Chương 1714
Cuộc đọ sức giữa Asgard với Vượt hạng vũ trang Giới—lúc vài người sử dụng cách biểu đạt mang tính khiêu khích này, vô số người đã đổ xô tới Reinhardt.
“Grid cùng các sứ giả có thể chiến đấu tốt trước Asgard không đây?”
“Đối thủ có phải Asgard đâu. Nó là trận đấu với phe phái của Võ Thần. À thì, thế không có nghĩa là tỉ lệ thắng cao, nhưng mà...”
Mọi người từ đủ các tầng lớp xã hội đã tập hợp lại.
Từ những người xem đơn giản là có hứng thú cho tới các thương nhân chịu ảnh hưởng một cách nhạy cảm bởi tình thế của Đế chế Vượt hạng vũ trang, đầu lĩnh của các thế lực mặc kệ lời sấm truyền của Asgard và đi theo Vượt hạng vũ trang Hội, người chơi xếp hạng hy vọng tìm được chút cảm hứng từ cuộc đối đầu của các Bậc chí tôn, và các thường dân tin rằng số phận của họ đang lâm nguy trong cuộc đối đầu này.
Ngoài sân khấu khổng lồ đã lấp đầy quảng trường, có rất nhiều không gian để họ ngồi xem sân khấu. Từ bên trong những tòa nhà cao tầng nhìn ra sân khấu, cho tới các mái nhà, những bức tường với tháp, và các cơ sở được trang bị pháp cụ để truyền tải hình ảnh của sân khấu.
Reinhardt là một thành phố lớn và phát triển như vậy đấy.
“Ah...” Những người thấy lo lắng đang thở dài.
“Ohh!” Những người hào hứng thì hò hét.
“Đúng là điên rồ mà...”
Những người chơi xếp hạng - đang cố gắng đo đạc cấp độ của một Bậc chí tôn - thì kinh ngạc. Đó là hậu quả từ sự xuất hiện của Võ Thần.
Có một ánh chớp nhất thời và dữ dội. Những chuyển động của Zeratul lúc ông ta bước xuống bậc thang vượt quá cả lẽ thường. Nói can thiệp vật lý vào hiện tượng sét là chưa đủ, nó còn ở mức bắt kịp với tốc độ của sét - lóe lên rồi tan biến - bằng những bước đi có vẻ chậm chạp.
“Grid biết rằng nơi này sẽ là mồ chôn của hắn.”
Zeratul - kẻ đã xuất hiện ở một nơi trên cao - đột ngột tới gần mặt đất hơn. Cảm giác như ông ta đang trượt xuống tia chớp vậy. Nó diễn ra một cách tức thì.
[Võ Thần Zeratul đã giáng trần.]
Tiếng sấm cuối cùng vang lên và bầu trời tối đen đã bừng sáng. Những đám mây vàng được bao phủ trong các làn sóng và khúc xạ ánh sáng ra mọi hướng. Những cột ánh sáng được hình thành trên khắp Reinhardt tạo nên một bầu không khí linh thiêng. Đó là khoảnh khắc Reinhardt - thành phố của con người - bị biến đổi thành một không gian siêu việt thật sự mặc dù nó là nơi khởi nguồn của Vượt hạng vũ trang Giới. Nó mơ hồ giống với vẻ ngoài của Asgard mà người ta tưởng tượng.
Họ không choáng ngợp không được ấy chứ. Đó là vì thế giới đã thay đổi chỉ bằng sự giáng trần của Zeratul.
“Thần...”
Đây là một vị thần thực sự, không phải cấp độ mà người chơi mang tên Grid đã từng bước đạt tới. Những người chơi xếp hạng vừa chứng kiến Võ Thần cùng 8 vị thần đi theo ông ta đã cảm thấy chóng mặt. Đấy là cảm giác đối mặt với một bức tường cao vô tận.
“Nếu tôi là Grid, tôi sẽ cảm thấy như mình đang đơn độc trôi dạt giữa đại dương,” Asuka lẩm bẩm lúc cô ta ngồi cạnh Gấu bông Đen và quan sát sân khấu.
Các vật phẩm do Grid sản xuất mà cô ta đã mua bằng rất nhiều vốn liếng lẫn nỗ lực—mới được có vài tuần từ khi cô ta còn tràn đầy tự tin vì đã thấy rằng một số vũ khí huyền thoại đã có được các hiệu ứng lố bịch. Ấy thế mà giây phút này, cô ta lại bị đe dọa như thể nó là một lời nói dối. Đó là bởi cô ta quyết định rằng khả năng ‘gây sát thương cố định lên một vị thần’ không có nhiều ý nghĩa lắm. Cô ta có niềm tin là hầu hết người chơi, ngoại trừ Grid, sẽ ở trong cùng một vị trí.
Nói cách khác, Grid sẽ là người chơi duy nhất có thể chiến đấu chống lại 9 vị thần này. Không thể dựa dẫm vào bất cứ ai là một thực tế kinh khủng và đáng sợ đến mức nào được chứ? Anh ta thậm chí còn có thể cảm thấy oán giận cũng nên.
‘Không có đủ sứ giả để dựa vào rồi.’
Không có vẻ gì là anh ta đã gọi các thành viên tòa tháp. Anh ta đang cố gắng sử dụng phương pháp gì để đối phó với 9 vị thần vậy? Lúc Asuka đang xem xét tình hình...
“Grid… hắn không ở đây.”
Trên sân khấu, vẻ mặt Zeratul nhăn nhúm lại. Bầu không khí nguội đi ngay tức khắc khi vị thần - trông như ông ta vừa bước ra từ thần thoại La Mã-Hy Lạp - làm một vẻ mặt dữ tợn. Dân chúng từ mọi tầng lớp xã hội - đang gây ồn ào từ các vị trí khác nhau - đã ngậm miệng lại trong giây lát.
“Hắn sợ phải chiến đấu trước mặt mọi người à? Thế nên hắn mới bỏ chạy một cách xấu xí hả?”
Zeratul tặc lưỡi và duỗi bàn tay lớn của mình vào không trung. Thanh yển nguyệt đao cán dài 3 mét hiện ra và rơi xuống sân khấu. Sân khấu khổng lồ - giống như vài sân bóng đá hợp lại với nhau - đã rung chuyển. Trên sân khấu, nó được cắm như một lá cờ.
“Cái thứ đáng khinh đó, hắn không biết là thà chết còn tốt hơn bỏ chạy trước mặt mọi người à? Chà, cũng chẳng sao hết... khiến hắn quay lại là đủ rồi.” Ánh mắt Zeratul đảo xuống bên dưới sân khấu. Cặp mắt của ông ta bị kéo về chỗ Sariel - vừa mới tới hiện trường. “Nếu ta tàn sát từng sứ giả một thì sau cùng hắn sẽ quay về thôi.”
Vẻ mặt ngạc nhiên của Sariel cứng đờ. Đó là vì cô nhớ lại một ký ức cũ.
Các vị thần đã xua đuổi cô khỏi thiên đường—Zeratul nằm trong số đó. Ông ta nhíu mày quan sát tình hình, như thể đang nhìn chằm chằm vào đống rác rưởi bẩn thỉu.
Những ký ức về khoảnh khắc bất lực vô cùng của cô đã dọa dẫm Sariel. Cô đau buồn khi bản thân lại có một ý niệm hèn nhát là muốn trốn thoát. Những cảm xúc quỷ quái mà cô vẫn đang kìm nén một cách khó khăn đã sắp trỗi dậy rồi.
“Thật là buồn cười khi một thiên sứ sa ngã tầm thường lại phục vụ một vị thần tầm thường.” Zeratul cười khẩy lúc ông ta đọc vẻ mặt của Sariel.
“Tại sao ngươi cứ phun ra những lời ngớ ngẩn khi ngươi xuất hiện không theo kế hoạch gì vậy?” Một người đàn ông đứng gần sân khấu và đang quan sát tình hình đã mở miệng. Đó là Huroi - sĩ quan tuyên truyền của Đế chế Vượt hạng vũ trang. “Luật của Asgard là đến với đi không hẹn giờ gặp trước và vờ như không có chủ nhà à? Hầu hết những kẻ đang sống tại Asgard là một lũ vất vưởng vô gia cư nên các ngươi mới không biết được những thủ tục cần tuân theo khi tới thăm nhà của người khác hả?”
“......”
Zeratul không đáp lại vì thứ bậc không phù hợp.
Thay vào đó, kẻ với thứ bậc thấp nhất trong 8 vị thần đi theo ông ta đã lên tiếng, “Việc bọn ta đến vào ngày hôm nay đã được truyền đạt đầy đủ qua miệng của các môn đồ. Bằng chứng là rất nhiều khán giả đã ngồi vào chỗ của chúng ở đây từ trước. Sao ngươi có thể vô lý đến vậy hả?”
“Các ngươi chỉ đơn giản nói rằng mình sẽ đến đây. Các ngươi không thông báo cho bọn ta về thời gian chính xác, đúng chưa? Thần Chủ của ta bận đến nỗi dù có 10 thân thể cũng vẫn còn thiếu. Đối với ngài ấy, từng phút từng giây còn quý giá hơn vàng, nên ngài ấy cần giữ thời gian chính xác cho các hoạt động. Các ngươi không thể hiểu thấu điều này sao? Nhìn vào thái độ của các ngươi thì các ngươi là những vị thần lười nhác không coi trọng khái niệm thời gian.”
“Ngươi... ngươi là một kẻ mất trí hoàn toàn rồi.”
Vòng thánh của vị thần cấp thấp nhất đã lay động và rung lắc. Trước khi có ai kịp nhận ra, hắn đã xuống khỏi sân khấu và lấy tay nắm cổ Huroi. Rồi hắn lại nhanh chóng buông tay. Hắn cảm thấy bị đe dọa bởi thanh kiếm được giơ lên như ánh bình minh và cắt vào bàn tay hắn.
“Dùng bạo lực ngay lập tức chỉ vì ngươi đang tụt lại phía sau trong một cuộc tranh luận à? Nó còn là trước con người mà ngươi tuyên bố rằng mình không quan tâm nữa chứ.”
Mái tóc dài màu gỗ mun đang bay tha thướt.
Thánh Kiếm Kraugel—tồn tại mà tất cả mọi người đều ngưỡng mộ đang ở cạnh Huroi.
“Thánh Kiếm đương thời...” Zeratul cau mày trên sân khấu. “Ngươi cũng là một kẻ tham dự cuộc thánh chiến này hả?”
“Đúng thế.”
Mọi người xôn xao trước lời đáp trả đáng kinh ngạc. Mặt của Asuka - vẫn đang lo lắng cho Grid - đã bừng sáng, nhưng Zeratul lắc đầu.
“Ta sẽ không cho phép.” Zeratul có vẻ không hài lòng. “Tới cả cấp trên của ngươi còn chẳng đỡ được đòn của ta. Ngươi thì có cái tư cách gì để đứng trên sân khấu này? Địa vị của ngươi không xứng tầm.”
“Chuyện đấy không phải do ngươi quyết định.”
Ngay sau đó, Kraugel được trải nghiệm thế giới của một Bậc chí tôn. À không, chính xác thì, anh đã bị nó cuốn đi. Anh rất ngạc nhiên khi đột ngột thấy Zeratul đứng trước mặt mình. Một khi Siêu Nhạy của một Thánh Kiếm đạt đến đỉnh điểm, nó vượt quá cả những giác quan của một thượng nhân, nhưng thế này vẫn còn lâu mới đủ. Anh không thể theo dõi bất kỳ chuyển động nào của Zeratul hết.
“Nếu ta không thể quyết định thì ai có thể? Ngươi muốn nói là Grid à?” Bàn tay to của Zeratul tóm lấy và đè bẹp lưỡi kiếm sắc của Chiều tà. Ông ta chầm chậm hạ thấp nó xuống mà không đổ lấy một giọt máu. Thần tính không màu mà Zeratul mặc để tự vệ đã mau chóng phân tích cấu trúc của Chiều tà và vô hiệu hóa khí lực.
Võ Thần tinh thông đủ loại võ thuật. Ông ta đương nhiên quen thuộc với các vũ khí lạnh. Điều này tức là ông ta có thể đánh trả võ thuật lẫn các vũ khí của đối thủ bằng cách viết lại những tiêu chuẩn có trong khả năng tự vệ của mình trong thời gian thực.
“Hãy ghi nhớ điều này. Bất kể nữ thần ở đâu, ý muốn của ta cũng chính là quy luật mà ngươi nên tuân theo,” Zeratul tuyên bố để cả loài người đều có thể nghe thấy và hình dạng của Chiều tà trong tay ông ta đã dần bị nghiền nát.
“Bỏ bàn tay đó ra và lên sân khấu đi.”
Một thần tính màu cam trải rộng trên bầu trời đang bị che phủ bởi những đám mây vàng. Đó là một cảnh tượng nơi hoàng hôn dường như lấn át cả ánh nắng rực rỡ. Một giai điệu hay đã tuôn chảy vào tai người chơi.
[Vượt hạng vũ trang Thần Grid đã xuất hiện.]
“Ah...” Asuka nhận ra. Sự thật rằng hiện diện của Grid chẳng hề nhỏ bé khi so sánh với các vị thần trên trời. Cô ta chỉ nhận ra điều đó khi nhìn thấy sự so sánh công khai này.
“Ngươi dám bắt ta chờ cơ đấy.” Cặp mắt Zeratul lóe sáng. Nụ cười méo mó trên gương mặt ông ta kết hợp với bộ tóc trắng cuộn xoáy mang đến một cảm giác dọa dẫm, đè nặng lên từng người trong thành phố.
Đôi mắt Grid đang nhìn ông ta thật lạnh lẽo. Cứ như thể cái thần thái vừa hăm dọa mọi người của Zeratul là rất phản cảm vậy. Cứ như thể anh lập tức muốn cắt đứt bàn tay của Zeratul - thứ đang tàn nhẫn nghiền nát thanh kiếm mà anh đã làm với Kraugel.
“Ta không nghĩ chúng ta cần một sân khấu với tốc độ này đâu.”
“Ngươi thậm chí còn không xin lỗi sau khi vô lễ à? Thật sai lầm khi mong đợi một phán xét hợp lý từ kẻ sẽ sớm đánh mất tất cả. Chọn một đứa tiên phong đi. Ngươi sẽ cử ai lên sân khấu đầu tiên đây?”
“Lời nói của ta lọt vào tai này và đi ra tai kia hả?”
Điều này là đúng với cả đôi bên. Cuộc nói chuyện giữa Grid và Zeratul rõ ràng là khác thường. Họ không lắng nghe lẫn nhau và tập trung vào lời nói của riêng mình. Ngay cả bản thân cuộc trò chuyện cũng ngắn. Đó là vì Grid đã rút kiếm mà không nói thêm gì nữa. Nó là một thanh kiếm giống với Chiều tà của Kraugel - thứ đang bị cầm trong bàn tay Zeratul.
Đối với Zeratul, nó được coi là một con mồi tự dẫn xác đến. Đó là một thanh kiếm có cấu tạo tương tự như vũ khí mà ông ta vừa mới phân tích xong. Nhu cầu thay đổi năng lực tự vệ bằng cách vận hành thần tính không màu đã không còn. Đây là một lợi thế khổng lồ trong cuộc đối đầu ngắn ngủi và quan trọng.
Zeratul vẫn giữ nụ cười méo mó và vươn tay ra với mục đích tóm lấy rồi nghiền nát Chiều tà đang tới gần của Grid. Tuy nhiên—
“......?!”
Máu lại phọt ra từ bàn tay của Zeratul. Ông ta đang cố gắng nắm lấy thanh kiếm, nhưng đã bị chém ngược lại, khiến cho góc giữa ngón trỏ và ngón giữa của ông ta bị xoắn đi một cách kỳ lạ. Nó cùng là một thanh Chiều tà thôi, nhưng lại ở một đẳng cấp khác. Không sai khi nói rằng sự khác biệt giữa thanh kiếm làm bằng răng nanh của một cổ long với thanh kiếm làm bằng vảy của một con rồng hạ cấp giống như khác biệt giữa thiên và địa.
[Tên nhát gan này đặt bẫy...!]
Một thế giới mà chỉ các Bậc chí tôn mới có thể nhận thức được. Ý chí của Zeratul vang vọng trong kẽ hở của thời gian - đã chia một khoảnh khắc thành nhiều đoạn. Nó gần đến mức độ kinh ngạc.
Grid cũng có một vết cắt dài kéo từ vai xuống đến thắt lưng. Zeratul đưa bàn tay ra và Grid đã bị chém trước khi giác quan nhân tạo của anh có thể đọc quỹ đạo của thanh yển nguyệt đao được vung tới. Chấn động hẳn sẽ tách đôi cơ thể anh ra nếu không được Valhalla bảo vệ đã khiến Grid cảm thấy choáng váng.
Cơn đau không kết thúc tại đó. Thanh yển nguyệt đao quét qua ngực Grid một lần nữa lúc đó đổi hướng theo một vòng tròn. Rồi nó được đập thẳng vào mặt Grid.
Zeratul đã dự đoán chiến thắng dựa trên cái cách mà Grid trông như vừa mới nhận thấy vết thương trên vai mình. Đó là một kết quả tự nhiên. Mọi chuyện sẽ là như vậy nếu Nefelina không đến dưới chân Grid. Khả năng võ thuật của Zeratul - đã được làm cho trọn vẹn sau khi hoàn thành giai đoạn rèn luyện biệt lập và đạt được tam hợp - vĩ đại hơn những gì mà Grid đã chuẩn bị.
“Tại sao ngươi lại không đợi chứ?!” Tiếng kêu phẫn uất của Nefelina - nghe que không gian - rất chậm.
“Tôi muốn loại bỏ lão ta thật nhanh.” Giọng nói của Grid thì lấp đầy không gian ở tốc độ bình thường. Tức là tốc độ nói của anh khớp với thế giới của Bậc chí tôn.
[Đúng như kỳ vọng, ngươi...]
Grid đã đạt đến thứ hạng của Bậc chí tôn rồi. Thanh yển nguyệt đao - vừa đâm vào mũi Grid - đã không thể xuyên qua mặt và sượt qua má anh. Đó là kết quả từ việc Grid kích hoạt hiệu ứng Cuồng Thần với Cuồng Long, cho phép anh xuôi theo luồng công kích và vặn đầu để né tránh. Mũi anh tuy đã rách một cách gớm ghiếc, nhưng không sao hết. Đó là một cái giá rất rẻ để trả cho việc đâm vào tim Zeratul.
“......?”
“......?”
Mọi người ngờ vực vào tình hình. Grid và Zeratul - các vị thần vụt sáng và biến mất - đã xuất hiện trở lại. Zeratul rơi xuống giữa sân khấu và chảy máu ra từ ngực, trong khi Grid vẫn đang lơ lửng trên trời. Kết quả khác với những gì mà họ mong đợi.
“Ngôi mộ rất hợp với ngươi đấy.” Grid lập tức thay đổi cài đặt trong ‘Đầu của Rồng Ẩn hình Cranbel’ để nó được hiển thị và vừa kịp triệt tiêu giọng nói run rẩy của anh. Máu đang chảy ra từ mũ bảo hộ của anh thật may mắn là đã được thần tính của anh che giấu. Đó là một lợi thế mà thần tính vô sắc của Zeratul không có.
“...Waaahhhhhhhh!”
Tiếng kêu của 8 vị thần đã bị vùi lấp dưới tiếng hò hét của mọi người.