Chương 1712
Bí mật cho sự tăng trưởng của Thánh Kiếm—điều này rất quý giá.
“Cho ta hỏi chút, Kraugel. Ngươi biết chủ của cánh đồng này là ai chứ?”
Các lưỡng ban trở nên rất hứng thú với nông nghiệp và lễ phép hỏi. Đó là một sự phát triển tuyệt vời khi nhìn lại cách nói chuyện kỳ cục của họ, khi mà ý thức ‘là kẻ được chọn’ của họ được bày tỏ trong từng lời nói.
‘Mình được bảo là có khả năng các lưỡng ban có thể trở thành một phần của Vượt hạng vũ trang Giới...’
Các chi tiết về thần thoại Hoàng Long mà Grid mới viết cũng đã được chuyển cho Kraugel, nên anh đối xử với các lưỡng ban - những kẻ đã vượt biển và tới đây - một cách trung lập mà không hề cảnh giác.
“Chủ sở hữu đương nhiên là Grid.”
“Hức... Ah, ưm... Ra là vậy... Bọn ta đã hỏi một câu thật ngớ ngẩn...”
“Nếu các ngươi muốn gặp người phụ trách, hãy đến chỗ người đàn ông đang ăn khoai tây màu cầu vồng.”
“......?”
...Khoai tây màu cầu vồng á? Anh ta không thể quên những yêu ghét của quá khứ và đối xử với họ như lũ sống trên núi à?
Một số lưỡng ban - vẫn đang chiêm ngưỡng những bức tường cao của Reinhardt - đã nhíu mày, nhưng một phụ nữ có vẻ là đại diện cho họ đã cúi đầu.
“Cảm ơn ngươi. Nếu bọn ta có thể có những trải nghiệm tốt từ hôm nay trở đi, đó sẽ là nhờ sự giúp đỡ của ngươi.”
“Đấy là nhờ ơn Grid vì đã quyết định chấp nhận các ngươi.”
Kraugel lúng túng khi các lưỡng ban quyết định trở thành nông dân. Tất nhiên, anh không thể hiện điều đó ra bên ngoài. Anh tin rằng Lauel sẽ có thể giải quyết rất tốt chuyện này. Ngay từ đầu, khoa học đã chứng minh rằng kinh nghiệm làm nông giúp ích rất nhiều cho mọi người. Những nhân vật xuất chúng như Kraugel, Damian, và Hurent chính là bằng chứng.
Cuối cùng, các lưỡng ban - đang có cuộc chiến cân não kỳ lạ với Cabelon - đã rời đi. Chồn hôi - người vẫn đang quan sát cảnh tượng phi thực tế - giờ mới tỉnh lại và nói, “Haha... Chúng ta đi thôi chứ?”
Anh ta đã du hành khắp lục địa như một mạo hiểm giả nên anh ta biết lưỡng ban là gì.
Các bán thần mơ ước trở thành các vị thần. Anh ta không khỏi cảm thấy xúc động vô cùng trước cảnh họ cố gắng trở thành những nông dân của Đế chế Vượt hạng vũ trang.
***
Vài ngày trôi qua.
Chris cùng tổ đội của mình đã tới Lăng tẩm Không Con và hoàn toàn yên vị. Họ thích nghi rất nhanh vì chỉ những anh tài là được tập hợp. Họ dễ dàng tiêu diệt lực lượng của Lăng tẩm Không Con - những kẻ ra ngoài để săn các bán thần mấy lần. Vài người thậm chí còn đề nghị là có vào Lăng tẩm Không Con với mức độ năng lực này cũng chả sao hết.
Đó là ý kiến của Chris. Khả năng chiến đấu của nhóm đã được khuếch đại hơn kỳ vọng vì Xích sắc Hiền nhân Haster là một bổ trợ thuật sư trên cả mong đợi. Ngay cả khi họ vào Lăng tẩm Không Con, họ vẫn thừa sức thực hiện các nhiệm vụ tàn sát và do thám với đủ độ bền vững.
Ấy thế mà như mọi khi, Hurent đang quá thận trọng.
“Cái người tên là Cabelon đó đã nói rồi còn gì? Kiếm và quyền trượng với bổ ngữ như ‘đại’ hoặc ‘trường’ được cho là có trình độ kỹ năng ngang ngửa ông ta. Dựa trên tin đồn Cabelon đã có một cuộc đụng độ ngắn với Kraugel, tôi không nghĩ chúng ta có thể gánh nổi đâu...”
“Hẳn rồi. Một hay hai kẻ có lẽ sẽ khác, nhưng sẽ khó mà đối phó được với nhiều tên bọn chúng.”
“Tôi không nghĩ vậy. Một khi 4 người chúng ta hợp lực, sức mạnh của chúng ta sẽ vượt qua Kraugel. Tôi nghĩ chúng ta đang thận trọng hơn mức cần thiết rồi. Từ đầu thì, NPC siêu danh tiếng mạnh mẽ như đệ tử của Muller lại phổ biến sao? Còn là giữa lũ xác sống á? Dù nghĩ về nó bao nhiêu đi nữa thì tôi cũng không nghĩ có nhiều hơn vài tên đâu.”
“Chris này, tôi biết anh rất tự hào về kỹ năng của mình. Tôi có thể hiểu điều ấy. Nhưng mà, ‘linh hồn’ kia đã bảo anh rằng thế giới rất rộng lớn đó thôi? Mọi thứ có thể hỏng bét nếu anh làm việc theo một cơ sở thiếu chắc chắn. Nhiệm vụ ban đầu của chúng ta là theo dõi các chiều hướng trong Lăng tẩm Không Con trong khi gia tăng sự tăng trưởng của mình. Chúng ta không cần phải chấp nhận bất kỳ rủi ro nào đâu.”
“Zibal nói đúng. Nếu chúng ta vào Lăng tẩm Không Con và chịu tổn thất do tử vong, hoặc nếu làm Lăng tẩm Không Con tăng cường cảnh giác, chúng ta sẽ không thể thực hiện cho đúng nhiệm vụ ban đầu của mình.”
“Ơ, gì thế... sao mấy ông cẩn thận vậy...?”
Chris không có ý định phê phán thái độ thận trọng của Zibal và Hurent, nhưng anh không hiểu nổi.
Những người chơi giỏi nhất—vẻ ngoại thụ động của 2 người đàn ông - trước kia được đồn đại vì tính kiêu ngạo của họ - thật là xa lạ. Trong số họ, anh biết rằng Hurent đã gặp khó khăn trong một thời gian. Đã có lúc lòng tự trọng của ông ấy rơi xuống tận đáy.
Tuy nhiên, Zibal thì khác. Anh ta đã ở trên một đường đua ưu tú từ đầu đến cuối. Hạng nhì trong bảng xếp hạng tổng thể, thủ lĩnh Bảy Bang hội, anh ta kiếm được một lớp nghề ẩn, phục vụ hoàng đế của Đế chế Saharan, và thu được năng lực của thất ác sau khi bảo vệ Zik. Anh ta thậm chí còn có biệt danh ‘Người hùng nước Mỹ’ nhờ màn trình diễn ghê gớm của mình. Anh ta luôn có biểu cảm tự tin và hàm răng sáng bóng, nên khó mà hiểu được thái độ bị động của anh ta.
“Chuyện đó...”
Zibal và Hurent nhìn nhau. Rồi họ thở dài và nói như thể đang thú nhận.
“Tôi phải thận trọng sau khi bị Grid đánh vài lần.
“Tôi không thể vênh váo chỉ vì bây giờ mình mạnh được. Các hoạt động không nên tự phát. Chúng nên được lên kế hoạch vô điều kiện.”
“......”
Haster khẽ gật đầu đồng ý với họ và Chris hoàn toàn đồng tình với cảm xúc của họ. Đó là vì anh cũng có tiền sử bị Grid tấn công. Chỉ có điều đây không phải là cuộc hội họp của các nạn nhân. Nó quá chán nản...
-...Lauel, hãy cử Jishuka đến đây ngay khi nhiệm vụ của cô ấy kết thúc.
***
“Đúng như mong đợi. Tôi đang thấy những thứ mà mình chưa từng thấy trước kia.”
Hầm mộ của Muller—những bức tường đá thấp - bao quanh hầm mộ rỗng - được tạc hoa văn mặt trời và những đám mây. Chỉ có bức tường đá ở giữa là hình mặt trời. Tất cả những bức tường đá quây xung quanh nó đều là những đám mây.
“Những đám mây được hiểu là các đại quỷ bị Muller phong ấn, hoặc là sự hỗn loạn, và mặt trời là ánh sáng kết thúc sự hỗn loạn, nói cách khác, chính là Muller...”
Một bia mộ lớn được dựng lên trong hầm mộ này. Nó là hầm mộ của Thánh Kiếm Muller. Chẳng có nhiều lý do để không tin vào điều đó.
Cho tới tận năm ngoái, cái chết của Muller đã được chấp nhận như một sự thật được xác định từ trước và kiếm năng phẩm chất cao tạo thành một kết giới để bảo quản hầm mộ. Họ đương nhiên nghĩ nó là hầm mộ của Muller.
“Giờ tôi mới thấy, mặt trời tuy là Muller, nhưng các đám mây lại gần với ý nghĩa che phủ Muller hơn. Xét về hoa văn của tường đá; hướng đặt các bức tượng đá đối diện với tường đá; ý nghĩa của các loại động vật; tầm quan trọng của số lượng móng vuốt, có lẽ đây là một không gian nghi lễ để ‘đối xử’ với Muller như một người đã chết.”
Có những phần mà Chồn hôi đã không thấy được trong quá khứ.
Điều này nghĩa là Chồn hôi cũng đã tăng trưởng. Anh ta vốn đã là mạo hiểm giả giỏi nhất, nhưng vẫn cảm thấy được đền đáp vì đã làm việc không mệt mỏi.
“Đối xử với ông ấy như một người đã chết...”
Vẻ mặt Kraugel tối sầm lại. Điều này thúc đẩy cho giả thuyết của Lauel. Đây thực sự là một cơ sở mà Pagma tạo ra để biến Muller thành một xác sống ư?
‘Ông ấy đã phải hối hận đến mức nào nữa đây?’
Kết cục của Pagma là cô đơn và khốn khổ. Nó là một cuộc đời đầy những hối tiếc. Với một người đã hy sinh quá nhiều để cứu thế giới như ông ấy, thật sự có một khoảnh khắc hạnh phúc cho ông ấy sao? Kraugel cảm thấy hết sức thương xót lúc nhớ lại cuộc đời của Pagma - thứ anh đã gián tiếp nhìn thấy trong khi làm một nhiệm vụ liên quan tới Muller.
Thánh Kiếm—nghề nghiệp của một anh hùng - cứu thế giới từ đời này sang đời khác. Kraugel là một người có nghĩa vụ suy ngẫm về thế gian sâu sắc như Grid - người đã bắt đầu với tư cách Hậu duệ Pagma. Tuy muộn hơn Grid rất nhiều, nhưng anh vẫn kiên trì hoạt động vì hòa bình và và sẽ tiếp tục làm vậy. Nó không giống với Muller và Pagma.
Lý tưởng của Kraugel đương nhiên là cách thức của Grid. Do đó, anh đã luôn bí mật theo sau Grid.
“......”
Kraugel vẫn đang suy nghĩ trong một lát, để rồi chợt nhíu mày.
[Trời cao chỉ dẫn cho bạn.]
Một lời sấm truyền nhằm gây tổn hại cho Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần hoặc Đế chế Vượt hạng vũ trang—nó là một nhiệm vụ đã hiện đi hiện lại trong nhiều tuần rồi. Rất ít người hưởng ứng nó vì họ quý mến hoặc sợ Vượt hạng vũ trang Hội. Thế mà nhiệm vụ đó - cứ nổi lên dù họ có từ chối thế nào - cuối cùng cũng khơi dậy sự tò mò của mọi người.
Ngay cả khi họ tự hỏi tại sao mình lại làm điều này, số lượng người tham gia vào nhiệm vụ vẫn đang dần tăng lên. Tất nhiên, thiệt hại mà họ gây ra cho Đế chế Vượt hạng vũ trang hay Giáo hội Vượt hạng vũ trang Thần là tối thiểu và hầu như mọi lúc thì, nó chỉ là một trò đùa.
Dù vậy, mọi thứ chỉ khó vào lần đầu thôi. Cần phải đề phòng trường hợp một người đã tham gia vào nhiệm vụ 1 lần sẽ tham gia 2 lần và 3 lần. Thứ gì đó ban đầu là một trò đùa sau đó không còn là một trò đùa cũng là điều phổ biến mà.
“......?”
Vào khoảng thời gian khi Cabelon với Chồn hôi đang có một cuộc trò chuyện chuyên sâu...
Cabelon phản ứng nhạy cảm khi biết có một con ‘quạ 3 chân’ giữa những bức tượng đá đang nhìn vào tường đá.
Kraugel đang nhíu mày thì anh chợt nghiêng đầu. Đó là do lời thì thầm từ Lauel.
-Lũ môn đồ của Võ Thần đã bắt đầu di chuyển.
Vốn dĩ, các môn đồ Võ Thần tồn tại ở mọi nơi trên lục địa. Đã có lúc, hầu hết môn đồ của ông ta đã bị bí kỹ của Muller đánh lừa và vượt biển sang Lục địa phía Đông. Chúng đã bị đội quân của Ares chặn lại và không thể dễ dàng vượt biển.
Giờ thì một lượng lớn môn đồ đã bắt đầu lan rộng trên Lục địa phía Tây. Cứ như thể chúng vừa mới ra đời vậy. Nghe bảo là chúng đều di chuyển theo cùng một hướng và tạo thành một đoàn người khổng lồ ở mọi nơi.
Chúng hô vang khẩu hiệu rằng Võ Thần cùng các vị thần đi theo ông ta sẽ sớm đến.
-Các vị thần đi theo Võ Thần á? Tôi nghe qua Grid là Võ Thần sẽ giáng trần, nhưng ông ta không đi một mình sao?
-Dường như nó có ý là cảnh giác với các sứ giả, đồng thời nhắm đến tam hợp. Chỉ sau khi trở về thiên đường thì ông ta mới biết tới màn trình diễn của Grid với các sứ giả. Dĩ nhiên, đây là cách lý giải một chiều của tôi và tôi không thực sự biết chân tướng. Ông ta có thể đang nghiêm túc suy nghĩ về việc phá hủy Vượt hạng vũ trang Giới.
Zeratul phá hủy Vượt hạng vũ trang Giới sao? Chẳng cần phải thảo luận xem điều đó là có thể hay không thể. Dù sao thì nó cũng là một thực tế sẽ xảy ra. Kết quả sẽ có vào lúc ấy thôi. Bất luận thế nào, tâm trí của Kraugel cũng rất khó chịu.
-Một cuộc đại chiến khác...
Có bao nhiêu người sẽ chết đây?
Kraugel than thở khi nhớ lại nỗi đau của Đại Chiến Nhân Quỷ, nhưng giọng của Lauel thì lại tương đối hoạt bát.
-Sẽ không có một cuộc chiến quy mô lớn đâu. Thứ mà Zeratul muốn không phải là làm hại con người, mà là tạo ra nhân chứng. Dựa trên cái cách đám môn đồ của ông ta đang la hét ‘hãy chứng kiến cuộc thánh chiến tại đền thờ’, có vẻ ông ta đang lên kế hoạch cho cuộc đối đầu ở một khu vực hạn chế.
-...Nghe vậy là tôi mừng rồi.
-Đây là lời nhắn của Bệ Hạ. Nếu số lượng các vị thần đồng hành với Zeratul vượt quá 8, thì ngài ấy yêu cầu Kraugel tham gia cuộc đối đầu.
-Tôi á...?
-Không may là khả năng chiến đấu của Nefelina vẫn còn yếu. Bệ Hạ muốn anh lấp vào chỗ trống của cô nhóc. Ngài ấy đã liên lạc riêng với anh sáng nay, nhưng anh không trả lời.
-Ah, mẹ tôi đang chuẩn bị bữa ăn và tôi đang cố ngăn bà ấy lại. Mà tiện thể, nhờ vả các thành viên tòa tháp thì tốt hơn là nhờ tôi chứ? Họ sẽ hữu ích hơn tôi.
-Thật là xấu hổ khi mượn sự giúp đỡ của tòa tháp vì sự giáng trần của các vị thần trên quy mô lớn có thể sẽ khiêu khích tộc rồng. Zeratul cũng có thể dùng nó như một cái cớ nếu ông ta thua... hơn tất thảy...
Lauel tạm dừng một lát trước khi truyền đạt ý nghĩa của Grid.
-Bệ Hạ muốn Kraugel. Anh không hài lòng với hiện tại, đúng chứ?
Có một sự thật luôn phải ghi nhớ. Vai trò của các thành viên tòa tháp khác hoàn toàn so với người thường. Thói quen dựa dẫm vào họ nên bị bỏ đi.
Ngay từ đầu, sự tăng trưởng của những người chơi ‘có chết cũng chả sao’ quan trọng hơn hẳn. Trong những người chơi mạnh mẽ nhất lúc này là Kraugel. Có lẽ anh sẽ khó mà chiến đấu chống lại một vị thần và giành chiến thắng, nhưng anh có đủ tiêu chuẩn để là một đối thủ giỏi trong một thời gian và gây dựng nguồn gốc của sự tôn thờ.
-Hãy chém gục các vị thần trước mặt tất cả những ai đang theo dõi.
Người sử dụng Chiều tà giống như Grid—khoảnh khắc đã đến để anh chứng tỏ những tiêu chuẩn của mình. Nhân dịp này, Euphemina cũng sẽ thể hiện khả năng chiến đấu của cô ấy. Đó là vì nếu số lượng các vị thần giáng trần nhiều hơn 8, thì ít nhất nó phải là 9. Đó là một con số có tính đến tam hợp.