là người xấu...”
Những kẻ khả nghi vẫn đang luẩn quẩn quanh khu phố từ vài ngày trước—Shin Youngwoo không thể khoanh tay đứng nhìn, nên anh đã xử lý họ, nhưng ít ra họ không phải lũ giết người. Nếu họ có mục đích làm hại người ta thì vừa xong họ đã chẳng vươn tay ra và đỡ lấy lưng anh.
“Alô? Có phải đồn cảnh sát không ạ?”
Shin Youngwoo gọi cho số 112. 21 người đã bị đánh bất xung quanh nhà của anh. Ngạc nhiên thay, danh tính của họ là những thành viên từ đơn vị tinh nhuệ của Quân đội Nước Cộng hòa Hàn Quốc. Tuy nhiên, họ không thể đối phó nổi bộ đôi Shin Youngwoo và Toon - những người đang xô đổ ranh giới giữa hiện thực và Satisfy...