Chương 1747
Khối thịt đỏ—nó tiếp nhận linh hồn của những người rơi vào địa ngục và làm phồng thịt của nó lên; nó là mặt trăng được chiếu trên bầu trời của địa ngục và là nguyên nhân khiến cho địa ngục bị biến dạng. Nó dùng vô số con mắt làm từ những linh hồn đã bị nuốt chửng và khiến mọi thứ trong địa ngục phát điên.
“...Thứ gì thế này?”
Tại sao nó lại ở đây? Grid không thể hiểu chuyện gì đang diễn ra trước mắt. Anh chỉ bị choáng ngợp bởi cảm giác déjà vu nặng nề.
Hình dạng cùng đặc tính của cục thịt đỏ. Kích thước lẫn cấu trúc của không gian đặt cục thịt. Từ luồng không khí cho tới nhiệt độ lẫn độ ẩm. Mọi thứ đều khớp với những gì anh đã thấy và cảm thấy tại địa ngục.
‘Đừng bảo mình là nơi này... nó là địa ngục ư?’
Nó tới mức mà một câu hỏi phi lý bật ra trong tâm trí anh. Anh nghi ngờ rằng sau khi lang thang trong mê cung luôn thay đổi của Lăng tẩm Không Con, anh đã bước vào địa ngục.
“Có thể nào chúng ta đã băng qua các chiều không gian mà chẳng hề hay biết không?”
-Ta không cảm thấy như vậy chút nào, nhưng...
Chreshler đáp lại như thể điều đó vô nghĩa.
“Nơi này là Lăng tẩm Không Con.” Chồn hôi lập tức phủ nhận. Anh ta là một nhà thám hiểm huyền thoại và không thể nhầm lẫn vị trí hiện tại của mình. Các kỹ năng và chỉ số liên quan tới thám hiểm mà chỉ Chồn hôi mới có thể thấy đã hiển thị rằng đây là Lăng tẩm Không Con.
“...Quả nhiên là không thể tin tưởng được.”
Grid nhíu mày và thần tính của anh bùng lên như cháy rừng. Hoàng Long dường như đang thở ra lửa từ cái miệng của nó. Nhưng người ta nói, một trong các lợi thế của lớp nghề thần thoại là sự ‘ngầu lòi’ của nó. Nó đại diện cho một số cảm xúc của chủ nhân mình và thiết lập bầu không khí.
“Tôi xấu hổ vì suýt chút nữa mình đã bị lừa.”
Săn những kẻ hành pháp và trải nghiệm quá khứ của chúng—Grid dần hình thành một niềm tin nhất định trong khi làm việc này. Đó là niềm tin rằng Hồn ma là thứ gì đó gần với sự tốt lành. Ấy là vì nó có vẻ đang cố khôi phục địa ngục bị biến dạng. Dù anh có nhìn vào chuyện này ra sao, Hồn ma - kẻ đã đến thăm rồi bắt giữ các thượng nhân để ngăn họ chết và quản lý Lăng tẩm Không Con - cũng đang chiến đấu vì thế giới.
Dựa trên những cuộc trò chuyện rời rạc mà nó có với các thượng nhân, có thể nói rằng nó cực kỳ ghét Baal. Mục tiêu trọng yếu nhất của nó là khôi phục địa ngục về trạng thái ban đầu, nên rõ ràng là nó mâu thuẫn với Baal. Kết quả là, chuyện này có lợi cho nhân loại.
Dĩ nhiên, có những khía cạnh tàn nhẫn và lạnh lùng đối với nó. Không cần biết các thượng nhân phát điên đã vô tình tích lũy nghiệp chướng nhiều đến mức nào, Hồn ma vẫn mặc kệ nhân quyền lẫn đạo đức của họ và biến họ thành xác sống. Nó cũng đáng bị phê phán vì đã săn các vị thần con người.
Nhưng mà, Grid muốn tin nó. Anh mơ hồ hy vọng rằng mình sẽ có được một đồng minh đáng tin cậy trong cái thế giới vô vọng này. Đủ các loại hoàn cảnh đã thúc đẩy những kỳ vọng.
Đúng là lố bịch. Trái tim căng phồng của Grid đã teo lại như một quả bóng bay thủng lỗ chỗ. Trong phút chốc, anh đã mất sạch kỳ vọng lẫn niềm tin vào Hồn ma. Làm sao mà anh có thể tin tưởng một kẻ mất trí đã tái tạo địa ngục trên bề mặt này cơ chứ?
Anh thậm chí còn cảm thấy bị phản bội.
“Thay vì giành lại địa ngục đã mất về tay Baal, nó đang nghĩ tới chuyện khôi phục địa ngục đã mất bằng cách tái tạo nó trên bề mặt sao?”
Đó là một nghi ngờ hợp lý. Các lực lượng của địa ngục hết sức hùng mạnh. Baal - đã bị Grid đánh bại vài lần - lúc này sẽ mạnh hơn nhiều so với khi xưa. Cũng có các biến số như cục thịt đỏ và Asura. Cân nhắc việc Amoract và nhiều đại quỷ có thù địch với Baal, Hồn ma một mình đối mặt với địa ngục là điều chả có nghĩa lý gì hết, ngay cả khi nó mạnh hơn Baal hay Grid rất nhiều.
Những kẻ điều hành cùng các binh sĩ của Lăng tẩm Không Con và những tà thần có bức tượng bị lộn ngược thì sao? Chúng hiển nhiên là mạnh, nhưng chúng có thể bị triệt tiêu bởi sức mạnh của đội quân do Baal dẫn đầu.
Mỗi lần Grid đánh với Baal và chiến thắng, phải tính đến việc Baal ở ‘một mình’. Baal không hề gây chiến với Grid. Lão ta chỉ khăng khăng chiến đấu 1 chọi 1 và tận hưởng nó vì sự tiêu khiển cá nhân của lão ta. Dù làm tổn thương niềm kiêu hãnh của anh, nhưng nó là một thực tế khách quan.
Ngược lại, Grid đã hợp tác với Bunhelier và Nefelina để tấn công Baal...
‘Mình đang trở nên tức giận vì một số lý do.’
Grid dần thấy xấu hổ sau khi so sánh khách quan thế lực của địa ngục với Lăng tẩm Không Con, và anh run rẩy. Thần tính của anh còn lan rộng hơn nữa. Hoàng Long cuộn tròn đã bay vút lên cao.
-Đó là khí thế của một anh hùng.
Chreshler vô thức ngợi ca nó.
“Ồhh...”
Chồn hôi hồi hộp.
Ngay cả đối với một người chơi huyền thoại thì Grid vẫn là một người tới từ thế giới khác, mặc dù anh ta đã là một thành viên của Vượt hạng vũ trang Hội và quan sát Grid cặn kẽ.
Grid xấu hổ đã hắng giọng.
“Dù sao đi nữa thì cũng tốt vì chúng ta đã đến Lăng tẩm Không Con.”
Cục thịt màu đỏ kinh tởm và đáng ngại này. Nó phải bị phá hủy.
Grid sử dụng một kỹ năng. Anh kết hợp Chiều tà với Hỏa Long Kiếm, và kết hợp Sừng Cranbel với Răng nanh Gujel. Anh định sử dụng một kiếm vũ dung hợp chập 6 để tiêu diệt cục thịt.
Đúng giây phút ấy—
“Trong quá khứ.”
Một giọng nói cất lên. Một giọng nói khàn khàn - như là tiếng thở của một dã thú bị thương - đã vang lên khắp mọi hướng. Nó vang vọng khủng khiếp ngay cả khi cân nhắc kích thước và cấu trúc của không gian. Nói cường điệu thêm một chút thì, anh có ảo giác rằng não mình đang rung lắc.
“Ta nhớ mình đã cảm thấy những ánh mắt xa lạ. Những ánh mắt từ nơi rất xa, đến mức khó có thể đo được khoảng cách.”
Chỉ có giọng nói là cất lên. Nó không hề ra mặt. Chẳng thể nào xác định được vị trí ngay cả khi Grid phát huy tối đa các giác quan của anh.
‘Nó không có ở đây.’
Grid không cho rằng mình ‘không thể tìm thấy’ kẻ kia. Hệt như toàn bộ các chỉ số của anh, thấu hiểu mà Grid đã tích lũy trong nhiều năm là minh chứng cho sự chăm chỉ của anh. Địa vị của anh với tư cách một vị thần và các tiêu chuẩn của một Bậc chí tôn cũng vậy. Anh đã sử dụng mọi khả năng lẫn sức mạnh của mình, nhưng không thể tìm nổi tồn tại kia ư? Chuyện đó là không thể. Chủ nhân của giọng nói chỉ đơn giản là không có mặt ở đây. Nó chỉ là một pháp cụ đóng vai trò của một cái loa.
“Giờ ta đã biết danh tính của ánh mắt mà ta cảm nhận được.”
Hồn ma—chủ nhân của giọng nói rõ ràng là Hồn ma.
“Ưhh...” Bộ mặt trắng bệch của Chồn hôi run lên. Anh ta chỉ nghe thấy một giọng nói, nhưng lại đang trải qua một trạng thái bất thường. Nó không phải sợ hãi hay rối trí. Anh ta đang bị choáng ngợp. Anh ta bị choáng ngợp bởi một áp lực to lớn khó mà lý giải chỉ như một khác biệt về địa vị và anh ta thậm chí không di chuyển nổi một đầu ngón tay. Anh ta đã bị biến thành con mồi.
-Riêng về động lực thôi là nó đã hơn hẳn Marie Rose...
Chreshler lẩm bẩm bằng giọng nói bi quan hiếm thấy. Ông ta cảm thấy một nguồn gốc và lịch sử rất hùng mạnh. Một thực thể đã săn vô số thượng nhân lẫn các vị thần con người, với Vị thần Khởi nguyên - Yatan - là cội nguồn của nó. Hồn ma có một lai lịch, đồng nghĩa với việc nó ‘đương nhiên’ phải mạnh mẽ. Ông ta có trực giác rằng nó sẽ là một đối thủ khó nhằn hơn những gì mình đã chuẩn bị.
Điều đó cũng đúng với Grid. Tuy nhiên, anh không thể quan tâm đến thất bại hay thua trận. Valhalla của Tình yêu thương Vô bờ bến đang bao phủ anh dày đặc trong trí giới của anh. Mục tiêu sau cùng - giải cứu Khan bằng mọi cách - được thấm đẫm trong anh đã cho anh một ý chí bất hoại. Không có tình huống tuyệt vọng nào có thể làm Grid nản lòng. Thế nên, anh đã trở thành hy vọng lẫn ngọn đèn lồng của nhân loại.
“Hồn ma, mục đích của ngươi là gì?” Grid hỏi thẳng.
“Là sự cứu rỗi của thế giới thông qua việc khôi phục địa ngục,” Hồn ma trả lời. Đó là một câu trả lời ngay lập tức mà không có chút lo âu gì. Khó có thể thấy bất kỳ động cơ thầm kín hay sự đạo đức giả nào trong đó.
“Có phải là về việc tạo ra một địa ngục mới thay vì giành lại địa ngục đã bị biến dạng không?”
“Ngươi đang xuyên tạc đấy. Địa ngục mà ta sẽ tạo ra ở đây là một phương tiện để khôi phục địa ngục thực sự, không phải một địa ngục mới. Ngừng suy đoán đi, Đơn Nhất chi Thần.”
“Không phải Huroi mà sao lưỡi ngươi dài thế... Ta không hiểu bất cứ điều gì hết. Bất luận thế nào, điểm mấu chốt là ngươi sẽ biến nơi này thành địa ngục đúng không?”
Grid không phải người tốt. Trực giác của anh giống như một khả năng đã học được hơn. Theo một cách ngu dốt, anh đã dựa vào kinh nghiệm dày dặn của mình và thông tin mình đã vun đắp từ nó. Có lẽ đó là lý do linh tính của anh nói với anh còn chính xác hơn nữa—anh phải tiêu diệt cục thịt đỏ này ngay bây giờ. Anh không thể bị lừa dối bởi sự ngụy biện của Hồn ma.
‘Một vật thể làm biến dạng địa ngục. Trên bề mặt có một đối tượng giống hệt như vật thể mà Baal nâng niu nhất.’
Ngồi ngoài cuộc ư? Đó là một điều dại dột. Đây không phải tình huống mà anh có thể hiểu được những ý định của Hồn ma.
“Phục Long Thiên Sóng Sát Liên.”
Grid bắn về phía trước như một chùm ánh sáng. Vào lúc Chồn hôi với Chreshler nhận thấy sự thật này thì một cái bóng đã sắp đâm xuyên qua cục thịt đỏ rồi. Đó là bóng hình của Grid. Theo sau âm thanh của da thịt nổ tung là một loạt âm thanh cắn xén rùng rợn. Cục thịt đỏ bị chém nham nhở đã nhả ra máu sẫm màu hơn màu sắc của chính nó theo mọi hướng. Sóng xung kích tới sau của kiếm vũ đã làm không gian rộng lớn phải rung chuyển và khiến nó trông như sắp sụp đổ.
Tuy nhiên, cục thịt đỏ bị nhắm tới vẫn lơ lửng trong không trung. Máu chảy ra đã nhanh chóng lắng xuống. Thanh máu tuy đã giảm mạnh, nhưng ngay cả điều đó cũng mang lại một cảm giác đáng ngại. Thứ đã lộ ra đằng sau thanh máu bị cắt không phải là khoảng trống, mà là một thanh máu với màu sắc mới. Có lẽ là vẫn còn lại một vài thanh máu để chống chịu kiếm vũ dung hợp chập 6.
“...Thật là xuất sắc.”
Không chỉ Grid bị kích động. Cảm nghĩ gần như câm lặng của Hồn ma chính là bằng chứng.
“Ngươi có đủ sức mạnh để phá hỏng các kế hoạch của ta. Ta có thể thấy tại sao những kẻ ngoài cuộc vô trách nhiệm lại coi ngươi là sự sống đặc biệt và ban các phước lành cho ngươi.”
Những kẻ ngoài cuộc vô trách nhiệm—cụm từ ‘phước lành’ đã giúp anh suy ra danh tính của họ. Rebecca và Xi Vưu. Grid vẫn đang tận hưởng hiệu ứng của Võ Thuật Tối thượng sau khi trở thành Đơn Nhất chi Thần, và các Bàn tay Thần vẫn chưa mất đi sự bảo hộ của Nữ thần.
“Ngươi... ta thừa sức lợi dụng được ngươi.” Giọng điệu như thể nó đang đối đãi với thứ gì đó đáng thương hại. Hồn ma thì thầm với cục thịt sau khi khiến tâm trạng của Grid còn tồi tệ hơn nữa, “Mở mắt ra đi, Beriache.”
Beriache—đó là khoảnh khắc một cái tên phi lý bật ra.
“......?”
Grid không tin vào tai mình.
“......!!”
Chồn hôi thì bị sốc.
-Mẹ vợ?
Chreshler bồn chồn và chả biết phải làm gì. Ông ta dường như đang tìm một cái gương.
Máu mà cục thịt đỏ văng ra bắt đầu tụ lại với nhau tại một điểm. Nó dần lấy hình dạng của một phụ nữ và sống lưng Grid ớn lạnh.
[Ma cà rồng hậu duệ trực hệ, ‘Ruson’, đã cảm nhận được hiện diện của mẹ mình và hoan hô.]
[Ma cà rồng hậu duệ trực hệ, ‘Tiramet’, đã cảm nhận được hiện diện của mẹ mình và run rẩy.]
[Ma cà rồng hậu duệ trực hệ, ‘Latina’, đã cảm nhận được hiện diện của mẹ mình và xúc động.]
[Ma cà rồng hậu duệ trực hệ...]
......
...
Ruson, Tiramet, Latina, Cray, Yetima, và Elfin Stone—họ đang rải rác khắp Lăng tẩm Không Con để giúp đỡ các thành viên Vượt hạng vũ trang và đã đồng loạt phản ứng.
[Các ma cà rồng hậu duệ trực hệ sẽ phục vụ bà mẹ nhung nhớ từ lâu của họ.]
[Quyền hạn của ‘Vua Máu’ đã tạm thời bị đình chỉ.]
Họ nằm ngoài tầm kiểm soát của Grid rồi. Quả cầu máu trước mặt anh bỗng lấy hình dạng một con người hoàn chỉnh. Không, đó là hình dạng của một ma cà rồng.
[Thủy tổ của loài ma cà rồng, ‘Beriache’, đã giáng trần.]
[Các ma cà rồng hậu duệ trực hệ đang đuổi theo hiện diện của Beriache.]
“Chuyện này... gì cơ?”
Grid cảm thấy ớn lạnh đến tận mông. Đó là vì anh có thể cảm nhận rõ ràng cảm giác mượt mà, mềm mại của bộ nội y mà anh hiện đang mặc.
“Linh hồn của bà ta không may đã bị kẹt lại trong địa ngục, nhưng,.. thế này là đủ để câu giờ rồi. Ta sẽ sớm có mặt ở đó thôi.”
Để làm vấn đề tồi tệ hơn, Hồn ma đã tuyên bố là nó sẽ sớm ghé đến. Liệu Marie Rose có trông như thế này không khi cô ta học trung học cơ sở? Grid ngây ra nhìn Beriache trong giây lát trước khi vội vã hét lên, “Chreshler! Chúng ta phải dùng toàn bộ sức mạnh của mình trước khi các hậu duệ trực hệ và Hồn ma...”
-Con xin được gửi lời chào đến mẹ vợ của con.
“......”
Hãy cùng khuất phục Beriache càng sớm càng tốt.
Grid đưa ra phán xét và định hét lên câu này, để rồi ngậm miệng lại. Đó là vì Quan tài Gỗ Thiêng đã tiếp cận Beriache và cúi đầu trước bà ta.
Anh thật sự muốn giết Chreshler.